第74章

第74章

　　杜衡把水芹菜和大壮叫到了跟前来, 这两个小长工到家里以后为人踏实，做事也是勤勤恳恳。

　　其实杜衡和秦小满对他们也还是满意，说是家里的长工仆役，但也并未真将两人做低人一等的看。

　　也正是因为相处得当, 杜衡才把人叫来好生谈谈。

　　依杜衡和秦小满的意思, 他们两口子家里人口不多, 但田地铺面儿的事情却是不少, 为此家里需要增添人口来帮忙分担些事。

　　既是得了仆役免口税的资格，两人为着自家着想, 还是想寻买断身契的仆役到家里来做事。

　　一则是牵扯到造纸手艺, 铺面儿生意, 照料孩子等一系需得是自屋子的人才能经手和放心交待的事情。

　　长工就是再好那始终是没有握在自己手上，届时人家想请辞也容易开口就请辞了, 这些年在主家习得了什么, 又知晓了些什么, 不在这头做事了以后出去可说不准横生多少枝节；

　　二则是现在杜衡是秀才，比之一个小童生来说是正经的乡绅，有了些许的地位, 如此也更能庇佑照拂住家仆。

　　原先是不好开口, 而今腰杆子也算是硬朗了起来, 自是一应把家里的事情料理妥当, 如此以后才能更顺心过日子。

　　“你们俩在家里事情办的周到, 我和小满也是十分欢喜放心的，也正因是看得重你们两个，家里这朝要家奴, 这才没径直去你们爹娘家中谈。”

　　“还得是先过问了你们俩的意思, 若是肯, 我和小满也就不必再废功夫外在寻人采买。自然了，若是你们俩另有志向，我也和你们家里的爹娘好谈，决计不会误了你们。”

　　杜衡吃了口茶水：“秦家什么光景你们也一直都瞧着，比起县城里乡绅大户远是比不得的，本是耕读之家，农桑杂事也多，确是不如县城之户体面。”

　　“要想请去了我和小满不会为难，再给你们俩一些银钱作为遣散费用，也当你们在家里尽心的一些心意了；但是若你们有心留下，我和小满也不会亏待你们俩，一应的吃穿自是短缺不了，将来到了年纪也给你们选配好的人户。”

　　大壮和水芹菜互看了彼此一眼，齐整给杜衡跪下：“东家待小人仁厚，小人愿意留在主家里一直伺候，尽心竭力办事儿，绝无二心。”

　　其实杜衡中了秀才，大壮和水芹菜家里就已经估摸出来主家要置办家奴了，这是朝廷的恩惠。

　　秦家虽然家业算不得大，可多两口人吃饭还是养得起，人家自是要家奴的，不论是装点门面，还是做事方便，此事势在必行。

　　这自家的孩子虽然偶时回家一趟，可送去秦家时皮包骨头的孩子，而下回家是肉眼可见的滋润不少，日子好坏不必多说论谁也瞧的出来。

　　到底自生的亲骨肉，看着孩子日子过得好当然欣慰。

　　眼看着秦家更上一层楼，家里人便提前同孩子交待过了，东家若是有心收家奴，不妨舍了身契过去，跟着良善的主子做事儿，吃喝不愁的，可不比在外头讨日子差。

　　为此大壮和水芹菜听了杜衡的话，当即就表了忠心愿意留下来，父母的意思是一方面，日子实打实过得如何，他们心里自己也有数，虽是要沦做奴契，可离了此处饭都说不准能不能吃饱，又还谈什么别的指望。

　　杜衡见两个孩子诚心，于是便前去给走了户籍手续把人收到了家里。

　　而下人尽可放心使用，空闲之时杜衡还教起两个人识点字算算数。

　　秦小满也尽把家里造纸的手艺让大壮过手，收竹子，让雇农来帮闲等一应事情交他大半主理。

　　临入夏里，秦小满号集着人盖了个小造纸坊。

　　堆放竹子，造纸一应的浸竹，煮穰，成纸和烤纸，全都安排在一处，再不必东奔西走的。

　　另外秦小满又雇了个会手艺做毛笔的老师傅，做点竹杆子毛笔，虽是最普通价格低廉的笔，但是算账下来自请人做，比去旁的文坊里进货成本要低不少。

　　杜衡读书的事情上他帮不上什么忙，便只有费心着家里的一点小生意，这生意越做倒是越顺手。

　　“抱抱，来小叔父好生看看。”

