第90章

第90章

　　朝阳初升, 桃花村的小院，沐浴在一片和煦日光下。

　　过了重阳节，萧怀戬也离开了乐安县, 方桃心里头轻松高兴，给大郎准备去书塾的笔墨纸砚时, 嘴里一直哼着欢快的小曲儿。

　　前些日子, 因着大郎下学途中遇到意外, 那书塾只去了一日, 之后便没再去过, 现在那拐卖的人贩子已被绳之以法，大郎便依旧去书塾读书, 只是担心路上的安全, 方桃要亲自接送他。

　　辰时未到, 一辆牛车缓缓自桃花村驶出, 黑牛甩开蹄子，迈着沉稳矫健的步子，向孟家书塾行去。

　　马车里, 方桃又仔细检查了一遍书箱，除了笔墨纸砚，大郎还要备上弓箭，因昨日书塾有人来送信，说是塾中开设了射艺课业, 除了读书习字, 学生每日还要带上弓箭练习射艺。

　　在书塾要要学习射箭, 方桃不禁起了极大的兴趣。

　　小时候她在私塾外看过, 授学时，都是夫子一丝不苟地授课, 学生端坐于书案旁一心一意读书的，倒是从未见过授学时要习箭艺。

　　方桃心里有疑问，到了书塾时，便向那书塾大门处值守的人询问。

　　那值守的人，穿着粗布褂子，褐色裤子，虽是寻常看守的打扮，但一双眼睛犀利有神，看上去倒像是会些拳脚功夫的。

　　上回来时，没见过此人，方桃不由多打量了他几眼，那人却微微低头别脸，避开了她的视线。

　　“孟老先生说，学子们每日都要学习射箭？”方桃道。

　　那人没抬头，却下意识摸了摸脸，生怕看出端倪似的，声音含混道：“是的。”

　　消息得到证实，方桃眼神不由惊喜得一亮，笑道：“不知老先生现在有没有空？我想见他一面，请教几个问题。”

　　那人没说什么，立刻拱了拱手，作出个请的手势。

　　这孟家书塾，以前拜见孟老先生时，方桃曾进来细细看过。

　　书塾坐落于孟家镇郊外，地方幽静，面积很大，院内绿竹掩映，十多间书堂坐落其中。

　　因这书塾主要是孟家教养族中子弟所用，在这里读书的，大都是年纪不大的少男少女，孟老先生年事已高，除了偶尔来此讲学，平时大都是族中一位饱读诗书的前辈任教。

　　这位前辈也已五十多岁，腿脚有疾，不便行走，只是在书堂中授课，射箭之类的课程，他是不能任教的。

　　所以，上次到书塾来时，目之所及，便是绿竹与书堂，而这次，方桃却意外地看到，书塾中央的一方宽敞的空地上，已竖起道道稻草箭靶。

　　走到箭靶旁时，那值守的人一拱手，请方桃稍等片刻，他去书堂请孟老先生过来。

　　他一时走开，绿竹后，隐约传来清朗的读书声，这空地上，便只剩了方桃一个人。

　　她好奇那些箭靶，便走上前仔细地看了看，摸了摸。

　　这些箭靶以木架柱地，大约一人多高，靶子是稻草所编，像一个圆圆的碾盘，中间用黄红蓝的颜料涂了圆环。

　　方桃想起，小时候，爹教她射箭时，所用的箭靶，就是这种样式的。

　　一开始，她站在三丈开外，后来，距离越来越远，五丈，甚至十丈远，不消半个月，不管多远，每次她都会正中中间圆环未再失手过时，爹便带着她，去林子里打奔跑的活物了。

　　那不远处放了把弓箭，方桃一时技痒，便拿到手里试了试。

　　弓弦拉紧，一声轻微的铮鸣声，竹箭划破气流，直中靶心。

　　近几年极少打猎，弓箭用得不多，水平却未见落下，方桃笑了笑，正要去取下草靶上的竹箭时，身后突然传来一阵轻缓的脚步声。

　　那脚步声意外得有些熟悉，方桃微微一愣，下意识转眸向后看去。

　　熠熠天光倾泻而下，一个身着粗布黑衣的少年缓步走来，他看上去不过十七八岁，墨发束起，凤眸高鼻，面如冠玉，只是眉头紧拧，冷白脸庞紧绷，一副有些发愁的模样。

　　看着他，方桃呼吸忽然停滞了一瞬。

　　不知是不是错觉，她竟然在这个陌生少年的身上，恍惚看到了萧怀戬年轻时的影子。

　　若不是他长了一张和他完全不一样的脸，样貌也不及他俊美非凡，她险些认错了人。

　　思绪飘飞一瞬，方桃很快回过神来。

　　少年拧眉看了看她，又看了眼那箭靶上的竹箭，眉头讶异地高抬：“请问，这是您射中的吗？”

　　方桃冲他点了点头，目露疑惑：“你是......”

