第91章 九一 黑白

第91章 九一 黑白

　　科林·布鲁斯怒气腾腾地走在政府大楼的过道上。

　　情绪控制不住, 交接完任务的科林没有按照约定回家, 他现在迫切地需要奔去酒吧, 特别是S区有吵杂噪音围绕的那种, 哨兵疯狂地想要喝酒，最好是灌得酩酊大醉。

　　他的伴侣埃文·凯奇竟然背着他偷偷跟那位女向导见面！

　　科林并不想了解他们谈了什么，但一位哨兵和他的专属相容度极高的向导见面，这本身就犯了罪过。嫉妒心与占有欲同样强烈的哨兵气得感觉身体都要爆炸。

　　要不是他今天来中心政府交任务，听见那群办公室里的小向导在叽叽喳喳地嚼舌根——真是太可笑了, 从哨兵学校毕业的哨兵利用超感，仅仅是为了听关于伴侣的八卦。

　　科林一面恼怒，一面又深感悲凉。

　　事情是瞒不住的，凯奇家族不断动手脚希望他们的独生儿子能走上正途。动静大了, 科林难免也捕捉到几点蛛丝马迹。他有嘲讽, 也有生气，毕竟哨兵与哨兵的相处不同哨兵向导那般的融洽。科林至始至终心藏隐患。

　　他不能够跟向导一样深知埃文的一切, 也不能替埃文分解内心的焦躁与繁杂。

　　幸好现在不是十年前那场可怖的大战, 他们没必要随时随刻陷入紧张的氛围中。不然他们双方对彼此毫无作用，尽管有可笑的爱恋作为掩饰。

　　科林无疑是喜欢埃文的，可惜哨兵向导自古的传统太强大, 还有天性这个无可奈何的因素作祟。因此他们约定好，有什么困扰一定要说出来。

　　眼下, 埃文单方面地破坏这条协约，并且还把他蒙在鼓里。

　　这使科林充满不安。

　　他们见面谈了什么？亦或许更早之前，他们是否背着他偷偷地联系过？思维无法避免地扩散开来, 科林窥探不了埃文的精神领域，只能任由自己胡思乱想天马行空。

　　走到一半，科林略微顿了顿脚步。

　　他惊讶地看着前面的人，有点怀疑是不是看错。

　　同样一头金子般灿烂的发色在这栋灰败庄严的建筑中显得尤为张扬。

　　科林皱起眉，走近：“好久不见。”

　　金头发的哨兵眼睛里闪过鲜明的厌恶与不屑。他还很年轻，也很纤瘦，科林不自觉得观察，脸色始终苍白着，给人一种奇怪的病怏怏的感受。但这些都是假象，科林清楚，也早有耳闻。眼前这位十八岁刚毕业的哨兵是布鲁斯家族冉冉上升的新星。虽然外表恹恹，可手法果断凶猛，每次任务都能圆满完成。

　　“没想到能在这里见到你，我的哥哥。”金头发的青年嘴角露出一丝讥讽，“你不应该窝在哪个建筑工地上搬砖块吗？！居然会作为一个哨兵帮帝国完成工作。”

　　“真难得，还能听见你叫我哥哥。”

　　科林才不会大度地忘记，在他被父亲赶出布鲁斯家的那个晚上，他的弟弟站在二楼房间的落地窗前，正微笑又鄙夷地看着他。

　　青年：“不然我该叫你什么？布鲁斯家的叛徒？！哥哥，即使我做再多努力，都无法洗刷你跟别的男人搞在一起的丑闻。”

　　科林压住怒火：“我跟埃文在一起是我的自|由。”

　　“可你是姓布鲁斯的！”青年斥责，仿佛科林做了什么天大的错事。

　　“那我现在已经被扫地出门了。”科林摊手，无奈道。他都不知道从何时起就跟这位比他少几岁的哨兵弟弟形成剑拔弩张的紧张模式。

　　大概是同为哨兵，好斗的天性使他们势如水火。

　　金发青年反感地看着随便就妥协的亲生哥哥。

　　哨兵不该是这样的，科林·布鲁斯是家中的长子，也是第一个觉醒的孩子，更是破格毕业的哨兵，应该有更大的建树。金发青年从小追随着哥哥的脚步，在哥哥的光辉笼罩下近乎毫不起色极其平凡。但他并不气馁，哥哥既是崇拜的榜样目标又是毕生想要打败的对象。

　　然而有一天，这些全部都变了。

　　哥哥养尊处优，布鲁斯家断了他的经济来源他在外面绝对活不下去。如果没有埃文·凯奇，没有那个男人的接济，哥哥会再回来，继续在他光荣的路上越走越远。

　　科林叹了口气，妥协，“也许你不该让自己陷入这么……嗯……”他思索半天，没有找到恰当的词，只能换句话说，“你不该把自己逼得这么紧。”

