第41章

第41章

　　秦王陆弘， 是陆儋的叔父，也是先帝最小的弟弟。年三十五，自十二岁起便驻守苏浙两省， 坐拥苏浙地区的漕运、盐铁、丝绸等专营权。秦王府库充盈， 麾下水军十万， 防止南方倭人入侵。陆战骑兵亦有五万。

　　因为秦王常年向朝廷供奉大量粮饷， 在朝臣中素有“贤王”名声。

　　可实则秦王野心勃勃， 暗中将百姓的良田据为己有，将良民变为流民成为麾下私兵。暗中铸造武器和钱币， 导致朝廷对货币失去掌控，民间物价飞涨，

　　富者越来越富，贫者越来越贫。

　　先帝一直想削藩， 但当年北疆威胁更甚于南方，先帝分身乏术， 只能先解决北疆裂土危机。待北疆事了之后，先帝病重，已无力解决秦王之事， 只能由着秦王逐渐坐大。

　　李穆虽掌中枢兵权， 但朝廷内库空虚，北疆边境仍旧需要重兵镇守， 需秦王提供军饷。京中世家权贵不满李穆，早想拉他下位， 需拉拢秦王压制李穆，却又投鼠忌器——若北疆战事再起，世间无第二个李穆能挡北疆兵患。

　　目前京城权贵们还在观望中，尚未对秦王下注。

　　李穆认为秦王之事， 堵不如疏。秦王想入京，便让他来。先走一步，看一步，知道他想做些什么，才能想出办法对付他。找到他的把柄，完成先帝未竟之愿，将秦王削藩，拿回秦王对江浙漕运、盐铁、丝绸的专营权。杀掉那些拥戴秦王的富户，毁灭秦王私铸造的钱币。

　　得到李穆的许可后，梅景行便带着小皇帝陆儋写的圣旨，去宫外接秦王入京。他们先去大长公主府拜祭，再将秦王安顿在宫外的荟英馆。荟英馆原是先帝当皇子时的王府，后用于接待入京觐见的藩王或重臣。昔日，李穆回京时，也曾住过荟英馆。

　　梅景行安顿好秦王之后回宫，第一件事便是来安宁宫向朱凝眉复命。

　　朱凝眉见他脸上眉角青一块、紫一块，肿得十分明显，担忧地问：“李穆打你了？”

　　梅景行见朱凝眉关心自己，心中充满喜悦，脸上的痛也不觉得痛了。“这点伤，不算什么。帮娘娘出主意的那日，奴婢已经料到必有此劫。能为娘娘解忧，是奴婢的福分。”

　　朱凝眉却气得将手中的茶盏，狠狠地往地上砸。她以为自己已经同李穆说得很清楚了，她已经费尽心思讨好李穆，李穆为什么还要去折腾梅景行？

　　他是在杀鸡儆猴吗？朱凝梅很讨厌这种被人威胁的感觉。同时，也对梅景行生出几分愧疚。

　　她对梅景行承诺：“你是被我连累，才受此辱。这笔公道，我会帮你讨回来！”

　　梅景行望着脸色被气得通红的她，心跳莫名漏了一拍。他长这么大，第一次听到有人说，要帮他讨回公道。他年幼时，被那群太监欺负，是朱凝眉帮他讨回了公道。如今，他被李穆欺辱，她又要帮他讨回公道。

　　反观他自己，从她入宫第一日起，便没有将她放在心上，给予她应有的尊重。他在宫中厮杀多年，早已分不清什么是“善”什么是“恶”。他做事不择手段，把当年她救他之事，当作是他的本事，未曾对她有过感恩，更未想过要报恩。

　　可是自她入宫起，她眼中的纯粹的“善良”，她待人的“坦诚”，以及她对他的维护和信任，开始让他反思自己、怀疑自己。

　　因为他在她眼中，不是“坏人”，只是个人。他还可以当人吗？他还可以回到阳光底下吗？梅景行不知道。

　　但他知道，若失去她的关心，这世上再无人将他看作是“人”。

　　梅景行知道她的难处，也怕她和李穆再生争执，连忙跪下道：“这等小事，何必劳烦娘娘动怒。”就当他是在赎罪吧！再给他一次机会，他不会在她刚入宫时，在她寝殿内燃催情香。不会将她女儿的事，告诉大长公主。

