第33章 礼物

第33章 礼物

　　四月观政结果出来。

　　吏部将二甲三甲的数百人分拨到各衙门,顾兰因进了兵部衙门。

　　既要观政，轻易不能返乡。

　　如今算算日程，自会试结束后,一路北上,也逗留了近半年时光。

　　沉秋的信不久前寄来,顾兰因看着信上的字,想到了远在南直隶的婉娘。

　　这一世他提前三年参加大比，早早离开了浔阳,婉娘因有孕在身,就留在了那里，由六叔照看着。

　　不久前孩子生下来了，是个男孩。

　　满月那日老家父母都坐船去了浔阳,他若是告假回乡,正好还能赶上另一个孩子出世。

　　打定主意,顾兰因便费了些钱钞,以省亲为由与衙门的主官告了假，暂离京城。

　　他与成碧在大通桥上了家里的商船，沿着大运河一路南下。

　　到老家时，顾老爷已经把他的妻小都从浔阳接回来了，正好一家人齐聚。

　　彼时已是春末夏初。

　　徽州的大宅子空旷多时，如今披红挂彩,门户大开,四周都是亲友,一路爆竹声不绝于耳。远远望去，平底地炸起一股烟尘起，云遮雾绕中，一辆华贵马车驶来。

　　顾老爷看着被众人围簇的儿子,与有荣焉。

　　自己虽然不是进士，只是一介商贾，但自己的儿子年纪轻轻就考中了！况且，不久前孙子又出生了，望着满堂红，他一时笑得合不拢嘴，连忙把人都带进屋里。

　　家里祠堂门打开，族中上下恭候已久。

　　顾老爷先领着儿子拜祖宗，随后再将孙子添上族谱，这一日宴请过亲友之后，流水席更是摆了三天三夜。

　　附近十里八乡谁人不知他们家的喜事。

　　老亲家赵老爷一早就从金山赶过来。

　　他沾了女婿的光，这几日耳朵里都是恭维的话，连带着身价也水涨船高，看人时眼神都不一样了。

　　如今夫妻两个就住在女婿家。

　　赵老爷抱着外孙，望着这左右家具跟屋梁装饰，心里止不住赞叹。

　　这哪里像是给人住的，简直比他们老赵家的祠堂还气派。

　　可恨自己不是女儿身，又没有女儿这样好命，他忍不住还是叹了一声。

　　傍晚天气，云霞灿烂。

　　赵老爷前脚刚叹气，后脚就听女儿道：

　　“双喜临门的日子，爹你这样也太不吉利了。”

　　婉娘坐完月子，近来心里安定了，吃得好睡得好，已经不复原先的伶仃。这几日家中人来人往，她跟着婆婆忙着迎来送往，难得跟爹妈独处片刻，就见他这样扫兴。

　　她把儿子接过来，看着襁褓中白白嫩嫩的孩子，喊了喊他的小名。

　　天井中的两竿荷叶已经冒出头来，三条金鲤畅游其中，听着哗哗的水声，婉娘只觉得自己又迈过了一道坎。

　　儿子进了族谱，就是他们三房的嫡长孙。

　　她还记得顾郎头回看到这个孩子时说，这孩子像她。

　　或许正因为如此，他才肯点头，认下他。

　　襁褓里，几个月大的孩子白白净净，全然看不出那个水匪的样子，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，模样很是乖巧，不哭也不闹。

　　婉娘把孩子抱在怀里，喊了几声小名后，他仿佛听懂这是在叫他，露出一个笑来。

　　婉娘摸了摸儿子的脸颊，欣慰道：“还是你争气，没让娘受苦。”

　　当时在浔阳生得时候虽有些艰难，可有惊无险，事后公婆欢喜，送了她三个田庄并一大笔银钞，在浔阳的铺面也都交到了她手上。

　　“娘都把这些给你攒着，等以后，你也跟你爹一样读书做大官了，到时候再来孝敬娘亲。”

　　赵老爷跟着女儿身后，见她说这话，一时就没忍住，插嘴道：

　　“现在孩子还小，你手头捏了这么多铺面，要是不好好经营，等孩子大了，也不知还能剩下多少。爹虽然不像你公公这样会做生意，可这么多年下来，你跟你娘吃的用的穿得，哪样不是我挣回来的？所以在这经商之道，爹也算小有成就。”

