第74章

第74章

　　门环连叩了六下, 方有人来开门。

　　男主人早有吩咐，非逢年过节，大门不开, 是以前院的小厮躲去廊角喝酒去了, 这会儿拉开门, 见一面容素净的中年妇人立在门外，略吃了一惊，皱着眉问，“你是何人？你找谁？”

　　蒋夫人见小厮面生, 不与他废话，一把推开门往里去，身后两名女婢并戒律院四位家丁，跟了进来。

　　小厮见阵仗不对, 又慌又惊, 待要喊人, 戒律院一名家丁上前，捂住了他的嘴, 径直将人给推去了外头, 外面官兵将人接住, 暂时按兵不动。

　　蒋夫人这厢带着六人穿过庭院来到正厅。

　　梁园附近的别苑比旁处不同, 之所以称之为别苑，是因整个宅子仿苏州园林而建，轻礼节而重享乐，正厅实乃一横厅，左右衔着的厢房用来待客，横厅中穿而过是一宽阔的庭院，当中有假山流水, 亭台阁谢，蒋夫人迈上横厅，但见一满头珠翠的妇人正携两名稚儿在院子里玩耍，三五女仆侍奉在侧，稚儿一男一女，儿子大约五岁上下，女儿也方七八岁出头，正绕着假山前的一块云龙玉璧转悠。

　　院子里突然出现一伙人，令郝夫人心生诧异，她立即带着女仆上前来迎，见来人不请自入，存了几分恼火，待要质问，撞上蒋夫人那张脸，脸色倏的一变，不由惊惶地往后退了一步。

　　身后两名女仆忙接住她，对着蒋夫人怒斥，

　　“何人冒闯门庭？”

　　蒋夫人并不理会她们，只静静看了郝夫人一眼，虽然此人她不认识，但从她多变的脸色可断出，她识得自己，看来此女暗中盯过她的梢。

　　且回想她先前神色从容安定，可见蒋科的事她并不知晓。

　　既如此，蒋夫人心里有了数，她怔怔打量郝夫人片刻，旋即热泪滚落，朝郝夫人屈膝，

　　“妹妹，我今日方来探望你，是姐姐失礼…”

　　郝夫人一听这话，便知蒋夫人已窥破自己身份，不由大骇，整个人彻底瘫在丫鬟怀里，直到想起那人的吩咐，叫她无论何等田地勿要承认自己的身份，这才稳住几分心神，佯装茫然回，

　　“这位夫人，你我素不相识，何来姐姐妹妹一说？”

　　蒋夫人急得往前一步，待要去抓她手腕，郝夫人往后一退，神情无比戒备，蒋夫人见状，遂哭道，“好妹妹，你不必瞒我了，蒋科都已据实以告。”

　　郝夫人听得满脸狐疑。

　　蒋夫人道，“事情是这样的，他舅舅前日进京，因我年岁渐长，不曾诞下儿子，非逼蒋科纳妾，蒋科不肯，他便闹开，大骂蒋科堂堂四品，却后继无人，也责我是妒妇悍妇，至蒋家断子绝孙，无人传宗接代，将我二人是骂个狗血淋头啊，声称我若不许蒋科纳妾，便要逼着蒋科休妻，倘若蒋科不肯休妻，他便一头撞死在门廊下…”

　　蒋夫人越说越委屈，说到最后痛哭流涕，好似要将这几日的委屈与愤怒都给宣泄而出。

　　这一番话将郝夫人给听呆了。

　　她对蒋家的事并非毫不知情，始终不明白蒋科明明在意子嗣，却为何迟迟不叫她认祖归宗，可藏身多年养成她谨慎的性子，轻易不会露出收尾，只任凭蒋夫人哭泣而不接话。

　　“我也闹，他舅舅也闹，闹了两日，他终于将妹妹的事宣之于口，他舅舅十分振奋，便命我来接你回去，我原先心里含恨，可仔细一想，蒋家未来要靠妹妹两个儿子支应门庭，我再不乐意又能如何，蒋科终归也不会听我的，蒋家的爵位也得妹妹儿子来继承。”

　　这话说到郝夫人心坎里去了。

　　她早闻蒋科被太后封了伯爵，心里不服气得很，明明那李氏一个儿子也无，若不叫她儿子认祖归宗，将来爵位给谁继承去？近来她也因此事频频催说蒋科，蒋科只道时机不到，叫她再等一等，也不知是不是她催得紧了些，他竟连着三日不曾来她这里，郝夫人心里也正忐忑不安。

