第21章 异乡

第21章 异乡

　　千里之外,山西大同县。

　　何平安辗转至此已有半年光景。

　　去年入秋时节，鞑靼猛攻大同，战事激烈,大同总兵副兵皆战死,营中医药短缺,军医更是稀少。

　　她到大同附近时,因城中医士被征入伍，几家医馆人手不够,她又侥幸会些医术,便进了一家医馆。

　　彼时已到春日，白草返青，然风寒之病犹多。

　　何平安先前在安庆时,不知给赵婉娘熬了多少的药,整日耳濡目染,也从老大夫那里学了些皮毛。

　　人多时,医馆里的老妇忙不过来，便死马当活马医，把她也推出去。

　　“治死了人怎么办？”

　　“你不治，他们也要病死的，管那么多作甚。”

　　何平安把老大夫的那几副方子写烂了，终究还是良心不安,背着药筐去外头收药材。

　　作为九边重镇之一,大同也是边陲的药材重镇。这里的药材如萱草、黄芩、地蕈、黄连等品质优良,她早先在南边的时候就听大夫说过。

　　战后药品紧缺，亏她来得迟，眼下鞑靼退去，晋商又从晋中平遥等地贩来药材,暂缓了药荒。

　　何平安出了医馆，背着药筐往城南厢药市里去。

　　这里与老家是截然不同的风土人情。

　　何平安依旧是男子打扮，好些日子没有洗过澡洗过头，身上看起来脏兮兮的。

　　她舔着干燥的唇，在路边买了一个馍。

　　干硬的路面上，牛马骡子成群经过，风沙土尘一阵又一阵，馍还没吃几口，脸又黄了。

　　何平安背过身去，看着干燥的黄土墙，笑了一声，觉得自己大概也是脑子里进了土，居然来了这么个地方。

　　收留她的医馆小得不得了，原本是子承父业，结果老爹才死不久，儿子就被征召入营。

　　他留下来的老母亲略懂医术，为了生计，硬撑着开了门。

　　老婆婆姓邰，何平安喊她一声邰婆婆。

　　邰婆婆年老昏聩，偏偏胆子又很大，每天来求医的人络绎不绝，她从不拒诊。或许是因为医术不精的缘故，她收钱很少，而因为收钱少，穷人都来了这头。

　　医馆里每天都有进项，可夜里何平安一盘点，发现收的钱还抵不过那些药材钱，更不必说那些赊账的了。

　　邰婆婆说她有些积蓄，今日她出门时，邰婆婆给了她五两银子。

　　何平安把银子藏在胸口，分外小心。

　　吃完馍，她往城南厢的药市去。

　　前世在药师崖的那五年她帮着阿丑收药、晒药、卖药，练出一定的眼力，今日来收药，因是外乡人外地口音，何平安早就做好了杀价的准备。

　　她把整个药市走下来，等人少了些，将要收摊了，方才凑上去买，拢共就这么些银子，十五六岁的少年为了几文钱，跟人耗了大半天。

　　好不容易把那几样药材补齐，天黑透了。

　　何平安低着脑袋往回走，过大街穿小巷，觉得自己像是一只阴沟里的老鼠，捡了一堆破烂回去。

　　邰婆婆把药卖得太便宜，她收药太困难了。不过这样的世道，人穷命贱，哪有什么选择的余地，能有药吃，就得谢天谢地了。

　　小医馆藏在麈拂巷子尾，入夜后门口挂着两盏灯笼，灯笼上写了个刘字。

　　邰婆婆的夫家姓刘，听他儿子前些日子托人带回来的信说，若是太医院的医士能来，他芒种就能回来。

　　届时她儿子回来了，何平安就得从他那间空房子里搬出来。

　　不过这都是后话，还不知道能不能回来呢。何平安从后门进去，把药材拿给邰婆婆看。

　　邰婆婆花白头发，穿着黑布衣裳，脸上的皱纹像是纵深的河道，何平安看她累得伏倒在柜台上，好像连饭也没吃，不由道：“我煮面给你吃。”

　　她把药筐放在邰婆婆手边上，自己系上围腰，摸黑到灶房。

　　灶台居然是热的。

　　揭开锅盖一看，饭上还有一碗粉蒸肉。

　　何平安愣住了，她轻手轻脚放下锅盖，往她常住的那间房看去。

　　屋里黑灯瞎火，她走近去看，空空如也。

　　刘大郎并未归家。

　　今日不过年也不过节，吃得这样好，实在是反常。

　　何平安到前头问邰婆婆，她被吵醒了，骂道：

　　“有好的你不吃，是不是嘴贱？非得吃糠咽菜？咱们还没到揭不开锅的时候。原先他爹还在的时候，咱们隔三差五就有鱼吃，哪像现在。”

