第65章

第65章

　　现在这个时候， 很多店铺都已歇业，尤其是找一处吃饭的地方，有些难。

　　好歹，在一条街尾， 找到了一间食肆， 是一对夫妻开的店， 卖些简单地吃食。

　　两样小菜，一盘熏肉，一碟虾， 以及葱花饼。

　　安明珠看着热乎乎的吃食，心里感觉暖了些。看去桌对面， 男子正在剥虾。

　　看得出， 他是抽了空来找她的， 昨天晚上他就没回府。如今， 他手里虽然在剥虾，但是心中一定在想着要办的事情。

　　一件炳州贪墨案，缠缠连连的， 看似没有结束， 现在又有魏家坡这件事。

　　他自然有的忙，而且还必须做好。

　　她在想，朝中那么多人，官家偏偏将这些事全交给他， 或者也算是考验。

　　“怎么不吃？”褚堰看她不动筷子，问了声， 又把剥好的虾给她放到碗里。

　　安明珠拿筷子夹起虾，眼帘微垂：“大人一会儿回府吗？”

　　褚堰拿湿手巾擦着手，闻言回道：“张庸回来了， 我一会儿去吏部找他。”

　　“我二叔他，”安明珠声音顿了顿，“也回京了是不是？”

　　“嗯，和张庸一起回来的。”褚堰道声，遂自己开始用饭。

　　安明珠没再多问，只是脑海中一直盘旋着祖父的话，他让她去偷魏家坡的消息，然后告诉安家。

　　就像前段日子，他让她去偷炳州贪墨案的名册，话里话外为了安家好，她是安家的一员，要为家族着想……

　　“大人事忙，一会儿我自己回府就好，”她不愿去想那些，想让自己静下心来，吃好这顿饭，“正好路上去一趟杂货行，我定了些过年用的物什。”

　　褚堰看向她，唇角微扬：“有劳你了，等忙过这两天，我好好陪你，年节期间，很多空闲的。”

　　闻言，安明珠没有言语，只是低下头去继续用饭。

　　年节，还有两天了。

　　用完饭后，两人在食肆门外分开，一个向南走，一个向北走。

　　安明珠上了马车，去了一趟杂货行，取走自己要用的工具，而后又去了邹家。

　　邹家校场上，祖父和舅舅仍在策马奔腾，为那场初三进行的马球做准备。

　　好像，也只有到了这里，才能暂时将安家和褚家的事放下。

　　一匹马在校场边停下，俊朗的青年从马上跳下，身手利落。

　　“明娘，要过年了不在家待着，跑来看舅舅打马球？”邹博章将毬杖扔给场边的士兵，自己走来女子面前，并往她身后看，“稀奇了，今日那位褚大人怎么没跟着你一起来？”

　　安明珠双手往前一送，递上一块湿热的手巾：“就是因为要过年了，才过来看看外祖和舅舅，问问府中可有缺什么东西？”

　　邹家人许多年不在京城，如今府里只回来两个男主子，一些年节家务操持上，难免忽视些。

　　邹博章擦着手，不在意的笑笑：“一个年节而已，过了后就会回沙州，不用太麻烦。还有，褚堰真没来？”

　　“她去找张庸大人了。”安明珠回道。

　　“难怪，”邹博章活动着肩膀，一边解着皮质护腕，“魏家坡的事，他俩可得好好商量下了。”

　　安明珠接过手巾，顺着问了声：“不是都查清了吗？”

　　她没有具体问过褚堰这件事儿，但是以他的性子，能回京来，想必是事情已在他掌握之中。

　　两人一起往前走着，邹博章道：“还有两日过年，这案子肯定是留到明年审了。据我所知，证据是齐全的，所以基本上安修然他……”

　　他没继续说下去，拿眼睛看着安静的女子。

　　“我明白，”安明珠淡淡一笑，眸中清透，“既然是二叔的错，他就应该承担。”

　　“你能明白就最好了，”邹博章放下心来，想着毕竟是亲人，再怎么样，也不可能做到无动于衷，“倒是褚堰，这次叫我刮目相看，他对自己可真狠。”

　　安明珠脚步一慢，不禁侧过脸去看对方：“对自己狠？”

　　魏家坡矿道的事，褚堰只给她画了那张简易的图纸，其余的并不多说。可从舅舅的话中，她分明听出些别的意思。

　　邹博章一看，便知道她不知晓这件事。其实褚堰不说出来，也是对的，免得她担心。

　　“你知道的，他将矿道事情解决，连夜骑马回了京，”他看去前面，一边说着，“真是把自己当成铁打的。”

　　安明珠也便就想去那晚，他满身寒霜的回到家。现在想想，她那时候晕晕沉沉的，与他行了夫妻房敦伦……

　　“舅舅，沙州很好看是不是？”她问。

　　邹博章点头，离开一两个月了，心中已然对家中有些想念：“好看，你要是能去看看就好了。”

