第87章

第87章

　　国丧二字无疑是一声惊雷在晴空之中炸响, 打得沿街生意的老百姓猝不及防。

　　一时间都放下了手里的活儿计望向那匹急速奔走的马，好一会儿后街市上才恢复热闹，近乎为喧嚣。

　　老百姓都在议论这个最热乎的一手消息。

　　天子威重但距此地山高水远，许多平头老百姓一辈子都没有出过落霞县, 就更别说有面见天子这等事了。

　　只晓得皇帝是天下万民主宰, 但也只是个空头一般, 毕竟最底层的老百姓未曾见过, 也未接触过。

　　而今骤闻噩耗，实难流露出多伤怀的情绪来, 倒是更为热切的议论着国丧期间当如何过。

　　凡老辈经历过国丧之人都晓得, 天子薨逝间, 规矩众多。

　　且不说皇族宫亲朝廷臣子的规矩，单说素衣百姓就有白日之间男女不可婚嫁、不得剃头、不得宴饮成席作乐云云。

　　各个寺庙道观还需得撞钟三万次, 对皇帝以表哀思。

　　秦小满看着沿街议论的老百姓, 偏过头去看杜衡：“那今儿的席面儿是吃得成还是吃不成了？”

　　杜衡也没想到这消息来的这么突然, 且还这般凑巧，既是老百姓都晓得国丧期间不可宴饮，知县作为一县之长, 自是知道其间的厉害。

　　这场席面儿是白干了, 倘若还坚持办完, 只怕明年大选就不是平调而是贬黜了。

　　再者怕是也没有人还敢顶风作案前去吃席。

　　杜衡吩咐了马车夫一声, 直接打道回府。

　　他把秦小满安然送回宅子里, 这才独自前去打听消息。

　　到县衙的时候，不止杜衡一个，还有好几个乡绅闻风都过来了。

　　一则也是领俸禄的人, 少不得关心一番国家大事, 二来知县办宴刚巧触上眉头, 还是得过来宽慰一二。

　　杜衡没冒头，站在老辈乡绅后头，在县衙外头等了约莫一炷香的时间才受了传召进门去。

　　为了办宴今日特地休沐的知县原本气色红润，颇有寿星之相，而下匆匆换去了一身喜庆寿服，脸就差拉到胸口。

　　即便是胸中再有气，却也不敢说一句不是。

　　他稳着心神不让人看出笑话，传达了上头才传来的讯息。

　　“尔等细细听来，陛下薨逝，新帝继位......”

　　杜衡一字一句的听着方才兵差急马而来带的上令。

　　一连竟就是两个让人瞠目结舌的消息。

　　月前光允帝薨逝，皇位由三皇子燕呈启继承，年号为明。

　　此次春闱之榜作废，一应中榜者全数打回举人出身，三年后方可再考。

　　一应的乡绅跪听上令，知县宣读完毕之前诸人不敢发声，实则心下早已哗然。

　　皇位竟然不是太子承袭，如此也罢，径直又越过了二皇子，直立了三皇子燕呈启。

　　原本顺当连榜都布告出来的春闱金榜，竟然说废就废！

　　在场皆是读书人，即便是上令之中未曾直言是出了舞弊之大忌，心中却也有些数。

　　春闱何等大事，多少年来一应皆是规规矩矩在办，从未出现过废止的情况，而今倒是见了一回新鲜。

　　县衙中的一应官吏以及县里的乡绅跪听上令后，县衙才在府衙门口出了告示，以供老百姓读闻消息。

　　接着知县还得立即召集县下各个村庄的里正前来传达上令，需得让农户也知晓此消息，以免不知而违反了国丧之忌。

　　一众来听上令之人才被遣散。

　　“马主簿，此次春闱县里独马家得上恩宠，高中进士归来。这朝中风云变幻，一朝是改朝换代，又作废春闱，吾等偏隅小吏不知上况。马少爷从京折返，想来是晓得不少内情，不妨同我们透些风声也好啊。”

　　知县前去办公务，诸人这才敢议论。

　　其实即便是作为小吏和乡绅，这改朝换代之事也是无伤大雅。

　　皇帝总有人去做，是好是坏一时间也不得而知，即便是不如先帝，那他们这等远京小民也不多直观感受得到。

　　为此自也不会比平头老百姓多几分伤愁，只不过到底是受朝廷恩泽的，面上还得装出一副国丧之态。

　　然则此次惊变，脸色最难看的无疑是正要办宴的知县，还有一个便是春风得意了好些日子的马有才。

　　儿子中了三甲进士，虽又在末尾，可那也是凤凰尾巴，县里的举子各个无功而返，独他一份荣誉，自是用鼻孔看人。

　　这些日子马有才在县衙里耀武扬威，同等小吏皆不放在眼里也就罢了，竟是对着官身的教谕也趾高气扬，惹得县里的一众官吏敢怒不敢言。

　　倒是不想这马有才还未得意上两个月，竟就遭撸了进士出身打回举子功名，诸人见此怎能不看笑话。

　　马有才被几个同僚围着，面上是一副询问打听京都情况的模样，实则是一肚子坏水。

　　心下本就气恼烦闷，而下还被同僚笑话，更是气不打一处来，他一甩袖子：“犬子潜心科考，哪里会晓得朝廷易主这等大事，只是怕要让各位失望了。”

