第61章

第61章

　　云翳明知身后窜起一阵急促的脚步声, 他却忍不住放缓步伐，慢慢等她靠近，却又赶在她扑过来前, 侧眸冷声喝止她,

　　“陆夫人这是作甚！”

　　华春步子猛打了个趔趄, 在离他三步远的位置堪堪立定，痴痴望向他清拔的背影。

　　长风自巷子深处灌来，忽地鼓荡起二人的衣摆，使之猎猎作响。

　　华春立在风口, 忍住泪意，迫不及待开口，“云都督，可识得一人？”

　　这时, 头顶青云骤然散开, 洒落一束日芒, 恰落在云翳身上，他漫不经心扯开披风的结扣, 嗓音暗含不耐, “何人？”

　　华春注视那张陌生的面孔, 喃喃开口, “他姓洛，名惟熙，爹爹给他取名时，取兴盛光明之意。”

　　“哦……”云翳笑了笑，将披风解下搁在手肘，俊脸往她这一侧偏，眼底透着几分日芒亦照不透的幽黯, “听着像是个不错的名，敢问他是个怎样的人？”

　　他侧脸线条实在干净，微垂的眼睫在眼下映出小片阴影，让本就笔直的鼻梁显得更加峭拔，透出生人勿近的冷清。

　　华春脑海浮现起哥哥的模样，娓娓道，“他性情爽朗明烈，自小聪慧过人，三岁诵诗，五岁默文，十岁上下才情冠绝洛华街，一手青绿山水更为世人称道，是这世间最…”盯着他阴鸷的眉眼，僵白瘆人的脸色，与当年明月照人的哥哥判若云泥，心口蓦地一绞，唇齿打颤，怎么都说不下去。

　　可那人却犹自含笑，轻轻掀起手中沾满鲜血的九龙鞭，对着日头吹了吹，语气幽冷，“接着说！”

　　华春心一横，咬牙哭道，“是这世间最明亮的少年，是最好的哥哥。”

　　“哦……”他再度浅浅笑了一声，情绪并不被这话掀起半点涟漪，九龙鞭往前一甩，窜出一片烟尘，可见细小的光尘在他睫羽间浮动，他张望前方的日轮，笑容如花，“想来这样的人物该是霁月风光，君子如玉，云某未曾结识，实乃遗憾！”

　　扔下这话，鞭子一收，他背过一只手，大步越过巷口，消失在转角。

　　这一日明太医给王氏看过手脉，行针一轮，帮她拔出肺腑深处的淤湿，又开了个方子，嘱咐半月之内不能见风，四老爷将人裹得严严实实抱上马车，再将人送回贺云堂，里里外外的窗户都给掩紧，不能离人，这回陆承德夫妇主动担起照顾王氏的重责。

　　华春回来便病了一场，又赶上小日子，数日没出门，至二月初一人方有精神。

　　戒律院也自二月初一正式开堂办公。

　　华春与陶氏先去账房领了银子，来到戒律院给各位管事并家丁女仆发放封红。

　　章嬷嬷接过封红，朝两位少奶奶鞠躬，“奴婢别的不盼，就盼着咱戒律院清清静静，两位主子能享清福。”

　　陶氏笑着，看了一眼华春，“谁不盼呢，最好年头年尾都不必劳动咱们两个。”

　　这就意味着整个陆府平安顺遂。

　　章嬷嬷起了个头，其余几位管事纷纷附和，都簇拥着华春二人说着喜庆话。

　　可惜天不遂人意，就在这个当口，前头院门突然被人推开，只见一身着粉红比甲的大丫鬟，含泪疾步冲进来。

　　“七奶奶，三奶奶，快些救救我们姑娘！”

　　这嗓音听出几分熟悉，华春定睛一瞧，认出来人是大姑奶奶陆思言的贴身大丫鬟。

　　她与陶氏相视一眼，均看出对方脸色的沉重，双双绕出桌案，迅速往前去迎这名唤做巧儿的丫鬟，

　　“思言怎么了，快说明白！”

