第34章

第34章

　　兖州城, 一个叫做白石的小县。

　　崔颐带着仆从徒步走在郊外，环绕着他的是带着寂寥的秋意。

　　此次官家授命他来督察州县，命他探访民情, 崔颐觉得想要看到最真实的民情，就应该低调着来。

　　父亲教导过，那些州县长官, 若是真正清廉的还好, 就怕是遇到那些藏污纳垢的，知道你来, 必得将门庭装饰得干干净净, 蒙蔽你的双眼。

　　待你走了，便继续鱼肉百姓, 搜刮民脂民膏，让地方百姓苦不堪言。

　　既然带着官家的厚望来一趟，崔颐自然不能白费了，因而他此番算是轻装简行，没有透露自己督察御史的身份，更没有去知州府门前晃。

　　直接深入百姓腹地，也就是寻常市井乡村，才能最真实准确地获得民情。

　　这是他抵达兖州的第五日, 也是崔颐巡查的第八个村舍。

　　装作游学且采集州县风物的书生，崔颐从此地百姓口中打探到了不少实情。

　　又是一个苛待百姓，贪污敛财的县令。

　　官家明明下达的税令是十税一，但这里却到了十税三, 不仅如此，人头税本是二十岁的丁男缴纳，但这里却提前到了十八, 导致百姓粮税与人丁税沉重。

　　崔颐不动声色，一一记下，待回去将这些记录都呈与官家，由官家出手将这些蛀虫拔除。

　　拒绝了热情的村民留饭，崔颐面色沉重地从村舍中出来，同书玉行走在村间小道上。

　　崔颐虽是文臣，但自小也是习武练剑，骑射俱佳，十七那年更是可以提剑斩狼，并不是那等手无缚鸡之力的书生，然连日来的到处奔波还是让人有些疲惫，再加上总探查到这些让人不快的消息，崔颐更是心中疲累。

　　“郎君别动气了，待我们回去都禀报给官家，到时这些坏官就会得报应，换一批贤良的上去，百姓就能脱离苦海了。”

　　书玉跟着郎君到处跑，自是知道自家郎君的愁苦，在旁边出言安慰后，将水囊递过去道：“走了那么久，郎君一定口渴了，喝口水吧。”

　　崔颐接过水囊咕嘟咕嘟饮了几口，远望了一眼四下枯黄寂寥的秋景，蓦地想起刚与温氏成婚时，还是一片花红柳绿。

　　猝不及防想起温氏，崔颐心下也是一怔，随即紧抿了唇，又灌了一口水。

　　但思绪就像是纷乱的柳絮，飞起来是没法控制的。

　　崔颐不由得继续发散，想着温氏如今在家中做什么。

　　他离开了，想必温氏更加肆无忌惮了吧？

　　大概又是今日去看她那铺子，明日和福嘉县主出去，后日再回娘家。

　　反正不会没事干。

　　正胡思乱想着，身后一驾驴车经过，一对老夫妻坐在上面，看着似乎在拌嘴。

　　看见崔颐带着书玉走在路上，热心道：“小郎君是不是也要进城，我们这车子还有地方，可以载你们一程，上来吧。”

　　两个老人生得慈眉善目，一番话满是热忱。

　　崔颐本不想麻烦别人的，奈何两个老人实在盛情，加上长随书玉看起来累坏了，用祈求的目光看着他，崔颐便只好应下了。

　　他出身富贵，降生那一年父亲便是开封府判官，外祖是国子监祭酒，朝中清要文臣。

　　虽不比什么凤子龙孙，但也是清贵官宦家养出来的郎君，哪里乘过驴车这等，不习惯的同时也有几分新奇。

　　那对老夫妻话密，上了驴车后很快就同崔颐主仆两人搭起了话。

　　“小郎君是哪里人，今年什么年岁？”

