第45章 同伴

第45章 同伴

　　晨星？

　　又是“晨星”？

　　虞时十分惊讶地望着诺兰, 然后，下意识看向了谢尔菲斯。

　　几乎与此同时, 谢尔菲斯握住了他的手, 利用纽带向虞时传去安慰的想法。

　　“……没事。”虞时低声说，“我只是觉得有点奇怪。”

　　现在，“晨星”这个词已经出现了三次，并且, 这都是宇宙通用语中“晨星”这个词语, 发音、语序都完全一模一样。

　　第一个晨星指的是虞时。那么, 后面的两个晨星, 指的也是虞时吗？

　　问题是，这是三个截然不同的场景；如果这都指的是虞时, 那虞时得有多么重要啊。

　　但实际上，他在来到这个时代之后, 除却雅克星的那次袭击之外, 他并未感到自己真的有这么重要。

　　不过……

　　那群闯进西莉亚的实验室的袭击者，他们口中的“目标”，会不会是虞时呢？

　　一旦往这个方向去想，虞时就感到轻微的不安。

　　他思考着自己身上有什么特殊之处。

　　……两个。黑暗向导的身份, 以及, 他沉睡的这两千五百年的时光。

　　而精神力的特殊之处, 是他在这个时代醒来之后才慢慢体现出来的。

　　显然，如果他与诺兰口中的“计划”有关, 那么他应该在更早之前就牵涉进去了。他在这个时代醒来才多久？他在雅克星受到袭击、被称作“晨星”的时候, 他甚至都没认识多少人。

　　因此, 这种关联不太可能是在他醒来之后才建立起来的。

　　那就只可能是……他的沉睡。

　　他沉睡了漫长漫长的时光。这本身就是不可思议的事情。谁在维护他的休眠仓？谁将他弃置在安迪星的地下？他还无法得知这些问题的答案。

　　但是, 他们好像隐约碰触到了一个边角。

　　“‘晨星’, 是什么意思？”虞时突然问。

　　在场所有人之中，只有诺兰不知道虞时与“晨星”的关联。

　　因此，在虞时问出这个问题之后，诺兰很快就回答说：“你们知道芬恩家族最近公布的人工智能吗？”

　　这个话题陡然让所有人一愣。

　　虞时很快想起来这件事情：“在虚拟现实大会上公布的那个？”他顿了顿，“我记得……说是‘超越时代’？”

　　“我参与了其中一部分的研发。不过这个人工智能程序还没有正式上线使用，人们也不太了解。”诺兰说，“……据我所知，家族那边似乎打算将这个人工智能取名为……‘晨星’。”

　　虞时不免一怔。在这一刻，他心中升起的到底是轻松还是更多的担忧，他自己也说不清楚。

　　晨星指的是某个人工智能，这算是好事还是坏事？

　　毕竟，雅克星的那批袭击者，明确将虞时称作为“晨星”。他显然已经与这批袭击者背后的人有关了，而现在，又出现了第二个“晨星”。

　　当然，或许这只是代号的重叠。反正这个词语也没什么特殊的，重复也很正常。

　　但……如果这其中蕴藏着某种特殊的关联呢？

　　一时间，虞时只觉得这局面相当复杂。

　　荣琴继续问：“这个人工智能有什么特殊之处吗？”

　　“我也不知道。”诺兰苦笑起来，“我只负责了其中一部分的代码。我主要还是在研究虚拟现实技术的。”

　　“你负责的那部分代码与什么有关？”

　　“与虚拟现实技术有关。家族那边应该还是希望，将这个人工智能投放到虚拟现实领域的。”

　　“……但即便这样，你也毫不了解吗？”荣琴微微皱眉，“我以为查普林研究所已经是芬恩家族的研发中心了。”

　　这个问题似乎让诺兰感到了轻微的难堪。

　　他沉默片刻，又叹了一口气，最终说：“不，并不是。他们……还有另外的私人研究所，那是不纳入中央研究院体系的，并且，像我这样的，也不知道那个研究所究竟在哪里。

　　“不管怎么说，那个私人研究所应该不在查普林。”

　　“……总之，这个人工智能，与你所说的的‘计划’有关？”西莉亚总结了一下诺兰的说法，最后得出了这个结论，“因为人工智能研发成功，所以计划就不再需要查普林研究所了。”

　　“或许。”诺兰说，“……这只是一个推测。”