　　巧儿一口气奔进厅堂，膝盖一软，扑通跪地，对着两位少奶奶大哭，

　　“还请两位奶奶替我们姑娘做主，我家姑娘被何家害惨了，不知那太太往姑娘饭菜里渗了什么药，这两日姑娘人昏昏沉沉，倒在榻上不起，奴婢原只当她病了，打算去喊大夫，可那姑爷的母亲却以正月里请太医不吉利为由，拒绝奴婢的请求。”

　　“奴婢原也没怀疑什么，直到昨个夜里，奴婢去翻姑娘放压箱底银子的箱盒时，发现箱盒不见了，这才怀疑是何家人偷了姑娘的东西，贪图姑娘的嫁妆啊！”

　　“混账东西，无耻之尤！”华春听得好一阵恼火，立即问道，“思言如今何在？”

　　巧儿指着何府方向，“姑娘昏睡着，不省人事，奴婢察觉不对劲，今日自狗洞偷溜出府，来戒律院告状！”

　　华春回眸看了陶氏一眼，意识到形势紧急，容不得耽搁，“嫂嫂，您现在去请大太太和大老爷示下，我先带着人赶去何府，暗中将该拿的人拿下，以防走漏风声！”

　　“好！”

　　旋即二人各自行事。

　　华春点了四名管事，并八大金刚以及十来名护卫，悄无声息赶往城南，路上她将巧儿带上车，询问经过，“上回思言与姑爷在府上吃席，我瞧着夫妇二人琴瑟和鸣，怎么突然出了这么大篓子？你且把何家情形说予我听，让我心底有个数。”

　　见巧儿双手冻得发紫发红，华春吩咐松涛给她个暖炉，巧儿抱着暖炉，喝了一口热茶，方能清清楚楚说话，

　　“此事说来话长，何家老爷去世的早，留下太太与两兄弟，大爷娶了咱们姑娘，生了个哥儿。二爷今年二十，原早相看了几房媳妇，怎奈何太太见搭上了陆国公府，眼高手低，一旁的人家相不中，只盼着能再娶个高门贵女来。”

　　“可那二少爷不学无术，一无功名，二无出身，就是坊间一游手好闲的浪荡子，谁家正经姑娘愿意嫁他？可巧，去年年底，不知怎么投了一七品小官女儿的缘，一来二去倒有了些意思。”

　　“只是对方家底不错，何家是远远不如，何太太为拿定这门婚事，与咱们姑娘开口，借姑娘在城南麻线胡同附近的别苑一用，意思是让双方在别苑相看，咱们姑娘性子纯善，便一口答应，将钥匙给了他们。”

　　“可这何家人忒不要脸了，二少爷借着相看之名，径直就住进去了，那何太太自此常来磨咱们姑娘，起先是叫姑娘少些银两，将宅子卖给何家罢了，后来更不要脸，说什么一家人不说两家话，只道陆家富贵，姑娘随便回府哭个穷，便能要回一套宅子，不如就把那栋宅子赠给二少爷得了，如此才是一家人过日子的活法。”

　　“我家姑娘一口回绝，数度遣人去赶二少爷，好几回闹得难堪，姑爷见着自家弟弟可怜，好说歹说劝姑娘且让二少爷住一住，等开年后，他想个法子把人弄出来，姑娘性子好，又念着要过年，便忍了下来，孰知年后，他们便打着黑肠心肝的主意，意在将姑娘的契书偷去，私自去市署更换名讳！”

　　华春听得汗毛竖起，脊背发冷。

　　“这么大事，思言怎从未提起过？”

　　巧儿哭道，“七奶奶，咱们家大姑娘当初不听劝，非要下嫁于何家，以此惹怒太太与老爷，当年出嫁时，太太三令五申，有什么苦往肚子里咽，不许回娘家哭诉，大姑娘只能忍下来，今日若非姑娘昏睡，奴婢也不敢来戒律院报案。”

