第157章 端碗

第157章 端碗

　　“我让人直接把那安毅伯府的蠢货送回金陵了。”

　　过了申时（下午三点）， 月归楼的人终于少了，“休客”牌子摆上，留下几个跑堂在前面照看余客。

　　酒楼后院里， 跑堂的、刀上人和灶上人寻了凳子坐了，手里端着热腾腾的饭食。

　　看见穿着一身大红羽纱大氅的谢序行兴冲冲进来院子，吃着饭说着话的众人静了静。

　　孟三勺直接拧了身子往另一边儿坐了，觉得自己这样小气了点儿， 又拧了回来。

　　像个扭捏的陀螺。

　　他大哥吃完了饭去放碗， 路过他的时候看了他一眼：

　　“生痔疮了？家里还有你侄子用剩的皮硝粉，回去你抹点儿。”

　　孟三勺：“……”

　　附近坐着吃饭的帮厨和跑堂都笑出了声。

　　谢序行眼睛看了一圈儿， 没寻着沈东家，正要转身走了，却被人叫住。

　　叫住他的人是灶头戚芍药。

　　“既然是东家的朋友，今天又陪着我们东家忙了大半日， 没有让你空着肚子走了的道理， 小钱多拿个碗来， 装了饭。”

　　姓钱的小帮工看了谢序行一眼， 去拿了碗，压了半碗饭在里面。

　　戚芍药拿起大勺：“茄子干烩了豆角干，加了五花肉的大肉片， 你要葱花香菜吗？”

　　谢序行探头看了一眼，大锅里三指宽的五花肉片子炖得酥酥烂烂，跟豆角干、茄子干混在一处。

　　他默默吞了下口水。

　　“这菜看着不像是维扬本地的做法。”

　　“我也是在京城呆了十几年的， 偶尔给大伙儿换换口味儿。”

　　月归楼新来的大灶头是得罪了尚美人被赶出宫的典膳娘子，谢序行是知道的， 不成想竟是这么一个爽利性子。

　　难怪能被沈东家看中了， 请来当大灶头。

　　他抽了下鼻子， 笑着道：“我怎么闻着还有豆腐？”

　　戚芍药拿着大勺说：“咸菜滚豆腐，那边儿小灶上呢，你要吃我分你一碗，旁人都不好这口儿。”

　　一旁坐在柴堆上吃饭的灶上人笑着说：

　　“灶头可说错了，咱们不是不好这口，是这肉片儿放得足，咱们肚子里没给豆腐留地方。”

　　月归楼的厨子吃饭用的都是比脸还大的海碗，下面垫满了饭，上面厚厚地盖上菜，谢序行自知自己吃饭是吃不过这些出大气力的，只能说：

　　“劳您给我装一半儿的炖肉一半儿的豆腐，比旁人少些。”

　　戚芍药抄起大勺，专选了带肉片子的平平挖了一块儿，放在了碗里，又去小灶上掀开了砂锅盖子，舀了咸菜滚豆腐。

　　一边舀一边对其他灶上人说：

　　“看见了么？这才是京城那边儿正经吃法，有咸菜豆腐吊了味儿，这炖肉吃着才更香呢。”

　　说完了，她将碗递给谢序行，递到一半儿手却顿了下，问道：

　　“不知道您怎么称呼？”

　　谢序行抬头看她。

　　戚芍药年近不惑，收拾齐整了能看出容貌的秀丽，此时她端着碗，目光平平与谢序行对视，倒有了几分长辈的审视。

　　端着碗的那只手稳稳悬着，连里面喷香的菜色都像是有了别样的意味。

　　谢序行不禁有些气短。

　　以本来身份回了维扬，谢序行原本是不打算跟月归楼后厨这些人相认的，只那次赛食会上被孟三勺撞见了，他再来月归楼，有人叫他“虞公子”，有人叫他“谢官人”，乱成了一团。

　　自恃身份的谢百户可以不与这些禽行里刀切火燎的匠人们相交，月归楼沈东家的“挚交好友”却是不成的。

　　当日在酒楼后厨笨手笨脚帮工的日子，他要是舍了，沈东家舍了他也更容易了。

　　笑了下，谢序行一字一句道：

　　“我之前是遭了难，借了旁人身份来避祸的，得过沈东家相助，也得蒙各位照拂，以后称呼我‘老九’就是了。”