　　他们都陷入了沉默。芬恩家族是一个突破口，显然芬恩家族的核心成员了解许多内幕，但是，他们又无法获得更多的信息。

　　这个时候，虞时突然想起了谢尔菲斯曾经说过的事情。

　　“对了，查普林星球曾经被异族占领过，是吗？”他说，“当时的芬恩家族呢？”

　　他们彼此望望，然后不约而同地望向了诺兰。

　　诺兰冥思苦想片刻，然后不确定地说：“那个时候，我才十多岁，对很多事情都不太了解。我只知道，我们当时一直在搬家……整个芬恩家族，一起在搬家。

　　“原本我们是在西南星域的，在十几年前才搬到西北星域，然后来到了查普林星球。我当时还在飞船上沉睡了很长时间，我也不知道为什么。”

　　当时查普林星球被异族占领，人们只会往外逃亡，但芬恩家族却逆向而行，反而搬到了查普林星球？这似乎暗示了他们与异族的某种关系。

　　不过，这条线索也终究陷入了僵局，他们无法得知更多的细节。

　　荣琴问：“芬恩家族的其他人，就没有任何愿意公开信息的吗？”

　　诺兰为难地摇了摇头。

　　西莉亚又问：“你刚刚说裘德是这个计划的一员，那么，你对裘德有什么了解吗？”

　　“裘德所长……”诺兰思考了一会儿，“我曾经跟他探讨过他的生命基底实验。他的实验陷入了僵局，我向他建议，是不是可以考虑利用虚拟现实技术，进行模拟和测算。

　　“然后他对我说了一句很奇怪的话，我至今还印象深刻。”

　　“什么？”

　　“他说……”诺兰像是在一点一点回忆当时的场景，他那张年轻的面孔上，逐渐凝聚出些许微妙的怪异与恐惧，“‘如果在虚拟现实中进行这项实验，那么就本末倒置了。’”

　　本末倒置？

　　在这一刻，阿莫斯说出了所有人的心声：“这是在打什么哑谜？不会说话就不要说话啊！”

　　“所以，裘德是为了什么才进行生命基底实验的？”

　　“就是……基因修正主义那套说法。为了创造绝对完美的人类与绝对完美的世界……”诺兰嘟囔着说。

　　“等等，这是基因修正主义的说法吗？”荣琴有轻微的愕然，“我记得，基因修正主义不是想要改造他们观念中的，人类基因中‘错误’的部分吗？”

　　“既然要改造，那肯定是想要改造成最完美的模样吧？”诺兰稍微一怔，然后很快给出了自己的意见，“至少裘德在提及他的实验的时候，说的就是……‘绝对完美’。”

　　“……他变得更极端了。”荣琴的语气低沉了下去。

　　虞时感到脊背生寒。他情不自禁地握紧了手，然后在这一刻，突然发现——他还握着谢尔菲斯的手。

　　……他们两个就一直手牵着手？

　　其他人都在聊正事，但虞时只觉得一阵心虚和羞赧。

　　谢尔菲斯侧头困惑地望了他一眼。

　　虞时用眼神示意他们交握的手。

　　谢尔菲斯微微一怔。两个人对视片刻，但谁也没有先放开对方的手。

　　最后，他们就这么故作镇定地继续牵着手了。

　　……反正，每个人都在关心芬恩家族的大秘密，没人关注他们的小动静。

　　荣琴思考了片刻，然后推测说：“如果他是为了在‘现实’中创造绝对完美的人类，那么在虚拟现实中进行模拟，说不定就让他觉得不可接受？”

　　“但‘晨星’这个人工智能又怎么说呢？他们的计划好像确实是跟虚拟现实有关的！”诺兰坚定着自己的意见。

　　“我看我们现在没必要关注这个老家伙。”阿莫斯摊了摊手，说，“反正谁也不知道他现在去了哪里，说不定他已经离开查普林了。”

　　“而且，他应该把他的实验数据都带走了吧？”西莉亚望向诺兰。

　　诺兰一怔，然后语气低沉下来：“袭击者……似乎也摧毁了裘德的实验室。”

　　“配合得当。”荣琴点评着。

　　随后，她说：“我们就算继续讨论，恐怕也讨论不出什么了。接下来需要从其他的角度去调查。诺兰先生，我还是希望你能说服你的家族，至少是某个了解内情的人，让他愿意开口。

　　“当然，我们也不能坐以待毙，恐怕只能从其他角度来进行调查了。”