　　原来如此。

　　得知事情始末，华春立即排兵布阵，掀开珠帘吩咐随行的管事，

　　“刘管事，你亲自带着两人先去宛平县市署，万一撞见他们拿契书更名，赶紧将人拦下，带回别苑审问！”

　　“明白！”

　　“章管事，你与周管事二人钦点十人，将何家出口堵住，但凡有人偷偷摸摸出来，立即捉住录个口供。”

　　再安排松涛领着陆家的住家大夫前往何府，只等她赶到，便可进去救人，随后亲率余下八大金刚与巧儿往别苑进发。

　　“打蛇打七寸，先把何家老二那个绣花枕头给拿下！”

　　安排完毕，众人分头行动，华春这厢半个时辰后，来到麻线胡同附近，原来此地地处梁园附近，依山傍水，景色宜人，京城不少权贵府邸在此置办别苑，大太太当初能把这样一座宅邸给女儿陆思言，可见是真心宠她，怎奈陆思言不争气，落个这样的下场。

　　抵达别苑正门，八大金刚之一，一脚便将门给踹开，华春带着人气势凌凌跨进大门，院内空空无人，一路跨过正厅至垂花门附近，方逮着一个小厮，那小厮原坐在垂花门口守门，见来了一位貌美华贵的少妇，摸不着头脑，“你是何人，敢擅闯何府？”

　　“何府？”华春抬了抬颌，一名金刚女仆扑上去，便将那小厮给拿住了，逼着小厮指明何二少爷所在，最后一行人在后院邻水的暖阁见到了何府二爷。

　　那何府二爷正拥着一婢子，喝得醉醺醺，冷不丁见一伙人闯进来，皱着眉喝道，“你是谁？”

　　华春抱着手炉踏进暖阁，环视一周，看都不看他一眼，只干脆道，“我乃陆府少奶奶，得报有人擅闯陆府别苑，今日特来拿人，你们三个，将这位公子拿下，送去官府！”

　　何二爷得知陆府来了人，登时唬了一跳，连忙自圈椅滑下，跪在华春跟前，“少奶奶饶命，我并非擅闯别苑，这处宅子实则是我嫂嫂的，是她赠给我的，您误会了。”

　　“我误会了？”两名女仆端来一把圈椅，随行小丫鬟垫上一块褥子，伺候华春落座，“我已自市署来，可没听说我妹妹将宅子赠了人，你未经准许擅闯民宅，依律得挨杖二十板，再行下狱。”

　　何二爷一听这话，便知算计嫂嫂宅邸的事漏了馅，顿时心头发虚，“少奶奶别急，此间定有误会，您不信，随我去一趟何府，我嫂嫂定能与您说明经过。”

　　华春在戒律院当差这般久，审问已很有一套，按了按眉心没说话，而这个空档，余下第四名管事适时叩门而入，“七奶奶，人捉住了，已坦白是何府太太与二少爷合伙算计咱们姑奶奶的宅邸，现如今人赃俱获，可将人送去宛平县衙！”

　　华春闻言，一不做二不休，起身道，“行，把人摁住，这就去县衙！”

　　何二爷素日寻花问柳，没什么能耐，哪见过这等阵仗，慌忙往前一扑，意图拦住华春，却被一位女金刚抬脚将他踹开，

　　他顾不上疼，趴在地上大哭，“少奶奶，千万不能报官，有什么话好好说，您不高兴我住，我这就搬出去便是了，都是一家人，不必伤了和气。”

　　华春立在门槛，扭头睨了他一眼，“你若一五一十说明白，我便饶你一命，否则你别在这京城混了。”

