第23章

第23章

　　回到长安城, 徽宜并没有直接回定国公府，先去了城南宅子，借口身子不适, 支使徽华去请大夫, 只留了一个使唤婆子帮自己沐浴换衣。

　　换下来的衣裳, 因太过脏污，徽宜便命直接烧了，又与那使唤婆子交待，其中细节不要告诉徽华。

　　大夫来时, 徽宜已经换上干净新衣，除了脸色有些苍白, 看上去依旧是体体面面的。

　　“阿姊, 你到底哪里不舒服？”

　　徽宜来时裹着桓安的大氅, 身上血迹遮盖得严实, 没叫徽华看出端倪，但也知此事瞒不过她，遂主动说道：“我约是, 小产了。”

　　徽华一愣, 待要细问其中原委，徽宜拍拍她手：“一会儿再说。”示意大夫先为她诊脉。

　　大夫望闻问切一番, 神色凝重，才要说话, 徽宜又寻个借口把徽华支开, 这才准大夫开口。

　　她已猜到，情况很不乐观。她自己就有感觉，这两日，小腹始终冰凉, 像怀揣着一个冰块儿似的，冰凉僵硬地都没有了痛觉。

　　“尽人事，听天命，你尽力诊治，我全力配合，但是，不要和我妹妹说那些丧气话，她年纪小，会吓住。”

　　那大夫震惊于徽宜如此坦荡从容，愕然之余不免生出些钦佩，依照她的话告诉徽华说是无碍，留下一剂药方才走。

　　“阿姊，怎么会小产的？”

　　徽宜出城这几日，定国公府并没有来递消息，是以徽华还当阿姊是在府中好端端地就小产了。

　　“我和离了。”徽宜把自己出城去找桓安和离的事说了，只对遭遇歹人之事隐去不提，末了道：“我也没想到，就是寻常坐个马车，竟就颠簸小产了。”

　　“那个桓五郎知道么？”徽华已经攥紧拳头，怒气冲冲。

　　徽宜摇头，“我已决定和离了，就没告诉他。”

　　知道妹妹不会善罢甘休，劝道：“你不是一直不喜欢桓五郎，而今，该高兴才对。”

　　“可是，你不是一直喜欢他么？”徽华是替姐姐生气。

　　徽宜笑笑，“但我而今不喜欢了，所以，还是应当高兴。”

　　“好了，不说这些了，当务之急，是该想想咱们今后的去处。”

　　徽宜来妹妹这里，一来是为沐浴换衣，但最重要的，是和妹妹商量今后打算。

　　“我是想回去拜祭爹娘，大约，就不回来了，但是，你和桓家九郎……”

　　徽宜心觉桓九郎是个良配，但这姻缘是否能成，她并没有什么信心，她既怕带妹妹一起回去，拆散了她的好姻缘，却也怕留妹妹自己在这里，让她受欺负。

　　“我和你一起回去！”徽华决然说道。

　　“那好。”徽宜想了想，说道：“这几日，寻个顺路的商队，我们随商队一起出发，安全些。”

　　大型商队雇有强劲武卫，只要交了巨额保捐，便受商队庇护，彬州驿那样的情况，再不会发生了。

　　徽华却有些发愁，“阿姊，依托商队得交保捐，不小一笔钱呢，咱们哪有这么多钱？”

　　徽宜说：“我有。”

　　她的目光倏尔冷寂下来，“我同桓安要了三千两。”

　　徽华愕然，因惊讶张大的嘴巴好一会儿才合上，下意识感叹道：“好多啊。”

　　感叹完，又觉得不妥，忙解释：“阿姊，我不是说你不该要这么多，我只是没有见过这么多钱。”

　　徽宜笑了下，“是啊，我也觉得不多。”

　　徽华抿抿唇，显而易见地察觉阿姊变了，阿姊曾经每每提及桓安时，满目的温暖、柔软还有下意识的维护，全都不见了。

　　她忽然觉得很心疼。从前阿姊那般喜欢桓安，她觉得阿姊没出息，觉得情人眼里出西施，桓安才没有阿姊眼里那么好，可是如今阿姊变了想法，她便知道，这转变绝不可能无缘无故，阿姊一定受了天大的委屈，才会毅然决然放弃那份苦苦支撑了三年的钦慕。

