第22章

第22章

　　猎鹰之后，商队的气氛隐隐变得诡异。人们对李重珩产生了某种忌惮，石家仆从甚至拿出腌制的牛肉向豆蔻打听他的来历。

　　牛乃耕作之物，朝廷禁止宰牛，豪族富商想方设法获取牛肉，豆蔻实际有点馋，却也坚持啃手里硬邦邦的胡饼，没有吭声。

　　仆从不依不饶，笑道：“往后可是莫贺延碛，茫茫大漠，目无飞鸟，下无走兽，豆蔻娘子进些肉脯才有力气保护你家少主。”

　　豆蔻忽而愠怒：“你这话说的，好似我家少主会遭遇不测！”

　　“并无此意啊……”仆从话未说完，豆蔻握起了拳头。

　　仆从怕豆蔻脾气上来揍他，索性直接去了牧羊家的营帐，将牛肉分给孩子们。哈布尔忙将孩子们护在身后：“我们不吃！”

　　仆从懂得蕃语，笑说：“巴依郎君这些时日只吃饼，把荤腥都留给孩子们，我家郎君特地吩咐……”

　　他们风餐露宿，进食并不张扬，此人却知道李重珩在斋戒，定是暗中观察许久了。哈布尔警惕地瞧着他：“你是蕃人？”

　　“石家乃互市行首，小的也只是略懂些蕃语，哈哈，略懂，略懂。”

　　不似粟特人高眉深目，体貌特征那般明显，部落的人阔面长眼，如今各族混居，胡人往往也有各族血统。哈布尔适才觉得仆从有点蕃人之相。

　　仆从悻悻而去，李重珩从林子里回来了，哈布尔看他两手空空，抱怨：“连只兔子也没抓到？”

　　“太多人了。”李重珩在炉边坐下，阿媪把胡饼与一碗奶酒呈了过来。

　　哈布尔皱起眉头：“那些僧人……”

　　李重珩颔首，哈布尔便自觉地不再多言了。他咬了口胡饼，叮嘱道：“快到家了，你照顾好阿娜和孩子们。”

　　“你放心吧，这可是我阿娜！”

　　一行跨过白雪覆盖的戈壁，走走停停，抵达肃州。肃州绿洲遍野，独利河自天山以西奔流而下，纵横其间。

　　古道河水潺潺，淌过彩色的鹅卵石，在阳光下泛起微光。草甸似小兽新生的毛，远处雪山在云中若隐若现。

　　队伍就要在此分别，阿纳日哭着不肯放开玉其的怀抱，哈布尔邀请玉其同他们去肃州牧场。

　　玉其委婉拒绝了，与牧羊家一起令人安心，但还是不要将麻烦带给他们了。人与人的同行总是如此，只会在哪里分别，从此各走各路。

　　哈布尔让李重珩说些什么，李重珩远远地看了玉其一眼，没有说再见便离去了。

　　队伍里少了一个讨厌的人，石炎廷颇为畅快。翌日他跟着几个商户去镇上补给资源，同行僧人也去化缘去了。

　　商队在河畔停歇，汲水饮马。

　　雾气弥漫，湿漉漉的气息笼罩，彼此互相难以看清，豆蔻还是找了颗大树将披袄挂起来充作帏幔，隔绝周围的视线。豆蔻为玉其洗过头发，取来香奁与篦子为她梳头。

　　豆蔻烦恼石炎廷死缠烂打，趁人不在旁边赶紧说点坏话：“此番我可看明白了，那个石炎廷没一点本事，离了石家萨保的身份便甚么也不是，连一个蕃奴小子也比不过……”

　　玉其没出声，豆蔻有点困惑：“少主？”

　　玉其回过神来，道：“出了肃州，便是茫茫的戈壁与大漠，石家只能在此地换货，用我们的车马将东西私运出关。肃州除却天然牧场，还产铁矿，设有铁坊。石家不见得有胆量走私这些东西，他们与豪族关系密切，或是受人指使。”

　　豆蔻正色：“那几个商户雇我们车坊的车马，签署了商契，他们背地里做甚么，也怪不到我们头上呀。而且他们不似与石家商队相熟，倒是那些僧人……”

