第28章 瘟疫

第28章 瘟疫

　　年节过后, 弟子们陆续回到山上。

　　正月十五以前, 问道阁暂不开启。

　　砰的一声，积云府大门被推开, 冷风卷雪吹入。

　　“华山待不长了。”孙擎风放下柴禾, 灌了口热茶。

　　金麟儿跑上前去, 把柴提到灶台边，握住孙擎风的手搓揉, 关切道：“怎么了？”

　　孙擎风：“周行云来过, 没告诉你？”

　　金麟儿：“师兄只问我养的鸡鸭是否健康。”

　　孙擎风眸光一沉：“闹瘟疫了。”

　　华山上突然出了怪事——门派里豢养的禽畜，全都变得格外嗜睡。

　　原本, 冬日嗜睡很是寻常, 但这些禽畜每天从早睡到晚, 几乎没有清醒活动的时候。

　　弟子们未曾留心，发现的时候，鸡鸭全都已经瘦骨嶙峋，有的甚至睡死过去, 被冻成冰块。

　　兽医查不出端倪, 只说是罕见的瘟疫, 而大冬天里闹瘟疫，则更添一分离奇。

　　闹瘟疫对别的弟子而言，不过是少些肉吃。

　　可对于金麟儿和孙擎风来说，却足以致命，因为他们离不开血。

　　金麟儿不解：“为何我们家养的鸡鸭没事？”

　　孙擎风：“整个华山，只有积云府的鸡鸭没染病。”

　　金麟儿关起门来才敢说话：“幸好你是悄悄下山采买的, 没被人看到，不然定会引人猜疑。”

　　孙擎风摇头：“有人看见。”

　　金麟儿忙问：“什么人？”

　　孙擎风：“我下山时，天光未亮，遇到周行云带朱焕上山，周行云看着有些生气。”

　　金麟儿：“想必朱焕又做了什么蠢事，被师兄发现了。不过，师兄原就以为我们是妖，还上报给了掌门，他会护着我们。”

　　孙擎风：“你当真这样想的？”

　　金麟儿：“要不然呢？”

　　孙擎风：“周行云没教过你内功，你可曾想过为何？”

　　金麟儿思虑片刻，才反应过来：“师兄做事向来周到，若想教我武功，定会先问我：愿为剑宗，或为气宗。但他根本就没问过，想必，他早就已经猜到我们的身份，知道我不须学其他武功，说我们是妖，其实是免得我们为难。”

　　孙擎风：“我信得过周行云的人品，却不能保证他不中别人的计。”

　　金麟儿：“朱焕知道我喝血的事，他的嫌疑更大。”

　　孙擎风：“朱焕不过是个半大的孩子，单看他竟会被你设计反制、无可辩驳，即可知，此人不仅武功稀松平常，连脑子都不大好使。他猜中你喝血，只是误打误撞，若想对付你，动用他爹的关系请缉妖司的人过来捉拿你，倒还说得过去。但散布瘟疫？他没这个能耐。”

　　金麟儿在屋里来回踱步，喃喃道：“你说的对。我们的事，除了外公，只有师兄知道，消息必定是从他那里泄露的，只不知，到底出了什么变故。”

　　孙擎风：“你不是很喜欢他么？”

　　“我只喜欢你。”金麟儿随口说到，趁孙擎风还没来得及“失忆”，迅速调转话头，煞有介事地分析，“虽然，师兄是个好人，但你的怀疑是有理有据的。或许，师兄向掌门上报时，被旁人听了去。或许，他考虑到整个门派的安危，只能把我们的事上报给朝廷。毕竟魔教声名狼藉，他不能让华山派冒险。”

　　“可朝廷若知道了我们的所在，为何要散布瘟疫断了血源？”金麟儿对天长叹，觉得自己的话站不住脚，“是为逼我们暴露？”

　　孙擎风：“若是朝廷，不必多此一举。”

　　金麟儿：“是惧怕妖物的人想逼我们离开，还是是有人想趁你我力量衰弱时夺印？”