　　离开了校场，两人走在寂静的路上。

　　邹府，除了校场，别的地方都很安静。

　　安明珠低着头，脚下踩着石板前行：“舅舅，如果有一天，我离开安家，离开褚家，你觉得我是不是做错了？”

　　“离开？”邹博章性情直爽，闻言笑笑，“离开就离开，那能算什么错？”

　　安明珠脚下顿住，眼睛闪烁几下：“你认为我做得对？”

　　邹博章停下，双臂环胸看她：“为什么不可以？你想做什么就去做，你是你自己的。”

　　你是你自己的，

　　安明珠心中起伏着：“舅舅……”

　　邹博章英俊的脸色变得柔和，拍拍她的肩头：“是不是又在安家受气了？别担心，就算你真的离开了安家、褚家，还是离开别的什么谁谁的，你还有舅舅啊！”

　　“真的？”安明珠鼻尖发酸，心里却柔软又温暖。

　　“真的，”邹博章坚定点头，“谁也不能欺负我们家小丫头，你可是我看着长大的。”

　　安明珠被他的这句话逗笑，眼角忍不住晕出一片湿润：“瞎说，舅舅你才比我大五岁而已。”

　　不管面对多少荆棘和寒冷，这时候亲人的一句暖心宽慰，便会让她彻底暖过来。

　　邹博章皱皱眉，拿手指戳她的额头，装作不满道：“就算差五岁，我也是看着你长大的。”

　　“知道了，”安明珠笑，眼底澄澈而坚定，“谢谢舅舅。”

　　就像舅舅所说，想做就去做，她要自己做主。早先就定好了后面的路，那就继续往前走。 。

　　吏部。

　　褚堰正看着魏家坡的文书，以及一些矿工的供述。

　　一桌之隔，张庸亦在书写记录着，间或拧眉沉思。

　　“现在大概也就这些，”他放下笔，整理着官袍的袖子，“只是安修然咬死不认，就说是自己一无所知。”

　　褚堰合上文书，然后拿起另一本：“他后面是安家，自然不会轻易认。”

　　是等着安家出手相救也好，还是维护着安家所谓的名誉也好，想要安修然亲口认下，定然很难。

　　张庸冷哼一声，显然是对安家的不满：“铁证如山，他不认也不行。如今，就是怕夜长梦多，怎么就偏偏卡在年节这个时候。”

　　“这也没办法。”褚堰道了声。

　　张庸道声也是，于是轻快了话题：“说起来，褚大人方才说给夫人买点心？”

　　听到提起妻子，褚堰冷硬的眸中，闪过一缕柔和：“这两日太忙碌，我回不去府里，想让武嘉平给她送回去。”

　　“说的是，我家夫人也是辛苦，还得日夜带孩子，”张庸想起自己妻子，同样有些愧疚，“这几日，也是让她担心了，我也买一份，让人给她捎回去。”

　　就这样，两个官员由商讨案子，改为讨论妻子爱吃什么点心。最后，两人决定，将刚才提到的全买一份，送回去给各自妻子。

　　“点心应该还不够，”褚堰放下文书，随后站起，“我还要给她别的。”

　　“别的？是什么？”张庸实在好奇，便问道。

　　褚堰笑笑，走去门边：“我这边的事做完了，剩下的有劳张大人，我出去一下，一个时辰后回来。”

　　说完，他便离开了档房。

　　张庸站起来追到门边，看着已经走出去的男人，劝了声：“褚大人，你还是歇歇吧。”

　　昨晚人就一宿没睡，晌午好容易得了点儿空，就忙不迭跑去见夫人。这厢，都傍晚了，又不知要去哪儿。

　　褚堰没有停，嘴角勾着淡淡的笑。

　　晚霞洒在他的身上，他的步履快而稳：“不能歇，我答应她的，要给她一份年节礼。”

　　走出吏部大门，便看见武嘉平已经牵着马等候。

　　褚堰大步过去，接过马缰，脚踩马镫，翻身而上，动作行云流水。

　　“大人，这个时候，咱们可得紧着点儿了。”武嘉平提醒了声。

　　褚堰看去西面的天空，日头已经落下：“那就快些走。”

　　武嘉平看着他：“大人，你没披斗篷，我进去给你拿。”

　　“不必了，别耽误工夫。”褚堰一勒马缰，而后骑马跑了出去。

　　武嘉平无奈的摇摇头，跟着骑马去追：“这么冷的天，也不怕冻病。” 。

　　褚府。

　　晚膳，褚堰并没有回来，只是让人送回来一些点心。

　　三个女人围着饭桌，时不时商议着后日年节的事儿。

　　“大哥怎么这般忙？这两日也不回家，拿衣服都是让嘉平回来。”褚昭娘挑了一块点心，一看便知这都是嫂嫂爱吃的，伸手往对面一送，“嫂嫂，给。”

　　安明珠接过点心，想起晌午时褚堰找她，两人一起在外面用了午膳。

　　徐氏端着茶盏：“年底了，都忙，更可况是朝廷？”

