第41章

第41章

　　天色已暗, 可江临夜晚的繁华才刚刚开始。

　　珠帘后的雅间里站着个青袍男子，正欣赏着墙上悬挂的芍药图。

　　图里的工笔芍药，正是那盆名满江临的四相芍药金带围。

　　转眼已经过去两年时间, 润春楼的格局好似与他记忆中的不一样了, 听人说是扩建了, 如今车马络绎不绝，堂间座无虚席, 要不是他手上攥着这块梅花牌，恐怕今晚都定不到这里的雅间。

　　思及此，他垂眸望向掌中握的木牌。

　　小小一朵梅花, 雕得很别致。

　　她赠他此牌时, 说过润春楼的花牌拢共十二枚, 他手中这枚乃是第一枚，除了可在润春楼索唤十次以外, 到店还享有让价三成的优惠, 终生有效。

　　可他一次都还没用过。

　　“陆……通判？”带着迟疑的声音与珠帘清脆的撞响音同时响起。

　　陆骁背微微一僵，也不知何故, 心头竟泛起些微紧张。他缓慢转身，瞧见掀帘而入的女子。

　　唇瓣含笑, 杏眸带水，她落落大方的模样依然神采飞扬，身量没怎么变化，可长开的五官却比从前更加明艳动人。

　　“果真是陆通判？！”李芍欢笑着进来, 边叉手行礼边打招呼。

　　一如既往的爽朗，热情而亲切，却又带着生意人八面玲珑的客套，不再是两年前狡黠的少女。

　　当年那场突如其来的发难, 让他们之间的交集就此终结在四相芍药盛开那天。年轻的骄傲容不下利用与欺骗，他连解释的机会都不曾给过她，就匆匆剪断两人之间本就稚嫩幼细的线。

　　两年了，帝都风云宦海浮沉，非黑即白的界线渐渐被模糊，他方明白昔年老师为何总说他过于耿直不通人情世故，眼中容不下半粒砂子。

　　为人如此，为官如此，为友亦如此。

　　“李娘子。”他思绪几番涌动，眉间神色依旧浅淡，只微微颌首。

　　她的消息依旧灵通，他人才回江临没几天时间，她就已经知道他接任通判一事了。

　　李芍欢已取了新的酒盅上前，自斟一杯，敬道：“陆通判大驾光临，有失远迎，还请恕罪。我自罚三杯，先干为敬。”

　　语毕，她擎起酒盅一饮而尽，又道：“一敬陆通判金榜夺魁，衣锦还乡。”

　　还要斟第二盅酒时，她手里的双耳壶被他按下。

　　“不必如此。”他眸色微敛，拒绝的话刚刚脱口，就见她笑容里露出几分小心翼翼的尴尬来，便知她误会了。

　　这几年不管是润春楼还是花行，对外的应酬总归由李芍欢负责，酒量练出来了，场面话也成了习惯，她险些忘了，眼前这位通判郎君最讨厌商贾作派。

　　“你别误会。是我冒然前来在先，与你无关，就算要赔罪，这酒……”陆骁又从桌上拈起自己那盅酒，“也该我饮。”

　　李芍欢诧异地看着他满饮杯酒，连连摆手直道“不敢”，心中却猜测起他今日来此的目的。

　　“陆通判可点菜了？”客套了两句，李芍欢便与他面对面落座，见桌上只放着四干果四凉菜，便又问道。

　　陆骁摇摇头：“尚未。”

　　“若是陆通判不介意，不如由民女代劳。”李芍欢建议道，在他点头后便叫来跑堂的，亲自点了几道润春楼的拿手菜，笑着说，“这几道菜也是溪山先生最爱的，他老人家的品味您最清楚，也尝尝看。”

　　陆骁听她一口一个通判，用的又是敬称“您”，眉头已蹙：“李芍欢，我今日微服到此……”

　　“明白明白。”李芍欢忙改口道，“陆郎君，是我失言。”

　　陆骁一口气被她说得梗在胸口——她明白什么？她根本就不明白！

　　如此生分的称呼与谨小慎微的态度，尚且不如两年前的关系，她眼里看到的只有从京城回来的陆通判，不是昔日陆骁。

　　“郎君喝酒。”她也不知自己惹到他什么，瞧他神色忽黯，忙斟了杯酒推到他桌前，“润润嗓。”

