第73章 当年事 也只剩哀家

第73章 当年事 也只剩哀家

　　一曲《上寿乐》终了, 余音绕梁。

　　乐声甫歇，宦官正欲扬声宣报下一节目，殿门外却传来一阵不同寻常的急促脚步声。

　　一名中年官员, 在两名侍卫陪同下走到殿前高阶之下, 端正跪拜。

　　“臣，刑部司门郎中周允，叩见陛下、太后娘娘。恭祝太后娘娘凤体康健，福寿无极。”

　　殿内丝竹骤停，欢声渐息，数百道目光齐刷刷地投了过去。

　　太后唇边的笑意淡了一分,

　　正欲开口，却听裴昱容先道：

　　“周允？朕记得你。可是各城门、关隘的勘合出了纰漏？今日是母后圣寿, 若非十万火急，扰了母后雅兴, 你可知罪？”

　　周允以头触地, 道：“臣万死！本不敢于吉时搅扰。然臣近日复核去岁至今岁天下诸关，尤其是潼关、武关、散关等重要关隘的通行记档与勘合存根，发现几处不合常理、有违《关市令》之处, 事关朝廷法度与边防守备，臣辗转反侧, 如鲠在喉。恰逢大朝, 臣恐拖延生变，故冒死面奏！望陛下、太后明察！”

　　“《关市令》？”裴昱容似乎被勾起了些微兴趣，但更多的是不耐烦, “那些繁琐条文，能出什么大事？你且简要说来，若是些无关痛痒的文书瑕疵, 朕定要治你扰宴之罪！”

　　太后面色微微沉了下来。以往这种场面，该由她开口。

　　多少年了，群臣禀事，她定调，皇帝听着。

　　可今日，周允进殿至现在，裴昱容竟没给她留什么接话的缝隙。

　　结合方才章可贞暗中遣人手语来报，仿佛已能说明问题。

　　“臣遵旨。”周允直起身，道，“去岁秋，河南道大旱，朝廷明令限制两京之间非必需之粮帛、铜铁等物大规模流动，以平抑物价，稳定民心。然臣查潼关记档，去年八月初九至九月十五，短短月余间，竟有七支大型商队，持特批勘合通关，所载多为上等绢帛、漆器、乃至少量精铜。其勘合签发，并非经由尚书省户部常规流程，而是由内侍省凭宫中手谕直接核发。”

　　太后清楚自家堂兄郑濂的商队爱走哪条道，也记得去岁确有几回，她随手批了内侍省呈上的宫中采买勘合。是家用还是他用，她从不过问。

　　只是没想到，会被摁在灾年违令这四个字上，还扯出精铜来。

　　七支商队——多半是夸大了。何况精铜，郑濂要那东西做甚？

　　利用宫中关系搞特权经商，在贵族圈不算稀奇，但被摆到台面上，尤其是在灾年违令的背景下，可就难看了。

　　殿中响起低低的议论声。

　　太后神色不变，缓缓道：“竟有此事。内侍省核发勘合，或是有宫中采办、赏赐等特殊用度。周郎中可曾核对，这些物资最终去向？”

　　周允叩首：“回太后，臣循例查询，内侍省存档记录语焉不详，只概言奉上命办差。而臣斗胆，暗访了其中两支商队抵达东都后的货栈记录。其所载绢帛漆器，大半流入了东都几家最大的商号，而这几家商号……据查，其幕后东家，皆与光禄大夫、荥阳侯郑濂府上，多有往来。”

　　“荥阳侯？”裴昱容露出惊讶和不解，看向太后，“母后，这郑卿府上，难道还经营此等商事？”

　　郑濂家确实在做生意，她也默许，这算是给母族的一点实惠。但被这样当众揭穿，还被扣上“灾年违令”、“勾结内侍”的帽子……

　　太后面色微沉，道：“皇帝，哀家久居深宫，于外间商事并不知晓。郑濂身为侯爵，若果真行商贾之事，有违士人体统，更不该牵扯什么宫中勘合。此事须得严查！若查实其家奴或姻亲借名滋事，定不轻饶！”