　　孙擎风：“寻常人绝不知道金印的秘密。”

　　金麟儿眼神一亮：“如果，是华山派的长老呢？”

　　孙擎风：“不无可能。”

　　金麟儿：“金印是上古秘术，有两百年传承。世上纵有能活百岁的武学奇才，也练不出这样深厚的内功。练武的人，或者争强好胜，或者苦求精进，见到神功难免不会心动。”

　　孙擎风：“武林盟主、峨眉玄悲尼姑知道此事，告诉三五好友，亦未可知。”

　　金麟儿：“想不明白，算了。幸亏大哥英明，早早地养了鸡鸭。要不然这冰天雪地的，找个活物取血还真不容易。”

　　“先前我怀疑胡酒来过，但是，一来，约定之日未至，他不该来；二来，他要取印，不必如此大费周折。”孙擎风同金麟儿相视一眼，都觉得云里雾里，只得笑笑作罢，“只要不是妖怪，旁人倒也好对付。”

　　金麟儿试图去向薛正阳求助。

　　但薛正阳除夕夜里看过金麟儿，知道他过的很好，便继续潜心修炼，此时修炼到了关键时刻，甚至不让周行云打搅。

　　周行云见金麟儿心急，试图硬闯，被薛正阳隔空拍了一掌。

　　薛正阳掌风霸道，一掌挥出，肉眼可见的青色的气劲瞬间将周行云震开。

　　虽然周行云并未受伤，但金麟儿不敢再给他添麻烦，牵着他离开了。

　　积云府上共养了四十余只鸡鸭，大的已有三四斤重，取血能有有一碗多，所有鸡鸭血加起来，足够金麟儿喝到夏天。

　　但若整个华山都闹了瘟疫，唯独积云府安然无恙，外人会作何想？

　　孙擎风不得不早做打算。

　　金麟儿做完晚课回到洞府，老远便闻到一股血腥味，走近一看，原是孙擎风在宰杀鸡鸭。

　　他不由疑惑道：“大哥，小鸭子打你啦？别生气。”

　　孙擎风满脑袋鸡毛，从嘴里吐出一片鸭毛，面色铁黑：“当心老子打死你！”

　　一只鸡挣扎跳起，咯咯叫着冲上半空。

　　金麟儿屈指成爪，手掌轻挥，打出一道暗金色的真气，瞬间将那只可怜的鸡拍晕。

　　“大哥才舍不得打我，顶多揍我一巴掌，解气就好。”他疾跑上前，反手一抓，隔空把鸡拉扯过来攥在手里，冲到孙擎风面前邀功，“我这招鹰击长空，如何？”

　　孙擎风抓住这只鸡，一刀砍断鸡脖子：“马马虎虎，快去把空酒瓶都拿出来。”

　　金麟儿：“何必费这功夫？”

　　孙擎风：“你想留在华山，就要小心行事。”

　　金麟儿：“我原先想着，若真要走，定要同掌门见一面道别。我不想让他觉得，是我做了什么错事畏罪潜逃。但我想他会明白的，别再冒险，咱们走吧。”

　　孙擎风：“只要不出差错，旁人就寻不到机会。逃来逃去，何时才是个头？我不要你再逃。”

　　“哎。”金麟儿很感动，只应了一声，不再说什么“花言巧语”，乖乖回屋找酒瓶子。

　　两人好一阵忙活，把所有的鸡鸭宰完，将鲜血灌入空酒瓶，埋在瀑布附近的一块地里。

　　那地方当风易结冰，鲜血埋在地下被冰冻着，轻易不会腐坏。

　　距初次饮血，已有五年光景，金麟儿始终没能习惯血腥气，每次都是捏着鼻子一口灌下，再捂着嘴不让自己吐出来。

　　那模样看着着实痛苦，他因此总是背着孙擎风喝。

　　有时，他也会内心挣扎，感觉自己像只野兽，像是正在沉入泥淖挣扎不出。但是，只要想到孙擎风被鬼煞摧折的痛苦，想起赵家五代执印人的辛苦背负，他心中的所有黑暗的阴云，都会顿时消散无踪。

