第122章

第122章

　　窗外起风了, 把窗棂吹得轻响，甚至将外头的天色也放进了殿里。天光灰白一片，好像快要天亮了, 又好像是刚刚天黑, 不明不暗地挂在远处，像是一片将熄未熄的灰烬, 那点最后的余光，一如濒死人的垂死挣扎。

　　宣景帝握着诏书, 觉得自己的时辰就要到了，他五脏六腑剧烈地疼着, 额角细密地出着汗，他看着诺大的宫殿, 那么安静, 静得像是提前走入了死亡，他没由来地觉得有些害怕，艰难地撑起身, 想要叫安留良, 结果一抬头, 昭和已经在了——

　　昭和公主站在殿门前, 一动不动, 一身素雅的白色宫装，衬得她整个人愈发白皙。她立在昏暗之中，神情冷然，像是一盏没有图样的白瓷。是直到看见宣景帝抬头, 才迈开步子。

　　而也是这时，宣景帝才发现她的头上没有珠翠，连耳珰也没戴, 干净得就像是来服丧的。

　　殿中寂然，只有昭和公主的脚步声和裙摆曳地的悉索声。

　　宣景帝看她缓步向自己走进，看她始终垂着眸——昭和的眼睛向来漂亮，左眼下那两颗痣尤其是，每次看每次都叫他觉得喜欢。那双眼睛很像闻清，温和又明亮。

　　但不知为何，他今日再瞧，却觉得那眼神是那么的拒人于千里之外。而明明是他让安留良把昭和请来的，可等人真的来了的时候，他又没由来地慌张。

　　他蓦然想起端妃说的那些话——她说他一直念念不忘的发妻其实早已背弃他，说他因为她而偏爱的儿子，其实是她和那个三番五次想要害他性命的兄长苟且生下的……她问他还记不记得姜闻清，记不记得他为什么会给她下药，她说姜瑱之所以会死是因为韩益，却也是因为他……

　　宣景帝看着昭和，忽然觉得她不是来看他的。

　　但他还是松了一口气。他冲昭和招手，开口时气若游丝：“昭和，你怎么现在才来……”

　　昭和公主在他两步远的地方停下了，没有再像往常一样侍奉他身侧，她的声音很轻，开口时像是如常，可仅仅只是一句话，便击碎了宣景帝的妄想：“儿臣刚去看了姨母和舅舅，待会儿准备去看母后。”

　　她说着话，放下了手中的篮子，那里头都是纸钱。

　　宣景帝的目光落在那些纸钱上，鼻尖好像闻到了她身上的香火味，他攀着床榻的手吃力地发紧，像是想要靠这些来分担肺腑间因为她这句话带来的更疼的疼痛——

　　他默了良久，费力地问：“……你是什么时候知道的。”

　　“从母后死的时候。”昭和站在那里，旁观着他的病痛与垂死。

　　寒风从没有关上的门里灌进来，将篮子里的纸钱吹了一地。

　　宣景帝从年前就开始病重了，可他竟是到现在才意识到，他生病的时候，昭和好像从没来看过他。他无声地笑起来，眼神里带着几分薄凉，姜闻清已经死了五年，他也是她的父亲——

　　“……你是朕最疼爱的孩子。”

　　“不管闻清在不在……”他说起这个名字时，心中有如车轮辗过一颗石子，咯噔一跳，“朕自认对你……没有过半分亏待。”

　　他说出“亏待”二字时，自己都觉得可笑。

　　“朕给了你……”他断断续续地咳着，“寻常人十辈子都挣不来的荣华，你要什么，朕就给你什么，你的吃穿用度，比几个皇子都高……朕封了你最高的品阶，让你出入宫禁不必通传，朕把你能有的体面……全给了你。”

　　他说得那么掏心掏肺，可昭和站在阴影里，始终无动于衷地看着他：“可父皇您自己知道，您之所以给我这些荣华富贵，究竟是为了什么。”

