第208章 地洞 “他们挖洞

第208章 地洞 “他们挖洞

　　泅水与芙蓉郡之间, 不过隔着两道江，再往北渡一片深海，便是獴敕盘踞的北疆。

　　近来边地不宁, 芙蓉郡屡有风声传来，说獴敕频频调动人马，试探郅州关隘, 似有入侵之意。邓夷宁只能率近千人自泅水南下，在两地交界之地扎营五日, 以逼退獴敕。

　　这段时日她也没有放弃寻找那两万将士的下落, 无论是从何方打探，都是一无所获。

　　周海尽收眼底, 私下还偷偷增派了不少人打探消息, 可依旧是两手空空。

　　转眼半月过去，邓夷宁的日子几乎被军营占满，天未亮便出门, 深夜才回。周海起初还担心她吃不消, 几日后却只剩下从心底油然而生的佩服, 别说军中其他的兄弟，就连他自己也做不到每日近八个时辰的操练。

　　十月十三这日，泅水突降暴雨, 上游山洪夹着泥沙滚滚而下, 沿河一带的房屋被冲垮了不少。邓夷宁站在岸边看了许久，面色冷沉，河堤年年修缮，却经不起这样的急水。她当晚回去便写了封信，径直送往骆阁老府上。

　　亥时正，大雨才彻底平息, 邓夷宁果断在院里架了个火堆，一旁的石桌上是喝得东倒西歪的几个兄弟。周海从屋子里出来，笑着拍了拍那几个兄弟，叮嘱几人别喝太多。

　　邓夷宁笑着打趣他像个老妈子，两人有说有笑，最后将话题扯到了西陵之上。邓夷宁这才知道，周海最早竟出身于西陵军，她略感意外，带着试探的意味问道：“此前从未听你提起。”

　　周海拨了拨火堆，火星四溅又很快暗下去，语气平淡：“都是旧事，我在西陵军也只待了一年，知道的不多。何况——我对那地方的人，实在谈不上什么好感。”

　　陛下当年特赦西陵，准其组建新军，他本以为能直赴边关，牵制辽北。怎料去了才知，这支新军只能听衙门差遣，替他们做一些琐碎差事。后来沧州武招，他同赵怀允商量后，转而投身武行。再往后，便是荆州那场变故，他毅然赶赴荆州，数年时日立下军功，接手了邓毅德在荆州培养的部分将士，也就有了如今改名换姓的慕云卫。

　　邓夷宁起初知道周海将军取了这么个名字时，还傻傻地以为只是巧合，可将军告诉她，自己是为了保留残云骑的影子。她还是很好奇，毕竟二人从未见过面，残云骑对周海而言不过是一个名字，即便是后来在战场上的碰撞，也只是短暂一瞬。

　　周海笑了笑，似乎在回味以前的日子：“不怕你笑话，就因为残云骑不嫌弃我是个莽夫，我并非正经武行出身，那时候是个人都可以在我头上拉泡屎。也只有在战场时，才能感觉自己是有用的。残云骑平等地看待每一个人，不会因为我的刀很钝、很旧而看不上我。”

　　慕云卫，取仰慕、敬慕之意。

　　邓夷宁听得出神，目光落在跳动的火焰上，若有所思。正欲开口，院门却被人重重拍响，喝趴的几个兄弟也抬起头来，嘴上骂骂咧咧。

　　一个身着甲胄的将士跌撞着冲进来，满身污泥，喘得厉害：“将、将军不好了……河道上游冲下的山洪中，发现了十几具尸体，全是男子！属下已去请了仵作，但属下看着那些尸首泡得发胀，瞧着不像是近日才死的。”

　　邓夷宁回头同周海对视一眼，二人不再多言，立刻带人赶往河岸。半途中，天公不作美，又飘起了小雨。等赶到河岸时，大雨来袭，尸首上方搭了个简易的棚子，此刻摇摇欲坠。

　　大雨来得急，将士们一窝蜂赶去加固河道两岸，邓夷宁随手点了两个人，和周海一同将尸体转移去了百米之外的屋檐下。

　　仵作冒雨赶来，定睛一看，脸色瞬间变了，说这是荆州的那伙山匪，已经有好几月没见到他们人了，还以为是荆州打掉了山匪窝。

　　邓夷宁上下打量一番：“荆州山匪？你为何会熟悉荆州的山匪？”

　　仵作看了眼邓夷宁，回道：“不瞒将军，我们仵作上山采药是寻常事，衙门每月给的例钱根本不够，有些药材药坊也买不到。荆州山多，险山出好药，自然就见过这群人。”

　　周海皱眉：“你一个仵作，采药作甚？”

　　“这……这不是要养家糊口嘛，这地儿死的人不多，验一个两百文，实在是养不起一家五口人。”仵作搓了搓手，赔笑道，“将军，仵作卖药材也不违法，不能抓我去衙门吧？”

　　邓夷宁挥挥手，示意他干活，转头看向周海，问：“你在泅水这么久，没听说过？”

　　周海莫名地摇了摇头，理直气壮：“军中死了人就拉去埋，请仵作那不浪费嘛！”

