第141章 出首

第141章 出首

　　一大早市舶司就大张旗鼓放了鞭炮, 鼓乐奏起，许莼带着两位副提举恭送着贡礼出去了，一辆辆杏黄色盖的车声势浩大出发了, 护送的兵勇们手持着杏黄旗骑着马护送, 前面衙役手持着水火腾棍开路, 车辆嘎吱嘎吱沉重地给石板压得咣咣响。

　　杏黄车盖下，依稀能看到一箱一箱写着矿石、胡椒、美酒、宝石等等标记的货物, 贴着杏黄标签，插着旗帜，旗帜上标记着是哪一国的贡品。还有一车散发着浓郁芳香的凤梨, 一树结着金黄色香蕉的香蕉树招摇而过, 另外有不少进贡的异兽, 一笼香猪, 里头都是小巧玲珑的花猪，更令人瞩目的是一个巨大笼子里的白孔雀，流光溢彩的羽毛引起了围观民众的赞叹声。

　　许莼站在市舶司门口, 亲自送着衣着鲜亮的贡使们上了马车，由董宪副提举带着四方贡使们上京。

　　裴东砚他们带着护卫以及兵备卫的士兵们押运贡礼先行。

　　盛长天也早已带了几十个船上的好手，携带了洋枪, 一大早便已在城外候着，只远远缀着他们, 约定好若是有人抢贡礼，便吹响号角。

　　许莼喃喃自语道：“小猪和孔雀可要好好带回来啊——虽然舍不着孩子套不着狼, 但是烤香猪真的很好吃啊。”

　　民众们迟迟没散, 一旁徐廷杰听到他不知道说什么, 笑着问他：“大人想什么呢？这贡礼如此重要, 大人何不亲自押送上京？也正好可以回京探探国公爷。”

　　许莼正色道：“为国效命, 怎敢先想私事呢！秦提督这些日子正委托我采办粮饷，再则这海上缉私抓得正是风生水起，昨夜又抓到一船走私的雪花洋糖，这个可值钱！”

　　徐廷杰眼皮微微跳了下，也不知道哪个倒霉商人撞到他们手里，这和明抢有什么区别！经过秦提督和这位许提举这些日子的疾风骤雨一般的横扫缉私，如今整个津港附近已几乎没有走私船了！

　　徐廷杰只能提醒道：“大人真是急公好义啊。但我听说津海兵备卫已欠了军饷数个月了，如今让我们市舶司先垫钱采办，恐怕后边无钱支付……咱们又亏空了，到时候可不好补啊，这年底了，眼看又到述职磨勘的时候了。”

　　许莼大义凛然道：“秦提督为了咱们市舶司缉私，保卫海疆，出了多少力！咱们略微亏空些又如何？兵备卫辛苦啊！日日风里来雨里去的，眼看又要过年了，总不发军饷什么行呢？都是在津海卫效力的，能分忧便该分忧的。”

　　今日市舶司押送寿礼，原本城守营和陆军营都派了不少人，几个兵备卫的将领正站在那里，听许莼这正义凛然一番话，不由都有些感动，私下议论道：“这位市舶司提举虽说纨绔了些，但确实是真豪气的。”

　　只有霍士铎这些日子和许莼相交日深，已发现许莼促狭之处，他平日和亲近人说话，都极随和坦诚，令人可亲。但凡见他忽然一套套大义名头说话的时候，那必定是在糊弄人，心里必定又是在打旁人的主意了，只不知又在捣什么鬼。这两日打着替兵备卫收军粮的消息收了许多粮草和军需，一时消息传出去，津港附近的农民全都闻风而动，都送来买了，只是好端端他收这许多粮饷做什么？如徐提举所说，这亏空，朝廷可不会帮忙填。

　　他忽然想起许莼提前一步知道封禁阿芙蓉的消息，难道……是要打仗了？

　　他心里谋算着，看了眼许莼满脸正气不知又在和徐廷杰说什么，带了自己的人手，却也去了崖关。

　　这边许莼进了衙门内，又去拿账来看。

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　　另一边刘斌打开青钱派丫鬟退回来的账册，里头自己写的那张帖子原封不动仍然夹着。

　　他心中仿佛释然，将那帖子拿在手里反复揉了揉，犹豫了一会儿心一狠，将整封信放入一旁的铜盆水中，看着水渐渐浸透了那封信，墨迹染出来。

　　他盯着那盆清水渐渐变浑浊，心中生起了一股愤懑无奈。

　　“刘大人为什么看都不看就毁掉帖呢？”

　　刘斌吓了一跳，转头看到青钱正站在门口，她有一张鹅蛋脸，眉目细长，哪怕是笑也无端带着些凛然。

　　他心里微微一颤：“我不知道姑娘在说什么。”

　　青钱笑道：“这张帖里头是我写的今晚的菜单。这些日子大家辛劳了，许大人打算犒劳大家，命我们在小厨房整治菜肴送给各位大人，请各位大人选菜式，大人只要打开便就知道了。但大人开都不开，是不是告发的勇气只在那一刹那，之后每一天都在后悔呢？”

　　刘斌脸色都变了。青钱含笑：“这样的帖子我给市舶司每一位大人都放在桌面了，所有大人无一例外都打开看了菜单，然后勾选了菜单送给我们，唯有大人根本不打开，直接毁掉。”