　　科林和弟弟不亲，至少他是这么认为的，他对眼前这位抽条的青年仅有小时候的记忆。如今对上那张满是怒气的脸，科林更是什么甜言蜜语都讲不出，哪怕说谎。

　　“闭嘴！”青年手攥成拳，异常恼火，“你以为我这样是谁造成的！”

　　科林顿觉没趣，不想再和他纠缠，不断退让：“我很抱歉。”

　　“你在逃避？！”青年忽然想起，话锋一转，嘴边的笑也变得异常阴毒，“也对，如今凯奇家族为那个男人找到了专属向导，你没戏了！”

　　“布鲁斯！”

　　弟弟的话如根刺扎进科林的心中，忍耐许久的怒火猛然冒出，他冲上去揪住对方的衣领，怒视。

　　“你生气了？”金发青年有种报复的快感，“这件事闹得全帝国都知道，别告诉我你不清楚。对了，我亲爱的哥哥，你今天怎么一个人来？难道——”他故意不怀好意的停顿，“是不是他隐瞒着你，正在偷偷跟那位女向导幽会？”

　　“你——！！”科林挥起拳头。

　　背后隐约传来人声，科林忍了又忍，松开手，把弟弟推开，同时自己后退两步，拉开距离，撇开脸，不与他对视。

　　有两个男人拿着文件走过，感受到这里气氛诡异，狐疑地瞟了眼旁边两个容貌相似的金发哨兵，最后怕遭罪地快步走开。

　　脚步声由远及近，再由近及远。

　　科林如同泄了气的皮球，感到深深的疲倦。弟弟说的话完全有可能，他无力反驳。科林抓了抓拳头，这里的环境压抑得让他感觉快要窒息。他不想再跟弟弟争吵，将手插入口袋，撞开金发青年，往前走。

　　金发青年看着哥哥一言不发地经过，嘴张了张，恶毒的话没来得及喷薄而出，哨兵已经走远。他顺着转过身，看着哥哥的背影，渐渐消失在拐角处。

　　*

　　晚上十一点。

　　超过相约门禁已一个小时。

　　中途通讯器响了两次，之后便再没亮过。

　　科林坐在他与埃文第一次遇见的那个酒吧，摇晃着杯子里的酒苦笑。

　　酒吧的店长仍然是之前见过的女向导。

　　她剪了一头短发，露出白花花的颈脖。女人，向导，科林在内心呵了一声，将杯子里的酒一口闷掉。酒液滑过喉咙，留下冰凉的触感。之前他没有钱，只能喝劣质苦涩的罐装酒，现在工作许久，还替帝国做了几个任务，有了闲钱，点得起昂贵的品种，可品尝起来没有半点区别。

　　依旧苦，味道残留在舌头上浓郁得化不开，差点把他的眼泪都要激出来。

　　科林往后挪了挪，弹了下空杯子，对那位女向导说：“再来一杯。”

　　女老板眨眨眼，露出疑虑的表情。

　　科林：“怎么，害怕我没有钱付？”

　　“不。”女老板委婉，“先生，你喝了很多。”

　　科林微笑，眼睛里水光潋滟：“别担心，我还清醒着。”

　　女老板没法，只得反身从柜台上拿瓶度数较低的酒，打算用器皿旋开上面的木质瓶塞。

　　“哦拜托。”科林打断她的举动，不知道是喝了酒的缘故还是受本身花心因素的影响，金发哨兵声音特别的甜腻，让听的人耳朵都酥了，“别糊弄我，向导，我来这里，至少还是个客人。”

　　女老板微怔，看着他的脸几秒——哨兵的脸十分的帅气——把酒放回去，又换了一瓶。向导不能控制的脸红，尽管她没从对方身上感应到任何合拍的象征。但一个女人实在无法拒绝一个风流倜傥的男人用略微撒娇的口吻说话。

　　她为他倒了一杯，金黄色的酒液在灯光照耀下显得格外美。

　　有点热，女老板下意识地挽了下头发，远离哨兵，走到吧台边擦杯子。

　　科林哼笑，不急得去拿酒。

　　慢腾腾地把脖子上的项链摘下来，对着灯光细细地看。

　　项链的坠子非常特别，是星星月亮与其他看不清形状的图案杂糅在一起的产物。这是凯奇家的族徽。科林还记得在床上埃文变戏法般凭空拿出戴到他脖子上时，说的话是“你这一生都将是我们凯奇家的人，我埃文·凯奇发誓对你不离不弃”，脑海中的影像如湖水般氤氲开来。科林挣脱回忆，懊恼自己的脆弱，把项链重新戴好，端起酒杯。

　　这时，一个弱弱的声音出现在他身边：“先生，买束花吗？”

　　酒还没喝进嘴里，科林侧头，不知何时旁边站了一位小女孩。女孩还没吧台高，穿着简朴的打着补丁的白裙，黑头发，刘海兴许是自己用剪刀剪得，如狗啃。她的脸很脏，可一双黑色眼睛纯净明亮，仿佛世间最剔透的琉璃。

