第51章 “我保护你。”……

第51章 “我保护你。”……

　　荀琏回到寝房， 入目第一眼，便是坐在灯檠边拨弄灯芯的萧觉。

　　对方侧歪在圈椅上，手指轻拢慢捻地戏耍着蜡烛上的那朵小小的灯焰， 百无聊赖地等着他。

　　荀琏把嘴唇一抿， 背手合上了身后的门， 朝萧觉走去， 将自己沾惹了露水的外披架在楎椸上， 眸色阴沉。

　　萧觉低声一笑并不看他， “看到了？”

　　他揶揄得像是冷嘲热讽：“殿下来渤州多久， 而太子来渤州几日？官至民， 上与下今日都在山呼太子千秋。”

　　荀琏的神情很难看。因为一切都让萧觉说中了。

　　“太子自来渤州， 名义是协助督查三殿下彻查贪腐， 但他自来起， 便对孙愈的案子兴趣浓厚， 再则是接济杂院数十流浪孩童， 在城中大设粥棚， 收留流民， 如此笼络人心的手段， 使百姓只知有太子， 不知有皇帝，更不必提尔区区誉王。”

　　荀琏的表情阴鸷：“你不必一次又一次地提醒我。”

　　他愚昧不可救， 萧觉终于扭头看了过来，神情冰凉， 讽笑道：“太子还在北境时， 就会收买人心，麾下猛将如云且都效死追随，南隳中原， 抵叩长安，入城以后又是一番整治，杀百姓之患公孙霍，军将不得惊扰民生，只要求百姓闭户，位及储君，更是纡尊降贵，事必躬亲，夙夜匪懈。桩桩件件，都是为了他自己黄袍加身铺陈前路。他若知晓，大明宫侧所栖誉王并非自己的胞弟，这种隐患，岂能不除？”

　　只要荀琏稍微动点脑子，就能看清楚他大哥是什么样人。

　　荀琏咬牙道：“也许只是你和母后以己度人。”

　　“真是单纯，”萧觉乜斜他，“荀野手上沾了多少人的鲜血，你不知道？他要知晓，皇后秽乱宫闱，与奸人媾和生子，此子混淆荀家血脉，一向与你母后不和的太子，会允许崔皇后继续高枕无忧，在他继任之后登上太后之位？届时，就连你二哥昭王，恐怕也要被借故发挥，不得翻身。”

　　以荀野的手段魄力，他是能干出这事来的。

　　正因如此荀琏便被萧觉三言两语所诱惑，心再一次动摇。

　　他无力地仰面躺倒在圈椅上，把手搭上扶手，声气已经不足：“你们需要我怎么做？”

　　萧觉重申：“杀孙愈。”

　　荀琏惊诧回眸：“可是孙愈已经被提审，从死牢里提出来了。”

　　萧觉压沉眉骨：“事有不成，便让他无声无息，死于狱中，殿下切不可妇人之仁。”

　　这是下下策。

　　十七个人无缘无故死在牢里，多少会引起他人侧目，崔皇后最怕的就是引起老皇帝的注意，所以才一直迟迟下不定决心。

　　但现如今不一样了，荀野逼得太紧了，他逼得自己，不得已出此下策。

　　十七名官员无一幸免，除恶务尽。

　　荀琏左右摇摆不定，但这是关乎母后，关乎自己切身利益的大事，荀琏没有任何选择，他糊里糊涂当了十几年荀家子，就算真相大白，也没有一条归于庶民的活路。

　　更何况那条路，他也不想要。

　　皇兄，什么手足情兄弟义，根本不是手足，既然你偏要与我母后作对，既然你如此看不起我，也就别怪我了。荀琏闭上了眼，暗暗地想。

　　午后，荀野正在整理孙愈的手札，刺史府中突然传出消息，说孙愈在狱中畏罪服了毒。

　　这消息瞒不住杭锦书，陆韫也早已得到了线人来报，几乎与荀野同时知晓。

　　他没有片刻耽误，将孙愈中毒的消息告诉了杭锦书。

　　杭锦书此时正在孙家与外祖母重聚，告诉外祖母长安的一切事宜，还说舅舅已经被提出了死牢，必定不会有事。

　　谁知陆韫骤然派人送来这消息，外祖母年事已高，禁不得如此噩耗，当即便眩晕倒了下去，杭锦书惊呼失声，叫了孙宅一众仆婢上来搀扶，将颤颤巍巍的外祖母抱进了房中。

　　幸亏及时救治，才幸免于难。

　　但人还昏迷不醒，意识不清，口中只哀哀惨叫着“我的儿”。

　　杭锦书于心不忍，听得暗自垂泪。

　　舅父不是明明已经被太子提审了么，在有一线希望的时候，怎么会突然服毒自尽？

　　她一刻也不耽误，驾车到了刺史府，遭遇渤州刺史阻拦，杭锦书厉声道：“我舅舅身负冤情，蒙有不白之冤，分明被提审，怎会突然服毒，是谁在饭菜之中下毒害我舅父？难道官府就可以草菅人命？”

