第149章 头面

第149章 头面

　　桥下街上， 到处都是五香茶干、草炉烧饼、乳儿糕……担着挑子的，提着篮子的，还有各种木车， 上头摆着各色时令物件儿，从杯盏碗碟到绫罗绸缎无一不有。

　　“这街上实在是比过年还热闹，总觉得半个扬州城都出来了。”

　　自从和离，罗守淑也不是第一回 下山了， 却实在是第一回见到这样的热闹。

　　“不是只有一万六千份的吃食， 怎么这么多人都出来了？”

　　孟小碟拉着陈皎儿的手，笑着说：

　　“这些人出门未必是为了赛食会， 也是为了凑热闹。有了人就有了摊子，有了摊子就有了人，于是摊子更多了，人也更多了。”

　　“我知道我知道！‘民之所好者， 莫善于水， 故民之多从水也。’”

　　皎儿仰着头， 先看了“孟姨姨”， 又去看“沈姨姨”。

　　从前她唤孟姨姨是“舅母”的，上次孟姨姨上山，娘就让她改了称呼。

　　“小皎儿厉害呀， 连《孟子》都能背过了。”

　　“我娘带着我一起学的。”陈皎儿可得意了，两只手一摇一晃的，“我比我娘学得快呢。”

　　跟在后面， 看着自己的女儿甩了她这个亲娘，左边拉着沈揣刀， 右边拉着孟小碟， 得意得像个雀儿， 罗守淑无奈地摇头：

　　“她脑袋是聪明，悯仁真人偶尔给她讲书，她一遍就听懂了，隔几日再问都能记着，唯独字练的慢，让她练笔力，她总当是画画。”

　　听见阿娘这么说，陈皎儿悄悄缩了下脖子。

　　沈揣刀握了握掌心的小手，说：

　　“练字是个日积月累的活儿，说着艰难，每日几张写起来也容易了，一会儿咱们去翰墨轩看看有没有好的碑帖，挑着皎儿喜欢的让她回去练。”

　　说起练字，她想起了之前被自己勒令练字的白灵秀。

　　“我看白灵秀这几年也历练出来了，想着把寻梅山那一片交托给她，让她当个女庄头，正好她孩子也断奶了。”

　　孟小碟原本在看皎儿，闻言抬头看她。

　　“你还真要把寻梅山弄成个专给女子的大园子？老夫人说过，到底太远了些。”

　　“若真做起来了，远些反而不是缺点，维扬城中日渐拥挤，想寻个清静地方也一日难比一日，往寻梅山去的那条路沿途也都有景色和歇脚之处，山脚下那一片地建了铺子也不是不成。”

　　“你这口气大得很，仿佛要建个女儿国似的。”

　　“小小个山窝子哪里能建起什么女儿国？倒能搞些旁的，比如弄个女学堂，又或是你教一些女子做点心，让她们有了能自立的营生。”

　　沈揣刀头发比寻常女子短些，不拘男款女款的小冠，她都是随意戴的，今日她一身都是被孟小碟定下的，头上是一顶金线梁嵌了贝母的小冠，是孟小碟知道她不喜欢繁复头饰，用老夫人给沈揣刀的大冠子改的。

　　珠光流溢，与沈揣刀身上的银光缎面大氅相称。

　　“让我去教人做点心，你倒是会给人安排了差事。”

　　嘴上是这么说的，孟小碟回头看向罗守淑。

　　“九姐，你听听，这是让咱俩给她做苦力呢！”

　　罗守淑失笑：“怎么平白扯上了我？”

　　心里却如饮热泉，不只暖，还甜。

　　说话间，已经到了拾趣茶楼的摊子前面。

　　都无需用眼看，浓浓的香气隔着十几丈都能闻见了。

　　“榧子和杏仁儿做了酱，遇了油可真香啊。”沈揣刀深吸了一口气，“莫老爷子实诚得很，用的都是好东西。”

　　“从前听你说拾趣茶楼好从古籍里寻了古方制菜，这用香榧、杏仁做成咸味儿菜的法子如今还真是少见了。”

　　还是早上，大约是油香逼人，队伍已经排了一行，陈皎儿站在四人最前面，踮着脚歪着身子看前头。

　　“沈姨姨，一份儿给四块呢！一块儿有这么大！”她的三根指头并在了一起。

　　“皎儿像个小探子，再探再报。”

