第38章 怀疑

第38章 怀疑

　　是夜， 紫宸宫内殿。

　　秦渊猛地睁开了眼睛。

　　宫灯有些黯淡，年轻的天子脸色沉得可怕。

　　就在刚才，秦渊分明感觉自己进入了那怪梦中。可不过是须臾之间， 那怪梦就结束了。

　　他甚至连一句话都还没来得及问。

　　汹涌的怒意喷薄而出， 几乎要将他整个人淹没。

　　秦渊双目微阖，略微平稳了一下情绪，令人重新点上安息香，他要再次入睡。

　　可惜他倒也能再睡着， 但数次尝试，他都没能再进入那怪梦中。

　　秦渊深吸一口气， 脑海里思绪万千：难道她察觉到了他的意图， 知道他正在找她， 所以故意戏耍、作弄？

　　不对。若真如此，她完全可以在梦中作弄得更彻底一些。

　　秦渊冷眸微微眯起， 认真回忆梦里的情形，很快又想到另一种可能：或许， 在那怪梦里，她是在避开他。

　　——那怪梦时间太短了，而且看他在梦里的衣着打扮，分明是要行那事的。

　　匆匆结束梦境， 更像是一种回避。

　　所以，为什么要避开他呢？

　　难道真是因为临时弃赛，无颜相见？

　　秦渊按了按眉心，只觉得自己的头疼旧症似乎又犯了。

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　　天不亮， 寄瑶就早早起床，像昨天那样，细细装扮一番。收拾妥当后， 她在二堂兄的掩护下，匆匆出门前去参赛。

　　到了赛场门口，方璘交代一句：“只管大胆地去比赛，我在这儿等你。”

　　“多谢二哥。”寄瑶冲他郑重施礼道谢，跟随人流一同入内。

　　经过昨日两轮比赛，参赛者只剩下了不到八十个。

　　和前两次一样，仍是抓阄决定对手，抽签判断先后。

　　这一次，寄瑶的对手是个女子。

　　对方约莫二十岁上下，穿一身浅青色衣裙，皮肤白皙，气质清冷，身上隐隐透着书卷气息。

　　抽签之际，寄瑶留意了一下她的名字：章泠月。

　　寄瑶心想，这名字不错，和她气质很配。

　　随后，两人对弈，章泠月先行。

　　和她的外表相似，章泠月下棋时，落子清冷，行棋极简，弃子时格外干脆，丝毫不恋小利。

　　寄瑶没在现实中遇见过这一类对手，但她这些年研究的棋谱太多了。两人交手一会儿，她心里便大致有了数。

　　一开始，两人几乎不分上下。一个多时辰后，胜败之势渐显。

　　最终寄瑶赢下了这一局比赛。

　　“承让。”

　　章泠月沉默一会儿，面无表情说一声：“恭喜”，继而又感叹一句：“你棋艺很好。我原以为我……”

　　寄瑶在家中一向规矩老实，人又极懂礼貌。见对方夸奖自己，她下意识回道：“姐姐棋艺也不错。”

　　她这话说得正常，可章泠月却神情复杂，欲言又止。

　　寄瑶话一出口，立刻意识到不对。她只顾着高兴，忘记了自己是男子打扮，虽然压着声音，可她这话说得略显轻浮了。

　　于是，她匆忙轻咳一声，粗声粗气道：“我是说，姑娘棋艺不弱。”

　　随后寄瑶又尴尬一笑，解释：“我在家时常和姐姐一起，说顺嘴了，绝无冒犯之意。”

　　章泠月没说话，也不说信没信这套说辞。她冲寄瑶点一点头，起身离去。

　　寄瑶则和其他胜者一起，去明伦堂领取三十两奖励。

　　这般一轮又一轮的比赛下来，到下午时，参赛者已不足四十个。

　　寄瑶还好，方璘不免为她紧张起来。

　　“你别怕，连赢三局已经很了不得了。”方璘试着宽慰，不知是宽慰堂妹，还是宽慰自己。

　　寄瑶笑一笑：“嗯，我不怕。”

