第73章

第73章

　　此处离着沙州还有半日的路程， 是在正常情况下，如今下着雨，自然不好说。

　　而且，雨有越下越大的架势。

　　“大人， 要不明日再进沙州城， 今日便宿在水清镇， 如何？”武嘉平问，抬手抹了一把脸上的雨水，“再说， 咱们连续几日赶路，马也乏了。”

　　一行人从离京开始， 除了夜间短暂的休息， 其余时候真是马不停蹄的赶路。别人要一个多月的路程， 他们用了半个多月。

　　褚堰仍旧看着前方， 淡淡道：“沙州城内有什么情况？”

　　武嘉平摇头：“邹家知道京城会派一位官使来，但是应该不知道是大人你。”

　　其实他明白，这一趟沙州之行， 明面上是为驸马进京之事， 其实是为了夫人。应是怕邹家知道大人来，夫人提前躲起来。

　　半年了，他是日日见着大人想念夫人，无事便去西耳房坐着， 正院的一切还是夫人在时的样子。

　　要说，都已经和离了， 也有人想牵线撮合新姻缘，可是无果。

　　似乎，这辈子， 大人只认定安明珠。谁能想到，这俩人最开始，是一段强绑一起的错缘……

　　“那便，”褚堰开口，声音如雨般清凉，“宿在这里，明日进城。”

　　他也知道武嘉平说得对，连日里赶路，人和马都已经疲累。而他自己，应该在进城前收拾一下，然后好好的与她相见。

　　想到这里，他握着马缰的手收紧，手背上青筋突出。

　　遥想当日，在皇家别院的校场，他违心与她道别，心痛难以复加。只因为，他不想伤到她，做出和那些自己最厌恶的人一样的事。

　　可是，又有无数个夜晚，他后悔，不该放她走。通过各种方式，他打听着沙州这边关于她的消息……

　　六七个人在雨中前行，最后走进了水清镇，在京城，这顶多就是一个村子大小。

　　谁也没想到，这突如其来的小雨会越下越大。

　　安明珠已经喝饱了茶，开始肚饿。

　　看着草棚滴滴答答的落雨，也彻底放弃了去沙州的打算。回千佛洞也不可能，今晚只能留在镇上。

　　老路听了，建议她省下那份住宿钱，因为他铺子上面才加盖了一层，还没有往里放货物，刚好可以给她住一宿。

　　见人好意，安明珠也就应下。

　　以前在京城，她听说这边的人如何凶悍，其实真正接触下来，也是些性情实在的。

　　人嘛，有好有坏，并不因为是什么地方生的人。

　　夜幕下来，茶商准备了几样吃食，还是在草棚下，与安明珠一起用饭。

　　夏日里炎热，不少人都是这样，在露天里摆桌子吃饭，方便也凉快。

　　晁朗不请自来，拎着酒坛子，坐到了桌前。上次茶的事情，他与老路也算不打不相识。

　　“我一直不明白，你们为何在镇上交易茶叶？”安明珠问，端起酒盏，“在沙州城不是更方便吗？直接拿了货就可以出关。”

　　说完，抿了一小口酒，被那辛辣的味道刺激了口舌，脸儿皱成一团。

　　两个男人听了，相视而笑。

　　“这你就不懂了，”晁朗又给她添了一盏酒，道，“在沙州城买卖，路掌柜的铺面贵，再者还要被官府抽走一份银钱。在这里是不便些，可是省银子啊。”

　　老路忙称是，并说这些偏远地方，官吏尤其大胆，碰上个黑心肝的，能把百姓给搜刮干净。

　　说起这些，两人就提到京城卢家，因为贪，彻底倒下。

　　安明珠听着，心平气和。在这里远离京城，等那边的消息传过来，已经是过了好久之后。

　　当然，也会听到安家的事，比如二叔发配去了东海充军。那里在闹海寇，他自来养尊处优，怕是有得受了。

　　她端起酒盏，这次喝了个干净。

　　边上，晁朗又给她添酒。

　　这次却被老路抬手拦住，不让倒：“你小子安分点儿，她醉了怎么办？别把你对花娘的那套，用在明姑娘身上，真不像话！”