　　虞时想了想，突然开口问：“说起来，现在芬恩家族还和六芒星有联系吗？我记得菲利克斯·芬恩是六芒星的创始人之一吧。”

　　“六芒星？”诺兰明显地一怔，“好像……就只是在虚拟现实领域有一些技术合作吧。”

　　虞时自然地点了点头，没有暴露心中所想。

　　很快，诺兰与他们告别。他不能在这里久留，因为他只是以私人身份过来的。

　　在他离开的时候，荣琴问他：“现在研究所被毁了，你之后打算怎么办？”

　　诺兰沉默了片刻，然后说：“看家族的安排吧。”他随即又补充说，“看看家族会把我安排到哪里去。如果……”

　　他并未继续自己的话语，摇了摇头，就离开了。

　　在他离开之后，虞时低声跟谢尔菲斯说：“在这个时代，‘家族’也有这么重要吗？”

　　“因为这个家族的背后凝聚着利益和财富。”谢尔菲斯客观地说，“无论在哪个时代，这种集合体都是存在的。”

　　“……那也是。”虞时感叹了一下，“这件事情还真是复杂啊。”

　　他们五个人聚在一起，重新对整件事情进行了梳理。

　　荣琴首先开口：“假定目前我们所遇到的事情，全都归属于同一场复杂的阴谋，或者说，诺兰所提及的那个计划，那么，这件事情就已经涉及了……

　　“六芒星、异族、战争、星际网、人工智能、虚拟现实、生命基底实验、宁家、芬恩家族、哨兵向导理论……当然，还有虞时。”

　　这一连串名词报出来，让阿莫斯直接低咒了一声。

　　阿莫斯的飞船拥有良好的信息保密规格，因此他们可以安心地在这里畅所欲言。荣琴只是停顿了片刻，然后就继续往下说。

　　“……整体来梳理一遍吧，按照时间顺序。

　　“首先，我们最早察觉到这个阴谋的存在，是因为松落星。在战争期间，六芒星贻误战机，导致我们永远失去了这颗星球。

　　“在后续的调查过程中，我们有证据表明，六芒星是有意拖延了情报的传递，而并非他们所说的‘数据问题’。

　　“此外，在松落星被摧毁的同时，我也遭遇了敌人的埋伏，身受重伤。目前还不知道这两件事情之间是否有关联，但时间上的巧合是毋庸置疑的。

　　“六芒星与异族的关联在这一刻暴露了，这是其一。

　　“然后，在战争末期和战争结束后不久，西北星域的一批人造人战士，被莫名其妙地杀死了。”

　　谢尔菲斯点了点头，他在这个话题上补充说：“弗兰克斯，也就是雅克星的一位战时通讯人员，不久前联系了我。

　　“他找到了一些之前就认识的人造人士兵，发现他们都知道不少类似的死亡，总数可能接近一百人。

　　“这些死亡都发生在西北星域，死者都是人造人，不过在战争期间的职务可能不同，绝大部分都是通讯员和后备部队。他们的死亡时间大部分是在战争末期，也有一小部分是在战争结束后的一两年。

　　“因为那段时间仍旧十分混乱，所以他们的死亡并未引起任何人的注意。只有在真正关注到这批人的存在之后，这些死亡才显得十分突兀和怪异。”

　　虞时听着，感到一些难过。

　　那些士兵未曾死在战场上，却死在不明来历的阴谋诡计之中。这是十分令人悲哀的事情。

　　荣琴继续说：“随后，在战争结束的两年之后，克拉伦斯被杀死了。”

　　提及此事，西莉亚不免垂下了眼睛，但情绪的波动只是片刻时间。她很快恢复了近乎漠然的冷静。

　　“目前克拉伦斯的死还是一个复杂的谜团。在这件事情上我们稍微跳跃一点时间，在克拉伦斯之死的八年之后，一名准备从事哨兵向导理论研究的学生以相似的方式去世。

　　“学术前辈与年轻学生，涉及到同一个理论，然后同时被杀。显然他们触及了某个令敌人不安的区域，但是，前者还可以理解，后者却有点莫名其妙。麦克莱恩毕竟只是一个学生。

　　“无论如何，克拉伦斯的死意味着，哨兵向导的理论阻碍了这个计划的发展，甚至于，是某种关键的阻碍，不然这么多精神力研究者，为什么他们独独对着克拉伦斯两人动手？

　　“麦克莱恩死前的遭遇也是重中之重，我已经拜托我的老朋友去调查这件事情了。”

