第44章

第44章

　　冬月初九的北风格外冷冽, 一早吹得人鼻尖直泛红。用过早膳，华春吩咐人将孩子送去四老爷处，便与陆承序登车赶往慈宁宫。

　　昨日太后寿宴, 满城张灯结彩, 今日街上热闹气氛犹未褪, 到处可见推着摊车四处叫卖的小贩，华春心情还算不错，掀开车帘东张西望，陆承序这一路却是沉默寡言, 罕见华春跟他说话，未作搭理。

　　马车绕正阳门而过，直抵西华门，过去这道门不常开, 自太后主政, 后党一派官员常从此入宫谒见太后, 由此也算人来人往。昨日事情过了明路，今日陆承序将牌子递进去, 侍卫很快便给放行, 只是在夫妇二人路过时, 狠盯了两眼。

　　华春心有余悸, 回望侍卫两眼，“该不会是你得罪了太后，后党一派的人对你恨之入骨吧。”

　　华春担心自己受池鱼之灾。

　　陆承序失笑，拉着她往前，“别多想，他们奈何不了我。”

　　顺着宫墙根走了没多久，便抵达一处小院, 此处院子并不大，前是仁智殿，后是司礼监，一道窄门进去，里面是个四合院，跨过门槛一股浓烈的药味扑面而来，不大不小的院落摆满了木架，架子上晒着各式各样的药材。

　　小内使将人领到便退下了，夫妇二人穿过那些药架，来到正堂，大抵是主人不喜人打搅，门口连个小内使也无，抬眸望去，只见正堂极深，比起旁处的富丽堂皇，这一间正堂空旷而朴实，并无任何奢华的摆件，唯有随处可见的药柜与药罐，一白发苍苍的老者歪坐在一把椅凳上，手里正抱着个药捶捣药，跟前长案摆满瓶瓶罐罐，看样子在忙活，这样寒冽的冬日，老人家只穿了一件灰色的道袍，颇有几分仙风道骨的作派。

　　只是脾气很古怪，夫妇二人见过礼，却是头抬也不抬，语气不耐，“没空，出去吧。”

　　华春原先只当众人夸大其词，此时方知此人性情不是一般的桀骜不驯，难怪连太后也拿不住他，话说回来这年头，谁有本事谁横，明太医一手十三针使得出神入化，有生死人肉白骨之能，谁敢得罪他？

　　华春既然来了，岂能轻易放弃，自是好言相劝，怎奈明太医无动于衷，随后陆承序抬手先将华春拦下，再度往前拱袖，“明太医，在下陆承序。”

　　明太医抱着药罐背对二人，嗤了一声，“朱承序都不管用。”

　　“甲午年的状元。”

　　前方那道忙碌的身影突然一顿，倏的转过身来，双眼放光似的在陆承序身上扫过，“状元？那敢情好，你赠我一幅字画，我替你跑一趟。”

　　话落，罐子丢开，随手抓来一块帕子擦了下手，便握住陆承序的手腕，疾步往外去。

　　“姑娘，愣着作甚，告诉老夫在哪一坊？哪一巷？”

　　华春尚没反应过来，那老太医已步出去老远，只能提着衣摆快步跟过去，一路至西华门，明太医连马车都未乘，骑着马便往顾府去，陆承序只能作陪，嘱咐华春慢些行，待华春赶到，那位明太医已在内间给顾老太太把脉，陆承序并顾志成在外间候着了。

　　华春与父亲行过礼，便至陆承序身侧，急着问，“方才到底怎么回事？”

　　陆承序指着内间解释道，“昨日太后嘱咐我随行，我便觉得此话有些蹊跷，寿宴间寻人打听一遭，方知这位明太医有个嗜好，那便是搜集古往今来状元的诗词画作，是以方才自报家门。”

　　“原来如此。”华春睃了他一眼，煞有介事道，“这状元总算没白考。”

　　“……”

　　只是看诊却不怎么顺利，华春听见内间传来一声叹，跟了进去，明太医恰已收手，来到窗下的桌椅落座，一面写方子，一面道，“这副方子每日熬上两个时辰，早晚各吃一道，先吃上三日，若无吐血症状，连着吃上十日，十日后减为每日吃一道，从此往后便这么吃了，若是顺利，可保两年不虞。”