　　这些年来，她每每看着父皇给她的赏赐，看着底下人对她的尊崇，只觉得恶心，因为这些都是因为宣景帝自知对不起她的母后换来的。

　　他越是觉得对不起，弥补给昭和的便越多，可这些东西对于昭和来说，只是第二次的伤害——

　　母后和端妃说话的那天，她就在殿外，她清清楚楚地听到端妃和母后说，是父皇给母后下了药，听到她们说父皇忌惮姜家兵权强势，所以当初才会选中余锞，而如今余锞又去定远关……

　　那时舅舅战死边关的消息刚刚传来，母后本就伤心欲绝，端妃同母后说这些话究竟是为了什么，人人皆知。

　　这些年，昭和也想过是不是她错怪了父皇，可她查到的那些罪证告诉她就是父皇——端妃没有说谎，皇上就是忌惮姜家，余锞留守荆楚并非姜瑱无人可选，而是父皇的旨意。

　　舅舅确实不是父皇亲手所杀，却是因为父皇而死，是父皇害死了舅舅，也是父皇害死了母后！

　　昭和冷冷地看着他，昏暗之中的眼神是那么亮，她没有流泪，她的泪早在母后离世那年就流干了，可烛光照着她眼下的痣，又像是她始终擦不掉的泪：“当初父皇选择扶持韩家的时候，可曾想过会有今日？”

　　昭和站在她面前，眼神里都是憎恶：“您是没有亏待过我，可您敢说一句不曾亏欠我母后，不曾亏欠姜家吗。”

　　-

　　韩旭最后才去见的韩益。

　　地牢两侧渗着霜，枯藓爬了半面墙，光是靠近，便能闻到里头散发的腐朽气味。他沿着那条又窄又长的石阶走下去，拐过两道弯，才看见那扇牢门。

　　左士诚经堂审之后招供了军中利用漕运侵吞火铳用材、走私火铳一事。韩旭和温宜想起韩识嘉在苏州监兑漕运，便写了信，将温父查到的火铳材料清单和定远关火铳用材入库单誊抄了一份，一起送去了苏州。

　　韩识嘉看着那几张誊抄的纸，目光落在日期上时忽然觉得很眼熟，他把咸裕银号的汇款清单和入库单摆在桌上，发现就在入库单上登记的每一次时间前后，都有一笔钱汇入这个咸裕银号。

　　第二天，韩识嘉借着职务之便，以循例走访本地大商户、核对漕运商户账目为由，去了咸裕银号。

　　银号掌柜很客气地接待了他，引他四处参观喝茶，还翻了几本明面上的流水账。韩识嘉边翻边随口问了句：“你们后院锁着的那排屋子是做什么用的？”

　　掌柜面色微僵，只说是库房。

　　韩识嘉没有追问。他告辞出来，绕到银号侧面的巷子，翻了进去，发现了被关押在这里的吴恙生。

　　当时他还没有来得及去想吴恙生为什么会在这里，因为除了吴恙生，他还看到了一个熟悉的身影，他见过那人——那人是侯府的老管家，他小时候启蒙读书时，都是这位老管家接送他去私塾。

　　回来后，韩识嘉又把咸裕银号的底档翻了一遍，他翻了好久，才找到那份契书抄件——钱庄在官府登记时要写明东家姓名，他先前没留意这一页，只当寻常备案文书，这次他多看了眼，东家那栏写的是一家京城商号的名字，叫“广通号”。

　　他又往后翻了几页，在底档最后找到了咸裕银号开业时的保书——按规矩，新设银号需要本地有头脸的商户或官员作保，而咸裕银号保书上盖着的，赫然就是韩益的印鉴！

　　韩识嘉又把广通号的底档调出来，发现广通号在官府注册时，经营人一栏填写的，也是韩益！

　　韩益既是广通号的东家，又替咸裕银号作保，咸裕银号不仅囚禁了吴恙生，里头还韩家的家仆，更重要的是它替火铳走私洗钱！

　　铁证如山，此次不论韩益怎么狡辩，也决计逃脱不了。

　　韩益坐在牢里，手脚皆是锁链，他入狱前，发冠被人打掉了，头发披散在肩，身上还带着伤，和上一次韩旭见他时，判若两人。

　　狱卒打开了牢房的门。

　　韩益听到动静抬头，逆着光看向韩旭，许久：“我还以为你不会来看我了。”