　　“我用哪一套了？”晁朗不乐意了，酒坛子往桌上重重一放，“用你们大渝的话来说，我对她是真心实意！”

　　“咳咳咳！”安明珠被口里的酒呛到，忙抬手挡住下半张脸。

　　老路一听，警觉起来，往安明珠身旁一坐，颇有一副相护的架势：“人家可是正经女子，你别打歪主意。”

　　晁朗手臂往桌上一撑，手指顺着缠上自己一条小辫，似笑非笑：“我也是正经的。”

　　“你、你，”老路像是听了天大的笑料，说话也就不留情起来，“你自己有过多少女人，心里没点儿数？”

　　这小小的清水镇，他哪个女子没去招惹过？真真就是一只花蝴蝶。

　　一开始，两人说话还算克制，后面声音越来越大，已经不是说安明珠了，改为那方的国家强大……

　　安明珠无奈，尤其喝了两盏酒，头有些晕，干脆站起来走进铺子里，想着去二层上看看，也可以不必听这俩人的吵闹。

　　她刚走进铺子，就有几匹马从草棚前经过，马蹄落地，踩踏着，溅起积在路上的雨水。

　　“老路，你知道她是谁吗？还我欺负她？”晁朗端起酒碗灌了一口。

　　这次对方没有回应他，他手里碗放低，看去对方。见到人正看着前方，于是他也回身看去。

　　是那几个刚刚骑马过去的人，正停在斜对面的客栈外。

　　“是生人，来水清镇做什么？”老路道。

　　晁朗回过头来，道：“能做什么？都去住客栈了，显然不是经过，就是来做买卖。”

　　“不对，”老路摇头，然后身形往桌面上一趴，凑近道，“都是男人，且看着有些身手的样子，可又不像是邹家军。”

　　“官差？”晁朗不在意道，继续往口里灌酒。

　　老路收回视线，轻道：“那说不好，最近邹家三将军不是在剿匪吗，咱们这里离得近，逃出来的沙匪，保不准会藏匿在镇上。”

　　晁朗笑道：“你也说是藏匿了，有那么容易找到？”

　　“反正别耽误我挣银子，等秋天凉快时，就将我妻子和女儿接过来。”老路不再去瞎想，谈论起自己家人，言语中多了柔软。

　　“咦，你还有女儿？”晁朗歪着脸，笑着问。

　　老路当即警觉起来，斥责一声：“总有一天，你会吃女人得苦头！”

　　二层。

　　房间并不大，墙角卷着厚毯，睡觉时铺开就好。虽然小，但是外头修了个平座，可以站上去，看下面街上。

　　安明珠听老路提起过，这是给他闺女盖的。想来，也是个疼女儿的。

　　她铺开毯子，便站去外面平座上，看着夜色中的清水镇。

　　终究是个偏僻小镇子，没有京城那种灯火阑珊。看去远处，雨幕中的昏暗天空，让人产生惧意。

　　“明珠，明日一同去沙州城吧。”晁朗上了二层来，径直走到平座。

　　安明珠转身，面对来人：“你去做什么？”

　　“能帮你还不好？这是我的心意。”晁朗身形一斜，靠在门框上，高大身形直接将门整个堵住。

　　安明珠无奈，是从未遇到过这样厚脸皮的人：“我今日进镇子，可听见你对牧羊娘子也是这么说的。”

　　晁朗头微微仰起，似是在思忖什么牧羊娘子，最后终是放弃：“你不一样，我是真心想对你好，你要不嫁我吧！”

　　安明珠手攥成拳，亏着这里没有笤帚，要不然真会抡他：“这种话是随便能说的？”

　　“不能啊，”晁朗收起笑意，声音难得正经，“所以，我只对你说这话。”

　　安明珠头疼，这厮的话，一个字她都不信：“让开，我要休息了。”