　　不料今日蒋夫人竟亲自登门。

　　不过蒋夫人到底是真心还是假意，郝夫人拿捏不准。

　　蒋夫人见她还不肯露出狐狸尾巴，往外头一指，“妹妹且去瞧，我轿子都备好了，马车已安置妥当，只等风风光光迎着妹妹进门，往后有我的就少不了你的，咱洛华街想必妹妹已有所耳闻，最是富贵荣华之地，难道妹妹替他生了两儿一女，便甘心就这么藏头露尾一辈子么！”

　　不甘心！

　　起初几年，她温婉顺意，倒也活得满足，可眼看儿女一日日长大，却依旧只能被拘在这小小一方宅邸，不能如其他名门贵女一般出入宫廷、沐浴荣光，心里便怄得慌，她甚至悄悄去见过蒋夫人，蒋夫人越风光，她心里便郁结难平，凭什么她为蒋家生儿育女，功勋卓著，却要躲在这别苑里不见天日。

　　郝夫人被她说得眼泪簌簌扑下。

　　蒋夫人见她俨然被说动，忙放大招，提着衣摆便要下跪，“妹妹还不答应我，是要我跪下给你磕头么！”

　　“万万不能！”

　　郝夫人赶忙往前扶了一把，握住了蒋夫人的手腕。

　　哪有正室给妾室磕头的道理，郝夫人再猖狂面上的规矩却也得守。

　　蒋夫人闻言缓缓松了一口气，顺着她的力道起身，抬眸落在那双儿女身上，“孩子多大了？”

　　郝夫人道，“长子今年十二，小的一个五岁，一个七岁。”

　　“十二年了啊…”蒋夫人恍惚地笑着，笑到最后是苦涩抑或愤怒，她自己也说不清了。

　　“所以，你跟了蒋科十二年？”

　　郝夫人羞赧地垂下眸，“十三年有余…”

　　得到她亲口承认，蒋夫人不再浪费口舌，猛的一把将她掀开，往后退开几步，神色一改方才的凄苦而变得冷厉非常，“华春，她已承认身份，是蒋科外室无疑，捉了她！”

　　郝夫人被她一把掀落在地，眼底闪现猝不及防的惊惶，甚至来不及弄明白怎么回事，只见一位貌美/少妇带着官兵涌了进来。

　　为首的校尉拿着一封手书在她跟前一晃，

　　“蒋科涉嫌谋杀贪污受贿，按律捉其家眷下狱！”

　　郝夫人闻言一股极致的恐惧窜上脊背，两眼一翻，险些倒地不起，女仆也均大惊失色，待要去搀她，两名官兵冲过来，先一步将郝夫人钳起，将人拎至华春跟前。

　　华春稳稳立在台阶处，睨着她问，

　　“蒋科贪银藏在何处？”

　　郝夫人吓得瞳仁涣散，身子仿佛被抽走了所有骨头，任凭官兵提着，哆哆嗦嗦说不出话来。

　　蒋夫人尚还沉浸在丈夫背叛她达十三年之久的悲愤中，回不过神来，蒋玉蓉这边已忍无可忍，风风火火自华春身后绕过来，一巴掌狠抽在郝夫人面颊，

　　“无耻的恶妇，快说，我爹的银子藏在哪？”

　　郝夫人半个脑袋被她扇僵硬了去，麻痹了片刻，惶然抬起眼，这等时候，脑子还算清楚，极力撇清与蒋科的干系，哭着道，“我不知道，他什么都不与我说，我甚至不知他是朝中大员，只被他哄着为他生儿育女…”

　　“你骗谁呢！”

　　蒋玉蓉可不信这话，一脚猛踹她心口，扭头瞧见那双儿女被官兵拿住，她拔腿过去，推开其中一名官兵，先钳住那小儿子一双手，旋即扼住他的喉咙，凶狠地瞪向郝夫人，“说，不说，我今日掐死他！”

　　小少年彷徨地睁着眼，哇哇大哭，“娘…娘…”随着蒋玉蓉用力，他脸色渐而转青。

　　郝夫人吓得失声大叫，“放开他，快放开他…”

　　旋即绝望地闭眼，脱口而出，“在后院卧寝的夹层里！”

　　官兵得了她的准话，立即往后院扑去，华春带着人跟至垂花门，安排十人去后院，十人去账房，又亲自审了蒋科别苑的管家，一个时辰后，足足十二箱黄金被抬至前厅，不仅如此，亦有几箱银票并庄田铺面契书等被搜出来。