　　她这次能参加比赛，本就是意外得到的机会，名次如何无所谓，尽量往前行就是了。

　　——现在的她心态平和，与决定参加比赛前已截然不同。

　　这边比赛进行得如火如荼，那边六个弃赛的女子被召进了皇宫之中。

　　不过，她们见到的不是久居深宫的太皇太后，而是传说中性情暴戾的皇帝。

　　听到“陛下驾到”四个字，所有女子俱一脸惊色，有的更是惊恐之下，一动不动。还是旁边人提醒，才匆匆施礼。

　　“参见陛下。”现场女子的声音参差不齐，有的明显透出了惧意。

　　皇帝瞥了一眼，当即面色一沉，双眉微蹙：“怎么只有六个人？”

　　“回陛下，只有这六人能进宫。另外四个人……其中两个人身体不适，在家静养。一个已在前日离京，还有一个……”

　　见属下吞吞吐吐，秦渊不悦：“还有一个怎样？”

　　侍从暗暗抬眸，觑一眼他的神色，又很快垂下眼睛：“还有一个，报名的信息有误，并未找到那人。”

　　“荒唐！”秦渊似是听到了什么笑话一般，微微抬了抬眼皮，清隽狭长的眸子尽是森然冷意，“信息有误？没找到人？”

　　“……是的，还没能找到。”侍从的声音隐隐有些发颤。

　　秦渊哂笑，冷声道：“继续找，务必把那人找到。”

　　他心中暗骂礼部无能，连报名信息也能有误。

　　但此刻，秦渊无暇深究礼部的疏漏，他正打量面前这六个弃赛的女子。

　　这六人的年纪倒也都符合，均十五有余，二十不足，俱待字闺中。其中有两人还是亲姐妹。

　　而且这六人皆出自官宦之家，父亲官职高低不等。在她们中间，有两个翰林之女，两个没落勋贵之女，一个户部侍郎之女，还有一个是六品武官的女儿。

　　可是，都不像。

　　此刻这些人皆心中惴惴。

　　忽听皇帝开口问道：“你们几个因何弃赛？”

　　现场一片安静，甚至静得有一点可怕。

　　见众人不答，秦渊抬了抬眼皮：“嗯？”

　　他声音不算高，但仍有一位小姐吓得身子一颤。

　　还是那位武官家的小姐第一个开口回答：“回陛下，臣女原本是要参加的，但是家中父母不许，没有办法，只好弃赛。”

　　有了第一人之后，接下来就容易多了。

　　其他人陆陆续续开口，均是差不多的理由。除了其中一个是因为临时有事，去的迟了，没能进去赛场，被视作弃赛之外。其他人要么父亲不许，要么母亲不许。要么父母同意，但祖父母不许……

　　“陛下恕罪，臣女绝非有意弃赛，实在是父命难违。”

　　秦渊双眉微蹙，按了按眉心。

　　不对，这六个人都不对，不是他要找的人。

　　——虽然他没记住梦中人的模样，但他很清楚面前这些人不是她。

　　一时间，浓浓的失望涌上心头。

　　秦渊没有刻意为难她们，只挥一挥手，令她们去寿康宫外磕了个头，就让她们出宫回家去了。

　　六个姑娘还未走出皇宫，就纷纷落下泪来，又庆幸又激动。

　　曹翰林家的姐妹二人更是紧紧握着彼此的手，互相感叹：“还好，还好。”

