第28章

第28章

　　许菽自然也想给小妹许芋寻一门好亲事, 可他也不确认，待孝期过后他还能不能谋得一官半职。

　　当初那个差事也是父亲带着他东奔西走、四处求人才得来的，其中艰难可想而知, 如今当官不是凭借着才学便能当的。

　　只是, 眼下日子难过，若不是还有做官这个指望，恐怕两个妹妹都不知该如何熬下去, 他实在不知如何开口。

　　可关于小妹婚事，若早不做打算, 再过两年, 他若是做不了官，是要耽搁小妹一辈子的。

　　“天要黑了, 先回去再说吧。”

　　许菽拎着大包小包走在前头，许芸和许芋走在后头, 两人对视一眼，许芋心中轻松许多, 笑着跟上前, 在哥哥身旁说说笑笑。

　　父亲生前是里正，他们家的房子在村中还算大，房顶盖着片片黑瓦，院子里有一棵槐花树，这个时节已经只剩树枝，可看着, 心里踏实。

　　许芋在屋子里转一圈，往床上一躺，感慨一声：“还是家里好。”

　　许菽跟进门，将她的行李放下, 笑道：“你们辛苦了，饭都煮好了，只差两个菜，你们歇歇，我这就去弄。”

　　许芋伸伸脖子，看着堂屋地上放着的大包小包，罕见地没跟出去，提着裙子小心翼翼往姐姐的卧房走。

　　“姐。”

　　许芸正在收拾行李，被她吓得一抖，轻瞅她一眼：“做贼呢？”

　　她抱住姐姐的手臂，伸着脖子又往厨房看一眼，见哥哥正在灶台前忙活，才小声道：“哥哥没有察觉什么吧？”

　　“你放心，大哥那脾气，要是察觉当场就发作了，哪里还等得到现在？你去歇着吧，我去给他帮忙。”

　　“我和姐姐一起去。”

　　许芸笑着摸摸她的头，牵着她往厨房走。

　　有哥哥姐姐在，从不需要她做什么重活，她只负责做“灶神”，把灶台里的火看着就好。

　　“大哥，今年家里的地收成怎么样？”许芸挽着袖子，边忙边闲话。

　　“和往年差不多，当时着急着还债，粮食一收出来就拿去抵债了，家里现在的粮食还是你们寄了钱回来后新买的。”

　　许芋一下站起：“哥哥把粮食都拿去抵债了，那这几个月哥哥吃的是什么？”

　　许菽轻松道：“山上那么多草木，还怕没有吃的吗？放心，我不是好生生站在这儿？欠人家钱，心里总是不踏实，人家家里也不富裕，也着急着要吃饭要用钱，当初人家好心帮了我们，我们肯定得一有钱就还上。”

　　“可是山上能有什么吃的呢？树根树皮？哥。”许芋起身，抬头望着他，才发现他瘦得脸颊都凹下去了，一双手因为干活变得黢黑粗糙，还生满了冻疮，“哥，你怎么不给我们捎信呢？我可以想办法啊。”

　　“你还是孩子，你能想什么办法？这些事本就与你无关，该是我想法子解决的，让你出去挣钱，我心里已经很是愧疚了。”

　　“我可以……”许芋想起聂大人那双笑眼，她要是求大人帮忙，大人一定不会不帮。可是，她看看哥哥，扯了扯嘴角，转头就跑，“我有冻疮药，我去给哥哥拿来。”

　　许菽立即放下菜篓往外追：“你怎么有冻疮药？你哪儿冻伤了？”

　　许芋刚将药罐拿出来，脚步一顿，不知如何应对。

　　“是有些冻伤，在外面干活，哪里有不挨冻的？不过不严重，抹了药也好得差不多了。”厨房里的许芸不紧不慢解释一句。

　　许菽还是有些担心，引着许芋进厨房，在微暗的火光下仔仔细细看一遍才放下心来：“幸好，看着是不大严重。”

　　她垂眸，心紧张得快要提到嗓子眼，小声道：“我给哥哥抹药吧。”

