第二十四章

第二十四章

　　翌日, 碧空如洗，云丝俱净。

　　兰儿推开窗，檐角数只麻雀惊起, 扑棱棱飞走。

　　柔兮早已洗漱完毕，把前阵子入宫之前做的几件新衣拿了出来，比对许久，选了件最喜欢的穿了上。

　　她精心地打扮了一番, 因着内里有着些小心思, 颇为刻意。

　　距离她与顾时章的婚事还有四个月。

　　四个月原是不长，但今时不同往日, 于她而言夜长梦多, 那事定然是越早解决越好，决不能拖到新婚当夜。

　　顾家乃门阀望族, 诸多礼数, 落红之事关乎女子清誉与门风, 新婚翌日，向有专人候于帷外, 此乃阖府瞩目之重。

　　一个意外，她便万劫不复，是以，柔兮不想独自承担此事。

　　她想和顾时章一起, 让顾时章帮她。

　　换言之，她想偷换流年, 在凤冠霞帔之前便先与他……

　　如果成了，到时候就算生了意外，也有顾时章给她撑腰。

　　这事越快越好，且是, 让他越没准备越好，想着，柔兮轻轻按了按自己腰间的小荷包。

　　昨日夜晚，她偷去了自家药房，配制了合欢散，也早在深夜便备了鲜血装在了一个瓷瓶中，眼下这两样东西都在这小荷包内。

　　柔兮脸颊烧烫，只消想想就浑身热汗，又怕又羞。

　　她的胆子其实很小，也很怕和男人做那种事。

　　但怎么办呢？

　　除此之外还哪有办法？

　　一旦得逞了，她就高枕无忧了，那事便彻底过去了。

　　到时候新婚之夜，俩人一起骗人，必然万无一失。

　　眼下，她虽心中惴惴，但总归是为了自己的来日，就算害怕，也只能硬撑，亦或是想想顾时章的那张脸。

　　他生的不比那狗皇帝差。

　　这也算是不幸中的万幸了。

　　一切就绪后，柔兮便等在了房中。

　　昨日已与顾时章约好，辰时四刻，他便会来接她。

　　将将到了三刻，门外响起了长顺的声音。

　　“姑娘，顾世子来了！”

　　柔兮马上起了身去，出门之前，纤指下意识又摸了一下自己腰间的荷包。

　　顾时章正在府外车下等她。

　　柔兮出去就看到了他，不止，亦看到了一前一后两辆马车。

　　顾时章是京城之中出了名的行止有度，端方自持，柔兮料到了未成亲之前，他不会让她跟他同车，心中更加惴惴，不知道那事能不能成，又……好不好成。

　　小姑娘笑吟吟地朝他走了去，到了他身前面上无异，与他热络，心中不然，乱七八糟的理不清了。

　　他依旧十分有礼，没一会儿，请她上了那后方马车。

　　顾时章扶她之际，她特意用微凉的手指碰了一下他的手。

　　那男人的手明显微微地颤了一下。

　　柔兮装作不知，进了车中，落了帘子，但小眼神从车窗缝隙瞄出去，紧紧地盯着那男人的一举一动。

　　但瞧他矗立在那好一会儿，方才回身，上了前车。

　　柔兮感觉，自己应该还是能勾搭上他的。

　　马车行了不到两刻钟俩人便到了繁华的集市。

　　他亲自扶她下来，马车停在远处。

　　二人的身影很快融入人群。

　　一路热热闹闹，各种铺子，书肆、银楼、布庄、杂货、胭脂香粉楼皆逛了个遍。

　　那顾时章很是有钱，且很大方，除了话很少外，柔兮没看出他有什么缺点。她看什么，他就要买什么。柔兮与他出来醉翁之意不在酒，当然也不想要他的东西，推三阻四，最后只买了两个简单的小玩意和一个甜甜的糖人。

　　如此一过便是一个多时辰，到了正午。

　　俩人从一家古玩铺出来，准备用膳，朝对面的一家酒楼走去。柔兮跟在他的身旁，唇畔始终带着点笑意，小眼神缓缓地流转，状似无辜又单纯，心里头却一直算着怎么把他引到城南的清溪别院，看溪畔枫叶去。