　　何二爷哪有什么不应的，点头如麻，一通审问，签字画押，将人一并带去何府。

　　众人先拿住人往外去，华春与巧儿落在后头。

　　来时不察，此刻方发觉这一路三步一景，五步一画，园子修得十分雅致，令人生出流连忘返之意。

　　“思言当年出嫁该是十分风光吧？”

　　“其实不然。”巧儿叹道，“就因陆家嫡长女下嫁举人之家，抬不起头来，婚宴办得并不十分热闹，太太方给了这处园子予以补偿，孰知今日闹出这么一段丑事来，实在令人唏嘘。”

　　看出华春对这一带宅子十分有兴致，巧儿又有心奉承几句，“奶奶不知，这四处住着的非富即贵，您赶明得了闲，也可来此瞧瞧，遇见合心意的宅子，买下一座，时不时小住几日，权当度假。”

　　“是不错…”

　　越过一处平直的石桥，待往前院去，隐约听见隔壁传来一声笑，

　　“来，爹爹抱！”

　　那声笑并无特殊之处，只是嗓音略有些熟悉，好似此前在哪听过。

　　她便问巧儿，“这隔壁住了何人？”

　　巧儿搀着她跨过穿堂，寻思一番，“奴婢也记不着了，只记得好似是一户商贾人家，娘子姓郝，生有两男一女，看穿着打扮十分贵气，不是一般的家底。不过我家姑娘也只来住过几回，没怎么与他们打过照面，听说男人在外头经商，不怎么归家。”

　　这就不对了，方才那道嗓音明明熟悉，不像是久不归家的男人。

　　不过念着陆思言危在旦夕，华春只得将此间念头抛却，快步往何府赶去。

　　何府离得此处也不算远，就在两条街外。

　　待华春赶到，其余人均已在何府门外聚齐，该抓的人也抓了回来，华春带着口供与人，排闼而入，不顾何家人阻拦，气势汹汹来到陆思言的院子。

　　巧儿这厢先领着大夫进内室，给陆思言看诊。

　　华春来到庭院中，正要跟进去，却见一五十上下的妇人自里屋迎了出来，先扫了一眼华春身后阵仗，不动声色施礼，“给阁老夫人请安，不知您大驾光临，有失远迎，还请恕罪，您请进屋坐。”

　　华春冷冷瞥她一眼，默不作声跨进堂屋，不等何氏引领，已先在主位落座，何氏见状，暗怪她失礼，却也没吱声，忍气吞声在下首东面坐下。

　　“阁老夫人，这是怎么回事？怎么弄这么大阵仗？”

　　华春看着气定神闲的何太太，嗤笑道，“何太太，你做了什么对不住我家姑娘的事，不必我说吧。”

　　何太太笑道，“瞧您说的，我能把我家大儿媳怎么着？我心疼她还来不及呢。”

　　“那她怎么晕了两日？”

　　何太太哎哟一声，“这是哪里的话，思言不是好好的么，不过是吃错了些东西，小事一桩，如今已大安啦。”

　　华春闻言脸色骤沉，正待说话，瞥见松涛与巧儿搀着陆思言自里屋出来，思言神色不仅无恙，反因睡了两日，气色好了不少。

　　华春狐疑地瞅了一眼松涛，松涛也眉间发皱，低声回她，“少夫人，奴婢带着卓大夫进来，大姑娘便已起床，大夫为她把过脉，她并无中毒迹象。”

　　华春再度看向巧儿，巧儿更是神色惧骇，摸不着头脑。

　　何太太暗自将她们脸色收入眼底，轻蔑地掀了掀唇角。

　　她又不笨，岂能真的谋害国公府的小姐，不过是故意给她喂些软筋散，制造出昏沉中毒的假象，待事儿办成，再给她解毒，怎奈华春的人来得太快，让她计划半途而废，她发现情形不对劲，立即给儿媳妇喂了解药，如此神不知鬼不觉，查不到她身上来。

　　何太太趁势揪住巧儿的错，“好你个丫头，竟敢污蔑主子，胡乱去亲家告状，离间主子之间的情谊，你该当死罪！”