　　老夫妻两人打老远就看见了路边赶路的小郎君，那模样气度，一瞧就不是寻常小子。

　　活了这么大岁数没见过这么标致的小郎君，这要是生在他们村子里，怕是丫头们什么都不要都得点头嫁过去。

　　他们家的驴车时常搭行人，因而见到这小郎君也就热情招呼上来了。

　　崔颐搬出他事先准备好的说辞，言说自己是汴梁来游学采风的学子，路过此地，又将自己的年岁说来。

　　那老婆婆一听，感慨道：“汴梁来的读书人，怪不得瞧着不似咱们寻常人，才十八，果然是个年岁轻的小郎君，想当年我和我家老头子也差不多是这个年岁成的婚。”

　　一说到这个，老婆婆又趁热打铁问起来了。

　　“小郎君娶媳妇了没？”

　　被问到这个，崔颐莫名愣了一下，还是身边书玉飞快道：“娶了的，娶了的。”

　　崔颐反应过来，也点头应道，只那脸色清淡，看不出多少欢喜。

　　“上月刚成的婚。”

　　就算是假妻子，也是妻子，崔颐无法去否认。

　　那老头子也说话了，看着崔颐那淡漠的脸色，饶有兴趣道：“那便是新婚燕尔了，可小郎君怎么瞧着不大高兴，寻常小子刚成婚，提到媳妇都眉开眼笑的，是不是临走前和媳妇吵架了？”

　　崔颐唇角抽了抽，嘴上淡淡道：“并未。”

　　但他得了温氏的香囊，她怕是有些不高兴的。

　　想到这，崔颐下意识摸了摸袖口的暗囊，那里头装了些零碎物件，有母亲给的平安符，也有那只香囊。

　　老两口却不信，只觉得是这小郎君要面子嘴硬，笑呵呵道：“有什么，夫妻间吵架拌嘴都是寻常事，你瞧我们两口子，从少年到如今，不还是吵吵闹闹的，几乎每日都得拌几句嘴，今晨就是，这死老头子又忘了晾衣裳，被我骂了几句。”

　　“夫妻间哪有一点摩擦没有的，若真一点没有那就不是真夫妻！”

　　夫妻间一辈子没拌过嘴的话，这世上只两种可能。

　　一则是，两人是一个模子刻出来的，从里到外，没有半分区别，那也就没有任何分歧了。

　　但这怎么可能，世上连两片完全相同的树叶都寻不到，又怎会出现分毫不差的人？

　　二则是，其中有一方一辈子都在忍，事事以另一方为准，半分不违拗。

　　然那样算什么夫妻，奴仆对主子都不一定能这样，夫妻过成这样实在没意思。

　　老婆婆的话勾起了崔颐的兴趣，他好奇追问道：“会拌嘴的便是过日子的真夫妻吗？”

　　崔颐不太理解，他是头一次成婚，而且还成了一门生意，无法给他提供任何经验。

　　老两口笃定回道：“那自然，要是吵都不跟你吵，那才没救了，说明人家不想要你了。”

　　崔颐听得稀里糊涂，心里更是乱七八糟的。

　　驴车行走在小道间，驴子偶尔喘出浑厚的气流，车轮轧在干燥的泥土地发出细碎的声响。

　　两个老人家健谈，又同崔颐闲聊了几句，崔颐也句句有回应，一时气氛融洽。

　　老两口今日去县城有两桩事，一是来医馆买些膏药，老头子的腿一到风雨天就要疼，上次的膏药用完了，这不再来添置些。

　　二则是将家里母鸡下的蛋送给嫁到县城里的大孙女，大孙女正在坐月子，虽然早先送了鸡鸭肉过去，但多补补总不是坏事。

　　到了县城里，崔颐带着书玉下了驴车拱手告辞，就听老两口最后叮嘱他。

　　“刚成婚就别到处跑了，多在家陪陪媳妇，不然人在家里不知多念着你，怨着你呢。”

　　崔颐不可置否，淡笑着应着话，心里头想得却不是那么回事。

　　温氏哪里会念着、怨着，怕是高兴还来不及，甚至是恨不得他不回来吧。

　　不对，至少一年后得盼着他回来。

　　崔颐心中嗤笑了一声，将温氏掰扯得明明白白的。

　　但面上还是淡笑着回道：“就快回去了。”