　　他明明这么狼狈，可韩旭却觉得他依旧气定神闲。

　　他知道是为什么。

　　“有些事情，我还是想从你嘴里听到。”

　　“怎么？吴显鸻和余锞都在你们手里，审不出来？”韩益无声一笑，带着几分嘲讽，“也是，当初吴显鸻被你们抓进去一个多月，不也是什么都审不出来？”

　　韩旭没有在意他的嘲讽：“你以‘清君侧’为名率兵逼宫，摇旗呐喊地要拿下大皇子和端妃，说他们妖言惑众、谋害圣上，说得那么义正言辞，说到底就是为了杀大皇子吧。”他看着韩益，“只承恩侯这么深谋远虑的人，难道会不知道禁军有多少人马，姜老又和禁军什么关系吗。”

　　韩益扬眉道：“想不到我在你心中这么聪明。”

　　“确实聪明。连余锞都被你算计了，两万大军只率八千入宫，你等的就是自己被擒。余锞替你杀了大皇子，三皇子又出身民间，没有根基难以服众，如此一来，皇上便只能传位给二皇子。”韩旭说着点了点头，可声音却越来越沉，“你和二皇子结盟以来，事事都是自己做主，从不过问二皇子想做什么，甚至不同他商量，为的就是今日吧。皇上没有更好的储君人选，二皇子一句‘什么都不知道’就能登基，承恩侯好谋算啊。”

　　“想不到连这些都被你看出来了。”韩益感慨着，可脸上没有半分被看穿的慌张，他好整以暇地看着韩旭，“皇上也就这两日了，如今六部官员都该进宫了吧，这样的好时候，你不进宫去瞧瞧吗？”

　　韩旭冷漠地旁观着他的得意，突然说：“二皇子不是皇上的儿子吧。”

　　韩益倏然一静，连神情都变了，眼睛不聚焦地落在某处。韩旭也算是同他做了一整年的父子，却从未在他脸上见到过这样的神情。

　　韩旭又说了一句：“二皇子，是襄王的孩子吧。”

　　“你在说什么鬼话。”韩益僵硬地转过来，眼睛直直地看着韩旭。

　　“我们一直百思不得其解，二皇子到底有什么好的，竟能让承恩侯不惜率军逼宫，也要替他拿下皇位——但如果这个皇位是韩家自己的，那就说得通了。”韩旭敛眸颔首，语气带着思忖，“韩家本就是个靠女子博仕途的弄权之门，往前瞧除了太后不能生育子嗣，却还有废妃韩盈曾为先帝诞下一子，韩盈死后，这个皇子过继到了太后的名下，也就是后来的襄王。”

　　“只太后恨死了韩盈，自然也就恨死了这个皇子，绝无可能让他登基，所以她在先帝的众多皇子之中选中了四皇子，也就是当今圣上。”韩旭徐徐说着，“韩家有荣华登顶的机会，太后这一招釜底抽薪，必然惹得韩家不快，而这个不快的人里，想来便有你承恩侯。”

　　“二十年前，你替襄王争皇位，二十年后，你替二皇子争皇位，争来争去，都是为了自己。”

　　“你说的这些都是猜测罢了，皇上已经病危，圣旨就要下了，你们没有证据，二皇子还是会登基。”韩益冷冷地看着他，可语气却藏不住气急败坏。

　　韩旭见韩益不复持重，便知道他们猜对了，他重新看向他，平静道：“皇上已经知道了。”

　　韩益的话声戛然而止。

　　“登基？事到如今，侯爷还想着二皇子……”韩旭一寸一寸地打量着韩益的神色，“大皇子虽死，可二皇子并非皇上亲生，又怎可能做得了储君？”

　　“不可能，不可能！”韩益的脸色变得异常难看，“你们怎么可能知道！你们不可能知道的！”

　　“是吗？可好像知道这件事的人并不少。”韩旭告诉他，“端妃已经带着甄氏死前的口供去见陛下了，公主殿下也已经入宫，你们杀了大皇子，难道还想端妃眼睁睁看着李佑登基吗？”