　　秦知闫道：“也是，毕竟一个人心怀有限，这把心思放在科考上了，自是装不下旁的。”

　　马有才扯了个笑：“新帝继位，想来翌年当开恩科，犬子既是这回能殿试面见天子，想来恩科上也能得见新帝。届时各位再想知晓朝廷的什么消息，我必当让犬子留心。”

　　诸人笑而不应，只道是这马有才倒是颇为自信。

　　相携着要出县府，在县衙门口，忽而惊惶前来个小厮。

　　同马有才相熟的都晓得是马家的小厮。

　　“这般急急忙忙的成何体统。”

　　马有才心中不痛快，对着冒失赶来的小厮一通呵斥，声音引得同僚驻足。

　　小厮当众受责也没工夫委屈，只急慌慌道：“方才宅子里来了几个衙差将少爷带走了！”

　　马有才怒道：“好端端的来带走少爷作何！哪里来的衙差？”

　　“是上派下来的衙差，说是，说是要带少爷前去问话。”

　　马有才听闻是上头的衙差，当即便慌了，匆忙上了马车，催促着车夫赶紧回宅子。

　　诸人面面相觑，不晓得发生了何事。

　　杜衡眉心微凝，先时他便觉得奇怪，马家举子学业功课并算不得拔尖儿出色，这朝竟然一举过了会试，不免让人心生猜忌。

　　而下有人来带走，不免更加坐实了他心中的想法，只怕是这马家举子成绩有问题。

　　否则怎的春闱已经作废还来抓应考之人。

　　杜衡心中微有些不安，上头当是在查此事，他怕也查到他的头上来。

　　他匆匆回宅子，同在京中的游豁书信一封，想要打听一下京城的情况。

　　倒是未等他书信，京里先来了信。

　　这阵子杜衡一直在留心京城的消息，为此腆着脸没少给他的同窗师兄们书信，只盼着能晓得些情况。

　　而下已然有信送来。

　　信件不如朝廷下传地方的急报快，但所言却比朝廷放的上令详细的多。

　　此次春闱出现泄题一事，乃是二皇子与太子斗权所致，事情败露陛下勒令革除了一杆有牵扯之人官职，为首的主考一夕惨遭流放。

　　皇帝怒急伤身而无回天之术，崩殂前夕下诏由三皇子继位。

　　事情急促，国丧，新帝继位等一应事宜办了月余才堪堪办完。

　　朝中现下才微微有安定之相，三皇子是个有抱负之人，而下空出手来办的头一件事就是料理春闱舞弊。

　　榜单自是作废，除却主考官难辞其咎受了贬黜责罚，所有入榜的考生不单是被撸下进士贡生功名，一一还要受考问查验。

　　而今已有数人牵扯舞弊不单被贬斥为素衣，且还永禁科考之权，其间不乏高官之后。

　　游豁和穆惕也受了盘查，索性是清者自清，倒是不曾受到责难。

　　只是说这次春闱可谓空欢喜一场，不过经逢此番大事，能保全自身未受牵连便已是莫大的安慰了，哪里还敢奢求多的什么。

　　杜衡微吐了口气，他也是庆幸盘查重心在榜上的考生，还好先时所做的决定。

　　若是所有考生通查，也怕被查出些蛛丝马迹来。

　　信中又与杜衡透露，新帝上位朝廷势必会有大的动静和改革，新官上任尚且三把火，更何况是年轻力壮又心有抱负的新帝。

　　且三皇子为亲王之时便不满冗官冗吏之事，而今上任只怕往后会在这头有大的整顿。

　　陛下未有继位开设恩科的打算，且还将加大对官员的考校，届时科考必然会更加严苛，读书人的恩赏待遇可能会有所消减，录用人数上必定大不如前。

　　游豁嘱咐杜衡若是心思还在春闱之上，定要费昔日几倍之功读书，如此方才科考有望，否则在新政下想要科举入仕只怕难上加难。

　　杜衡吐了口气，新帝要整顿冗官冗吏，对他们读书人来说确实算不得是一件好事，想必边关战败，新帝会文武一同重视。

　　他既已从文，半道上哪里还有能力来从武。

　　距离下次春闱还有三年光景，殊不知这三年风云还当如何变幻。

　　杜衡算是按部就班的在读书科考上，现如今忽然出了茬子，倒是让他才发觉好似除却盘算考试以外，他都不曾仔细考虑过往后。

　　一时间前途迷惘，不知当如何盘算以后了。