　　“眼下还说不清楚，待他们回来，找个机会查他们的货。”

　　豆蔻耳朵一动，比了个噤声的手势。远处响起喧闹的声音，有脚步踩着草地靠近。

　　“苏娘子？”石炎廷在帏幔后面探头探脑。

　　玉其放下巴掌大的铜镜，朝豆蔻点了点头：“何事？”

　　石炎廷正想掀开树上的披袄，豆蔻取下来拢在了玉其身上。白雾之中，女郎身姿娉婷，好似幻梦中来的人。他忽然变得紧张，手忙脚乱地将手里一捧东西塞给玉其：“这个给你的。”

　　玉其揭开一看竟是石蜜，晶莹剔透好似琥珀。

　　旧时西域进贡甘蔗，宫廷种植，中原才得蔗糖。如今坊间也出现了蔗糖，但比饴糖、麦糖少见。由甘蔗汁与牛乳煎成的石蜜，不仅昂贵，在这荒山野岭里更不易得。

　　“我在镇上看见有人卖这个，想来女郎多嗜甜，此去茫茫大漠，行路苦闷，或许能解解闷儿……”石炎廷无法直视玉其的眼睛，语气却是笃定，“苏娘子，你不要生我的气了，即便你不回去，接下来的路我也会陪你的。”

　　玉其看着石蜜，难掩无语，她不喜欢这东西。

　　石炎廷误会是她对夜宴一事耿耿于怀，解释道：“这真是我在镇上买的！”说着便要拿起一颗石蜜，他碰到了她的手，她甩脱开来，一捧石蜜哗啦啦掉在地上。

　　玉其愣了，石炎廷也愣了。他蹲下身子摸索着草地碎石，一颗一颗捡起石蜜。他站起来，她瞧见他眼睛红了。

　　他抹了把脸，将一颗石蜜塞进口中，都已经脏了，他浑然不觉，冲她笑：“你看，可以吃的。”

　　玉其不知说什么了，有点不愿触碰他自以为是的真心，也不愿彻底撕碎他的自尊。她想了想道：“萨保可还记得当初你我的约定，我为你献计，如若事成，你得答应我一件小事。”

　　石炎廷缓缓点头：“记得。”

　　“我不会与你成婚。”

　　石炎廷眉眼一震，含着石蜜口齿不清，索性吐了出来：“苏娘子，你怎能拿终身大事玩笑！”

　　石炎廷是个徒有其表的纨绔，骨子里坚守价值观念，家里人都哄着他与苏家联姻，他便觉得应该完成这件事，故而频频示好。

　　玉其也不懂得什么叫做感情，但母亲的经历告诉她，感情是天底下最可怕的事，足以毁灭一个人。

　　“临行之前我去袄寺占卜，女巫说我天降孤星，克夫之命。”玉其真挚道，“我这么做也是为了你好。”

　　石炎廷一下变得激动：“凉州袄寺不可尽信，有人冒充女巫售卖七曜历敛财！我家有一本珍藏的七曜历，绝非那些粗制滥造的东西能够比拟。我阿耶编修大半辈子，批注详尽，包罗万象，并非只是占卜之书。但论占卜，阿耶也是懂得的，他都没有说此话，你怎么妄自菲薄……”

　　石炎廷说得口干舌燥，好似害怕失去什么一般，“我们出行皆会将七曜历带在身上，我拿给你看——”

　　“你这人怎么听不懂人话！”豆蔻伸手拦他，两人大吵大闹，扭打着淌进河水。

　　河流氤氲弥漫，水花四溅，石炎廷终是不敌，扑通跌倒。尖锐的石头划伤了他手掌，冷水冲起鲜血，豆蔻瞪大眼睛：“这，这是你自己弄的啊……”

　　出行以来石炎廷身上不知多了几处伤，这不算什么。可他忽然感到自己只是一个无用的人，从未有过的绝望与寒意一起将他笼罩，他牙齿打颤。

　　“萨保，我家少主不会听你再说甚么了。你还是去更衣罢，这天儿多冷，染了风寒谁照顾你……”

