第55章 科举

第55章 科举

　　这处院子宽敞，一人一间屋子倒也清静舒适，唐晓福出来一趟自然想要游玩一番。

　　不耐烦在家正做饭操持家务。

　　索性请了一个邻居家的老么么，上门一日可以做三顿饭，打扫卫生和洗衣服，一个月下来个四百文钱。

　　唐老三和董瑞新两人住到院子里，也不知是怎么走漏了风声，不时就有同乡的书生上门，请他们参加诗会。

　　唐晓福劝说过几次，奈何两人好奇，想同其他书生交流经验。

　　又抹不开面子，去了几次。

　　回来之时都是满身酒气，神情有些样样不快。

　　看看看，俩人这模样就只有事。

　　也没着急问，泡了杯热茶放在院子当中的石凳上。

　　“怎么了，看你俩神情不对。”

　　唐老三饮了杯热茶，有些怔怔的出神。

　　“今儿一起参加诗会的文公子，意外伤了手还是右手，今年科举应该参加不了了。”

　　董瑞新也是握着茶杯，满脸的震惊。

　　“我们俩亲眼看着，那血飞溅了一地，手筋都断了。”

　　唐晓福一看两人这么样，就知道吓坏了。

　　叫来帮忙做活的老么么，给了半两银子，让他去医馆买一些安神的汤药，这才坐回到两人的身边。

　　“住下后，我特意跟附近的邻居打听过，每年到这个时候府城赶考的书生不少，都会出些这样那样的小事故，轻则延误考试，重则就要伤了性命。你们说这是为什么？”

　　唐老三手中的茶杯，啪嗒一下落在石桌上，翻倒溅出一桌茶水。

　　“嗯，难道是有人故意陷害吗？”

　　赵向北坐在一边，给两人欣喜的杯茶水点点头。

　　“科举之士事，就是千军万马过独木桥，总有些心思歹毒的，小福这次花了大价钱出院子，也是为了能够远离是非。”

　　唐晓福看了看惊魂未定的两个人。

　　“三哥，从今以后你二人就在家中潜心读书吧，那些个诗会，你们已见识过了，不去也罢。”

　　唐老三满脸后怕，朝着对面微微拱手。

　　“多谢福哥儿提醒，是我一时想差了。从今日开始，我自当闭门谢客，潜心读无书，这才不枉费家人供我读书，为我操劳的苦心。”

　　董瑞新自己也想起了家中为他百般操劳的李么么，眼眶微红。

　　两人坚定决心一起读书，不时交流一下自己的问题和感悟，到是互有助益。

　　想着空间的人参，几次下偷溜出门都被赵向北抓个正着。

　　无奈之下他，只好假装从包袱之中拿出三棵人参，放在桌上。

　　可怜巴巴的看着赵向北，这是我偶然从三山中所得，这次来府城，就想去医馆换个好价钱。

　　赵向北看着那白白胖胖，品相绝佳的人生意义是也有些瞠目结舌。

　　“小福！我在山上打猎这么许多年，也绝少见到这么好的人参，你是在哪里碰到的？”

　　唐晓福侧开脸有些心虚的，咳了两声。

　　“还不是进山，采野菜是偶然碰到的，在一处山沟里，就长得这么几棵，都被我挖了回来，也许我运气好吧。”

　　赵向北小心翼翼的包住人参，思量片刻，点点头。

　　“好，但我要同你一起去，但是你也要稍稍伪装一下。”

　　唐晓福瞬间眼睛一亮蹦了起来：“好，咱们这个就乔装改变一下。”

　　说是乔装改扮，其实就是给唐晓福换了身男子的衣裳。

　　赵向北不知用了什么东西，将他额头上的孕痣掩住，再涂黑了脸，这就像一个瘦小的汉子。

　　唐晓福还跟着赵向北学了几句方言，就兴奋无比的出门了。

　　两人先是乔装打扮后，在城中转了几圈，确定身后无人跟着之后，这才准备行动。

　　唐晓福心知财不可露白的道理，特意使了铜钱，跟附近的乞丐打听了最是诚信可靠的药铺，这才带着人参上门。

　　三棵人参了，换了三家不同的药铺，足足换了320两银子。

　　两人出城之时，赵向北也眉头微蹙，拉住唐晓福手腕。

　　“小心，身后有人。”