　　巧儿哇的一声，哭出声，跪在华春跟前，连连摇头，“七奶奶，奴婢没有，您要相信奴婢，奴婢绝无可能构陷旁人。”

　　华春缓缓抬手，示意巧儿别慌。

　　先看向被搀扶落座的陆思言，“思言，到底怎么回事？”

　　陆思言揉了揉发胀的额 心，茫然道，“我也不知道，只知吃错了什么，人昏昏沉沉睡了两日，方才婆母帮我煮了药水来，喝了没多久，人便好了。”

　　华春道，“你可知，趁你昏迷之际，你婆母欲拿着你的地契，送去市署更名。”

　　陆思言闻言脸颊上的血色倏然褪去，刷的一瞬起身，怒目瞪向何太太，“婆母，当真有这回事？”

　　这时，章嬷嬷等人已将抓到的何家奴仆并何二爷给带进院中跪下，随后又将几份口供送上来，陆思言一目十行掠过，气得肩头剧烈起伏，指着何太太大骂，“无耻的东西，竟然敢这般欺辱于我！”

　　“没有的事，思言，你们误会了！”何太太慌忙起身，面朝陆思言，“是你亲口答应，将宅子转给你二弟，我承诺回头补一千两银子给你，咱们都是说好的呀！”

　　“我何时说了这话！”

　　“便是今日清晨之时。”

　　“我那时人都迷糊了，岂会与你做这等承诺！”

　　“可婆母当时不知你神属不清，我与你提议，你应下后，当即给这封契书画了押。”何太太自口袋里掏出二人签订的契书，递给华春瞧，“阁老夫人，您瞧一瞧，白纸黑字写着呢，我承诺给一千两，思言也按了戳，若非她答应，我岂能做这等伤天害理之事！”

　　华春默默听完何太太这一席话，不得不佩服这位何太太城府之深，她显见趁着陆思言昏迷之际，签下所谓的契书，布了后手，以防陆家事后追责，有陆思言这封契书在，他们方才那番审问已付诸东流。

　　现如今，一寻不到她害人的证据，二还要被她倒打一耙。

　　陆思言气得全身剧烈颤抖，“你狡辩！”

　　“七嫂，她阴险毒辣，不要信她。”

　　华春当然不可能信何氏，而是抬手示意陆思言坐下，飞快在脑海思量对策，不一会，忽然扬声道，

　　“来人，将何府上下所有人，无论男女，都给带过来。”

　　何太太闻言眯住眼，“阁老夫人，您这是做什么？”

　　华春葱玉般的手指轻轻在暖炉上敲了敲，笑道，“既然是一场误会，那我少不得要赔个不是，自是要给你们何家的下人发封红，来人都有，见者有份！”

　　何太太不知她葫芦里卖的什么药，不敢轻易搭话。

　　然何家到底是下等门户，府上一月月钱不过两百文，勉强糊口罢了，听说陆家来的少奶奶要发封红，候在外头的下人，纷纷奔走相告。

　　不消片刻，该来的不该来的，齐聚陆思言院子的穿堂外。

　　章嬷嬷等人又给华春端来一把铺着褥子的圈椅，搁在廊庑，华春从容落座，手腕轻轻搭在身旁小桌，指尖掂着一锭银子，目光平静扫视在场二十来位下人，

　　“诸位，何家主母毒害陆国公府大小姐，趁她昏迷之际，取她地契去市署更名，此乃罪大恶极，你们府上二少爷在我手里，已经供认不讳，如今还差些证据，诸位能提供证据者，赏一锭银子！”

　　话落，人群里霎时嗡地一声。

　　一锭银子便是十两，十两可是他们数年都挣不到的月钱，一双双眼睛灼热地亮了起来。

　　何太太见华春来了一招釜底抽薪，气了个倒仰，“顾华春，你凭什么这么做，你这是诬赖人！”不等华春反应，她又惊惶瞪向众人，“你们都给我听着，背主之奴没有好下场！”