　　科林从上至下看了遍，最后定格在她没穿鞋满是伤痕的脚上。

　　“可怜的小家伙。”他呢喃。

　　“先生，买花吗？买一束吧，很香的，还可以送人。”

　　女孩又重复一遍，把手里的花往前奉了奉。她手里捧着一大束百合，与人不同，百合十分新鲜，绿叶花瓣上还挂着水珠，看来是下了功夫。

　　“好。”科林挑了一束，折了枝干反戴在她耳朵上，然后拿了几张玛索给小女孩，怜爱地摸了摸她的头发，“花很漂亮，拿这个去买双鞋吧。”

　　女孩受宠若惊，怯懦的目光滑过科林衣领外那个特殊的项链，两只光脚相互摩搓着，露出个勉强的笑，接过钱跑出酒吧。

　　科林：“这是哪来的小孩？”

　　女老板瞄了眼，笑道：“普通人生的，家就在后巷。”

　　“普通人？”科林讶然，“帝国没有管？”

　　按常理她该呆在S区，科林回想那里的环境，尽管很贫穷，但人都很好。女孩应该会过得不错，至少比这里寄人篱下只能可怜卖花的强。

　　“她母亲早逝，就剩下她和一个小男孩。帝国的士兵发现过，可能觉得两个小孩作不了妖，也活不下去，就睁一只眼闭一只眼，任由他们自生自灭了。他们用旧纸箱与破布堆起来的家就在后巷，我有时候也会去看看，带点东西或者不要的衣服。”

　　科林发出一声轻微的叹息。

　　女老板微笑：“别看不起人，哨兵。她很聪明，会看人。挑买花顾主都是像你这种会同情的，这样她能得到更多的钱，积累起来，有时候还可以带她弟弟出去吃顿大餐。”

　　科林摇摇头，想起自己脾气恶劣的弟弟，感慨：“那也不容易。”一会，又哂笑，“不过我也蛮羡慕她这种自由自在的生活。”

　　“我看你是疯了！”

　　女老板不可置信地叫道，坚信哨兵是喝醉了，即刻又离他远点。

　　科林笑着不理会，晃晃酒杯，想着喝完后去后巷找找那个女孩的家。

　　*

　　十二点半。

　　酒吧要关门了。

　　科林这才起身，坐了许久身体有些僵硬，他不适地扭了扭手臂。付清账单，哨兵摇摇晃晃地往外走。

　　女老板扶了他一下，忙问：“没事吧？”

　　从颈脖处传来香水的气味，科林闻到，忙摇摇发涨的脑袋。

　　“没事，没事。”

　　他摆着手，避开与女向导的接触，最后一个走出酒吧。

　　满肚子的酒液在晃荡个不停，顺便还腐蚀了下理智。科林走得颇为艺术，可大脑清醒如明镜。哦见鬼，他在心里怪叫，受埃文的影响都自动养成避开女人的习惯了，然而那个始作俑者却欺骗他。

　　见鬼！见鬼！

　　科林愤懑地踢着杂乱后巷中裸|露出来的下水管道。

　　到底那个小女孩的家在哪，他嘀咕着，踢了一会当发泄后，迷瞪着眼继续往巷子深处走。受学校哨兵训练的影响，科林习惯了放轻脚步无声走路。因此在这个特殊静谧的时刻，一丁点声音都显得尤为明显。

　　喝了酒，对超感的控制也下降不少，科林忽然听见不远处传来故意压低音调的争吵声。男女朋友？意识一刹那迷糊，被金发哨兵急忙唤回。声音很熟悉，科林再仔细听了听，发觉这竟然是瑞蒂老师的声音。

　　她在跟谁谈话？而且还是这么偏僻的巷子里？！心生困惑，科林想起阿莱茵曾经警告过让他别太接近斯碧弗·瑞蒂，难道是女老师跟好友有什么过节？！

　　金发哨兵觉得这是个难能可贵的突破口。

　　他可以从中弄清楚一些事，或许还能够帮助到阿莱茵。

　　科林小心翼翼地顺着声音探过去，多亏纷乱的堆积物，顺利地便找到一个藏匿点。金发哨兵矮下身，轻微拨开一点空隙。

　　透过这个角度，他望见朦胧月色下，斯碧弗身着一袭黑色大衣，神情凛冽，对着她面前的人，抹了口红的艳红小嘴动个不停。

　　音调太小，但这丝毫难不倒听觉灵敏的哨兵。

　　科林控制呼吸，敛住表情。

　　“到底怎么回事！”斯碧弗厉声道，“麻烦你们解释下这次关于温索布·加沃的事情，难道粗心就是你们基曼星球的特有风格？！”

　　“我再次深感抱歉，瑞蒂女士，这也是我特地来此的原因。”那个背对科林同样身穿黑衣的人说道，是个男声，“加沃一直不服从管教，您清楚的，我们也再三警告过他，在身体机能还未全然苏醒的情况下，不允许外出。”

