第80章

第80章

　　陆承序以兵部哨骑的身份, 连夜带华春出西便门，径自往西北方向疾驰而去，出城没多久, 陆承序唯恐华春累坏, 将她拉至自己身后坐着, 二人同骑而行。

　　华春搂住男人紧实的腰腹，用兜帽将自己裹紧，偎在他身后。

　　行至半路，提前出城的暗卫迎上来, 护送夫妇二人于半夜抵达先帝陵寝，尚未天亮，陆珍在附近小镇打点一客栈，夫妇二人洗漱歇息两个时辰, 于翌日上午巳时来到陵寝享殿。

　　蒯信便是帝陵的执事官, 平日在享殿西面的配殿内抄经, 整理先帝事迹，为他撰写颂文, 十六年如一日。

　　先帝陵寝中, 武有值守中郎将, 文有执事官, 外加守备太监三人坐镇。

　　此三人均是被贬而来，同病相怜，相处倒也融洽。

　　陆承序手执内阁令牌，命值守中郎将领他来见蒯信，一行来到西配殿外，目光越过洞开大门往内望去，只见一人身着灰青长袍, 坐在一幅画像下，手执狼毫抄写经书，晨阳自东窗斜斜掠进，沐浴他周身，在那张无悲无喜，不起一丝波澜的面孔，镀上一层清辉，让他整个人看起来宛如佛僧。

　　陆承序与华春并未立即进去，反是问起中郎将，

　　“蒯大人来此处整整十六年了？”

　　中郎将看向蒯信答道，“是，下官是三年前被贬此处，来时这里是蒯大人做主，听闻吏部曾行文调他入京，他却没肯，坚持为先帝守陵。”

　　华春定定打量蒯信眉目，“我听闻蒯大人来时不过二十出头，这么多年过去了，可有妻室？”

　　中郎将同情地摇头，“没有，十六年来，孤身一人，不曾娶妻生子，不过蒯大人为人实在是谦善阔朗，守陵诸人无不敬他。”

　　华春闻言心口一酸，又是心疼又是怨愤。

　　陆承序颔首，吩咐中郎将，“你去忙吧，我们自己进去。”

　　“下官告退！”

　　中郎将退出去，陆承序先一步跨进门槛，朝蒯信迈去，华春随后跟进来，将殿门缓缓掩上，吱呀一声，终究是引起了蒯信的注意，他眉峰一动，停笔朝来人看去。

　　只见来人一身天青长袍，眉目英武清隽，气度深沉仪容不俗。

　　在他身后不远，跟来一女子，着装如随从，可那副灼艳的相貌却让人不敢清掠。

　　蒯信看着夫妇二人，略生讶异，“这位是？”

　　陆承序神色凝重看向他，抬手郑重一揖，“晚辈陆承序，拜见蒯大人。”

　　陆承序的名号，不说如雷贯耳，也算是晓誉四海。

　　蒯信眼眸猛地一跳，缓缓起了身。

　　虽说他从未见过陆承序，却对这位赫赫有名的阁老也有耳闻。

　　于是回了一礼，“蒯某一介六品小官，不敢在陆阁老面前称前辈，大人，这厢有礼。”

　　陆承序退开不受他的礼，反而往前一握，扶住他双腕，神色恳切，“蒯大人，晚辈前来，为的是洛崖州一案，陛下命我将此事查个明白，以告洛公在天之灵。”

　　蒯信听得洛崖州三字，整个人定住了，周遭悦耳的春虫声说话声全都消失，他耳边嗡嗡地作响，脑筋渐渐发胀，疼得他不由得捂住耳，顷刻间，便出了一脑门汗。

　　华春见状既惊且痛，大步往前搀住他，“蒯伯伯，您这是怎么了？”

　　这会儿功夫，蒯信如同糟了什么大罪似的，大口大口喘着气，面色发白地盯着华春，见她眼底布满关切与亲近，涩声问，“我与你素不相识，何以伯伯相称…”

　　华春泪如雨下，哽咽道，“伯伯，我是洛崖州之女洛华春，我还活着，我要查明我爹爹被杀的真相。”

　　蒯信眸眼霍然睁大，不可置信打量华春，上上下下看了她许久，最后定在她那双眸眼，“像…还真像…像你母亲…”

　　故人重逢，好似无需过多佐证，天然生出一股亲近之感。

　　华春后撤一步，提袍跪下，“晚辈华春拜见伯伯。”