　　华春莞尔一笑，气度越发悠闲，“这可不是什么背主！诸位，你们家主母犯了大明律，谁替她隐瞒，便是从犯，我最后再给你们一次机会，只要招供者，一锭银子之外，我还将他带去陆府安置，赏一个糊口的差事。”

　　这下，底下人群骚动，一个两个接连起身作证。

　　章嬷嬷示意两名女仆扼住何太太，特意敲打何太太贴身的心腹，“你们可都要想明白了，倘若真的替她隐瞒，一律死罪！”

　　华春恩威并施下，何府上下只要知情的，齐齐招供，不仅如此，连何太太买的毒药之类，一并给送来，人证物证俱全，何太太再也抵赖不了，登时跪在地上大哭，朝华春告罪，

　　“七奶奶，是我猪油蒙了心，为了小儿子婚事，做了错事，还请您看在思言，看在诚哥儿的份上，饶我一回，往后我一定体体贴贴待思言，打心眼里把她当女儿疼。”

　　诚哥儿便是陆思言唯一的儿子。

　　陆思言见她认了罪，一屁股跌在锦凳，泣不成声。

　　华春扭头看向陆思言，“思言，我欲将何府太太与少爷送官，你看如何？”

　　陆思言猛地抬起眼，被这个念头给吓到，一时失了神。

　　那头何太太见华春要报官，突然歇斯底里往陆思言大叫，

　　“思言，你千万别听她的主意，她就是见不得你好，为自己撑名声罢了，把事情闹大对你们陆家有什么好处，无非是丢人现眼，思言，你还要脸面，咱们诚哥儿还要前程，这一切不能被这个女人给毁了，乖孩子，你别听她的，咱们把事情关起门来处置，婆婆给你磕头，婆婆给你赔不是。”

　　虽然何氏的话让陆思言十分怄心，却不得不承认说得在理。

　　她麻木地看向华春，神情交织着懊悔与低落，“七嫂，多谢你今日替我做主，可我不想报官，我不是为了何家，我是为了陆府，我低嫁何家，本就丢了陆府的颜面，今日闹去官府，越加害爹娘没有面子，我虽无能，却不能不孝。”

　　华春看着她心灰意冷的模样，心底失望至极，站起身道，“思言，你纵容谋害你的恶徒继续待在你身旁，才是对你爹娘真正的不孝。”

　　她收起对陆思言的同情，当场拍板，“对不住，今日这事容不得你做主，若你们没报戒律院，我不插手，可既然这桩案子送到了戒律院，怎么做，便是我说了算，我不能容忍任何人骑在陆府头上撒野！”

　　“来人！将人犯、人证，口供，一并送去宛平县衙！”

　　“是！”章嬷嬷一声令下，戒律院的人一股脑涌上，绑的绑，拖得拖，悉数带出门去。

　　何太太两眼一翻当场昏厥过去，而陆思言也失了魂似的，不知如何自处。

　　午时正，日头当空。

　　华春带着陆思言走了一趟县衙，事情明明朗朗，县令又卖陆府面子，审得极快，当场将何太太、二少爷及数位从犯帮凶杖责并下狱，案子至酉时初刻落定，何家大爷赶到现场，哭着给华春和陆思言磕头，华春不曾理会他，将陆思言携回陆府，进门时，得知老太太带领阖府女眷在琉璃厅等她们。

　　姑嫂二人又赶赴琉璃厅。

　　戌时初刻，陆府内外灯火如昼。

　　偌大厅堂铺上缠枝牡丹的猩红洋毯，踩上去寂寂无声。陆思言被华春一手扶住，一步一步踏上台阶，抬目望去，只见满堂的珠翠绫罗、鬓影衣香，上自老太太，下至三岁的环姐儿悉数到场，独养病的四太太王氏与伺候她的苏韵香缺席。