　　她下了逐客令，示意他将门让开。

　　晁朗并没有动，只是垂眸想着什么，嘴里说着：“其实，要是我以前的身份，用你们的话说，和你算是门当户对的。”

　　“你让不让？”安明珠不想听他继续胡说八道，往前一步。

　　见状，晁朗一笑，赶紧将门给让开，并弯下腰伸手作请：“先生请进。”

　　安明珠看他，然后认真道：“这些话，以后别乱说。”

　　“好，”晁朗应下，随之身子站直，“但是明日进城是真，我有马车，捎你一程。而且，依我来看，明天这雨也不会停的。”

　　听他这样说，安明珠站在门边想了想，点头道：“行。”

　　要是雨真的不停，她可不能继续留在这儿，邹家那边要过去，完了还得回千佛洞。等着这一切完成，她便跟玖先生去储恩寺。

　　斜对面，水清客栈。

　　褚堰进到房间，将一沓信顺手扔去桌上，一边解着半湿的青色外袍。

　　多日来的奔波赶路，在他眼底印着一抹疲倦。

　　后面，武嘉平跟着走进来：“大人准备明早什么时候出发？”

　　“一早。”褚堰道，将脱下的外袍扔去凳上。

　　随之，走到窗边，一伸手将窗扇推开。

　　立时，外面雨水的凉爽气便进了屋来，冲淡了那份夏日的热气。

　　隔着街，房间斜对面有一间房子修得奇怪。下面方方正正的屋子，却在顶上突兀的搭了个小间，一看便知是后来加盖的。

　　也难怪会一眼看到，实在和周遭的矮屋格格不入。

　　忽的，他瞳孔一缩，跟着向前一步，手抓着窗框看去外面。

　　“大人，怎么了？”武嘉平问道。

　　在他这里，只看到人的上半身几乎探了出去，被屋檐落下的水淋着。

　　褚堰指节发紧，几乎要将木质的窗框捏碎，视线看着那小间的平座。那里站着一个身影，纤细玲珑，像极了妻子……

　　“明娘？”他口中唤着，眼睛一瞬不瞬，似乎想穿透这片雨帘，将那模糊的人影看清楚。

　　武嘉平听到了，不由也大步走到窗边，看去外面。自然，也是一眼看到那房上突兀的小间。

　　那里有一盏灯火，在雨夜中格外明显。

　　可他并没看到安明珠，只是见着一个高大男子站在平座上。

　　“大人，别淋湿了。”他心里叹了声，将人给拉回屋里来。

　　褚堰皱起眉，问：“你没看见吗？是明娘。”

　　他看到了，那抹细细的、柔柔的身影……

　　“可能雨大，会让人视线模糊。”武嘉平道，遂捞起一旁的干手巾，递了过去。

　　褚堰攥上手巾，低声道：“是我看错了？”

　　他不死心，再次看去那里，然而就像武嘉平所说，没有他想见的那片身影。雨雾迷蒙，将那平座上男子的身形变得扭曲……

　　轻轻叹了一声，他收回视线，一下一下擦着脸。

　　武嘉平有些不忍，走过去将半扇窗关好，正好挡住了斜对面的小间。

　　要说，这也不是褚堰第一次认错，自从离开京城，这一路上，也有两次认错人。可能是太过思念，总不自觉去寻找相似的身影。 。

　　安明珠坐在厚毯上，旁边点了香，用来熏蚊虫。

　　还有一旁甜瓜放在地上，一看便是又香又脆。

　　晁朗不客气的倚墙而坐，一盘甜瓜，已经被他吃了大半，手里又拿起一块：“你不是想要颜料吗，我让人给你找了，等明早我带你去拿。”

　　安明珠点头说好，自己也拿起一块甜瓜来吃：“谢谢你。”