　　“好！”

　　四人站在队伍之中，衣着不俗，又都是年轻女子，分外显眼。

　　还没等排到她们，穿着一身鸭蛋青袍子，头戴小帽的莫老爷子就先迎了出来：

　　“沈东家，你倒是有兴致，我这把老骨头都快累散了。”

　　“莫老先生。”

　　沈揣刀自己行了礼，又对身旁的人说：

　　“这位就是拾趣茶楼的掌柜莫老先生，这维扬城中，若说谁脑子里知道的古时菜色更多，莫老先生是头一份儿的。”

　　见几个年轻娴雅的女子给自己行礼，还有个一看就聪明机灵脸蛋圆润的小姑娘。

　　莫老爷子摸着胡须笑着说：

　　“沈东家这话真是折煞老夫，您从外头拜了师、寻了灶头回来，她们是何等身份，旁人不晓得，我好歹吃了几十年的盐，总能品出些味道来。”

　　这话让沈揣刀眼睛微睁：

　　“老先生什么时候去了月归楼？”

　　“自然是挑拣了沈东家不在，旁人认不出我的时候，不然怎么偷师呢？”

　　说着，他眨了下眼睛，自己先笑了。

　　他年近古稀，仍是谈笑爽朗，还带了些年轻人的淘气，倒让真正年轻的只能笑了。

　　“既然莫老爷子去过我月归楼，今日我吃您这酥黄独，也必要将底细吃分明。”

　　“好好好！你今日能把我的菜吃明白了，以后我拾趣茶楼出了新菜色，我都给你下帖子。”

　　“那可说定了！”

　　正好几人也排到了，莫老先生自己亲自从油锅里捞了刚出锅的酥黄独，给四人的木碗里放上。

　　“谢谢莫爷爷。”听见陈皎儿这般唤自己，他笑了，“你是沈东家的小辈，真论起来，她都该唤我爷爷。”

　　陈皎儿立刻改了：“谢谢莫老爷爷。”

　　小姑娘实在聪慧可爱，莫老先生喜欢得紧，又让人取了一碟肉冻过来。

　　“这是羊肉冻，旁人没有，独给你吃的。”

　　陈皎儿看看自己阿娘，再看看两位姨姨，行了一礼：“谢谢莫老爷爷相赠。”

　　“酥黄独”是用芋头做的，芋头蒸熟了切片，外头裹了加了香榧、杏仁碎和咸酱的面糊，用足足的油煎炸出来，外头的酥香味道很是霸道，香榧和杏仁香气混在一处，是一种从前没吃过的奇异味道，内里的芋头比起常吃的芋头要更绵软些，入口之后反倒反包了酥脆鲜香的外壳，将原本的香又激出了新的味道来。

　　吃下第一片，沈揣刀略顿了顿，又吃了一片。

　　“莫老先生，这芋头是您专为了做这个菜寻来的？”

　　“哈哈哈！从前只知道沈东家你经营酒楼手段超群，反倒低估了你在膳食上的天分本事，这芋头啊，叫鸡子芋头，我遍翻古籍，方知这所谓‘黄独’正是特指了这黄皮儿白瓤的芋头，为了这道菜，特意用船买了几千斤回来。”

　　几千斤芋头特意用船运回来，又弄来这赛食会上，足见这莫老先生也不在意什么亏了赚了，满心满眼都想让人知道他于厨艺一道上的用心。

　　“沈东家，下次我拾趣茶楼再出新菜，给你下帖子，你可一定得来！嘿嘿，我在维扬混了一辈子，弄出过些许名堂，到了这年纪，旁人看的不是我的手艺，是我的岁数，这一场赛食会，反倒让我开了心胸啊。”

　　说话时候，莫老爷子摩挲着自己的手杖，看着人们吃着他的酥黄独，被烫得嘴皮子都合不上，还在夸好吃，忍不住又得意地笑了。

　　沈揣刀也笑：“您帖子多写几张，我让我娘师、大灶头都一道去，好好偷师您的手艺。”

　　“好好好！尽管来！说定了，不来……不来就活该烫了舌头！”