　　“先放着，吃完饭再抹。”许菽又起身去忙活。

　　很快，两盘菜出锅，一盘子青菜，一盘鸡蛋，烛火微暗，一家人围坐在桌前，许菽先给许芋夹了两块鸡蛋，又将盘子往许芸跟前推了推，自己才动筷。

　　“小妹，你在阿芸那儿都做些什么？”

　　“在厨房里做做杂活，给客人上上菜什么的，也不累。”她垂着眸，掩盖住眼中的心虚。

　　许菽点点头，又问：“几时起几时睡？每日吃的是什么？”

　　“天亮前起，冬天就起得晚些，夏天就起得早些，吃是和家里差不多的，粟饭青菜，偶尔有些荤腥，对了，客人们没吃完的点心，我们有时候也会拿来吃。”许芋嘴上说得顺畅，心中却早已砰砰大跳。

　　天早黑了，许菽什么也没看出来，只是欣慰点头：“那就好。”

　　许芋不敢再说话，端着碗，低着头，快速往嘴里扒饭，掩饰心中的慌乱。

　　她吃撑了，打着嗝将灶台上的药罐拿来：“哥哥抹药吧。”

　　许菽将厨房收拾好，才拿起药罐，刚一拿起，他就察觉不对：“方才天黑，我这会儿才看清，这药很贵吧？单这瓷瓶看着就不简单。”

　　许芋心中咯噔一下，立在原地，不敢呼吸。

　　许芸镇定道：“是，我今年不是升了职？平时能遇到些有钱人，这是旁人赏我的，只不过是人家用了一半后给我的，大哥要是介意，我们明日再去找郎中开些别的药。”

　　“这药闻着便价值不菲，有的用就好，何必再多花钱。”许菽轻轻在手上抹一层药膏，将药罐还给许芋，“你手上也有冻疮，也抹一些。”

　　“不用不用，我还……”许芋又顿住，咽了口唾液，赶忙改口，“我还好，我手上的冻疮好得差不多了，药抹多了也不好，哥哥拿去用吧。”

　　许菽微微点头：“那也好，走吧，都去睡，炭都发好了。”

　　“反正张平他还没回来，我和芋头睡一个屋吧，还能省些炭。”许芸跟着许芋身后。

　　许芋如蒙大赦，连忙给她使眼色。

　　许芸看她一眼，无奈笑着摇头，进了屋，关了门，才小声道：“你这个丫头，这辈子都干不了坏事，人家都还没说什么，你自己说着说着就把自己给说得慌得不得了。”

　　她羞臊抿抿唇，小声道：“姐姐又不是不知道哥哥的脾气，要是被他知道，我肯定要挨打的。”

　　“那就不让他知道，你放心，我会给你打圆场的，赶紧睡吧。”许芸给她铺好床，盖好被子，安心睡去。

　　她心慌一会儿，听着姐姐均匀的呼吸声，渐渐踏实下来。姐姐确实比她厉害多了，有姐姐在，肯定没问题的。

　　一早，哥哥姐姐就在外头打扫院子说话，许芋醒来时，已日上三竿，她赶忙起床出门。

　　许菽许芸一起回头，眼中都带着笑意：“去洗洗吃饭吧，厨房里给你留了饭，还热着。”

　　她不好意思耽搁，快速吃完饭，也跟着收拾屋子。

　　“今天村头有集市，小妹跟我一起去看看，有没有什么要买的吧。”许菽放下扫帚，又朝许芸看，“阿芸，你要一起去吗？”

　　“我们在城里都买了不少东西了，大概也没什么要买的，你们去吧，我在家里收拾。”

　　许菽点头，带着许芋往院子外走。

　　许芋的心又砰砰跳起来。

　　“昨日我跟你说的事，你是如何想的？”

　　“啊？”许芋茫然抬头。

　　许菽无奈笑笑：“怎么还是这副孩子般的性子？我是说，关于你的亲事，你是如何想的？”

　　“哦。”她心里不慌了，却也高兴不起来，小声反问，“哥哥是怎么想的？”

　　“我是想，我从前读书的时候，结识了些同龄人，他们家中虽然也都不算太富裕，但是读过书，明事理，若是你嫁过去，也不会太委屈。你若是同意，我们就先定下亲事，待孝期一过，便能成婚，你意下如何？”