　　谢序行是个乖觉的，不能让人称他是谢百户，更不能让人再唤他虞公子，索性连他那丧气的姓名都不要了，只让人称他是“老九”。

　　还能再亲近些。

　　“老九。”

　　唤了这一声，戚芍药点点头，又看向其他人：

　　“老九是咱们东家的朋友，跟咱们酒楼也亲厚，之前赛食会，人家也是正经帮了忙的，最近咱们酒楼生意太好，东家在想法子，老九也在帮忙……玉娘子、方刀头，你们二位说呢？”

　　方七财说：“东家信得过的人品，咱没什么信不过的。”

　　柳琢玉站在院中，端着一盆刚烘出来的芋头，一边分一边笑着说：

　　“老九从前就帮过我，我也没甚好说的，谁都有遭难为难不得已的时候，从前的事儿翻篇儿就是。”

　　说罢，她将眸光向穿着一身大红羽纱、与整个后院格格不入的年轻男子：

　　“只一条，一锅里吃饭，就别生两个心思。”

　　不管这人是什么身份，柳琢玉知道真正把自己从泥潭子里捞出来的人是谁。

　　是东家。

　　那她就得牢牢护着东家才成。

　　无论在京城、金陵、还是维扬城里都威风八面的谢百户，此时是一点儿威风也没有的。

　　站在这小小的灶院里，举目就是一些厨子、刀工、白案，秋末冬初时节，她们和他们穿得都比旁人单薄，臂膀却比常人厚实。

　　一个肩膀连着一个肩膀，一条手臂搭着一条手臂，密密实实围起来，护着的是她们和他们的酒楼，她们和他们的东家。

　　“我明白。”他微微低头，双手从戚芍药手里将饭碗接了过来。

　　玉娘子上前两步，又把一个热烘烘的芋头插在他筷子上。

　　“菜干和芋头都是今早上庄子里送来的。”

　　端了满当当一碗饭菜，谢序行还用筷子举着芋头，环顾一圈儿，还是没找着沈东家。

　　“老九，来靠着我坐，墙边儿有灰，别脏了你那稀罕衣裳。”

　　谢序行转头，看见了孟三勺坐在条凳上对自己招手。

　　“东家呢？”

　　“叫了二毛去里间说话呢。”

　　孟三勺自己的饭吃完了，自己那个芋头也吃了，看谢序行筷子上有个芋头，替他拿了下来，直接扒了皮。

　　然后自个儿两口吃了。

　　谢序行：“……”

　　孟三勺抻着脖子瞪他：

　　“你哪次都剩饭，这芋头这么大你肯定吃不完。”

　　喝了口水顺了嗓子，这抢人芋头的小子还振振有词：

　　“你要是能吃完了这些饭菜，我替你再去拿俩芋头来哈，老九。”

　　言语动作霸道，嘴里的称呼到底是换了。

　　谢序行斜了他一眼：“我那芋头是个青屁股的，你再去找个来？”

　　孟三勺咂咂嘴：“我说怎么吃起来水当当的，芋头得吃圆头圆脑的那种，才香呢。”

　　又白了他一眼，谢序行连饭带菜地往嘴里扒了一口，心里的蚂蚁爬呀爬，终于爬到了嗓子眼儿：

　　“东家叫他去里间干嘛去了？”

　　“东家让二毛代了酒楼的前掌柜，自然是交代事儿去了，说不定是会账呢。”

　　说起这事儿，孟三勺心里美滋滋的，他和二毛情分好着呢，东家说了，她不在的时候，二毛就是前掌柜，管着前头的跑堂，哪天他哥再打他，他就调去当跑堂的，他哥就管不着他了。

　　“前掌柜？”

　　大肉片子卷了茄子干和豆角干，往嘴里一塞，牙一咬，肉汁儿和吸足了肉味儿和咸味儿的菜混在一处，堂堂谢九爷心里有点堵，还是忍不住塞了两口饭。

　　肉吃腻了就来一口咸菜滚豆腐，咸鲜味道带走了舌根的油腻，谢序行不知不觉把饭菜吃了八成。

　　刀上人磨刀擦案板，开始备晚上的生料。

　　灶房里也飘起了吊汤的鲜香气。

　　沈揣刀开了里间的门走出来，就看见谢九一个人坐在条凳上把嘴都塞满了。

　　“东家，您把玉仙楼买下来专用来停车，那些楼是不是得都扒了？”