　　明太医写完方子，递给顾志成，“这上头的药材价钱可不菲，供得起吗？”

　　顾志成闻的老太太有救，泣不成声，含泪接过，“供得起，只要能救老母性命，再贵也供得起。”

　　明太医没说什么，打算离开，华春听了那话，略觉不太安，一面给他奉茶，一面问道，“若吃上三日，祖母承受不住又该如何？”

　　明太医没好气掀她一眼，“我又不是神仙，病人能不能活命，还得靠她自己。”

　　说罢茶都不接，径直往外走。

　　华春跟过去，突然抬手拦住 他，“明太医！”

　　明太医见状，后撤一步，负手不悦看向她，“你这是做什么？”

　　华春急道，“明太医，我听闻十三针诊治我祖母病情有奇效，您今日可否为我祖母施一回针？”

　　明太医想都没想拒绝，“坏了两根针，用不了。”

　　十三针使一次得耗多少心血，为了个无关紧要之人，犯不着拿自己修为去耗。

　　明太医从不轻易动十三针。

　　华春看出他是故意推辞，心下越发焦急，恳求道，“人命关天，您开个价钱，或提要求，我一定办到。”

　　明太医突然眯起眼，凉笑道，“姑娘，我是缺银子呢，还是缺权势？”

　　话落越过她大步离去，扬声道，“陆承序，记得你的画作。”

　　华春缓缓转过身，朝他背影深深一揖，颇有几分无奈。

　　陆承序上前来，扶住她，“夫人莫急，我再想想法子。”

　　华春也不想轻易放弃，想了想道，“七爷给他送画作时，可否打听打听，他尚缺哪些状元的真迹，回头咱们给他寻上一幅，看可否换他再来诊治一回。”

　　“我会留心。”

　　陆承序新官上任是极忙的，顾不上多留，当即回了衙门，华春打算这三日留在顾府，好歹陪着老太太把头三日熬过，心下踏实，后面大抵也顺利了。

　　那边顾志成去送陆承序，华春进入内室看望祖母。

　　已近正午，顾老太太的内室却弥漫一股腐朽的闷味，老人家吹不得风，丫鬟不敢开窗，偏屋子里又冷，不得不搬来炭盆，是以味儿不好闻，老爷太太们心里嫌，极少亲自来侍奉，老人家孤零零躺在架子床，昏睡的时辰越来越长，华春看着愈渐消瘦的面孔，眼眶数度酸胀，伺候老太太的嬷嬷过来劝她，“姑奶奶，外间摆了午膳，您去吃些垫肚子。”

　　华春握住祖母枯瘦的手腕，不想挪动，“您帮我端一碗粥来，我就在这吃。”

　　老嬷嬷依言给她送了一碗粥进来，见华春神情镇静，由衷感慨道，“老太太还真没白疼姑娘一场，如今也就您不嫌她了。”

　　华春反而红了眼眶，“我怎会嫌祖母，我少时多调皮，成日弄得脏兮兮的，祖母也没嫌过我，七八岁夜里吃了果酿，还在祖母这儿尿床，祖母也没责我半个字，还总是将我搂在怀里哄着，我这个时候怎么能嫌她。”

　　回想那十年老太太视她如己出，吃穿用度一点没亏她，也滚下泪来。

　　“嬷嬷，您也坐。”

　　老嬷嬷便坐下与她说体己话，“都说久病无孝子，这话是没错的，大太太与二太太可是嫡出的媳妇，早几年还好，每日晨昏定省，后来见老太太人渐糊涂，便懈怠了。”

　　华春道，“我不是听说三婶倒是十分用心吗？”

　　老嬷嬷哼笑一声，“用心用心也并非没有主意，”她悄声道，“咱们老太太虽然病了，手里却存着一大笔银子在钱庄，三房是庶出，既不像长房在朝为官，也不像二房掌着府上生意，可不指望老太太百年能多分一些给他们么。”

　　华春倒是想得开，“三婶身为庶出的儿媳，每日能用心服侍祖母，分一些给他们也是应当的。”