　　她早安置好了，昨日下午急匆匆地让长顺去租了房子。

　　本她也早与她爹说完，要去城南的清溪别院与京郊的玉泉山住上阵子。是以，眼下就以这由头引顾时章陪她去看枫叶，顺便看看房子，然后施那计谋。

　　柔兮越想越紧张，越紧张越害怕，就要端不住，总感觉下一瞬就要露馅，给他识破诡计，下意识伸手又摸了摸腰间的小荷包。

　　然就在这时，长街上忽闻兵甲铿锵，伴着士卒呼喝之声。转瞬间，原本喧嚣鼎沸、人声攘攘的街巷，骤然鸦雀无声。

　　一条宽阔长街被生生清出，很快便无半分人迹。

　　街道两侧，禁军按刀肃立，队列如墙，密不透风，将乌泱泱的百姓皆隔于身后。

　　人群似被无形的绳索拦着，虽挤挤挨挨，却无一人敢妄发一语。

　　不时，静鞭三响，清脆破空，帝王仪仗缓缓而来。

　　玉辂之上，那人一袭玄色龙袍，头戴十二旒珠冠冕，高坐其上。

　　珠串垂落，掩映天颜，难辨真容，只隐约可见他薄唇紧抿，无悲无喜，天威莫测，沉压四溢。

　　柔兮所思顷刻被彻底打乱，早已随着人群静跪在后，心口“砰砰”跳动。

　　她乱嗡嗡的脑子直到现在才恍然想起，今日萧彻祭天。

　　从昨日下午到现在，她只顾着想怎么勾搭顾时章，和顾时章一夜春宵了，全然忘了这码事。如若知道，她就不选今日了，何必碰上了他，吓自己一下子。

　　但想想也便释怀了。

　　俩人结束了。这么多人，他也看不到她，只需忍耐一会儿便可。

　　这般刚想完，不知是谁，突然推挤了一下，柔兮纤弱，定力不足，娇软的身子一下子便就贴进了顾时章的怀中……

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　　午阳高悬，龙旗列列，一只五爪金龙，鳞爪张舞，金纹在日光下熠熠生辉。

　　男人倚靠在龙辇上，一只手臂随意搭着蟠龙扶手，眼眸微垂，昂藏的身子稳如磐石。

　　他淡淡地扫过脚下匍匐的子民，原谁也没看，却在人群中一眼便认出了那个小姑娘。

　　她红着脸，今日穿了一件很是粉嫩的衣裳，此时正在顾时章身边。原跪得好好的，身侧突然有人不稳倒了一下，她的身子顺势被推挤到了顾时章的身上。

　　突然撞入他的怀中，她脸色更红，马上动了身子，但含情脉脉地抬了小脸看向了顾时章。俩人相识一笑。她一直笑吟吟地看着他，还娇媚地，含着几分勾引意味地，抬起纤指掖了下头发。

　　萧彻本冷沉酷厉，面上无半丝表情，心中无波无澜，但瞧得那一幕，竟是突然便沉沉地笑了一声。

　　他缓缓地动了动身子，骨节分明的手指落到了拇指上的玉扳指上，轻轻地转了转，那假笑犹挂在唇边，但却不知为何，心里边，突然便很是不爽。

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　　两个时辰后，皇宫。

　　萧彻负手背身立在窗边，身后一名黑衣杀手弯身复命。

　　“陛下，苏姑娘掉了这个。”

　　男人未曾回头，赵秉得躬身快步向前，将杀手手中的东西接下，转而呈给了皇帝。

　　萧彻垂下眼睛，慢慢接过，那是一个淡粉色心形的小荷包。

　　他慢条斯理地转了身，回到案前。

　　黑衣杀手已然说了下去。

　　“苏姑娘和顾大人午膳后去了清溪别院，一起赏了溪畔枫叶；而后苏姑娘带着顾大人去了一处小宅；到后，苏姑娘亲手为顾大人煮了酒，酒方才煮好，没多久，苏姑娘便紧张地从耳房出了来，在院中四处寻觅，很是焦急，不知找着什么……”