　　李穆能杀大长公主，他也可以做到！

　　朱凝眉虽看不透梅景行的动机，但她知道梅景行对小皇帝的忠诚，这就够了。她甚至不需要梅景行对自己忠诚，只需要他别再背着自己那些恶心的事就够了。

　　又过了几日，朱凝眉身上的月事终于走干净了。太医来请平安脉的时候，她故意将月事已走了三日，她将自己不再腹痛之事，说给太医听。反正关于她的事，太医会事无巨细地告诉李穆。

　　秦王入京，也要上朝，这一次朱凝眉垂帘听政。自从她对李穆说，想“保护”他那日起，李穆便有意让她介入朝政之事。

　　朱凝眉问过小皇帝陆儋，问他是否反对自己垂帘听政，谁知小皇帝竟也不反对。朱凝眉就有些纳闷了，史书记载，不都反对女子牝鸡司晨吗？他们怎么是反着来的。

　　太和殿内，小皇帝陆儋坐在龙椅上，李穆坐在小皇帝下首的位置，朱凝眉坐在小皇帝身后，被一扇屏风挡住了众朝臣窥探的视线。宫里的屏风是单面的，她可以依稀看到屏风外的人，却屏风外的人看不到她。

　　坐在屏风后听了一会儿，朱凝眉在知道为何李穆与小皇帝都同意她上朝。太沉闷了，无论是他们谈话的内容，还是这些大臣身上的熏香味，都让人喘不过气。尤其朱凝眉对熏香的味道很挑剔，她只能闻淡淡的药草香和檀香。

　　坐在沉闷的大殿内，闻着混杂的熏香味，她的胃病又犯了，差点恶心得吐出来。还好她早上没来得及吃什么，想吐也吐不出来。

　　透过屏风，可以看到秦王陆弘是个三十多岁的男子，他果真如李穆所说，长得像年轻时的先帝。

　　这会儿秦王正在向小皇帝献画，画中描述的是“江南风景图”。画卷长十五米，记载了江南百姓充满烟火气的起居生活。卷首五米处，是充满烟火气的江南街景，鳞次栉比的店铺和闲适的游客，由此可看出江南百姓安居乐业，生活富足。

　　可随着画卷展开，却能看到城外倒塌的茅草屋和饿得面黄肌瘦的百姓。

　　“启禀陛下、太后娘娘、忠勇侯。今年江南洪灾，江南十四州已成泽国，百姓颗粒无收。若如往年那般，强征三百万石粮食，只怕要逼得百姓揭竿而起啊！臣此番入京，是想替江南百姓求情，让朝廷免了江南百姓今年的赋税，让百姓可趁此机会休养生息！”

　　鸿胪寺卿早已得到了秦王送来的礼物，于是出列帮他说话：“臣附议。如今北疆战事已平，朝廷早已不需要四十万大军镇守北疆，耗费辎重军粮。边疆领土需要守卫，可百姓才是我朝立足之根本！万不可因兵戈而提高赋税，逼反百姓。”

　　话音刚落，李穆的亲信，兵部左侍郎便斥道：“荒谬！北疆蛮夷虎视眈眈，虽无大战在即，却仍小冲突不断，这是北狄蛮夷的试探。北疆一旦撤军，那些蛮夷便会卷土重来，届时边关失守，何止江南百姓遭殃？”

　　争论声中，朱凝端坐在屏风之后，可以看到陆儋手指摩挲着龙椅，有些紧张，不知如何应对。李穆也偏过头，看了陆儋一眼，陆儋细微的动作没能逃过他的眼睛。在触碰到李穆的眼神后，陆儋立即挺直腰背，凝神聆听。

　　一个上午，朝臣们就“江南洪灾”与“北疆粮饷”一事，展开了激烈的争论。最终李穆站出来，阻止了他们的争执，为事情下了定论。

　　先由朝廷出资十万两白银，由金吾卫押送南下，用于江南百姓赈灾。如今才到六月，江南正是种植的好时候，还可以再种一季粮食，用于北疆军粮。赈灾和种粮，都必须由秦王监督，若有差池，拿秦王问责，罪同叛军反贼！

　　李穆此举虽霸道蛮横，却解了秦王的步步刁难之危。

　　下朝后，朱凝眉虽然累，却没有急着回去休息，反而陪着陆儋聊了一会儿。

　　此时的陆儋也很伤心，他把秦王当作唯一的亲人，当作是逃离李穆掌控的救赎，却不料秦王上朝后，便给他出了个大难题。

　　“陛下如今可算明白了先帝的良苦用心？这世间，有些人虽与你是血亲，却恨不得吃你的肉，喝你的血，将你所拥有的一切据为己有。有些人虽与你针锋相对，步步为敌，可你一旦落入危险，他也会舍命相救。”

