第92章

第92章

　　夤夜时分, 一辆牛车在安州院狱外停下。

　　狱门外，两只白色灯笼高悬，值守持刀分列两旁, 这里氛围肃穆，百姓轻易不敢靠近。

　　方桃跳下牛车, 大牛拎着包袱酒坛和食盒紧随其后, 两人快步朝狱门处走去。

　　遥遥看见一个年轻女子和粗壮的男人越走越近, 为首的值守眯起眼睛, 神色一变。

　　现在不是探视狱犯的时辰, 他冷脸握了握手里长刀，正要上前把人驱走时, 方桃朝他行了一礼, 说：“大人们晚间值守, 实在辛苦了。”

　　说着, 她往后看了一眼，使了个眼色，大牛想起方桃嘱咐他的话, 便将酒坛提起来，往那值守手里送去。

　　借着夜色的遮掩，那酒坛上头，一张五十两的银票赫然映入眼底，值守咧嘴一笑, 顺手将酒坛接了, 银票纳入袖中, 道：“深更半夜的, 你们来这里，到底有什么事？”

　　方桃道：“我从乐安县赶来的, 想见一见关押在这里的徐巡检，您能否通融一下？”

　　对方收了银子，行事果然顺利许多，没多久，便有狱卒在前面打着灯笼，引方桃向狱房走去。

　　地下逼仄潮湿的牢房里，散发着腐烂腥臭的气味，间或有冰冷镣铐敲击着监牢的铁栏杆，发出刺耳瘆人的声响。

　　一路往前走着，方桃提着食盒包袱，一颗心紧紧揪了起来。

　　走到尽头的一间牢房外时，那狱卒打开门上的铜锁，道：“一炷香的时间，不能多呆，到了时辰就得离开。”

　　牢门打开，方桃提着衣食急忙走进去。

　　幽暗牢房中，徐长安双手抱臂靠在墙壁上，嘴里叼着一根秸秆，懒洋洋闭着眼睛，漫不经心地扬眉一笑：“怎么，又要提老子去受审？这次是鞭子还是板子，老子硬命一条，你们最好下手重点，不然跟挠痒痒似的，没什么意思。”

　　方桃鼻子一酸，躬身蹲在他面前，轻轻放下食盒，道：“长安，是我。”

　　徐长安倏地睁开眼睛。

　　“桃姐，你怎么来了？”

　　他高兴地咧开嘴角笑了两声，可一时又觉得有些窘迫。

　　如今他身处牢狱，这地方又腌臜又阴暗，他现在不修边幅狼狈得很，他可不想方桃瞧见他这副模样。

　　方桃看了眼他身上的衣裳，抿紧了唇，心疼的眼泪在眼眶里打转儿。

　　他原是穿着一身白色锦袍的，那袍子现在脏兮兮的，前胸后背处还隐约渗着血迹，也不知他受了什么罚，吃了多少苦头。

　　方桃把食盒揭开，饭菜还热腾腾的，食盒里还放了一小壶杏花酒，那是长安爱喝的。

　　果然，看到杏花酒，徐长安便把什么狼狈窘迫都抛到了一边。

　　他拔开酒壶上的塞子，仰首咕咚咕咚喝了几口，笑着抹了抹嘴，道：“好喝。”

　　见面只有一炷香的时间，方桃把饭菜放好，让他赶紧吃几口填饱肚子。

　　“你被关进大牢，到底是为什么？”

　　徐长安一口气喝了半碗荷花粥，骂骂咧咧地道：“还不是严知府那个老狗，他指使人诬告我通寇。他最好小心点走路，出去后，我定然饶不了他。”

　　方桃不由一愣。

　　她记得，前段日子，大郎差点被拐卖时，长安追根溯源，查办了一个安州牵涉此事的帮会。

　　那帮会的头子，就是严知府的侄子，因他罪行累累，被长安抓捕后，押解到京都，判了秋季问斩。

　　严知府此举，分明就是挟私报仇，要对长安不利。

　　这什么通寇的罪名，是因沿海偶有海寇骚扰百姓，若是有与海寇勾结的，便可治通寇之罪。

　　不过，近些年安州沿河一带太平无事，从未听说过海寇劫掠，这罪名，不过是严知府强按在他头上的。

　　长安倒是不怕，身处狱中还依然硬气，可这通寇的罪名非同小可，若是做实了通寇之罪，便可由地方府衙先斩寇贼，再奏朝廷，一想到这个，方桃不禁倒吸了一口冷气。

　　一壶杏花酒喝完，探视的时间也快到了，方桃还带来了换洗的衣裳和金创药，等徐长安狼吞虎咽风卷残云地吃光了食盒里的饭菜时，她便赶紧把金创药拿出来，对他道：“你都伤在了哪里？我给你上药。”

　　徐长安浑不在意地耸了耸肩。

　　浑身都是伤，身上先挨了二十板子，又被抽了几十鞭，但他咬死了没有通寇，行刑的人也拿他无可奈何，只是这些伤，着实惨不忍睹，他不想让方桃看见。

　　方桃等着他掀开衣裳，他却双手抱臂往后一靠，慢悠悠道：“哪有什么伤......”