　　不知找着什么……

　　萧彻内里缓缓地重复着这句话，将那个小荷包慢慢地打开。

　　不，杀手不是不知道她在找着什么。

　　她找的，就是这个东西。

　　萧彻没点破，而是冷声朝着他：“继续。”

　　杀手身子更弯了几分，继续了下去：“她找了很久，甚至跑去了先前赏枫叶的地方，但终是什么都未找到，再次回来后，酒也未喝，苏姑娘便以肚子痛为由，让顾大人送她回去了。”

　　他话说完，萧彻已经将那荷包之中的两样东西拿了出来。

　　其内只有两样：一包药粉；一个小巧的瓷瓶。

　　男人最先打开的是那包药粉，而后方才打开了那小巧的瓷瓶。

　　乍瞧里边是空的。

　　他反转那瓷瓶，慢慢倒着，不时，几滴血缓缓地滴落在纸张上。

　　萧彻薄唇轻启，喉咙间徐徐地溢出一声笑，旋即朝着赵秉德道：

　　“唤个太医。”

　　赵秉得马上躬身去了。

　　过不多时，一名太医快步进来，见到帝王慌忙下跪行礼。

　　萧彻抬手，让人平了身，眼睛示意，瞧向案上的那包药/粉，朝他道：

　　“看那是什么？”

　　太医立马应声，弯着身子到了桌前，拿起那药/粉，细细辨认一番。

　　没用太费力，那太医瞳孔便骤然放大，已然断出了是何物。

　　他放下东西，马上抬手禀报：“启禀陛下，这……是合欢散。”

　　萧彻听罢，当即再度笑了出来，笑出了声。

　　与他所猜一致，那果然是合欢散。

　　那个女人要干什么，已是显而易见。

　　萧彻眸底掀起一抹不易察觉的波澜，心中的不爽，已达到了顶峰。

　　屋中静的可怕，寒气凝霜，气氛冰冷，良久，良久，他沉声唤了人。

　　“来人……”

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　　柔兮被顾时章送回来的时候刚好黄昏。

　　小姑娘下了车，和他道了别后便急匆匆地进了府，往青梧苑跑。

　　到了寝居后，她四处翻东西。

　　兰儿见她一句话没说，就只是翻来翻去，自然狐疑，问道：

　　“姑娘什么丢了？”

　　什么丢了？

　　柔兮要哭了！

　　她的荷包不见了！

　　她明明带了的，怎么不见了？

　　柔兮似乎非常清楚，东西不在房中，是丢在了外面了。

　　但眼下她要急死了，似乎只能接受是忘带了。

　　如若是丢了，可怎么办？

　　那里边的是什么，给人发现了就，就完了！

　　傻子也能猜到是怎么回事，荷包的主人意欲何为！

　　明明她一路都在摸，生怕它丢，它怎么就丢了？

　　仔细地想了想，自己最后一次摸荷包好像是见到萧彻的时候。

　　可是那时清跸，人挤在一起，她的东西是被蹭掉了？

　　如若是人多的时候掉的，柔兮还能略微安心一些，毕竟比较混乱，不知是谁掉的，但若不是那个时候，或是被认识她的人给捡了去，可怎么办？

　　正愁着，外边来了传唤用膳的丫鬟。

　　“三姑娘，晚膳好了。”

