第76章 冬至

第76章 冬至

　　嘉禧朝这十几年来, 十一月有两件盛事，一件是月底的千秋节，另一件则是冬至大节。

　　大煜一年当中会举办两次盛大隆重的大朝会, 分别在冬至与过年的元日。

　　而嘉禧帝的寿诞又正好同在十一月，因此十一月的京城非常热闹，准备这两件盛事的各官署也非常忙碌。

　　今年的冬至很早，在十一月初二。

　　淑妃于九月底被嘉禧帝安排了命妇们的相关事宜，虽然都有定例，但也年年有变化, 实际事务总是相当繁琐，尤其涉及人情世故。加之淑妃从未有过独当一面的经验, 手上又无凤印，名不正言不顺的, 做事实在艰难。

　　最终她焦头烂额地忙了近一个月, 才总算勉强赶在冬至前将所有事情顺理。

　　前段时日, 她母亲高夫人几次让人传话想见她, 淑妃都一直没空。这日总算得了空闲, 便将高夫人接进宫中说话。

　　高夫人与淑妃闲话过几句, 示意她屏退旁人，才与她说起正事：“你舅舅家里在和齐国公府谈九郎与白大娘的亲事，你知道吧？”

　　淑妃不太在意地顺口应道：“隐约听到一些风声, 已经说好了吗？”

　　高夫人点头：“差不多了。十二月有好日子, 先订下亲，过几年再成婚。”

　　淑妃：“那回头我寻摸些好东西备着, 在宫宴上见到白大娘便送与她。”

　　高夫人不作声地看着她。

　　淑妃被她看得有些莫名其妙：“怎么？”

　　高夫人在心中叹口气, 只得耐心地与她说道：“翻过年五郎就二十二了, 他的婚事你有什么打算, 相看好人家没有？”

　　“这个得看陛下。”淑妃不解，“皇子们的婚事全都是陛下安排的，我相看又没用。”

　　高夫人不赞同地道：“那你也得心中有点数，有机会便和圣上敲敲边鼓啊。”

　　淑妃更加莫名其妙：“陛下自有考量，我若说得不合适，反而会惹他不高兴，没必要。”

　　高夫人看她实在不开窍，只得把话挑明了说：“趁着圣上现下还没想法，咱们得给五郎荐个有力的岳家，将来也好和齐国公配合。”

　　淑妃把这话反复思索两遍，眼睛慢慢睁大：“娘的意思，是要五郎和宁王争？这……”

　　高夫人压低了声音：“这什么，你难道就没想过自己当太后？你和皇后虽然都姓范，可到底不是一个爹。如今既然有机会，为何不争一争！”

　　淑妃用手帕捂着嘴，垂下目光沉思。

　　高夫人继续劝道：“说起来，你兄弟又比皇后兄弟差在哪里，不都是进士出身。人家虽说外放，但都在江南当肥差，权力可大着，银钱随便捞。

　　“可你看看你兄弟，如今都还是朝会上没个座的官。不就是因为你爹不是嫡支，你也说不上话。当年皇后要找人帮着争宠，来家里讨了你去，这么多年她又帮过咱家什么？

　　“现下齐国公都看好五郎，你这个做亲娘的可不能糊涂。你想想，这段日子那些命妇们给你和五郎送的礼，能抵得上皇后给你的好几年赏赐了吧。你甘心回到过去吗？”

　　淑妃给她说得眼中渐渐燃起火，却还是犹豫道：“可是平川王和宁王都已经营日久……”

　　高夫人：“他们经营得再久，能有齐国公经营得深？如今皇贵妃被关，平川王被压，我们正好把宁王也往下拉一把，五郎不就突显出来了。”

　　说完，她凑到淑妃耳边，悄悄告诉她宁王与王美人私通之事。

　　淑妃满脸震惊：“这是真的？”

　　高夫人：“齐国公查出来的，那还能假。只要让圣上亲眼见一见，便是不能借此废后，也能让宁王降降爵！”

　　淑妃皱起眉：“可若是被查出来是我动的手脚……”

　　“这算什么动手脚，你只不过给宁王行个方便。若是他自己没那龌龊心思，又哪里会有事。”

　　高夫人安抚完，再压下最后一根稻草：“你想想皇后和宁王都是怎么使唤五郎的，难道你还想让你儿子受一辈子委屈吗？”