　　“瞧这小脸儿肉嘟嘟的，圆盘子一样。”

　　秦小竹看着自家的大胖小子被秦小满揉来揉去的，他磕了几颗南瓜子儿，拾起秦小满带过来的几件小衣。

　　摸着料子很是滑手，触感生凉，这天气里孩子穿着贴身凉爽。

　　料子好也就罢了，上头的刺绣果子图样做的当真是栩栩如生，有了小孩子的人家看着这些都喜欢。

　　“你这是成亲又做了小爹，连针线功夫都捡起来了？我看着可不像是你的手艺。”

　　秦小满拍了拍胖小子的背，男娃子闹腾的很，那么一点儿就手脚动弹可不停歇，他抱不过一炷香的时间就觉得有些乏力了，这娃子带着不比干活儿轻松。

　　一点都不像承意小娃安静，他之前带着简直松快，感觉能一次性带俩，而下见识了闹腾的才发觉自家的娃有多体贴人。

　　“我哪里会做这种玩意儿，这是先时怀意哥儿的时候杜衡给孩子做的。这几件男娃子穿，自己做的旁人送的小衣不少，我就没给承意穿这两件儿。这朝拿来给这胖小子穿正合适。”

　　“啧，我说就有没有杜衡不会的东西，他可真是......一大男人连针线活儿都干得下。”

　　原先在村子里见他会料理饭食他就觉得挺离谱了，而下又见识了他这活计，简直让人咂舌。

　　“那是，我这福气旁人自然是没有的。”

　　“我听说你们家杜衡中秀才以后可风光的很，乡绅想拉拢，知县也青睐。”

　　秦小满道：“哪里说得那么好，他要参加明年八月的秋闱，埋着头读书呢，没如何出去结交。”

　　秦小竹笑了一声：“他们男人的事情管不得，不过倒是你也没闲着，还在村里盖了造纸坊，家里的生意可被你料理的好。”

　　“我这回过来看看我的小侄儿，顺道也有事情想拜托你。”

　　秦小竹闻言挑起眉毛：“你还能有事儿拜托我？”

　　“你们家李老五隔三差五就要出去进茶叶，听说今年去苏州拿了好茶，现在铺子里的生意好的很。他们有靠谱的商队，苏州富庶繁华，多少东西自是都比咱们这小县城里的好，下回李开去那头拿货，想着也托他帮我们带些好的笔墨回来。”

　　秦小满管着家里的铺子，起始铺子里来的都是些贫寒读书人，图实惠前来买文房所用。

　　时日长了，县城里的商铺也有学走他们家路子的书坊，虽是自家铺子口碑做了起来，生意还是不错，但长久下去也是不行。

　　还得是多点花样门路，秦小满便想着从外头再拿点好货，到时候价格上还是亲民一些，素日来铺子里的读书人也有问好货的。

　　秦小竹摇了摇头：“你还真是闲不下来，现在是有自己的生意经了。”

　　“你小叔父的东西可真不好拿，白收不得。”

　　“等李开回来我就跟他说一声。”

　　秦小满见状乐呵道：“你放心，一应的路费关费该是多少我们都按价给。”

　　“晓得你们家杜衡中了秀才，现在商税缴纳的少，你出手是大方了。”

　　秦小满笑眯眯的没应话。

　　“诶，说起中榜一事儿，还有一桩闲事儿没同你说。”

　　秦小竹说着好笑：“我生孩子的时候我那四嫂不是过来装了一通长辈，还拉着你说了好一会儿话呢。”

　　“我晓得她啊，好似听说李四哥也中了秀才，她这朝怕是得意的很。”