　　衙门守卫听说是孙愈的外甥女，当即意识到来人是谁，便不敢不放行，杭锦书一路勇闯龙潭，到了刺史府正堂上。

　　荀野正垂首翻弄账簿，看起来像是分毫不受局势所扰，而站在他身旁的刺史，却是满头大汗，如同热锅上的蝼蚁，来回地踱步。

　　杭锦书面色微怔，她不明白事情已经到了无法转圜的地步，舅舅生死未卜，只怕……

　　荀野他看起来如此冷静。

　　是啊，只怕因为，舅舅并非是荀野的舅舅，他才能冷静。

　　杭锦书咬牙进了堂上。

　　此时两个男人都抬起了头，渤州刺史谄媚迎上来：“杭二娘子息怒，你舅舅他还没死，正在施救。”

　　陆韫传人来报，舅舅中的是最烈的牵机，毒性猛烈，来势凶猛，这种毒只要稍服用一点剂量就足以致死，下在饭菜里的毒……不敢相信分量有多少！

　　杭锦书见不到舅父放不下心，“舅父到底如何了？”

　　渤州刺史脸色为难，半晌，看了一眼荀野，好像在请示太子，是否实话实说。

　　这时了，他们还在眉来眼去，商量如何安抚人心吗？

　　杭锦书气急。

　　荀野怀中抱着孙愈的账簿，眼帘抬起，看向隐忍不甘的杭锦书，知她气狠了，他呼出一口气，“锦书，是我疏忽，没有保护好孙愈。他的账册，足以证明他的清白。”

　　“舅舅……”

　　荀野看到杭锦书眸中的责怪和忿然，就像当初在零州杭氏，他一定要她随自己回长安时一样。

　　时过境迁，从来如此，荀野怎会不明呢。

　　“不要命，”荀野喉头哽了一下，旋即望向旁侧，低声道，“人已经清醒了，但还说不了话。有人在饭菜里下毒谋害孙愈，必然是想灭口，为了你的舅父好，锦书，孙愈清醒的消息暂时不要对外声张。”

　　杭锦书是关心则乱，气急之下才会迁怒到荀野头上，想到外祖母也还晕迷不醒，不把这消息告诉外祖母，只怕她老人家也挺不住。

　　她正两难，不知如何是好，脱口而出：“太子殿下，我还能否信你？”

　　荀野压在账册上的手指蓦地一顿，良久，他缓缓敛唇，平声道：“我已经上书朝廷，告知孙愈在狱中被下毒一事，请奏陛下，将此案交与我主理。至于其余一干人等，罪证确凿，诛其首恶，从犯尽数脊杖三十，流放岭南。”

　　脊杖三十，以那群文官的体格，多半非死即残，如若侥幸不死，再加上流行三千里，只怕活着到岭南都成问题，这已是极刑。

　　杭锦书听到这种发落，心情平顺了许多，“多谢殿下。”

　　荀野没应。

　　渤州刺史的眼珠在太子和杭锦书的身上来回滴溜溜地滚了几圈，他是好听小话、打探人私隐的人，美其名曰如此才能对贵人们投其所好。

　　他一早就听说，这太子殿下仰慕杭二娘子至深，但惨遭休弃，一直旧情不忘。

　　如今看来果是如此，这杭氏二娘子不愧是让太子魂牵梦绕的女郎，生得这般容色，就是唱词里“一顾倾人城”的绝色，怪道让太子如此魂牵梦绕。

　　自古英雄难过美人关，诚不欺我啊。

　　渤州刺史从旁拈了一片蜜瓜，津津有味吃起来。

　　这口瓜，又脆又甜又新鲜，是渤州土产玲珑蜜瓜。

　　但他吃瓜的声音可太响了，荀野睨了他一眼，抱着账册起身，对杭锦书道：“刚从孙府回来？”

　　杭锦书心里悲戚：“外祖母听闻噩耗，已经病倒了，现在还没醒。”

　　荀野转头向渤州刺史道：“把城中最好的大夫请去孙府，为老夫人看病。”

　　渤州刺史放下瓜，这就殷勤去了。

　　荀野看向身子兀自颤抖个不停的杭锦书，默了几息之后，涌到唇边的话换了个方向：“我没想到你这么快就知道了消息，本打算瞒下来的。”