　　话音未落，方桃扬起巴掌，在他背上重重拍了一下，催促道：“快点，你有什么不好意思的，我是你姐，又不是外人。”

　　这一巴掌，打在了徐长安的背上，却有些伤到了他的心。

　　方桃总是拿他当亲兄弟，可他却不想做她的兄弟。

　　徐长安只好闷闷不乐地解开衣襟。

　　看到他脊背上触目惊心的条条鞭痕，方桃眼泪差点夺眶而出，心疼得要命。

　　“我怎么做才能救你？”给他抹着药，方桃吸了吸鼻子，问道。

　　徐长安满不在乎地笑了笑，这鬼地方，他可不想让方桃来第二趟。

　　严知府想逼他认下通寇罪名，他才不会屈服，不过是受些皮肉之苦罢了，没什么好怕的。

　　至于出狱么，他自有办法，只是现在还不是时候，还需忍耐些时日。

　　“桃姐，你什么都不用做，等我回去就行。”徐长安信心满满地说。

　　他这样说，方桃却一点儿也放心不下。

　　回乐安县的路上，她一直细细回想许知县说过的话。

　　甫一见面，许知县就说请她去找谢御史。

　　身为长安的顶头上司，他在官场多年，与那位严知府也打过许多交道，对于长安突然被按上的罪名，他并非是一无所知的，相反，正是可能对严知府的所作所为清清楚楚，他又无能无力，所以才急着让她去找御史来这里查案。

　　那牢狱中，条件恶劣还是其次的，怕只怕，每隔几日的严刑拷打，铁打的身子也难受得住，若是染了病症，能坚持到何时？

　　天色微亮时，忧心忡忡地回到桃花村，纠结要不要去找萧怀戬相助，一整天，方桃都愁眉未展。

　　暗中护送方桃回村后，暗卫便立刻去回禀查到的内情。

　　“徐巡检被扣上了通寇的罪名，幕后黑手，是安州的严知府。”

　　书房内，听完暗卫的禀报，萧怀戬放下案上的奏折，眉头倏然拧了起来。

　　这个严知府，竟然如此行事，简直胆大包天，细查下去，他所做的恶事，恐怕还不止这一桩。

　　思忖片刻，萧怀戬覆上薄如蝉翼的面皮，墨发高束，换上粗布衣裳，去了桃花村。

　　暮色四合的时候，方桃在房内收拾着行李，外面突然传来咚咚的叩门声。

　　打开院门，看到孟小师傅出现在眼前的时候，方桃有些吃惊。

　　“孟师傅，你怎么来了？”

　　萧怀戬垂眸看着她，一时没有作声。

　　她的脸色苍白忧虑，一想到她是在为那个徐巡检焦急难安，酸涩的情绪便陡然溢满胸腔。

　　萧怀戬唇角抿直，勉强压下眸底汹涌起伏的郁色。

　　“方夫人给我的银子太多了，我来还你。”

　　昨日方桃给他一个荷包，萧怀戬摸了摸贴身衣袋，将荷包取了出来，作势要还给她。

　　看到荷包，方桃无奈笑了笑，小孟师傅为人真诚实在，送与他的银子，他却嫌多不要。

　　“你帮了我大忙，我谢你还来不及呢，银子不要还我了，没有多少，你留着自己用吧。”

　　闻言，萧怀戬便把荷包重新放到胸口的衣袋里。

　　“那我就恭敬不如从命了。只是，这银子太多，我收下于心不安，方夫人如果不嫌弃的话，这段时间，我常在林中习箭，就帮你看守着桃花村，以防外人再闯进来。”

　　方桃讶然一笑。

　　孟小师傅说这话，是担心她的叔父婶母再到村里来作乱。

　　他想得没错，叔父婶母挨了拳脚，说不定还会到这里来找事，再有，她若是离开这里，以后有他帮忙守着村子，自然是好的。

　　他虽然年少，品性却可贵，想得又周到，还是书塾的箭师，方桃对他又喜欢又敬重。

　　“孟师傅，多谢，你到家里来坐一坐吧。”

　　再次踏足方桃的宅院，看到房内她收拾了一半的包袱，萧怀戬眉头微微一凝，道：“方夫人要出远门？”

　　给他倒了盏热茶放到桌子上，方桃在一旁坐下，发愁地说：“我打算去京都一趟。”

　　萧怀戬不动声色地喝了口茶，喜色悄然在眸底弥漫。

　　饶是知道方桃去京都找他，是为了救徐长安，他的唇角，还是难以抑制得微微勾起。

　　毕竟，她还是想起了他，他在她心中，还是有用的。

　　“方夫人打算什么时候出发？什么时候回来？”

　　不过，他话音落下，却久久没有听到方桃答话。

　　他转眸，看到她坐在那里，眉头紧锁，满面愁容，沉沉叹了口气。

　　“我这次去了，恐怕就不能回来了。我要去京都找我的前夫，他是个忘恩负义、狠厉寡情、霸道自私的人，这次我求助于他，他一定会挟恩图报，借机把我留在那个冰冷的宫殿，不会放我回来的。”

　　萧怀戬喝茶的动作突地一顿。

　　像被迎面兜头泼了一盆冷水，他僵在那里，脸色青白如覆寒霜。

　　他从没想到，在方桃眼中，他竟是这样卑劣无耻的“恶人”。