　　过了些日子，县里张贴了告示，马有才的儿子受上盘问，清查出会试舞弊，而下消了所有功名和恩赏俸禄，又被终身禁考。

　　县里出了这等读书人，作为知县脸皮上也无光。

　　再者国丧一事倒是知县的算盘落空，心中无气可出，而下有人撞上了枪口，正好作为排解。

　　不单是召集了读书人以此事作为由头警示批责，马有才在县府的职位也未能保住，此番马家真当是奋斗半生却落得个颗粒无收了。

　　“而下县府里空出来了个职位，你可想去？”

　　午后，杜衡和秦小满吃饭的时候闲聊了马家的变故，才从秦家回来的秦小满把秦知闫的话带给了杜衡。

　　“主簿只是个小吏，你已经是举人了，去做这等职务确是有些屈才。若是在州府衙门上做个主簿倒是还说的过去，但小吏也有小吏的好处，就是前去任职了也还能继续科考。”

　　秦小满吃了一口凉拌胡瓜，这炎炎烈日的午后吃什么都没胃口，倒是泡菜坛里起的酸水拌胡瓜清爽。

　　杜衡没有在书院读书后，给秦小满下厨的机会也多了不少。

　　秦小满吃食细致，这朝脸上都长了些肉了。

　　家里的亲眷都笑说他在县里住了还不到一年就有了富贵人家之态。

　　他只觉得现下孩子马上九个月了身子很重，比怀小承意的时候肚子要大些。

　　许是日子舒坦，吃的好照料的也更好，胎儿养的更大了些。

　　夜饭过后，杜衡都会带着他到巷子外头走走，只怕胎儿大了生的时候不好生。不过常有张老医师过来看脉，倒是没有什么大问题。

　　就是不晓得是个小子还是哥儿，亦或者是姑娘。

　　这孩子只怕是比承意还懒怠些，连梦都不曾托给他的爹。

　　杜衡给张着嘴巴的承意投喂了一筷子小青菜，天热杜衡大部分的时间都在宅子里照顾秦小满和逗承意，日子过得倒是舒坦，也不曾安排往后。

　　小满快到产期了，他心思都在这上头。

　　“我倒是不嫌职务高低，能有个差事儿做也是好事。”

　　若不是秦之枫跟秦知闫乃是父子不好在同一衙门里共事，不然也会问杜衡。

　　秦小满道：“若你以后要进仕途，也不好在家里料理铺子营生，读书人嘴巴多，到时候肯定会说一身铜臭味，谋官考校的话名声不好听是过不了考校的。”

　　为此读书人都会寻些体面的差事儿做，譬如在衙门做事，或是做夫子，开办学堂一系。

　　做这些事容易攒起名声威望，朝廷会更为青睐。

　　昔年那些个二甲进士，有名声的都会提前被安排官职，为此读书人心在仕途上的都会早早的维护起名声，只待来日。

　　杜衡应声：“我晓得，既你都觉得好，那下午我就去县衙里看看。”

　　饭后，杜衡把秦小满扶去午睡下，待到衙门开门时，他才去县衙里。

　　问问县吏是怎么个应职法，不管是要不要落职心里都有个底才好。

　　然则他才到门口竟见着了好些县里的读书人，老早的就已经等在县门口外头了。

　　一打听才晓得，不知是谁放出新帝要整顿科考与冗官冗吏的消息，往后是科考难，要想谋个一官半职也更难。

　　原本还想全心科考的老秀才听了风声心头着急来求职也就罢了，竟然连原本清高瞧不起小吏职务，还在等着朝廷空官位的举子竟也都过来了。

　　朝廷做官渠道紧缩，诸读书人只怕是再赶不上这茬儿往后就再没有机会踏进仕途，自是都上赶着来县府求差事儿做。

　　先帝在位之时积攒下有功名的读书人不少，此下更是可见一斑。

　　诸人面面相觑，只秀才功名的见着来了许多举人，更是心中不安，比之功名定然是比不上的，只盼着安排了举人以后还能捡个漏。

　　知县倒是可亲的见了一应读书人。

　　现下县里能招用的是两名典史，县学中一名县夫子以及刚空缺出来的主簿。

　　可纳之人不过五个，然则光是这一日来的读书人就有十余个。

　　知县见着一众读书人似是唠家常一般，未有专门的考问什么，如此倒是更让人摸不准了。

　　“杜衡你是我一直看着走到今日的，才学满腹，秋闱上给县里长了不少脸面，你要是肯来县里谋事做再好不过。”