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　　餐室。

　　柔兮赶到的时候，除了苏仲平、江如眉与苏家老夫人三人外都到了。

　　她原是不饿的，发生了这种事，还怎会有胃口。

　　但眼下不知事情全貌如何，柔兮很害怕是被熟人捡到，是以来用膳还算积极。

　　换言之，事情已经这样，只要不是被苏家人捡到，旁人倒也不会知道那是她的东西。

　　那个荷包她很少用，但苏明霞与苏晚棠肯定是见过的。

　　柔兮只要确定与她二人无关，大概丢了也便丢了，她不过是那事没办成，还不至于就不打自招，暴露了自己。

　　是以，进门她便首先观察那苏明霞与苏晚棠的神态。

　　柔兮共有两个叔叔。

　　三叔年龄尚小，还未成家。

　　二叔一妻一妾，膝下两儿一女。

　　她爹苏仲平为今也是一妻一妾，不过膝下有着两儿三女。

　　加之老夫人，这张桌上共有十五人，现下已经坐了十二人。

　　柔兮刚一进来，三叔与二叔家的堂兄先与她笑呵呵地说了话，剩下的几人没怎么理睬她。

　　尤其苏明霞与苏晚棠。

　　那苏明霞见她进来很是分明地摔打了一下，白她一眼；苏晚棠也沉着脸面，没甚好脸色。

　　不同于以往，柔兮瞧见她二人如此，一颗悬着的心落下了一半，倒是舒坦了不少。

　　从俩人的神色上看，她们绝没捡到她的荷包。

　　落座不久，苏仲平与江如眉便到了。

　　老夫人近来身子骨微恙，不喜来餐室，是以人也便到齐了。

　　苏仲平近来因着她得了“芳婉”，名动京城一事很是开怀，落座便笑了起来，当着所有人的面夸赞了柔兮一番。

　　旁人自然附和。

　　真心假意不知。

　　柔兮小脸泛红，虽知道大部分人不会真的为她欢喜，甚至可能心里很厌恶，但那又怎么样，她们也得面上恭维。

　　唯独那苏明霞娇惯惯了，面上也做不了，决计忍不了她，张口说着风凉话：

　　“只可惜出身是改不了的，嫁得再好，名声再盛，也改不了娘是谁！再说，翰林院评学的某大学士，呵，看到她眼睛都直了！谁知道这‘芳婉’是靠真才，还是什么旁门左道得的，谁……”

　　“放肆！”

　　话音未落，一声怒喝震得满室皆静。

　　餐室内寒气骤凝，苏仲平面色瞬间涨作绛红，呼吸粗重如雷。

　　堂上众人噤若寒蝉，死一般的静。

　　别人一句话都不会再说，谁人心中不暗道这大姑娘真是什么都敢说！

　　这话是在骂谁呢？

　　那不是在骂她爹苏仲平呢么！不是他当年不顾家中反对，着了魔了一般，被迷得五迷三道的，接回来个瘦马么！

　　柔兮更是一言不发，心口微微起伏，乖乖地坐在那。

　　她就说苏明霞蠢笨的很，说话不经大脑，到底是让她惹怒了苏仲平。

　　这话前半句是在骂苏仲平，后半句……

　　近来，因为柔兮得了“芳婉”，名声鹊起一事，苏仲平脸上增添了多少光？便是品级高他许多的权贵见了面，都会恭喜夸赞他两句，仕途上，他风顺了多少！

　　这百花宴前三甲，归根结底是皇帝与太皇太后定的。哪是一个小小的翰林院学士能一手遮天的？她这话是在质疑太皇太后与皇帝，更是弃家门脸面不顾，在这讥讽自己的家呢！

　　苏明霞自然也立马反应了过来，知道自己说错了话，没骂成那个小贱人，倒是惹怒了她爹，当即又悔又怕，眼圈一红，抽抽噎噎地哭了起来。

　　苏仲平继续：“你给我滚！”

　　江如眉也气呢，惶急得很，自己这女儿怎能当着这么多人的面说出这话。

　　但终归是护短，忙抬袖抚上苏仲平的背脊，想为女儿求个情、圆个场。谁料指尖刚触到他的衣襟，那男子便抬袖甩开了去。

　　江如眉心中虽有气，但也立马作罢，再说什么，保不齐便要打起来，当着这么多小辈的面是在干什么，连她都要面子上挂不住了。

　　苏明霞越哭越甚，捂着脸面，“呜”地一声更大声的哭了起来，起身跑了。

　　屋中转瞬归于宁静，死一般尴尬的宁静。

　　柔兮不做声，也无动作，只安分地坐在那，这时二房夫人董氏笑笑，打了个圆场。

　　“哎呀，都是一家人，哪有舌头不碰牙的，明霞年纪小不懂事，大伯别气坏了身子。柔兮丫头素来稳重，定不会往心里去的，快快用膳吧，别辜负了厨房的精心备置。”