　　“不可能！怎么会是端妃呢？怎么会是公主！”韩益一脸的震惊，像是无论如何都不敢相信。

　　当年韩家为了家族仕途，将两个女儿送入宫中，却走到了自相残杀的地步，襄王的生母韩盈，不满太后颇得先帝宠爱，几次设计害她，最后死在了太后手里。

　　可韩盈并非善茬，她虽身死，但她的死却是太后的生，因为太后若想封后，就必须要有子嗣，太后这么恨她，却还是只能过继她的儿子。

　　襄王就这么养在了太后宫里，做着他言不顺却名正的嫡子。

　　太后出身韩家，襄王也出身韩家，先帝又对太后爱重非常，韩家上下都以为襄王将入主东宫，可谁都没想到先帝驾崩后，遗诏上写的不是襄王，而是那个平时从不显山露水的四皇子！

　　四皇子登基后，襄王及韩氏一党的愤懑溢于言表，可还没等他们发泄出来，便先等来了新帝与太后对韩家的步步紧逼——他们先是以出京就藩为由将襄王送出京城，又以整饬吏治为名，将韩家子弟从要紧位置调离。

　　新帝与韩家的关系势如水火。

　　宣景帝初登大宝的那几年，宫里的刺杀从没断过，明枪暗箭，防不胜防，而每一桩刺杀案的背后，都绕不开韩家和襄王。

　　宣景帝是没有根基，可帝王榻侧岂容他人酣睡？只有雷霆手段，才能让朝臣信服，才能坐稳皇位。

　　京察黜落、外放刺杀、连坐清党……御前司闯进韩家别院时，血水染红了满池的莲花，短短半年，盛极一时的韩家就此没落，襄王也因谋逆之罪被囚禁宗人府。韩家满门可以说是就此覆灭，唯有韩疏一支独善其身。

　　韩疏虽年少莽撞，害得温世青贬谪出京，却是韩家这个弄权之门中难得的清流，他的功名是自己考出来的，他的年少莽撞，也是因为他不谙世事、正直鲁莽。更重要的是，当初韩家人为了仕途，几次迫害太后，都是韩疏暗中相助。

　　而整个韩家，若说谁没对宣景帝行过不利，唯有韩疏。

　　韩疏是无愧于心，但他“不同流合污”的行径，被整个韩家视作异类，这其中包括他的儿子韩益——那是帝位！韩家有恩荣登顶的机会韩家为什么不争！

　　在韩益看来，父亲就是个缩头乌龟，是一朝被蛇咬，十年怕井绳。

　　太后扶立宣景帝的原因是韩益告诉襄王的——杀母夺位之仇，襄王与太后新帝不共戴天，而也正是因此，襄王才对帝位愈发执着。

　　韩益看不上自己的父亲，暗中与襄王等人勾结，为他出谋划策，他们联起手来，也曾几度刺杀宣景帝，却始终都以失败告终。

　　韩家山穷水尽。

　　清算的时候，查到了韩益牵涉其中。

　　韩疏察觉之后，亲自求到了太后那里——太后本就对韩家不满，韩益此举既得罪了皇上也得罪了太后，太后原来不想饶他，可韩疏在永寿宫前跪了三天，到最后太后还是心软了，因为韩疏曾救过她爹娘的性命。

　　宣景帝登基全赖太后作保，太后为韩益求情，宣景帝必须给韩家一个机会。

　　但这个机会不是没有条件的。

　　韩益进宫了。

　　他跪在宣景帝面前时汗如雨下。

　　他不知道宣景帝找他是因为知道刺杀一事背后也有他参与其中，还是因为太后信赖父亲，皇上要给他一个机会，韩益都不知道，但他听懂了宣景帝话里的暗示——

　　一是襄王几度刺杀于他，就算如今收押宗人府，他依旧心中难安。

　　二是韩家若想在朝为官，便不应该再牵涉兵权。

　　宣景帝说这话时，垂眸看着地上的韩益，他虽没有明说，但韩益明白宣景帝是什么意思——新帝本就是因为韩家才坐上的皇位，可登基后为了坐稳皇位又几度设法拿掉韩家，此举无异于过河拆桥、卸磨杀驴，且新帝拿掉韩家的手段已经太过雷霆，如今襄王已被圈禁，若是再杀，群臣难安，有损新帝仁厚之名。