　　她年纪大了，再怎么骂，声音都苍老，远远听着，像是在叹息。

　　何平安笑道：“今年光景不好，我这不是怕坏了事么。既然婆婆发话了，我来给你盛饭。”

　　她洗了手，端下那只粗瓷碗，借着一点月光，分两次把饭菜端到柜台上。

　　豆大的灯扑闪扑闪的，外面刮风，风声呼啸着，像鬼哭狼嚎。

　　邰婆婆想到自己儿子，吃了几口就忍不住抱怨道：“那些人把他抓走，跟强盗一样，留下我一个老婆子，存心想我死，我还有几年活头？整天不是救这个就是救那个，谁来救我！”

　　何平安吃了一嘴油，怕她今晚想不开倒头就死了，轻声细语安慰道：“刘大哥自幼聪慧孝顺，绝对不会抛下你不管不顾的，前面仗打完了，伤者众多，医士又少，他忙完一阵子肯定就回来了。说不准，眼下就在收拾行李。”

　　“书上说，积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。你整日接诊，还倒贴钱给他们买药，这难道还不是积善么？福报越攒越多，等到了生死关头就派上用场了。”

　　邰婆婆扭头看着她，刻薄道：“你就胡扯，从去年到今年我也不知医死多少人了，也就没怎么收钱，不然这医馆都要赔掉，还惠及子孙，我只要大郎平安归来就心满意足了。”

　　“我不就叫平安么，大郎肯定会回来的，你别急，明日我去给你打听打听。”

　　“得亏你名字取得巧，不然你以为老娘我愿意收留你一个吃白饭的？”邰婆婆看着她碗里的肉，骂道，“吃不死你，瘦成这个鬼样。”

　　何平安笑了笑，受了她的骂，吃得更多了。

　　这个邰婆婆就是嘴毒而已。

　　况且她一把年纪，油腻的东西吃不了太多，今日舍得烧一碗肉，十分不容易。

　　灶台上还有些热水，是留给她洗澡的。

　　何平安把脏衣裳脱下，屋里头仔仔细细洗了一遍，身上污垢除净，整个人轻了不少。

　　窗户外月光越来越亮，隔着模糊的窗户纸，她低头看自己的身体。

　　十六岁的身体依旧瘦得厉害。

　　这一路辗转至此，吃不好喝不好，压根就没有癸水。

　　她穿着刘大郎从前的衣裳，邰婆婆直言她像极了大郎。可望着水里这张脸，何平安只觉得荒谬，难不成刘大郎男生女相么？

　　要真是如此，进了军营，恐怕就……

　　“咳咳。”

　　何平安扇了扇自己的脸，把那些乱七八糟的想法赶出去，趁着水还没凉透，赶紧起身，免得着凉。

　　刘大郎的卧房眼下也是她的。

　　何平安绞干头发，躺在那张床上。

　　晒过的被褥有一股干燥的皂荚味，盖在身上，暖和得不得了。她这一路辗转至此，只有在这里才当真是睡到了安稳觉。

　　没有路上那些乞丐强盗，也没有坚硬的潮湿的路面山石，更没有蛇蚁毒虫，何平安喟叹一声，心想也是过上好日子了。

　　她心满意足闭上眼。

　　清洗过的乌黑的头发枕在一侧，映着朦胧的月光，水一样泄在靛蓝的褥子上。

　　像是最浓的一笔墨，落在最粗糙的纸上，异常醒目。

　　翌日，天还蒙蒙亮，外面传来叩门声。

　　邰婆婆年纪大了，一向浅眠，自己穿了衣裳去看。尚未走近便是骂骂咧咧道：

　　“着急忙慌去投胎啊？这么个时辰就上门，折腾我这副老骨头，我要加钱，多加钱，否则还不够我的棺材本。”

　　吱嘎——

　　后门开了，映入眼帘的却是一张熟悉的面孔。

　　年轻男人背着包袱，脸上一双带笑的眼，弯弯的眉。

　　虽说黑了、瘦了、憔悴了，可邰婆婆还是一眼就认了出来，这是自己儿子！

　　“娘不是在做梦？”

　　刘大郎笑道：“老远就听到你骂我，不是做梦，我回来了。”

　　他握着邰婆婆的手，感受到活人的体温，邰婆婆挤出泪，埋怨道：“在门外光敲门，也不出声，真是一肚子坏水。”

　　刘大郎转身把门关上，笑了笑：“多日不见，一肚子话都争着要出口，谁承想到了嘴边上都堵住了。”