　　桌上的气氛这方才有所缓和，旁人都拾起了碗筷，彼此轻声说了句话。

　　但就在这时，餐室外突然传来急促的奔跑之声，不一会儿，一名小厮出现在门口，喘着粗气，禀道：“老爷，御前来了人，陛下口谕传您即刻入宫。”

　　苏仲平当即站起了身，不止是他，家中旁人也都跟着起了来。

　　他心中狐疑。

　　二叔苏仲言道：“兄长，今日是你当值么？”

　　自然不是，所以苏仲平方才狐疑。

　　他摇了摇头，问了自家小厮一句：“御前的人说陛下微恙？”

　　小厮摇头：“御前的人没说。”

　　苏仲平为何狐疑。

　　陛下素来未对他多加重用。

　　今日恰逢帝王祭天祭祖，下午苏仲平方才从太医院当值归来。

　　陛下龙体康泰，太皇太后精神矍铄，荣安夫人的身子素来也不由他照看。

　　宫中能劳御前的人专程跑一趟的，无非是陛下、太皇太后，与荣安夫人三位。

　　除了当值外，他日常主要侍奉的是宫中的一位孟婕妤。

　　可那孟婕妤也不得宠，断无可能折腾得动御前的人专来寻他。

　　种种反常让苏仲平心中不怎么安。

　　但他哪里敢含糊，马上搁下碗筷，匆匆返回寝房整束衣冠，即刻动身去了宫中。

　　这一顿晚膳，一波三折，那江如眉也没吃。

　　晚会儿，柔兮返回卧房，思绪又回到自己那荷包一事上，不管怎样，她看出了，自己那东西，肯定不是被苏明霞捡了去。

　　便是苏晚棠也着实不像，这也算不幸中的万幸了。

　　柔兮虽然有些沮丧，好好的计谋，眼见着就差最后一步了，竟是就这么失败了。

　　她想过无数种失败的可能，唯独没想过，关键时刻，竟是自己的荷包丢了！

　　荷包丢了，不下合欢散，让他清醒着，虽然或许也能成，但没有那瓷瓶中的血，成了有用么？临时戳破手指？适得其反怎么办？

　　柔兮深知，顾时章只是不善言谈，话很少，但绝不是什么傻子。

　　非但不傻，他实际一定很精明，不让他昏了头，乱了心智，她是很难骗过他的。

　　是以，不下药，也不成。

　　总归，都不成。

　　柔兮只能认了。

　　认了便认了吧，还有机会，就是不知道这机会何时能再来？自己又得重新谋划了。

　　当夜，柔兮翻来覆去，许久方才睡着。

　　*******·

　　夜晚，太医院，药房。

　　数排紫檀色巨木高柜巍峨耸峙，直抵梁枋，层叠搁板如云梯般铺展而上，一眼望不到头。

　　满室沉香与珍稀药香交融。

　　十几人忙忙碌碌，药童正低头戥药、碾磨，动作娴熟。

　　苏仲平穿梭于药柜之间，亲自一味一味地挑拣着药材。

　　适才圣驾召见，言近来梦魇缠身，总做一些离奇怪梦，此前太医令已诊视配药，却收效甚微。今番听闻此次百花宴的“芳婉”是他女儿，没想到他教女如此有方，他的女儿如此才貌卓绝。常言道虎父无犬女，既有这般才情出众的女儿，其父也必非庸碌之辈。