　　金麟儿心里很矛盾，既希望能早日见到胡酒，结束这样的命运，又不想同孙擎风分离——跟喜欢的人在一起，十年恍如一弹指，他只觉得一切都过得太快。

　　冬去春来，华山上的瘟疫一直不曾散去。

　　埋在地下的血，越来越不新鲜。

　　金麟儿捏着鼻子闭着眼，觉得实在难以下咽，每喝一口血都觉得十分难受。喝完以后，他总是汗湿额发，面色苍白，嘴唇鲜红欲滴，像只湿淋淋的水鬼。

　　孙擎风偷偷看过一次，只觉揪心，知道这不是长久之计。

　　金麟儿虽身负金印，但毕竟只是肉体凡胎，往常饮鲜血尚且难受，如今只能喝装在瓶中的陈血，不多时就病倒了。

　　孙擎风不敢声张，怕丹药房的人查出什么问题，思来想去，只能请周行云前来相助。

　　自从开始闹瘟疫，周行云每日都会带着弟子们，在西峰的各个山头、洞府撒药防疫。

　　他怕弟子们发现“薛家兄弟”的秘密，向来是独自负责积云府，其实从未上去过。

　　周行云听完孙擎风的描述，立马放下手头事物，拿着药箱上山。

　　他略懂医术，替金麟儿看过病后，认为这是饮食不洁所致，给他开了两副方子，又让孙擎风留下照顾金麟儿，自己风风火火抓药熬好送上来。

　　孙擎风朝周行云鞠一躬，感谢他对金麟儿的照顾。

　　周行云受宠若惊，连忙止住孙擎风，目露忧虑，道：“念郎喝……吃的东西不干净，这样下去不是办法。”

　　孙擎风知道，周行云的确看出来了，但他并不打算把这事挑明，只后撤半步，同对方拉开距离，道：“多谢你，往后，我会多加注意。”

　　周行云看出来孙擎风送客的意思，不再多说，起身告辞，留下满室琥珀味的温暖香气。

　　金麟儿吃过药，躺在床上睡了整整一日，第二天睁开眼，便看见孙擎风坐在床边削竹子。

　　他睡得头昏脑涨，张口便问：“大哥，你……挖到竹笋了？”

　　只听啪的一声，孙擎风手中的细竹竿被折成两截。

　　.

　　“老子挖个坑把你埋了！”

　　孙擎风冷着脸，低头从地上捡了另一根竹子，其实是在偷瞟金麟儿。

　　他把竹子拿在手里，重新切削打磨，随口问：“周行云医术还成，现觉得如何？”

　　“我没事啊，好的不行。”金麟儿猛然坐起，没事人办跳下床，忘了自己两日没吃饭，饿得腿软，一个踉跄险些跌倒。

　　亏得孙擎风眼疾手快，一把将他捞入怀里，骂道：“软脚虾。”

　　金麟儿笑着往孙擎风怀里钻，习惯性地握住他的手搓揉帮他暖手，意外发现，孙擎风双手冻得通红，指尖有不少被碎木划破的伤痕，关切道：“你在做什么？”

　　“切竹笋。”孙擎风没好气道，把金麟儿抱在怀里，坐到床上，让他靠着自己。

　　金麟儿往孙擎风胸膛上靠，柔声道：“你冷不冷？别做了，咱们就这么抱着过一天吧。”

　　“抱一天，谁做饭？把你饿死，我还活不活了？”孙擎风见金麟儿满面病容，心中绞痛，不敢再对他大声说话。他随手扯来一件外袍，罩在金麟儿身上，双手环过他肩头，把他裹得严严实实的，继续手上动作。

　　刀刃划过竹枝，青竹气味在室内浮动。

　　孙擎风见金麟儿没精打采，很不习惯，罕见地主动开口找话说，随口道：“你师兄这样的好人，世上并不多见。”

　　金麟儿吃惊：“你喜欢他？”