　　他解释道：“大营里原本打算芒种之后再放我回来，可巧，新上任的林千户有家眷要来，他怕路上有个好歹就医不及时，便命我与之一道。”

　　邰婆婆擦着泪道：“回来就好，早上吃了没？”

　　刘大郎摇了摇头，卸下包袱要往房里丢去。

　　邰婆婆年纪大了记性不好，见他开了门，站在那里一动不动才猛地想起来，那屋里有人！

　　刘大郎转身把门轻轻合上，眼前似乎还是那匹黑色缎子。

　　邰婆婆一脚踹在他腿上，懊恼道：“早知道你回来，我昨夜就该把她叫到我房里，眼下你连个休息的地都没了。”

　　“她是？”

　　“娘找来的帮手，这些天可多亏了她，否则你现在看到的就是你老娘的尸体了。”

　　刘大郎看着井井有条的小院，连连点头：“那是该好好谢她。”

　　“这位姑娘叫什么？”

　　邰婆婆说了何平安的名字。

　　她踮着脚，透过窗户见她还在睡，便悄悄把儿子拉走。

　　刘大郎回头看着，想想又笑出声。

　　“才几个月，你就把人当女儿了？如今爹死了，我也不在，凡事还是要多留一个心眼。”

　　两个人到了灶房里。

　　邰婆婆淘米做饭，听到他这口气，骂道：“你娘又没瞎！”

　　“那为何要收留一个来路不明的女子？”

　　“她懂些医理，干活又勤快，只是逃婚而已，又不是什么强盗，怎么就留不得？”

　　刘大郎点着了柴火，橘色的光一簇一簇从底下的木缝里冒出来，他吹了口气，笑道：“既然如此，那等她醒了，我便认她做妹妹。”

　　邰婆婆一葫芦瓢敲在他脑袋上：“你要是有别的心思，我也不许。”

　　见母亲如此护着，刘大郎靠着墙，对她愈发好奇。

　　方才只是看到了背影。

　　人是瘦瘦小小的，不过头发实在柔顺，铺在他那张床上，泛着一点光亮，空气里隐隐还有一股香。

　　刘大郎问：“她长得好看么？”

　　邰婆婆不理睬他，等粥好了，给他端出几小碟酱菜，另有把煮好的蛋留了个给他。

　　母子两个围坐一桌，刘大郎吃得快，三下两除二就吃了个精光，看得邰婆婆心疼不已。

　　“军营里头都吃不饱饭吗？”

　　刘大郎怕母亲担心，道：“好久没吃过家里饭，想念得紧。”

　　邰婆婆难得笑了一笑。

　　她把灶台上的蛋跟粥放到橱柜里，免得落了灰，随后拿出一点钱，吩咐刘大郎出去买些肉菜。

　　日头渐渐升起，等天彻底亮了。

　　东厢房里冒出点动静。

　　昨夜洗了个澡，被子又晒过，舒服过了头，叫她也睡过了头。

　　何平安急急起身，生怕挨邰婆婆的骂。

　　可推开门，迎面就是邰婆婆那张冷脸，着实吓了她一跳。

　　“婆婆，我马上去烧饭。”

　　“不用了！”

　　邰婆婆的眼跟剔骨刀一样，把她从上剔到下，又从下剔到上。

　　“收拾收拾，头发乱糟糟的，还有没有个人样？”

　　何平安抱着脑袋，连连点头，转过身在屋里找梳子。

　　在她梳头期间，邰婆婆坐在屋里的板凳上，似乎有话要说。

　　看着邰婆婆那双浑浊的眼，苍老的脸，何平安想到了昨天那碗粉蒸肉。

　　这几个月医馆几乎入不敷出，眼下她怕是要赶她走了。

　　何平安舔着干燥的唇，刚要开口不叫她为难，邰婆婆却朝她招了招手。

　　她帮着她把头发上的红绳打了个结，随后幽幽叹了口气。

　　“你大哥回来了。”

　　话音落下，几乎就在同一时刻，邰婆婆身后的窗户里，出现了一个陌生男人。

　　邰婆婆早就听到儿子的脚步声了，虽然压得轻，可到底是母子，隔着一堵墙，就算不回头她也察觉到了。

　　“还躲着作甚！进来。”

　　空气里尘埃漂浮，闪着金光。

　　男人怀里还抱着一袋米，他进门后朝她笑了一笑，极为友善。

　　邰婆婆总说她像她儿子，可如今正主到了眼前，何平安却下意识往后一退。

　　她躲在了阴影里，拼命咬着嘴，实在是想不通……怎么会有这样的人。

　　作者有话说：

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