　　知县笑眯眯的同杜衡说话，言语之间对他倒是十分的满意。

　　“不过本官觉着你做主簿实乃有些屈才，不妨到县学做夫子如何？一来是能传道受业，二则时常摸着书本，往后会试也能更为得心应手些。”

　　县学夫子是能领俸禄的，比之外头的夫子要更靠近朝廷一些，往后若是有官位空缺，履历上有一笔县学夫子，那是一个加分项。

　　杜衡默了默，前些时候他心中迷惘前去拜会了自己的恩师向夫子，同他探讨了一番将来的打算。

　　也问了自己的恩师白榕书院是否还缺人手，向夫子给他的建议是希望他走仕途之路。

　　“你在老夫手底下虽只两年光景，但老夫还是对你有所了解。你是从底层上来的学生，于才学而言，你全然不比师兄弟们逊色，但与师兄弟们不同的是，你更比师兄弟们知百姓之苦。他日若能踏进仕途，更知为民着想。”

　　朝廷更迭变换是寻常，即便是会有一时的动荡，但将来终究会走向正轨，只要朝廷还在，那就始终需要德才兼备的人才替朝廷做事。

　　他现在还年轻，若是一头扎进了白榕书院，传道受业，只怕是往后也就都在书院里了。

　　若实在是要养家，他更建议去县府里寻事做，一则到底是有糊口的事情做，二来更容易累积名声，要是能在职位上做出点小成就来，将来进仕途会更添光彩。

　　即便想做夫子，那也去县学里更好。

　　杜衡把话听进了肚子里，今日来了县衙。

　　听着知县这话倒是让人觉得给他考虑的极其周全，颇有父母官的模样。

　　杜衡连忙拱手道：“多谢知县大人夸赞，早仰慕县学已久，若是能进县学为县里的教育献上一份微薄之力，学生自是求之不得。”

　　一同前来的读书人纷纷朝杜衡露出了羡慕之色，到底是年轻有才学的好，能得知县如此青睐。

　　诸人也不敢开口说句不是，毕竟杜衡在秋闱榜上名列前茅，这是在场的举子都不曾取得的成就，自是无话可说。

　　“近来县里谋职的读书人不少，本县先将你的名字录下，后头再有合适的也一并录下，届时也简过考校，如此也公平。杜衡，你说如何？”

　　“知县大人英明，如此自是再好不过。”

　　杜衡话毕，知县笑着点了点头，又继续同两个举子说了几句，一并也将名字录下，此番算作是初试了。

　　名字未曾录下的，也就初试被淘汰。

　　杜衡瞧着初试五个职位录下的名字有八个，被淘汰的人只有四个，也未曾说后头的考校什么时候开始，回家只待着通知。

　　过了可能有十来日，从县衙散职的秦知闫匆匆到了家里来。

　　“县衙新招用的人员名单已经出来了！”

　　杜衡闻言眉心一动，他也有点懵：“定下了？可自先时把我名字录下后就再未有过任何通知啊。”

　　秦知闫长叹了口气：“这名字录下是给了脸面机会，能不能真的得到了差事儿，还得靠着后头运转，哪里会再做考校。”

　　杜衡晃然，眸子微微睁大了些：“堂叔的意思是.......”

　　秦知闫叹了口气，点点头。

　　知县任期将满，先时预备办宴做个收尾，结果撞上国丧，宴席未做自然算盘也打空了。

　　其实把马有才被解用一面上是知县严格，实则也是在为私相授受寻个新的名目开个口子而已。

　　杜衡这才想明白，录下名字等着的考校，是场不上明面的考校，上道的自然能应上。

　　这些时日里自有人把东西往知县手头上送，比得是谁送的更让知县欢心。

　　怪不得那日初试他见被淘汰的几人皆是乡中秀才，他原还以为是嫌功名不够，原则是举子家业更浑厚些。

　　他不得不摇头，这些地方官员，为了中饱私囊当真是无所不用其极，但凡是把这些心思用在政绩上也不至于在知县一职上干个大半辈子。

　　秦知闫道：“朝廷官员俸禄原就算不得高，更何况地方官员。知县妻妾三五，又儿女成群，能把一大家子养的富贵，自是少不得走这些路子。只是可惜了你未能到县学谋个差事儿。”

　　他也是遗憾，家里两个举子，如今都没沾上好，也是怪他没早些给杜衡提点一二。

　　不过他觉得杜衡为人中正，只怕是也不屑于此番歪门邪道。

　　杜衡道：“事已至此，也是再无法子。”

　　“你心里想开些就是。”

　　杜衡倒是没多难过，只是又陷入了新的迷惘，这朝连县里的职位都已经顶满了，那他寻何差事儿来做？

　　叔侄俩正在说要不然往州府那头看看，忽然砰的一声闷响，易炎就像是只大蝙蝠一样落到了杜衡跟前。

　　“夫郎马车被人撞了一下，肚子痛的厉害，要生了。”