　　陆骁只得拈杯仰头，一口饮尽，让甘冽的酒液平复胸口突如其来的钝闷。

　　稍顷，热菜上桌，李芍欢索性介绍起几道菜的来历与食材，劝他吃菜，免得多说多错。

　　陆骁也不说话，将每道菜都尝过去，夸了几句，神情方渐渐松泛。

　　“陆郎君此次回乡接任要职，想必是要大展拳脚闯出一番事业的，不知有什么是我能效劳的？”眼见菜过五味，他还没进主题，李芍欢陪坐半天已然疲惫，不由暗示道。

　　这陆骁也奇怪，明明不是拐弯抹脚的人，今日怎东拉西扯了半天也不说来意。

　　“我不能来寻你叙旧吗？”陆骁竟有些不快。

　　“可以可以。”李芍欢低下头敷衍道。

　　也不知他们之间有什么旧可叙？

　　瞧她掩着唇打了个小哈欠，陆骁终是放下筷去。

　　和他在一块就如此无趣吗？

　　“罢了。”陆骁神情一敛，说起正事来，“你既知我已接任江临通判之职，那应该也听说，我近日所烦之事了？”

　　李芍欢想起白天在润春楼听到的闲谈，点头忖道：“可是在愁万花会之事？”

　　陆骁便戏谑道：“你消息倒是灵通得很，这都打听到了。”

　　“我开酒楼食肆的，天下消息聚集之所。”说起正事，李芍欢眉间倦怠仿佛一扫而空，“去岁寒灾，花量减产，你可是在烦征缴花卉之事？”

　　先前他总不说正事，她猜来猜去太费精神，如今总算进入主题，她倒轻松了。

　　“我回江临的第一桩要务便是协助知府筹办万花盛会，然我已查看近年举办万花会的开支花销，以及江临的税赋情况。这万花盛会乃是江临传统，这些年名声渐显，多地纷纷效仿，咱们江临为了保住这第一的头衔，万花会已越办越奢靡，年年花费留州税银甚巨，除此之外又要强征民力与花木，花会用花多达十万枝以上，其中又有贪吏趁机敛财，已成江临弊政。”陆骁起身踱到芍药图前，摇头缓道。

　　“确是如此，陆通判打算如何办？”李芍欢思忖道。

　　她回江临已经三年，也参加了三年的万花会，亦能明显感觉这万花会一年比一年铺张奢侈，而举办这样盛大的花会，除了花之外，造楼置景样样需要人力物力，官府每年都强征百姓修筑景观，又要各花商花家上缴花税，可谓劳民伤财。

　　再加上去年的寒灾，今年花量减产，万花会若还按去年规模，那些花农花商们只怕苦不堪言。

　　“我已向知府进言，请他体察民情，废止万花会，但被他驳回。”陆骁叹道。

　　李芍欢吃了一惊，没想到他竟然有些气魄，竟要直接废止万花会。

　　“可这万花会乃是江临传统，百姓们的乐事，亦是咱们城的脸面，知府不会同意的。”

　　陆骁亦点头：“如你所料，知府断然拒绝了。”

　　“所以你来找我……”李芍欢对这个结果毫无意外，只是不解他来找自己能解决什么？

　　她可不觉得自己有左右万花会的能力。

　　“我……想请你帮我召集江临城的中小花农与花商，共同商讨对策。”陆骁迟疑许久，还是开了口，“凭我一人之力难以说服知府，恐需他们共同进言，上书请愿。”

　　李芍欢两步走到他身侧，愕然道：“我？帮你召集花农？陆通判，我才回江临三年，涉及花业不过两载，连个正经铺子都没有，你让我帮你召集他们？你别逗我了……这事你得去找花团团头白行老，而不是来找我！”

　　“白行老与江临三大花商之间千丝万缕的关系，万花会正是他们敛财之机，怎肯帮我？我已找过他们，他们对此百般推托，又暗中警告江临普通花户，不准他们见我。”陆骁转身盯着她，“你是顾翁的外孙女，当年顾翁曾任江临花团团头长达十二年时间，带领江临花户与官府周旋沟通，争取过诸多赋税优待，亦曾传授稼接之法兴江临花木行业，时至今日，他在江临花行中的地位依旧很高。你是他的外孙女，如今又以花为业，你若愿意出面，我想那些花户愿意卖这个面子，至于其他的，交给我。”

　　“外祖是外祖，我是我！我知道外祖在江临花行声望极高，但我不是他！”民不与官斗的道理谁都懂，她好不容易从京城那泥潭里挣出来，断不敢接这烫手山芋，“且不论有没人愿意卖我这个面子，陆通判，你想过没有，我只是个开食肆赚点银两过日子的普通人，我今天帮了你，不就得罪了知府与花团团头，还有三大花商，我今后还如何在江临立足？你一句为民谋福，不论成败都得了名声，要的却是我的命哪！”

　　陆骁被她说得难以反驳，两人都沉默起来，李芍欢觉得自己拒绝得太过激动，把话说死，让两人之间的气氛陡然尴尬起来，思忖片刻，放软语气又道：“陆通判，这个忙我真的帮不了，还请见谅，要不您想想，可还有别的法子？”