　　“阿姊，你有我，我永远都站在你这边，你做什么我都支持你。”徽华抱着阿姊安慰道。

　　这厢做下决定，徽宜待身子好转了些，气色不似之前颓靡，才回了一趟定国公府，拜别祖母和姑母。

　　荀氏只从谢月镜口中得知桓安夫妻和离，并不知太多细节，虽然喟叹不已十分惋惜，到底木已成舟，便也没再说什么，只问了徽宜的打算，嘱咐她珍重保重。

　　说着话，还主动提出要给她一笔傍身钱财，交待给了沈氏。

　　徽宜道是桓安已经给过了，没要这钱。沈氏自然也是面上答应一下，并无后话。

　　···

　　去过定国公府的第二日，徽宜便带着妹妹搬离城南宅子，住进了商队所居里坊。

　　住进去当日，桓九郎和沈玠便一起找了过来，沈玠要和两位阿姊一起回去，桓九郎是来劝徽华留下。

　　徽宜留下弟弟说话，叫桓九郎自去找徽华。

　　“随我们回去，你的营生可想好了？”

　　徽宜邀弟弟坐在茶案旁，一面煮着茶，一面不急不恼地问他。

　　“天地宽阔，不如我的人尚且能寻个生计，我还能找不到一个营生么？”沈玠说道。

　　徽宜笑笑，给他倒了一盏茶，柔声说：“阿玠，我知道你想和我们一起回去，是不放心我们，想要保护我们，是不是？”

　　沈玠自然是这个想法，虽不善言辞羞于出口，却是点点头。

　　“阿玠，你果真想要保护我们，就留在长安，好好读书。”

　　见小弟想要争辩，徽宜倒了一盏茶给他，“你现在跟我们走，想要保护我们的时候，只能用你这副小身板，至多，能打两个大汉。”

　　沈玠又想说话，还是叫徽宜抢了话，她继续道：“但若将来，你有了功名在身，想要保护我们，就不必只依凭这副身板，皇朝的律法，衙署，甚至天子王侯，都可以成为你的力量。阿玠，像我们这等普通百姓，很多时候，根本没有讨公道的力量，我不希望你急于逞一时的匹夫之勇。”

　　“我和你二姐想要的保护，是有朝一日我们遭遇不公时，不至于投诉无门，我们希望，你能成长为一个能叫我们放心依靠的大丈夫。现下，留在国子监读书，就是一条不可多得的坦途。”

　　“何况，你该知道，能进国子监读书不容易，不要轻易放弃这个机会。”

　　劝罢这些，徽宜又将自己行程安排全都告知小弟，末了道：“你约是不知，我们现在所在的这个陆氏商队，已经绵延百年之久，武卫强悍，不比官府牙兵差，是以我和你二姐这一路上的安危，你完全不必担心，等到了明州，到底是我们父、祖根基所在，一切好说。”

　　沈玠仍是不语，徽宜便又与他一面喝茶，一面循循善诱地开导。

　　正说话，桓九郎也来了，垂头丧气地在沈玠旁边坐下，一言不发。

　　徽宜一直都知道，桓九郎留不下徽华，但还是给他机会，让他去尝试了下。

　　“嫂嫂……”

　　桓九郎叫惯了，一时改不过口，徽宜也没刻意将心思放在这个称谓上，权当没有听见，耐心等他后面的话。

　　“你帮我劝劝华儿，别让她走了，让她和阿玠一起留在长安吧。”

　　徽宜摇头，不似与弟弟说话时的委婉，虽仍旧柔声细语，言语却是直接：“留在长安，做你的妻子么？”

　　桓九郎点头，郑重道：“是，我一定会娶她。”

　　“何时？”徽宜面上是一贯的温和好性儿，目光却带着些逼视，不似从前好说话，“华儿已到婚嫁之龄，你长她两岁，虽未及弱冠，到底也十八了，果真有心娶她，该叫媒人和长辈出面，来谈一谈了吧？”

　　桓九郎惭愧道：“我跟母亲提过这事，母亲说我还没有功名，配不上华儿，我也觉得如此，才一直没正式提过。”

　　徽宜心知这不过是桓家长辈推脱的借口，却也不戳破，顺着他道：“所以，你和华儿如今的阻碍，不是华儿要回明州了，是你和桓家婶娘觉得，还不到婚娶时候啊。”

