第64章 煮盐

　　第64章 煮盐

　　这条水路挑的极好, 刚入秋不久没什么风, 又是顺流而下, 除了深夜需要上岸睡觉休息之外唐筝他们几乎都待在船上。

　　连夜赶路, 乘船要比在岸上还安全不少，皎洁的月光洒下, 没有火光照明也能看的清楚。

　　记得曾经问过老祖母，前往海边的河部落需要约莫大半个月的时间, 队伍里的人都没去过, 河部落具体在哪里不甚清楚, 但紧赶慢赶第八天邻近中午的时候他们已经到了海边，有交通工具的好处尽显。

　　临走前唐筝带了渔网, 抽个功夫捞上几回放在空的船舱里, 几天的食物都不用担心，不比当初樟和鳞出来寻路时需要一边找吃的一边走，时不时地走岔了路还得返回来。

　　一路上风景倒是不错, 也没什么奇怪的事情来打扰他们的兴致，生人见了两回, 都是出来采集的女人, 见了他们无不惊讶地长大了嘴, 大抵是被从没见过的船吓到了，样子有几分好笑。

　　入了海，海水呈深色，青中带着一点蓝，不是那种海岛附近蓝宝石色的海水, 显得深邃。

　　没见过海的族人惊叹了两声，樟说得笼统，这会儿真正见识到了大海的广阔才有了概念，当真像是世界的尽头。

　　性格跳脱的几个说着回去可以和其他人吹吹牛，这可比樟讲的还要厉害上几分呢。

　　唐筝让人沿着海边再划了一段路，弯腰在船外捞了点海水尝了下，极淡的咸味，和记忆中的海水没什么差别。

　　附近的石头很多，大大小小的被海浪一下下冲击着。找了处沙滩将船整个推了上去，一直到确定涨潮时淹不到的地方才开始把陶鼎从船上卸下来。

　　盐分在海水中的含量极少，向他们这样初来乍到直接干煮费时费力不说，产量也非常低，唐筝不敢耽搁。

　　身后就是树林，找起柴火来倒是方便得很，最近也没下过雨，只一会儿火就烧了起来，两口陶鼎“噗噗”地翻滚着水泡，新砍下的柴堆在四周烘烤着水气，等着被添进火堆里。

　　“族长。”

　　等事情都做完了，有个姑娘在一群人的推搡下走了过来。

　　之前他们的聊天声虽然不大，唐筝却也隐约听到了一些，笑着问道：“想去玩？”

　　“嗯！”姑娘用力点了点头。

　　“去吧。”唐筝甩了甩手，又大声地对附近的人说：“想去玩水的都去吧，别跑太远，注意安全。”

　　“是！”

　　一群人装模作样地挺直了身板大声应道，下一秒便哄闹着冲向了不远处的沙滩，只留下了鳞一人陪在唐筝身边，笑看着这群半大的孩子在水里撒欢。

　　有一搭没一搭地跟鳞聊着天，唐筝翻搅着陶鼎里的海水，时不时地沾上一点尝尝味道，咸度越来越高，但她的面色却越来越差。

　　效率比她想象中的还要低很多，水位线涨涨跌跌几个来回，留下陶鼎中五分之一不到的海水浓度已经不错，但能够析出的盐却也不会多，时间已经过了大半天了。

　　这样不是办法。

　　深夜的火依旧没有熄灭，唐筝躺在地上看着族人正在往陶鼎里加水，毫无睡意。

　　他们只有半个月可以用来煮盐，即使二十四小时的火不断，能产出的盐量也够呛，应付一整个雪季怕是要节省一点才行，毕竟他们现在有将近七十的人口，不是以前的二十来个，一锭盐能吃上两三个月。

　　海水煮盐当然不是像她这样一口锅烧开不停地煮的，唐筝辗转反侧了很久，是她高估了海水的含盐量，思来想去还是得按照正经的方法来才行，翻身爬起，从柴火堆里挑了几木头开始捣鼓。

　　睁眼到天明，一夜没睡的唐筝眼睛里泛出些许血丝，手边放着几根东西像是耙子，上头没有钉，只是简简单单一根平直的被削去一半的木棍。

　　揉了揉胀痛的眉心，太阳已经出了地平线，唐筝没心情去欣赏海边的日出，拉着几个人往前面的沙滩走去，“你们跟我来。”

　　昨天夜里涨潮的痕迹还在，被叫上的人稀里糊涂地跟着，唐筝一人两个竹筒发下去，“去把海水打上来撒在这地上，匀一点，全都要打湿了。”