　　韩家之所以生出谋逆之心，全赖襄王，韩益若想活命，便要证明他与韩家谋反的事毫无关系。

　　他能怎么证明？那就是亲手杀掉襄王。

　　而韩益谋害新帝在先，又娶了手握兵权的姜家的女儿——这是太后要保的人，往后必定会常伴君侧，宣景帝绝不允许这样的异党手握兵刃站在自己身边。

　　那一刻，韩益跪在宣景帝面前，才发觉自己是败得这样的彻底。

　　新帝确实根基尚浅，可并非善类，他明面上是在同他谈条件，可韩益若是不答应，那便是逆党，韩家满门抄斩，不复存在。

　　韩益做了选择。

　　没过多久，襄王在宗人府暴毙，姜氏因生产大出血而亡。

　　风止住了，地牢里安静得出奇，甚至能听到水滴落进水池的声音。

　　滴答、滴答、滴答……

　　“襄王死在十九年前，母亲也死在了十九年前。”韩旭平静地看着韩益，他明明已经知道答案，但还是问，“父亲，你当时选了什么？”

　　“我没得选！”韩益没由来地心里一慌，他低声喝着，“我没得选，当初若我不这样做，死的就是韩家全族——”

　　他话没说完，一把刀猛然捅进了他的腹部！

　　韩益低下头，看见刀柄握在韩旭手里，刀身已经没进去大半！他眼睛都瞪了出来，倒吸了一口冷气，可那口气还没落下去，韩旭又握着刀再一次捅了进来！

　　“第一刀是替方戟还的。”韩旭把刀抽出来，“方家家破人亡，方戟不得归京全是拜你所赐。”

　　“第二刀是姜瑱还的。”一进一出，刀身带出的鲜血滴落在地，“姜帅战死沙场，定远关数万将士百姓亡灵难安，你死不足惜。”

　　没有犹豫，没有停顿，韩旭又捅了韩益第三刀——

　　“第三刀是替我娘还的。”韩旭把刀抽了出来，松开手，任由那染了血的刀落在地上：“祸及全家，是你一个人的过错。”

　　韩益沿着墙滑坐下去，神情是那么震惊，可他连一句完整的话都说不出来，只能发出几声断断续续的气音——

　　这些年，他也想过当初是不是能有更好的选择，可他没有！如果他们当时能再厉害一些，他就不会失去闻晏！

　　所以在得知二皇子的身世之后，他又去了荆楚，他知道余锞手中有亲兵，他选中余锞便是为了让自己有朝一日能有的选，这一切明明是皇上逼他，是皇上逼他！

　　“皇上要的是韩家不涉兵权，除了杀掉我娘，你明明还有更好的选择，你自己选择走到了这一步，怨不得任何人。”

　　韩益看着韩旭，嘴巴张张合合着，像是想要说不是的……

　　可韩旭已经出去了，头也不回。

　　只是在路过太医的时候，说了三个字：“救活他。”

　　-

　　宣景帝听着她话声里的质问，眼神又散了。他的目光渐渐落下来，落在她的手上——她并非什么都没戴，除了那一篮的纸钱，还有一枚玉簪，一枚不是戴在头上，而是握在手里的玉簪。

　　他认得它，那是他当年亲手戴在闻清头上的。

　　他看了那支簪子一会儿，忽然想笑，她确实是来送他最后一程的。

　　“……昭和。”

　　宣景帝喊了一声她的名字，声音很轻，几乎快要听不见了。

　　两人目光相对，宣景帝双眼朦胧地看到她眼尾泛着红，却没有泪——她已经很久不在他面前哭了。他还记得昭和小时候不是这样的，她明明是个不小心把手拍红都要跑来找他撒娇的小姑娘。而那时候他还能把她举过头顶，让她骑在肩上看灯……可如今，这些都再也回不去了。

　　宣景帝看着她，觉得自己的眼皮很沉，像是要睡过去了：“你过来些。”

　　昭和没有动。

　　宣景帝费力地抬起手，慢慢地伸向她，却只能抬到那支白玉簪的高度，他隔着空气很轻地碰了一下，又像是在碰些别的。

　　“朕……对不起你。”