　　婉娘一心一意只有孩子，抱着孩子往屋后走。

　　赵老爷不肯放弃，边走边道：“嫁出去女儿又不是泼出去的水，咱们好歹是筋连筋的血亲，跟你爹还这么见外？你要是不放心，就先把你手上的茶庄交给你爹，看看一两年后是何种模样，亏了就算爹的，要是赚了，都给你和我这外孙，如何？”

　　婉娘不懂生意，到了母亲的房间，见他仍喋喋不休，不悦道：“若是一家人我也不说两家话，这样的日子，你别怪我泼你冷水了。我要是把茶庄给了你，你怕是转手就要给家里庶母，给你那个儿子。他们只吃不吐，我怎么敢呢。”

　　赵老爷指着她，看了看孩子，欲言又止，末了，重重叹了口气。

　　“你如今富贵了，就看不起爹了。我还不是为了这个家！你有了弟弟，外孙有舅舅，以后要是遇大麻烦，咱们家好歹有人能帮你撑腰。”

　　赵太太听了，在一旁冷嘲热讽道：“儿子与外孙一般大，还撑腰？做你娘的春秋大梦，你不给婉娘添乱，我就谢天谢地了。今天当着亲家的面，你居然还腆着脸要把你那个儿子也送来，这是人说得话吗？你让别人怎么看婉娘？”

　　“闭嘴！如今女婿中了进士，我把儿子送来，也是想让他沾沾姐夫的文气，以后能出人头地。可怜天下父母心，你们就这样看我……罢了罢了！我明日就跟你娘回家去。”

　　婉娘看着父亲又在哪里装样子收包袱，道：“我明天让下人套车，一早送你们回去，如今家里亲友都陆陆续续走了，你们再待着也不好看了。”

　　“你听听！这就要赶我们走。真当我稀罕他们顾家？要不是为了我外孙，为你，我才不会到这头来。这屋里空落落的，我住着还怕。”赵老爷嘴上不饶人，手里重重摔着腰带。

　　腰带不慎落地，声音惊到了襁褓里的小婴儿，不多时屋里就被呜哇呜哇的哭声填满了。

　　婉娘抱在怀里哄了又哄，可就是不见效。

　　她瞪了亲爹一眼，让丫鬟把乳娘喊来。

　　赵老爷喝着茶不以为意，还想说什么，余光瞥见门首的影子，忽然就站直了。

　　“贤婿回来了？”

　　无人应答。

　　门首的少年穿着墨色直裰，头上大帽落下浅浅的阴影，这样的时辰，珠灯之下，一时竟看不清他的眼，只能看见半边皙白的面孔，以及他嘴角似笑非笑的弧度，难辨喜怒。

　　他走到婉娘面前，伸手接过孩子，缓声道：“如今天要黑了，岳父今日怕难回去了，不如再留一夜？”

　　赵太太道：“本来今天就要走，不过晌午又来了几个亲戚，是你姑妈那头的人，我跟婉娘陪着她们说了会话，一耽搁，就到了现在。我跟你岳父已经在收拾行李了。”

　　赵老爷一看到自己的女婿，就不怎么会说话，如今有老婆开口，自然是连连点头，附和道：“正是正是。”

　　“原来如此，不着急。”顾兰因拍了拍怀里的孩子，哄他不哭，随后客气道，“这些天人来人往的，招待不周，岳父请见谅，家里头给小弟备了些笔墨纸砚，另还有些本地土产，明日一同送到府上，还请岳父不要嫌弃。”

　　赵老爷摇摇头，嘴上说不嫌弃，可望着这个家，仍旧是开口道：“你小弟跟顾鲤差不多大，有你这样的进士姐夫，实是天大的幸事，以后顾鲤启蒙了，门下先生若不嫌弃你小弟愚钝，我像把他送来，也跟着认几个字，读几本书，兴许也能……”

　　“爹，小弟才多大，等他大了再说。顾郎不日就要归京了，自己的儿子尚还看顾不过来，哪有功夫看弟弟。”

　　婉娘冷了脸，打断他后就要拉着顾兰因出去。

　　赵老爹丢了颜面，偏又不好说什么，只好对着女婿摊手道：“得亏你生了个儿子，不然女儿大了也跟她娘一样，岂不是要伤透你的心？”

　　顾兰因听到“女儿”两个字，笑了一声。

　　出了门，他把儿子交给了乳娘，望内院走去。

　　过了一重又一重的门，里面隐隐也有婴儿的哭声。

　　婉娘微微蹙着眉，不知这声音是从何而来，直到白泷带着乳娘从楼上下来，看清她手里也抱着个襁褓，她方才明白过来。

　　屋里下人都退去，顾兰因抱着刚出生不久的婴儿，抬眼看着她：

　　“这也是我的孩子，是个女孩。”