　　玉其看他衣袍带水，狼狈而可怜，她心里叹了口气，吩咐豆蔻去取药膏。她拿出绢帕，不情不愿地递给他：“我这婢女野蛮惯了，萨保见谅。”

　　石炎廷没想到会换来她一点关心，怔怔拿起绢帕捂住手心深长的口子，绢帕上刺了栩栩如生的玉兔捣药图。他竟然笑了：“苏娘子的女工也这样好啊……”

　　他一开口，她便后悔把绢帕给他了，她没有解释这不是她绣的，摆了摆手让他走。

　　原野震动，轰然的马蹄声袭来，群马踏破雾障，搅动河水。玉其下意识往后退，石炎廷自觉英勇，忙挡在了她身前。

　　一匹俊美的白马出现在马群之间。

　　李重珩一手持缰，一手挽弓，直直逼近石炎廷，马蹄险些踏人，适才勒马。

　　玉其见那身形轮廓熟悉，错愕不已：“巴依！”

　　石炎廷硬撑着没有跌落，惊心动魄地握住胸口，颤抖着发怒：“当这地界是你家的不成？”

　　“正是。”李重珩双手执辔，睥睨万物。

　　肃州牧场在河道上游，距此应当有些距离。可看群马的架势，此处许是牧马的必经之路。

　　玉其有点恼意：“你作甚故意伤人。”

　　李重珩困惑地看着她似乎不懂她对石炎廷的态度怎的变了。她咕哝：“你吓坏我了。”

　　“少主狼都不怕，还怕我吗？”李重珩面上带了点笑，目光不经意一扫，瞧见石炎廷捏在手里的绢帕，那只肥圆的兔子格外惹眼。

　　他定定地看了玉其一眼，“这是怎么了？”

　　玉其还未反应过来，豆蔻大步跑跳过来，将来人一看，“又是你小子！”不耐烦地睨了李重珩一样，更不屑地将伤膏扔给石炎廷，“你别吓唬他了。”

　　“似乎有人叫我……”石炎廷无地自容，拿着伤膏快步离开。

　　李重珩盯着那背影消失在雾色之中，听见玉其问：“你为牧监驯马？”

　　“找点活干，补贴家用。”李重珩无需思索，随口胡诌，“家中儿多不易啊。”

　　“……”

　　豆蔻牵来赤马，玉其上马，与李重珩对视：“哈布尔呢？”

　　李重珩打马前行：“牧场还有牛羊，他们挤奶忙不过来，我帮人出来赶马。少主可是有甚么活儿？”

　　玉其狐疑，他一个游手好闲的人，终是为钱发愁了？

　　“你当真想要做事？”

　　“我一直在做事啊。”

　　玉其犹豫道：“你去过关外吗？”

　　“你要雇我？”李重珩笑，“出多少？”

　　玉其发现他脸皮不是一般的厚，也不觉此事难以启齿了，“我见你骑射尚可，夜里给我看门倒是不错。你随我去沙州，事成之后自会给你酬金。”

　　说着望向散落的马匹，“不过我们这就要启程了……”

　　李重珩抬手一挥，望舒使掠过河面，发出长鸣。马儿扬首甩尾，争先恐后奔跑起来。群马汇聚，同时在河谷之间转向，奔腾而去。大地广袤，一望无垠。

　　雾气渐退，初春河水辉映两岸，泛起薄荷色的涟漪。

　　玉其叹为观止，抬手挡在额前，寻觅那鹘鹰的身影。似有觉知一般，鹰飞落至李重珩的手臂上，抖了抖灰白的羽毛，收拢起来。

　　她好奇地伸出手，锐利的鹰眼看过来。她动作一顿，犹豫着不敢去摸。

　　“你得唤名。”李重珩抬了抬手臂。

　　“月神？月神……”玉其再度伸出手指，刚要碰到鹰的脑袋，它便骄傲地扭了过去。

　　玉其收手握缰，行在前头：“不过如此。”