　　故而将此番重任交给他，希望他能治好他的沉疴。

　　苏仲平跪在他寝宫的珠帘之外，浑身冷汗淋漓，自是赶紧应下了重任。

　　原太医令都未能将皇帝这怪病治好，就算他不成，也是人之常情，他倒是好做的多。

　　成了，往后必然青云直上、前途无量；即便失手，也无非如太医令一般，算不上祸事。

　　但他心头总觉不安，总觉得天子这番话语，看似盛赞抬举，实则隐隐透着几分深意，不似表面那般简单。

　　过多，苏仲平也没功夫揣测。

　　灯下，他额际密密麻麻皆是汗珠，待得将药材尽数捡来之后，亲自碾磨，亲自熬制。

　　良久，良久，终于大功告成，自己先尝试了一番，确定无误，方才携着拟定药方与药材急匆匆地进宫面圣。

　　再次到时，帝王正在暖阁独自下棋。

　　苏仲平依旧跪在珠帘之外。

　　听他说完，那男人淡淡地应了一声，让尚药局主药将药材拿了下去，熬制。

　　待得两刻钟，熬好的药被端来。

　　药分盛两器，尝药的太监，弯身立在一旁接过，先行喝了下去。

　　观察的一刻钟内，苏仲平额际上的汗一层接着一层。

　　即便他心里十分清楚，这药吃不好，也吃不坏，全然无事，不可能伤害龙体，何况自己适才已经尝过，但还是免不了心中忐忑难宁。

　　然就在那一刻钟就要到了的时候，试药太监突然一声呻吟，而后人便口吐白沫，当时便倒了下去。

　　屋中顷刻大乱！

　　赵秉德大声怒喝：“苏仲平！”

　　苏仲平只觉得脑中顿时“轰”地一声，当时人便怔了住，说句傻了也不足为过。

　　胸膛之中仿若有团烈火，炸药，“砰”地一下便燃烧起来，整个人从头到脚，冷汗淋漓，

　　耳鸣失控。

　　不可能！

　　心中道着，嘴上也说了出来。

　　赵秉德早已让人把他扯了进来：“你自己看看！”

　　苏仲平脸色极苍，马上快步爬了过去，瞧看那倒下的太监。

　　人还有气息，但口吐白沫，抽搐不已，是中毒之相。

　　苏仲平三两下便瞧了出来，人是因了服马钱子。

　　虽不至于要命，还可救，可问题不在于此。

　　在于他的药方中并没有这味药。

　　苏仲平登时爬到了帝王脚下，摇头，使劲儿摇头，浑身战栗。

　　“他重了马钱子，微臣的药方中没有这味药，微臣不曾用过马钱子。”

　　帝王眸色晦暗，慢条斯理地俯下身来，抓住了他的衣襟，语声极其缓慢：

　　“所以，朕的人，在陷害你？”

　　苏仲平摇头：“微臣不是那个意思……”

　　萧彻抬手，“啪”地一下，便给了他一巴掌。

　　继而，声音冷的骇人：“拉下去。”

　　“陛下……”

　　大殿之上，不时归于宁静……

　　********

　　柔兮这晚睡得极其不好，做了一宿的梦。

　　一会儿梦到顾时章知道了；一会儿梦到了那荷包给苏明霞捡到了，苏明霞当众揭发她已非处子；一会儿又梦到自己被她爹抬给了康亲王。

　　总归，早早地就醒了过来，而后就再也没有睡着。

　　晨时洗漱穿戴整齐后，吃早膳的时候，兰儿在她一旁唠叨：“老爷一整夜都没回来，不知宫中谁生病了？”

　　“一整夜都没回来？”

　　柔兮听罢，停下了咀嚼，抬起小脸问了兰儿一句。

　　兰儿应声：“是呀，长顺说的，李伯昨晚身子骨不舒服，长顺帮他守门来着。”

　　那便是了，他说没回来，那她爹就是整宿都没回来。

　　柔兮也没多想，太医进宫，一夜未归，不算什么稀奇之事，往昔早有先例，前阵子她爹去康亲王府，给那康亲王诊治，不是连续五六天都没回。

　　但入宫，这种事倒是很少见。

　　毕竟帝王年轻，龙体康健的很；太皇太后也精神抖擞；太后近来又不再宫中，便算在，太后也十分年轻。

　　柔兮倒是有些担忧，怕是荣安夫人怎么了。

　　虽然也谈不上有甚感情，但柔兮毕竟伺候了她十几日，她身子不好，眼下父亲入宫一夜未归，难免让人有所猜测。

　　但她心中的疑惑没持续多久便有了答案。

　　将将正午，晴天霹雳，那护送苏仲平入宫的马夫与小厮连滚带爬地返了回来，但来了一个让人胆寒，惊惧，魂飞魄散的消息。

　　“老爷下狱了！”