　　“九郎啊，你还是先把最难的阻碍过了，再来过华儿这一关吧。”徽宜没有明说，只这样意味深长地说了句。

　　桓九郎只当徽宜口中这最难的阻碍就是考取功名，沉默一会儿，似是下定了决心，说：“我知道了，嫂嫂，我一定努力，等我有了功名，我去明州求娶华儿。”

　　徽宜笑笑，并不回应这话。

　　桓九郎这便拉着沈玠起身，要返回国子监用功，“你也不许回去了，好好读书，等有了功名，衣锦还乡，给华儿长脸。”

　　沈玠看看长姊，徽宜并不阻拦二人，说道：“去吧，我们等你衣锦还乡。”

　　待两人离去，徽宜复在茶案旁坐下，手中轻轻捏着茶盏，目光瞧着窗外修竹，不知在想什么。

　　这里是陆氏商队共用茶室，地方宽阔，中间一扇屏风隔出两个空间，那屏风是面雕花琉璃，从徽宜这面看，只是一面照影镜子，但从另一面，却能将这厢情境一览无余。

　　徽宜不知，屏风之隔的另一面，一个男人在她和小弟入座之前就已在这里独自对弈，安静地听着三人说罢话，此刻，正隔着屏风望着徽宜。

　　她看着窗外，从屏风望过去，便只能看见一个侧脸，长睫美目，白净纤丽。

　　过了会儿，徽宜正要起身离开，又有人来说：“沈夫人，有个叫桓宸的男人，说要见你。”

　　陆氏商队守卫森严，比定国公府亦不差什么，并不能随意出入，桓宸硬闯不得，也只能叫人来传话。

　　徽宜淡漠道：“不认得。”

　　“不过，那是定国公府六郎君。”

　　她不见，但如实告知了桓宸身份，好让门房想个妥当办法把人打发了。

　　等徽宜离开，屏风后的男人也起身出了茶室，叫来手下掌事问道：“行中新来了一对沈氏姊妹？”

　　那掌事哈腰点头说是，想到少主从前并不怎么过问行中人员变动，心想莫不是沈氏姊妹新来不懂规矩，冲撞了陆恒，赶忙说：“少主，她二人不懂规矩，我这就把人叫来好生训诫。”

　　陆恒不说话，只淡淡瞧过去一眼，那掌事便知自己会错了意，又惹得少主嫌弃了，越发卑躬屈膝赔罪，“少主息怒，请少主明示。”

　　陆恒示意他坐，“那位沈夫人做的什么生意？”

　　“她不是做生意的，就是想跟着咱们商队南下明州，保平安的。”

　　陆氏商队的保捐是所有商队里最高的，按人头计，每人每年五百两，但陆氏商队在各行各业均有涉足，与各地官府及商户交往甚密，所能提供的便宜和资源，也是其他商队远不能比，因此很多商户愿意交这份巨额保捐，就是冲着商队提供的便宜来的。

　　交一千两只为保个平安的，实在是个亏本买卖。

　　“她的契书，拿来我看看。”

　　入商队要签契书，也算是保捐的缴纳凭证，上面还会写明父母夫妻祖籍家宅这些基本信息。

　　徽宜的契书中，“夫”那一栏是空白的，但陆恒又清清楚楚听见，有个郎君喊她“嫂嫂”。

　　那掌事见陆恒望着契书思量，以为他有所疑惑，说道：“少主，这位沈夫人刚刚和离了，夫家是定国公桓家，丈夫就是定国公世子，您新来长安，约是不知，这沈夫人和那位桓世子的事精彩着呢。”

　　那掌事便津津有味说了坊间盛传的徽宜如何趁人酒醉投怀送抱，最终高攀定国公世子的事。

　　陆恒不动声色，听完了这些话，才一掌拍在案上，目光一沉。

　　那掌事便知自己说多了，忙道：“都是道听途说，不足为信。”

　　陆恒见他还算有些眼力劲儿，脸色好转，说道：“行中规矩，去重申一下。”

　　那掌事一愣，很快明白过来，少主要他去强调的规矩不是给新来的女郎强调的，而是给行中上下其他人强调的，让他们不要随意议论女郎的名声，更不敢因着女郎有这样的名声，而低看她欺侮她。

　　那掌事应下，将要退下时又问：“少主，可要那位沈夫人来见你？”

