第47章 归来见天子

第47章 归来见天子

　　西北风沙大, 谢镜清到了水天镇之后, 领着伙计们到当地官府和西宁卫驻军混了个脸熟，就立刻筹备起了茶马行。

　　谢镜清这次十分谨慎, 前朝茶马世家的文书资料, 秦俭已经一一为他讲解过, 因此他虽是第一次办官差，行事却能撑出几分老道来, 叫当地人看不出玄虚, 不敢看轻他。

　　但这西北土话着实是不好懂，越是善于养马的西北人, 大多都不会说官话, 谢镜清手下又多是来自家乡的江南人, 他们自己学习总要时间。请当地人翻译是必须的，可又怕万一当地人串通搞鬼压价。茶马行要用的小工也是同理，很不好办。

　　谢镜清现在缺的就是一个翻译，和一些杂役人手。

　　看他着实烦恼, 当地的衙役指点他, 不如去市场上买几个奴隶，给了钱到官府上了奴籍就是, 别细问来处。

　　那衙役摆出了心照不宣的神秘表情，谢镜清顿生犹疑, 装作并不十分在意, 递了角小碎银过去，问：“这些奴隶的来历？”

　　见钱眼开, 那衙役当即就把话说开了，这里是流放西北的必经之地，再往外，出了关，条件艰苦不说，荒漠里走丢了也是常事。所以，流放的队伍中若有半大孩子，羁押他们的兵士征得孩子父母同意，会将孩子留在当地卖出去，一方面是或许能留条生路，另一方面，也是挣些中间费。

　　他这么一说，谢镜清就懂了，谢过他，带着手下们去市场挑人。

　　伙计们见当家的一路上闷闷不乐，就派了账房老胡做代表，问：“当家的，怎么蔫了？”

　　“你才蔫了”，谢镜清对待这帮伙计们就一个字，怼。

　　老胡拖长了声音“唉”了一声，“那你愁什么呢？给小娃娃留条生路，不是好事呢么？”

　　谢镜清低声说：“咱们做生意的都明白，有钱挣，就会生贪心，‘征得孩子父母同意’，说得好听，又没人管，要是队伍里有长得好的、卖得出高价的，就算孩子与父母不愿分开，你说这些兵士会不会卖？”

　　“当家的，可咱们也管不着哇”，老胡一听也愁了，想了想，又道，“他们家里大人犯了大事被流放，虽说不是本人造孽，可也有个因果在，这可不是报应呢么。就是小娃娃可怜。”

　　伙计们本也都露了愁容，听老胡这么一说，心底都稍微松快了些。

　　听他们这样说，谢镜清没有费力气去反驳，只是内心默默叹了口气。

　　进了市场卖奴隶的牙行，可谓是泾渭分明，一边是本地家贫或是犯了事贬为奴隶的人，普遍是肤色偏黄偏黑，风沙吹出了皱褶，年纪小的看着也粗糙些；另一边则五花八门，哪儿的人都有，不止是内地流放而来的，还有关外异族的人。价钱自然也各异。

　　谢镜清一眼看去，最显眼就是一个看着就像江南人的半大小子，年纪约是十四左右，他手上脚上都是被流放的人才会戴着的镣铐，但却不是与奴隶们站在一起，而是跟在牙行商人身边，当牙行商人无暇应付客人问话的时候，那小鬼就会帮忙回话或是报价，说着一口流利的当地土话。

　　“你叫什么名字？”谢镜清走到那小子跟前问。

　　有人问名姓，自然是感兴趣想买的意思，他脸上却无波动，只低眉顺眼地回：“阿冯。”

　　牙行商人走了过来与谢镜清交谈，说是这孩子聪明，看自己都让他帮忙就知道了，只是这个年纪，懂事了，不大好卖，要价低了又赔本，如果客人想买，得出个诚意价钱。

　　这小子明明是流放来的，无本生意还能赔本？谢镜清都要给这商人逗笑了，转头去了别家买了五个壮年奴隶，回头路过时，又被那牙行商人叫住了，“这位老板，价钱好商量呀！”