　　秦小竹冷嗤了一声：“原本是很得意的。”

　　自家男人原本的童生是捐来的，没少受身边的读书世家拿着说笑，而下中了秀才无疑是打了原先笑话之人的脸。

　　家里大摆了宴席，秦小竹借故说还在月子里便没去看她得意的嘴脸。

　　结果那四嫂没得意上几日，因着一直没生个继承家里香火的出来，年纪又大了眼见是不好再生养。

　　李老四一直受着岳家的提携，李家尊老也就不好意思多说香火的事儿。

　　现在李老四中秀才了，李家原本就是地主人家，腰杆子还算硬，而下无疑锦上添花，自也觉得家里的门第高了起来。

　　老四一脉是家里最出息的，怎能后继无人，借着中了秀才一事便要求给儿子娶个小的来延绵子嗣。

　　现在四房里可热闹的很，那四嫂子天天跟小的斗智斗勇，哪里还有先时的神气，再没空闲功夫到秦小竹这头来说嘴了。

　　秦小满啧啧：“左右你那四嫂也确实是闲，而下给她找点事情来做正好。先前还拉着我说起长短来了。”

　　秦小竹心中痛快，得意了一会儿后看向秦小满：“不过话又说回来，你们家杜衡风头这么盛，我可跟你说，那些个县城里头的人为了人脉可什么都干得出来，要是给杜衡塞两个人来你不是够呛？”

　　“我们家可比不得李家的家业，养不起那么多人口。杜衡可是上门的，那些有心思的想把人往哪里放啊。”

　　秦小满漫不经心道：“再者杜衡那样，他应付的过来那么多人嘛。”

　　面皮儿薄，动不动就脸红耳根子热的，真的要是塞了小的来，估计连杜衡的手指头都摸不到，也就只能给他端茶倒水洗脚了。

　　秦小竹却是会错了意，一口茶水呛了出来：“看着也没那么差劲吧.......”

　　杜衡虽然生的是肤白相貌好，即便不见得多壮硕，但也是挺拔的，竟然多两个人都应付不下，那秦小满不是挺惨的？

　　看他整日精力旺盛的跟猴儿一样，打小就上树下河，那指定是做别的事也很能闹腾。

　　偏生遇见个文弱的，哎......那不是一方倒霉，简直是两个都倒霉。

　　秦小满不晓得眼前的人已经想了那许多，也拽了句文：“嗐，如人饮水冷暖自知。”

　　秦小竹会意一般，喃喃道：“看来这读书人也不见得样样都好嘛。”

　　过了些日子。

　　秦小满正在给承意小娃洗澡，水里放了些驱蚊的清凉油，小娃坐在澡盆里很舒适，半天都不肯起来。

　　水哗哗的搅，欢乐的声音传遍一屋子。

　　“快起来啦，都洗了一炷香了，待会儿蚊子咬屁股。”

　　秦小满正在往小娃白花花的背上浇水，看着在旁头蹲下的杜衡，道：“今天的书温习完了？”

　　“明日休沐，你忘了啊？”

　　“虽是休沐，可每日该温的书也得温习完。不是决心要下秋闱嘛？”

　　杜衡没应话，取了一块吸水的布来，一把将玩水的小娃给包住抱了起来。

　　“不要，不要起来，要洗澡澡。”

　　承意小娃离了水很不高兴，瘪着小嘴儿在杜衡怀里乱动。

　　“乖，在水里泡的太久小孩子就长不高了，到时候就像地里的小南瓜一样，爹爹要去摘瓜都找不到。承意想变成小南瓜吗？”

　　一听这话，小哥儿立马躲到了杜衡的怀里不在乱动了，南瓜家里也有，就那么一团子，他才不要变成那样。

　　杜衡这才拿上衣服，给小家伙慢慢穿上：“我们意哥儿穿上这件绯色的衣裳可真乖，是世上最漂亮的小哥儿。”

　　承意小娃被夸奖乖乖由着摆弄，末了抱着杜衡的手臂，脑袋靠在他的身上撒娇道：“要跟爹爹睡。”

　　杜衡抱起刚刚洗了澡，身上香喷喷的小娃：“为什么？”

　　“就要爹爹。”

　　杜衡道：“可是小爹要跟爹爹睡，怎么睡的下三个人呢？”

　　“唔~就要爹爹。”

　　“意哥儿乖，跟芹哥哥睡，爹爹明日给意哥儿编草蚂蚱好不好？”

　　承意眨巴了会儿眼睛，好似想得起草蚂蚱一样，这便没再闹腾了，杜衡这才让水芹菜把孩子抱去了屋里.