　　“三房如今正指望这个了。”老嬷嬷望着榻上昏睡的老太太，哽咽道，“幸在咱们老太太心有成算，没早早将压箱底的银子分出去，否则怕是早无人料理了。”

　　华春失笑，“即便如此，我父亲真需要这笔银子，去钱庄该也是领得出来的。”

　　“领不出来。”老嬷嬷道，“当年签了契书，必得老太太亲自画押方能取出。”

　　华春颇为感慨，“老人家果然是有远见。不过，钱财终究是身外之物，还是盼望祖母快些好起来才是。”

　　不多时，三太太那边用了午膳，便赶着过来伺候，非将华春使出去歇着，自己侍奉老太太跟前，华春也没推辞，又用了半碗饭，赶去前堂询问买药一事，明太医声称药材昂贵，到底贵到何等地步，华春要问个明白，以防顾家有人推三阻四。

　　好在管事回她，“姑奶奶放心，方才着人在账房支了银子，已去同仁堂买去了。”

　　大抵两刻钟后，买了三日的药材回府，药送去老太太院子，账单却送到大太太处。

　　大太太拿着账单来书房寻顾志成，“老爷瞧瞧，这一副方子花了一百两，十日便是一千两，往后日日这般吃，怎么了得，老爷是否劝老太太，该将那笔银子拿出来了。”

　　老人家执掌顾家多年，每年会存一笔分红至钱庄，这么多年累积下来，已成巨额数目，眼下老太太病危，顾家三房无人不盯着那笔银子。

　　顾志成正在翻看节慎库的账目，闻言抬眸看了妻子一眼，呵斥一句，“眼下可不是论银子的时候，得把娘的病情稳住，这个节骨眼，万不能丁忧。”

　　大太太晓得丈夫一心在仕途，压根不知家里柴米油盐贵，她将账单扔桌案，一屁股在他对面坐下，“自老爷入仕，咱们家的生意都交给二房打理，如今这二房日日穿金戴银，过得体面富足，反倒是咱们家底一日不如一日，底下还有两个孩子，一个等着娶妻，一个等着出嫁，都要花银子，顾家门楣是靠老爷你撑着的，回头老太太那份家底，老爷可一定要争过来。”

　　顾志成没心思在意这些家务，面上安抚道，“你先将母亲侍奉好，其余的事我心里有数。”

　　华春连着两日待在顾家没回去，陆承序白日忙公务，夜里回府看孩子，一时间将明太医那幅字画的事给忘了，到了第三日明太医忍无可忍遣人来催，陆承序这才趁着午时，在衙门写了一幅书法，亲自送去明太医处。

　　不过今日人却不在慈宁宫前那间四合院，反倒是在西华门外的那间值房。

　　明太医收藏不少珍贵书画，唯恐药味熏坏了书画，特意寻太后在西华门外要了一间值房，陆承序出内阁，沿着午门往西，抵达一排值房前，这一带是司礼监大裆的房子，每房前挂着牌子，陆承序寻到“明”字招牌那间，上前叩门。

　　太后很是照顾老人家，连着给了三间，悉数打通，进去里面宽敞明亮。

　　明太医正坐在窗下临摹书画，只是老人家医术卓绝，一手字却写得不怎么好，正负气扔了一地。

　　陆承序立在门槛内朝他行礼，“明太医，陆某送字来了。”

　　明太医依旧没工夫瞧他，只吩咐道，“你自己寻个空处挂上去。”

　　陆承序知晓他脾气，也不跟他客气，横扫一眼，但见四壁挂满了书画，有人物山水，有奇石怪兽，还有千字文宝华经，陆承序身负华春交待的重任，便不疾不徐，沿着墙根一幅一幅瞧过去，以默算尚缺哪一科的状元，后在东面墙下寻到空处，将自己那幅行楷挂上，随后接着往前数，直至走到一幅长卷前，倏忽停住步伐。

　　明太医敏锐听得他啧了一声，扭头看向他，“怎么回事？”

　　陆承序驻足在一幅画作前，认真看了一眼落款，冥冥之中觉着有些不对劲。

　　明太医又问了一句，陆承序方回过神来，笑道，“哦，没什么，倒是陆某有一事请教老太医，我看您这缺的状元真迹还不少，若是陆某替您寻一幅来，您可愿替我祖母施针。”

