第41章

第41章

　　孟隐盯着马建功那双在短短一日之内便光华尽失的双眸, 竟不禁悲从心中起。

　　这一片的监牢所囚之人，皆是些为生活所迫，落草为寇的流民。

　　赵河心中尚有仁念, 并未对其赶尽杀绝。

　　可在这个一日只吃得上一顿饭, 煮饭时, 一碗粥要熬煮许久, 直到米粒胀大，才看上去能勉强果腹的监牢中，每个人都是在苟延残喘, 不知道自己能活到几十。

　　“富贵人家果然养人。”

　　马建功死死盯着孟隐那张，因为施了薄妆，在窗户透进来的阳光下，显得略有些颜色的脸，说的话颇带着些咬牙切齿的讥讽。

　　“像你这样孱弱的身子骨，想来都得是白花花的银子吊着才能活命，若是放在普通农家, 恐怕刚一下生, 就要被爹娘丢到河中溺死了。”

　　“放肆！”赵河当即厉声喝止, 抬手按住欲动刑的狱卒。

　　“马建功, 本官昨日所言，现在依旧作数，你当真不好好考虑一番？”

　　马建功却是冷哼一声，满脸的不屑。

　　“不知大人说的是哪句啊？招安风刀寨，还是放我和弟兄们一条生路？”

　　赵河并没有因为马建功这幅盛气凌人的模样而恼怒，立即出言保证。

　　“都作数。”

　　“得了吧，赵大人，我之前也是当过差的, 你们官家那点手段我还不清楚么？”

　　马建功却依旧不买账，索性躺回那干草铺就的破草席中

　　“你们把我们招安了之后，能供得起风刀寨一口饱饭么？再者，我如今就是废人一个，弟兄们也比我强不到哪去，离了这监牢，还不是换个地方去等死么？”

　　孟隐闻言。紧紧攥着霍清晏的袖子，将霍清晏拉至身侧，压低声音对他耳语，询问道。

　　“此前，刺史大人从未考虑过招安么？”

　　这个距离稍微近了些，霍清晏微怔片刻，才开口轻声答复。

　　“此地大大小小的流匪营寨足足有十数个，岂能一个个招安？”

　　孟隐听霍清晏语气平淡，只当他还在为昨夜之事同自己置气，想着这次确实是自己的不是，便将最后那点矜持全喂了狗。

　　她又拉着他离牢栏更远些，轻轻扯着他的领子，示意他俯身靠近，她仰头，唇几乎贴上了霍清晏的耳朵。

　　“那……若是将最势大的流匪招安，再给他们优厚的待遇，叫这些匪寇窝里斗呢？”

　　温热的气息打在霍清晏的耳廓，他的脸红了半边，模样青涩，煞是讨人欢喜。

　　孟隐光是见到便忍俊不禁，又自知此地并非儿女情长之地，嘴角抽了抽，将到了嘴边的笑意生生地忍了回去。

　　霍清晏看了孟隐一眼，将脸别开，眸色暗沉了些许，又是一阵沉默。

　　孟隐比他矮上一些，这个角度她只能看见他的侧脸，看不见他的神情。

　　他沉默得时间比之前都长，孟隐心急，正打算追问，霍清晏总算开了口。

　　“马建功是风刀寨的二当家，这风刀寨，便是整个闻州第一大的匪窝，只不过，他们惯常劫掠商旅和百姓，各个养得人强马壮，只是……”

　　接下来的话，霍清晏没有说完。

　　但霍清晏的意思显而易见。

　　既然是闻州最臭名昭著的匪窝，那为何马建功的手下，却个个面黄肌瘦，羸弱不堪？

　　孟隐向前两步，走到牢栏前，此时赵河同马建功百般劝说，舌头都要磨得起了泡。

　　马建功却始终侧卧在干草中，面朝着墙壁，再不肯多言语半句。

　　眼见着赵河束手无策，狱吏向赵河俯身一拜，提议道。

　　“大人，与这等匪寇何须多言，直接对他用刑便是！”

　　孟隐刚要开口，便见霍清晏抢先一步呵斥了那狱吏。

　　“赵大人，不可！屈打未必成招。”

　　他上前一步行至赵河身侧，负手而立，气度沉稳。

　　“我戍边多年，所见凡能将生死置之度外者，大都有远超常人的铮铮铁骨，酷刑无用。”

　　赵河想来也不愿对马建功用刑，听罢，赶忙附和道。

　　“侯爷所言极是！”