　　粗略估计，现银达一百八十万两之巨。

　　这个金额，便是享惯了荣华富贵的蒋夫人也大吃一惊。

　　她并不为丈夫将如此巨额财富给外室享受而愤怒，反为丈夫贪墨到这等惊天地步而骇然。

　　烈日白得晃眼，不远处梁园画舫的莺声浪语仍靡靡地浮在半空，然眼前这座华丽庭院内，却哭声四起，郝夫人跪在地上将一双儿女搂在怀里，惶惶发抖。

　　不多时蒋科十二岁的长子也被从学堂带回。

　　华春淡漠地扫了他们几人一眼，吩咐蒋夫人，“夫人，咱们带着人走一趟刑部。”

　　蒋夫人也自震惊中回过神来，神色委顿道，“是该去见见他了。”

　　官兵将一伙人捆着往外去，路上，郝夫人被拖着步子踉踉跄跄，跟在华春身后大喊，“敢问少夫人，蒋科贪污受贿与我等何干？我们将贪银奉出去，可能免罪？”

　　华春驻足，扭头看她一眼，冷声道，“蒋夫人母女查获贪银有功，没准能逃过一劫，至于尔等，协助蒋科私藏贪银，有从犯之嫌，女当充军，男当没入宫廷为奴。”

　　郝夫人再也承受不住打击，当场昏厥。

　　听闻贪银巨菲，陆承序那边半路又遣了都察院一名御史并刑部官员来对接，其中一人领着十余人继续在别苑搜查，其余人护送华春等人赶赴刑部。

　　下午申时初刻，马车抵达刑部衙门外，华春由松涛搀扶下车，一抬眼，正见陆承序与谢雪松等一干官员候在台阶处。

　　陆承序但见华春下车，快步自台阶奔下，定定看她一眼，郑重朝她一揖，“夫人此番劳累，陆某替朝廷拜谢夫人。”

　　台阶处的一应官员也均抬袖施礼，华春大方与众人回礼，

　　“蒋家贪银在此，蒋科外室子女也一并带到，请陆大人与谢大人接手。”

　　她退开一步，校尉将人领上前来。

　　陆承序也不多话，先吩咐户部鲁郎中并刑部一位员外郎清点贪银，并将之移交国库，随后让将蒋科内眷带走。

　　此番蒋科罪名已落实，蒋夫人与蒋玉蓉也一并被下狱，华春不放心，还是跟来看了一眼。

　　行至刑部地牢外，蒋夫人拦住了她，“华春，牢狱肮脏，你就不必跟进去了，你这份情谊，我李黎月永世铭记在心，来，玉蓉，给华春磕个头！”

　　“不必…”

　　华春没说完，那厢蒋玉蓉却面带愧色往前，痛快地跪下行礼，“陆夫人，先前多有得罪，望你大人不记小人过，原谅于我，你此番不计前嫌拉我与我母亲一把，这份恩情，我蒋玉蓉没齿难忘。”

　　华春让开一步，“起来吧，也不知这案子要审多久，狱中，你万要照料你母亲。”

　　蒋玉蓉喉咙略哽，眼泪险些夺眶而出，却又生生忍住，仿佛一夜长大，咬着牙起身，扶住蒋夫人，应道：“好！”

　　蒋夫人却慢慢推开女儿，抬眸看了一眼明净的长空，吸了一口气，旋即霍然转身，自官兵手中接过蒋科的大儿子，喊上蒋玉蓉，“走，找蒋科算账去！”

　　眼看蒋夫人怒火汹汹，唯恐闹出什么事来，谢雪松连忙跟进去，迈开几步见陆承序没跟上，问道，“彰明，你怎么不去？”

　　“你先去，我送送夫人。”陆承序看着华春说。

　　谢雪松也不好说什么，立即提着衣摆跟进地牢。

　　陆承序这厢却牵着华春往外送，见她风尘仆仆，发髻沾了些许落英，抬手替她捻去，温声道，“辛苦你了，快些回去歇着，这里交给我。”

　　华春也焦急，“能撬开蒋科的嘴吗？”

　　“会的。”陆承序用力捏了捏她掌心，“我今夜恐不能回府，你别等我。”