　　“哥哥这样着急将我许配出去吗？”

　　“我不是这个意思。”许菽叹息一声，“小妹，我是怕再等两年，到时候你就不好说亲了，亲事只是先定下，真要成亲也是孝期过后，不是着急要赶你走。”

　　许芋抿了抿唇，小声又道：“可是我见都没见过，我、我……我不想嫁给一个见都没见过的人。”

　　“自然是要见的啊，得选一个你能相得中他，他也能相得中你的。你若是同意，我便私下里问问，若是谁有意，便引你们认识，如何？”

　　“我……”许芋张了张口，还是点头，“好，我听哥哥的。”

　　她不愿意，可哥哥不会害她。成亲这样的事向来都是家里做主，如今父亲母亲不在，长兄如父，自然是兄长做主。

　　更何况，即便是她自己能做主，她又能选谁呢？

　　她的世界里，也就只有哥哥姐姐和姐夫。

　　许菽心口的大石算是放下了，他担心小妹跟着阿芸久了，便不肯听他的了。

　　阿芸这个人有些市侩……他并没有责怪阿芸的意思，阿芸辛苦，吃了不少苦头，若是不市侩一些，在这世上，早就被人吃得苦头都不剩了。

　　可小妹和阿芸是不一样的，小妹心性单纯，最好是嫁给一个性情温和的读书人，往后便读读书、种种地，不要去掺和进那些复杂的人和事中。

　　“这件事，先不要跟你姐姐说，她一直想要你高嫁，我知道，她是心疼你，为你好，怕你将来吃苦，可是。”许菽顿了顿，“哥哥跟你说实话，哥哥也不知道孝期过后，哥哥还能不能做官。”

　　许芋一愣，怔怔望着他。她突然想起聂大人的话，原来就连哥哥也知道自己未必还能做官，只是没有告诉他们而已。

　　“你姐姐那个人要强，她一心指望着我做官，我也不是不想做，只是世道如此，我也无可奈何，又不知从何与她说起，怕断了她的念想。”

　　“哥哥，我有办法的。”

　　许菽看向她：“什么？”

　　许芋咽了口唾液，慌忙垂眼：“我、我是说，我不会跟姐姐说的。哥哥，我看你蓄须了，我在外面听人说，男子成年以后蓄须是规矩，哥哥还是蓄上为好。”

　　许菽欣慰笑道：“小妹出去这一趟，是长大不少。”

　　“嗯，是见了很多从前没有见过的。”

　　“我看你姐姐这回拿回来的钱不少，我算了算，加上开春那一茬粮食收出来，我们的债也就还得七七八八了，到时候你便不要在外面干活了，回来可好？”

　　“我……”她眼前一闪而过聂大人的笑眼，眼睫忽闪，“我……姐姐说，等开了春，给我弄一个轻松些的活计的。家里即使是还完了债，可过日子也得花钱。我想，要不，我还是再做一年，攒些钱后再回来？”

　　许菽又是一阵叹息：“也好，那等开春了再说吧。看看，有没有什么想买的？红枣？栗子？”

　　许芋轻轻摇头：“我们在城里都买了的，不必再买了。”

　　“也好，那就逛逛再回去，你也好久没回来了，大概都忘了家里是什么模样了。”

　　“不会的，我一直记挂着哥哥和家里。”

　　许菽笑着摸摸她的头：“那回吧，回去做红枣黍糕，你从前最爱吃的。”

　　红枣黍糕、糖丝栗子、粔籹蜜饵，姐姐会做各种各样的小食，味道自是不如外头的足，可别有一番风味，小时候，她就守在灶台跟前，姐姐做一个她吃一个，如今却有些心不在焉。

　　“大哥方才都跟你说了什么？你跟丢了魂儿似的？连好吃的都不吃了？”许芸边在灶台前忙着边笑问。

　　许芋轻轻摇头：“大哥想我明年开春就不干了，回家待着。”

　　“家里待着干什么？种地，喝西北风？还不如在外头呢？至少还能混一口饭吃，还能攒下些钱。”