　　说到这里，荣琴突然停顿了一下，像是想要提及别的事情，不过她暂时忍住了，并未扰乱话题。

　　她接着往下说：“接下来，就是虞时的苏醒。虞时苏醒之后……发生的事情还真是多啊。”

　　这位女士略微戏谑的调侃，让房间里的气氛稍微轻松了一点。

　　“首先是虞时、阿布索伦，以及网上一些零零星星的说法提及的，在游戏中遭遇的精神力暴动。这些游戏无一例外，都与生水游戏公司有关。

　　“关于这家游戏公司，同样已经在调查之中了。我找的财务人员从他们的年度报表中发现了一些不明来历、不明去向的资金流。目前暂时还不确定这家游戏公司是否与六芒星有关。

　　“然后是雅克星的展览馆袭击。袭击者将目标对准了宁悉，但是在注意到虞时的存在之后，又选择攻击虞时和谢尔菲斯，同时将虞时称作‘晨星’。

　　“在这场袭击中，袭击者也暴露出，他们疑似与异族存在某种特殊的关联。这场袭击是因为那名异族的配合才如此顺利，尽管结果并未如他们预期。

　　“最后，就是查普林研究所的袭击。显然，这群袭击者更加有备而来，里应外合，将查普林研究所彻底摧毁；尽管一部分人活了下来，但是他们基本上也已经毁掉了想要毁掉的实验数据、设备等等。

　　“根据诺兰·芬恩的说法来推测，这是因为查普林研究所对于幕后黑手来说，已经失去了利用价值，因此他们才选择摧毁这里。

　　“但是，理论上说，他们有更加隐蔽的做法，比如通过芬恩家族，停止对于查普林研究所的投资，那么这家研究所很快就会关闭。

　　“为什么要这么高调，这也是一个问题。

　　“……当然，也有一个合理的解释。”

　　说着，她望向了虞时。

　　虞时干巴巴地笑了一下，然后说：“为了杀我。”

　　在雅克星的展览馆袭击发生时，那群袭击者就因为虞时的出现而改变行动意图。如果他们仍旧想要杀死虞时，那么在对查普林动手的时候，选择这种激进的方案，也是有可能的。

　　……但问题是，虞时真的有这么重要吗？

　　现在虞时黑暗向导的身份并未公开，外人唯一知道的他的特别之处，就是他是个古地球人——这甚至吸引了一批历史学家。

　　但也就到此为止了。普通人顶多惊叹一下。可这平白招来的杀机，又是因为什么？

　　虞时在这个庞大计划中的地位与作用，终究是个复杂的谜团。

　　一下子整理了这么多信息，他们每个人都感到头大。

　　不过这个时候，荣琴倒是提及了下一步调查的想法，同时，这也是她刚刚想说但并未提及的事情。

　　她说：“西莉亚，你应该认识我的那位老朋友，也就是麦克莱恩的导师。”

　　西莉亚微微一怔，思索片刻之后，想到了一个名字：“岑和先生？”

　　荣琴笑着点了点头。

　　荣琴知道，虞时和阿莫斯估计都不知道岑和的存在，谢尔菲斯即便知道，也不会十分了解，因此就干脆继续介绍了起来。

　　岑和同样是哨兵向导理论的研究者，但他并不是一开始就从事这项研究的。

　　应该说，他反而是精神力研究领域的老前辈，只是最近几年涉足了哨兵向导理论；他只是以哨兵向导理论，来辅助自己一直以来的研究内容。

　　他的年纪其实比在场任何一个人都要大上许多，他今年已经一百多岁了。

　　事实上，岑和是郁楚桃女士的同辈人。

　　郁楚桃编撰了精神力教科书，是近代精神力研究的集大成者。而在精神力研究领域，岑和实际上是一位不亚于郁楚桃的研究者，只是他专注于探索精神维度，对教育之类的事情完全不感兴趣。