　　想到儿子从小就围着宁王打转，什么都得相让，淑妃的眼神终于慢慢变得坚定。

　　从前朝至大煜，冬至一直是仅次于元日的隆重节日。

　　冬至当日一大清早，天子会带领群臣在社稷坛祭祀，随后召开大朝会，再从午间开宴到傍晚方散。总之，一整天都不得闲。

　　白殊三更半夜就被谢煐唤起身，痛苦地束发戴冠，换上新做的棉袍官服，吃点东西便登车出门。

　　马车慢慢往内城而去，白殊在车里打了个盹，才总算清醒些许。不过今日带不了猫，他只得捧个手炉下车，谢煐又给他披上狐裘斗篷。

　　前几天一直在下不大不小的雪，今天倒是还好，至少雪停了。

　　谢煐身为储君，到得稍晚。两人一路从站在寒风中的官员们身边走过，白殊身上的狐裘真是分外扎眼，不知引来多少羡慕的目光。

　　谢煐被领路的小官员引到最前方位置上，而白殊如今是正经“太子夫婿”，只落后他半个身位，身边再无旁人。

　　两人刚站定，主持祭祀的太常寺卿便过来劝：“楚溪侯不可披着斗篷……”

　　谢煐打断他道：“到时辰自会让他去了，现下且还得等。若是他熬不到祭祀便晕倒，‘龙凤’缺一，你如何向天子交待？”

　　这“龙凤”还是嘉禧帝自己想起来提的，特意命太常寺设计一个让他俩同念祭文的环节。

　　原本祭文最好是主祭者亲自念，但嘉禧帝年纪大精力不济，又不愿将祭祀全交给谢煐代劳，就搞出这样的折中。

　　太常寺卿看看白殊的面色，也担心这个出名的病秧子撑不过去，只得默认他搞特殊。等吉时将近，才再次过来。

　　这回白殊主动解下斗篷，连手炉一起交给旁边的小官员。

　　厚实的斗篷一去，白殊都不由得打个寒颤。他目光扫过后方站了许久的众臣，还颇有些年纪大的，禁不住在心中感慨一句——这时代的官也不容易当。

　　嘉禧帝踩着最后的时间出现，肃穆的礼乐响起，祭祀开始。

　　白殊跟着太常寺卿的指示动。先是登上祭坛，与谢煐一人一句合念祭文。每次开口都免不了吃进一嘴冷风，他这才知道为什么嘉禧帝不愿亲自念。

　　祭文念完，呈给嘉禧帝焚烧，两人退回坛下，跟着指示不断重复跪拜与起身。最后所有人依次登坛，念着吉祥词插香。

　　吉祥词需要从拿到香起一直念到插好香为止，还不能重复。幸好白殊排在第三位，在将谢煐替他准备的那些话念完之前，他就插好了香。

　　即使整场祭祀时间算不上很长，但一套流程下来，白殊都感觉到了疲惫，主要也是今天实在起得太早。

　　幸好他沾谢煐的光，可以坐车去北辰宫。

　　两人一上车，谢煐立刻给白殊倒上一碗温着的参汤。白殊喝过几口暖暖身，又吃两口东西垫肚子，就靠着谢煐闭目养神。

　　谢煐搂好人，扯过狐裘给他盖上，再伸手摸摸他的脸，感觉还是凉，干脆用掌心给他暖着。

　　“等会儿进了含元殿就好了，里面暖和。”

　　白殊想着刚才那一大片官员，问道：“含元殿能站得下所有人吗？”

　　“当然不能，”谢煐道，“依品级来，低品的只能站外头，一路往殿前广场排。”

　　白殊嘀咕：“说着是隆重，但这也忒折腾人，幸好一年只有两次。”

　　谢煐笑道：“但是大朝会会赏赐东西。天子上位不正，为了笼络人心，赏赐还算丰厚，不少小官就等着这些赏赐过个好年。而且明日起还能休三日假，今日忍一忍也就过去了。”

　　白殊又问：“刚才好像没见葛西尔和伊落？大朝会他们来吗？”

　　谢煐面色有些微妙：“来。其实他们只需要参加元日的朝会便行，冬至的不来也无妨。但来了就会有赏赐，葛西尔说这便宜不能不占。而且他们住驿馆，收的费用也很少，所以每年都从十一月待到过元日。”