　　秦小满把洗澡水倒了进屋去，看见杜衡哄承意，道：“素日不是要承意在一屋子睡吗？今儿小家伙要跟你睡怎的还让芹哥儿抱去了。”

　　“天热，一道睡小孩子容易生痱子，到时候更是闹腾。”

　　杜衡在桌前坐下，喝了一口放凉的水：“我今儿去李开那头把帮忙带货的钱交给他了。”

　　秦小满应了一声，这都是谈好的事情。

　　现在家里进账还不错，秦小满苦心经营着，还是不忘想在县城里置办个落脚处。

　　每日来回的家里县城跑，时间久了，到底还是不方便，且还费精力。

　　夏秋也就罢了，冬春雨水天气多，路不好走，早起实在是冷。

　　读书人本就刻苦，杜衡就得叠上两层刻苦。

　　闲暇的时候他也随意打听了一二，县城里的房产价高，寻常的小院儿都得大几十两银子。

　　若是谈及几进几出的，那至少也是百两往上了。

　　他盘算着要是把朝廷赏赐的那五亩水田给卖出去，那能快速进手里小几十两银子，如此离置办宅子能更近一步。

　　但卖田产，说来到底还是下策。

　　正预备看看家里的账本，又听杜衡说道：

　　“他给了我一样东西。”

　　“什么？”

　　杜衡取出了个小瓷瓶放在桌上。

　　秦小满不明所以，放下了手上的活计，走上前拿起瓶子瞧了瞧，又打开闻了一下，一股草药味：“这是什么？”

　　杜衡抿嘴看着秦小满微微一笑：“五子衍宗丸。”

　　“啥？”

　　秦小满一脸疑惑：“保胎药不成？给我买的啊？”

　　“哪里用得着你吃啊。补虚壮阳，别人送我吃的。”

　　秦小满瞪大了眼睛，又是惊诧心情又是复杂：“也就前些时候你中了秀才，心里都高兴频繁了一点，也不过两天一回嘛。不过持续半月而已，这就吃上药了啊？不至于吧！”

　　杜衡咬着牙：“是啊，不至于吧。我自认为最近表现的应该还行。”

　　“那你什么意思？”

　　午后，杜衡前去找李开谈拿货的生意，先是预付了十两银子做定金。

　　“苏州大的文坊多，卖给商队的东西价格还是好商量。到时候应当能带些好货回来，你且放宽心。”

　　“如此就麻烦你了。”

　　“都是亲戚，说这些客气话做什么。”

　　倒是两头也好商谈，说好了杜衡也没耽搁人家李开做生意就预备告辞，却被人忽然叫住。

　　“你看看这个。”

　　杜衡疑惑，接过东西：“这是？”

　　“外头说的五子衍宗丸。”

　　杜衡呛了口气。

　　在县城里办了铺子虽然跟李开来往的不少，两家关系也能称得上一个好字，平素里说谈点生意门路，一道吃个饭席都是常事儿。

　　但这么隐私的事情倒还是第一次说谈。

　　他有点不适从，又有些不可思议：“你还用这个？”

　　李开眉毛微挑，握拳举起胳膊：“你觉得我用得着嘛？”

　　杜衡看着那胳膊上鼓起的腱子肉默了默：倒也不必在他面前显摆，回家去跟秦小竹秀就行了，顺利的话说不准还能三年抱俩。

　　“那你这是......”