　　“不必。”

　　四边高墙，看不见外头的河岸，沈揣刀指了指酒楼的二楼：

　　“咱们上去看看。”

　　她带着方仲羽往酒楼里走，谢序行拍拍胸口顺顺气，跟其他人一样将碗洗了，也进了酒楼里。

　　“对面的书局，别看地方不大，我找苗老爷替我问了，因着临近咱们月归楼，叫价一万两银子。”

　　那书局还不到月归楼一半大小，只有两层，唯有一个好处是旁边的院子够大，足有一亩地还富裕，是用来晒书和给学子们开小文会用的。

　　这样一个铺子，在旁处最多也不过三四千两银子。

　　“我打算先花了五千两银子买下玉仙庄，玉仙庄的楼都是翻新过的，外头也有大园子，用来跟对面的书局换了地方绰绰有余，到时盖起一座酒楼，再掏些钱将南河桥扩宽些，客人的车马停在桥下也方便。”

　　方仲羽看着对面白墙灰瓦的书局，眼睛微微睁大：

　　“东家，您是说咱们月归楼要横跨了南河？”

　　沈揣刀点头“我是这么打算的。”

　　斜阳的辉光投在南河上，又映在沈揣刀的眼里。

　　“月归楼该是天下独一无二的酒楼，横跨一河、双楼并立，到时候咱们脚下这座楼全是散桌，对面那座楼上全是雅间，灶房的也能做的更大，或是把白案整个移到对面去，再召十来个白案。”

　　目光从河对岸转到了东家的脸上，方仲羽轻轻吸了口气：

　　“好，东家说要办，我一定办成。”

　　“不着急，慢慢先探着，别漏了消息，咱们酒楼如今在风口浪尖上，一旦漏了消息，少不得有人要在里面兴风作浪。有谢九帮忙，我先从杨家手里将玉仙庄拿下来，再走下一步。”

　　谢序行在旁边听着，手里端着一碗茶，开口道：“对面那书局怎么这么不要脸，居然敢要一万两银子？”

　　沈揣刀扶着窗楹，笑着说：

　　“与月归楼隔河相对的地方，要价一万两银子不算离谱，所以我才打算买下玉仙庄，再去跟那书局的老板换，他要是不肯换，我就先把玉仙庄的茶楼改成喝茶吃点心的书楼，到时候月归楼这边每日未时半（下午两点）到申时半（下午四点）就不待客了。”

　　酒楼生意太好，不光外头停车是难事儿，伙计们太累也是个大事儿。

　　后院就那么大，也装不下更多的伙计。

　　另外多一个地方，让客人分流，也能多招些人。

　　想起这个，沈揣刀又看向方仲羽：

　　“下个月所有人月钱翻倍，这十多天都忙坏了……再去珠湖定几口羊，每人分五斤羊肉。”

　　“好。”

　　一旁谢序行给自己找了把椅子坐了，笑着说：

　　“咱们这前掌柜年纪虽然小，看着比从前踏实多了。”

　　方仲羽看了他一眼，也笑：

　　“一直跟在东家身边儿，自然是得一日比一日好。”

　　风从河上吹进来，沈揣刀将窗子落下，转头看向谢序行：

　　“那几人都打发了？”

　　“姓吴的让我送回了金陵，另外两个都还在维扬……”

　　谢序行到底没憋住：

　　“那姓宋的外头看着挺好，内里也是个多情的，不管他说了甚痴话，也不必尽信。”

　　“会那样痴痴看人的自然是多情的。”

　　见多识广的沈东家言语轻快，满脑子都是自家的第二座酒楼。

　　“情有时候像极了钱，人有钱才舍得花钱，越有钱越觉自己只有钱，人多情才易动情，自负才会自怜。唯有一处不同，就是钱能藏得住，情是藏不住的，就如这楼外斜阳，若她是人……又为谁而红呢？”

　　霞光笼住了大半的月归楼，成了木地板上一抹抹被揉碎的金红光影。

　　她想起了舒雅君和陈香姑。

　　生死关头，都想对方活下去。

　　“此身敢向苍冥坠，烧尽苍茫不肯休。”

　　她背着手，转身走下楼去，另外两个竟呆在那儿不动了。

　　“大灶头，我的饭呢？”

　　“以后先吃饭再谈事儿，豆腐汤都滚没了。”