　　唐晓福心猛地一惊，下意识就想回头看，却被赵向北制止。

　　“别动，别回头。”

　　“前面一个十字路口，你快速转身离开，不用管我，一会儿我就能追上你。”

　　唐晓福慌忙摇头，死死的抓住赵向北的手腕：“不。不行咱们一起走。”

　　唐晓福怀里抱着巨款，三百多两银子，并不是银票，那可是沉甸甸的。

　　赵向北含笑上前揉了揉他的头：“不要胡思乱想，没事的，你只管往前走就可以。”

　　唐晓福懵懵的抱着怀里的银子往前走。

　　刚拐过一道巷子，就听到后面砰砰砰几声，紧接着就是人类痛呼声。

　　唐晓福紧紧攥着拳头，手心被指甲刺破，也毫不在额头上滚落点点的冷汗。

　　直到在转到下一个路口之时，忽然被人揽住肩膀，传来赵向北低沉好听的声音。

　　“别怕，已经没事了，再逛逛咱们就回去吧。”

　　唐晓福点点头浑身放松下来，这才感觉有些脱力，两人在城中绕了几一圈，确定身后并无小尾巴之后，这才又买了些猪肉和蔬菜，回到在暂租的院子当中。

　　回到自己房间当中坐下，喝到温热的茶水，唐晓福这才感觉背后发寒，冷汗早已浸透衣衫，心里面一阵一阵后怕。

　　之前是他太想当然了，太高估这些商贾的人品。

　　巨额利润之下，任何人都有可能铤而走险，还好这次有赵向北压阵，否则只有他自己，恐怕就要遭了。

　　赵向北翻看了一下包袱中的银子，点点头，推到唐晓福手中。

　　“小福你答应我，日后这种事情一定要与我说，千万不可贸贸然独自前往。才不动人心，有无数人甘愿为这几百两银子铤而走险。”

　　唐晓福点点头，咕咚咕咚的喝下两杯温水，长出一口气，再也不想这么拼命了。

　　“有着300两银子，咱们回县城里买两个铺面，租出去吃租金也不愁以后了。”

　　赵向北心疼的上前抱了抱唐晓福，他知道唐晓福有些秘密，一直没有同行人说，但是却没有多问什么，这人在他身边在他怀里就好。

　　至于其他事情，自然会有跟他说的一天。

　　唐晓福十分感激，赵向北没有多问，我着手中沉甸甸的颜色，这个颗心才算安定了下来。

　　银子还到手中，俩人谁也没有说，表现的一如往常。

　　时间飞快的过去了，转眼就到了府试了。

　　整个府试共分三场，前两场分别考一天，最后一场测论考两天。

　　以前看小说，人家科举都能带一些干粮水的，唐晓福准备了一些。

　　这还是过来煮饭的老么么提醒，他才知道本朝的科举，学子除了身上穿的衣服，脚下穿的鞋。

　　考生是不允许带任何东西的，哪怕是纸墨笔砚，考院中也自会提供。

　　最后一天两天策论，衙门里边也会提供餐食，不过要花银子买罢了。

　　唐晓福撸胳膊挽袖子，准备的吃食没有用上，只能遗憾地叹了口气。

　　只能多拿了一些碎银子，交给唐老三。

　　“三哥，别舍不得，渴了饿了就叫吃食，家中带的银钱还有不少。但有一点切记，莫要吃一些油大的东西，仔细吃坏了肚子。”

