第44章

第44章

　　霍清晏伸出手, 那条流苏剑穗便从孟隐手心落进他的掌心，玉石温润，还带着一点点孟隐的体温。

　　“晏哥哥不喜欢么？”

　　孟隐眯着眼, 盈盈笑着。

　　“既然晏哥哥不领情, 那我收回去咯。”

　　说罢, 她作势便要去霍清晏手中把那条剑穗抓回。

　　霍清晏赶紧攥紧那枚剑穗, 将其塞进袖子中的口袋里。

　　“阿妹已经送给我了，岂有收回的道理？”

　　孟隐耸了耸肩，故意逗他。

　　“礼物没有收回的道理, 那我此前说过的话，在晏哥哥眼里，就不作数了么？”

　　霍清晏一怔。

　　“你此前说过什么？”

　　“自然是……此前承诺给晏哥哥的那些话呀~”

　　“此前，你不是为了陛下的旨意，要留在我身边才——”

　　孟隐却没给霍清晏说完的机会，便勾起霍清晏的一根手指，拉着他就要从首饰店离开。

　　“姑娘！姑娘！请留步！”

　　首饰店的老板却忽然追了上来。

　　孟隐脚步一顿, 直到那老板走到二人身后, 才意识到对方喊的是自己。

　　“怎么了？”

　　老板追上来, 将孟隐定做的式样图拿出来, 指着冠帽正中的绿松石。

　　“这种石料，原产于隔壁的闵州，我店中本就存货不多，前些日子，大雪封了商道，您若执意要这个式样，怕是还要再等上二十多天。”

　　孟隐听罢，心中却生出几分疑惑来。

　　这些日子, 为了给解闻州之困出一份力，她特地研究了闻州的商路。

　　闻州位于大周国的最北面，且只与闵州接壤，近来，即便是赵河多派了官兵驻守，商路上的商旅仍然时不时地会被流匪劫掠，导致闻州近来商业凋敝。

　　于是她顺势问道。

　　“老板，闻州和闵州的通商，不是早就断了么？既然如此，这帽子还如何做得出来。”

　　老板闻言，大抵上是怕孟隐不信任他，要去另寻别家而错失商机，于是凑近了孟隐。

　　“姑娘一听口音，便知道是外地人，想来，你们应该不是官家的人吧？”

　　霍清晏刚要替孟隐开口，孟隐便按住了他的手，笑盈盈地应答。

　　“自然不是，老板请讲。”

　　那老板扫视四周，见无人注意，才压低了声音。

　　“这淮宁山东面，有一条峡道，官府不知道，匪寇也瞧不见，您不是商人，有所不知，大周商税重得骇人。因而，这闻州城许多商贾，都是走那条私道往来的。”

　　孟隐心中豁然开朗，这才依稀想起，昨日看闻州地图，这淮宁山东边确实有一条谷道。

　　只是，绘者将那条谷道两笔代过，想来多有偏差，因而，她此前并未留心。

　　“多谢老板了。”孟隐心情大好，于是从荷包中又拿出两锭银子，递给首饰店的老板，脸上的笑意更灿烂了些。

　　“我多付您一些定金，这冠帽务必做得细致些。”

　　说罢，便拽着霍清晏的袖子，离开了首饰店，眉梢难掩喜色。

　　霍清晏虽不解为何孟隐如此欣喜，却也被她这副模样感染了几分，眼角也有了些笑意，老老实实被她拉着走。

　　孟隐原本打算趁着今日夜色不错，再多同霍清晏在集市转上一转。

　　直到回了马车，霍清晏才忍不住开口提醒。

　　“阿妹，这走私在闻州也是重罪，你若是告诉赵刺史，这店家免不了牢狱之灾。”

　　“法不得变通，人可以变通嘛。”

　　孟隐眨眨眼。

　　“如今闻州人多粮少，抓他一个走私的商人有什么意思？”

　　霍清晏毕竟是武者，在战场上料事如神的他，终究在商场上反应慢了许多。

　　“所以，阿妹要包庇他？”

　　见霍清晏满脸的困惑，又不好意思开口询问的模样，孟隐叹了口气，才缓缓向他解释。

　　“这些日子，我也没闲着，昔年我母亲花氏便是由行商发家，我便想着能不能靠着互通有无来解闻州之困，于是翻了许多本风物志，又向赵河赵刺史好生打听了一番，晏哥哥猜我都知道了什么？”