　　少年恭敬地一拱手，说：“我是来教习射艺的。”

　　方桃惊讶不已。

　　原来学塾新来的射师，竟然这么年轻，实在大大出乎她的意料。

　　少年话音方落，孟老先生已拄着拐，急匆匆走了过来。

　　“方夫人，你找老朽有事？”

　　方桃是想问一问孟老先生，这射艺课程已学了多久，大郎年纪小，她还没有教他拉弓射箭过，前些日子他又一直没到书塾来，她担心他会跟不上进度。

　　听方桃说完，孟老先生捋了捋胡须，示意她走到一旁，沉声介绍道：“书塾新来的这位老师，叫孟钦，他原是孟家镇的人，不过自小父母双亡，家境贫寒。他早些年外出学习武艺，漂泊在外，前些日子才回到镇上，恰好书塾里缺了个射师，我便请了他过来。他虽是射师，毕竟还年少，若是有教习不好的地方，还请方夫人多多提点，若是课业方面有什么问题，直接问小孟师傅就行。”

　　孟老先生离开后，寂静的靶场，方桃看到，那位小孟师傅，稳步站在十丈开外的地方，对准靶心，一次又一次拉弓射箭。

　　方桃默默驻足旁观，没有打扰。

　　足足半刻钟的功夫，小孟师傅一直在沉默而认真地拉弓射箭。

　　他的射艺是不错的，但还差了些火候，算不上顶好，每次都会偏移靶心几寸，甚至，有一次，他的手臂一扬，那竹箭差点飞到临边的稻靶上。

　　最后一箭落下，他擦了擦额角的薄汗，朝方桃一拱手，不好意思地说：“让夫人见笑了。我已练习了许久，水平却一直没增长，方才看到夫人射箭技艺高超，能否指点我几下？”

　　少年这样一问，不知为何，方桃突地想起初见徐长安那一回，彼时他箭术奇差无比，却一脸张扬自信，与他相比，这小孟师傅实在沉稳而谦逊。

　　她不由微微一笑，道：“指点谈不上，我也只是略会一些罢了。”

　　方桃走过去，那少年便双手奉上弓箭。

　　她没说什么，接过箭后便拉紧了弓弦。

　　静默等待片刻，待一阵微风吹过后，一竹箭倏然飞出，铎的一声，精准无误地正中靶心。

　　“要注意风。”方桃微笑着道。

　　孟小师傅射箭的力道与姿势都没有问题，练习也很认真，惟有射箭时，没有注意到周边涌动的风。

　　“射箭前，要感知风的方向与大小。竹箭离手前的那一刻，要根据风，调整好箭尖正对靶心的位置。”

　　这稻靶是静止不动的，只有风动，已是最简单的射箭情景，若是靶心在移动，难度又会大幅提高，必得去林中追踪猎物，勤加练习才可，绝非一蹴而就的易事。

　　少年听完，长眉舒展，愁色稍减，一副恍然大悟的模样。

　　“多谢夫人指点。”

　　他拿起弓箭，面色肃然地对准靶心，按照方桃的提点，静心感受了一会风后，手中弓弦一松，靶心便赫然多了一支竹箭。

　　少年一点就通，转眼间，射艺已有所突破，假以时日，定然是个不可多得的高手，方桃为他高兴，也为学塾里的孩童们有这样的师傅而高兴。

　　不过，那少年却极为谦虚：“夫人，我本人学艺不精，实在担心误人子弟，以后，我会勤加练习，还请夫人不要嫌弃我笨拙，多多指教一二。”