　　她先将郑濂个人行为与“宫中”切割，并表态严查，试图控制局面，至于其余的，可以稍后再暗中做手脚，帮其洗清“冤屈”。

　　然而，周允却像是早有所料一般，再次开口，道：

　　“太后娘娘明鉴！陛下明鉴！若仅此一事，臣或可认为是勋戚家奴胆大妄为，借势渔利。但…臣在追查这些特批勘合来源时，发现另一桩更令人不安的关联。这些勘合的核验副档，与兵部存档的去岁秋冬，几批运往河北道劳军物资的通行文书，在笔迹、用印细节上存在疑似的关联。而其中一批标明为皮甲、毡帐的劳军物资，根据潼关守军回忆，其车辆载重、护卫规格，似乎远超寻常劳军所需。”

　　“什么？！”

　　“劳军物资？！”

　　殿中顿时哗然。如果说之前还是经济问题，作风问题，现在直接牵扯到了军队，性质截然不同！

　　太后的脸色终于变了。她看向周允，目光锐利：“周允！你可知道你在说什么？军国大事，岂容你捕风捉影、妄加揣测？笔迹疑似？守军回忆？这便是你的证据？你刑部办案，便是如此罗织罪名，构陷大臣的吗？！”

　　兵部尚书也慌忙出列：“陛下！太后！河北道劳军物资，兵部皆有严格章程，绝无问题！周郎中此言，实属诬蔑！请陛下明察！”

　　裴昱容便缓缓道：“周允，你指控之事，关系重大。除了这些，关于荥阳侯府商队与河北劳军物资之间，可有更明确的实证？比如，货物清单的比对？押运人员的交集？或者任何能直接证明，郑家的人，插手了军资调配？”

　　周允伏地道：“臣暂无铁证！然诸般疑点汇聚，皆指向有勋戚外戚，凭借内宫之便，不仅紊乱商贾，更可能……更可能触及军国重器！此事实在令臣寝食难安！臣位卑职小，无力深究，唯愿以此残躯，叩请陛下太后彻查关隘勘合之弊，严查特批文书之源、深究内外勾连之嫌！以正朝纲，以安天下！若臣所言有虚，甘受斧钺之诛！”

　　“够了！”

　　裴昱容终于发怒，目光如冰，先扫过战战兢兢的周允，又扫过鸦雀无声的满朝文武。

　　“好一个疑点汇聚，好一个可能触及军国重器。”他声音冰冷，“今日是太后千秋，本应普天同庆，却让朕听到如此不堪之事！勋戚经商？特批勘合？关联军资？一桩桩，一件件，哪件不是动摇国本？”

　　他转身对着太后，语气沉痛：“母后，非是儿臣要在今日扫兴。实是此事若真有万一，我岐雍江山，祖宗基业危矣！亦是为了母后考虑。

　　“儿臣请旨，即刻起，暂停荥阳侯郑濂一切职爵，交由宗正寺看管，涉事内侍省相关人员，全部下狱。由朕亲自指派三司，会同千牛卫，彻查所有关隘勘合，宫中特批手谕，以及去岁以来所有通往河北道的军资调运记录！无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！倘若最后查证是旁人诬告构陷，儿臣必从严惩处进言之人，给郑家、母后一个交代。”

　　殿内死寂，落针可闻。

　　这番话说的可谓冠冕堂皇，竟无处可驳。

　　太后一时无言，脑中飞速转动着，似在想个妥帖的理由回应。

　　正要开口，殿中忽起一阵骚动。

　　“陛下——！”

　　一名绯袍官员踉跄着从席间扑出，膝行至殿中央，以额叩地，咚咚有声。

　　“陛下开恩！臣冤枉啊！”只见那荥阳侯郑濂抬起头，面色惨然，“臣府上与东都商号确有些许往来，那不过是族中子弟经营些营生，贴补家用，绝不敢借内宫之名招摇撞骗！至于军资、劳军……臣纵有泼天的胆子，也不敢碰军国重器啊！定是有人构陷！求陛下明鉴！求太后娘娘为臣做主！”

　　他说到最后，声音已带颤抖，眼巴巴地望向太后。

　　太后看着他这副模样，眼底闪过一丝疲惫与头疼。

　　蠢货。

　　人家根本不需要有实证。疑点、关联、捕风捉影足够了。越是喊冤，越是坐实做贼心虚。

　　但她又不能不管。

　　“皇帝。”太后终于开口，道，“荥阳侯封爵多年，素无大过。今日骤闻指控，难免惊惶失态。他所言经商之事，哀家实不知情，若查实确系家奴妄为，自当严惩。然贸然停爵，下狱，是否过重？不若先行留职，着人随案听勘——”