　　“哦，难道你不知道特地从基曼星球跑过来道歉更容易让人抓到把柄吗？！”斯碧弗接近崩溃，用手痛苦地扶住额头。

　　男人：“您别担心，我们始终很小心，这次行动也没被蔷薇帝国的密探捕获到。”

　　斯碧弗：“从最开始的变异蝗虫，中途的变种狼，到后面的肖先生，加沃断断续续地做了多少小动作，我都容忍了。但这次，他居然留下痕迹，还被蔷薇帝国探测到！看来你们基曼星球也不是特别渴望霸主之位呢！”

　　斯碧弗只要一想到就觉得心肝脾肺犹如烈火灼烧，每晚忆起威海利牵着阿莱茵看她的眼神就无法入眠。会疯，这样下去，所以她只能转移目标，把这些全部怪罪在温索布·加沃的身上。

　　如果不是他，威海利就不会去森林，也不会身陷险境，给阿莱茵这个什么都不懂的小东西提供机会。

　　面前基曼星球的大臣只会不断念叨着抱歉。

　　斯碧弗厌烦无比，打断这种碎念：“加沃什么时候才能够醒来？”

　　“啊，快了。”大臣摸摸额头上的虚汗，“自大的加沃总是不配合我们，才导致精神与肉体融合的速度缓慢，但我们相信，一定可以赶在大战爆发前。”

　　“要快。”斯碧弗严肃道，“不要以为还有时间拖延，帝国已经发现十年前你们特地用留下的变异兽当幌子的秘密通道，到时候蔷薇军攻进的速度会比你们想得更迅速。即使我为中心政府做事，但我的心是忠于你们的。到时候大战开始，我会做好内应，辅助你们成为星际霸主。同时，也希望你们能够完成我的心愿。”

　　大臣：“当然，瑞蒂女士的愿望我们一刻都不会忘。”

　　“对了，还有一件事。”斯碧弗语气平凡，毫不在意地道，“现在还没人知道阿莱茵·艾德的父母是加沃杀的，我的意思是保住这个秘密，避免多生事端。毕竟目前威海利已倒戈，我们单方面控制不住阿莱茵。”

　　大臣点点头：“是，瑞蒂女士吩咐的我们自会做到。”

　　躲在角落的科林惊恐不已，脚软得几乎抬不起来。

　　周围寒风呼啸，酒已经全醒了。

　　他似乎在某种巧合下偷听到一个巨大的秘密。

　　科林完全不敢动，斯碧弗是哨兵，和他同样拥有超感，假如他在离开的时候不小心发出动静，结果简直不堪设想。

　　但，事情还是发生的太突然，科林拼命捂住嘴，才不让自己发出后怕的喘息声。

　　斯碧弗·瑞蒂竟然是奸细，阿莱茵的父母是被他们害死而不是在任务中牺牲。

　　心跳声如雷，科林死死盯着前面那两人，看接下来对方的举动。

　　“好了，基曼星球的大臣，正事谈完，剩下的事就交给我们解决吧。”斯碧弗话锋一转，视线往科林那边投去，扬高声，“角落里的那只老鼠，天亮了，该出来晒晒太阳了。”

　　科林不小心与她对视。

　　过于紧张，那一刻突兀产生耳鸣。

　　他们是什么时候……？！背后忽然传来一点细微声，科林也顾不上躲藏，快速回身，一身黑夹克的维兰多朝他扫去。科林双臂抬高，挡住维兰多的腿，同时灵巧地朝旁一滚，抬腿就跑。

　　他不能被抓住，势单力薄更不便纠缠。科林心里清楚，在听取到这么惊天的大秘密，一旦落入他们手中，绝无生还的可能。

　　斯碧弗望着一抹金色极快地消失在巷子中，眯起眼，红色嘴唇上挽，露出个凶狠的笑容。

　　与此同时，在哨兵呆过的后方更加逼仄的角落里，纸箱堆积下泻出一角白裙。

　　科林从没彻底逛过酒吧后面的巷子，没料到这里巷路重重，他怎么都跑不到出口。

　　四处黑暗沉沉，迷惑人眼。金发哨兵惊慌失措，跑得满身是汗。酒液在快速蒸发，同样的环境使他产生了一种即欲呕吐的错觉。太难受，喉咙仿佛被冷风撕裂。科林急速奔跑，顺着路绕过，眼前的一切让他的心脏砰咚一声，差点从喉咙里跳出。

　　科林喘着气后退一步，差点摔倒。

　　眼前是一道墙，他跑进了死路！

　　见鬼，科林迅速折返，入口却被刚才攻击他的黑夹克男人堵住。

　　看来只能拼死一搏了，科林手握成拳，做出防御姿态。他可不是什么天才，在哨兵学校想得总是调戏那些开放的向导，并不能做到以一打十的勇猛样。

　　科林挪了下步子，维兰多率先冲过来。

　　双方打斗一番，各有损伤。但科林的力量和技巧比维兰多更胜一筹，慢慢地，开始分出高低，科林不断将维兰多往外逼，眼看就要成功，他猛得发力，一脚踹开黑夹克男人，直想往外溜。