　　其实，这个“阿冯”已经滞销三个月了，市场上好卖的是做粗活的壮年奴隶和女人，他这个年纪，看着又并不算强健，上不上下不下，有别样心思的人要买也不会出高价，因此属于非常尴尬的处境。

　　阿冯自己也清楚，否则他不会转了性子，牙行商人是不养闲人的，他不想被贱卖到糟蹋人的畜生手上，心中再有恨，也只得主动表现自己，帮忙干活。

　　谢镜清讨价还价一番，狠狠杀了价，把这小子买了下来。

　　去官府入奴籍的路上，大家伙儿一个没注意，这小子还想跑，被柳半瞎骑马赶上给揪住了，气得直嚷嚷要当家的把这小子退回去。

　　谢镜清皱了眉，翻身下马，问他：“为何要跑？”

　　那小子咬紧了牙不说话。

　　“说话。”谢镜清加重了语气。

　　那小子眼睛向上一瞪，大声道：“我不为奴。”

　　谢镜清实事求是地说：“罪籍还不如奴籍呢。”

　　那小子一噎，低下头，想了想，说：“我会说西北话，还会算账，会写字，我帮你做事，做什么都行。我不要工钱，还可以每天只吃一餐。只要你让我上学，十年后放了我！”

　　说到“做什么都行”时，这小子红了眼睛，一副引颈受戮的样子。

　　才十四，就有这等心志，定是有来历，谢镜清问道：“你可是有必须去做的事？”

　　那小子顿时满身戾气，“我要报仇！”

　　“报仇？向谁报仇？”谢镜清皱了眉。

　　许是觉得谢镜清一定会把自己退回牙行，那小子破罐子破摔，说了实话，低声道：“文谨礼！我父亲博学多才，不耐官场倾轧，弃官从商，与堂兄冯伟象素来不和，却受他连累全家流放。刚入西北境内就被文谨礼派人传话要赶尽杀绝，我父母偷听了兵士谈话，哀求兵士将我送到牙行卖走，那兵士搜去了他们身上的所有钱财与御寒衣物，将他们赶进了荒漠！此仇不报，我冯卓誓不为人！”

　　他终于将满腹悲愤说了出来，说完，却满心茫然。

　　他的仇人是文谨礼，不会有人帮自己的，更何况，他马上就要成为一个奴隶了。

　　他永远报不了父母之仇了。

　　果然，谢镜清听完，照样上了马，向官府而去，将奴隶们上了奴籍，包括冯卓。

　　但回到茶马行，谢镜清将冯卓带进了书房，对一脸警戒的冯卓说：“罪籍无法考取功名，我将你入了奴籍，到你想离去的那天，我可以将你脱了奴籍转为平民，你可自去学院挂名应试。”

　　“但做这些事，我担了很大风险。五年内，你不得离开西北，也不能再向他人提及往事，隐姓埋名，从今日起，你叫卓远。懂了吗？”

　　被改了名的卓远跪地一拜，激动道：“多谢当家！”

　　他改口倒是很快，不愧是个伶俐人。

　　“别忙着谢，我还要多问一句，主审江南科举案的官员，你也恨吗？”谢镜清对上了卓远的眼睛。

　　卓远一愣，茫然地摇了摇头，说：“国有国法。”

　　谢镜清放了一半的心，让他出去了。

　　不出几日，伙计们就接受了卓远，因为他实在是太能干了，一点就通，活学活用，可见其父风采，谢镜清安排他隔日上半天学堂，平日里自己给他授课，卓远对谢镜清的学识十分佩服，得知谢镜清与父亲一样是弃文从商后，对谢镜清更加亲近忠心。

　　半月后，回了京城，又被顾缜派回安西卫驻营的猿斗经过此地，给谢镜清带来了谢九渊和谢府的书信。

　　谢镜清为表感谢，招待了猿斗一番，听他眉飞色舞地说白发将军杀敌的英姿，谢镜清却是心中一痛，红了眼睛。

　　他的大侄子今年才二十七岁，就白了头！他这个做小叔的，怎么能不心痛？

　　猿斗呐呐地安慰他：“就算白了头，谢大人比以前更潇洒了，真的，特别神武，百姓们叫他‘白发战神’呢。”