　　唐老三接过银子和考篮，重重的点点头。

　　唐晓福和赵向北一起送着唐老三和董瑞新一起进了龙门，在门落锁之后，这才离开。

　　唐晓福也没闲着，早早的就去一医馆，使了银子骗了一个郎中，每日晚上都到家中给那两个书生请脉。

　　这会儿天气炎热，唐晓福也怕唐老三一直闷在个小屋子里面中了暑气。

　　特意雇了马车，傍晚在龙门外接人之时，还特意带了凉茶。

　　赵向北驾着马车在路口等着，唐晓福抻着脖子往贡院方向看，焦急的走来走去。

　　龙门大开，举子们都如放生的鱼儿，一般飞速走出。

　　各个的满头是汗，衣衫不整蓝绿，别提多狼狈了，

　　更有甚者大解衣襟，用袖子充当蒲扇降温。

　　半响，唐老三和董瑞新走了出来，虽然衣衫褶皱满头是汗，脸色也苍白如纸，摇摇晃晃的模样，甚是吓人。

　　唐晓福连忙上前摇了摇手臂：“三哥！三哥？这边。”

　　唐老三看到自家人，脸上绽开个大大的笑容。

　　“福哥儿。”

　　唐晓福连忙将两人引至马车之上，赵向北一个利落甩鞭，马车缓缓驶向他们暂住的小院。

　　车厢里唐晓福拿出提前准备好的凉茶，一人灌了一碗下去。

　　又将提前准备好的凉水帕子，一人分了一块。

　　唐老三擦了擦额头颈肩的汗水，这才长出一口气。

　　董瑞新感激的朝着唐晓福作揖：“多亏福哥儿这次来了，贡院里面简直太热了，好多个举子都中暑晕倒了。”

　　唐晓福看着两人脸色发白，也是有些担心马车快速到家，早早准备好的洗澡水。

　　两人在号房里待了一天，身上又酸又臭，早就已经难耐。

　　这会儿见到热水，自然喜出望外。

　　唐晓福特意命老么么做了些好克化，有营养的吃食，又在汤羹里提前放了一点灵泉水。

　　两人吃过晚饭之后，赵向北驾着马车去医馆接了郎中来。

　　今日院试天气炎热，许多书生中暑。

　　药房的囊肿也是忙得不得了，要不是唐晓福特意花了大银子提前订下，只怕这会儿还抢不到人呢。

　　郎中给两人号过脉之后，又询问再三，这才神情自若的说道：“两位身体底子好，受了些暑气但不要紧，一会儿喝些汤药，好好睡一觉即可。”