　　明太医专心运笔，摇头道：“不一定，一幅书画而已，也没那么重要，譬如你这幅字，若非太后开口，我还不跑这一趟。”

　　“有这功夫寻画，还不如好生陪伴老人家左右，生死有命富贵在天，莫要强求。”

　　陆承序心知劝不动，打算拱袖告辞，忽的想起一事来，又问道，

　　“对了，明太医，在下还有一事请教。”

　　明太医烦不胜烦，“说！”

　　陆承序笑道，“我有一同窗，欲求购一味不让女人怀孕的药，不知您这可有？”

　　“什么同窗，我看分明就是你自个儿！”这种话术明太医听了没有百回也有十回，一眼看透玄机，捋须道，“不让女人怀孕，吃藏红花便是，不对啊陆承序，你好歹是堂堂状元，怎么干这等残害女人身子的勾当？莫非你在外头有女人，唯恐你家夫人发现？”

　　陆承序见他越说越不像话，连忙解释，“是袁尚书服下的那种药…”

　　“什么药？”明太医满脸不解，“他服用过什么药了？”

　　陆承序轻咳一声，“断子绝孙药。”

　　“……”

　　明太医僵直地盯了他片刻，略感意外，随后目光在他清隽挺拔的身躯与硬朗俊挺的鼻梁扫过，颇为满意，“你要服侍太后？”

　　陆承序俊脸一黑，“不是！”气得头也不回离开。

　　离开值房，沿着护城河往南，打算折回官署区，怎奈没走几步，便见前后左右忽然闪出几条身影，一个个身穿黑色曳撒，腰悬绣春刀，不是锦衣卫又是谁？

　　陆承序不动神色扫了这六人一眼，提着敝膝立定，这时，前方六名锦衣卫抬着一顶小轿不紧不慢往这边行来，轿上之人手执九龙鞭，一身银白赐蟒，头戴乌黑进贤冠，瓷白面孔哪怕在这煌煌绚日下亦不褪半分冷色，正是东厂提督云翳。

　　陆承序看着他落轿，眸眼深深眯起。

　　云翳跨过轿撵，慢悠悠踱来他跟前，冲着他幽然一笑，“陆侍郎，别来无恙。”

　　陆承序静静扫他一眼，看出他来者不善，“云都督寻陆某有事？”

　　云翳顺着他视线环顾一周，有恃无恐道，“陆大人一定是在想，云某这排场逾矩对吧？”

　　陆承序淡淡瞟着他，“皇城脚下，无诏任何人不能行轿，云都督既知逾矩，何以大摇大摆践踏礼制。”

　　“是不是想参我？”

　　陆承序没说话。

　　只见云翳慢吞吞自胸口掏出一份文书往他衣襟前一拍，“早知陆大人行事风格，捧着一册大明律所向披靡，云某岂能落把柄在你手里，这不借口腿伤，寻司礼监要了这份文书，司礼监准我坐轿。”

　　那份文书顺着陆承序衣襟滑落在地，谁也没动。

　　陆承序直视他，“到底何事？”

　　云翳抱臂懒洋洋杵在他跟前，身形清瘦而挺拔，如宝剑出鞘，“没什么事，就是看陆大人不顺眼，想教训教训。”

　　陆承序一阵无语，冷笑道：“太后让你来的？”

　　云翳又笑起来，“陆大人是不是又要云某掏文书，以证明此行合法合规，是吗？”

　　陆承序看出云翳这是有备而来，压根不给他钻空子的机会，颇觉棘手。

　　“好，那云都督倒是说一说，你有什么资格来教训陆某？”

　　“是这样的。”云翳眼神高高挑起，有模有样道，“前几日在上林苑，我认了个侄儿，那小家伙唤我一声伯伯，教我如何转球，顺带呢，告诉我，他有个坏爹爹，在外头养小娘，声称请我这个伯伯替他做主，帮忙教训他爹爹一顿，陆大人，你说这个忙，我是帮还是不帮？”

　　陆承序压根就不信他这一套鬼话。

　　无非是见他屡屡坏太后好事，怀恨在心，设法出一通气，明面上寻不到他把柄，只能胡搅蛮缠打沛儿的旗号，他甚至怀疑那日云翳故意给沛儿撑腰，为的也是今日这一出。

　　“让提督大人费尽心思对付陆某，陆某真是荣幸。”