　　告别了老两口，崔颐带着书玉在县城中行走，路过了一个刚开张的金玉铺子，店里的小伙计眼力好，打远就看见了主仆两，那双伶俐的眼睛在崔颐身上上下一打转，便知这是能耗得起的贵客，立即热情地招呼了起来，就差将人往铺子里拽了。

　　“郎君郎君，今日咱们新铺开张，不妨来瞧瞧咱们铺子里的首饰，款式全都是咱们铺子东家亲自设计的，包管样式别致，新颖不重样，在兖州那是独一份！”

　　“郎君要不要进去瞧瞧，权当捧个人场？”

　　上来就被这个小伙计拦住，一番天花乱坠的话语入耳，他思索后还是婉拒了。

　　“多谢好意，不过不需要。”

　　长身玉立的少年就连声音也清冽如玉泉，让小伙计耳目清爽。

　　但与此同时他听到了一桩更要紧的。

　　“听口音郎君不是咱们兖州本地人吧？”

　　崔颐抬眸，身边的书玉机灵替郎君回话道：“正是，我家郎君游学此地。”

　　崔颐想走，却听那小伙计继续殷勤道：“既是如此，郎君好不容易来了一趟咱们这，怎么着也带些地方特产回去，比如咱们铺子里独一无二的簪钗，回去送给母亲、姐妹、夫人，也能讨个笑不是，让她们知道郎君心中记挂她们。”

　　崔颐将要迈出的动作一顿，黑眸轻转，有了些迟疑。

　　小伙计更是第一时间察觉了，挽留的话层出不穷，最终说动了崔颐，迈步往铺子里去。

　　出了一趟远门，是该带些东西回去。

　　果真如那小伙计所说，这家铺子里的首饰虽不算多么名贵罕见，但胜在样式别致，崔颐在母亲和阿姐那里都从未见过这样的簪钗首饰。

　　温氏爱俏，出门必得打扮一番，崔颐也没见过她有这些别致的簪钗。

　　其中有支发簪十分惹眼有趣，银质的簪身，簪头是珍珠磨成的贝壳，壳子上被匠人刻出贝壳那一道道纹路不说，壳口微张，隐约能看见里面还有一颗粉白圆润的珍珠。

　　实在是巧思，也实在是巧手。

　　这样的款式立即让崔颐想起了海，想起了……

　　眸光忽闪着，崔颐将目光移开了，又飞快看了几样，给母亲选了一对玉镯，给阿姐选了一对金臂钏，还不忘给外甥女选了一只兔儿玉锁。

　　临着付账的时候，崔颐随意地扫了一眼几支簪钗，淡声道：“那边几支簪也不错，也给我包上吧。”

　　原本崔颐的阔绰干脆便让掌柜的欢喜了，眼看着崔颐又随手指了几样贵重的，他笑得合不拢嘴。

　　掌柜的亲自将客人所指的三支簪取出，小心包裹。

　　一支玉兰金簪，火玉螃蟹卧荷叶金簪，珍珠贝壳银簪。

　　将人招揽进来的小伙计也笑得合不拢嘴，他就知道这郎君是个富贵的。

　　将人送走后，掌柜的清点第一日的入账，笑眯眯道：“起码是富贵人家出身的公子哥，说不准大小还是个官宦公子，这么多金贵的首饰说买就买了，阔气！”

　　小伙计附和道：“小的猜也是，所以才拼命将人招呼进来。”

　　掌柜的笑斥了一声机灵鬼，继续招待接连上门的客人了。

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　　转眼又是三日过去，崔颐停驻在兖州城中。

　　是夜，崔颐发现了兖州知州贪污赈灾银、圈田逼杀良民的蛛丝马迹，正伏案查阅书卷记录，准备明日一早赶去当时的重灾区安南县查探一番。

　　就在他醉心公务时，外头书玉敲响了房门。

　　“进来。”