　　“我也说等先攒些钱再说，哥哥便说那也好，等明年开春再说。”

　　“这不就行了？他都松了口了，你还有什么可愁的？”

　　“他……”许芋顿住，她答应了哥哥的，定亲的事不能告诉姐姐。

　　许芸笑看她一眼：“还在担心自己说漏嘴？”

　　她摇摇头，扯扯嘴角：“我想尝一口黍糕。”

　　“尝去。”许芸从锅里夹一个，送到她口边，又提醒，“小心烫。”

　　她手快，被烫得往后一缩，连忙握住耳垂，笑着道：“是好烫。”

　　许芸无奈摇头：“喏，把筷子拿着，凉些再吃。”

　　她接过筷子，举着黍糕在窗边凉一凉，轻轻咬一口，含糊不清道：“加了红枣的黍糕就是好吃些。”

　　“那肯定了，红枣甜甜的，加进去有味儿。”

　　“姐姐。”她走近，小声道，“姐姐，我想带一些给聂大人可以吗？他给了我很多赏钱，我也没什么可回报的。”

　　许芸眼眸一转，也小声道：“行啊，咱们和他打好关系，往后就算是不在那儿做事了，万一遇到什么事儿要求人，总也有个门路不是？只是现在拿恐怕到那时就不好吃了，等初七，咱们走之前，我再做一些，你拿去给他。”

　　“行。”许芋笑着点头。

　　许菽刚好进门，随口问：“你们在背着我说什么悄悄话呢？”

　　许芋心慌垂眼，恨不得用黍糕挡住脸。

　　许芸立即接上：“还能说什么？说她嘴馋，躲在厨房里偷吃。”

　　“吃吧，也没有外人。”许菽轻笑，“我来跟你们商量，父亲去世，今年家里大概也不会来人，过年我们就弄简单些，以免浪费，你们觉得如何？”

　　“旁人不来，小芹姐也不来吗？”许芋问。

　　许芸连忙打断：“那就依照大哥说的，弄简单些，免得浪费。”

　　许菽像是没听见许芋的话，点头离开。

　　许芋往外看一眼，向许芸问：“你们都怎么了？我说错什么了吗？”

　　“嘘！”许芸也往外看一眼，见许菽走远了，才小声道，“那范家看父亲去世，我们家中欠债，便变了说法，话里话外都是推拒，显然是不肯你小芹姐再和大哥说亲的。”

　　“那小芹姐呢？她那么喜欢大哥，她也变心了吗？”

　　“她倒是好的，我听人说，她还常来接济大哥，只是大哥那性子你也知道，大哥怎么可能收那些东西？大哥宁愿饿着。”

　　许芋皱紧了眉头：“那现下是如何说的呢？”

　　“范芹拗着，范家那边也算是松了口，说是只要大哥先出了五千钱的定亲钱，便不给范芹再张罗旁的婚事……”

　　“五千钱？！寻常人一年也就挣个五千钱，这还不算吃喝拉撒，更何况，如今我们家里还欠着债。”

　　“那可不是？这五千都还只算定亲的钱，待出了孝，再议亲事，又是一波花费。”

　　“可是小芹姐今年也要二十了，范家就不怕错过了大哥，寻不到更好的了？”

　　“他们就是认定大哥仁义，这辈子只要范芹没有另嫁他人，大哥无论如何也会将范芹娶进门。他们便等着，若是这一波咱们家能熬过去，他们就嫁女，若是熬不过，最差也不过将范芹随意嫁个庄稼汉，收些礼钱也不亏。”

　　许芋长长叹息一声：“原来是这样，只是苦了小芹姐……”

　　“可不是吗？”

　　“姐姐，五千钱对于我们来说是很多，可对于聂大人来说……姐姐，要不我去求求聂大人，让他借我们些钱，我们再慢慢还。”

　　“便是你能借到，大哥那边你打算如何解释？大哥怎么会准许你去借钱让他成亲？更别说要是知道这钱的来源。”

　　许芋缓缓垂眸：“那该怎么办呢？”

