第27章

第27章

　　观礼论剑既罢, 日影已过中天。崔芙、崔晴拉着江筎宁、薛芷凝一同用了午膳。

　　四人复又款步往临水八角亭而去，欲煮茶清谈，消此长日。

　　亭构玲珑, 风穿花间, 正是暮春好光景。

　　江筎宁踏入亭中，目光触到亭柱栏杆，心下便无端收紧, 那夜崔煜在此独饮求醉的画面, 霎时涌上心头。

　　念及那人, 她脑子凌乱, 终日惶惶不安，想来如此下去也不是办法。

　　“日渐暖了，风里都带着燥意。” 薛芷凝轻摇罗扇，笑意温润。

　　崔芙倚在美人靠上, 素帕轻掩樱唇, 眼波盈盈含春：“今日薛世子在校场上真是英武不凡, 剑势如虎，气度沉雄，将来定是勇冠三军的将才。”

　　崔晴斜眸轻笑：“我听你这半日, 句句绕着薛世子打转, 魂都被勾了去，莫不是动了春心？”

　　“芙妹妹当真对家兄有意, 我倒乐意做媒人。” 薛芷凝扇尖轻点，笑靥浅浅。

　　崔芙面颊一热, 忙不迭转了话头，伸手轻轻碰了碰江筎宁的胳膊：“咱们长兄亦是龙姿凤章，天人之姿, 放眼整个博陵，又有谁能及得上？姐姐你说是不是？”

　　江筎宁素帕轻捻，心头窝着气无处宣：“自是文武双全，世间罕有，可他那性子……咳咳，实难靠近。”

　　崔芙兴致高涨，早将顾忌抛至九霄云外，直言无忌：“长兄哪里像人，分明是万年不化的冰峰雪岭，半分烟火温热也无。”

　　“便是多看一眼，都觉唐突天人。” 崔晴附和，“依我看，世间女子纵是心生倾慕，也断不敢宣之于口。”

　　薛芷凝接了句：“莫说倾心相许，没准儿心里悄悄想一想，都似犯了弥天大罪般。”

　　四人相视一眼，忍俊不禁，笑得前俯后仰，娇憨烂漫。

　　江筎宁心头积郁许久的拘谨，此刻在姐妹笑闹间稍稍松散。往日见了崔煜，俯首避走，今日一道吐露心声，难得敢在背地里说上几句，心头既觉快意，又暗暗有些发虚。

　　崔芙兴致愈高，拊掌低语：“戏文里的得道真仙，莫不就是如长兄那样孤冷清高。”

　　江筎宁抬眼望去，正在不远处，两个高大的身影，是崔煜与薛靖并肩迎面而来。

　　她与薛芷凝同坐一侧，当即脸色微变，她俩频频朝对面崔芙、崔晴递眼色，又是蹙眉，又是摆手，急得示意她们噤声，切莫再打趣那人。

　　偏崔晴笑得忘形，索性拖了戏文腔调，故意扬声吟道：“道长何不看我，反倒是两眼空空？”

　　崔芙立刻接腔，亦是戏里词调，声脆如铃：“我可有的是力气和手段，道长莫辜负了这良辰美景！”

　　两人只顾笑闹，全然未接收到对面二人的急色。

　　亭外已然传来沉稳靴声，踏着落花缓缓而至，伴着一道清朗笑意：“几位妹妹雅兴不浅，在此说什么趣闻，笑得这般开怀？”

　　薛靖率先走近，目光明朗，扫过亭中四人。

　　崔芙、崔晴笑声戛然而止，猝不及防回头一望，惊得花容失色。

　　“大，大哥……”崔芙站起身来，立在原地，面色煞白，支支吾吾，半个字也吐不顺畅。

　　崔晴更是吓得缩到她身后，垂首屏息，连大气也不敢喘一口。

　　怎就倒霉了，背后一说人闲话，偏叫正主抓了个正着！

　　江茹宁心弦紧绷，近日因他提心吊胆、见之便躲，实在太累。他既装作无事，她又何必自困于方寸？倒不如镇定，依往日礼数相待，反倒坦荡。

　　念至此她勉强压下慌乱，徐徐起身敛衽，柔声道：“两位世子安好，我们在此品茶。”