　　谢镜清被他的语气逗得忍不住笑了一声，又问起谢十一，猿斗说得更是热闹，说谢十一这里不如世子，被世子笑话了，那里也不如世子，被世子调侃了，说到最后才自觉失言，又不好意思地住了口。

　　“猿大人真有活力，与我家十一有几分相像”，谢镜清感叹。

　　猿斗仿佛被塞了一嘴沙，囧了脸，他才不像那个非要装古板的谢十一，傻乎乎的。他可是天生将才！将才！

　　因此猿斗走的时候，有些打蔫儿，直到过了玉门关，进入安西卫的地盘，才又活跃起来。

　　还有半日路程就能到家，猿斗不愿休息，快马加鞭进了驻营，进了家却听说父亲和大哥出门巡城了，他又骑了马追上去，在布林城见到了父兄。

　　“爹！大哥！”

　　猿九将军和猿卫循声回头，被猿斗扑了个正着。

　　“没相！”猿九将军笑骂。

　　猿卫抱住了弟弟，知道他在黔西上了战场，因为贡献战术被启元帝表了功，仔细看他有无受伤。

　　将军亲兵们是看着两兄弟长大的，此时都笑着打趣“状元郎回来了！”，还有的心急着问“黔西战场如何？”

　　猿斗傻笑地黏着大哥，跟亲兵叔叔们说起黔西战场与西北战场的不同之处。

　　“将军，这里，如何处置？”布林城的衙役出声提醒。

　　猿斗循声看去，见是几个大楚打扮的马族孩子，手里还抓着小张毛皮，显然是打算来集市上换米粮，看样子是被人认了出来，报了官。

　　自从马族犯边破三城，大楚安西边境的百姓不愿与马族人交易，马族人要换东西只得顺着边境线往南走碰运气，或是派女子来装可怜，连孩子都讨不到什么好处。

　　猿九原本就不会为难孩童，既是未来要兵戎相见，也没有欺负孩童的道理，而且儿子回家他高兴，便说：“放走吧。”

　　“是。”

　　衙役推着他们往外走，一个孩子突然跪了下来，对猿九磕头道：“大人，我娘病重，好几天没吃的了，给我半碗米熬粥吧，我用毛皮来换！”

　　他磕头磕得咚咚响，没几下就见了血。

　　猿卫被自家弟弟赖在背上，究竟是起了恻隐之心，何况那孩子手中的毛皮，按市价是可以换小半袋米的，见父亲没有出声赶人的意思，就喝止了那磕头的孩子，取了他的毛皮，派人装了小半袋米来，打开验视过，才递给他：“马族进犯大楚在先，我们不愿再与你们通商，今日我家有喜，这不是我作为少将军换给你的，是我作为一个哥哥行善积德。”

　　这话也不是说给这小孩听，而是说给周边百姓听的，猿斗觉得自家哥哥真是又聪明又心善，趴在自家哥哥背上一脸自豪，去看那孩子，见那孩子也盯着自家哥哥，顿觉不爽。

　　“放他们走吧。”猿卫提醒衙役。

　　衙役们将这些马族孩子赶出了城。

　　阿骨欢一出城就拔出了藏在背后的匕首，警惕地看了身边的几个孩子，吓走他们，护着怀中的小半袋米，赶回帐篷，抓了一把煮粥，将其余的藏好，不顾心疼柴火，用大火烧滚了粥，乘出来，用力吹凉，扶着阿妈靠在枕头上，一勺一勺喂她。

　　他阿妈病得连话都说不出口，但知道必定是这孩子辛苦换来的粮食，含着泪努力地咽下。

　　一碗粥还没吃完，就有人来抢米，必定是那几个孩子告的密。

　　阿骨欢拿着匕首，挡在阿妈身前，“我阿爸死了，叔叔篡位当了王，也轮不到你们欺负我，想死的就来抢，我不怕跟你们一起死！他为了名声杀了我们那么多将领，你们出这个头，要是杀了我，他为了名声，你们全家都要死！”