　　当听说孟小师傅初到学塾不过两日，那射艺课程也才刚刚开始，大郎不会落下分毫时，方桃总算放了心。

　　一连几日，方桃每天接大郎上学下学时，总会遇到这位孟小师傅。

　　他有时会向她请教几个问题，有时会请她看一看他新做的竹弓竹箭，一来二去，就相熟了起来。

　　这一日，清晨起来，书塾休沐，大郎还在房里睡着，方桃嘱咐刘娘子几句，便提了网兜和竹筐，去鱼潭里捞鱼。

　　她在鱼潭里养了许多鱼，想吃鱼的时候就去捞上一条。

　　不过，今天要多网几条鱼备着，因为徐长安爱吃鱼，他去外县办差了，今天一回来，是必定要到桃花村来探望她与大郎的。

　　朝阳初升，天气清朗，两旁是长势喜人的青翠庄稼苗，远处是一眼望不到头的桃花坡，方桃轻轻哼着歌儿走到村头的时候，一辆陌生的牛车驶了过来。

　　那牛车没有车厢，是一头黄牛拉着个板车，板车上坐了五六个膀大腰圆的男人，方桃拧眉打量过去，坐在其中的，还有她的叔父和婶母。

　　看见方桃，罗氏赶紧让牛车停下。

　　车一停稳，她便急忙从车上跳了下来，方桃的叔父和几个男人，也从车上下来，站到了她身旁。

　　看到叔父和婶母，方桃不由冷冷一笑。

　　他们来，还带了这么多人，一看就是来者不善，没什么好事。

　　方桃冷眼看向她的叔父。

　　他是个中年男人，看着是个老实巴交的，可表面憨厚，实则是个不念亲情的，家里大小事情全凭刻薄恶毒的罗氏做主，他都听她的吩咐。

　　看见方桃的眼神，想起长兄生前的嘱托，良心一时受到触动，方二柱心虚地摸了摸鼻子，不敢与侄女对视，悄悄躲到了人群之后。

　　罗氏慢悠悠摇着手里的团扇，脸上浮现一抹冷笑。

　　当初方桃刚回乐安县时，带着一群人踹碎了她家门口的石狮子，还从她手里要走五百两银子，这口气，她从来没咽下过。

　　只是，这几年一直没听说她的下落，她也没办法出了这口恶气。

　　若不是前几日听到有人在她家门口提及，她根本没想到，方桃竟一个人又住回了这破村子。

　　如今当面见了方桃，看她孤身一人，罗氏积攒了几年的恶气直冲脑顶，也不拐弯抹角兜圈子，冷笑着上下打量方桃几眼，骂道：“你个小没良心的，当初在我家白吃白住了几年，一个铜板没孝敬过我不说，还反过来恐吓讹走我的银子。今天，我带着众人来这里做证，你这住的宅地，是你爷爷分家产时，留给你爹和你二叔一人一半的，这桃花坡，这田地，都有你二叔的一半！”

　　罗氏骂人时，心里有盘算，眉头有喜色。

　　方桃爹娘的抚恤银子，她没办法要回，但是凭着这个家产的由头，倒是可以大做文章。

　　方桃没个男人，无人照应，守着这些田产桃林，不知攒了多少银子，此番她做足了准备大闹一场，无论如何也要从她手里弄走一大笔银子。

　　罗氏喋喋不休地说着，方桃冷冷看着她，轻蔑地一笑。

　　她是在叔父婶母家住过几年，但她从来没有清闲过片刻，为他们洗衣做饭，担水劈柴，什么脏活累活都是她的，她没有白吃过他家一粒米。

　　至于这些田林宅地，她的叔父婶母大约是想银子想疯了，竟把主意打到这上头来。

　　且不说这些家产本就是爹娘留给她的，况且，洪灾过后，桃花村空无一人，这些田林宅地都成了无主的荒地，她去县衙备案过，是官府重新划拨给她的，所有记录清清楚楚，明明白白。

　　婶母打着由众人作证的幌子，就是仗势欺人，想从她手里敲走银子罢了。

　　若是遇到路边乞讨的乞丐，方桃会大方地施舍吃食财物，可叔父婶母这样的恶人，她一个铜板也不会丢给他们。

　　不过，对他们这些人，讲道理是没用的。

　　方桃不动声色得从袖袋里摸出只竹哨，只要她吹响竹哨，大牛便会赶来，而她的灰驴，也会挣开缰绳奔到她身边。

　　方桃冷冷勾起唇角，对罗氏道：“婶子，你也不必白费唾沫了。县衙距离这里不远，咱们到衙门去，请许知县当面断个清楚吧。”

　　到县衙断案，那是没什么胜算的，罗氏看了看身后五大三粗的几个男人，没有理会方桃的话，威胁道：“你要是识相的话，就把田地桃林乖乖交出来，否则别怪我现在就让人绑了你的手脚，拆了你的宅子，薅了你的青苗，拔了你的桃树，大家都别好过！”

　　话音落下，方桃微微眯起眼睛，冷笑起来：“婶子好大的口气，律法都不怕了，光天化日之下，竟然要拆我的家！”

　　那罗氏料定方桃独身一个，定然是禁不住吓的，她一挥手，那几个膀大腰圆的男人便横眉冷眼围了过来。

　　对方人多势众，气势汹汹，方桃拧紧眉头，悄然退后几步。

　　她暗暗摩挲几下竹哨，还没等那竹哨放到唇边吹响，不远处的树林中突然一群鸟雀扑棱棱惊飞了起来。

　　方桃下意识循声望去。

　　只见一个身着黑色布衣的少年，手中拎着一把弓箭，如疾风般拂过林中密叶，踏过青绿草丛，转瞬间，便来到了她面前。

　　他冷眉一挑，五指缓缓紧握成拳，在对面的人还未来得及反应过来之前，拳风倏然而出。

　　等方桃回过神的时候，不由震惊地瞪大了眼睛。

　　只见她的婶母叔父和那几个男人，已被打得落花流水，满地找牙。

　　几人捂着胸腹惨叫连连，含糊不清地说着求饶的话，早就没有了方才嚣张跋扈的气势。

　　少年侧眸看着跪倒在地的人，漫不经心地扬了扬手里的拳头，冷声道：“还不滚，等死吗？”

　　罗氏带人屁滚尿流地爬上牛车，忙不迭地跑远了。