　　“起来…”蒯信脸上恢复些许血色，朝她抬手。

　　华春重新起身，又将陆承序拉着往前一步，“蒯伯伯，他是我夫君，值得信任，此番我二人便是上刀山下火海，也要给我爹爹讨个公道，还请伯伯将当年的真相告诉我们。”

　　公道…真相…平平无奇的四字，却如山峦般重重压在蒯信的心口，这位忍辱负重十六载的当朝进士，曾经的巡按御史，被四字压得骤然失声痛哭。

　　皇陵虽与京城相隔甚远，可每月均有人往返此地，京城近来的动静他并非一无所知，崖州身死一案压在他心间十六年，当年谢雪松来问过他，他开过一次口，招来一遍又一遍毒打，后来他便学乖了，晓得身旁有眼线彻底闭了嘴。

　　直到近来，盐运司一案掀开，陆承序大刀阔斧查案，有替洛崖州沉冤的迹象，他便隐隐生了几丝期待。

　　都活到这个份上了，身旁无人，身后无子，无需再顾忌什么，他也有心赌一把，给崖州给自己讨一个公道。

　　华春见他动容如此，猜到这十六年来他不好过，也跟着哭了一场，又细细讲明自己的遭遇，取得蒯信的信任。

　　一盏茶功夫后，蒯信终于收住哭声，领着二人来到配殿西侧的桌案旁落座，给二人砌了一壶茶，方搭着桌案缓缓道来。

　　“我与崖州乃嘉平三年的同科进士，那一朝进士中，属我与他同是荆州人士，故而格外亲厚，他是当朝状元，入了首辅许孝廷的眼，早早便入朝为官，我是在他一年之后，被准进入都察院，成为一名巡城御史。”

　　“嘉平五年春，大约是三月初，崖州奉旨南下巡盐，我们都知道巡盐是个肥差，临走前我还笑话他，莫要入了江南富贵窝里回不来，本是一句玩笑话，可我不曾想到，那一别竟是永别！”

　　说到此处，蒯信神色大痛，含泪接着道，

　　“那时我奉命坐镇登闻鼓，若有人敲鼓鸣冤，予以登记接案，登闻鼓素有鼓声一响，天下皆闻之美誉，自然也不是随便能敲的，我平日无所事事，直到三月后，也就是六月二十八这一日夜，我收到崖州的一封来信，信中告诉我，让我在六月三十这一日当值，会有两份重要的证据送给我，届时一定要上达天听。”

　　“我当时便知事情非同小可，拿着信左左右右看了十来遍，内情信中并未透露，是何证据也没说，不过他既是去巡盐，少不得便是盐税贪污一事了，我心底忐忑不安，就这般熬到三十当日，我与同僚换班，于这一日清晨坐镇登闻鼓，可我左等右等，没等来半个人影！”

　　陆承序听到此处，接话道，“岳父让您六月三十当值，然他本人却在七月初一抵达京城，且于当夜死于府邸。”

　　“没错！”蒯信情绪渐渐激动，注视陆承序，“我思来想去，他为何让我在六月三十这一日当值，因三十乃朔望大朝，先帝仅仅在三十初一十五三日临朝问政，若我没猜错，崖州拿到的证据牵扯的不是一般权贵，这个权贵除了帝王，无人可以撼动。”

　　华春也问道，“初一当日，我爹爹可有来找您？”

　　“没有！”这也是蒯信百思不得其解之事，他视线移向华春，红着眼道，“我也觉着奇怪，初一当日，他明明已回京，为何不来找我？为何不找许首辅？就这般糊里糊涂地在府上被杀了！”

　　陆承序抬手，“等等，我觉着以岳父为人，他不是糊涂之人，这里头一定发生了咱们不知道的事，蒯伯伯，您再想一想，岳父当时在信中是说亲自来送证据，还是让旁人送！”

　　蒯信悚然一惊，回过神来，“他原话说：会有人……”

　　“会有人？”陆承序琢磨着，“也就是说，是另外一人来送证据。”

　　“应该是。”

　　陆承序在脑海飞快思索，联系起巢真、季卫和蒋科等人的口供，慢慢串出一条线来，

　　“有没有可能，事情是这样的，岳父在泰州查到了证据，以防蒋科与季卫二人阻止，先一步着人将证据送往京城，又嘱咐蒯伯伯您接收证据，而他本人则留下周旋，杀手巢真奉季卫之命，半路拦截岳父。”