　　一阵锋利的风照脸上刮过，科林急忙后退，站定时脸上被割开一道血痕。

　　疼痛已经不能对科林的心情造成更坏的影响，他抹过血迹，看着女人手握利器一点点地走出昏暗。“科林。”斯碧弗微笑，“好久不见。”

　　“哪里有这么久，瑞蒂老师。”科林嘲讽，“上次变种狼事件，我们才见过。”

　　“哦，是吗。”斯碧弗歪起头，香槟色的头发在暗处闪过一个美好的弧度，“可惜往后我们就再也见不到了。科林，我的学生，你别怪我，怪就怪你听见了不该听的！”

　　斯碧弗冲上去，招式比维兰多要凌厉多了。同时女哨兵还是科林的老师，清楚他的实力了解他的弱点，况且早前科林被维兰多消耗太多体力。

　　斯碧弗一刀划过科林的胸膛，紧接着，扬脚踹向哨兵的下巴。

　　科林被踢飞出去，躺倒在地唔得发出痛吟声。

　　斯碧弗走近的高跟鞋声譬如恶魔的诅咒，科林奋力翻了个身，捂住伤口，血流不止。眼前开始没用的发花，模模糊糊，大颗汗水掉进眼睛熬得生疼。科林在这一瞬间恍惚以为走来的是埃文·凯奇，直至对方狠绝地揪住头发把他半提起来时，才从这种恶趣味的幻梦中醒来。

　　“真可怜。”斯碧弗感慨。

　　科林怒视这个叛徒，一口唾沫想都没想就啐她脸上。

　　“你！”斯碧弗怒不可遏，也不愿在顾忌过往情谊，利器对准科林的脖子就想结果了他。锋利的刀刃轻易地割破项绳，跟凯奇家族族徽相同图案的坠子叮叮当当，在地上滚了一圈。

　　科林拼尽最后点力气奋力挣扎，女老师控制不住，科林擭住空档用头撞开，摔倒在地。“该死！”斯碧弗被撞到一旁。

　　逃脱禁锢，科林喘息地站起来。腿上仿若绑了辆橘色卡车，重得要命。金发哨兵的思绪彻底混乱了，S区中心区所发生的事全部混在一起。过度的心跳声缓不下来，科林勉强支立起一条腿。

　　这时，脑袋突然嗡得一声，所有的力气和意识在那一刹那被全部抽走。科林克制不住，哇得喷出一口鲜血，散失力气倒下去的前一秒，他难以置信地看向不远处的黑夹克男人。

　　那居然是个向导，哨兵喃喃自语，向导用精神触丝袭击了他的精神领域。这真他妈的扯淡，彻底玩完了。

　　科林砰然倒地。

　　斯碧弗走上前，用脚尖鄙夷地踢了踢不动弹的科林，侧头嫌弃地瞥迎上来的维兰多，“平常给你安排的训练都白费了！”她斥责，“一个普通的哨兵都对付不了！”

　　维兰多脸白了白：“对不起，瑞蒂。”

　　躲在旁边观戏已久的大臣姗姗来迟，看见倒地的科林后发出一声夸张的哎呀，“这可如何是好，我们的谈话，他都听见了吗？”

　　斯碧弗睨了大臣一眼，“别担心，我们自会处理。”她把武器丢给维兰多，吩咐道，“把他的一只手和一条脚给我砍下来！”

　　哨兵胆敢对她不敬，就该受到应有的惩罚！

　　“瑞蒂……”维兰多有点犹豫。

　　他毕竟曾经是你的学生，专属向导想说这句。可话在舌尖滚了一圈，被自动吞咽进肚。维兰多·霍登在见到斯碧弗·瑞蒂的那一刻就起誓，要遵循她任何一条命令，要帮助她完成所有她想要完成的事。

　　恰逢此时有通讯传来，绿色的闪灯在这个漆黑的巷子里极其醒目。斯碧弗皱着眉示意维兰多快点完成，自己走进角落里接了通讯。等她回来时，情景又变了一变。昏倒在地的科林不见了，没用的维兰多和大臣躺在一旁，中间地面仅留有一滩血一只手臂和半条腿。

　　斯碧弗心中大震，快步上前踢醒维兰多。

　　维兰多扶着疼痛的额头爬起来，“瑞蒂？”他的视线还很模糊。

　　“人呢！蠢货！”斯碧弗吼叫，“有人来把他救走了？！”

　　“人？没有……”维兰多含糊不清地回答，“我看见一条黑色的狗，忽然冲出来咬我们……”

　　精神体？！

　　斯碧弗在哨兵体检时有幸看过科林·布鲁斯精神体的图像，是一条黑色的格力犬，颈部的白毛像闪电一样耀眼夺目。女老师松了口气，心中瞬间有了个对策。

　　“快起来！”她呵叱道，“把这里处理干净，我们要去一个地方。”

