第40章

第40章

　　冷月高挂, 夜风微凉，殿内没有聒噪的鸡叫声，惟有竹叶沙沙作响。

　　清心殿内早已点燃灯烛, 光线亮如白昼，温暖而明亮。

　　但萧怀戬却负手立在院中, 薄唇抿成一条直线, 苍白脸色如覆寒霜。

　　皇上心情不悦, 自从御苑回来后, 便一直闭口未言, 甚至连晚膳都没用，冯公公忧心忡忡地立在殿外, 直到看见表小姐带着宫女向这边走来, 脸上忧色才稍减几分。

　　“小姐, 皇上最近经常咳嗽, 今天傍晚去御苑见了方姑娘，回来后心情更加不好了，连晚膳都没吃, 您快去劝劝吧。”等谢研走近了，冯公公忙上前低声道。

　　谢研看向大殿的庭院。

　　表哥直挺挺立在院内的假山旁，像尊石雕似的一动不动，也不知在看什么。

　　她细眉一挑，颇有把握地对冯公公摆了摆手, 道：“放心吧, 你别在这里候着了, 我去劝劝表哥。”

　　谢研命宫女们在外等着, 自己提裙三两步走到假山旁。

　　离得近了，她才发现, 表哥负手垂眸盯着方桃搭的鸡窝，不知他在出神地想些什么，连她走过来都没发觉。

　　那鸡窝又大又丑，早就该拆了，表哥对方桃实在太过纵容，才惯得她无法无天。

　　谢研暗暗撇了撇嘴，道：“表哥，不过是个婢女，何必在意？要我说，就该把她关起来，每天取血制药，表哥的毒症不久就能痊愈，这样最是省心省力，表哥为何偏要大费周章？”

　　方桃的血脉能压制毒症，此事惟有几个亲近之人知晓，萧怀戬缓缓转过身来，幽沉黑眸若有所思地盯了她片刻。

　　表哥那眼神锐利而冰冷，是谢研从未见过的。

　　直觉表哥像是生气了，谢研嘴巴撅起，不高兴地说：“表哥，难道我说错了？”

　　“取血制药，万一毒症未解，她却失血而亡，岂不麻烦？她活着，至少能缓解我的毒症。此事我自有打算，无需多言，”萧怀戬沉默了会儿，见谢研恍然大悟般点了点头，沉冷脸色和缓少许，“你来做什么？”

　　自打上次和方桃因为鸡窝的事闹过一场，表哥便不允许她随意到清心殿来，可今日来是有要事求他的，谢研道：“表哥，听说三日后梨园球场有比赛，我也想去观赏。”

　　萧怀戬拧眉，意味不明地看了她一眼。

　　三日后的马球比赛，是宁王萧佑召集的。

　　宁王喜爱马球，他几日前才奉诏从冀州进京觐见，因要在京都逗留一段时日，闲来无事，便召集了一些世家子弟打马球消遣。

　　这事他面圣当天便禀报过皇帝堂兄，萧怀戬已点头应允，只是没想到，谢研竟突发奇想要去看马球。

　　宁王没来之前，京都年轻的世家儿郎也常在梨园举行赛事，以往表妹却从没有显露出半分看马球的兴趣，萧怀戬眉头深深拧起，道：“为何想去？”

　　谢研上前抱住他的胳膊晃了晃，撒娇道：“表哥，我就是整日呆在宫里太闷，想去散散心嘛。”

　　萧怀戬拧眉默然片刻。

　　表妹到了该说亲的年纪，马球场有诸多世家儿郎，也可以借此挑选一番。

　　他略一点头，淡声提醒道：“也好。不过，记得离宁王远些。”

　　三日后是个好天气，朝阳初升，天光昳丽。

　　方桃用完早饭后，时辰尚早，便没直接去象园，而是踏着一地细碎金光，脚步轻松地去了御苑的东北角。

　　她到这里，是为了看一看住在驴房的大灰。

　　大灰在驴房吃住尚可，只是在圈中关久了，不能放蹄撒欢，精神便有些恹恹的，这些日子，方桃没来得及给它割草，多亏了安公公私下照料它。

　　安公公在马房喂马，方桃看完大灰，拍着它的驴耳朵说了会儿话，便去了隔壁的马房。

　　御苑的马房，比象园还要大，养得都是各地以及边陲属国进贡的好马，方桃养驴久了，对马也略知一二。

　　她隔着马房的院门往里瞧，这些马的脾性喜好她虽不懂，但从外形来看，那些高大俊美，皮毛光滑发亮，双目炯炯有神，四蹄奋扬有力的，必然是上等好马无疑。

　　安公公运来草料，看见方桃遥遥在冲他招手。

　　他笑了笑，拍了拍袍上的草沫，快步走了过去。

　　方桃手里提溜着一小串糯米甜粽。

　　快到端午了，御苑的婢女们侍奉贵人后得了甜粽的赏，梅花怕自己吃胖，只留了一个，剩下都给了方桃。

　　方桃一个也没舍得吃，都揣了来送给安公公。

　　这甜粽闻着清甜，那粽叶也还是暗绿色的，就是不知好不好吃。

　　方桃心里头是有些遗憾的，她会包粽煮粽，只是婢女房没有膳厨，每日所吃的饭食都是有专人送来，她不能亲手包粽子谢安公公了。

　　“你尝尝，看看好不好吃。”待安公公走近了，方桃咧嘴欢快地笑了笑，把粽子递给他。

　　那粽子被她宝贝似地包在怀里，接过来摸着还有些温热，安公公心里一暖，下意识多打量了方桃几眼。

　　近几天日头大，方桃每日在象园看粪，白皙的肤色并没有晒黑，人却清瘦了些。

　　少女脸颊上的莹润消退，那双明亮的大眼清澈有神，更显出她独有的精致明艳。

　　“快吃呀。”看安公公一副发怔出神的模样，方桃催促道。

　　安公公不好意思地挠了挠头，低头慢慢剥开一个粽子。

　　白白的糯米粽露出，他一下塞到嘴里嚼了几嚼，一边吃一边笑着说：“真好吃。”