　　杭锦书困厄，又有点着恼：“为何？你瞒我，是信不过我？”

　　荀野不可置否，“陆韫告诉你的？”

　　杭锦书蹙眉：“你难道想让我把矛盾转嫁到陆韫身上，他告诉我是对的，只是时机不对，恰好我在外祖母家中，外祖母听不了这样的消息。”

　　荀野勾唇：“我没说他什么，你就维护。杭锦书，你从来不会这样对我。”

　　当然会是这样。

　　你也，从来没有像喜欢陆韫那样，喜欢过我。

　　荀野抱着怀中沉甸甸的账册，对她道：“这是你舅舅在渤州做营粮主簿时的记账，我方才已经核算过，每一笔都是清清楚楚有证可循，把这本账册拿到陛下面前，孙愈可官复原职。你说过我信不过你，现在我把这本账册交给你，你来保护孙愈。”

　　杭锦书却不敢拿，她今日是有些冲动，因舅舅中毒，外祖母突然病倒，没有按住心火，对荀野说了重话，可冷静下来之后，清楚这本决定舅舅生死的账册还是放在荀野这处更为妥当。

　　“殿下，我并不是……”

　　“我保护你。”

　　荀野突然垂下目光，打断了她的话。

　　你保护账册，我保护你就可以了。

　　杭锦书一怔，她轻轻仰眸。

　　那双低下来看她的眼，褪尽了青灰的眼圈，饱满又明灿，像是开阖有光的妆奁小镜，漆黑的瞳仁间清晰地映着一个手足无措的自己。

　　荀野总是这样。他有坚不可摧的毅力，也有无往不利的勇气，这双骄傲的、明炽的眼睛，实在给人一种足以振奋人心的力量，让她不相信都不行。

　　她定是受了这双眼睛的蛊惑，抱住了账册，用力一点头，“殿下，我一定相信你，再不乱想。”

　　杭锦书为这些厚实的账簿找了一个好去处，便是自己平日里从不离身的妆奁盒。

　　在接触了杂院那么多无家可归的孩子后，杭锦书第一次对着自己的妆奁，感到了自己的排场之大，简直令人发指。

　　这妆奁盒做工精致，用各类染牙嵌饰镶点，顶部有蝙蝠、牡丹、如意纹，角隅处用金线勾勒出漫枝梨花，里边盛放了二十几盒的妆品，除了胭脂水粉，还有各类长短不一的黛条、各种精美绝伦的花钿，以及鎏金的步摇金钗、镶翠的宝簪螺钿、挂珠的耳珰颈链。

　　把这些通通腾空，便能清理出一大片的空间来，杭锦书不动声色地将账簿放入妆奁底部，再挑了自己平日最常用的脂粉盒子填满两层空挡，从外表看去，严丝合缝，看不出内有乾坤。

　　杭锦书对自己的藏物之地很满意，将妆奁盒收拾好，放在镜台前显眼的地方。

　　使馆周围平日里有荀野的暗卫盯梢，等同是给账册又上了一把锁，在使馆时，不必担忧账册被丢。

　　外祖母经由渤州神医的救治，人已经清醒了，只是口中还喃喃着舅父的乳名，一家人急火攻心，也不知怎么办是好，面对舅舅生死未卜的境况，他们无人可求，便又求到了使馆。

　　杭锦书对荀野道：“外祖母一病不起，到现在还精神恍惚，我不想瞒她。”

　　荀野同意了。

　　杭锦书向他福了福身，便和孙家人去了。

　　荀野目送她消失的背影，低眉拆开了长安来的圣诏。

　　惊闻渤州变故，皇帝震怒，任命太子主此案审理，同时着户部清算款项，赈济渤州百姓。

　　但要等这笔赈济款真正抵达渤州，不是朝夕之功，荀野推算最早也只能在十一月才能动身返回长安。

　　于此同时，荀野也在着人彻查为孙愈下毒的幕后黑手。

　　但送饭的衙役却已畏罪自尽，临死前任何消息也没吐露。

　　线索至此又断。

　　老郭认真假设：“谁最想给殿下使绊子，谁就是谋害孙愈的罪魁。”

　　荀野心里有数：“这只手还不在渤州，在长安啊。”