　　远处河堤，衙门的人匆匆赶到，口中连声说定会抓到凶手，可话说得再响，也盖不住底气不足。前些日子刑部的人刚来过，县衙知县投河自尽，如今上下乱成一锅粥，场面显得格外混乱。

　　仵作在火把下逐一检查尸首，翻检许久，才抹了把额上的汗，上前回话。

　　“将军，这些人死的奇怪。”他指着其中一具尸体，“溺死之人腹中多半灌有水，鼻口处亦有泥沙，可这些尸首腹腔虽胀，却无进水痕迹，喉咙与气管也干净得很。”

　　说话间，他蹲下身，用刀柄轻轻点了点尸体的颈部与腋下：“皮肤发白起泡，斑痕明显，是入水后的迹象；四肢关节僵硬已过，却又未完全松解，说明人是在死后被搁置过一段时日，方才抛入水中，水温较低，四肢这才得不到缓解。”

　　仵作顿了顿，又补了一句：“尸身肿胀异常，是腐败气体堆积所致，照泅水这几日的气候，至少是死后三至七日。其余的得剖开查验得知，此地不便，还请将军让我转移至西棚。”

　　周海大手一挥，叫来十几个人运送尸首，随后二人回到河岸旁。此刻早已宵禁，伞下的火光四处乱晃，靠近河中的将士只能借月光清理淤沙，绳子一个缠着一个，最后捆在岸边的大树上。

　　周海见她一脸愁容，问道：“将军在想什么？”

　　“没什么，只是有些奇怪罢了。”邓夷宁收回目光，看向周海，“荆州那几座山我都去过，并未见到这群山匪，只是好奇这些人，是如何在山上存活的。”

　　“之所以叫山匪，是因为他们对山上的地形甚是熟悉，将军第一次去，难免找不到路。荆州山多，山匪流窜其中，能容纳他们的地方不止一个，或许就在你踩在脚下的这片地里。”

　　“地里……”邓夷宁猛然抬头，“地下，你是说地下？他们挖洞住在地下？”

　　周海见她如此诧异，忽然记起邓夷宁常年在边沙之地，自然不会了解山野之间的生存方式。他点了点头，用脚边的几块石头垒起一小面石墙，随后小心翼翼抽出最中间的一块扁石，侧目对邓夷宁邀功似的开口：“你看，是不是没有倒？”

　　邓夷宁瞬间明白了他的意思，就好比以前在军中抽木条一样，只要两边不倾斜，中间即便是彻底被抽走，搭起来的架子也不会倒下。她看着地上的石头，用了个较为形象的措辞：“这些人为了躲避搜捕，从底下挖了个山洞？”

　　周海出了个主意：“可以沿着河道搜，他们挖掘的程度不会太深，所以必须保证水源充足，有水源的地方就有空气、有风，吃食这些也不用担心。”

　　“这跟阴沟里的老鼠有什么区别？”邓夷宁讥笑一声，“就为了保住他们山匪窝？”

　　周海点头，认同她的说法：“话糙理不糙，干着抢劫的勾当，他们自然不会飞扬跋扈到整日在山上闲逛，虽然荆州的人，也不会闲到日日上山巡逻。”

　　邓夷宁若有所思，跟周海要了两百个人，连夜启程去了荆州。

　　荆州地势本就偏僻，山脉连绵起伏，自城外起便层层叠叠，视线所及多是陡坡及断崖。山中石多土薄，平地难寻，百姓耕种只能沿着山势在半腰开垦梯田，一块一块垒起。河道亦不遵循常理，自山腹穿行而下，水势忽缓忽急，奉水时易冲垮田地，枯水时又只剩满地的裸石。

　　入冬之后，山顶常年积雪，寒气顺着山风压下来，哪怕是山脚也难得几日放晴。山高路险，稍有不慎便是万丈深谷。深林之中，常有名贵药材的身影，也正因如此，引得不少人为了一株药材铤而走险。

　　荆州明令禁止私自上山采药，可山路无人看守，官吏也睁一只眼闭一只眼。一来难以管束，二来，这些人都是想靠着药发一笔横财，拦一个亡命之徒不值当。所以荆州军除了守边关，还有件更为重要的事，那便是每月月底去到山谷或是各种深坑里捡尸体。

　　两百号人在山上搜了一天一夜，最后还真找到点踪迹。只是这地儿看着早已人去楼空，连洞口的落叶都铺了厚厚一层。

　　这是山腹之下凿出的洞，洞里并不凌乱，狭长的通道两侧铺满了树叶和稻草，头顶挂着简易油灯，此刻也已落了一层黄土。

　　邓夷宁缓步往里走，目光在洞内扫过一圈，心中暗暗估量。洞室比她预想的宽阔不少，纵深不浅，这些人还竖了不少木柱在过道之中，若真要挤一挤，塞下五百来人也并非难事。

　　可她要找的是两万人，照眼前这个规模来算，至少要四十个这样的山洞，且分布得足够隐蔽，才能避开所有人的视线。

　　想到这里，邓夷宁的神色渐渐冷了下来，能做到这一步的，至少得提前几年想到这些人的容身之所，若真是临时起意，这人未免也太有头脑了。

作者有话说：

无