　　陆恒这回直接皱起眉，看着那掌事，嫌厌之色已经溢于言表。

　　那掌事连忙说：“怪我多嘴。”匆匆退下了。

　　陆恒看回契书，望着“夫”栏上的空白，若有所思。

　　···

　　徽宜选择陆氏商队自然也不仅仅为了保平安，但她还没有想好做些什么生意，且她手里剩的钱，做小本买卖或许还行，但要做大生意，可谓杯水车薪。

　　她这厢正思量，忽听外头吵吵闹闹，嚷着“别叫他跑了”，似在抓什么人。

　　徽宜出门去看，见四五个护卫正追着一个男人跑，那男人纵然双手被缚，依然敏捷得很，险些就又逃了出去，幸而又多来了几个护卫才把人按下。

　　“这是怎么了？”徽华向旁边的人打听道。

　　“就这个男人，敢去烧咱们库里的绫锦，若不是发现的早，就叫他烧光了！”

　　“这不是寻死么！”

　　众人说着，就见刘掌事来了，在前厅坐下，命将那放火的男人押过去审问，那男人不肯跪，两个护卫便一人一杖齐齐打在他膝窝，迫人跪下，又将木杖交叉锁住他脖颈，叫他不能乱动。

　　护卫们下手不轻，那男人本就已经鼻青脸肿，这会儿又重重挨了两下，伏在那里终于安静了。

　　徽华纵使常在两市奔波，也没有见过这种场面，悄悄问旁人道：“这个……他就算犯事，不应该送官么，怎么还……”用上私刑了？

　　那人瞧她新来，倒也不瞒她：“送官无用，官府又不赔咱的损失，也不管查幕后指使的人，送了官顶多也就是打一顿。”

　　“咱们商队向来都是自己的事自己办，放心，咱们有规矩，不会犯案。”

　　那掌事审问并不避开其他商户，为着就是立威震慑，让人引以为戒，各种刑具在那男人身上用了一遍，只审出一个拿人钱财替人消灾，至于幕后是谁指使，他却再不说了。

　　徽华见形势胶着，又问：“这审不出来，怎么处置？”

　　“明日再审，那些刑具挨个儿再给他过一遍，看他熬几日。”

　　徽华吃惊，“那万一弄死人了呢？”

　　“临死前再报官，就说刚抓到，他拼死反抗，这才打得重了，放心，他有错在先，不占理。”

　　徽华倒吸一口冷气，去看阿姊，心说，这不是草菅人命么？

　　徽宜目色平静，定定瞧着那已被打得半死不活，却依旧不肯卖主的男人。

　　她幼时听父亲提过一些商队里的事，知道商队里就是如此血腥残酷，并不会事事都按着律法来。

　　那个男人很快被押了下去，虽然浑身血淋淋的，他神色却尤是桀骜。

　　观看的众人也都散了。

　　“这……阿姊，这里没有王法呀！”徽华胆战心惊，生怕有一日这胡作非为挨到自己身上。

　　徽宜本是要点头，看见妹妹受惊模样，忙说道：“别怕，咱们交了保捐，就是这里的主子，没人可以那样对我们。”

　　不过，商队里鱼龙混杂，男人多女郎少，纵使商队有规矩，也难保有些人色欲熏心，顶风作案。

　　想了想，徽宜去找了刘掌事。

　　“要那个纵火贼？”刘掌事头一回听这样的要求。

　　徽宜点头，“那些刑具他若是挨过三日还不肯说幕后指使，想必就再也审不出来了，与其继续浪费时间折磨他，最后再送官，不如给我，我可以酌情补上些纵火造成的损失。”

　　刘掌事微一忖度，说道：“你稍等，我想想。”

　　便出门去了，过了会儿，折返对徽宜道：“我们少主请你去说话。”

　　徽宜愣住。听闻陆家四子，分掌四海行商之务，各地都有独当一面的掌事，但陆家纲首及四位少主鲜见露面，不成想这回，竟在长安么？

　　“若不合规矩，便罢了，何须劳动少主出面。”

　　徽宜心知自己的想法不合商队规矩，本就说来一试，不想招惹麻烦，遂这样拒绝，说罢，就要出门去。

　　一抬头，见一个男子已经立于廊下，风神挺秀，萧肃玉姿。

　　“沈夫人，便在这里说罢。”