　　他并非全然撂下长安不管，季从之也有消息传来，自他离开长安以后，崔皇后暗中大肆“招兵买马”，与世家贵族，和一些前朝遗老的夫人来往频繁，暗有勾通。

　　不足为奇，公孙霍在前随时只手遮天，当其时，如日中天，富甲天下，外有渤州、淮都、扬州等地供其敛财，内有各省各部官员殷勤为之行贿，上下其手，贪赃枉法。

　　公孙霍更公然趁随后主下江南时，卖官鬻爵，收敛财富，官员上任后，则与同伙弹冠相庆，更加党同伐异肆无忌惮。

　　前随官场上一片乌烟瘴气，全仰赖于这些空吃粮饷的人才。

　　公孙霍一死，前朝遗老旧梦破碎，所以树倒猢狲散，破鼓万人捶。

　　现在人人都要与公孙霍，与渤州这些下马的官员划清界限，他们病急乱投医地向崔皇后投诚，崔氏应许给予他们庇佑，同时利用他们还没被榨干的声望，两下里一拍即合。

　　可惜，陛下好像无心整治这些人。

　　不知是一叶障目，看不见枕边人在眼皮底下的动作，还是明明看见了，却以为无伤大雅，因此丝毫不挂在心上。

　　老郭是个最好打听八卦的人，见太子愁眉不展，他又说起了一桩自己从长安的好兄弟那里听说的事：“崔皇后张罗选妃，不仅昭王殿下得了博陵崔氏的嫡女为正妃，陛下还选了十七八个才人扩充掖庭。”

　　荀野对别人内帷之间的私事不感兴趣。

　　但他不爱听，老郭也找准机会提：“想当年在西北时，咱大都护那是何等英明，几时贪图过女色，安逸享乐？可是做了皇帝就不一样了，刚开始建朝，陛下也是一任开国明君，但时间久了，就禁不住动摇了道心。”

　　有句话他不知当说不当说。

　　就他们这位皇帝，已经四十好几了，要是惠及一些寡妇人妻也就罢，结果净挑一些十七八的娇滴滴小娘子，还一连纳了十好几个，就是再老当益壮的身子骨，他吃得消么？

　　荀野警告老郭：“私话与孤说就罢，隔墙有耳。”

　　老郭就悻悻然道：“我也没那么大胆子，跟殿下您吐两句苦水儿也就罢了。”

　　荀野挑眉问他：“孤几时让你苦了？”

　　“没有没有，您是没让我老郭苦的，”老郭连忙摆手，接着又皱眉丧脸，“当初咱们一块儿打的天下，本以为打完江山，人人都能封侯拜相，可是江山稳固了之后，却全然不是那么回事，这朝政的人脉财富权利，还是把控在那些不出钱不出力的世家手里，他们要想飞黄腾达，那就是一句话的事儿。就连殿下的岳丈都……我老郭就是觉得不公平。可天底下哪有什么公平的事儿。”

　　荀野近来也在思考这个问题。

　　世家连横的权力盖过王权，已经很久了，究竟是根上出了问题，还是当权者无能。

　　*

　　杭锦书从孙府回来，荀野仍在正堂，燃灯核对账目。

　　这是渤州刺史递交的陈年账簿，记载了这些年渤州的人口、赋税，以及朝廷拨款的用途，这里头亏空很大，荀野一个人核对不完。

　　见到杭锦书，他从一摞书山当中抬起下颌，看向疲惫的她：“老夫人好些了？”

　　杭锦书颔首：“已经醒了，大夫说只要好好休养，便会痊愈。”

　　有孙府一大宅子的人陪着伺候着，老夫人暂不会有事，但舅舅孙愈，就情况未明。

　　荀野给她看了长安飞鸽传书来的书信。

　　陛下身旁也有荀野的耳目，圣诏下达之后不过一两日，便有飞鸽传书，抵达了荀野的案头。

　　杭锦书看完书信，知是差不离要尘埃落定，松快之余，几乎难忍要额手称庆：“渤州以后，应是不会再有这么多沿街乞讨的孩子了……”

　　她认真地凝视荀野，由衷地道：“这一切要归功于殿下。”

　　荀野微不可查地折了一下唇角。

　　杭锦书以为他仍在为之前的一点小龃龉不快，有些话却说不出口，只好化作无言的行动。

　　当晚上荀野合衣就枕时，枕边脚凳上已经换了一只新的香盒子。

　　那里头是新调的安息香，有助眠安枕的功效。

　　他凑近嗅了嗅，香盒子里飘出来的味道，夹杂着一股淡梅芬芳，便仿佛于寒冬时节拨雪寻春，不期然衣衫上浸染梅香。

　　偏冷调。

　　是他喜欢的调调。

　　荀野心想，明日去问一问，使馆内哪个玲珑妙人配的方子，让她把香方传授一下。

　　把这香气熏在身上，锦书闻了说不准会喜爱。