　　一个个目不转睛盯着她，陆思言迎上那一双双担忧、心疼、斥责，恨铁不成钢等眼神，顿时羞愧得大哭，扑在门槛外，没脸进门，“祖母，母亲，女儿不孝，给你们丢脸了，更给你们添麻烦了！”

　　陆思言这一哭，也惹得诸如陶氏等心善之人依依落泪。

　　然大太太却罕见没瞧女儿一眼，只起身朝华春踱来，惊讶且钦佩地凝望她，“孩子，今日是你替她查明真相，做了主？”

　　华春正色一礼，“祖母，伯母，今日之事华春依戒律院章程行事，没有问过长辈的意思，鲁莽之处，还请长辈们责罚！”

　　“不！”大太太泪珠滚落一行，却连忙拂去，斩钉截铁地与华春说，“你做的好，你做的解气，我不仅不怪你，我还得谢你，春丫头，请受伯母一拜！”

　　“这可不敢！”她避开一步。

　　大太太却仍弯腰拜下，随后慢慢直起身，将冷眼投向陆思言，睨道，“我问你，此事你打算如何收尾？”

　　陆思言茫然地抬起眸，“娘，您老何意？事情，七嫂嫂不是已经料理了吗？”

　　“我的意思是，你还回不回何家！”

　　这话听得陆思言心头一跳，久久失语。

　　此事丈夫并不知晓，况且还有个儿子，木已成舟，她还有回头路吗？

　　大太太见她这副模样，越发觉着自己眼泪白流了，侧朝华春方向，并不直视她，狠心道，

　　“你想明白，倘若你回去，从今日起，我让你父亲将你从族谱除名，你往后与陆家再无任何瓜葛，若你留下，你便是我陆家女，即便不嫁，我也养你一辈子，你好自思量！”

　　陆思言见母亲逼到她这个份上，痛声大哭，“娘，女儿并非舍不得何家，可是孩子怎么办！”

　　“孩子他姓何，不姓陆，你管他作甚！”大太太已忍无可忍，暴喝一句。

　　这话彻底把陆思言给吓住了，她神情凝滞，一颗心好似被剁成两半，连着人也无了知觉，只许久凭着本能应了一句，“那…那女儿听凭母亲做主。”

　　“好，还算你没辱没陆家的骨气！”大太太那口气咽下去，转身纷纷身侧的崔氏，“你即刻去知会硕儿一声，让县衙判定和离，把思言的嫁妆全给搬回来。”

　　“儿媳遵命。”

　　事情议定，陶氏与谢氏上前去，将思言搀起，在大太太跟前落座。

　　好一会屋里无人说话，直到老太太长叹了一息，拄着拐杖，指着神情灰败的陆思言，与陆府其余的姑娘说，

　　“思安，思华，还有玲姐儿、琼姐儿，瞧见你们的姐姐与姑母了吗？”

　　“我告诉你们，这是下嫁的下场！”

　　老人家一字一句，铿锵有力，“常言道上嫁吞针，可下嫁更要人命！若能得门当户对的姻缘，那是最好不过。”

　　“当年思言也是我与她母亲亲自教养长大的，花朵一般的姑娘，如今呢，却在旁人家里洗手作羹汤，操持家务，把自己弄得人不人鬼不鬼，值得吗？”

　　“思言，你再看看你这几位嫂嫂，我不说她们过得多么称心如意，至少吃穿不愁，双手不沾阳春水，我们陆府的丫鬟都比得上人家正经的小姐，你好不容易托生在我们这样的富贵人家，非要将自己打回原形，一步步往上爬，这是吃饱了撑着！”

　　“你的儿女穷其一生都达不到你的起点，又是何苦？”

　　陆思言只觉字字诛心，悔不当初，扑在大太太膝盖大哭。

　　老太太见她哭得肝肠寸断，听得心里头也难受，深深咽了咽眼底的浊泪，“祖母这是掰开伤口擦盐，望你们引以为戒！”