　　“大抵是在岳父身上没拿到证据，不敢轻易杀他，故只能折返泰州，这时季卫不甘心坐以待毙，威逼巢真再度尾随去京城。”

　　“定是岳父在回京后，遇到了什么事，导致证据没能送到蒯伯伯手中，且他本人很可能受到威胁，而不敢轻易露面，到最后不得不赶在杀手抵达之前，将儿女送走。”

　　“大抵是这样了。”华春喃喃点头，又追问蒯信，“蒯伯伯，我爹爹身旁有一管家，名唤荀伯，您可记得？他去了何处，怎么无缘无故失踪了？”

　　蒯信寻思道，“提起荀伯，我便想起荀伯之侄子荀康，你爹爹当年南下，带的便是荀康，如若我没猜错，崖州定是嘱咐贴身长随荀康携证据归京，然荀康不知是否已被灭口，后来便杳无音信，而荀伯，也在崖州死去一个时辰后，消失得无影无踪。”

　　“这就怪了。”陆承序握着茶盏起身，忍不住在殿内来回踱步，重新将所有线索梳理，“岳父信中让荀康在六月三十将证据送达蒯伯伯手中，然荀康没能履约，也就是说，荀康在六月三十之前已被灭口，或者失踪，这个时候，证据应该已落入幕后黑手手中。”

　　“倘若他已拿到证据，并已杀岳父灭口，何以季卫还要遣巢真追至洛府索要证据？”

　　“且他既已杀岳父，何不一道将荀伯给杀了？反而在岳父死后，且荀伯已报案的情形下，将人带走，至今生不见人死不见尸？”

　　蒯信紧紧盯着他，“你的意思是？”

　　陆承序抬眸，视线与他相交，“巢真、季卫和蒋科口供一致，他们一再肯定，岳父死后，依然没能拿到岳父手中的证据。所以，幕后黑手很可能并没有拿到证据，捉拿荀伯，为的是逼他吐露证据下落，追杀华春也是同样的目的。”

　　华春神色一晃，自圈椅边走出，“这么多年过去了，也不知荀伯是否仍活着？”

　　“不仅是他，这个荀康的去处，也很耐人寻味，无论是季卫、蒋科抑或巢真，无人提过荀康这个人。季卫不曾遣人去追杀荀康，那么荀康哪去了？当年的证据又哪去了？”

　　明明周身被明烈的春光缠绕，却叫华春如置身迷雾，睁不开眼，“所以，找到荀伯和荀康，爹爹的案子便能真相大白！”

　　“是！”陆承序颔首，目光继而看向蒯信，踱至他跟前，“不过说来也怪，既然岳父入了许首辅之眼，何以这么重要的事，不遣人知会许首辅，反是让蒯伯伯您接手，闹去公堂，这里头也有些匪夷所思！

　　蒯信闻言忽觉一股极致的冰冷涌上脊背，“陆大人果真心思细敏，我原先也没想到这一层，看来此事的水比咱们想象中还要深。”

　　陆承序望着他道，“敢问蒯伯伯，您当初是如何被贬来守陵的？这个将您贬斥的人，未必不是幕后黑手。”

　　蒯信冷笑道，“是被人陷害，错烧了当时圣上给先帝写得祭文，故而被罚来给先帝守陵。”

　　“您查过吗？”

　　蒯信神色发苦摇头，“按律我当被斩，是当时的雍王爷说情，方保住性命。”

　　三人又核对了些许细节，仍觉案情不简单。华春叹道，“可惜，当年爹爹为了保住我与哥哥和姨娘，不曾道出一点内情，以至今日仍疑点重重。”

　　这时，门外有一内监叩门，说是该用午膳了，蒯信领着二人往善堂去，出来西配殿，迎面春光四溢，鸟语花香，华春抬过眸，张望前方巍峨陵山，低声问，“陆承序，下一步咱们该怎么办？”

　　陆承序在短暂间隙内，已思量出应对之策，抬步迈下台阶，

　　“引蛇出洞。”