　　书玉一向知分寸，不会在他忙碌时打扰，若是打扰，定是有什么要紧事。

　　房门嘎吱一声，崔颐觉得书玉的步伐似乎有些轻快，像是心情不错。

　　“郎君，汴梁家里来信了！”

　　话语也欢快，崔颐是诧异的，他并不觉得这值得过分欢喜。

　　“大抵就是母亲关怀叮嘱的话，我正忙着，你先放下就是，我忙完再瞧。”

　　天下的母亲都是这样，子女远游，总要去信关心问候一番才能安心。

　　崔颐刚说完，就见书玉灿笑着摇头否认道：“郎君想错了，这不是夫人的信，是少夫人的！”

　　“嗯？”

　　正翻看卷宗的崔颐手中动作一顿，发出轻嗯的疑惑声，长久埋头于案牍中的面容也抬了起来。

　　纵然是天仙般的玉颜，经过这么些日子的操劳奔波也黯淡了不少，尤其眼下的青色掩都掩不住，面色也不似在汴梁时光亮了。

　　气色受损的玉郎抬眸，先是看了一眼满脸笑容的书玉，再落到了那封信件上。

　　桂花笺，上面也是落着簪花小楷，清秀漂亮。

　　果然是温氏送来的。

　　“竟是她？”

　　崔颐面上涌上些惊异，难免嘀咕了一句。

　　书玉是忠仆，自是希望郎君和少夫人夫妻和美，立即说好话道：“应当是前些日子那对老夫妻所言，少夫人是思念郎君了，只能以信件寄托相思，郎君不若现在就瞧瞧，再给少夫人回信，仆立即就将信送到驿站，绝不耽误。”

　　崔颐听得此话先是失笑，笑容中夹杂着若有若无的讽刺，但心中的好奇还是驱使着他拿起了信件。

　　兴许温氏真的有什么要紧事，他还是瞧上一眼吧。

　　就像书玉说的，若是急事他立即回信才是。

　　拆除信封，拿出那页字迹密密麻麻的信纸，一目十行地看了起来。

　　随着深入，崔颐眉头愈发拧紧，眉峰在眉骨的轻蹙下显得更凌厉了。

　　像是看到了令自己排斥的东西才会有的反应。

　　目光在左下角的落款上停留了几息，崔颐将信一折合在了案上，揉了揉酸涩的眼睛。

　　接着，崔颐随手从案上抽出一张白纸来，挥毫在上面落了字，将其塞进信封交给书玉。

　　“去吧，少夫人要得急，就按你之前所言，连夜送去驿站。”

　　书玉愣愣地接过信，犹豫道：“郎君确定不多写几个字给少夫人吗？”

　　作为仆从，书玉知道规矩，不会探头去瞧少夫人写了什么，但从那占满了一张纸的模样来看，少夫人很是热情。

　　然郎君就孤零零回了个“可”字，还是毫无顾忌地当着他的面，书玉有些着急。

　　哪有夫妻间这样传信寄情的，妻子满怀热情地写了满满一页纸，丈夫便回了个冷冰冰的可。

　　书玉都替这不开窍的郎君心急了。

　　然待郎君凉凉的目光扫过来时，书玉又不敢动了。

　　只听郎君漠然道：“这就是她最想要的。”

　　书玉还是不懂，但不敢多问了，只讪笑着接过信出去了。

　　郎君说是便是吧，哎……

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　　又是三日过去，收集了兖州知州罪证的崔颐从安南县归来，经过一处山林。

　　正是日暮，鸟雀安歇。

　　风声中隐隐夹杂着些别的东西，那些东西撕裂空气而来，目标正是崔颐。

　　电光火石间，崔颐察觉到了那股凶险的气流，及时勒马掉头，险之又险地避开了那支险些穿过他喉咙的冷箭。

　　回头看，长箭钉在身后的树干上，箭尾翎羽还在震颤。

　　这是有人要取他的性命了。

　　崔颐长长呼了一口气，攥紧了拳。