　　婉娘站在原地，一动不动，这些日子的喜悦被一盆水冲干净，盘踞在心头的唯有一种愤怒：

　　“那个女人呢？”

　　“她生下孩子后就死了。”顾兰因摸着孩子的胎毛，可怜道，“我的小鱼没了生母，连口奶也喝不到，我就只好把她带回来了，不过——”

　　“为夫帮你遮掩了一桩丑事，不计前嫌认下了顾鲤，礼尚往来，换你做她的母亲，你不该庆幸么？”

　　婉娘咬着牙，死死盯着那个丑孩子，想哭哭不出来，想叫又怕坏了事。

　　“她跟阿鲤一般大，你那时在浔阳就背着我在外面养女人，你怎么好意思瞒着我？怪不得你不碰我，原来另有新欢，我才是你的遮羞布！”

　　顾兰因没有说破当日的真相，只是站在屋檐下，遥遥望着另一端的墙壁。

　　婉娘在他身后哭，在这哭声中，顾兰因慢慢低下头。

　　这一世没有双胞胎，九尺只生下了一个孩子。

　　望着还未长开的这张小脸，他喊了她一声小鱼。

　　没有水的鱼看起来像是饿惨了一样，只会张大嘴嚎哭，前世种种浮现，顾兰因皱着眉，把院外的乳母叫进来。

　　而见他如此关心怀里的孩子，婉娘擦着泪，滑坐在地，愤恨地想起了自己的父亲。

　　一个两个，都是如此，她早该知道的……

　　这世上的男人只要还活着，就会朝秦暮楚，但钱就不一样了。

　　想到自己手里的那些家当，她闭上眼，努力忍受心中那股绞痛。

　　不多时，乳母进来把孩子抱走，这里便只剩下死一般的寂静。

　　顾兰因到婉娘面前来，缓缓蹲下，原以为她一时难以接受，不料，尚未伸手碰到她，她便睁开了眼，哑声询问道：“这个孩子叫什么？”

　　“顾鱼。”

　　他在婉娘掌心写下那个字。

　　原本的渔竟鬼使神差地变成了鱼。

　　天渐渐变黑了，婉娘握着拳头，脸上泪痕已干。

　　她点着头，说这是个好名字。

　　她愿意做她的母亲。

　　但这一切都有一个前提。

　　“你往后只能有顾鲤一个儿子。”

　　*

　　顾兰因送走婉娘，屋里打着灯笼。

　　孩子去了另外一进院子，眼下这里便只有他与身后的随从。

　　屋里最深处是个地道。

　　这个天气又闷又潮湿，虫蛇都爬出来，里面尽是血腥气。

　　几人沿着地道到了祠堂后的水牢，泡在水牢里的人尚还在昏迷中。

　　山明一盆冷水泼上去。

　　一连多月的折磨，姜茶已经快熬不住了，奈何一旦有要死的迹象，这一伙人便拿上好的老参来吊他的命。

　　从浔阳的地牢到这里的水牢，求生不得求死不能。

　　“不就是睡了你的女人给你戴了顶绿帽？你至于如此？”姜茶晃了晃脑袋怒吼道，“你个乌龟王八蛋，有种就给你爷爷一个痛快！”

　　顾兰因一鞭子抽下去，他很快就哑火了。

　　“色字当头一把刀，这是你应得的。”顾兰因用鞭子拍了拍他的脸，微笑道，“你那个儿子生下来了，我给他取了个名字。”

　　姜茶斜眼看他。

　　人模狗样的东西一看就是读过书，也不知取了个什么名字，他想到自己睡过的那个少女，呸了一声，催道：“什么名字？”

　　“叫顾鲤。”

　　“你让他跟你姓？”姜茶很是意外，“看不出来，你竟有这样的气度，该不会是……你不能生？适才要借种？你们一家的畜生，全都来诓害我！”

　　顾兰因看着他这不服管教的样子，想到了上一世。

　　他微微笑了笑，在他面前踱步，缓声道：

　　“你要庆幸才对，你的儿子跟我的儿子很像，否则，我就将他丢在浔阳了。看在你是他生父的份上，我留你一命。”

　　“留我在这喝脏水？杀了我！”

　　“我不杀你。”

　　顾兰因马上就要回京了，临行前，这也是他的礼物。

　　“你要跟着我一起去京城。”

　　要是能寻到何平安的踪迹，他就送她一份大礼。

　　作者有话说：

　　无