　　刘斌硬着头皮道：“不知道姑娘在说什么，我只是不小心罢了。”

　　青钱转头，几个带刀护卫站在后头，青钱道：“大人请吧，许大人有事问你。”

　　刘斌脸色微变，但看那两位护卫都手上按着刀柄，知道不去已不能善了，只能硬着头皮过去。

　　许莼仍然已回到了自己书房，正拿着扇子把玩着，心想着九哥不是说要给我做玉佩吗？怎么还没有送来呢。

　　定海却已过来报道：“刘大人到了。”

　　许莼漫不经心道：“请他进来吧。”

　　刘斌进来，看到许莼仍然是那副年轻满不在乎的神色，心里又带了些怨愤，拱手硬邦邦道：“许大人传我来有何事？”

　　许莼看他神色，有些意外，心念数转笑道：“刘大人做账一把好手，算学上极精，市舶司数年帐都做得完美无缺，我是极佩服的。”

　　刘斌冷冰冰道：“属下职责所在，不敢敷衍塞责。”

　　许莼却道：“刘大人原本家贫，因着算学精通，老丈人这边替你疏通，谋到了市舶司的吏目。刘大人家里小舅子原本游手好闲，最近这几年，却陆续置办宅子庄子铺子，产业蒸蒸日上。刘大人膝下一子一女，儿女双全，儿子入了乡学读着书，听说读书十分聪明，很有天赋。女儿秀美，已有许多人上门议亲。”

　　“这样幸福的家庭，不想破坏也是情有可原的。”

　　刘斌沉默。

　　许莼又道：“刘大人的小舅子之前开了个烟馆，生意还不错，可惜禁烟诏令下了以后，不得不关掉了。然而小舅子已染上了烟瘾，听说刘大人替他找了个大夫想让他戒了瘾头，结果小舅子似乎不太领情？”

　　刘斌：“……”

　　许莼道：“阿芙蓉是害人的东西，刘大人心里想必是清楚的。霍都统查抄令舅弟的烟馆的时候，我请他特意将那烟馆铺的账册都扣了下来，花了点时间查了查，你猜怎么着？你这内弟的账册做得可没有你做的完美啊。这所谓进货的渠道全都查无此人，好一个无本生意啊，难怪如此发达。”

　　“你良心未泯，也知道不对，想来当初被裹挟，也是有人刻意引诱，等你知道时，老丈人全家已被拉下水，娇妻儿女在畔，你不做也得做。你心里不甘，却也知道不可能把全家给毁了。”

　　“嗳，连我都要替你心疼啊，要么索性做个坏人，要么做个好人，两头不到岸，委实难过。”

　　他唰的一下打开扇子，上面“凤池皎鳞”熠熠生辉：“所以一点墨都不能沾上，只要被拉下水，就万劫不复了。刘大人，你说是不是？”

　　刘斌一直沉默，许莼却道：“你心里肯定不屑，我这纨绔，生在高门勋爵家庭，可以不为五斗米折腰。你不过是普通百姓，又是被逼的，凭什么道德审判你，是不是？”

　　刘斌漠然道：“大人能言善辩，属下无话可说。”

　　许莼嘻嘻一笑：“嗳刘大人啊，我还是很爱才的，看在你还想着提醒我的份上，这路我给你留一条。所有分红，全部退出，所有走私账册交出来，如实供述这些年的所作所为。朝廷九品官职肯定保不住了，但给你保命还是行的。只要退赃，不罪及你家人，你在我身边做幕僚，待来日戴罪立功，总给你个机会重头再来，你说好不好？”

　　刘斌冷笑了一声：“大人眼里几千上万两随手可得，草民手里却连明日购米的钱都没了。大人还是将我们全家流放吧，要钱没有，要命赔了便是了。”

　　许莼含笑：“你老丈人小舅子那边的产业全部折卖，剩下多少，本少爷可以先替你填着，从你幕僚月银里头慢慢扣。这是最后一条路了，若是真执迷不悟，那明日来审你的，可就不是本少爷了。”

　　“当然，我还可以帮你一把，把你家小舅子抓去大牢关上几个月，任他什么烟瘾都能戒了。”

　　刘斌：“……”

　　许莼谆谆善诱：“刘大人，市舶司官员带头走私，此为大案，定然上至天听。不怕和你说，董提举此次进京，有去无回，只联合商户污蔑上官一条就已能扣留他了，至于接下来还有什么罪，那可就慢慢审了。”

　　刘斌脸色微变。

　　许莼慢慢道：“你如今从了我，尚且还有出首的功劳。来日若是从那两位大人口里供出你来，三木之下，你也还是得招。但那时候斩首抄家，流放满门，可怜两个年幼孩儿无依无靠……”

　　刘斌上前深深一揖：“刘某愿出首。”

　　许莼露出了微笑，吩咐定海：“带刘吏目去取账册，注意避开徐提举。“

　　定海应了，刚带着刘斌离开，许莼洋洋得意，只觉得万事顺意，却也不知道剿匪如何，只拿了本书来翻着随手看着，却满心只想着万寿节回京该如何见九哥。

　　前面春溪却忽然小跑着过来：“大人，方子兴大人和贺状元都来了！说带了圣旨！已到了前衙，请您赶紧换了官服，领着去接旨！”