　　说要开了一帖子防中暑的汤药，还没等出这个小院门，就被下一家的仆人劫上马车，疾奔而去的了。

　　唐晓福也不敢耽搁，吩咐两人休息，就快速的熬药。

　　为了激发药性又放了些灵泉水，看着两人喝下安睡了，这才放下心。

　　也不知是汤药起了作用，还是灵泉水神奇。

　　第二场，又是生龙活虎的进了考场，一如既往的烈日炎炎，一如既往的浑身汗臭。

　　有了第一天的经验，两人尽管脸色发白，但是精神头，却比昨天好了许多。

　　唐晓福请郎中来诊了脉，又喂下汤汤水水。

　　第三场的策论却要连考两天，贡院外面围满了考生的家人们。

　　个个都是翘首以盼满脸担忧。

　　第二天下午的时候，就有书生被从贡院里抬出来，脸色煞白，进气少，出气多的模样，可把众人吓坏了。

　　唐晓福的心也不由得揪到一起，以前看小说电视剧的时候，没少提到身子骨不好的考生，在贡院里，那可都是要脱层皮的。

　　心中更是七上八下，赵向北知道他担心，但是这种事情他也不知如何劝。

　　只能特意买了唐晓福喜欢吃的糕点和果子，闲下来就喂他两口，很怕他饿到肚子。

　　在这种焦急的等待之下，第二天傍晚，三声铜锣响后龙门大开。

　　考生们出来之时，都是头发乱蓬蓬的，衣服皱成个咸菜干，好像逃难的难民。

　　有不少人出了院门就晕倒了，人群中慌乱成了一片。

　　赵向北怕挤到唐晓福，就让他坐在马车上不许下来。

　　仗着自己个子高，离老远就看到了唐老三和董瑞新二人，连忙迎了上去。

　　他们俩人情况也没好到哪里去，都是脸色苍白，脚下虚浮，

　　见到赵向北之时，董瑞新脚下一个踉跄，好险摔倒在地。

　　还是被赵向北眼明手快拉住，才将两人架上车来。

　　上了车，两人仿佛虚脱一般。

　　唐晓福连忙拿出早就准备好的参汤，给两人灌下去一碗。

　　又浸湿了手帕，让两人擦去脸上的汗渍。

　　三场考完仿佛是用的大气力，回到家后两人都昏昏沉沉的，大病了一场。

　　郎正来诊过脉之后，说：“他们是天气炎热中暑了，并且紧张过度，这会儿松懈下来连难免须虚脱。好好养着，几天就没事了。”

　　开了三天的汤药，就提着药箱慌忙离开。

　　好在是考完了，天大的事情，也等休息好了再说。

　　路上的那碗参汤李唐晓福放了些灵泉水，这会儿唐老三两人沉沉睡去。

　　唐老三两人足足睡了三个时辰，这才醒来，人的精神头也好了不少。

　　晚上的时候，唐晓福亲自下厨做了。凉面，又拌上凉菜，让老么么炒了几个清爽的小菜。

　　众人吃的欢快。

　　吃了碗酸辣爽口的凉面，唐老三舒了口气，感觉整个人都活了起来，有些后怕的说道：“我们那个考场。放了不少冰块，有些考生贪凉，没有穿外衫，第二天的时候就闹了，肚子几次三番地往茅房跑，被盖了屎矬子，这场恐怕是不行了。”

　　董瑞新连忙点头：“我旁边有个考生头一天的时候就不怎么舒服，脸色苍白，却一直坚持要答完卷子。第二天直接晕倒，脸色涨红，看来是中暑了，被人抬了出去，十年寒窗苦读，这场错过又要再等一年。还有多谢福哥儿和向北照顾我，才能这样安心的考试。”

　　唐晓福莞尔一笑，连连摆手：“董大哥何必这么客气，都是一村的人，自然要守望相助。”