　　“母后。”裴昱容打断了她，面上犹有怒色，语气却已冷下来，“敢问您如何定义素无大过？今日这满殿的疑点，莫非是凭空从天上掉下来的？”

　　他看向郑濂，语调愈发沉：“你说冤枉。好，朕问你。内侍省的勘合，是谁的手谕批出去的？你府上的商队，走的是哪家的门路？东都那几家商号，契书上签的可是你郑氏的印？你说是构陷，朕给你申辩的机会——当着满朝文武，你告诉朕，哪一件是假的？哪一件是构陷？”

　　裴昱容根本不给他喘息之机。连珠炮般的质问，全是无法当场否认的事实。勘合确实批了，商队确实走了，商号确实是他家的。

　　至于精铜、灾年、军资关联，那是另一层疑点，但他此刻只问实据。郑濂若敢当众说谎，便是欺君。

　　郑濂张口结舌。他的目光几乎是本能地再次投向太后。

　　勘合是他家老二通过内侍省的人脉弄来的，手谕确实是太后宫里出去的，商号确实是他郑家的契书。这些……他没法当众否认。

　　可他没有碰军资啊！那什么劳军物资，他根本不知道！

　　“臣……臣没有……”他只能苍白地重复，“臣不敢碰军资……臣真的不知道……”

　　裴昱容忽然笑了一下，道：“母后。儿臣有一事，始终未解。”

　　太后与他对视。

　　“荥阳侯跪在御前，喊的是冤枉。”裴昱容一字一顿，“可他跪的是朕，眼睛看的，却是母后……这满朝文武，究竟是朕的臣子，还是母后的臣子？”

　　此言一出，连空气都似凝住了。

　　太后的手骤然攥紧凤椅扶手，她直视着裴昱容，那一贯从容的目光终于裂开一道缝隙。

　　“皇帝，你这话是何意？”

　　裴昱容不答，只是静静看着她。殿中亦无人敢出一声。

　　郑濂还跪在那里，像是终于意识到自己闯了多大的祸，浑身筛糠般抖起来。

　　裴昱容微微朗声道：“诸卿且退。麟德殿外候旨。”

　　前排几位宰辅神色凝重，只有一种令人窒息的张力，压得人不敢多留一秒。

　　第一位大臣起身了。

　　接着是第二位、第三位。

　　衣料窸窣，步履轻缓，没有人敢发出多余的声响。命妇们垂首，宗亲们低眉，鱼贯退出殿门。

　　片刻间，这方才还是觥筹交错、锦绣满堂的寿宴正殿，已空了大半。只剩下太后，皇帝，以及各自的心腹侍卫。

　　殿门缓缓合拢，太后看着那扇阖上的门，又看向御座前那个亲手将群臣遣散的年轻人。

　　良久，太后道：“皇帝今日，好大的阵仗。”

　　太后没有再说话。她端坐于凤椅之上，目光掠过他身后那几名侍卫——人数不多，衣色寻常，连甲胄都不是最精良的那一等。若论品级、论俸料，在禁卫里只能算中下。

　　可太后认得其中两张脸。

　　一个是去年秋猎时，在猎场外围巡山的监门卫队正。那次意外有头熊闯入御帐百步之内，此人第一个拦在皇帝身前，事后只升了一级，赏了些银绢，并不起眼。

　　另一个，她恍惚记得是西内苑的园艺把式。今年开春，皇帝说临湖阁花木萧索，调了几个人过去打理。一个侍弄花草的，怎么此刻佩刀立在了这里？

　　她的目光掠过更远处。

　　殿角那名千牛卫旅帅，她认得。年初其父获罪入狱，是她批的勾决。后被皇帝特赦，改判流三千里。此人今日却当值麟德殿。

　　殿外甲胄声已经停了。

　　她的人被围在殿门之外，围而不攻。能把她的人围住，至少需要三倍兵力。单靠队正、园艺把式、岁修吏目，做不到。

　　除非……

　　除非今夜负责麟德殿外围戍卫的右金吾卫某部，临阵换了主心骨。

　　除非本应守在玄武门的监门卫左街使，此刻“恰好”不在。

　　除非那几支她以为绝对忠心的卫府里，有人在这些年间，一粒一粒，收下了另一份俸禄。

　　她忽然笑了一下。

　　原来如此。

　　这些年来，她防着他结交朝臣，防着他染指兵符，防着他与藩镇暗通款曲。

　　可她忘了防这些。

　　她忍不住叹息：“皇帝真是长大了。”