　　“放屁。”孙擎风又掰断了一根竹子。

　　金麟儿：“你若不喜欢他，就不会找他帮忙了，有什么不好意思的？我喜欢你，也喜欢师兄，我不能说喜欢你比喜欢他更多，因为喜欢这种事，不可以多少衡量。但我对你的喜欢，跟对师兄还有其他所有人的喜欢，都是不一样的。”

　　孙擎风把竹枝切削打磨成不到一指粗的小棍，从身旁的桌上拿起精铁锻的箭头，把箭头按在小棍顶端，及不可察地笑了笑，随即冷哼一声：“你的花言巧语，自幼便无师自通，若用在练武上，想必早有成就。”

　　“我这不是花言巧语。”金麟儿每句话都发自肺腑，想说就说了出来，若说是无师自通，似乎不大确切。他认为这是一种天赋，资质平平的他所唯一拥有的天赋，就是爱慕孙擎风，用尽办法让他快乐。

　　金麟儿如是想着，不禁笑了起来。

　　为掩饰这古怪的笑，他连忙大喊一声：“你在做箭！”

　　孙擎风：“没肉吃，嘴里淡出个鸟。”

　　金麟儿欣喜万分：“你要去打猎？你带上我……”

　　“烧水熬粥，切记水要烧开。”孙擎风按住激动不已的金麟儿，不许他胡乱走动，把做好的箭装在小竹筒里，竹筒挂在后腰，拿起长弓独自出门打猎。

　　金麟儿打开米缸，发现陈米都换成了新米。

　　金麟儿煮好粥，又炖了一锅菜汤，摆好碗筷等孙擎风回家。

　　他刚刚病愈，浑身无力，单手支颌靠在窗边晒太阳打盹，一不留神又睡着了。

　　不知过了多久，金麟儿被麻雀啄醒来。

　　他抓了把米洒在窗边，眼神扫到窗外，见孙擎风的弓箭已经摆在青草地上，兴冲冲推门而出，不住喊着“大哥”，却不见孙擎风的人影。

　　三月春风和暖，鸟雀南回，躲在林间吵舌头。

　　微风吹来，温柔抚过金麟儿的额发。他似有所感，转身回望，见孙擎风猴子似的，正蹲在洞府右侧那棵高大的古松上。

　　孙擎风蹲在树上，双手支颌，模样十分苦恼

　　金麟儿回想起来，两人初相识的时候，有一回孙擎风被自己哭烦了，也是躲在石屋顶上蹲着。他一阵好找，以为孙擎风不要自己了，哭得几乎要断气。最后，他发现孙擎风根本没有走远，心中既欣喜又后怕，站在地面上仰望他，抹着眼泪向他保证再不哭了。

　　后来，金麟儿发现，孙擎风但凡有心事，就会蹲在高处发呆。起先是屋顶，而后是屋旁低矮的桃树，指不定那天就会一飞冲天。

　　眼看着孙擎风越蹲越高，金麟儿知道，他心中的烦闷与日俱增。

　　可他又不知道孙擎风为何烦心，只想多陪着他哄他开心，便做出一副傻头傻脑的模样，在树下挥手跳动，笑着大喊：“大哥，下来吃饭啦！”

　　孙擎风只瞟了一眼，没有回应。

　　金麟儿又喊：“大哥，你猎到什么野物了？你不会老马失蹄，什么东西都没打到吧？你下来吧，我不笑话你！”

　　孙擎风别过脸去，仍没有回应。

　　金麟儿深吸一气，喊出一连串的话：“大哥，今日我做饭菜、我收拾碗筷、我洗衣刷碗挑水担柴……快回家啦！”说罢往地上一躺，傻子似的打起滚来。

　　孙擎风动动耳朵，往下一看简直哭笑不得，从树上跳下，落在金麟儿面前。

　　草木碎屑扬起，松针簌簌掉落。

　　阳光被滤成蝶翅大小的光斑，落在金麟儿眼里。

　　“回家了。”孙擎风蹲下，伸手抚开落在金麟儿眉毛上的松针。他手上提着一只已经剥皮放了血的兔子，用另一只干净的手把金麟儿牵起来，揽着他的肩膀，一同走回积云府。

　　“大哥，你心烦吗？”夜里，金麟儿辗转反侧，听见孙擎风的呼吸，知道他亦迟迟无法入眠。

　　孙擎风：“睡你的。”