　　“是我强人所难，你不必放在心上，权当让我有个地方能吐一吐烦恼。”陆骁并无不悦，他对此本就不报希望，被拒绝也是意料中的事，“耽误你半天听我说这些，实在抱歉。夜深了，你回吧，我再坐会就走。”

　　李芍欢想说些什么，可自己确实帮不上忙，说多了倒显得虚伪，便欠了欠身告辞离去。

　　“李芍欢……”

　　踏出雅间时，她忽又被他叫住。

　　“我上个月在京城看到你了。”陆骁淡道。

　　今天，本就是来寻她叙旧的，谁料会说起这些。

　　好像他们之间，除了正事外，没什么可说的。

　　“真巧，上月我确实去了趟京城采买花苗。”李芍欢微微一笑回道。

　　“确实很巧。”陆骁并没再追问。

　　那天的雨很大，她失魂落魄从他眼前一闪而过，他的伞落了空，心却被旧人填满。

　　他好像一直没能忘记过她。

　　连他自己也说不上来为什么，明明身边来来去去的人那么多，可他偏偏记着一个本该早就抛开的人。

　　着了魔似的。

　　————

　　夜色渐深，街上传来的更鼓声已经梆梆敲响，行人的喧哗声已然变小，可敞开的房外那窄窄的走廊，却迟迟不见李芍欢的身影。

　　经营食肆这么累的吗？

　　裴展熙躺在床上，下意识等门外传来她回屋的脚步声，好似那样才能安然入睡。

　　等到大半夜，他依旧没等到，睡意却被磨没，他披衣起身，踏出门外，伏在二楼的美人靠上往花园里望去。

　　不期然间，他在一片静寂的花园中，看到提灯坐在秋千上发呆的人。

　　心情烦闷的时候，李芍欢就爱一个人在花园里坐坐，厘清那些没有头绪的烦恼。

　　万花会的事，她实在爱莫能助，可虽然已经拒绝了陆骁，他也没有勉强她，但她心中还是闷闷不乐。这两年因为重操旧业的关系，她时常往花田跑，常要和江临的花农打交道。大家知道她是顾翁的外孙女后没少照顾她，这两年她的花卉买卖进展得还算顺利，也没少因为这个原因。

　　那都是面朝泥土背朝天的农家人，许多与她外祖父一样的年龄，顶着满脸皱纹在田地里劳作，每月赚的钱也只够一家老小吃口饱饭而已，可万花会的花税，已压得他们喘不过气来。

　　上个月她去巡田时，就瞧见花田中跪在枯萎的花苗间嚎啕大哭的花农。

　　她也想为他们做些什么……可能做什么？

　　她是不是不该拒绝陆骁？

　　思及此，她倏得打了自己一巴掌。

　　不轻不重的力道，打散她的后悔。

　　别做好人，好人不好做！

　　她强迫自己把这件事放下，闭上眼放空心情。小风轻轻吹着，疲倦一下涌上来，叫她眼皮渐渐发沉。

　　脑中瞬间断片，手便跟着一松。

　　小巧的琉璃灯落下，她的意识跟着惊醒。

　　灯没落地，被人稳稳接下。

　　“你怎么出来了？”她望向眼前已经穿上仆妇衣裳的裴展熙，“不是说了，未经允许，不得出房间？”

　　裴展熙听她声音瓮瓮的，又闻到一丝若有似无的酒味，问道：“你喝酒了？”

　　李芍欢点点头：“喝了一点点！我酒量不错，没醉。”

　　“回屋睡吧，饮酒吹风易头疼。”他提着灯，身影看起来像个高大壮实的仆妇。

　　挺有安全感的。

　　不知为何，李芍欢有些想笑。

　　“不要，我还没吃晚饭，有些饿。”她按着胃道，刚才光顾着陪陆骁，她并没吃什么东西，这会喝了酒胃有些发硬，“你陪我吃点东西？”

　　“想吃什么？我……到厨房找人做？”裴展熙说话间想了想，又道，“现在没什么食客了，我可以去吗？”

　　李芍欢笑出声来。

　　也不知道裴家小侯爷他日若是想起从前身份，发现自己在她面前这般伏低作小，会不会气到跳脚。

　　“可以，不过还是小心避着人些。宋萦应该还在厨房，告诉她，我想吃菽浆鲈鱼片。”

　　李芍欢顿了顿，复又道：“哦对，你陪我一起吃。”

　　裴展熙刚要离开的脚步一顿。

　　他可以只看她吃吗？

　　李芍欢笑眼盈盈——不行，一起吃。

　　她在他眼皮子下吃了多少的四宝水晶角儿，是时候让他也试试吃讨厌的食物的滋味了。

　　作者有话说：

　　那个……修罗场得稍晚一点点……