第44章 宫宴

第44章 宫宴

　　说完了自己想说的话， 寄瑶抬眸看向郎君。

　　他一双眸子墨黑且冷，就那么定定地看着她。

　　从前梦里的经历一点点浮上脑海，寄瑶心里的不舍越来越浓。

　　但她自诩是个讲道理的人， 既已答应和陆鸣议亲， 就不能再留一个郎君。

　　这不公平。

　　寄瑶凑过去，又亲一亲郎君的嘴唇，低声道：“再见。”

　　再见，她幻想出的郎君。

　　再见， 她少女时期的绮梦。

　　不等郎君反应，寄瑶直接结束了梦境。

　　夜静悄悄的， 寄瑶睁开了眼睛。

　　月光透过纱帐洒进来， 床帏内的光线稍微有些黯淡。她盯着头顶的床帐， 看了很久。

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　　紫宸宫内殿。

　　年轻的天子突然从梦中惊醒。

　　他目光沉沉，脸色更是前所未有的难看。

　　梦中之事实在太过耻辱， 让他如何能忍？他恨不得立刻将她捉到跟前。

　　夜间值守的太监正在打盹，意识朦胧间， 忽然听到龙榻那边的细微动静，立时惊醒。

　　看来，又要备水了。

　　——根据以往的经验，陛下肯定是先去净室， 后去浴室。

　　然而，今夜陛下竟直接披衣下床，令人掌灯。

　　小太监心下诧异，也不敢多问， 匆忙照办。

　　霎时间，数盏宫灯齐明，紫宸宫内殿亮如白昼。

　　皇帝令人准备笔墨纸砚， 随后伏案作画。

　　小太监远远站着，也不敢近前打扰，心中暗暗称奇，陛下居然对作画有这么大兴趣。大半夜的不睡觉来画画，和平时倒不一样。

　　秦渊画的是梦中那女子的父亲。

　　他画技平平，但记性不错，方才的梦中又刻意记过，此时认真画来，也不是什么难事。

　　过了约莫两刻钟，一幅画像终于画好。

　　不等天亮，秦渊直接吩咐内监：“宣张赞速来觐见。”

　　“是。”

　　还不到五更天，张赞就出现在皇帝面前，眼睛下还带一点青黑。

　　皇帝神色微冷：“张卿，看看这幅画，找到画上的人。”

　　听说是找人，张赞眼角狠狠一跳，残存的困意半点不剩，脑海中只剩下一个念头：天，怎么又是找人？

　　不是不用找了吗？

　　找人这种事就是大海捞针，还不如让他去找罪证呢。

　　但这话，张赞只能在心里想想。他面色恭谨凑了过去，见宣纸上墨迹刚干，还能闻到明显的墨味。

　　这是一个中年男子的画像，模样清俊，眉眼之间似乎有些眼熟，倒像在哪里见过一样。

　　“陛下，这人是朝廷要犯吗？”张赞低声问，有些不确定。

　　皇帝拂了他一眼：“此人极有可能是朝中的一名官吏。你去查一查，他在何处任职。”

　　秦渊猜测那女子的父亲极有可能在礼部，因此他以太皇太后的名义令礼部上下携家眷入宫贺寿。

　　但也不排除其他可能。

　　如今又多一个线索，自然也要一并用上。

　　张赞硬着头皮应一声“是，臣遵旨”，心下暗暗叫苦：京中官吏那么多，又要找。

　　都不知道这画像究竟画得像不像。

　　张赞手下暗探不少，他让画师将画像重新绘制多幅，令下属去京中各部探查。

　　次日，张赞进宫求见陛下。

　　“找到了？”秦渊有些意外。这次张赞动作倒快。

　　“启禀陛下，臣无能，并未找到画上之人……”

　　秦渊眉心几不可察地一皱，又是这句“无能”。张赞没说厌，他也听厌了。

　　却听张赞慢吞吞续道：“……但是找到了与画像之人相似者。”

　　“嗯？”秦渊眉梢微动，“相似？”

　　张赞不敢质疑画像的真实度，只委婉道：“是的，画上之人有六七分像工部主事方景。臣不知道方景是不是陛下要找之人。”

　　秦渊皱眉，颇觉意外：“不是礼部？”

　　“不是礼部，是工部。”张赞略一思索，又补充一句，“这个方主事是礼部方尚书的第四子。”