　　许芸想了想，道：“你再在那边干两三个月，到时候拿了钱，我们多分几回让人捎回来。范家应该只是吓吓我们，这几个月还是等得了的。”

　　许芋重重点头：“好，那就先听姐姐的。”

　　“幸好是你运气好，遇到那个聂大人，不然咱们家这个账，没个三五年哪里能还得完？”

　　“我也是这样想的。”她垂眸，微微弯唇，又想起聂大人含笑的眼眸。

　　没过两日，姐夫回来，家中更热闹一些，里里外外收拾干净，只准备过年，因在孝期，他们不好出门去走亲戚，便窝在家中玩六博、投壶。

　　家里来过几个亲戚，还有哥哥的一些好友，许芋知道哥哥的意思，给客人倒完水后，便躲在门后听。

　　“方才那便是我的小妹，你们也瞧见了，若是有意，便与我说一声，寻个空闲，我引你们见面，要是满意，便定下亲事。只是她尚在孝期，成婚要晚一些了。”

　　“许兄之妹清尘脱俗……”

　　许芋没有再听，抱着托盘匆匆钻进厨房。

　　她不知方才说话的是何人，也并未看清他们的容貌，只是心里有一丝丝难过，却又不知这难过是从何而来，大概，每个女子成婚之前，都会这样吧。

　　夜里，她将姐姐拽进自己的卧房，小声询问。

　　“姐姐，你当时和姐夫成亲的时候，开心还是难过？”

　　“怎么突然问起这个？”许芸笑道，“我那时候什么都不懂，跟个傻子似的，只知道你姐夫待我好，事事都顺着我的意，又对父亲孝顺，心里高兴得不得了，嫁过去才知道，过日子哪里是那么容易的？柴米油盐，任何一样都能压死人。”

　　“那……”她为何不觉得高兴呢？她轻声问，“会有人成亲前不高兴吗？”

　　“当然会有，那嫁的人不合心意不就不高兴了？又或是，舍不得离开家，总归这世上什么样的人都有，发生什么都不稀奇。”

　　许芋讷讷点头。

　　或许吧，她只是舍不得离家而已。

　　许芸将她按着躺下，仔细给她掖好被子：“别胡思乱想，你成亲还早着呢。快睡吧，明天咱们就要回城里去了，你不早点睡，明天起不来，我可是要将你打起来的。”

　　房门关上，她静静望着漆黑的夜。

　　是啊，明天就要回去了，就要回别院里了。

　　在姐姐姐夫家暂住一夜，第二日一早，姐姐特意又查看过篮子里的黍糕，确认无误后，交到她手中，轻声道：“去吧。”

　　她点点头，背着包袱，挎上篮子，缓缓回到别院。

　　清晨，别院里静悄悄的，只有零星几个婢女在扫地，许芋不认识，大步往前走，一路回到澄观小筑中。

　　“许芋？”奇章瞧见她，惊喜迎来，“我还以为你今天下午才来呢？你怎么来得这样早？”

　　“我从家里带了些吃食来，怕放久了坏了，便一早过来了。”她说着，从篮子里拿出一块黍糕，“这是我姐姐自己做的红枣黍糕，你拿两个吃吧。”

　　奇章乐呵呵往嘴里塞，含糊不清道：“真好吃，你姐姐手艺真好。”

　　“你不嫌弃就好。”许芋顿了顿，又问，“大人呢？在书房里吗？”

　　“大人昨夜喝了酒，这会儿还在睡着呢，你先歇着去吧，要是大人吩咐……”

　　“进来！”聂徽明的声音从卧房的窗子传来。

　　许芋一顿：“大人是叫我吗？”

　　奇章生生咽下黍糕，快步去问：“大人，您醒了？”

　　“嗯，叫许芋进来。”聂徽明的声音再次从屋里传来，轻了许多。

　　奇章微顿，看向院子里的许芋，悄声比手势：“大人叫你。”

　　许芋愣一瞬，拎着篮子小跑到房门前，轻轻推开房门，悄声跨进。

　　房中拉着帘子，有些昏暗，聂徽明穿一身寝衣，坐在床前，捏着眉心。

　　“大人。”许芋小步走去，“大人昨日饮酒了？”