　　白殊听得低声一笑：“的确像他的作风。”

　　两人有一搭没一搭地聊着，直到马车抵达北辰宫，就不得不下车步行。

　　从嘉德门到含元殿，要穿过相当开阔的殿前广场。

　　白殊刚才念祭文吃了点冷风，这时虽然捧着手炉披着斗篷，走快了还是会时不时咳一声。

　　谢煐听得皱眉，不动声色地道：“回去让冯万川给你备些清息丹，你记得随身带一点。”

　　白殊愣了下，才想起这是二月时谢煐送给自己的药方，心中不由得有些暖。

　　只听谢煐又低声道：“待以后……你便能在宫内坐车或坐轿，不用再走。”

　　这个“以后”，自然是指谢煐入主北辰宫。

　　白殊笑笑没接话，心里念叨着也不知道自己能在宫里待多久。不过转念一想，好像也有皇帝会特赐功臣入宫可骑马坐轿，那自己应该能争取到一直保持这个待遇。

　　行到殿门前，白殊将斗篷与手炉交给跟来伺候的冯万川，自己随着谢煐迈进殿内。

　　含元殿很宽敞，而且殿门大开，两人一直走到御阶前的座位处，白殊才终于觉得暖和了。

　　大朝会对白殊而言非常无聊。先是鸿胪寺卿念了一卷他完全听不懂的圣谕，接着便是众官员分批次向天子行礼，天子则给出赏赐。

　　赏赐的确颇为丰富，而且是衣服、鞋袜、面脂、笔墨纸张等等实用物品，甚至还有一些钱。京城物价高，这一批赏赐对清水衙门的小官员们来说，算得上是一笔“年终奖”。

　　白殊昏昏欲睡地熬过大朝会，继续跟着谢煐转到御花园参加宫宴。

　　路上他凑到谢煐身边低声道：“刚才我偷偷看过一眼，天子脸色也不怎么好。如果今晚他病倒，就有意思了。”

　　谢煐意味深长地回他：“若是今晚病倒，那可说不清是因为什么。”

　　宁王私通嫔妃的消息，他们早已透露给了白泊。如若白泊想动手，今日宫宴就是最好的机会。

　　白殊暗暗瞥一眼走在远处的宁王，可惜看不清他的脸。

　　冬日的宫宴没再露天摆，而是选在一处殿宇，室内与廊下都设有案台，廊下还扯了幔帐挡风。不过依旧是男女宾客分席，命妇们在另一处殿宇。

　　戏班子在搭起的高台上唱开戏。

　　嘉禧帝坐在二楼一间大暖阁中，居高临下地看下去，皇子们和一些心腹近臣都被他叫到身边作陪。

　　谢煐不想陪他，上前奏请自己身体不适，想另寻一间房休息。这举动不算多突兀，往年嘉禧帝也要休息，不会让人陪多久，现在谢煐只是主动提前离开而已。

　　嘉禧帝撩起眼皮看看他，倒是没有刁难，估计也不想谢煐在跟前扫兴。

　　谢煐带着白殊和冯万川另寻了间离得远的小房，等小宦官送上吃食，便将伺候的宫人都遣走，关上门窗，连戏也不看。

　　小黑在马车里没能跟进来，白殊不放心吃宫中的东西。冯万川从随身小包袱中拿出自备的肉饼干粮，在炭盆上给两人烤热。谢煐也掏出两个茶盏，取来水囊倒出些水，凑过去温一下，再递给白殊。

　　白殊将就吃喝过，便解下外袍，往旁边的软榻上一躺，盖着狐裘斗篷补眠。

　　也不知睡了多久，等他醒来，发现自己竟窝在谢煐怀中。难怪暖和得紧，睡得舒舒服服。

　　白殊坐起身伸个懒腰，问道：“我睡了多久？”

　　谢煐跟着坐起，给他拢住斗篷，免得热气散了：“没多久，和你平常午睡时间差不多。”

　　这时，门吱呀一声打开。白殊转头看去，发现是冯万川小心翼翼地进来。

　　见他已醒，冯万川恢复正常动作关好门，面上透着些许期待：“臣仔细找了一圈，都没在殿中见到宁王。”

　　作者有话要说：