　　与这位老顽童作别，几人顺着人流往文昌阁去，陈皎儿看着自己碗里的羊肉冻，举起来给自己“沈姨姨”。

　　沈揣刀笑着吃了一块儿，羊肉被炖到酥烂，一丝膻味也无，汤冻在舌尖化开，竟是将一道荤菜做出了清爽开胃的味道来。

　　“这味道确实好。”

　　她忍不住夸赞。

　　“炖肉的手艺好，火候也足，这羊肉作冻，留足了鲜美之气，却不曾做大菜，倒是跟肴肉和玉版白肉仿佛，是荤菜新法，能在凉盘中镇场了。”

　　正好看见有卖鞭打陀螺的，她掏钱买了最精巧好看的一套，转身对陈皎儿说：

　　“羊肉冻是莫老先生给你的，你给我吃，我也得拿好东西与你换了才好。”

　　陈皎儿没想到陀螺是买给自己的，陀螺连同鞭子都揣在怀里，身前鼓鼓囊囊的。

　　这一对陀螺算是开了头儿，沈东家偷来片刻清闲，掏银子的手就停不下来了。

　　风车、布老虎、脂粉香药、各式肥皂……

　　路过一家银楼，沈揣刀一手拉住罗守淑，一手拉着孟小碟，把人半拉半拽了进去，反倒是皎儿举着自己新得的玩器，当了个快乐的小尾巴。

　　“先打四十个金项圈儿，再要十支金头簪子，都要一两金的分量，至于款式……要这几个意头好的。”

　　多少金项圈儿？

　　银楼的伙计匆匆忙忙从后头唤了掌柜出来，那掌柜一见是沈东家，先行了个礼：

　　“沈东家今日真是大手笔！我在月归楼吃了的钱，今日算是一遭都回来了！”

　　沈揣刀连连摆手：“若您真是要拿您这些宝贝换月归楼的饭食，那您给我几样好东西，随便您天天去。”

　　掌柜抚须大笑，问清了沈揣刀是要给自家的伙计发“生女项圈儿”，便道：

　　“不如做十二花神款式，花随月来，也能有个分辨，您不是说有那一家好几个女儿的？也省得撞了样式。”

　　这主意好，沈揣刀连连点头。

　　眼见她听着人家店家说什么都觉得好，孟小碟与罗守淑互相看一眼，将她挤到一旁：

　　“你只管掏银子吧，余下的我们与掌柜的来算。”

　　“不同花色自是有不同的工费，咱们定了这许多，又有款式相当的，自然得在工费上多省出些来，十二花神都是匠人做熟了的，再精巧，也不是什么新奇样子，用不了许多的开销。”

　　沈揣刀被两人联手推坐在交椅上，正好与翘脚坐在那儿玩布老虎的陈皎儿一排。

　　“沈姨姨，你怎么也坐下了？”

　　“嗯……我在许多事上，还是生疏。”她弹了下布老虎的脑门儿。

　　“贵客可要看看我家新出的多宝钗？”一个眉间有颗黑痣的姑娘自内间出来，手里端着些多宝簪子。

　　沈揣刀看她与掌柜容貌有几分相似，轻声问：“敢问你是……”

　　“被您那两位同伴打得溃不成军的正是我爹，我知晓贵客您是月归楼的沈东家，因您会做生意，我爹也让我来银楼里历练历练。”

　　说着，她将由碧玉堆成了梅花形状，又有翠绿珠子垂连其中的金底多宝钗托在手心给沈揣刀看：

　　“您看这款，维扬城里仅此一套呢，您要是喜欢，我们还有玉簪款式，能做一整套的头面。”

　　孟小碟与罗守淑在前面攻城略地，却不知后方失手，最后看沈揣刀掏出了好几张银票，面色都沉了。

　　“这家的多宝钗实在好看，祖母一套，娘师一套，你一套，守淑姐姐一套……”

　　沈揣刀摊着两只爪子极力狡辩，终于是被人捏了脸。

　　“那个金丝麒麟纹镶了红宝的冠子，一整套包了来，送去沈宅。”孟小碟从手中取了银票出来，“整日给旁人买，也该让让你吃些头面苦楚。”

　　“哪有花钱让人吃苦的？”

　　嘴上啰嗦又啰嗦，沈揣刀到底是笑着，看孟小碟花了自己赚来的三百两银子，给她买了头面。