　　“是喝了些，你要给我按按吗？”

　　许芋立即将篮子放下，挽挽衣袖，停在他跟前。只是大人坐着，她站着不大好，跪着又够不着，手一时停在半空，不知如何是好。

　　聂徽明皱着眉头，宿醉未醒的模样，嗓音沙哑低沉：“去床上。”

　　“是。”许芋脱了鞋，跪坐在他身后，指尖落在他的额头上，像上回一样，轻轻按压，小声问，“大人是喝了多少？”

　　“没多少，只是这几日一直被他们拉着去参加各种宴会，有些疲惫，便多睡了会儿。”

　　“是我们说话吵醒大人了吗？”

　　“原本就要醒的。”聂徽明道，“你怎么回来得这样早？你姐姐家离这里不近，你天不亮就起来了吧？”

　　“昨夜睡得早，故而早上起得早，不打紧的。姐姐在家做了些红枣黍糕，奴婢想给大人拿来，便一早来了。”

　　聂徽明抬眸看去，瞧见案上放着的篮子：“是那个吗？拿来我尝尝。”

　　许芋爬下床，将篮子拎来，掀开厚厚的布：“应该还是热的，大人尝尝。”

　　聂徽明拿起一块，轻轻咬一口。

　　许芋认真盯着他的神色，小心翼翼问：“大人，味道如何？”

　　他抬眸，眼中含笑：“甜。”

　　许芋垂眼，将篮子放在床边的矮几上，小声解释：“里面放了红枣，大概是枣甜的，奴婢继续给大人按头吧。”

　　“外面天气如何？”

　　“还不错，日头出来了。”许芋跪坐在他身后，继续轻轻在他的额头上按着。

　　“那一会儿，你陪我出去走走？”

　　“是。大人今日不必出去赴宴吗？”

　　“去了这么多日，总该歇一歇了。”他吃完那一个黍糕，道，“起吧。”

　　许芋穿好鞋，将窗边的帘子拉开。

　　日光照进来，奇章在外头问：“大人，是要热水洗漱吗？”

　　“是，送些热水来。”奇章拎着热水进来，倒进盆里，便要去拿手巾，这几日婢女们休假，都是他在近身伺候。

　　“让许芋来。”聂徽明突然开口。

　　奇章一顿。

　　许芋也微愣，上前几步，轻轻接下他手中的手巾，小声道：“我来吧。”

　　他盯着织纹地毯，眼眸转动好几圈，试探道：“那小的先下去准备早膳？”

　　聂徽明接过许芋递来的热手巾，仔细净面，道：“去吧。”

　　许芋已习惯在这里如此服侍，镇定服侍聂徽明洗漱，又去拿衣裳，服侍他穿上，为他戴好革带，扣上玉佩。

　　“去将你那黍糕拿来。”聂徽明吩咐一声，先一步在案前跪坐。

　　许芋拿来黍糕，坐在他对面。

　　他拿一块，咬一口，闲话道：“过年回家做了什么？”

　　“也没什么，就是打扫屋子，在家里玩。”

　　奇章敲了敲门，将早膳送来，目光在两人之间转一圈，轻声呈上饭菜。

　　“用过早饭了吗？”聂徽明问。

　　“吃过了，姐姐姐夫要早起去做事，奴婢跟他们一同吃的，吃了才过来。”

　　“吃的什么？不如再与我一起用一些？”聂徽明朝奇章吩咐，“再添一副碗筷来。”

　　奇章低垂着眼，小声应下，又取一副碗筷来，抬手要为聂徽明布菜。

　　“不必。”聂徽明打断，“你退下吧。”

　　奇章皱了皱眉，躬身退出，贴在门外偷听。

　　“饭吃不下了，尝尝这菜。”聂徽明往她碗中夹一块点心，“这是用蜂糖做的点心，甜丝丝的，你大概会喜欢。”

　　“多谢大人。”她顶着他的目光，轻轻咬一口。

　　“如何？”

　　“是很甜，奴婢很喜欢。”