　　“是，祖母！”

　　思安等人齐声应好。

　　最后老太太起身离席时，赞许地看向华春，“老七媳妇很好，这才是陆家当家少奶奶的派头！”

　　华春名头一夜响彻洛华街，次日二月二龙抬头，袁府设赏花宴，特意邀请华春过去吃席，一同前往的还有四奶奶谢氏与五奶奶江氏。谢夫人与蒋夫人也在场，几人凑一桌摸叶子牌。

　　席间袁夫人让儿媳招待其余人，刻意将华春拉自己身旁坐着，“你有胆有谋，赶明帮我一把，将我家那混账给料理了，再把外头那狐狸精给断了。”

　　华春直言不讳道，“这种招恨的事，您不能捎上我吧？”她可不能插手旁人的家务事。

　　袁夫人看穿她的顾虑，紧拉她一把，“没事，没让你往前冲，你帮我参谋参谋便罢。”

　　华春只能随口应下。

　　太太们的牌桌便是交际场，席间蒋夫人便不经意提了一桩事，“对了，前几日我去给太后娘娘请安，娘娘提到要将咱们的丝绸远销南洋，今年元旦不是开关了么，现如今临海的那些州县正在如火如荼张罗海贸生意，我打算应娘娘之命，在苏州府办个绸缎庄，你们谁来入股？”

　　这话可勾起了太太奶奶的好奇心，只是碍着这位蒋夫人过往的行径，都有些瞻前顾后。

　　蒋夫人看出大家有兴致，笑道，“你们别担心，这是在朝廷过明路的不偷不抢的正经生意。我可是头一个与你们说，你们可别不当回事。回头外头绸缎庄办起来，你们赶不上好时候时，可别赖我。”

　　谢夫人把心一横，“算我一份。”上回没能投成袁夫人的股，她很是遗憾，今日蒋夫人这边无论如何不能错过。

　　华春突然意念一动，也出声道，“也算我一份。”

　　“好！”蒋夫人见她肯入股，越发有了底气，“还有谁？”

　　江氏见华春参与进来，毫不犹豫加入。最后席间只剩袁夫人没搭声，蒋夫人却不放过她，“您就来一份嘛，我就不信你家老袁缺银子，实在不成，让娘娘再赏袁家一栋宅子！”

　　这话捅了袁夫人的老蜂窝，她气得差点摔茶盏，“李黎月，我没得罪你吧，你哪壶不开提哪壶。”

　　蒋夫人便是故意的，“怎么着，你还能吃了我！”

　　“成，我告诉你，我还就要入股，回头把你的绸缎庄都给吃了！”

　　“你吃你吃，只要你敢来，我让你做东！”

　　这当然是笑话，蒋夫人兴高采烈给每人立一份契书，让大家伙回头把银票送给她。

　　闹到下午申时，正打算散去，离席前，袁府一丫鬟惊慌失措扑进垂花门，脚步险些被高高的门槛给绊倒，惊呼一声，

　　“太太，出事了…”

　　只见她面上惨无人色，手中抱着的花也散落地上，神情好似撞见鬼般可怖。

　　袁夫人见下人当着贵客的面，失了分寸，倏忽沉下眸，“有什么话好好说，怎么这般大惊小怪！”

　　丫鬟惊魂未定地立着，嗓音自唇齿间哆哆嗦嗦抖出，“太太，出人命了，东牌坊下那栋凶宅又死人了！”

　　华春只觉脑子一阵轰鸣，猛的一下拔起身，险些找不回自己的嗓音，“谁死了？”

　　丫鬟移目至她身上，纤细的身子颤抖不止，“就是那个新来的御史，徐怀周……听人说，他的死状与十六年前那个叫洛崖州的状元一模一样！”

　　“太太，他们都在说…十六年前的凶手回来了！”