　　他觉得好吃，方桃高兴地笑出了声。

　　马房的差事不好做，伺候这么多马匹，一天要用不少草料，刚才便瞧见安公公在运草料，方桃道：“这些马，是你一个人在喂，还是轮值？”

　　“轮值，上午我喂草，到了下午就该旁人了，”安公公努力咽下嘴里的粽子，似乎想起什么，道，“不过，今日特殊，梨园马场有球赛，宁王殿下要用御苑里的千里马参赛，待会儿我要去送马。”

　　马场球赛之类的，方桃并不感兴趣，她和安公公说了会儿话，眼看到了该去象园的时辰，正待她要离开时，安公公把手里的粽子揣在怀里，叫住她说：“方姑娘，今天晌午马房这里没人，若是你方便，还得烦请你帮我把那几筐草搁到马槽里。”

　　安公公指了指马房的角落处。

　　那里满满几大筐秸秆，看上去分量不轻，方桃估摸了下，自己应该能搬得动。

　　晌午有用饭的歇息时间，象园距离这里大概不到两刻钟，她若是加快些脚步，应该能从象园赶到这里来。

　　安公公帮了她许多，这点小忙她怎能不帮？方桃很快点了点头，笑眯眯道：“你放心吧，这事包在我身上。”

　　到了晌午，方桃匆匆用完饭，便直奔马房。

　　安公公和该轮值的太监都不在，马房里静悄悄的，有些马被拉去了马球赛场，剩下的马儿安安静静卧在槽旁歇晌。

　　那盛放秸秆的大筐很重，方桃吃力地拖过来，把里面的秸秆一一分发到马槽里。

　　马房里的马，个个都比外面的寻常马匹高大，有匹马格外与众不同，它没有被拴住，而是低头站在一旁啃食马房地上冒出的零星嫩草。

　　它身躯高大威武，四条腿强壮而匀称，一身白毛洁白如雪，看上去比绸缎还要光滑。

　　察觉有人来送草食，它抬起敏锐发亮的眼睛向马槽看了一眼，便迈着优雅沉稳的步子走了过来。

　　方桃一脸惊叹地看着眼前的骏马。

　　它迈着长腿走过来的时候，日光照耀下，那身皮毛简直像会发光一样，方桃恨不得上前摸一摸它。

　　大灰的皮毛也油光水亮，可却不及这匹马那般好看，这大约就是她听人提及过的千里马吧？

　　千里马跑得快，吃得也多，方桃把筐里的秸秆一股脑地放进它的马槽。

　　不过，就在她刚刚填满千里马的马槽时，不远处响起一串陌生的脚步声，有人大步朝这边走了过来。

　　方桃下意识转头看去。

　　一个身着靛青色窄袖劲服的高大男子走了进来。

　　男子肤色稍暗，长眉锐耸，高鼻薄唇，唇角似笑非笑地扬着，手里拎着一根大约三尺多长的鎏金偃月球杖。

　　看见方桃，他脚步一顿，一双狭长的眸子微微眯起，上上下下打量起她来。

　　他的眼神肆无忌惮，就像在打量一件物件似的看人，让人觉得十分不怀好意。

　　方桃不适地拧了拧眉头，放下竹筐打算尽快离开这里。

　　她刚要走，那男子突地慢悠悠笑了一声，开口道：“你叫什么名字？”

　　方桃不知道他是什么身份，但看对方衣着打扮便知他绝非寻常百姓。

　　御苑是常有观赏珍禽异兽的贵人，宫婢们需要端茶倒水侍奉，但她只负责在象园看粪担粪，并不需要伺候人，也无需回答贵人们的问话。

　　方桃装作没有听见他的话。

　　她低头掸了掸衣襟上的草沫，加快步子向外走去。

　　经过那男子身侧的时候，她脚步未停，错身而过后的瞬间，只听当啷一声重物落地的声响。

　　男子手中的那柄鎏金球杖蓦然拄到地上，不偏不倚地挡住了她的去路。

　　男子侧过身来，垂眸意味深长地看着她。

　　“你叫方桃？”

　　不知他缘何知道自己的名字，方桃微微一怔。

　　不过，身为一个宫婢，却在象园担粪，这事稀奇少见，兴许已被贵人们当做茶余饭后的谈资笑料。

　　不管对方是怎么知道她的，但那柄球杖毫不客气地矗在地上，已经昭示着来者不善。

　　方桃不认识他，但也不敢轻易得罪贵人。

　　她垂眸行礼，低头嗯了一声，“奴婢还有许多活没干，现在要回象园挑粪了，抱歉。”

　　说完，她动作灵活地绕开球杖，迈开步子小跑起来。

　　刚刚跑了几步，对方沉冷不悦的声音便自背后传来。

　　“站住，别让本王说第二次。”