　　李重珩无声一哂，跟了上去，鹘鹰消失得无踪无影。

　　驼铃回荡在山壁之间，商队人马列队穿越峡谷。愈往西行白昼愈长，落日斜沉，地上薄霜好似碎的琉璃。

　　一行在玉门耽误了些时日，赶在天黑之前到达商旅营地。广袤的大漠之中，篝火的烟雾直奔苍穹，营地的胡商唱着歌儿，跳胡炫舞，就像传奇故事的画卷。

　　石炎廷头一次出远门，本该对一切感到新奇，如今却丧失了兴致。玉其同她身边的人说笑，还将炙肉分给他，他故作矜持地不吃，让人恨不得替他吃了。

　　然而有什么资格呢，石炎廷闷闷不乐地想，他除了是石家嫡子以外，没有一处入得了她的眼。

　　他究竟是配不上她的，这样的现实令人苦楚。

　　数十载春秋，至此才感到幻灭与丧失，他也不知是幸或不幸。

　　“小郎君，那是你的心上人吧！”一个胡商笑眯眯道。

　　石炎廷吃多了酒头晕得紧，他起身离席，风吹起篝火，少年少女的影子重叠着投在他脚边。

　　“我要占卜。”他大声宣布。

　　人们看了过来，石炎廷双手握拳，决然道：“听不见吗？”

　　仆从慌忙上前：“郎君，家主可从来……”

　　“将七曜历拿来。”石炎廷定定地看着玉其，“我要让你知道，甚么才是占卜。”

　　玉其吓一跳，欲出言阻止，却被李重珩按住。

　　“你想看我笑话。”她皱眉道。

　　“你不相信你的命运掌握在自己手中？”

　　玉其撞见他深邃的目光，怔了怔，倏尔起身：“倘若我非你姻缘，你从此便再不纠缠？”

　　石炎廷孩子般负气道：“如果我们是命定呢，今夜，你就做我的新娘。”

　　豆蔻怒喝：“大胆！”

　　玉其同豆蔻耳语，豆蔻一怔，暗暗点头。

　　四下议论起来，起哄：“小郎君，我们等不及喝喜酒啦！”

　　石家家主藏有诸多袄教经文与七曜历，学问颇深，只不过中原人并不以此为学，仅在胡商之间留有传说，石家藏着古老的占卜秘术。

　　石翁否认此说，更不许石炎廷用七曜历占卜，他头一回违抗父命，便是要握住自己的命运。

　　仆从劝说无果，只得奉上七曜历。巴掌大的一本，羊皮戗金，写满符文。石炎廷熟稔地翻开书卷，旁若无人地诵念起经文。

　　火焰在风中舞动，狂乱地亲吻信徒的脸颊。人们安静下来，等待神谕降临。

　　仆从将珍贵的乳香呈给玉其：“苏娘子，请。”

　　传说乳香是神的眼泪，能够通灵。玉其将乳香洒进火中，松木的清香与果子的气味弥漫开来。

　　石炎廷用小刀淬火，划破指腹。见她迟迟没有动作，他压低眉头：“你不敢吗？”

　　玉其从不相信占卜之说，这样的仪式也很可怖。她扫了一眼人群，豆蔻已经不见。李重珩抄着刀望着这里，有股笃定的感觉。

　　他会想办法捣乱吧？

　　玉其定了定心神，从袖中摸出一柄绯红的宝石匕首，划开了指腹上不易察觉的伤口。

　　血珠滴下，卷入火舌。

　　腾地燃起蓝色焰火。

　　“此乃神的旨意！”

　　“小郎君，成啦！”

　　“快快请我们喝喜酒！”

　　人们爆发议论，石炎廷从怔然中回神，仍不敢相信。

　　所谓的秘术，不过是西域幻术，只要在祭火的香药里加入孔雀石，便能将火焰变成蓝色。玉其看向李重珩的位置，人已不见。她脸色一僵，倏尔转笑：“看来萨保说的没错。”

　　石炎廷喜不自胜：“苏娘子……”

　　“待明日到了沙州，你我拜见祖母，在长辈的见证下摆酒也不迟。”

　　仆从察觉蹊跷，道：“你想反悔！”

　　石炎廷挥开了仆从，激动道：“此处完婚确是委屈你了，便依你说的办。”