　　金麟儿：“是因为我？”

　　孙擎风：“你别来烦我。”

　　金麟儿从背后抱住孙擎风，把脸埋在他背脊上：“你别不要我。”

　　孙擎风睁开眼，抬头望着高悬天际的明月，用跟呼吸一样轻的声音说：“我没照顾好你。”

　　原来，孙擎风的苦恼，竟是自责。

　　金麟儿：“别说笑，我好好的。”

　　孙擎风：“自你我相识起，咱们不是躲，就是逃。这些年过来，你不是生病，就是受伤。若赵兄在天有灵，必定一剑将我捅个对穿。”

　　金麟儿把手收紧，道：“这都是我的错。若你非要我饮人血，你就不会如此虚弱，若我争气些，做个像样的教主，我们就不用藏头露尾。你顾及我的感受，从不逼我做什么，这世上哪会有人比你对我更好？爹娘在天有灵会感谢你，保佑你长命千岁。”

　　孙擎风失笑，眉眼间郁色消散：“不求感谢，只求他们不要怪我。”

　　金麟儿：“他们为何要怪你？再说了，你可是天策大将军，怎会怕他们怪罪？”

　　孙擎风：“怪我……你，算了，莫要问东问西。”

　　金麟儿伸手握住孙擎风的手，趁他不防，迅速在他耳廓上啄了一口，笑道：“你别不开心，明日教我射箭，往后，我去打猎，我洗衣做饭刷碗，我来照顾你，你就在家缝衣服绣花好了。”

　　“再不睡就揍你了。”

　　孙擎风挣开金麟儿，三言两语把他哄睡着了，然而自己却是心绪纷乱，迟迟难以入眠。

　　他活了两百年，两百年间，总是伤痛多过欢欣，唯有人生这最后的十年间，常常觉得快活。纵然偶尔忧虑苦闷，但只要能同金麟儿说上两句话，他能转眼恢复如常。

　　金麟儿不是绝顶聪明，没有过人天赋，既无令人惊艳的相貌，又无英武挺拔的身材，但增之一分则太长，减之一分则太短，刚刚好是专治孙擎风的一副良药。

　　“无间地狱，我一人下，不可牵累于他。”孙擎风如是想着，决定等到金麟儿学会第二十招《金影掌》后，有了自保的能力，他就独自下山，寻找布设伏妖阵缺少的最后一样法器——阴阳招幡。

　　十五过后，问道阁重开，日子恢复如常。

　　白日，金麟儿去问道阁读经学剑，孙擎风在厨房里随意做些饭菜。

　　傍晚，两人回到积云府，便瞬间活了过来，相邀入山打猎，带野物回家开小灶。

　　自冬至春，白昼渐长黑夜渐短。

　　这日傍晚，天光仍十分明亮，空中金霞漫天，远处的两座山峰上，还架起了一座彩虹桥。

　　孙擎风同金麟儿进入深林狩猎，站在金麟儿被后，掌着他的手，教他瞄准猎户，调息放箭：“箭射出去，并非笔直，而是在半空中呈一道弧线，瞄准须向上抬几分。”

　　金麟儿：“几分？”

　　孙擎风：“兵无常势，须看好你同猎物的远近距离，一凭眼力，二凭经验，但最重要的是第三点，要用心看。”

　　金麟儿一箭射出，正中一只麻雀。

　　孙擎风上前捡起猎物，道：“不错。”

　　金麟儿哭笑不得：“什么不错？你就损我吧，你知道我瞄的是那只野兔！”

　　孙擎风没忍住笑出声来，对金麟儿比了个大拇指，道：“声东击西，出奇制胜，你小子会举一反三了。”

　　“我今日定要射只兔子给你！”

