第64章

第64章

　　有魏钦在后巷, 江吟月在无意识中安稳下来，渐渐安眠。

　　寝殿内却传出一声冷喝，“废物，一群废物！”

　　跪地的御医们战战兢兢。

　　改用御医配药的顺仁帝数日难眠, 连梦魇都成了奢侈。噩梦连连也好过整夜无眠。

　　顺仁帝单手撑头, 头脑亢奋, 没有半点困意。

　　这样下去是会疯掉的。

　　“传术士来。”

　　太医院院使苦口婆心道：“陛下, 术士药方损肝伤肺, 久服会致使脏腑失调，气血妄行啊！”

　　“退下。”

　　寅时未到，江吟月爬起来, 不确定地偷偷看向后巷，那人身影依旧在。

　　纱灯盏盏熄灭, 那人与月光为伴。

　　又非休沐日，不怕劳顿困倦吗？

　　早朝过后，魏钦回到吏部公廨, 简单洗漱用膳，唤来一名下属问话。

　　“国子监司业一职为何迟迟没有敲定？”

　　国子监除祭酒与司业由吏部铨选, 其余职位由礼部选定, 而司业一直职责重大, 按理儿不该空缺两个月之久。

　　下属回道：“大人有所不知, 早在夏末时，周首辅就已敲定了司业的人选，可被选定的官员突发恶疾, 久卧病榻。周首辅给了他两个月的限期，若是无法报到，将另选他人, 如今限期将至。”

　　周首辅便是之前的吏部尚书周煜谨。

　　魏钦看过选定之人的出身履历，是一位老进士，贫寒出身，入仕三十年不得重用，供职于六科，学识渊博，满腹经纶。

　　周煜谨也是本着任人唯贤，提拔其坐上国子监第二把交椅，正六品司业一职。

　　换做是谁，带病也会前来吏部报到吧。

　　魏钦没再多问，下直后乘马前往老进士的住所。

　　老进士姓葛，单名一个成字，家宅偏僻，人丁稀少，谈不上落魄，也绝不兴旺。

　　葛家大郎领着魏钦走到父亲病榻前，“爹，吏部左侍郎亲自来瞧您了。”

　　葛成费力坐起身，气弱道：“下官冒昧，瞧着大人眼生。”

　　“顺仁二十三年榜眼。”

　　“那下官有印象了，那一年的三鼎甲尤为瞩目。”

　　好年轻的后生啊，竟升任了正三品侍郎。老者内心感慨，后生可畏。

　　魏钦坐到榻边，询问起老者的病情，“任命的期限将至，您老不打算任职了？”

　　“下官这副身子还如何胜任啊。”

　　“看您的病情，不像内伤。”

　　葛成一慌，连忙摆手，“是内伤，是内伤，下官年迈，身子骨羸弱。”

　　魏钦搭在膝头的手轻轻滑动，若有所思。

　　老人如惊弓之鸟，与他之前在扬州打照面的一些证人像极，惟恐受到报复。

　　“您老兢兢业业三十年，就这么放弃，不觉遗憾吗？”

　　葛成垂头丧气，“大人别劝了。”

　　魏钦离开时，留下些银两，“一点儿心意，为令尊买些补药吧。”

　　葛大郎双手捧过钱袋，一副有苦难言的颓丧劲儿，在魏钦走出十步后，没有底气地唤了声：“大人。”

　　魏钦转身，秋风萦绕，绯袍猎猎。他点点头，耐心等待。

　　次日，魏钦将葛成的情况上报新任吏部尚书，为老者申请延缓就任的时限。

　　老尚书虽允准了请求，但还是重重叹口气，“这事啊，压在本官这里吧。出手伤人的是郭贤妃的弟弟，皇亲国戚，还是陛下的花鸟使，为陛下寻得不少美人，极讨陛下欢心。即便上奏，也石沉大海。”