　　仆从只得道：“诸位既已见证，这喜酒……”

　　“诸位皆是见证，这酒该请，上酒来，不醉不休！”

　　营地哄闹起来，玉其借口更衣进了营帐，怒而摔脱帷帽，一头乌发散落。黑暗之中有人靠近，她反身抽出匕首。

　　李重珩箍住她的手腕，抻开指头：“疼不疼？”

　　玉其微微一颤，张口骂人：“我以为你会有计策，你还说不是看我笑话！”

　　李重珩却笑：“这婚成不了。”

　　“你是说——”孤男寡女，暗度陈仓，她成了人人诛之荡妇，便谁也不敢惹了。

　　玉其盯住他宽大的手，他没有太用力，却教人无法挣脱。她涨红了脸，还好黑灯瞎火谁也看不见。

　　“放肆。”她咬牙切齿。

　　“石家……”李重珩正欲说话，一道身影悄无声息地钻了进来。

　　豆蔻抹黑引燃油灯，抬头看见玉其披头散发，几乎躲在李重珩怀里，不由大惊失色。她一步闪进，拽起李重珩的衣襟便是一拳：“登徒子！”

　　李重珩侧身挡开拳头，适才松开怀里的玉其，反手钳住豆蔻。

　　豆蔻没想到他身手也如此敏捷，心有不甘，仰头望着玉其：“少主……”

　　“放开！”玉其瞪他。

　　“有其主必有其奴，你故意纵容她为你刀俎，小心将来酿成大祸。”李重珩丢开了豆蔻。

　　谁也看不出来的事，为他洞悉了。豆蔻便是她不得外显的那一面，她从来放纵。玉其面上仍有点发烫。

　　“少主莫要理他。”豆蔻方才趁乱去查探商队的货物，着急禀报，“雇主的货全换了，藏着肃州铁坊所出的铁片与札丝。”

　　玉其惊骇：“你可看清了？”

　　豆蔻已故的耶娘一个是戍军，一个是匠人，熟悉兵事。铁片与扎丝经匠人锻造，用来制作将士甲胄，石家私运国之利器，是通敌叛国。

　　“少主，如何是好？”豆蔻面上焦急，只待玉其吩咐行事。

　　玉其来回踱步，睇了眼李重珩：“巴依，你听见了。石家为人走私，欲加害于我。”

　　李重珩垂眸：“依少主所言，石家恐怕早起了杀心。”

　　石畔陀设计的每一步，明面上指向婚事，实际是置人于死地。届时他拿出账簿，呈告官府，大义灭亲，指证皆系石炎廷父子与苏家所为，亦死无对证。

　　此前李重珩收到信报，石家家主过世。石家的人秘不发丧，便是等着除掉石炎廷与苏家娘子。

　　玉其不知李重珩在想什么，见他没有离去的意思，对他的恼意消解了几分。她尽力保持冷静：“沙州虽有豆卢军巡防，却不完全为军府所控，各宗寺庙乃法外之地。石家宣称为僧众运粮，交易之所或在佛寺，背后的买主包藏祸心，意欲起兵。无论此人是谁，兹事体大——”

　　转身凝视豆蔻：“你快马回凉州，密报郡公府。”

　　“少主，奴怎能离你左右！”

　　“我在府上见过一个女使，唤作长胜。你去找她，就说我有要事禀告裴将军。除此之外，谁人也不要透露。”

　　“为何？”

　　“他们私运军需，必有军中之人接应。我们并不了解各军之事，此事不能通传节度使衙署。裴将军是裴公膝下独女，至少不会置河西之危于不顾。”玉其郑重地握了握豆蔻的手，“趁现在无人察觉，速去！”

　　豆蔻深深看了玉其一眼，交代李重珩：“若少主有个三长两短，我追到天涯海角也会杀了你。”

　　门帘轻晃，豆蔻消失在葡萄酒气晕染的夜色中。

　　李重珩道：“你呢？”

　　玉其拢袖摩挲着匕首上的铭文，缓声道：“我祖母还在沙州，他们知道我只得进而不能退。”