第22章 贺宴 “周肃之，

第22章 贺宴 “周肃之，

　　三日后, 邓夷宁盘算着要再去一次寺庙，也不曾与李昭澜商量，便独自回小院换了身素净的衣裳。

　　昨夜一场细密的大雨, 扫清了林间发闷的气息，石板路被雨水洗得发亮，泥土泛着潮意, 草叶间还挂着未干的露珠。她不紧不慢沿着小路走，享受林间的新鲜空气, 刚转过一道弯, 便见前方缓缓驶来一辆马车。

　　马车在她面前停下，帘子掀起, 一只戴着金镯的手先露出来。

　　钱夫人探身而出, 今日一身打扮甚是讲究。糯粉色襦裙，发间钗环轻晃，耳垂上的流苏坠子随着她微微前倾的动作轻轻摇摆, 映得那张本就柔媚的脸越发温婉得体。

　　“宁娘子, ”她眉眼含笑, “真是巧了。我正想去家中寻你，没想到竟先在这儿遇上了。”

　　邓夷宁站定，回头望了眼小院的方向, 警惕开口：“钱夫人特地来此寻我, 可是有事？”

　　钱夫人掩唇轻笑，试探着开口：“也不是什么要紧的事，张夫人昨儿差人送了帖，今日张府设宴，邀我前去恭贺张二郎中举。我想着上次在府中还有些话没能说完，便斗胆来寻宁娘子一道同去, 不知娘子可愿赏脸？”

　　邓夷宁望着她，面上笑意不动，心里却已有几分了然。两人谈不上有什么交情，那日在钱府也并非相谈甚欢，今日这般登门相邀，大抵不是为了贺喜。

　　她保持表情，含笑反问：“贺宁多谢钱夫人惦念，只是还有一事不曾明白，夫人是如何知道我的住处？”

　　钱夫人神色一滞，旋即笑道：“是那日送宁娘子回家的马夫告知，我想着他许是记得，便想试一试。来的路上我还有些担忧，生怕宁娘子起得早，早早出了门。不过现在看来倒是我二人缘分颇深，我刚到，宁娘子刚巧出门。”

　　“原来如此。”邓夷宁微微颔首。

　　钱夫人见她未应也未拒，又顺势温声劝道：“那日在钱府，当真让宁娘子见笑了，闻礼一时顽皮，冲撞了宁娘子，我心中着实不安。那孩子自小养得娇了些，性子又倔，三郎常年不在家，说是关心孩子，其实话都说不上几句，所以今日带他一同前去赴宴，也好借机向姐姐赔个不是。”

　　邓夷宁闻言淡淡笑了笑，还是拒绝：“夫人不必放在心上，不过是小孩顽皮，哪值得赔不是。”

　　钱夫人不依不饶，连忙起身下了马车，走到她面前，竟亲昵地牵起她的手：“姐姐别这般见外，倒叫我更惭愧了。我本就是个性子慢的人，平日里能敷衍了事便不会多看一眼，那日一别，是打心底觉得过不去。”

　　邓夷宁垂眸看了她一眼，唇角一挑：“钱夫人这般客气，倒让贺宁有些受宠若惊了。”

　　“姐姐慧黠伶俐，心善宽厚，妹妹年纪尚小，有不周之处，往后还望姐姐多担待。”

　　邓夷宁眨了眨眼，心说今日躲是躲不过去了，若再推辞倒显得有些刻意，索性应了下来。只是钱夫人并未让马车直奔张府，而是改道回钱府，张罗着给她换了一身得体的衣裳。

　　邓夷宁一身柳绿色襦裙，裙摆以银丝绣着繁复的桃花，腰间束着浅金色的流苏软带。大袖搭了个嫩黄色，为了看着不突兀，还换了双点缀着嫩黄的绣鞋。绣面微微闪光，金光洒下，波光粼粼。

　　她坐在梳妆台前，看着铜镜里为自己描摹画眉的丫鬟，想起灯会的那身行头，那件衣裳定是坏得不成样，只是可惜那么好的料子。

　　钱夫人坐在一侧，满意地打量着她，连连夸赞。等收拾得当，两人一同上车，往张府去。

　　等两人进了府内，邓夷宁才知这张府里头是何等的气派。

　　府前依旧是立着青石狮子，威严庄重，门前青砖一路铺就的路宽阔平整，直通府内主院。主院内，迎面而来的是一座朱漆牌坊，上书“松鹤延年”四字，字迹苍劲有力，无不彰显着底蕴。

　　偌大的前院设有一方照壁，壁上雕刻着祥瑞的云龙纹路，两侧栽种着参天大树，树荫翠绿，微风吹拂，落叶轻旋，添上几分雅致。石径两旁安置着青铜香炉，只见奴仆洒水焚香。

　　沿蜿蜒的石板路往前，便是景色盛名的镜池。池面开阔，清澈如镜，水榭楼阁依水而建，雕栏画栋皆是匠心之意。池中假山层叠，飞瀑自石山倾泻而下，溅起点点水花，池中锦鲤游弋，偶尔跃出水面，泛起粼粼波光。