　　言下之意，今夜得食言。

　　他眸色干净深邃，冷静而不失锋芒，声线却极具磁性，听得华春莫名耳热，嗔了他一眼，反将人甩开，“忙你的吧，我回去了。”红着脸潇潇洒洒出门而去。

　　陆承序目送她走远，唇角不自禁弯起弧度，待她背影消失不见，这才敛了眸色，转身步入牢狱。

　　地牢这边，蒋夫人拎着人来到蒋科牢狱外。

　　蒋科仍镇定自若背手立在窗下，抬额望向牢狱顶端那一线窗口，那里涌进一片白晃晃的天光，恰巧落在他那身湖蓝衣袍，三日过去，衣裳已不如原先整洁，略起了些褶皱，然他此人还算讲究爱惜，硬生生没折去一身傲骨。

　　蒋夫人盯着他背影，神情略有些发晃，回想今日种种，衬着当年泰州初见，二人一见倾心，宛如一场荒诞的旧梦。

　　短短一日，天翻地覆，峰回路转，蒋夫人心情也在这怒海波谷间，狠狠碾过了一遭，久久难以平静。

　　好在她不是纠葛的性子，一霎的恍惚，眼底那阵汹涌的雾霭便已散尽，她抬起眼，朝蒋科轻轻笑了笑，声音清晰而平稳，“我来看你了。”

　　蒋科听得这一声熟悉的嗓，蓦地一顿，立即转身过来，只见蒋夫人清凌凌地立在门口，吃了一惊，“你怎么来了？”他沉声问。

　　蒋夫人笑了笑，将手中已哭得失声的孩儿往前一推，“当然是送你儿子与你团聚来了!”

　　蒋科视线顺着落在十二岁的长子，但见孩子口唇被堵，双目早已哭肿，消瘦的身子瑟瑟颤抖，显然惶恐到了极致，顿时心痛如绞，既惊且怒，“你怎么…”

　　“我怎么找到他的是吧？”

　　蒋夫人笑容恬静，将孩子松开，示意牢头打开牢房，步履如飞迈进，顺手拎起一旁桌岸上的茶壶对准蒋科脑门砸去，

　　“你个混账玩意儿，敢戏弄老娘！”

　　蒋科被她一壶砸在脑门，疼得头昏目胀，捂住额往后踉跄几步撞在墙壁，这几日在牢狱本就吃的不好，精神气大不如前，这一砸险些将他砸晕，眼看蒋夫人抬脚踢来，忙不迭闪身躲去一角，“你别恼，你先听我说……”

　　蒋夫人可不听他狡辩，茶壶没了，便干脆抱起床头那张小案，对着蒋科一顿猛砸，

　　“十三年了，把老娘当猴耍，骗老娘一心一意服侍你，你却在外头花天酒地，老娘今日不弄死你，我不姓李！”

　　她也聪明，留着那颗脑袋给陆承序问话，只管对准他下身双腿招呼，“你想保他们是吧，我告诉你，没门，人如今被抓进了牢狱，就在你隔壁，这下我看充军的谁，没入宫廷为奴的是谁！”

　　蒋科心神震骇，想不通自己瞒天过海十三载均安然无恙，何以今日突然被揭了老底，不仅愁陆承序拿孩子威胁他，更愁幕后人捏住他软肋，这一踟蹰，生生吃了蒋夫人几下，疼得他手脚一阵麻木，高大的身子顺着墙壁滑去角落动弹不得。

　　蒋夫人在这边暴打蒋科，蒋玉蓉便在隔壁殴打郝夫人等人出气，那哭声幽咽带惧一阵盖过一阵，听得蒋科五内俱焚，直直求饶，“玉蓉，你别打了，爹爹求你，饶了他们，不是他们的错！”

　　“那就是你的错？老娘勤勤恳恳扶持你当如今，你却对我们母女不管不问，打算留着他们一家逍遥快活，你打得好算盘，你这个狼心狗肺的东西!”蒋夫人一脚对准他下三路踹去，这一脚狠用了些力道，既不要蒋科的命，却足以让他疼死。

　　蒋科硬生生抽了几口凉气，蜷缩着身倒去一角，眼神发直，只剩出的气了。

　　谢雪松任凭蒋夫人出了一通气，也不能真看着她把蒋科打死，适时站出来阻止，吩咐人将蒋夫人带出去，这才睨着角落暗处的蒋科，“蒋科，你如实交代，否则你这位郝夫人并三个孩子，全无好下场。”

　　蒋科龟缩在冰冷的墙角，眼神直直望着面前的虚空，陷入凝滞。

　　片刻过后，牢头扒了他的袍子，唯露出一身雪白的中衣，将人带去隔壁审讯房，扔进拷问桌后，案前，陆承序并谢雪松绯袍加身，并排落座，左右矗立四名侍卫，两名记录文吏，气氛森然。