　　先帝生前最喜一株迎春花，内侍在陵山将此花种了个漫山遍野，此刻迎春花开遍，华春面前这座山陵，如腾起一层金灿灿的黄霞。

　　听闻先帝还曾亲自培育几珠特殊的迎春花，花瓣五颜六色，一簇簇铺开如瀑布般绚烂。为此许多王公贵胄争相效仿，恳请先帝赐下花种，也在自家院落栽植。

　　襄王府便是如此。

　　但朱修奕喜静，平日吃穿用度也甚是寡淡，并不喜喧闹热烈的迎春花，可今日侍奉太后回府，穿过庭院步入书房时，瞥见原该清落雅致的庭院中，多了几珠迎春盆景，一大摞黄花簇簇堆在西北角，俗不可耐，看得朱修奕直皱眉，

　　“怎么回事？”

　　吴平听得他嗓音，忙自门槛内踱出，快步来到他跟前请安，

　　“主子，王爷回来了，正在书房等您。”

　　王府的书房乃两进院，修得十分阔气轩峻，襄王仅此一子，少来便将他带在身边，朱修奕自少聪慧，早早便帮着襄王打点庶务，无论手段或学识青出于蓝胜于蓝，是以十七岁便已取代襄王成了整座王府话事人。

　　后来这间书房干脆都给了他，襄王只顾在后院享乐，极少过来。

　　但这回，打江州回京，头一个便来了此处。

　　事出反常必有妖。

　　朱修奕默了默，抬步迈进正屋，当中进去是堂屋，七间屋子打通连成一片，东面第二间是过堂，再往里去是书房要地，一间议事，摆满王府重要典籍，尽头一间是卧寝。

　　朱修奕负手往东踱至过厅，抬眸望见东窗下立着一道雍容的身影，只见他手执小剪，正给高几处花盆里的迎春花裁剪枝垭，这是先帝培育的一株粉红迎春花，花瓣自中心往四面垂散，密密麻麻宛如满天星。

　　比外头那珠黄灿灿的迎春花要赏心悦目不少。

　　当然，朱修奕无心赏花，只默然朝那道背影施了一礼，淡声问，“您回来了？”

　　“嗯……”襄王一丝不苟将多余的枝叶给剪去，听得他脚步，并未回头，只漫不经心回了一声。

　　朱修奕神情也极是淡漠，“母亲与妹妹呢？”

　　“已安顿好。”襄王语气也淡。

　　可这四字，意味着什么，朱修奕并非不明白。

　　他抿了抿唇，犹豫片刻，终究是问出口，“因洛家一案回的京？”

　　襄王手臂一顿，将剪子搁在高几，自旁边桌案处捡来一块湿帕子，慢悠悠净过手，这才转身过来面朝他，面庞褪去素日那份温煦和蔼，神色淡淡，像隔着一层薄雾，声线低沉：“是。”

　　一个“是”字，划开父子二人十六年闭口不提的过往。

　　朱修奕张了张嘴，胸口因这一字而生出起伏，薄薄的皮肉裹着一副极好的骨相，因情绪翻滚而微微抽动，进逼一步，哑声质问襄王，“洛家的案子，真与你有关？”

　　襄王面无波澜，看着儿子渐渐泛红的眼眶，迟迟嗯了一声。

　　“呵…”朱修奕闻言忍不住倒退一步，虽心中早有预料，然听得他亲口承认，仍是叫他心弦剧烈抽动，喉结灼热地翻滚，抚着空空如也的胸前难以自持，良久方冷笑一声，

　　“所以，嘉平五年三月，洛崖州前往泰州巡盐，查到你参与贩卖私盐，你的耳目将消息送抵京城，你心中有鬼，担心洛崖州状告你，情急之下，便生出用姻缘困住洛家，将洛崖州拉拢入你帐下的主意，是也不是？”

　　“是。”他声线简洁而有力。

　　十六年前那个午后，被父亲强拉着去见春娘的情景仍历历在目，当时父亲神情的凝重和反常，终于在此时此刻得到解释。

　　朱修奕得到肯定答复，唇角扯开，发出几声锐烈的自嘲，“原来如此…”

　　明明笑声一阵又一阵自胸腔震出，薄薄眼睑处却渗出凌厉的血色，有一种甚至不能称之为痛苦的情绪在腹内煎熬，他笑着偏转过眼，凝望襄王，

　　“我再问你，派人去杀春娘与洛惟熙的人，也是你？”

　　襄王对上儿子近乎龟裂的眸色，唇齿颤了少许，回道，“是。”

　　一连三个“是”击溃朱修奕心底最后一点侥幸，他靠在博古架，修长的身影宛如一尊精心雕琢的清绝石雕，脸上没有一丝血色，“所以你儿子的婚事，也不过是你的筹码而已。”