　　维兰多懵懂：“去哪里？”

　　斯碧弗微笑：“还有哪，当然是去拜访埃文·凯奇的相好，爱森·琼斯小姐家。”

　　*

　　现在离天亮还有四个小时。

　　四个小时，足够颠倒黑白，混淆是非，掩盖一切。

　　斯碧弗趁着空档还回家洗了个澡，以此消除掉本就不存在的血腥味。

　　六点，非常早的时间。琼斯先生及太太还在床上酣睡，他们的女儿爱森最近由于感情不顺，眯了一会便醒了，顶着早晨微凉的风在花园里郁闷地荡秋千。

　　荡到一半，爱森忽然听见大门那里传来门铃声。

　　她没有理会，内心还在责怪，怎么会有如此不礼貌的人在这个时间段登门拜访。

　　有仆人前去应答，说明老爷没有醒不方便见面。没一会大门那传来细小吵杂的声音，阻拦声与争吵声似乎一直延伸至花园，紧接着，荡得极高的秋千被人蛮力拽停。爱森惊魂甫定，抬头看到一个女人。

　　女人穿着正装，口红十分显眼，香槟色的发色很美。

　　从爱森这个角度望去，竟感受到由女人身上散发出的一种慑人的魄力。她被这种气势吓到，开口控制不住得有些结巴，“你、你是谁？”她怒视，千金小姐的刁蛮开始暴露，“你怎么敢闯进这里？你知道这是哪吗？”

　　“我当然知道。”女人笑了笑，嘴唇红得吓人，“这里是琼斯家，而你是琼斯先生最宝贝的向导女儿爱森小姐。”

　　爱森害怕：“你是谁？来人！来人！”

　　“嘘，别着急。”女人低下点身，压着嗓音，“仆人们大概去请琼斯先生了吧。但很可惜，你的父亲并不在我拜访的列表中。我这次是专程来见你的，爱森小姐。”

　　爱森吞咽唾沫，在她二十岁的生涯中被保护得太好，从未接触过这般皮笑肉不笑的可怕女人。

　　“哦，抱歉，我还没自我介绍。”

　　女人松开秋千的锁链，秋千失去控制，借着惯性晃荡两下，差点把柔弱的爱森晃下去。

　　“我叫斯碧弗·瑞蒂，是帝国的秘书兼哨兵学校的老师。要说起来，我的职位可比你父亲要高出许多。”

　　斯碧弗眼睛含笑，如果不是跟说出来的话语作对比，她简直如同一位温柔体贴的老师。

　　善变又爱伪装的女人。

　　“见我？”爱森疑惑。

　　斯碧弗：“听闻你最近和凯奇家的埃文，相处的并不融洽。明明你们的相容度在85％以上，真叫人惋惜。”

　　“别提这个！”爱森一听就气得牙痒，“凯奇哨兵只是个胆小鬼，这种人，不配做我爱森·琼斯的丈夫。”

　　她已经够低声下气了。

　　凯奇家族对她的热情款待是其次，她曾见过埃文，在难得举行的外出活动中，她对那个待人和善阳光爽朗的褐发少年一见倾心。但那时候他们都小，也没到测试相容度的年龄，爱森极其遗憾，只好把少女时期的萌芽藏匿于心。没想到过去几年，他们能够再见面，更幸运的是，她竟然是埃文的配对向导。爱森以为会一帆风顺，纵然记忆中的少年已变成一位成熟且不苟言笑的男人。

　　可惜，这位哨兵心有所属。但不能让人接受的，他的爱人居然是另一位哨兵！

　　这实在是另类！哨兵在走一条歧路！

　　爱森不敢相信娇小甜美可爱又善解人意的向导会比不过一个粗鲁且浑身硬邦邦的哨兵！借着凯奇家族的默许，她曾私下给埃文发过几次通讯，无疑被男人忽略。最近一通，埃文终于接了，并约她在地点偏僻的咖啡厅见面。爱森欣喜若狂，以为哨兵终于开窍。结果见面，得到的却是埃文更加果断严厉的拒绝。

　　「……什么他的伴侣已经捕捉到风声了」哨兵说，「且小心眼，通常他要哄好久才半信半疑地压下怒火，他不希望这件事影响到他们的感情。琼斯小姐长得如此貌美，又乖巧懂事，一定能找到更加合拍和珍惜的哨兵。」

　　官方话场面话简直一套又一套。

　　既然我有这么多优点，为什么你还要喜欢那个人？

　　斯碧弗看着爱森愤怒的脸，只觉好笑。可话一出口，就不如所想：“琼斯小姐说笑了，你和凯奇哨兵郎才女貌，简直是全帝国最配的一对。我看，你们之间感情进展的那么困难，都是那个叫科林·布鲁斯的哨兵搞得鬼。”