　　马建功慢悠悠地从铺盖中爬起，抬头，目光落在霍清晏脸上。

　　“连闻州刺史都要对你点头哈腰，你竟纡亲自去接这批赈灾粮，纡尊降贵至此？”

　　霍清晏却对此不以为意，淡淡答道。

　　“陛下下旨命本侯前往闻州赈灾剿匪，此乃本侯实则所在，何来纡尊降贵一说。”

　　孟隐灵光一闪，忽然福至心灵。伸手握住冰冷的铁囚栏，轻声问道。

　　“马大哥，您莫非与风刀寨——割袍断义了么？”

　　阴暗的牢房之中，只见马建功的瞳孔骤然一缩，孟隐便笃定，她猜对了。

　　不等马建功开口，孟隐将自己的猜测徐徐说出，顺便奉承了马建功几句。

　　“马大哥，昨日你曾说：杀人只为活命。想来，便是落草为寇，做的也都是劫富济贫的义举，定不会劫掠无辜百姓。”

　　马建功也总算回过神来，冷笑了两声。

　　“小姑娘，不必抬举我，我不过是个草寇，杀人越货，谋财害命，哪样我不曾做过？”

　　赵河闻言，两眼一亮，也走到铁栏前。

　　“马建功，我昨日调取案宗，昔日，你在闻州府衙做捕快，正因牛二一案被革职，当年你本就是正直之人。”

　　孟正山此前始终负手立于一旁，闻言，缓缓开口。

　　“赵大人，请细说此案。”

　　赵河转身面向孟正山，躬身行了一礼。

　　“牛二乃当地农户，其妹牛小花出落得小家碧玉，性子温婉，被当地富户钱氏看中强逼。只是那牛小花早有情郎，宁死不从，跳井自尽。牛二为妹报仇，遂杀钱氏，马建功是负责逮捕牛二的捕快，却刻意将牛二放走，因此被革职。”

　　孟正山听罢，捋着胡子长叹一口气。

　　“法理无情，人却有情，不过，阿隐的猜测不无道理。”

　　赵河又要开口借着孟正山的话叹惋几句，却被马建功开口打断。

　　“此时已经过去这么多年了，不必假惺惺地同我打这些感情牌，要杀要剐，给个痛快便是！”

　　就在此时，一阵急促沉重的脚步声传来，狱卒气喘吁吁奔至面前，跪地禀报。

　　“禀大、大人！孟安将军已率失踪的人马归来，此时正在刺史府等候。”

　　孟隐心中一喜，悬着的大石头总算落了地。

　　孟正山开口先询问的，却是粮食之事。

　　“那批被匪寇劫走的粮食有着落了？”

　　狱卒擦了一把额头上的冷汗。

　　“回、回大人的话，那批粮食……孟将军没能带回来。”

　　孟正山脸色瞬间沉了下来，周身气压骤低。

　　孟隐自然知晓那批粮食有多重要，只是哥哥和佩玉无碍对她来说已经是天大的好消息了。

　　于是赶紧抱住孟正山的手臂，央求道。

　　“爹爹，或许哥哥有什么难处，我们先回府听他细说便是。”

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　　刺史府正堂，孟安的披挂已经卸下挂在一旁，佩玉则低着头，跟在他身后，神色不安。

　　孟正山方才踏入正堂，孟安便上前一步，跪倒在地，连带着佩玉也跟着孟安拜伏，不敢抬头。

　　“孩儿未能夺回那批赈灾粮，请父亲责罚。”

　　孟正山脸色铁青，孟隐和霍清晏都知道这位老将军动了怒，在孟安开口解释之前，没人敢轻易替孟安求情。

　　只有赵河毕竟是外人，赶紧上前一步替孟安打圆场。

　　“哎呀，孟将军这是做什么，那帮匪寇诡计多端，连侯爷这般英勇无双的大将都吃了亏，粮食没带回来，也是情有可原。”

　　孟隐见有人先开口，赶紧接上话茬，附和道。

　　“爹爹，咱们先听哥哥细说缘由，哥哥定是有苦衷的！”

　　她赶紧上前去搀扶孟安，孟安却死活跪在地上，她没扶动，只得给霍清晏使眼色。

　　霍清晏上前一步，来到孟安面前，转身单膝跪地，向着孟正山拱手一拜。

　　“岳父大人，此事我与孟兄皆有责任，愿共担责罚。”

　　孟正山被这几人劝着，火气稍缓，也不好直接训斥孟安，终是长叹一声，沉声道。

　　“起来吧，你且将今日之事细细道来。”

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　　作者有话说：后面会正常日更。