　　想起那些惨死在新王手上的勇士们，抢米的人们退缩了，你推我搡，四散开来。

　　阿骨欢抖着手，继续给阿妈喂粥。

　　他想起大楚城中，那个换给自己半袋米的温柔青年，他说话的腔调真好听，可是自己听不懂大楚话，又想起为了王位将自己和阿妈赶到这里等死的叔叔，黑色的眼眸叫嚣着复仇。

　　我必成王！

　　阿骨欢咬紧了牙。

　　然后，我要让族人们再也不必为米粮犯愁。

　　澜沧国与倭人因火|器事故决裂，又被谢九渊领着京卫压着打，除了第二战就收回了的新城，先帝时期大方“让”给澜沧国的思明府也被谢九渊占了回来，谢九渊一路追击不放，眼看已经打过两国界碑，澜沧国匆忙挂了免战牌，派了使者求和。

　　谢九渊紧闭城门，不见来使，只给了四个字，“永世称臣”。

　　澜沧国国内掀起了轩然大波，后方不知前方苦，嘴上说说永远比真打仗容易，澜沧国国王听信了近臣，派人责备前线将领指挥不力，要夺了这位统帅的兵权，换人再战，还要将统帅锁回去问罪。

　　旨意传来，澜沧国前线的军队从上到下都悲愤不已。老子们在前线被大楚军队砍得要死要活，你们这帮躲在后方的动动嘴皮子就能阴了我们统帅？那叫一个群情激奋。

　　那统帅一怒之下，竖了新旗称王，军队调头往里打，竟然反了！

　　国家小有小的好处，谢九渊与王泽安排战后事宜，顾岚从旁见学，如此教学相长，平稳过了十日，澜沧国统帅就成了新国王。

　　这位雅威国王上任第一件事，就是派人献了降表，愿永世称臣，成为大楚属国，年年纳贡。

　　消息传回朝中，人人精神振奋。

　　这是何等彻底的胜利。

　　顾岚作为世子，代表大楚接受了降表，为澜沧国新国王册封。

　　至此，楚澜战争大获全胜，黔西官场换血，可谓大功告成。

　　为表对苗|寨的歉意，谢九渊作为代表，入苗|寨，为因此事丧命的苗人们吊唁。

　　卜羲朵作为苗|人|王迎接，谢九渊见他沉郁了许多，人又消瘦，那日渡口的明艳几乎被倦气消磨，不忍地道了句“节哀”。

　　“我想上阵，杀倭人，为阿爷报仇。我能不能加入楚军？”卜羲朵的回应却吓了谢九渊一跳。

　　他眉宇间皆是仇恨，谢九渊劝道：“你是苗|人|王。大楚无异族不得入军卫的律例，但这么做并不明智，活着的人该好好活着。你加入楚军，也不一定能上战场，就算能上战场，也不一定会被派去剿倭寇。若是你战死了，还没能报仇，你甘心吗？”

　　前世，谢九渊并未在渡口与卜羲朵遇见。是黔西出事后，卜羲朵带着几个苗|人加入了东南沿海百姓自发组织的民卫，专杀倭寇，后来整只民卫被收编进了谢家军，在战场上屡建功劳，为救一个队友，死在了仙人湾。

　　据谢九渊所知，一直到死，卜羲朵都没有撞上那个杀死他阿爷的倭人，不知是被别人杀了，还是还活着，因此他活得很茫然，除了上战场就是训练，像个忘掉了情感的机器。

　　因此，谢九渊并不希望这个年轻人再次踏上战场。

　　卜羲朵却摇头，说：“我现在活着，已经好像死了一样。”

　　“那苗|寨呢？”谢九渊还打算劝。

　　卜羲朵却神情轻松道：“原本就是寨老们管事，我占了这个位置，却没有替大家讨回公道，还是让给别人吧。有些寨子已经没有王了，以后，这样的寨子会越来越多。”

　　说话间，一盆水从天而降，谢九渊被淋个正着。

　　一个苗|族青年心有余悸的绕过来，对屋里的阿妹喊了声什么，过来给谢九渊用苗|语道了个歉，跑了。

　　卜羲朵忍不住笑了出来。

　　笑完，解释说：“这是他唱歌唱输了，被妹子泼水赶出来，没想到泼到了你。”