　　虽然这厮总爱说些吓人的话，但是办事情却是靠谱的。他关内关外的走，认识不少胡商，自然能买到好的颜料。

　　正好现在备下，后面可以带去储恩寺。

　　如此，也就想起京城褚家。正院的西耳房，那里有她许多的颜料，且有不少是亲手研磨做成。

　　已经半年过去，估计已经被清理了吧。

　　两人商议好明天的事，晁朗终于离开了铺子，才一走，老路便将门给拴紧，生怕人再折回来。

　　熄了灯，房间瞬间被黑暗占据。

　　安明珠躺在厚毯上，耳边是沙沙绵绵的雨声，让人精神轻松。

　　一直到次日天亮，果然如晁朗所说，还在下雨。

　　这边常年干燥少雨，也就是夏日里雨水多些。

　　今日要去沙州城，她早早起来收拾，特意问老路要了个陶罐。想着拿到颜料后，便放到罐子里，免得被雨水湿了受潮。

　　昨晚，晁朗已经给了那铺子的位置，并约好在那里见面。

　　等用了早膳，她便跟老路道了别。外面的雨小了，想着也不远，就没有带伞，从门旁取了个斗笠带上。

　　下雨，街上人少，走路时小心着。这里的路自是不会铺石板，是土路，经了雨水浸泡，着实泥泞。

　　安明珠沿着街边走，这里没什么水坑。

　　走了一段，就到了晁朗所说的杂货铺。掌柜听明来意，便去里间取颜料。

　　这时，晁朗也到了，撑着伞站在外面：“明珠你想吃什么？我去买。”

　　安明珠回身看去外面，俊朗的青年立于雨中，随意的披着黑发，额间一条系带。

　　“我吃过了，不用。”她道声，便转过身，等掌柜出来。

　　等拿到颜料，她放进了陶罐中，随后仔细拿牛皮封好罐口。待想往外走时，发现晁朗根本没在，一猜便知是去买吃食了。

　　这时候，雨又大了，她干脆站在门边等。

　　这边，晁朗买了几块酥饼，大步往回走，只因低头看了眼油纸包，差点儿和一个人撞到，可脚底溅起的泥水，还是脏了对方干净的袍角。

　　“对不住了！”他朝人一笑，而后继续往前走去。

　　路边，男人低头看眼脏了的袍衫，皱了下眉。

　　武嘉平跑出客栈，一个包袱斜背着系在胸前：“大人，你没事吧？”

　　说着，往那跑出去的男人看了眼。

　　“你去牵马，我去街口等着。”褚堰从对方手里接过一柄伞，遂撑开往前走。

　　今日还是下雨，可他不想再耽搁，想尽快进沙州城。

　　只可惜，换的新衣居然脏了，本来想整齐干净的与她重逢。看来，只有进城后，再换一套。

　　他看着两边的店铺，想着给她带上点儿什么……

　　忽的，他停下来脚步，眼睛直直的看着前方。

　　十丈以外的地方，方才差点儿撞上他的男子站在那儿，面带柔和的笑容，手里的雨伞往前倾着，自己的后背露在雨中。

　　下一瞬，一个女子轻快地跑去人伞下，一身男儿衣衫，可脸蛋儿生得娇美如花。

　　她手里抱着个陶罐，仰着脸看那男子，说着什么。男子听着，连连点头……

　　“明娘？”褚堰如遭雷击，薄唇动了两动，叫出心心念念的名字。

　　他僵在原地，一直看着她，哪怕路边突然而起的吵闹，都没有发现。生怕，她会突然消失。

　　她还是原来的模样，美丽而柔婉。

　　但很快，他就蹙紧眉头，薄唇抿紧，因为看到那男子的手握上她的手肘，带着她转身离开。

　　心中不由大惊，也就跟着喊出声：“安明珠！”

　　男子略冷的声音在街上飘远，穿透层层雨雾。

　　安明珠下意识停步转身，随即便看到了不远处的男人。他身穿青色袍衫，身姿高挑，撑着一柄油纸伞。

　　那伞面一抬，他的整张脸也就露了出来。

　　她一惊，认出了他来，手里的罐子差点儿掉去地上……

　　“怎么了？”晁朗抓着她手肘晃了晃，

　　安明珠回神，眼睛瞪大，她反抓上他的手臂：“快走！”