　　本朝规定，父子需避嫌，不得同省同官。这方景能在京城待这么久，主要也是因为官职太低，且和其父不在同处。

　　秦渊心中一震，脑海里似有什么一闪而过。

　　是他疏忽了，他先时只想着其父是礼部官吏，忘了也可能是祖父。

　　若她真是方尚书的家眷，那就不难解释，为何他刚下令要严查冒用身份者，她就直接弃赛了。

　　秦渊阖了阖眼睛：“传朕口谕，宣方景即刻觐见。”

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　　和父兄一样，方景也是科举入仕。可惜他胸无大志，官运平平，每日在工部得过且过，在七品主事的位置上一待就是好几年。

　　这天他刚端起茶盏，宫里就来人了，宣陛下口谕，让他进宫面圣。

　　方景手一抖，茶杯里的茶水差点溢出。

　　面圣？他近来没做什么啊。难道有人因为他太过懒散而参了他一本？

　　不不不，不至于。

　　陛下传召，方景不敢怠慢。他整理了心情，匆匆入宫。

　　皇帝在偏殿见他。

　　方景恭敬施礼，紧张万分，连大气也不敢出。

　　秦渊打量他两眼，心下微微一沉。

　　眼前之人不是梦中那女子的父亲，但确实如张赞所言，眉眼之间颇为相似。

　　一看就是血脉相近之人。

　　方尚书可不止一个儿子。

　　秦渊双目微阖，敛下了眸中的情绪。

　　皇帝的沉默让方景有些心惊，正自纳闷，忽听皇帝问道：“你家中兄弟几人？都在何处任职？”

　　“回陛下，臣兄弟四人。长兄方昶任泉州知府，季兄方煦现如今在江南做学政。”方景认真回答。

　　“你次兄呢？”

　　方景微微一怔，回答：“回陛下，臣的次兄离世已有十载。”

　　这么一说，秦渊记起来了。方尚书是有一个早逝的儿子，当年“一门双探花”曾一度传为佳话。

　　可这些，与梦中的信息稍微有点出入。——梦中她爹应当也是在京中的。

　　转念一想，不奇怪，毕竟是梦，稍微有点出入也正常。梦里这季节还有桃花呢。

　　秦渊不再多问，简单勉励两句，便挥手令方景退下。

　　直到走出皇宫，方景还有点摸不着头脑。

　　皇帝特意召他进宫，就为了问他兄弟几人情况？难道是想提拔他们兄弟？

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　　方景告退之后，秦渊又召来张赞：“方尚书有几个孙女？”

　　——太皇太后寿宴在即，他不想问方景太多，恐对方生疑，节外生枝。但他内心深处，又急于确定梦中人到底是谁。

　　“六个。”这个问题张赞能回答。前不久他刚奉命查过礼部官员家眷。

　　他甚至还能详细回答：“方尚书的长子和幼子各有两个女儿，二房和三房各有一个女儿。”

　　“其中有擅长下棋的吗？”

　　张赞有点为难，毕竟是内宅女眷，他没接触过，对她们的了解全靠打听。

　　略一思索，张赞忖度着回答：“方家有女学，据说除了读书，也教琴棋书画。至于方家小姐是否擅长下棋，臣不得而知。”

　　秦渊轻“嗯”一声，女学教过，那就是六个孙女都会下棋。

　　“可知她们年岁几何？”秦渊又问。

　　张赞细细回想，答道：“方家大小姐约莫有十八九岁，已于去年出阁，六小姐不足十岁，其余四位小姐都在十五六七岁。”

　　秦渊目光微沉，心想：那大概就是这四人中的一个了。

　　至于具体是哪一个，明日宫宴，一看便知。

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　　晚间一回家，方景就将皇帝召见一事告诉父亲。

　　个中细节，无一遗漏。

　　方尚书听后，神色凝重：“陛下没问别的？”

　　“没有。”

　　方尚书有些费解，近来陛下做事，越来越让人猜不透了。

　　但现在方尚书也无暇细想其中缘由。

　　因为明日便是太皇太后的寿宴，礼部要忙的事情很多。而且宫里还特意交代，方家的几个姑娘都要入宫贺寿，包括才九岁的梦瑶。

　　方尚书不放心，令人将五个孙女一并叫到跟前，认真叮嘱：“太皇太后开恩，准你们进宫赴宴。你们一定要谨言慎行，万不可大意失礼。”