　　刚才皇帝问话，她们还以为要追究她们弃赛之事呢。

　　直到回到家，曹家两个姑娘也没想明白：只是弃赛而已，为何宫里那么大反应，还要特意召进宫中询问。

　　甚至太皇太后原本要见她们，最后也没见到，只让她们在寿康宫外磕了个头，就算了事。

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　　其实不止她们，连太皇太后也不清楚具体缘由。

　　老太太只知道她寿辰在即，为她而举办的下棋比赛已经进行到第二天了。

　　有几个弃赛的姑娘被召进宫，但人没出现在她面前，只在外面磕个头，就被打发走了。

　　太皇太后问身边的宫人：“怎么回事儿？”

　　宫人并不清楚，只含糊回答：“可能是陛下的一片孝心，让她们提前给太皇太后贺寿呢。”

　　“是么？”太皇太后微微皱眉。

　　“是啊，可能是怕打扰到太皇太后。”有宫女凑趣道。

　　太皇太后笑笑，并不如何相信。但她什么也没说。

　　既然人人都说是皇帝孝心，那就是皇帝的孝心。

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　　此次下棋比赛，总共有四十九个女子报名，如今已排除了四十五个，只剩四个了。

　　“来人，派太医去那两个因病退赛的女子家中看一看是否病得严重。若是能下床，就带到宫里来，说太皇太后有请。”

　　秦渊面无表情，又下一道命令。

　　——他不信旁人的转述，总觉得要自己亲眼看一看，才能确定是不是。

　　“是。”内监连忙应下。

　　至于已经离开京城的那个女子，秦渊直接放弃了让人追查。

　　因为参赛信息表明，她今年已经六十二岁，是所有报名参赛的人员中年纪最大的，此番也是随子离京。

　　绝对不会是她。

　　至于信息有误的那个人，秦渊则又命礼部协助暗探去细查，一定要把人找到，带到他面前。

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　　寄瑶对此一无所知，她仍在专注比赛。

　　经过几场比赛后，越往后，她遇到的对手越厉害。

　　第四场比赛，和寄瑶对弈的人名叫李采。

　　两人对弈足足两个时辰也没能分出胜负，不得不加时一炷香。

　　最后，寄瑶以一子的微弱优势胜出，整个人累得几乎不剩半点力气。

　　回家时，她连话都不想说了。

　　二堂兄问她：“这次对手很厉害？”

　　寄瑶勉强回过神，仍靠着马车内壁，有些无力地点一点头：“对，叫李采，棋风很古怪。”

　　要不是她真的见识了太多棋谱，又稳扎稳打，格外小心，这次多半就败了。

　　“谁？”二堂兄几乎是惊呼出声，“李采？”

　　“对。二哥知道他？”寄瑶察觉到，二堂兄的反应似乎有些不对。

　　“怎么不知道？”方璘悻悻地道，“他祖籍也是并州的。当年院试，我只得了第二，你猜案首是谁？”

　　“是……李采？”

　　“没错，就是他。我还想着一定要在秋闱时胜他一回，没想到你居然先一步赢了他。”方璘极为兴奋，“好妹妹，你也算替二哥出一口气。不枉我帮你一回。”

　　寄瑶不知道这话该怎么接，只笑了一笑。

　　见她困倦，方璘便不再打扰她，一到家，就掩护着她回了海棠院。

　　寄瑶也不多耽搁，回家后，卸了妆，吃点东西就沐浴休息。

　　这一夜，寄瑶睡得很沉，不刻意控梦。

　　一觉直至天明。

　　清晨醒来，寄瑶又恢复了往日的精神模样。她收拾过后，早早出门，直奔赛场，极其艰难地赢下了第五局和第六局。

　　这几天，每一局的比赛，寄瑶都觉得受益良多。

　　一轮比赛淘汰一半人，又有人陆续退赛。因此，等第三天的比赛结束，获胜者只余下包括寄瑶在内的四个人了。

　　寄瑶心里有些恍惚：她居然连胜六局，直到现在吗？

　　感觉她的棋艺好像比她原本以为的要厉害不少。

　　难怪二哥一直劝她参赛。

　　“恭喜。”评审官笑了笑，“又赢了，去明伦堂领赏金吧，这次是六十两。”