　　说着，就转身快步向前走。

　　晁朗不明所以，但还是照做了她的话。

　　那边，褚堰一愣，没想到妻子只是回身看了他一眼，然后转身就跑。

　　她分明认出他了，不过来相认，反而跑了？

　　手里的伞掉去地上，他大步朝前跑去，想去追上她，将她留住。他的脚踩进水坑，整个人淋在雨里，一件新袍算是彻底脏了。

　　他的视线锁着她的身影，只有几丈远了，他就可以留住她……

　　忽的，旁边的草棚塌了，支撑的木头砸过来，直接拦在他的脚下。

　　后面，武嘉平大声喊：“大人小心。”

　　紧接着，草棚另一侧也塌了，顿时将不宽的街面给堵住。跟着，一群人便打斗在一起，呼喊声、打杀声……

　　武嘉平快步过来，将褚堰往后拉开。

　　“大人，镇子上藏了沙匪，官差这是在拿人……”他解释道。

　　可是话未说完，人就挣脱开他，也不顾前面的一片打杀，就这么冲过去。

　　武嘉平吓了一跳，何曾见过这样不冷静的大人？赶紧抬脚去追。

　　刀剑无眼，官差和沙匪都不认识褚堰，自然在心里将他归到敌对方，所以想也不想就下狠手。

　　好歹他有些拳脚功夫，并不会吃亏，顺便将拦路的沙匪一脚踹去地上。

　　终于，他从一片混乱中出来，衣衫破了，头发乱了。

　　可是，街上再没有他要找的身影，只剩下凌乱的雨丝。

　　他并没有停，继续往前跑着，主街、岔道、小巷，都没有找到她。

　　直到跑出镇子，仍旧一无所获。

　　武嘉平几人追上来的时候，就见着堂堂三品大员站在雨中，整个被淋透，失魂落魄。

　　“大人，何事？”他上前去，问道。

　　“嘉平，我看见她了，”褚堰眼睛一眯，一张俊脸上全是雨水，“她在这里。”

　　武嘉平自然知道这个她指的是谁，便小声道：“夫人她……”

　　“对，她见了我，就跑了。”褚堰说得咬牙切齿。

　　很好，还是跟一个男人跑的。

　　武嘉平听了，察觉人脸色那是相当的不好，比天上的乌云还要阴沉：“那现在，是否启程去沙州城？”

　　褚堰往前走了两步，站在没有人烟的土路上：“找，去镇子上找，她跑不了！”

　　她能跑到那儿去？这个丁点儿大的镇子，想要找到她的消息，可太容易了。

　　如此想着，他的薄唇抿成线：“明娘，我们很快会见的。”

　　半年前，除夕夜，她选在最好的时机逼他放手。那时的他刚晋升吏部尚书，一堆的事务等着；又有炳州贪墨案和魏家坡矿道案；以及安贤的步步紧逼；开年后的春闱……

　　可是现在，那些都料理好了。因此，他来找她了。 。

　　雨幕中，一架马车在路上行驶着，哪怕路面坑洼，速度却不减。

　　安明珠被颠簸的晃了几下，手里抱着罐子，两眼发直。

　　直到现在，她还没从刚才的事情中缓上神来。她居然在水清镇碰到了褚堰，他来这里做什么？他身为吏部尚书，应该在京城的。

　　两地相隔千里……

　　“明珠，擦擦脸啊。”边上，晁朗倚着车壁，给她递过去一条帕子。

　　安明珠视线中出现白色帕子，也就回上神来。接过帕子，她将自己擦了擦，罐子小心放在脚边。

　　晁朗歪着脑袋看她，问：“方才跑那么狼狈，你碰到仇家了？”

　　安明珠捏紧帕子，轻叹一声：“是与我和离了的夫君。”

　　她也不明白，为什么见了他下意识就想跑。

　　明明已经和离了，她与他不再有关系……

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　　作者有话说：狗子，这样的重逢惊不惊喜，意不意外[让我康康]