　　“真的？”爱森天真地看向斯碧弗。

　　斯碧弗：“是的。我们对科林·布鲁斯进行过记录，他和向导搭配的相容度极低，最高的一位才74％，连达标都没有。他自己无法找到向导，自然也不希望别人能拥有。我记得，科林哨兵被他的父亲布鲁斯先生扫地出门，之后好心的凯奇接济了他，让他过来与他同住。”

　　那就是了！爱森在心里敲定，埃文都说过那个哨兵小心眼又坏脾气，一定是他在惯坏埃文！“哦，那真是个坏哨兵！”她叫道，“我该怎么办，才能让他离凯奇远点！”

　　“别着急，琼斯小姐。”斯碧弗慢慢引诱，“我们有办法，可以让科林哨兵消失。”

　　“你！”爱森潜意识里的警惕冒出，她跳下秋千，主动远离斯碧弗，“你想做什么？”

　　斯碧弗：“别把我想得太坏，我并不会害你。只是科林哨兵在任务中途，出了点意外，暂时回不来。假如琼斯小姐愿意，他可以永远都回不来。”

　　爱森吓得说不出话，两只棕色的瞳仁如小鹿般惊慌地乱跳。

　　斯碧弗逼近：“难道你不愿吗？只有科林哨兵不在了，琼斯小姐才能把凯奇拉回正途，否则你连开口的机会都没有。琼斯小姐，你再想想，科林不见了，凯奇自然会去找，你是向导，便可以打着帮助他的名义接近，久而久之，他就会注意到你，并明白你的好，而不是始终避如蛇蝎。”

　　爱森咬了咬牙，有些跃跃欲试。

　　斯碧弗：“哨兵和向导就似灯塔与归船，本该在一起。难道琼斯小姐甘心被可恶卑劣的科林哨兵抢了伴侣，甘心受帝国人的嘲笑？”

　　残留的一点矜持被彻底击溃。

　　半晌，爱森问：“那……那位科林哨兵之后会怎么样？”

　　“他伤得很重。”斯碧弗假意露出点悲痛，“生死不明，我们会安排他在别的地方接受治疗，同时对外宣称他已死亡，这样才可以避免仇家继续查找他。”

　　爱森蹙着眉，企图在这位突然驾到的女秘书脸上找到可疑踪迹。

　　奈何没有，斯碧弗精致的面容好似一张完好的面具。

　　“你需要我做什么？”

　　“你很聪明，琼斯小姐。”斯碧弗笑道，“任何事必须付出才有回报。我需要的很简单，只是你对凯奇的监视。一旦他找出一点关于科林哨兵的线索，你就得向我汇报。”

　　爱森隐约觉得这事有蹊跷，她说不出口。

　　女向导仿佛看见面前摆设着一个巨大深渊，仅要往前踏一步，就会坠入万劫不复的境地。然而深渊中的鲜花太诱人，吐露着鲜美的汁液，吸引她，步步向前。

　　爱森想起埃文的眼神。

　　那种冰凉的短促的视线，爱森咬咬牙，内心不服输的因素涌冒，她多么想，多么想看到那双灰绿色的眼睛在面对她时流露出灼热的爱恋神采。

　　爱森：“如果……我拒绝呢……”

　　“那这一切都不会发生。”斯碧弗耸肩，“科林会回来，凯奇会继续跟他甜甜蜜蜜。你可能找寻其他哨兵，平淡无奇地生活下去。琼斯小姐，你还很年轻，为什么不为自己的命运拼搏一把？”

　　爱森脸上写满了犹豫，嘴唇咬了又咬，纠结万分。

　　鱼儿已上钩，斯碧弗心知肚明。

　　她自觉不能逼得太紧，话语上便留了个退路。“我知道事发突然，琼斯小姐还需要再多加考虑。”她解下手套，从随身携带的皮包内抽出一张名片，“这是我的联系方式和地址，琼斯小姐想好，就按照这上面的来找我。”

　　心细的爱森瞥见女人指缝里残留一抹诡异深红，心里咯噔一声。

　　“好。”她愣愣地接过。

　　“瑞蒂女士！”不远处刚起床的琼斯先生急急忙忙地跑过来，“您突然到访，有失远迎，是我们照顾不周……”