　　“好说好说…”

　　“说”字一落，手中九龙鞭突然出鞘，直往陆承序心口袭去，却见那陆承序脚步纹丝不动，抬手一接，竟是稳稳当当接住他的长鞭。

　　云翳眼底闪过一丝讶异，“哟，不错，陆大人看来有几下子。”

　　陆承序捏住他的长鞭，眸色冷峭，“云翳，光天化日之下，你殴打当朝阁老，必引起满朝文武沸议，坏太后名声，你今日之行，太后真的知道吗？”

　　云翳抬手捏住胸口衣襟，猛地一抽，银白蟒服袖口崩开，只见他单手将衣裳解下扔给身侧的侍卫，露出里头一身黑色曳撒，面带凶狠，“这是你我私人恩怨，与太后何干？你们几个都退下，让本督揍他一顿。”

　　身侧锦衣卫得令，立即抬着轿子消失在西侧巷子，狭长的护城河外道只剩二人。

　　陆承序被他气笑，“你我有仇？”

　　“害我侄儿四年无父倚靠，你说有没有仇？”云翳用力横抽，九龙鞭在陆承序掌心带出一串血花，疼得陆承序倒退几步。

　　看云翳这副咬牙切齿的模样，陆承序确信自己惹到他了，“那夜太液池一局是你所为是吗？‘奸后当道，民不聊生’八字是你写的！”

　　云翳冲过来，将他衣襟拎起，一拳猛击他下腹，恶狠狠骂道：“娶了一房媳妇，不好好待她，让她独守空房，你不如去死！”

　　陆承序侧身避开，也很恼火，抬腿攻击他下膝，

　　“是不是太后责怪于你，你便将气撒在我身上！”

　　云翳受了他一脚，呲牙冲他面门冷笑，拳心抵住他胸骨，将他往后一推，“你既不晓得疼惜媳妇儿子，我来替你疼，我赶明买个宅子，安置他们娘俩，你与她和离成不成！”

　　这话于陆承序而言与羞辱无异，他本无意与云翳斗殴，此刻却怒火中烧，抬步顶上来，一脚往云翳腰间踹去，“你奈何不了我，便盯着我妻儿，我警告你云翳，你若敢动她一根毫毛，我陆承序拼着这个阁老不做，也弄死你！”

　　“嘿，你还真说对了，我还就盯上了你妻儿，打算给你媳妇寻个温柔体贴的俊俏郎君，让你儿子认个后爹，再将你这负心汉一脚给踹了！”

　　二人就这般你一言我一语，鸡同鸭讲，谁也不服谁。

　　谁能想象司礼监二把手与内阁新科阁老在这西华门外扭打在一处。

　　两人都没动真功夫。

　　云翳到底念着陆承序是沛儿亲生父亲，不能真让他伤筋动骨。

　　陆承序呢，也为了还上次云翳替沛儿撑腰的情分，让他几招。

　　“云翳，看在上回你帮沛儿的份上，今日之事我不与你计较，再有下回，陆某一定将你从东厂提督这个位置扒下来。”陆承序腹部吃他一腿，疼痛不止，唇角有血色溢出，抚着墙根慢慢站起，

　　云翳毕竟手执龙鞭，比他好上不少，撑在膝盖笑笑道，“好啊，你回府若不乖乖做孙子，老子见你一回打一回。”

　　这话落在陆承序耳里便是警告他不再与太后为对。

　　他捂着腹部，艰难往午门方向行去，没做理会。

　　此事双方都捂着，故而没传出去，但西华门外是太后的地盘，太后最终还是收到消息，只当云翳为自己出气，斥他冲动，暗中禁了他一月的足，不许云翳出北镇抚司，让他修身养性。

　　而陆承序这边负伤回府，到底引起轰动，陆家人赶忙去顾家禀报华春，华春得知东厂寻了陆承序不痛快，也唬了一跳，恰好老太太三日危险期度过，便匆忙赶回陆府。

　　回去便见那男人躺在书房的长榻上，面无血色，掌心摊开，露出一条深深的血痕，看样子吃了苦头。