　　俩人虽说喝了药，但使人也疲乏脱离，吃过晚饭之后又沉沉睡去了，一连休息了三天，这才出门去逛逛。

　　领略府城的风光，到底是州府之地，这里繁华异常。

　　酒楼茶馆，戏棚子都是人声鼎沸，路上行人穿绫罗绸缎颇多。

　　刚考完试，许多考生就耐不住寂寞办诗会办酒会，不少帖子送上门，

　　之前唐老三两人领略过了这会儿早就没了参加的心思，推脱说身体不适，全都拒绝了。

　　跟着上唐晓福和赵向北一起在府城各路游玩，吃小吃倒也欢快。

　　府城的衣料子相对县城要便宜一些，唐晓福特意买了两匹绸布料子，给家里人做衣裳。

　　七天之后放榜呀，衙门门前被人群围得水泄不通。

　　唐晓福不耐烦在里面被挤成沙丁鱼罐头，索性坐在旁边茶楼的顶上往下看。

　　南站这身高腿长，跟着唐老三他们挤到前面，直到四个身着官衣，气宇轩昂的衙役，带着红榜而来，众人这才一声惊呼，紧接着鸦雀无声，都伸长了脖子，焦急的等待放榜。

　　直接那四位衙役敲响了铜锣，将红榜贴在布告栏上，就手握长刀，站在一侧维护秩序。

　　府试虽说每年考一次，但是这几千号考生之中只取前六十名，可见竞争激烈，

　　台下有哭的，有笑的，也有那垂垂老矣失声哭泣的，众生百态，简直触目惊心。

　　都说古代的科举堪比现代的高考，真正看到现在的情景唐晓福才知道这科举比高考要难上许多。

　　且不说读书识字，要花大笔银钱，就直接将一些贫苦人家隔绝在外。

　　就算是侥幸读书识字，受天资，受师父的影响，能够走过童生和秀才，一步步成就举人，最终更进一步的更是少之又少。

　　每三年一科头三甲，个顶个的都是天之骄子。

　　而今年放榜的头名，竟是一名十四岁小童，当真是天才出唐晓福。

　　唐晓福感叹完了人生百态，这才看到唐老三和董瑞新满脸喜色地挤了过来，身上的衣衫被挤得凌乱，也不在意唐老三，满脸雀跃的跑到唐晓福身边。

　　“福哥儿，福哥儿，我中了！中了！！！”

　　赵向北走到唐晓福身边，单手虚扶着她的后背，就怕激动的人群撞伤他，含笑说道：“他们二人以一个第三十五，一个第四十二，都在榜上。”

　　这会儿还哪里管得了什么名次，只要是前50名之内都可以得到秀才功名。

　　唐家出了一个秀才，顿时就入龙门，变成耕读人家，唐晓福也是喜出望外。

　　连忙从腰间解下钱袋子交给赵向北：“一会儿有官差来报喜，别忘了给喜钱，咱们这就准备准备回家了，好让姆么和爹爹知道这个好消息。”

　　唐老三这会儿自然是没有不答应的。

　　欢欢喜喜的回到家中和董瑞新，执酒对诗大醉了一场。

　　第2天整理行装，跟着回城的商队一起回到县城。

　　来时的紧张激动，这会儿确实欢呼雀跃的心境大不相同。

　　都说春风得意马蹄疾，这会儿中了秀才的喜悦，让这三天的路程，也不再那么难熬了。

　　一行人风尘仆仆的回到村里，李氏和唐老汉早早的就在村门口等着。

　　李么么也是站在旁边等着自家儿子，董瑞新联盟上前跟自家姆么分享喜悦，一家人又哭又笑抱成一团。

　　李氏听到别人家的好消息，连忙焦急的询问：“怎么样，怎么样，老三考的怎么样？

　　唐晓福上前扶住李氏的胳膊，开心的说道：“中了！中了！三哥第三十五名得中秀才。”

　　李氏瞬间红的眼眶，泪水扑簌簌的而下，双手合十拜天拜地。

　　“哎呦，感谢老天爷，我儿高中！呜呜呜，我儿是秀才了。”

　　唐老三这会儿也是眼眶通红，走到李氏和唐老汉面前，双手成一深深鞠躬。

　　“多谢姆么和爹爹多年养育之恩，儿子没齿难忘，日后更当百尺竿头，更进一步，为您二老争光。”

　　唐老汉一向是铁汉柔情，这会儿也是眼眶微红，激动的上前重重的拍了拍儿子的肩膀，激动的说道：“好，好小子，望你日后不骄不躁，能够潜心学习，更进一步。”

　　李氏擦擦擦脸上的泪水，心疼的看着自家儿子苍白的脸色。

　　“瘦了，瘦了，这一路辛苦了，我儿都瘦了。姆么杀了鸡，买了鱼，这就给你们做一桌好吃的补补。”

　　唐家众人都是欢欣雀跃的往家走，来往的村人们知道了消息也都纷纷上唐家恭喜。

　　一天下来唐家的门槛，都快被送礼的人踏坏了门槛，那不认识的地主商户，都往这边送了礼。

　　同村有土地的也都上门打探，想要把土地放在唐晓福名下，免于交税。

　　不过唐老三早早嘱咐过李氏，这些不认识人的重礼一个都没有接，全部退了回去。

　　乡里乡亲送的蔬菜鸡蛋等都收下，毕竟人情交往是需要走动的。

　　至于那些个求上门，想把田地挂在他名下的，更是一个都没有答应。

　　秀才功名之下，可以免三十亩土地的税收，自家就占二十亩。

　　那十亩地，唐晓福还想要给自家姆妈娘家那边一些名额，自然没有多余给其他人了。