　　朱凝眉恨着李穆，实在不愿在陆儋面前帮他说好话。

　　可她也不能违心地瞧见陆儋和李穆之间的矛盾，越来越深。

　　趁着秦王还来不及用亲情笼络住陆儋，她得把这些利害关系，用深入浅出的方法同他讲明白。她是在帮李穆，同样，也是在帮陆儋。

　　陆儋脸颊苍白，双眸红肿，显然是在下朝回宫的路上，偷偷哭过了。

　　陆儋幽幽地看着她，问：“若有一日，朕与李穆决裂。母后会帮朕，还是帮李穆？”

　　陆儋的眼神让朱凝眉心惊肉跳：“陛下为何会这样问？”

　　她担忧地看着陆儋，心里也生出了几分紧张。她害怕被陆儋看出私心，难道她对李穆的偏袒已经被陆儋看出来了？

　　朱凝眉不愿失去陆儋的信任，于情于理，她和陆儋才应该是同一阵线的人。

　　陆儋微凉的目光看着她，不是儿子看母亲的眼神，是男子看女子的眼神。论辈分，她是他的姨母。可他是皇帝，她是后宫的女人。自古以来，入了后宫的女子，都应该是皇帝的女人。

　　他现在还没有与李穆争夺的能力，可他比李穆年轻，李穆总有老去的一日！

　　“陛下为何会这样想呢？我自然心向着陛下。”朱凝眉说完这句后，才见陆儋松了口气。

　　陆儋也不知自己对朱凝眉生出了怎样的感情，但自从她入宫那日，拼着自己的性命来维护他之后，陆儋心里便再也没有了恐惧。

　　有朱凝眉在的地方，陆儋总是安心的。他知道，宫里有这么一个人，能挡在他身前，不让李穆伤害他。

　　可目前来说，他们是母子，不能有逾越这层关系的任何暧昧。陆儋也不愿让朱凝眉察觉他心里那些不可言说的秘密。

　　“朕没事了，方才只是一时失态。”他趁朱凝眉还没反应过来，便对她道：“母后回去吧，儿臣歇息会儿，还要去勤政殿听朱太傅讲课。”

　　这阵子，因着对付大长公主的事，朱凝梅忙着与李穆斗智斗勇，忽略了陆儋。而且大长公主死后，她因为内心那点细微的歉疚，也不敢出现在陆儋面前。没想到却让陆儋生出了误会！

　　朱凝梅看着陆儋的眼睛，再次对他表态：“陛下在我心里，自然比李穆重要得多。若不是为了陛下，我连见李穆一眼都嫌多。”

　　陆儋笑着说：“母后的苦心，朕明白了。”

　　说完，他便挑衅地看着殿外。

　　朱凝眉顺着他的眼神，往外看，只见李穆站在殿外，脸色铁青地看着她。

　　心跳漏了一拍，朱凝眉生出一种错觉，她仿佛是犯了错，被丈夫抓奸在床的妻子。可随即她便反应过来，她无须对李穆做出承诺。她和李穆之间，本就是互相利用的关系！

　　“陛下先休息吧，我回去了！”朱凝眉摸了摸陆儋的苍白的脸，对他温柔地笑了笑，才起身离开。

　　走到李穆身旁，她停下了，眉眼笑意盈盈，声音温温柔柔：“忠勇侯辛苦了！多谢您今日在朝廷上舌战群儒，护着陛下。”

　　李穆神色冷漠，鼻腔里轻轻发出一声充满怒气和埋怨的轻哼。

　　“娘娘太客气了！”他扯出一个讽刺的笑，对朱凝眉道：“这本是微臣分内之事！”

　　这次朱凝眉回宫，李穆没有送她，朱凝眉知道他生气了，但她不在乎。

　　到了晚上，她也不管李穆会不会来，先做好了他会来的准备。他帮她杀了大长公主，又同意让秦王入京，满足陆儋想见唯一亲人的愿望。她向来有仇报仇，有恩报恩，于情于理，她应当给他一些奖赏。