　　昭和在这四个字里，肩膀微微发颤，却依旧不为所动。

　　宣景帝躺在那里，声音已经听不清了：“朕知道，你恨朕……”

　　他想要抬起手，却只能动一动手指，他用那最后一丝的力气，指着放在枕边的诏书：“圣旨还没有拟……你想要谁继承皇位，就填谁……”

　　宣景帝随口一句话，便把大靖江山的未来交给她了——那是皇位，是天底下最至高无上的位置，那么远的位置，可如今就在她面前，唾手可得，这对这个世上任何一个人来说都是诱惑，除了昭和。

　　她知道他为何这样说，却也因此变得更加薄凉。

　　“事已至此，何必再说这些？”昭和立在那里，“皇长兄已死，李佑又并非你的亲生子，事到如今，只剩三皇子李墨可以继承皇位。”

　　那是个从民间回来的，从来不在他眼中的孩子，因为他对李墨的母亲没有多少感情。

　　在宣景帝看来，露水一场已是他对那女子的恩泽，一时疏漏让她偷偷生下李墨，已他对她最大的慈悲，她的孩子，原本只能是个庶民，却因为是他的儿子，做了皇子，享尽荣华富贵。他或许亏待过李佑，或许亏待过昭和，却自认对李墨没有半分亏欠，所以他看不到他。

　　而他明明已经没得选了，却还要把话说得冠冕堂皇，就像他这个人一样。

　　他好像有很多爱，却又好像什么都没有。

　　他说先帝冷漠，明明深爱太后，却冷眼旁观韩家姐妹相斗，可他自己又何尝不是？

　　“端妃一直都不知道为什么你总是看不到皇长兄，为什么总是偏爱李佑，可我知道你其实也不爱他，你只是觉得对不起甄氏。”

　　那个女人是他的发妻，却没能见他登基的时候，所以他自觉对不起，所以才会偏爱李佑。就像：“其实父皇也不爱我，荣华富贵都是假象，你不过是知道自己对不起母后罢了。”

　　“不是的，昭和……”宣景帝呕出鲜血，喘息不止，用他那最后一丝微弱的声音，“我始终是你的父皇，你要认我……”

　　昭和握着那簪子站在那里，手指发白，最终还是没有动。

　　她看到宣景帝闭上眼时，自己也跟着闭了下，再开口时只剩下气声：“现在不是了。”

　　风声灌了进来，带着又长又细的呜咽。

　　昭和带着圣旨走出内殿，将它交给内阁大臣。

　　她没有回头，一个人沿着长长的宫道离开，身后是不绝如缕、哀转久绝的哭声。

　　她一个人走下殿阶，想的是这一路走来——想她当初在大殿门口听到的端妃和母后的对话；想她抱着母后的手，感觉到她一点一点在自己怀里变凉，想她听徐嬷嬷说当初姨母是怎么死的，想她从仵作手里接过他在舅舅尸体上发现的弹丸……

　　大皇子已死，端妃、萧家失势，韩益吴显鸻一干人等下狱，姜瑱战死的真相大白……

　　她做了那么多，也全都做成了，她应该开心的。

　　昭和走下台阶的时候，脚步不稳，甚至身形踉跄。风雪很盛，她一身白裙，她走进雪里，也几乎要融进雪里，然后她看到了站在下面等她的李墨。

　　她一点都不开心。

　　“我还是选了你做皇帝……”

　　宣景帝知道昭和公主是来杀他的，但他也知道昭和和李墨很好，这世上如果还有一个人会为李墨着想，那便是昭和。但如果她杀了他，李墨便做不了皇帝。

　　你看啊，他到死都还在算计。

　　然而李墨只是向她张开怀抱，把她拥进怀里：“你让我做什么都可以。”

　　天有薄阳，风雪依稀。

　　韩旭出去的时候看到温宜撑着伞在那里等他。

　　他走了过去，那么茫然，直到把头靠在她肩上时，才像是找到了方向。

　　温宜抱着他：“结束了。”

　　宫敲丧钟。

　　皇上殁了。

　　作者有话说：

　　建议从119章开始阅读（不读也没关系）