　　崔煜面色沉如寒玉，身上寒气迸射，连亭间融融春意，都似被冻得凝滞。

　　薛靖侧头瞥了他一眼，憋笑忍得辛苦：“崔兄，你瞧瞧，妹妹们见了你，皆怕成如此模样，是你之过。”

　　崔煜视线冷冷扫过她们，一群姑娘家，不思规矩，反倒聚在一处妄议兄长，口无遮拦，聒噪轻浮！

　　薛芷凝见气氛僵滞，忙柔声打圆场，抬手虚引：“兄长们若有闲暇，不妨一同入座稍歇？”

　　崔煜悠悠瞟了江筎宁一眼，漠然拂袖，转身便去。

　　薛靖含笑道：“我与崔兄尚有要事商议，便不扰诸位妹妹雅兴了。”

　　直至两道身影没入花影，崔晴才抚着胸口，长长舒出一口气：“吓死我了……长兄那眼神，当真能冻死人。”

　　江筎宁望着空荡荡的花.径，心口那股紧绷之意缓缓散去，掩唇轻笑：“幸而没受罚。”

　　“崔世子怎不苟言笑。”薛芷凝晃了晃手中圆扇，“果然不易相处，日后谁嫁给他，好生无趣。”

　　“嘘，大哥不娶妻，一辈子清修当道士呢。”崔芙喃喃低应。

　　四人相视，片刻寂静后，临水八角亭中，又爆发出一阵止不住的欢笑声。

　　一路花影簌簌，落英沾衣。崔煜步履沉冷，行色间带着几分躁意。

　　薛靖踱步行至身侧，慢悠悠打趣道：“崔兄，几位妹妹天真烂漫，鲜活爽朗，你何须与她们计较。”

　　崔煜自不会与小姑娘计较，而心头盘旋不去的，始终是亭中那一道身影。方才她眸波轻闪的模样，清艳灵动得晃眼。

　　薛靖故作长叹：“我说崔兄，你一心修道，难道当真要斩断七情六欲？道法与成家本可两全，何必把自己逼得不近人情，形同枯木？”

　　崔煜脚步微顿，冷声道：“俗事扰心，徒增烦恼。我道心稳固，不必多言。”

　　薛靖一时嘴贫，凑过来低声打趣：“那位表姑娘生得貌美温顺，性子又软，知书达理，又知根知底，倒是不错。只不过……这如花似玉的美人，已许给崔瑾，常言道肥水不流外人田。”

　　这话一落，崔煜整个人都僵了。

　　肥水不流外人田？

　　他半生修持，熟读经史，研习治国大道，他堂堂薛家世子居然说出如此粗直，却又字字剜心的话。

　　“薛贤弟，慎言！”崔煜面色骤沉。

　　薛靖见自讨没趣，便自顾自地摇了摇头：“哎，想也不可以，想也有罪……”

　　听这阴阳怪气的调调，崔煜一股无名火直冲天灵盖，却只能死死压着。

　　“你也跟着胡闹不成？”崔煜止住步子，目光冷锐盯着薛靖。

　　“是是是，是我口无遮拦，扰了兄长清修道心。” 薛靖笑得肩头直颤，嘴上连连认错，眼底戏谑半点未减。

　　崔煜不再多理会，又漠然拂袖，径直迈步而去，薛靖忙快步追上。

　　——

　　深夜，邺国公书房内烛火煌煌。

　　邺国公崔渊猛地一掌拍在紫檀长案之上，案上文卷震飞。

　　他须发皆张，目眦欲裂，怒声如雷：“崔煜！你简直是修道修得魔怔了，心智昏聩！”

　　崔煜立在案前，神色沉冷分毫不让：“改革新策此事，我已思虑良久，箭在弦上，势在必发。”

　　“新策？崔煜，你可知你在说什么？” 崔渊气得脸色铁青，声嘶力竭，“限占田、开集市、禁垄断……你这是在掘士族根基！一旦施行，崔家将成众矢之的，世家群起而攻，你是要毁我崔氏数百年基业，陷崔家于万劫不复之地！”

　　见他依旧执迷不悟，崔渊浑身颤抖，指着他厉声斥道：“博陵各大家族，哪一家不是靠田产商贸绵延？你一上来便要动命脉，这份滔天大祸，你担待得起吗？”

　　崔煜眸色毅然：“父亲只看见士族利禄，可曾看见城内外那些百姓？良田万顷尽在豪门，佃户终年劳作却无立锥之地，孩童面黄肌瘦，眼神空洞如灰。这……难道就是父亲要的崔家门楣荣光？”