　　斯碧弗抬眼注视爱森，眼神高深莫测意味深长。

　　她挽了挽嘴唇，低声道：“别忘了。”再抬头，已是一副平常模样，“您多虑了，琼斯先生，这么说还是过早就跑来的我不好……”斯碧弗边说边主动迎上前。

　　爱森侧过身，看着两个成年人彼此虚假的相互奉承。她低头看了眼名片，再抬头，玉葱般的手指蓦然攥紧。

　　*

　　让我们把时间推回凌晨深夜。S区。

　　离阿莱茵·艾德再次出去后不久，独自在家的威海利开始弄小动作。

　　漆黑长夜，色调浓得化不开，不停逼近窗户，有种古怪的胁迫感环绕心间。威海利穿好衣服，拉链上滑扣紧的声音在寂静的房间内格外响亮。

　　外面突然传来两声狗叫。

　　S区有狗很正常，但这吠声十分节制，小心翼翼恍若在怕些什么，但又不是单纯的畏惧。本来不想理会的威海利从中察觉到异样，开门往下走。

　　外面的格力犬感觉要发疯，它凭着承载主人的记忆而来，但面前的门迟迟不开。终于，灯亮了。紧闭的大门缓慢打开，它兴奋地冲上去。

　　刚探出个头的威海利被格力犬扑个满怀，他下意识地伸手碰触，指腹仿佛被电到般迅速收完。这是……他推开黑狗仔细观察，是精神体！

　　“快带我去找你的主人！”威海利急忙说。

　　格力犬叫了两声，在店门前绕了一圈，往旁边跑去。

　　威海利跟着它一直走到花店的背面。那里有一堆杂草，格力犬上前，把杂草拱开，露出掩在里面的半张脸。我的天，威海利在心中惊叹。他走上去半蹲下来，托住科林的头。有血迹斑斑点点地洒落在来时的路上，刺眼夺目，似红梅在不断绽放。

　　“……唐、唐恩……”科林勉强睁开双眼，呼吸如同破风箱般断断续续。

　　威海利不自觉皱起眉：“你先别说话。”

　　怎么回事，他怎么会受这样重的伤？威海利不解地看向身边的格力犬。可惜精神体不会说话，只会吐着舌头盯回来。

　　“不……我再不说就没机会了……”科林无力地阖上双眼，“我听到一些事，麻烦你转告给阿莱茵。斯碧弗·瑞蒂是基曼星球的间谍，以及……阿莱茵的父母是被一个叫温索布·加沃的人杀的……抱歉，我就只听见这些……”

　　科林忍耐不住，吐出口鲜血，尔后，闭上眼不再说话，仅剩下点流丝般的气息。

　　格力犬望见主人的状态，急切地吠了两声，咬住威海利的衣角拉扯，企盼他能救科林。

　　难得知晓的宝贵信息一时难以消化，手上散发出浓重鲜血气味的身体沉甸甸的，威海利几乎托不动。

　　多亏精神体的拖拉才让他从惊愕中走出，眼下不是悲春伤秋感慨万千的时候。威海利的精神触丝捕捉到遥远处一点车轮转动的声音。

　　“嘘——”他用手指抵住嘴唇，对向格力犬，“安静些，我的贵客到了。”

　　指腹上沾到了丁点血液，因此蹭在唇面上，在这个冗长的似乎永不会有太阳升起的夜晚下，增添无尽鬼魅。

　　*

　　当天，早晨，七点。

　　家中的古老挂钟当当作响，布鲁斯先生礼节十足地享受完一份早餐。解下餐布，折好报纸，满足地下了椅子，走到门口，家中女仆为他奉上公文包与西装外套，他一一接过，扭开门，准备前往政府大楼开始一天枯燥的工作。

　　然而，一个摆放在门口包装精美的礼盒打破了这天的宁静。

　　“这是哪个调皮鬼放的。”他怨愤地嘟囔，弯下肥胖的身体想要捡起那个礼盒，谁知礼盒并没有盖紧，布鲁斯先生没抓稳，一截断手从里面滚落出来。

　　布鲁斯先生啊得大叫，惊吓地后退，坐倒在地。

　　家中其他成员闻声赶来，眼前一幕也让他们顿时慌了手脚。

　　礼盒里还放了一张卡片，上面用潦草的英文写到：「很遗憾，亲爱的先生，你们的儿子在执行任务的时候不巧被我们发现，身为穷凶极恶的盗贼我们只能忍痛绑架他。现奉献上我们的证据，以示真假。希望在见到明天太阳升起前，我们能在奥维西兰海旁的第二个礁石那看见装有一亿玛索的钱袋，深表感谢。被科林·布鲁斯跟踪的帝国盗贼敬上。」

　　七点半，感觉威严被挑战的布鲁斯先生不顾太太阻拦，愤怒地打了报警电话。

　　之后，布鲁斯家没能从警察那儿得到任何喜讯。

　　直到晚上九点，警察才从一家默默无名酒吧后巷的垃圾桶内翻找到一条断腿，经过检测，正是科林·布鲁斯的。

　　凌晨三点，始终蹲守在约定地点的警察抓到两个鬼鬼祟祟的人，经审讯后，他们交代了其他同伙。但问及科林·布鲁斯的下落时，盗贼们哭丧着一张脸说，由于布鲁斯家根本没有交赎金的念头还报了警，恼怒的盗贼头子把五花大绑的科林扔进了大海。

　　布鲁斯先生和太太听了悲痛欲绝。

　　对广阔的奥维西兰海象征性地搜索一番，一天后，警察宣布科林·布鲁斯已死亡，正式结案，驳回了布鲁斯家继续申请的机会。