　　直到郁楚桃被异族杀害，岑和才陡然醒悟，也开始挑选值得信赖的后辈进行教导。

　　战争期间涌现的一大批精神力相关的研究者，基本都与郁楚桃、岑和分不开关系。克拉伦斯本身也是接受过岑和的教导的，只不过他并未专注在精神维度的探索。

　　克拉伦斯的理论实际上也给岑和带来了一定的启发，他那边也有几位哨兵和向导在接受研究，不过研究的方向与西莉亚这边的不同，仍旧是为了更深入地探索精神维度。

　　可以说，岑和就是全宇宙对于精神维度最为了解的人类了。

　　战后，岑和年纪也大了，准备挑选最后一批学生，教完之后就退休。其中之一就是麦克莱恩。麦克莱恩出事给了岑和很大的打击，现在岑和已经准备将他的实验与研究交给学生，自己则干脆退休了。

　　不过，荣琴这边的调查与收获，显然会让这位老人重新拾起一些精力，为自己的学生进行调查。

　　“看来，我们接下来要去岑和先生那边了。”西莉亚若有所思地说，随后，她又望向虞时和谢尔菲斯，“你们也最好在那里进行一次彻底的检测。

　　“虽然岑和先生的研究重心不在哨兵与向导的结合上，但他那边仍旧有相当先进的设备，足够检查你们具体的精神力情况。

　　“查普林这边的设备已经被毁了，岑和先生那边的就已经是哨兵向导领域中最专业的了。”

　　虞时和谢尔菲斯同时点了点头。

　　阿莫斯兴致勃勃地问：“这么说来，我们又可以共同行动了？”

　　他们彼此望望，然后不约而同地笑了起来。

　　“岑和先生现在在哪儿？”西莉亚问。

　　“他在中央星域的霸主星球——格兰星。”

　　西莉亚恍然。

　　虞时觉得这颗星球的名字有点耳熟。下一刻，他想起来，十几年前，谢尔菲斯就是在那里获得了相当辉煌的战绩。

　　就如同他曾经说的那样，他们仿佛是在追寻着谢尔菲斯过往的人生，重走那段疯狂又恢弘的战争之旅。

　　但这一次，是新的启程。

　　阿莫斯很快地查看了一下路途，随后说：“距离查普林不算太远，大概需要三个月的时间。幸亏查普林离中央星域比较近。”

　　虞时苦着脸说：“那我好像又要休眠了……”

　　“你可以睡觉的时候玩星际网。”阿莫斯给了一个很贴心的建议。

　　虞时迟疑了一下，一瞬间不知道是沉睡比较好，还是睡时网络功能比较好。

　　……怎么听起来都很像是六芒星的阴谋呢？

　　“这艘飞船恐怕不足以支撑这么长的飞行。”谢尔菲斯沉吟着，“我让乔舒亚号过来？”

　　阿莫斯眼前一亮，立刻说：“您终于愿意让乔舒亚离开机库了！”

　　谢尔菲斯无奈地笑了一下。

　　“乔舒亚号？”虞时好奇地问。

　　谢尔菲斯便解释说：“乔舒亚是一艘星舰，其实算是退役的军舰……是我们当年一直身处的主战舰。官方名称是战争女神号，但我们习惯叫它乔舒亚。

　　“战争时期乔舒亚就已经伤痕累累，战后中枢那边想要将乔舒亚退役，但是我并不想看到这一幕。所以，我就将其购置了下来。

　　“乔舒亚可以胜任长途飞行，并且配备了跃迁装置，或许可以缩短一下路程。当然，战后乔舒亚号经过了全面的整修，去除了部分大规模杀伤性武器，应该算是民用星舰。”

　　“一炮可以打穿一艘小飞船的那种民用星舰吗？”阿莫斯在一旁嘀嘀咕咕，然后又笑容满面地说，“老大，我可是十分想念乔舒亚的，尤其想念驾驶乔舒亚的日子。”

　　他顺口说出了以前对于谢尔菲斯的称呼。

　　谢尔菲斯微怔，在这一刻，他凝望着阿莫斯，又望向了虞时，以及旁边的荣琴和西莉亚。他有一瞬间的恍惚，感到过往的岁月仿佛重新在他的身上复活。

　　但这一次，不仅仅是战火与硝烟。

　　那是明明与战火、硝烟同时出现，但却总是被他忽略的东西。

　　……他的同伴。

　　隔了片刻，他露出了一个笑容，低声说：“过两天，乔舒亚就会来到我们身边。到时候就交给你了，阿莫斯。”