　　也许是秦王入京之事，给李穆增添了很多烦恼，他忙到三更才来安宁宫。

　　桌上的晚膳热了三回又凉了三回，他并不嫌弃，匆匆忙忙吃了两口。

　　朱凝眉向来早睡，等到他等现在，早已哈欠连连。

　　“困了？”从他温柔的语气中，朱凝眉察觉不出他是否还在生气。

　　“抱歉，我平日不到二更便睡了。”朱凝眉说话还带着浓浓的鼻音，因为怕他还在生气，也比平时更客气。

　　“那你睡吧，我今日陪陛下批奏折太累，也有些困。”李穆抬手捏了捏眉心，似乎有些疲惫。

　　朱凝眉有些意外，她本想做点什么，补偿李穆。但见他兴致缺缺地模样，便只好作罢。她愿意给，他自己不要，那她也不能表现出急不可耐的样子。她本来就对这种事，兴致冷淡。

　　许是两人都有些困了，脱了衣裳，熄灯躺在床上便都很快睡着了。朱凝眉犯困，先睡着。李穆见她睡得安稳，将她搂在怀里，听着她平缓的呼吸，也很快便睡着了。

　　半夜时，朱凝眉做噩梦被吓醒。

　　她总是做些稀奇古怪的梦，梦里仿佛有恶鬼在追赶她。有时，那些恶鬼抱着榕姐威胁她，逼她自尽；有时那些恶鬼要去告诉李穆，她是假太后，她只能奋力与恶鬼厮杀，在梦中大开杀戒；有时她在梦里跟李穆吵架，究竟吵些什么，她醒来后也忘了。

　　李穆是被她幼兽似的呜咽声吵醒的，她嘴里说些含含糊糊的梦话，声音仿佛是在求助。李穆将她唤醒，她不耐烦地蹙着秀眉，睁开带着些许怨气的眼。

　　她仿佛回到了新婚那夜，枕边人用担忧的眼神看着她，勾起了她心里的恨。她发疯似的捶打李穆，嘴里骂着狠话！

　　“都是你的错！”

　　“你这个禽兽不如的坏蛋！”

　　“你敢伤害榕姐，我就跟你同归于尽～”

　　李穆身着白色的中衣，神情柔软，不似白日那般威严冷漠。

　　走道的灯光透过白色纱帐似月光般倾斜下来，照着他剑眉星目，以及温柔宠溺的眼神。

　　朱凝眉哭了很久，才反应过来，她如今的处境，她是假太后，不是新婚那日听到丈夫唤着姐姐名字的朱凝眉。

　　她有些心虚，害怕被李穆察觉出端倪，慌慌张张地用薄被将自己掩盖起来，躲过李穆的注视。

　　她这反应，落在李穆眼中，成了女子的羞涩，也更加印证了她与先帝不常做夫妻之事。

　　李穆耐心地掀开被子，将她从被子里捞出来。

　　“天这么热，你难道要将自己闷死在被子里吗？”

　　“不要你管！”朱凝眉声音里还带着怨气，紧紧攥住被子，不肯放手。

　　她眼眸如星，嘴唇通红。李穆睡了一觉，养精蓄锐，欲望如蓬勃的野心一般在无声处滋长。

　　有些事情，就这样自然而然地发生。

　　朱凝眉已有五年未经男女情事，不大适应，她声音娇得能滴出水来：“把灯灭了吧。”

　　李穆看她的眼神，让她心慌。

　　但李穆想看着她，不愿错过她的任何表情：“为什么？难为情了？两个孩子都生了，有什么可难为情的。”

　　“闭嘴。”她蹙眉，呼吸有些重，默默承受着巨物碾压的不适。

　　她羞涩的模样，取悦了李穆。

　　“先帝也曾像我这样，让你愉悦吗？”

　　“那个你不愿说出名字的男子呢？”

　　朱凝眉发出细碎的哼哼，似幼兽在哭泣，但不是梦里那般无助的哭泣，而是带着愉悦的低泣。

　　她无法让他闭嘴，只能闭上眼睛不看他，关闭耳朵不听他说话。

　　李穆是个擅长打仗的将领。他在战场上很有耐心，从不因为打了败仗而气馁，他总是能胸有成竹地将他的目标拿下。

　　世间万物都是相通的，急不得，必须耐着性子，戒骄戒躁，徐徐前行。

　　朱凝眉咬着唇，觉得自己今夜要猝死在这张床上。

　　天边亮起第一道曙光时，她身体战栗，腰背紧绷，脖颈上扬。

　　片刻后，泪水盈盈地她，陷入了昏睡。