　　“我在外头走动的多，要拿点什么市面上少见的东西也容易，你要是觉得有用就拿去吧。”

　　“.......”

　　杜衡抿了抿唇，虽说人家送东西也是一片好心，可又不是逢年过节的送啥礼啊。

　　再退一万步来讲，送礼就送礼罢，好端端的谁没事儿拿一瓶壮阳药揣身上啊。

　　他干咳了一声：“是现在外头盛行送这些东西了么？看来我真是读书读的迂腐了。”

　　“都是男人，难免有力不从心的时候，不过我倒是没有。”李开道：“你也别不好意思，拿去吧，听说药效奇佳。”

　　杜衡咬了咬牙：“我虽然是读书人，旁人所说文弱书生，但也只是文，不是弱啊！也不至于......”

　　李开闻声诧异道：“是吗？那我听小竹说你要这东西。”

　　杜衡：“他跟你说我要这个？你就不觉得哪里不对劲？”

　　“！”

　　李开连忙道：“你朝哪里想，自然是小满跟他说的啊！”

　　杜衡扯出了个笑：“他们俩现在关系倒是好。”

　　秦小满听完杜衡所说忍不住双肩发抖笑出了声来。

　　“你还笑！”杜衡一把将秦小满拉到了怀里蒙住了他的嘴：“素日你跟秦小竹都胡说八道些什么呢！”

　　秦小满笑的眼睛出了泪：“我哪有乱说，先时他笑我说你中了秀才旁人送小的来当如何。我只是说了句怕你应付不过来，用不上忧心。谁晓得那哥儿竟然想的如此污秽，还跟他丈夫说，可真是个口无遮拦的。”

　　“不过他们也是够义气了，还给你送东西。”

　　杜衡哼哼了一声：“那合该我还要去道谢一场了？”

　　秦小满见杜衡垮着一张脸，忍住笑意拍了拍他的手背：“好了好了，你也别生气了。改天碰见秦小竹，我肯定说他一通替你出气。”

　　“你可别再说了，你们这堂兄弟俩说话一贯是自说自话，怪不得早些年一见就掐架。”

　　秦小满瘪了瘪嘴。

　　这话说得跟他俩都没长脑子似的。

　　“不过小竹说的也是，要是有人非要让你娶个小的，那可如何安置？”

　　“你不都说了我应付不过来嘛，光是应付你都够呛了。”

　　杜衡把人一下子抱了起来，转而便扔在了床上。

　　秦小满看着脱衣服的人，伸脚轻轻蹬了一下杜衡：“不是我不好应付，还是你讲究过头了，说到底还是少爷出身。”

　　“这冬日嫌冷，夏时黏热，春秋天气适宜吧，事后又不想起来净身。你说你怎么那么麻烦啊你？”

　　杜衡抓住了秦小满的脚踝，往自己身前带了一些：“毕竟出力的是我，你就担待担待吧。”

　　......

　　“起来冲个凉再睡。”

　　夜已经深了，尚未进下半夜里，空气中的风也还带着白日烈阳的余温，尚未真的凉爽下来。

　　一身汗水格外的粘腻。

　　“起不来，想睡了。”

　　杜衡赤脚站在床边上，看着头发丝儿都黏在了脸上的人，有些像是脱水的八爪鱼一般软绵绵的瘫在床上。

　　“不洗一身的汗怎么睡的着？”

　　秦小满偏头看着杜衡，狐疑道：“你不会是偷吃那个药了吧？”

　　“唔~唔唔......”秦小满费力把人推开：“干嘛啃我。”

　　“不准污蔑我！”

　　秦小满好笑，伸出条胳膊摸了杜衡的脸一把：“那你去打了水来给我擦洗，我便相信你是清白的。”

　　杜衡挑起眉毛：“如此的话，这清白不要也罢。”

　　“那我就这么睡了，反正还是你挨着我睡，嫌我臭也没法。”

　　杜衡瘪起嘴，看着懒鬼上身舍不得动弹一般的人，他叹了口气，到底是谁麻烦。

　　到头来还是他承担了所有。