　　“世道本就如此！”崔渊厉声打断，“弱肉强食，自古皆然！士族庇佑一方，百姓依附而生，你倒好，竟要夺士族之田以予贱民，本末倒置，离经叛道，荒唐至极！”

　　崔煜冷声辩驳：“藏富于士族，不过是表面繁华；藏富于民，才是长治久安。”

　　崔渊越说越怒，气得心口疼：“你常年修道，不近女色，不肯娶妻，不愿延绵子嗣，老夫皆可容忍！可如今，你竟要动摇崔家根本！”

　　崔煜沉定道：“我并非毁家，而是救家。今日崔家忍痛割利，平息兼并，疏通农商，长远来看，民心安定，地方稳固，崔家方能真正屹立不倒。”

　　“长远？” 崔渊再次拍案，吼声震彻书房，“眼前便是灭顶之祸，何谈长远！你不过是仗一腔意气，自以为治国济世，被你那无为道法彻底迷了心窍！”

　　崔煜心坚如磐石：“道家以民为本，此举利国利民，更利崔氏千秋。我心意已决，政令必行，绝无更改！”

　　崔渊望着眼前这块油盐不进、硬如寒铁的长子，迸出一句咬牙切齿的恨声：“好…… 好得很！我倒要看看，你要如何将这博陵一池静水，彻底搅翻天！”

　　“父亲早些安寝，我便不打扰了。”崔煜欠身一揖，推门而出。

　　——

　　博陵郡世家的家主们，早已借眼线探知崔煜欲革新农等策。

　　他们暗地筹谋，设下一场酒宴，以“共商郡内民生大计”为幌子，遣人往郡守府递了请柬，邀崔煜赴宴。

　　他们打的算盘，便是借着“长辈”的情义牵制他，再用重金厚礼贿赂，冀望他能搁置新策。

　　若崔煜冥顽不化，不肯妥协，便不再讲半分情面，以四大家族的刘家为首，联结博陵士族势力，合力抵制新政，甚者不惜动用阴私手段，也要护住各家共同的利益。

　　酒宴设于博陵郡最奢华的醉仙楼顶层雅间，锦帐垂垂。

　　家主们早已等候在雅间内，桌上摆满了珍馐美味，一旁有身姿曼妙的歌姬，轻拨琴弦，低吟浅唱。

　　为讨崔煜欢心，他们更耗重金，从蓉城请来了名动天下的花魁作陪。

　　刘家家主就不信，那崔煜血气方刚，当真半分不近女色。

　　花魁身着一身水绿色纱裙，眉眼含春，媚骨天成。

　　她身姿柔若无骨般地走到崔煜身边，声音柔媚得楚楚动人：“小女见过郡守大人，久闻大人威名，仰慕已久。”

　　席间，几位家主轮番向崔煜敬酒，言语间满是奉承。

　　花魁也顺势依偎在崔煜身边，手中端着酒杯，轻轻递到他唇边，眉眼勾人：“崔大人，饮此一杯解乏。”

　　她的指尖轻轻划过崔煜的衣袖，风情万种，换做寻常男子，早已心猿意马，恨不得揽佳人入怀。

　　崔煜微微侧身，冷冷避开了花魁的触碰，抬手推开酒杯。

　　见他这般态度，几位家主心中暗自焦灼，却又不敢公然逼迫。

　　崔煜早已料到他们会有此一举，先前便暗中吩咐郡丞李涵，寻机前来解围。

　　雅间门被轻轻推开，李涵匆匆入内，躬身低声禀道：“郡守大人，府衙中有紧急公务，需大人即刻回去处置！”

　　崔煜心中了然，顺势起身，对着几位家主微微躬身，语气平淡却暗藏锋芒：“公务在身，不便久留，我先行告辞，改日再与各位相聚。往后晚辈若有行事不周、得罪之处，还请诸位叔叔海涵。”

　　这话看似谦和，实则早已表明了他不肯妥协的决心。不等他们反应过来，他便转身快步离去。

　　坐上马车，崔煜靠在车壁上，眉心微微蹙着，思忖新策推行之法。

　　车夫扬鞭赶车，马车缓缓行驶。

　　路过城郊的一片农田时，同乘的李涵忽低声禀报道：“大人，我来时经松土坡那边，田埂上围了好多农户。好像有人在教他们如何高效耕地种地，听着倒是新奇。”