　　孟隐神色认真，霍清晏挺直了腰，低头看她，也收敛了深色。

　　“莫非阿妹有法子能解闻州之困？”

　　“未必能解，但我想，多少也能缓解一些。”

　　孟隐摇摇头，又禁不住想起佩玉口中那村庄的惨状，长叹一口气。

　　“赵刺史曾说，闻州这饥荒，如今已经同干旱无甚关系，而且匪患猖獗，便是你和哥哥亲自带兵镇压匪寇，也是治标不治本。”

　　说着她举起拳头，伸出一根手指，一条条细数。

　　“其一，务农之人除老弱妇孺外，青壮年多落草为寇，农田回到官府手中，多已荒芜。”

　　霍清晏沉吟片刻，点点头。

　　“确是如此，我前些日子带队巡防，见那黑土之中早已杂草丛生。”

　　孟隐接着又伸出第二根手指。

　　“其二则是匪患猖獗，商路不通，朝廷的赈灾粮既要养着军队，又要用来救济灾民，杯水车薪，只能先紧着军队，百姓无粮，便只能或偷或劫，务农之人一年少过一年，才成死局。”

　　霍清晏终于明白了孟隐的意思。

　　“你是说，要解决现在的困境，就要让匪寇流民归田，因此，所以，要解此困局，要先通商道？”

　　“正是。”孟隐见霍清晏总算理解了她的意思，喜笑颜开。

　　“只是如今官道不宁，闻州又不可能时时护送着往来商队，不如先行到那谷道一探，以闻州产的麻布去换闵州的粮，待捱过这个冬日，再慢慢恢复农耕，闻州灾荒或能缓解。”

　　*

　　当晚，孟隐照着地图推演至深夜，确信这法子可行，惊喜得整晚难免。

　　次日一早，她便将自己的想法悉数告知了赵河。

　　赵河丝毫没有怠慢，当即派一队人马，偷偷去探路。

　　那条谷道比意想之中还要宽敞许多，但因为周遭林木茂密，不宜居住，因此附近没有流匪扎营盘踞。

　　一月有余，闻州已是深冬，第一批粮食终于运抵了闻州。

　　纵使这批粮食数量不多，对闻州而言也算是久旱逢甘霖，解了燃眉之急。

　　孟隐这一个月来，终于算是彻底无事可做，只得整日待在闺阁之间。

　　闲来无事之间，除去帮忙得脚不沾地的白芷分拣一番药材，便是去找同样闲得发慌的李倾倾对弈一番。

　　这批粮食到达之后，孟隐又去监牢见了马建功。

　　“你们把那些粮，分给山阳村的百姓了？”

　　马建功的脸上满是不可置信。

　　孟隐点了头，淡淡道。

　　“是我兄长的决定，你该谢他。”

　　马建功沉默了片刻，语气依旧是之前那般的冷嘲热讽。

　　“我没见过你兄长，只见过你那个姘头。”

　　孟隐：“……”

　　她心知马建功还记恨着那日她与霍清晏用计暗算于他的事，便没计较他的出言冒犯。

　　“我已求赵刺史赦免了你们的罪行，还免了山阳村未来三年的田税。”

　　她顿了顿，见马建功没开口，才继续解释道。

　　“那一村的老弱妇孺，总不能没人照顾，荒废的田地也需要男丁去垦荒，闻州余粮不多，总不能坐吃山空。”

　　马建功的腿被白芷医治过后，恢复尚可，虽说走路依旧有些跛脚，好歹也是能站起来了。

　　他从那卷已经被他完全压塌了的草铺中爬起，紧握着栏杆。

　　“多谢姑娘，此前马某多有冒犯，还请姑娘恕罪。”

　　数日后，孟隐和霍清晏一同送马建功一行人回山阳村。

　　那日被他们劫走的粮食不算多，因此，趁着霍清晏闲暇，他们又护送了一些粮食来接济。

　　佩玉挑起车帘，上前要去扶车里的孟隐下车，霍清晏就已经快步上前，靠到马车边，将佩玉挤到一旁，亲手去扶孟隐。

　　她叉着腰，鼓着腮，又碍于霍清晏的身份，不能发脾气，只能用眼神向孟隐告状。

　　孟隐忍不住掩唇轻笑，随即一只手搭上霍清晏的手，另一只手则揉了揉佩玉的头。

　　“走吧，正事要紧。”