　　金麟儿更郁闷了，抓了三支箭，扛着弓便跑去追猎野兔了。

　　孙擎风只嘱咐他天黑前回去，便不再多管，拿着弓箭独自狩猎，提着猎物回洞府烤肉。

　　晨昏相交时，天地间灰蒙蒙一片。

　　金麟儿下决心定要猎来野兔，卯足劲冲出老远。

　　他盯上的那只野兔是麻灰色的，在野花缤纷的密林间逃窜，不消多时，就把他弄得头晕眼花。

　　他身上只带着三支箭，路上已射出两箭，别说射中野兔，连到处乱窜的松树都没射中，他心中又气又急，懒得停下脚步去捡。

　　幸而兔子也晓得累，窜入两块大石头间的缝隙中，终于停了下来。

　　金麟儿猛然跪地，搭箭上弦，借着日落前最后一线天光，对准野兔的屁股，放出最后一支箭矢。

　　竹箭正正地插在野兔身后两寸处的地面上，没入泥土半尺。

　　野兔死里逃生，疯狂逃窜，瞬间就没了踪影。

　　金麟儿感到十分挫败，从地上爬起来，连射出的箭都忘记捡回，垂头丧气地转身离开。

　　“啊——！”

　　正在此时，不远处忽然传来一声痛苦的呼喊。

　　方才，金麟儿追着野兔跑了一路，不知不觉已至半山腰，不知周遭竟还有别人。

　　他循声跑回去，走到方才野兔躲藏的那两块大石头后面，被眼前情景惊呆了——朱焕倒在血泊中，心口插着一支竹箭，正是孙擎风亲手所制。

　　金麟儿在朱焕身旁蹲下，不知所措：“朱焕！你、你怎么在这儿？我的箭插在石头前面的土里，根本没射过来，你怎会中箭？”

　　朱焕面色青紫，呼吸困难，一见到金麟儿，便紧紧攥住他的手，瞪大眼睛看着他这张没有伪装的脸：“你果然是……咳，我……要死……”

　　金麟儿：“别乱说！我去叫人，你等着，我去叫师兄过来。”

　　朱焕见金麟儿想走，忽然加大手上的力道，死死地拖住他。

　　到了这时候，朱焕已有些七窍流血的迹象，眼眶里淌出两行血泪，喉咙鲜血堵住，连话都说不清：“我早已叫了，缉妖司，快……快走……不，不许走！”

　　金麟儿看着几乎全身上下都在往外冒血的朱焕，想要救他却根本无从下手，只能抓住最后时刻，问他：“是谁伤你？”

　　朱焕发出一连串爆咳，道：“我……梦见……你这张脸，你果然是……妖！”

　　他怎会梦见我真正的脸？金麟儿一时间想不明白，只能以实相告：“我真的不是妖怪。我叫金麟儿，是金光教主赵朔的儿子，武林盟围攻青明山，我的护法带我从白海青明山逃过来。我母亲薛灵云，正是掌门之女，你一直都比我厉害，只因掌门是我的亲外公，我才能当上亲传弟子，你别死！我和你换，好不好？”

　　朱焕口鼻流血，自知绝无生还的可能，只想把事情问个水落石出：“你……喝血！”

　　金麟儿：“修炼《金相神功》须得饮血，是故金光教声名狼藉，朝廷派武林外围攻青明山。但是，我只喝畜生的血，得父亲传功五年，从未伤过任何人！我从来都没有害过你，没有记恨你，更不会伤你。”

　　“我，不是想……欺负你，我……”

　　朱焕脸上的神情瞬间凝固，不可置信地望着金麟儿，目光渐由痛苦转为无比惊恐。

　　他抓着金麟儿的手猛地摇晃，像是想告诉他什么：“师兄，师……”然而他已经只剩下最后一点气息，神志不清，无法说出完整的句子。

　　金麟儿：“师兄早就知道我的事了，他是为了替我隐瞒，才故意误导你。你有话要说给他听？”

　　“师兄……”朱焕闭上双眼，彻底死了过去。