　　裴昱容道：“并非是儿臣长大了，是您一直当朕已经忘了。”

　　当从前默许身边人对他做的那些事都忘了。

　　那块石锁砸下，便真的如他演的那般，从此脑内淤血难消，记不住许多事，背不下四句以上的文章，成了一个只会躲在内殿摆弄棋子的废物吗。

　　这么些年，他亦知道她无数次起过疑心。几次险些被她戳穿。

　　可如今看来，似乎是他骗到了最后。

　　裴昱容忽道：“儿臣今日想问母后几句话。”

　　太后疑惑，却隐有所觉。

　　“儿臣记得母后曾经来探望儿臣，说我母妃真是有福气。儿臣那时信以为真，并深信不疑。”

　　太后抬眼，就听他继续道：“太初十五年，母后还记得那一年么。”

　　太后手指微紧，淡淡道：“记得又如何。”

　　裴昱容缓缓道道：“那年，我母妃本只是心悸之症，太医蜀说将养数月便可痊愈。可母后来探望之后，三日内，母妃病情骤重。七日，人便没了。”

　　他抬起眼，“儿臣想问母后，可知此事？”

　　太后没有立刻回答。烛火在她眼底跳动，却照不进深处：“太医院自有脉案。皇帝若存疑，今日便可调阅。”

　　“脉案儿臣看过。”裴昱容说。“每一卷。每一字。”

　　他道：“脉案只记病，不记人。”

　　殿内寂静。

　　“皇帝想问什么，不妨直说。”

　　裴昱容道：“母后那几日，做了什么。”

　　太后道：“哀家什么也没做。”

　　他笑了一下。

　　“事已至此，母后还有隐瞒的必要么。儿臣只是求证一番罢了。”

　　太后沉默许久，终究叹了口气。

　　“那年初春，你母妃病着。”她开口，声音平得像在说一件不相干的事，“偏那沈氏生得好，人也乖。你父皇那阵子，常去她那儿坐坐。”

　　那沈氏，是她挑的人。

　　裴昱容没有说话。

　　“你母妃遣人来请过几次。头一回，你父皇说政务忙，明日再去。第二回 ，沈氏那里说身子不适，请陛下过去瞧一眼。第三回……”太后顿了顿，“第三回，哀家记不清了。”

　　她的声音很轻。

　　“只是那几日，恰巧沈氏也病着。恰巧她比你母妃年轻十二岁。恰巧你父皇……想换个地方透透气。”

　　裴昱容站着，一动不动。只隐隐感觉到头疾又在发作，好在并不严重，被他强行压着，看着目光沉冷。

　　太后忽然笑了一下，“你母妃遣人来请第四次的时候，哀家去了。”

　　半晌。

　　“那几日，你母妃宫里的人都不敢告诉她。‘陛下在忙。陛下有政务。陛下明日就来。’今儿推明儿，明儿推后日。推了三四天，她也就信了。

　　“哀家只是告诉她：陛下这几日政务繁忙，沈氏又新承恩泽，难免多照看些。你是老人了，该体谅。咱们，终是没那个福气。

　　“哀家没有说别的话。是你母妃自己受不住。”

　　太后说这话时，语气里竟带了一丝连她自己都未必察觉的怨。

　　“她与你父皇恩爱十余载，便以为那是天经地义。她以为帝王的心，是能捂一辈子的。可这宫里，谁没年轻过。”

　　裴昱容望着她。太后亦望着他。

　　“母子”对视，中间隔着四年，又不止四年。隔着一道谁也跨不过去的深沟。

　　良久，太后移开目光。

　　“你若非要问是谁做的，”她声音淡下来，“那便是哀家做的。”

　　她没有看他，冷哼一声：“也只剩哀家还记得她了。”

　　作者有话说：

　　无