　　不明白这又是要做什么，一群人还是听话地照做，没有桶只能这么来回地跑，唐筝担心他们吃不消，又找了几个跟他们一起轮着来。

　　幸好现在的日头还算大，中午的时候太阳直射的温度颇高，一天下来唐筝总算打开了一直蹙着的眉头。

　　没干过的沙滩上散着一层浅浅的零零散散的白色晶体，是盐。

　　沙滩上的盐很少，算上面积才可观了一点，乘着天还没黑，唐筝跟着大家一起用那奇怪的耙子将上面一层沙刮了下来。

　　沙滩滤水，不光是上面那一层浅薄到几乎不可见的盐粒，最上层的沙子里含着的也都是卤水，收集起来装进船里，回了族里再慢慢处理也不迟。

　　转眼又过七八天，两艘船能装的沙子自然不多，这些含着盐的沙子已经远远超出了两口陶鼎里的产量，多了也是浪费，唐筝刮下壁上的盐粒装进竹筒里，索性还是煮起了沙子。

　　一个陶鼎锅煮着沙，水很浑，唐筝沾了点放进嘴里，咸度很高，已经抵得上之前煮半天的效果，重新融煮的水捞出来装进另一口陶鼎里烧去水分，也不管浪费不浪费，过上一段时间便把沙子捞起换上新的，两口陶鼎同时工作，效率高了很多倍。

　　忙起来时间过得很快，转眼已经过了小半月，唐筝数着日子，差不多也该回家了。

　　真正煮好的盐只有二十来个竹筒，不敢烧太干怕陶鼎裂开，里面的盐很湿还带着水，之后得接着晒干。

　　其他百来个竹筒里装着的都是卤水，沙子里的卤水渗在船里一层湿答答的很不好，便直接滤进了竹筒里，很脏，混着很多泥沙。还有就是最后沙子太多，为了赶时间不得不弄成半成品，回去再加工。

　　临走前唐筝带着族人一起将地上留下的痕迹清理了个大概，河部落的人或许会在附近，要是碰上了免不了看出些什么。

　　藏私是一部分，虽不知他们是怎么制盐的，但她这可是使用了千年的工艺流程，绝对比他们的技术先进很多，不是不肯拿出去，只是说不定还能牟些利。

　　长远来看，在她没有足够的人力建立一个新的据点的情况下，这些食盐偶尔散卖掉一些没问题，但要是作为一项业务还远远不够。与这里附近的人合作倒不失为一个方法，只是合作对象还需要找时间去考究。

　　正午的海最为平静，装上最后一点能够带上的沙子，几个年轻力壮的男人在后面推着船入海，手臂一撑便翻身上了船，刚坐下划动船桨，远处突然出现了一群陌生人。

　　对方显然也吃惊了一下，站在沙滩上和他们遥遥对望，握在手中的似是鱼叉，没有进一步的举动让唐筝提起的心放了下来。

　　河部落的人么？

　　这群人有将近二三十人的规模，穿着算得上可以，围着的皮子带着熟悉的石部落的色彩，除了乱糟糟披在身后的头发外看上去还算干净。大约是住在海边的原因，皮肤比她见过的人都要黑一些，这么看来哪怕不是传闻中的河部落，也必然不会是个小部落。

　　远处的人影越来越小，转过弯被大块的岩石挡了去，唐筝回过神来在船板上坐下，良久，浅笑起来，真期待下次的见面。

　　几乎是日夜兼程，回到族里时比计划中还早了两天，远远地就能看见高出围墙半个身子的檀，看来栈道修得差不多了。

　　檀也是眼尖，一下子就发现了他们，激动地挥了两下手，转身消失在了围墙后面。

　　翻过围墙，檀已经等在了岸边，还有老祖母和其他的族人，高兴地迎着他们下船。

　　族里比离开时又变了样子，住人的那侧围着一堵木墙，看不见对面的状况。一排栈道很简陋，还有两个人在上面施工没下来，遥遥地和他们打了个招呼。

　　“怎么样，路上没出什么事吧？”老祖母拉着刚从船上下来的唐筝问道。

　　“没，一路上都很安全。”唐筝拍了拍老祖母的手，笑着说道：“我给你看样东西。”

　　趴在船沿从竹筒中挑出一个刻了记号的出来，唐筝打开木塞倒了些盐在手上摊在老祖母眼前，这是唯一一筒完成品。

　　雪白的盐粒稍显粗糙，亮晶晶的在阳光下仿佛发着光，一种别样的美。

　　“这是……”老祖母伸出的手带着轻微的颤抖，捻了一些放进嘴里，没有什么苦涩的味道，只是咸津津的，比以前吃的都要咸，“这真是盐？！”

　　“对啊，我厉害吧。”唐筝笑着回道，有一点献宝的得意。

　　“呵呵呵，厉害，榛最厉害。”老祖母摸了摸唐筝的脑袋，笑得不见眉眼，哪怕见过很多她的不可思议，现在还是免不了吃惊。

　　同族人聊了会儿天，外出的族人陆陆续续回来，荆跟在荷的后面，见了面也只稀松平常地说了几句话。

　　夜里，唐筝洗完澡，回屋自然是和荆睡一张床的，躺下没多久旁边小小的人就自觉钻进了她怀里，抱着她腰的力道还不小。

　　下巴抵在荆的头顶轻轻蹭了蹭，唐筝的嘴角染上一丝笑意，低声说：“睡吧。”

　　一月奔波，加上现在的安心，唐筝没一会儿便沉沉地睡着了，再睁眼时只剩下她一人，没有海风没有树影，满目褐色的瓦片让她愣了一下，怀里似乎还带着一丝丝残存的温度。

　　已经到家了。

　　终于回神，唐筝心情一阵大好，翻身下床跑了出去，她可还没忘记，下游那些水稻还等着她收呢。