　　崔煜神色动容，松土坡乃是邺国公府的私田。

　　他眉头微微舒展：“绕道，过去看看。”

　　李涵掀开车帘一角，低声吩咐车夫转向松土坡。

　　日头正盛，明晃晃的阳光洒在松土坡的田埂上。

　　马车停在一棵老槐树下，车帘半卷，崔煜跃下马车。

　　他望着不远处那片田地，田埂上黑压压围了一圈人，都是附近的农户。

　　男人们挽着裤腿，女人们挎着篮子，老人们佝偻着背，孩子们也挤在里面看热闹。

　　“大人，是那儿！”李涵指着田里的人群。

　　崔煜微微颔首，迈步往人群走去，李涵紧随其后。

　　人群喧闹，隐约传来一道清脆温婉的女声，穿透嘈杂，清晰入耳。

　　“姑娘，今年的土闷得很，秧扎不牢，青苔又疯长，老法子都不太顺手，这可如何是好？”

　　“老爹莫急，不是老法子不对，是今年水土太黏太紧，秧苗的根喘不开气，自然扎不牢、长不旺。”

　　“俺们祖祖辈辈都这样，有什么不对？”

　　“你们常年种地，肯定知道，秧苗最怕闷根。扶了又倒，不是插得浅，是泥底下憋着浊气，根站不住。”

　　崔煜站在人群最后面，觉得这声音格外耳熟，人群拥挤，他站在后面，看不清里面人的模样。

　　那女子随手折了根细竹枝，在一株歪秧旁边浅浅划开一道小缝：“不用重插，就这么松一道小口透气，再轻轻拢泥，它自己就立稳了。”

　　陈老爹半信半疑照做，秧苗果然一下子精神了不少：“哎哟……姑娘，真是这个理！”

　　至于那层除不尽的青苔，女子又从身侧的竹筐里取出一把揉碎的辣蓼草，轻轻往水面一撒，草屑随风落在青泥苔上。

　　“这除不尽的青苔，它最赖静水。撒点辣蓼草逼一逼它，再把水口开道细缝，让田水慢慢流转起来，水活了，青苔没了赖以生存的环境，自然就待不住了。”

　　原本黏糊糊、绿油油的水面，渐渐清亮了不少，围在一旁的佃户们见此法真有奇效，纷纷点头应和，语气里满是信服。

　　崔煜心中的好奇愈发浓重，想要看清那人的脸，可前面人头攒动，他只得看见那顶草帽。

　　约莫五六岁的小女孩跑到她身后，扎着两个羊角辫，提着一个小小的陶制水壶：“姐姐渴了么，阿娘让我给姐姐带水来。”

　　“多谢。”她眉眼弯弯轻笑，接过来喝了口水。

　　“该我们谢姐姐，今年给我们送了好多种子和肥水，还帮我们修了水车，省了好多力气呢！”小女孩仰着脸。

　　陈老爹看着满田秧苗，忍不住叹：“我们是会种地，姑娘你是懂地，帮我们把死结给解开了。”

　　那女子的声音……崔煜身体剧烈一颤，不由自主后退了半步，这才反应过来，她是江筎宁啊！

　　“大人，怎么了？”李涵愕然。

　　崔煜做了手势，示意李涵不要开口打扰。

　　他的目光穿透人群，落在那草帽上，哪怕看不见她的脸，眼中已泛起了璀璨的光彩。

　　崔煜静静伫立在原地，听着她耐心地教佃户们解轮作养地的法子，感受到她柔软的语气里透着一股独有的灵气与力量。

　　正当崔煜听得入神时，不知身后两束目光锁住了他。

　　那是隔壁村里出了名的张大婶，嘴快胆大，最擅做媒，一双脚快如风，一张嘴能翻澜。

　　身后跟着位生得黑壮敦实的农女，膀大腰圆，一看便是气力十足的模样。

　　“大婶儿，就是那位官人。”高壮农女指着身着常服的崔煜，满脸憨笑娇羞。

　　“翠花你好眼光，这位官人长得好俊啊。”张大婶满脸笑容，竖了个大拇指。

　　张大婶直奔而去，一把拽住崔煜的衣袖：“官人，可否借一步说话？”