　　国子监司业的角逐者有二，一是老进士葛成，二是贤妃胞弟的大舅哥。

　　首辅周煜谨原本就是东宫心腹，没有卖给郭氏这个面子，贤妃胞弟郭缜咏记恨在心，不敢报复周煜谨，将气撒在葛成身上，出手伤人，还扬言，若葛成敢就任，就打断葛大郎的腿。

　　花鸟使专门为天子在各地寻觅美人，是份肥差，郭缜咏的狂傲气焰是顺仁帝睁一只眼、闭一只眼的结果。

　　魏钦回到自己的公廨，派人给葛成送去口信，叫老者安心养伤。

　　没两日，郭缜咏气势汹汹冲到吏部，侍卫拦都拦不住。

　　“魏钦在哪儿？叫他出来！”

　　郭缜咏踢开公廨的门，怒瞪坐在书案前的年轻侍郎，“凭什么延长葛成报到的期限？魏侍郎好大的本事！”

　　“比不得花鸟使，想要一手促成大舅哥的高升。”

　　“少冷嘲热讽，葛成那把老骨头走路都费劲儿，还不准其他官员取代？”

　　魏钦淡笑，“因何腿脚不便？花鸟使该扪心自问。”

　　郭缜咏戳了戳魏钦的肩头，恶狠狠地剜了一眼。

　　事情传到郭贤妃耳中，妇人一巴掌掴在弟弟脸上，“江嵩和魏钦这对翁婿是郭氏要招揽的人，你去威胁人家？添什么乱？”

　　还不嫌乱吗？

　　郭缜咏捂住脸，没了人前的嚣张，跪在床边，“姐，那个魏钦都已经被江吟月逐出家门了，马上就不是江家女婿了，或与江嵩反目。姐姐想拉拢江嵩，小弟没有意见，但这个魏钦锋芒太盛，得罪了不少权贵，不是省油的灯，招揽到麾下也会给咱们添麻烦的。”

　　“一边凉快去。”

　　“小弟可听说了，江嵩为了打发这个赘婿，都要给他置办宅子了。”

　　“养伤”已久足不出户的郭贤妃不可置信地发出狐疑，“什么？”

　　都闹到这个份儿上了？是有多大的矛盾啊？

　　家丑不外扬，江嵩捂得够严实，叫他们这些旁敲侧击的外人打探不到半点风声。

　　距离江府甚远的一处小宅前，江嵩笑着为魏钦介绍着新置办的宅院。

　　“这边偏僻了些，但胜在幽静宁谧，魏侍郎无需客气，尽管住下，别一直住在客栈，叫外人嚼江家的是非，还当我们多亏待魏侍郎呢。”

　　魏钦巡睃一圈，心安理得，“甚好，父亲有心了。”

　　“呵呵，呵呵呵。”

　　江嵩冷笑连连，“至于家丁婢女，这些个花费，还是要魏侍郎自掏腰包。没要紧的事，就不要再往寒舍跑了，以免给我家念念添堵。”

　　魏钦默然。

　　“江氏仁至义尽，魏侍郎好自为之。和离书择日送达。”

　　“小婿没想过和离。”

　　江嵩哂了又哂，拂袖离去，“自行体会！”

　　魏钦独自站在空旷无人的小院中，连吹入宅门的风都是清冷的。

　　太傅崔声执听说后，一笑置之。

　　这个江嵩，刀子嘴，豆腐心，明面是在打发赘婿，可要是铁了心打发，怎会再破费为不重要的人置办宅子。

　　是怨气未消，做好长期僵持的准备。

　　啧。

　　崔声执捋捋须，如此倒也间接帮助魏钦“温养”人脉了。

　　客栈哪有宅子隐蔽，可理所当然聘请“家丁”。

　　又几日，小宅多了车夫、花匠、侍医、伙夫、护院，各司其职，添了人气儿。

　　银袍画师拿着扫帚，边打扫庭院，边发出感慨：“宅子有点小，等自立门户，可换大一点的府邸。正三品怎么说也该住在府邸。”

　　脸上有疤的青年飞出一脚，“哪壶不开提哪壶。”

　　老郎中走出灶房，示意画师到自己身边来。

　　谢锦成一笑，“可不敢招惹您老人家。”