　　“多谢。”寄瑶冲评审官施了一礼，又冲这一局的对手点头致意，快步向明伦堂走去。

　　——她在明伦堂领了五次奖金，已经有点喜欢这个地方了。

　　然而今天，寄瑶刚一走进明伦堂就看见了一个熟悉的身影，眼皮不由突突直跳，一颗心瞬间提到了嗓子眼。

　　怎么回事儿？祖父怎么也在这里？

　　寄瑶眨了眨眼睛。

　　没有看错，就是祖父。

　　方尚书一身官袍，端坐在明伦堂内，正在看报名参赛人员的信息。

　　——昨日他接到皇帝口谕，说参赛人员信息有误，让礼部协助勘误，并找出那个弃赛人员。方尚书不由头疼，一个弃赛人员，不见了踪影，这让礼部去哪里把人给变出来？

　　忽然听到身旁小吏一声“林爻是吧？”，方尚书眉心一跳，下意识抬眸瞧了一眼。

　　看见站在明伦堂门口的年轻人，他微微一怔。

　　其实寄瑶心里清楚，礼部主办的比赛，祖父作为礼部尚书，出现在此地很正常。

　　但她仍不免紧张。她打扮成这样，连男女都看不清楚了，祖父应该认不出来吧？

　　寄瑶本想直接退出去，等祖父离开之后再来领奖。

　　可发放奖赏的小吏眼尖，她刚到门口，就看到她了，出声叫道：“林爻是吧？”

　　寄瑶只得咬一咬牙，只得硬着头皮上前，粗声粗气应道：“是我。”

　　“愣着干什么呀？快来，只剩你了，六十两呢，不打算要啦？”小吏笑着招呼。

　　寄瑶扯一扯嘴角，却听祖父方尚书突然开口：“林爻？你叫林爻？”

　　“是。林爻见过尚书大人。”寄瑶无法，只能垂首行礼。她脑袋垂得极低，有意避开祖父的视线。

　　寄瑶心脏砰砰直跳，几乎要从胸腔里蹦出来，心中暗暗祈祷：别认出来，别认出来……

　　可能是上天听到了她的心声，就在此刻，外面忽然有人来报。

　　“方大人，陛下宣你即刻进宫。”

　　“唔，知道了。”方尚书站起身，视线在寄瑶身上停留了一瞬，大步向外走去。

　　寄瑶悄然松一口气。

　　好险好险。

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　　秦渊今日心情很差。

　　他吩咐下去，旁人不敢怠慢。

　　下棋比赛的第三天，秦渊见到了那两个因病弃赛的女子。

　　只看一眼，他就确定了：这两人都不是她。

　　而另一个信息有误的弃赛者，至今仍不见踪影。

　　自扳倒摄政王以来，秦渊一直大权在握。他不管要做什么，都能成功。

　　可梦中那个女子，却一次又一次地让他感到挫败。

　　难道她根本没有报名参赛吗？

　　不可能。

　　她那么爱下棋，又几次问他意见，怎么可能连报名都不去？

　　秦渊双目微阖，脑海中闪过一幅又一幅画面。

　　有梦中她坚决表示要参赛，有赛场门口的那一声“二哥”，有暗探禀报的“报名信息有误”……

　　电光石火之间，秦渊心中一凛，猛地想到一件事：那个弃赛女子的身份信息有误，那么其他人呢？

　　很显然，礼部审核并不严谨，能出现一个错处，就能出现第二个、第三个……

　　最近几天，秦渊一直在参赛女子中寻找。直到此刻，他才清楚地意识到自己犯了一个极其严重的错误。

　　——他漏掉了一种可能：如果她隐藏了女子身份呢？

　　虽说此次比赛男女皆可参加，可万一她非要女扮男装呢？

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　　作者有话说：么么么么，明晚九点更新。