　　崔煜侧头见笑意相迎的张大婶，以为这农妇有事要报，便移步随她走到一旁。

　　李涵见状，也跟了上去。

　　张大婶带崔煜走到翠花跟前，黑壮姑娘一双圆眼直勾勾望着他，满眼皆是痴迷星光，双手绞着衣角，学那闺阁女儿娇羞之姿。

　　崔煜被那灼热目光看得浑身不自在，正欲开口问她们有何事。

　　“官人，这位是我们村里的翠花，村子里最亮眼的姑娘。”张大婶开口夸赞介绍，“今年双十年华，尚未婚配，不知官人可有家室？”

　　崔煜一头雾水，哪儿听得懂张大婶弦外之音：“可是有什么难处陈情？”

　　“俺路过，见到官人心生好意……”翠花摇曳着步子靠近崔煜，许是不习惯这步子，脚下一绊直直朝着崔煜怀里猛扑。

　　好在崔煜避闪极快，可他身后的李涵便没那么好运，只觉一座小山似的身躯轰然撞入怀中，力道沉猛，撞得他骨头生痛。

　　翠花双臂紧紧环住李涵腰身，脸颊埋在他衣襟之上，蹭得他衣袍褶皱凌乱。

　　温沉厚实的身躯紧贴着李涵，他用力推却推不开，那姑娘的力气比他还大，清秀的脸上血色尽褪。

　　“官人，俺脚滑了。” 翠花埋在他怀中，娇声细气，声音发腻。

　　“姑娘……能否站好，我快撑不住了！”李涵双腿发软，撑不住这么大的重物般。

　　翠花抬头这才见抱错了人，中意的崔煜立在身旁，她赶紧松开了手。

　　“官人，翠花干事利落，力大无穷，不知你可否中意？”张大婶又拉了拉崔煜的衣袖。

　　崔煜面色冷冽，眼前的妇人竟是在给他说媒。

　　见崔煜淡漠反应，张大婶嘟囔：“白长一张俊俏面皮，竟是个没眼力的！这般身强体健、宜室宜家的好姑娘不要，当真不识货！怕不是脑子不灵光！”

　　李涵哭笑不得，赶紧道：“休要无礼，这位是郡守大人！”

　　张大婶和翠花听得崔煜身份，脸色骤变，互相看了眼，吓得赶紧闭了嘴。

　　翠花麻利地扯着张大婶的衣袖走了，张大婶回头望了一眼田埂人群，盯着江筎宁的倩影，笑着对翠花道：“你先走吧，我还有门亲事要说。”

　　直至快天黑了，农户们陆续收工，扛着锄头牵着牛，三三两两往村里走。

　　江筎宁把带来的工具一件件收拾好，放回包袱。她扶着膝盖站了一会儿，等那股酸麻劲儿过去，才慢慢往田埂边走。

　　她只觉得口干舌燥的，耐心说了许多话，说到最后声音都哑了，盼着回院喝碗梨汤润润。

　　忽然一阵风风火火的脚步声从身后冲过来。

　　“姑娘，等等！”张大婶挎着竹篮，嗓门比铜锣还亮，直奔江筎宁面前，把她上下一打量，眼睛亮得吓人。

　　“姑娘！俺瞅你半日了！人能干、性子好，特意来给你说亲！”

　　江筎宁一脸懵地抬头，以为自己听岔了。

　　张大婶根本不让她说话，唾沫星子乱飞，当场开夸：“俺家小儿子，二十出头，浑身是劲，你嫁过来，吃香喝辣不用愁！”

　　夸完儿子，张大婶又凑近，盯着江筎宁细胳膊细腿，眉头一皱：“就是你这小身板太单薄！瞧着风吹就倒，俺就怕你不好生养！”

　　江筎宁当场僵成了一根秧苗，嘴唇翕动了两下，愣是半个字没说出来。

　　张大婶拍着她的肩膀语重心长：“你往后别老细皮嫩肉的，多干活、多吃饭、把腰养粗点，好好表现，争取早日给俺家生个大胖小子！”

　　“这位大婶，天色已晚，我得回去了。”江筎宁低着头往前走。

　　可张大婶拦住她还在絮叨，连以后生几个、谁做饭、谁喂猪都安排明白了。

　　这时，树荫下清冷的身影，终于忍不了了。