　　“那就把嘴闭上，碎嘴子。”

　　谢锦成躲到魏萤身后，一路同行，他与魏萤最是相熟。

　　他们几人中，老郎中最不敢斥责的就是魏萤，一来这姑娘是主子的妹妹，二来姑娘体弱，一哭就晕。

　　已知前因后果的魏萤满心复杂，她只想尽快见到自己的嫂嫂，可嫂嫂要和哥哥和离了吗？

　　呜呜呜。

　　老郎中拍拍脑门，“又哭了？真是个小姑奶奶。”

　　燕翼嫌弃道：“真是麻烦，水做的啊？”

　　谢锦成点燃一串鞭炮，丢到燕翼脚边，吓得青年跳来跳去。

　　“姓谢的，你大爷！”

　　“人家替哥哥嫂嫂难过，你不解风情就罢了，还在那儿阴损，白吃姑娘家那么多糖果了。”

　　魏萤以为燕翼嫌她麻烦，闷头吸了吸鼻子，憋回了哭意，更委屈了，看得燕翼抓耳挠腮。

　　“我错了，错了。”

　　燕翼脚踩矮墙跃上屋顶，四仰八叉地躺下去，招惹什么不好，招惹女人……

　　谢锦成拿着扫帚打扫一地鞭炮灰烬，将灰烬扫成糖果的形状。

　　最喜糖果的魏萤眨了眨泪湿的眼，破涕为笑，这几个男子，要么凶巴巴，要么不苟言笑，唯有银袍画师是温和的。

　　魏钦被逐出家门的事已不是秘密，朝中众说纷纭，猜测魏钦沾花惹草惹怒了妻子的居多。

　　“赘婿该有赘婿的自觉，不检点自然要被逐出家门。”

　　“人家都正三品了，说不定乐意被逐出家门，也好名正言顺娶妻纳妾。”

　　“忘本忘得太快了。”

　　“得了吧，若真不检点，以他如今的风头，早被言官们盯上了，你可听到哪个言官上奏过他的言行举止？”

　　一些同僚七嘴八舌，另一些已主动登门以贺魏钦乔迁之喜。

　　可攀交情的连贺一句“恭喜”都觉得别扭，这是哪门子乔迁之喜？孤身一人被打发到偏僻的小宅子。

　　上直都要早起半个时辰。

　　腹诽是腹诽，谁也不敢当面多嘴。

　　接连几日，相继有客登门。

　　正三品大员又是御前红人，往日时常被人忽视的寒门子，成了众人意图结交的香饽饽。

　　魏萤看在眼里，紧盯客人们的小动作，生怕有人给哥哥送美人，到时候在嫂嫂面前更解释不清了。

　　还好无人不识趣。

　　小姑娘忧心忡忡，愁眉苦脸。

　　老郎中严肃道：“小姐脾胃虚弱、肝郁气滞，郁结了，恐会落下心病，快去请少夫人过来一趟，以解小姐忧思。”

　　当日后半晌，银袍画师出现在江府后院。

　　又见故人，江吟月扶额，虽与这位故人不太相熟，但也有过几面之缘。

　　原来都是崔氏麾下的。

　　自己像个傻子，任他们戏弄摆布。

　　“萤儿卧床不起？”

　　谢锦成沉重道：“是啊，小姐茶饭不思，只求见少夫人一面。”

　　江吟月笃定魏萤与她一样是近来知情的，那姑娘心思单纯，不似这几只狐狸。

　　“我派人接萤儿来府中小住几日。”

　　“小姐走不动路了。”

　　“……”

　　傍晚，下直的魏钦在小宅前瞧见被拴在树上的逐电，稳健的步子变得飞快。

　　走不动路的魏萤在几只“狐狸”的威逼利诱下，苦兮兮地卧在床上，拉着嫂嫂的手不肯松手。

　　陪魏萤说了好些话的江吟月掐算着时辰，刚要告辞，还是晚了一步。

　　一抹绯红堵在门前。

　　江吟月进退不得。

　　魏萤拉上被子，将自己裹在被子里。

　　老郎中推开窗子，跳了出去。

　　年迈却健朗。

　　再见魏钦，江吟月有种所有谎言揭开后的愤懑，愤懑又无力，“让开。”