　　邓夷宁跟着钱夫人走上九曲回廊，回廊连接着主院与侧院，最后停在林园。廊道朱红漆柱，雕花梁枋，抬头能见檐角的白玉风铃，微风拂过，叮当作响。

　　主院院门高耸，院内遍植名贵花木，一群身着华贵的娘子们漫步闲庭，三两成群地耳语，不见张夫人踪影。

　　钱夫人领着她跟各家娘子招呼交谈，她的话不多，大多时是听着。娘子们在亭下歇脚，望着远处，邓夷宁瞧见了一群男人的身影。

　　“今日这周家三公子也来了，夫人们可要抓住机会，瞧瞧可有合适的姑娘，给周公子牵个线呀。”说话的是一位拿着摇扇的夫人，颈间硕大的珍珠项链，足以说明身份不凡。

　　邓夷宁望眼瞧去，没找见他们所说的周公子。

　　“周肃之，周家养子，排行老三。”钱夫人凑近她耳边，低声道，“就是那位身着月白衣袍的男子。”

　　周肃之一身月白色锦袍，高束的马尾衬得男子身形利落，与人交谈期间，偶尔放声大笑。

　　“与周公子交谈的那位，是城阳徐家大公子徐知宣。”

　　邓夷宁一愣，他就是钱鸿志亡妻的青梅竹马，不过远看这模样比张、钱二人都要年轻几分。

　　正想着，忽然，身后传来一道熟悉的声音——

　　“诸位恕罪，今日府中杂事颇多，倒是让各位夫人们久等了，莫要见怪才好。”

　　邓夷宁转过身去，正对上张夫人略显惊讶的目光。

　　张夫人微微怔住，显然没料到会在府中见到她，目光在她身上顿了顿，又落到身旁的钱夫人身上，而后迅速敛起惊讶，眉眼间重新挂上得体的笑容，抬步迎了上来。

　　“这是宁娘子？这身模样好特别，我一时竟没认出。”张夫人笑意盈盈，转而双手一拍，又挂上一副懊恼的表情，“是我的不对，竟忘了宁娘子的红帖，娘子莫要怪罪。”

　　邓夷宁心知这是场面话，但还是从容地向前一步，当着众人的面颔首行礼：“张夫人，贺宁贸然到访，还望张夫人海涵，只望没有打搅今日盛宴。”

　　张夫人双手将她扶起，随即笑道：“无妨，人多才热闹，倘若招待不周，宁娘子别往心里去。”

　　说着，连忙拉过邓夷宁的手，完全忘记了站在身侧的钱夫人，笑道：“宁娘子与我是投缘之人，宁娘子的夫君也在赶考，今日诸位都是来沾沾喜气的，正好让宁娘子与诸位结识一二。”

　　钱夫人跟在两人身旁，看向张夫人的脸色稍显不好，于是邓夷宁主动提及。

　　“其实贺某今儿是沾了钱夫人的光，我这身行头还是钱夫人替我做的主。若说是今日与诸位姐姐有缘，不如说是钱夫人与姐姐们有缘，贺宁只是借张夫人之宅，钱夫人之柬，在各位姐姐们面前露怯罢了。”

　　没人不喜欢话说好听的人，夫人们个个掩嘴而笑，打量邓夷宁的目光比方才柔和了不少，钱夫人也投去一个感激的眼神。

　　宴会开始前的赏花游园，谈论的不过是女眷间的话题。孩子、相公，或是家中大大小小琐碎之事。邓夷宁与钱夫人走在末尾，并肩而行。

　　钱夫人说是带着钱闻礼来了张府，方才在众人间游走，似乎并未看见钱闻礼的身影，她有些疑惑。

　　钱夫人叹了口气：“闻礼性子倔，不愿与我待在一块儿，许是找张大郎的小儿子去了。”

　　“张大郎？”

　　钱夫人愣了愣，随即反应过来：“姐姐有所不知，这张家一共五个孩子，正妻是张夫人，张夫人所生老大张珣逸，老二张珣远，老五张珣灵。妾室程兰馨所生老三张恒宇，老四张恒芸。只是成婚并有子嗣的，仅张大郎一人。张府在五年前喜得贵子，之后便与闻礼很是要好，两人常常待在一块儿。”

　　邓夷宁点点头，好奇问道：“恕贺宁唐突，敢问钱夫人与几位姐姐如何结识的？钱夫人年纪尚小，与姐姐们相差……甚远，是如何接上缘分的？”

　　钱夫人脸色一变，有些难为情，邓夷宁见状装作冒犯的表情，道了歉。

　　“无事，只是觉得难以开口罢了，但也不是什么见不得光的事。”钱夫人摇摇头，“我与三郎成婚之前，家中还算富裕。实不相瞒，三郎的亡妻廖霜与我是旧友，孩子也是小霜的。当初小霜去世时，闻礼还不满周岁，那时我心疼闻礼，常常去府上看他，许多次都撞见张夫人，这一来二去的，也就熟悉了。”

　　“闻礼小时还算喜欢我，老夫人瞧着闻礼与我亲近，便说服三郎娶我进门。但那时我已有心悦之人，就拒了这门亲事。”

　　队伍越走越慢，两人索性停下步子，站在一处花团前。

　　“也不怕姐姐笑话，后来嫁给三郎，是听闻三郎因学业赶考，顾不得闻礼。闻礼的奶妈对他不好，我心疼那孩子，那毕竟是小霜的亲生骨肉。加上那时心上人拒绝了我，我便应了钱老夫人的请求，嫁给了三郎。”

作者有话说：

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