　　聂徽明收回目光：“那多吃些，这些菜也都尝尝，若是有合胃口的，告诉我，我往后吩咐他们多做。”

　　她心口微动，不知如何作答，只轻轻咀嚼着食物。

　　聂徽明也未再说，安静用罢早膳，整理好冠帽，抬步往外去。

　　门外的奇章一惊，连忙推开，规矩站好：“大人是要出门吗？小的去套车。”

　　“不必，你歇着吧，让湛露随行。”聂徽明越过他，大步朝门外走。

　　许芋也越过他，冲他微微点头，紧跟上聂徽明的步伐，爬上马车。

　　湛露往车中放一只炭火炉子，便坐去车外，与车夫并排，驱使马车。

　　车缓缓前行，车中渐渐暖和，许芋也随之放松。

　　聂徽明瞧见，继续闲话：“你哥哥可好？”

　　许芋轻轻摇头：“哥哥瘦了很多，婚事大概也说不成了。”

　　“有什么想要我帮忙的吗？”

　　许芋又摇头：“大人能帮得了奴婢一时，帮不了奴婢一世。”

　　聂徽明看着她，没有说话。

　　她看着裙摆：“哥哥他自己也清楚那个官位大概不属于他了，他希望我能早些定下亲事。过年时，他的几个好友来拜访，他与他们说了此事，大概就是他们中的某一个了。”

　　聂徽明眉头微紧：“你应下了？”

　　“还没到那一步，哥哥答应我，要让我和他们先见过再定。”

　　聂徽明皱起的眉头轻轻松开，又问：“你愿意吗？”

　　她指尖扣着座下软垫，小声道：“其实这样也挺好的，总是要成亲的，早些定下也无妨，哥哥给我介绍的也都是知根知底的读书人，没什么不好。”

　　聂徽明收回目光，笑道：“那你岂不是很快就要回家相看了？我过几日要去各县城走走，还想着带你一同去。”

　　“也没那样快，不会耽搁做事的。”

　　“那你便同我一起去？”

　　“好。要去多久？”

　　“大概一两个月吧。”

　　“那我得提前跟姐姐说一声，免得她担心。”

　　聂徽明扬唇：“这是自然。”

　　许芋偷偷瞥见他的笑意，不明所以，也未多话，又问：“大人现下是要去何处？”

　　“听闻梅花开了，出去赏梅。”

　　“真的啊？”许芋心情瞬间明媚，“别院里也有些梅花，但只能偶尔路过，没法赏看，更别说是折了。大人是要去何处赏梅？可以折吗？”

　　聂徽明心情也不错：“前两日听旁人说的，一处专门赏梅的园子，你若是想折，到时说一声便是。”

　　“那太好了，可以折几支给姐姐送去。”

　　“刚好也可以与他们说说你要随我出行的事。”

　　“对！”许芋高兴点头，“大人您真聪明。”

　　聂徽明轻笑，又问：“你穿这个冷不冷？一会儿赏梅是要在室外，可没有炉子。”

　　许芋身上的衣裳都是别院里发的，料子还不错，也挺厚实，但还是有些冷，所以她在里头又穿了自己的旧衣裳。

　　她笑着翻开衣袖给他看：“不冷，我穿了好几件呢。”

　　聂徽明的目光落在她洗得已经有些泛白的棉衣上，眼眸轻动，朝外吩咐：“湛露，去买一个手暖和手炉回来。”

　　许芋微微蹙眉：“年还没过完，铺子都没开几个，去哪里买？”

　　“我有你给的手暖，你却没有可以暖手的，我自该给你准备。放心吧，他准有法子的。”

　　许芋这才瞧见他手上那只毛绒绒的手暖，惊奇道：“大人是从何处变出来的？出门时也未瞧见大人带着啊？”

　　聂徽明抬抬袖子：“放在衣袖里。这几日出门赴宴，我都带着，没有取出来。”

　　许芋微愣，面颊微烫：“奴婢的针线做得粗糙，大人这样戴出去，恐怕会被人笑话的。”

　　“是吗？”聂徽明举起手暖看看，“我倒是听他们说，这只手暖做得不错，瞧着便暖和。”

　　作者有话说：

　　无