　　魏钦侧身。

　　江吟月走出去，身后如影随形。

　　“魏侍郎不必相送。”

　　江吟月跨上逐电，居高临下地睥睨着站在马匹一侧的魏钦，眼角眉梢透着疏离。

　　“驾！”

　　逐电原地不动，认主后第一次违背江吟月的指令。

　　“驾！”

　　江吟月一夹马腹，逐电磨了磨蹄子。

　　顿觉颜面尽失的江吟月怒瞪始作俑者，不是他，还能有谁这么大的本事操控别人的坐骑！

　　“大人那点龌龊手段都用在小女子身上了。”

　　魏钦抬起手，“用过晚膳再回府吧。”

　　江吟月一鞭子抽回去，本以为魏钦会下意识躲避，可他生生挨下了这一鞭。

　　掌心泛起鞭痕。

　　江吟月急急收回马鞭，可为时已晚。

　　娇颜煞白。

　　“阁下借江氏飞上枝头，目的达成，何必再纠缠？洒落一点不好吗？”

　　“你有气，尽管发泄。”

　　魏钦以手掌托住江吟月的绣鞋鞋底，引她下马。

　　江吟月火气上头，竟真的脚踩他的手掌跳下马背，一鞭子抽打在空气中，“你说的，别后悔。”

　　魏钦在夕阳中闭上眼。

　　马鞭抽打在耳边，岿然不动。

　　“小姐怎么不下死手？”

　　“侍郎一副好颜色，我怕毁了赔不起。”

　　江吟月牵住逐电的缰绳，暗暗用力，可逐电就是一动不动。

　　气人得嘞。

　　深知这匹小倔马的脾气，江吟月丢开缰绳和马鞭，独自离开。

　　魏钦捡起地上的马鞭，牵过逐电，大步跟上去，走在江吟月被夕阳拉长的影子里。

　　“不要再跟着我。”

　　“夫妻同行。”

　　江吟月转过身，一只小手预判地抬起，抵住男子胸口，将人向后推开，“我随时可以休你。”

　　说着，她自衣袖抽出一张纸。

　　那一刻，魏钦的心跳漏了不止一拍，乱了律动，在看清是一张没有字迹的白纸时，才渐渐恢复跳动。

　　江吟月以两根手指夹住白纸，轻轻晃动，带着挑衅，“再纠缠我，休书奉上。”

　　她没作停留，夺过马鞭，拉了拉逐电，这一次，逐电顺从了。

　　长街熙熙攘攘，人头攒动，一拨拨与魏钦擦肩。

　　男子站在夕阳中，被日暮吞噬。

　　漏尽更阑，江吟月在秃枝淅淅索索的细微响动中推开窗。

　　后罩房位于府邸最后一进的院落里，院落与后巷相连，从二楼后窗的视角，勉强能俯看后巷的一侧墙体。

　　江吟月透过细窄的缝隙向外瞧了一眼，没有瞧见那人身影。

　　她合上窗棂，闷声裹进被子，将自己卷成蝉蛹。

　　身穿苎麻衣衫的男子靠在另一侧墙体上，修长手指灵活翻转，默默无声地编织着一个袖珍秋草花环。

　　日上三竿，虹玫叩门走进闺阁，将卷成蝉蛹的江吟月从被子里“解救”出来。

　　“小姐别闷坏了。”

　　“姐姐手里拿的什么？”

　　“稻草人……”

　　袖珍的稻草人，头上带着个五颜六色的秋草花环，很是精致漂亮，江吟月觉得新奇，拿在手里仔细打量，“姐姐编的？”

　　“不是，奴婢从后巷墙根捡到的。”

　　府中会这门手艺的人不多，五根手指都能数得过来，江吟月后知后觉，撇了稻草人。

　　撇掉了魏钦讨好她的心意。