　　襄王很想说当初他是诚心求娶洛崖州的女儿，也是打算好好待春娘的，但这些话除了往儿子伤口撒盐再无旁的用处。

　　他沉默。

　　朱修奕没有与他说下去的欲望，抬了抬衣袖，往外一指，“你出去！”沿着博古架边沿转过身，来到自己内书房。

　　襄王跟出几步，站在博古架旁，愧疚且担忧地看着他，“奕儿，此事全赖爹爹，害你对春娘耿耿于怀至而今，是爹爹的错，爹爹无话可说，可眼下局势不容咱们迟疑，为今之计，得…”

　　“你出去！”朱修奕立在朝西的桌案处，背对着他冰冷地下指令，那张寡情的俊脸寒戾到了极致。

　　襄王几度欲言又止，无可奈何转身离开。

　　听着他脚步声走远，朱修奕脸上的戾色方慢慢淡去，目光落在西桌处，桌案上方有一木龛，用上好的紫檀木料所雕，雕纹精美繁复，他抬手，轻轻将小门给拉开，里面现出一副牌位，牌位空空如也什么都没写，然牌位旁边却搁着一份庚帖。

　　朱修奕盯着那份庚帖，视线渐渐恍惚。

　　当年雨夜一别，他将那只小猫儿抱回王府，扔给府上下人照料，回到书房立在窗棂下，望着那绵绵不绝的雨水，渐渐露出担忧。

　　那丫头连夜冒雨回荆州，沿途可安虞？

　　他一贯冷情冷性，不爱管旁人的闲事，可洛春娘到底与旁个不同，不放心，立了片刻，又转身出去，招来府上二管家，让人打点马车去送洛春娘，顺带打听洛家出了什么事。

　　次日清晨消息传来，洛崖州死了，当时他唬了一跳，越想越害怕，担心那个丫头安危，一再催着管家遣人去找春娘，后嫌管家年迈，又亲自找到府上侍卫长，七岁的他，没了过去一丝自矜与从容，拼命推着侍卫长的胳膊，

　　“去，沿途往荆州方向找，一定要给我找到春娘！”

　　他立在明晃晃的烈日下，急得满头大汗。

　　母亲有孕在身，被安置去了别苑，父亲神龙见首不见尾，偌大的王府好似只剩下他一人。

　　他茫然立在中庭等消息。

　　一日过去，两日过去，到了七月初七，等来她的死讯，恰在这一日，先帝驾崩，洛家兄妹葬身江湖的消息被淹没在哀天动地的哭声中，无人问津。朝堂忙乱不堪，党争四起，京城人人自危，王府大门紧闭，他一人坐在空荡荡的台阶，回想起那张娇俏明媚的小脸，搂着那只小雪猫抹泪至天明。

　　他在心里无数回骂过那个害死春娘的畜生。

　　到今日方知，那个畜生就是自己的亲生父亲。方知自己骨子里的冷血源自何处。

　　朱修奕自嘲地笑出声，只是笑容尽处全是苦涩。

　　不过数月的相处，又是孩童之时，谈不上什么男女情愫，倘若她不死，这么个人兴许很快忘得一干二净，可偏她死了，便如一块不可揭的伤疤沉在心底，他心中愧疚，总念着自己招惹她在先，为免她在九泉之下无人挂念，便悄悄去了洛府，在她闺房寻到她的庚帖，将之收在怀中。

　　一年年过去，伤疤淡了，淡到他近乎已记不起她的模样，就连洛家之事也渐渐泯灭不闻，唯她留下的那只雪猫，伴他春秋。

　　朱修奕缓缓自木龛中取出那份庚帖，神情地麻木地坐了下来。

　　他深知眼下局势已火烧眉毛，襄王府危在旦夕，不进则退，王府数百条性命背负在他肩上，王府前程系在他一念之间，筹谋十数年，成败在此一举。

　　性命攸关之际，权势面前，那一丝说不清道不明的情愫又算得了什么。

　　朱修奕深深闭上眼，将所有纷杂的情绪咽下喉咙，抬手取笔蘸墨，对照庚帖仿写一份一模一样的书帖，

　　“来人！”

　　候在廊外的一名侍卫进屋，“请小王爷吩咐。”

　　朱修奕将书帖递给他，面无表情道，

　　“将这张字条送给陆承序！”

　　“安排人手，今夜西山寺，猎杀陆承序！”