　　“是。”五个姑娘齐声应道。

　　略一沉吟，方尚书又道：“衣着方面不必多出挑，中规中矩就行。”

　　五个姑娘再次齐声称是。

　　又叮嘱几句后，方尚书才让她们离去。

　　寄瑶本来就有点紧张，祖父这态度，让她更加紧张几分。

　　长这么大，她还没进过宫呢。

　　回到海棠院，双喜拿出几套衣裳：“姑娘，明天进宫穿哪一身？”

　　寄瑶随手指了一套藕荷色的：“那一身吧。”

　　藕荷色温婉雅致，不张扬，也不素净，最符合祖父说的“中规中矩”。

　　祖父的态度很明显，不求她们讨太皇太后欢心，只需老老实实不出错就行。

　　这个寄瑶擅长，反正她平时在现实中一直老实安静。

　　因为明天要进宫，寄瑶早早就睡了。也不控梦，一觉直至天明。

　　次日清早，在双喜的帮忙下，寄瑶绾了个半垂的低髻，发间簪一根珍珠碧玉簪。除此之外，再无其他装饰。

　　寄瑶容貌生的好，琼鼻樱唇，眉目如画。尽管衣饰简单，不施脂粉也难掩其美丽。

　　“姑娘真好看。”双喜轻声夸赞。

　　寄瑶没有说话，她很少认真看自己的脸。这会儿看着镜子中的自己，确实不错。

　　她想，大概是随了娘吧。

　　今天方尚书格外忙碌，抽不开身。方家的几个姑娘在三太太和四太太的陪同下，乘马车入宫赴宴。

　　马车在宫门口停下，众人步行入内。

　　寄瑶先前从未进过皇宫，此刻行走在此地，心下微觉诧异。

　　红墙黛瓦，庄严华丽，倒像是在哪里见过一样。

　　可能是在梦里吧？

　　寄瑶没有多想。毕竟这是在宫里，不比家中，得处处小心。她不敢分神大意，当下打起精神，跟在长辈身后。

　　八月十九，不燥不寒，金风细细，太皇太后的寿宴在宫中举行。

　　今年与往年不同，前来贺寿的除了内外命妇，还有礼部官员家眷。——据说这是太皇太后特意交代的。

　　此次宫宴宾客极多，座位的安排方面也花了不少心思。

　　寄瑶和几个妹妹一起，坐在一个不大显眼的位置。她们前有内外命妇，后有礼部其他官员的家眷。

　　此时宴会还未正式开始，殿内偶尔能听见一些细小的说话声。

　　但因为方尚书特意交代过，方家五个姑娘乖巧娴静，恪守礼仪。连年纪最小的六姑娘梦瑶也安安静静，不多行一步，不多言一句。

　　突然，殿内丝竹声骤停，一个太监尖利的声音响起：“太皇太后驾到——”

　　须臾间，便见一众宫人簇拥着一顶鸾轿行至殿前。轿帘掀开，太皇太后在宫人的搀扶下，缓步下轿。

　　殿内格外肃静，半点杂音也无。众人垂首屏息，恭声齐道：“参见太皇太后，千岁千岁千千岁。”

　　寄瑶隐在人群中，也跟着行礼。

　　方家三姑娘知瑶大着胆子悄悄去看太后。寄瑶却只眼观鼻，鼻观心。

　　太皇太后端坐高位，神色温和却自带威仪。她抬一抬手，笑道：“不必多礼，落座吧。”

　　“谢太皇太后。”众人依次落座，井然有序。

　　太皇太后扫视下方诸人，心中暗暗称奇，也不知道陛下举办下棋比赛，又让礼部官员家眷为她贺寿，是出于什么缘故。

　　但她深知，要想在这深宫中过得好，不多想，不多问，配合就是。

　　未几，又是一道尖利的声音：“陛下驾到——”

　　刚落座的众人再次起身，垂首恭敬施礼，山呼万岁。

　　寄瑶依然是老实规矩的样子，低垂着头，声音不高不低。

　　直到上方传来一道冷冷的、有些熟悉的声音：“平身。”

　　寄瑶微微一怔，落座之际下意识抬眸看去。

　　只一眼，惊得她几乎愣在当场。

　　端坐高位的皇帝怎么和她梦中的郎君长得一模一样？

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　　作者有话说：么么，明晚九点更新。