　　陆恒只当没有听见女郎作罢的话，信步入堂，在上首主位坐下。

　　事已至此，徽宜也只能硬着头皮坐回去。

　　“你们聊，我便告退了。”

　　刘掌事说罢，就往外走，习惯性地就要把房门关上，瞧见陆恒恨铁不成钢的眼神，才反应过来，这是不让关门的意思，赶忙趁势把门开得更大了些。

　　徽宜本来有些顾虑，不想单独去见这位陆少主，现下是在议事堂，还大开着房门，坦荡磊落，她便也心定了。

　　“沈夫人要那个纵火贼人做什么？”陆恒直接问道。

　　徽宜是看中了那男子矫健、抗打，最重要，守信重诺，就那样的刑罚，没有人能挨过一遍还守口如瓶的，终究他是收钱办事，不是买命钱，他却能不屈，若能收在身边，以后必是个忠仆。

　　若要去人市买一个这样的，也需不少钱呢，且还不能确保为人一定壮健忠厚。

　　但这些话，怎好如实说给陆家少主，徽宜便道：“我瞧着那人可怜，便生出此意，怕是坏了规矩，少主见谅。”

　　陆恒自也听出女郎这话不诚心，却没有戳破，望她片刻，似经一番认真考量终于有了决定，说道：“你便领回去吧。”

　　徽宜没料到事情如此顺利，竟一时语塞，有些反悔，不想要这人情了。

　　这种人情，最是难还。

　　“沈夫人知晓那人底细？”陆恒没有给徽宜拒绝的时间，又这样问。

　　徽宜摇头说不知。

　　“那你不怕养虎为患？”

　　徽宜本来已经打了退堂鼓，不打算承这人情了，哪里还会说自己对那男子的判断，佯作恍然大悟，“是我少思少虑了，确实可能养虎为患，还是不养的好。”

　　陆恒自也瞧出她在顺水推舟的拒绝。他这样问，本是要听听她对那男子的看法，但显然，她不想说太多。

　　她有识人之能，亦善谋敢为，就是，戒心太重。

　　“其实也无妨，日后果真养虎为患，再除了他就罢，倒也不必因噎废食。”

　　他又将她要的东西塞回去给她。

　　徽宜想了想，没再推脱，只说：“那便多谢少主了，我明日便去给刘掌事商量赔偿损失一事。”

　　徽宜想，这位陆家少主未必能管这些小事，约还是刘掌事主管。

　　“那事不着急，你先验货吧。”陆恒没有直接免了女郎的赔偿，只是往后推延。

　　“沈夫人是明州人？”

　　没等女郎结束谈话，陆恒便又这样问。

　　徽宜点头。

　　“明州话还会说么？”陆恒神色认真，好似就只是在找一个会说明州话的女郎。

　　徽宜离家时已经八岁，明州话早就刻在骨子里了，自然是会的，但她不知陆恒问这个做什么。

　　“我此去明州，需要一个通事，我瞧着沈夫人合适，但是，沈夫人若不愿，就作罢。”

　　通事便是译语人，陆家少主这样的身份，身边的通事自然要讲究些，容貌、身形、才识、气度都要出类拔萃。

　　而能到他身边做通事，报酬多少且不说，但一定能开阔眼界，还能接触到许多普通商户无法触及的生意门道。

　　不管陆恒是真心觉得她适合，还是别有所图，他抛来的这个机会实在诱人。

　　“少主好意，可否容我回去想想？”徽宜有些动心，也有犹豫。

　　陆恒颔首，瞧着女郎不卑不亢地同他告辞，款步离了厅堂。

　　那些传闻果然是胡说八道，她趁人酒醉投怀送抱？

　　她刚刚和离，满城都是她的流言蜚语，且听来，她还在躲着些麻烦之人，无疑正值困顿之际。

　　是个正常人都能察觉，他在予她便（bian）宜，放在旁的商户身上，怕早就满口答应了，哪里还须回去想想？

　　一个为了高攀定国公世子不惜投怀送抱的人，会在如此困顿为难之际，犹犹豫豫，不敢接他的好意？

　　他倒奇怪的很，那定国公世子什么模样，能叫她投怀送抱？

　　大言不惭。

　　作者有话说：

　　宝宝们，下章争取重逢～男二登场，我也很期待桓狗看到女鹅时的心情。