　　阿大看见他们，走了过来，卜羲朵不自觉收敛了表情，然后又露了个自嘲的笑。

　　谢九渊没注意，无奈地问：“可否借你的吊脚楼换身衣裳？”

　　“哦？”卜羲朵假装没看见那男子，勾起了嘴角，调侃道，“你要上我的吊脚楼？”

　　直到换了衣服出寨，谢九渊都没有闹明白，为何那个名叫阿大的男子总是瞪着自己。

　　“你要让位？！”阿大急匆匆地赶到卜羲朵家，质问他。

　　卜羲朵点点头，“我决定加入楚军，为阿爷报仇，谢大人说，最迟下月会有征兵。”

　　阿大怒道：“我不同意。”

　　卜羲朵笑了，“我什么时候做事需要你的同意？你是谁？”

　　“我”，阿大语塞，换了沉静的语气，“那我跟你一起去。”

　　卜羲朵摇了摇头，“你留下，我希望你是下一任的苗|人|王。我知道，没有人比你更认真，没有人比你更适合守护寨子。我不会再回来了，我不想再跟你一起了。”

　　阿大忍着伤心，问：“那我又为什么要听你的？”

　　“因为，蝴蝶阿妈在上，这是我卜羲朵，这辈子对你唯一一次请求。我死在外面，没有你留在寨子里给我喊魂，我的魂就回不了家了，阿大哥哥，难道你想我在外面当孤魂野鬼吗？”

　　他笑得像小时候那么狡黠明媚，说的话却又是那么残忍。

　　这个人那么骄傲，从不求人，动辄就说不要别人，其实最怕自己被抛下。

　　他说了这么长一句话，其实说的还是小时候那句话。

　　“我不要你了。”

　　可是是谁先残忍的，又是谁先不要谁的呢？

　　阿大握紧拳头，走了出去。卜羲朵不知第多少次看着他的背影，内心平静。

　　临行前，谢九渊组织士兵打扫了新城，为新城百姓举行了祭奠。

　　然后他上马，带领着与来时几乎是脱胎换骨的京卫，在百姓的簇拥下，出了黔西，一路向北，直奔京城。

　　所过之处，遍传白发将军威名。

　　入得京师，京城百姓夹道围观，宫城城门大开，迎接谢九渊凯旋。

　　归来见天子，天子坐明堂。

　　他策马进宫，金銮殿外下马，入得殿来，不怒自威，当堂解剑，带着一身风雨，跪倒在天子面前，“臣，谢九渊，此行夺回黔西失地，收复思明府，澜沧国对我大楚称降为属，幸不辱命。天佑大楚，天佑陛下。”

　　众臣同跪，高声念诵。

　　启元帝满心骄傲，面上却只是露了浅笑，给了封赏：“谢将军三战三捷，解黔西燃眉之急，收复思明府、令澜沧国称属，更是功在千秋。传旨，封谢将军为金吾将军，金吾卫由宫廷近卫转为京郊护卫，受朕虎符调派，于西山设金吾卫大营，征|兵屯卫，守卢|沟|桥，拱卫京师！”

　　“传旨，谢九渊即刻归朝，官复吏部左侍郎原职，享金吾将军饷。”

　　谢九渊一拜及地：“臣，领旨谢恩。陛下万岁万岁万万岁。”

　　“爱卿，免礼。”

　　“是。”

　　谢九渊站起身来，与龙椅上的启元帝隔着数丈遥遥相对，视线略一纠缠便交错分开，就只是这片刻视线交缠，也是缠绵入骨。

　　谢九渊站入班中，惹得身边的几位大臣被他身上的煞气吓得腿抖。

　　启元帝望着朝堂，文谨礼在左一，谢九渊在右九，江载道如今仍不显眼，角落中站着无人差觉的锦衣卫。

　　他欣赏了片刻棋局，看向三宝。

　　“有事起奏，无事退朝。”

　　作者有话要说：

　　*不好意思更晚了

　　*下一章是三年后