　　“不过，今年的年节应该过得顺心。”褚昭娘甜甜一笑，自己咬了一口点心。

　　知女莫若母，徐氏知道这是因为谭姨娘母子不在家里，家里才这么平静。

　　话还是平常的那些话，感觉和每次用饭的时候一样。

　　安明珠却在徐氏母女脸上看到喜悦，那是藏都藏不住的。因为，不出意外的话，明日褚堰再回府时，身份也就变了。

　　从涵容堂出来，她回到正院。

　　褚堰已经让人送信回来，说晚上留在吏部，与张庸一起整理卷宗。

　　这样，也就不用留门，让下人直接将院门下了闩。

　　西耳房中，安明珠独自坐在书案后，手一拉打开抽屉。里面躺着一册书，指尖掀开书页，里头夹着一张方方正正的叠纸。

　　她秀眉微蹙，将那叠纸抽出。

　　随之，慢慢展开来，赫然便是那张褚堰所画的矿道图……

　　将图往旁边一推，她取了一张新纸，在案上铺好。砚台上，滴了些水，墨条在上面转圈碾磨着。

　　烛火跳跃两下，女子娇美的脸跟着忽明忽暗。

　　她握上笔，眼神清明，接着便在纸上落笔。很快，笔尖下写出了第一个字，和。

　　腊月二十九，天气难得的好。

　　万里无云，日光明亮，连风都在这日停了。

　　明日便是大年三十，今日已经能感受到过节的氛围，孩子们在街上跑着，放鞭炮。

　　安明珠走在府墙内，都能听见外面孩子们的笑声。

　　“我现在还记着小年夜，与夫人一起放烟花，”碧芷跟在后面，看着高高的院墙，“好像才昨日的事。”

　　安明珠嘴角一弯，看着前路：“等年后，你便回家吧。”

　　她已经给了碧芷卖身契，也说好，年后不用再跟着她了……

　　碧芷心中总觉得不是滋味儿，便道：“我再陪夫人几日，等你找着称心的丫头，我再走。总不能让你身旁没个伺候的，说起院儿里那几个丫头，都毛毛躁躁的，我可不放心。”

　　安明珠也不多说，看去前面的涵容堂：“先去老夫人那里吧。”

　　去到涵容堂的时候，徐氏母女已经等在正屋里。

　　安明珠上前给婆母请了安，然后便去凳上坐下。

　　较往日，三人话少了些，心照不宣的等着外面的消息回来。

　　半晌的时候，管事小跑着进了涵容堂院子，脸上掩藏不住的喜悦。

　　“老夫人，大喜啊！”人还没进屋，便高兴地喊了声。

　　屋里，徐氏忍不住站起身，手颤颤的扶上女儿的手，眼睛盯着门帘。

　　下一刻，就见管事进来，几步上前，笑着道：“老夫人，今日朝堂之上，咱家大人晋升正三品，官家亲自封的。”

　　闻言，徐氏长长舒了口气，眼中蔓延着喜悦：“好啊，好啊！”

　　褚昭娘同样开心，眼睛亮亮的：“三品，是什么官儿？”

　　“女儿家的，好好说话。”徐氏轻斥一声，然后带着期待的看向管事。

　　其实，正三品也就六个官职，便是六部的尚书。其中有两个空缺，吏部尚书和兵部尚书。

　　按照正常来说，兵部尚书极有可能。因为吏部尚书的人选，从来都是德高望重的清流儒臣，褚堰终究年轻，所以兵部显然更合适，这也是大部分人的猜想。

　　“是吏部尚书，咱家大人是吏部尚书！”管事回道。

　　屋中静了，这是褚家人没想到的，一时惊讶得说不出话。

　　良久，徐氏缓了上来，声音不确定的问道：“吏部尚书？”

　　“是，千真万确，”管事连连点头，又道，“这种事，没人敢拿来乱说的，老夫人。”

　　“好、好，”徐氏边笑便抹眼泪，因为激动而声音发颤，“都有赏，都有赏。”

　　屋里的下人们听了，赶紧谢赏。

　　要说现在谁最平静，应当就是安明珠了。

　　她坐在椅上，一语不发。与她当初料想的一样，褚堰真的做了吏部尚书。

　　这也就表明了，接下来朝堂的格局。官家需要一个人来制衡祖父，所以那人只能是手握重权的吏部尚书，而不是无实权的兵部尚书。

　　“大哥什么时候回来？”褚昭娘问，“咱们要不要去外面挂串爆竹？毕竟是大喜事。”

　　徐氏连忙摆手：“不成，不可张扬，今天晌午摆桌好菜就成了。”

　　一如既往，这个婆母还是那么小心谨慎。

　　“大人晌午应该会宴请同僚的，”安明珠开口，声音娓娓清浅，“怕是一时半会儿回不来。”

　　闻言，徐氏道声不错，这种时候自然是接受同僚的祝贺：“那便晚上吧。”

　　安明珠站起来，笑着道：“娘，我的铺子还有事，得过去一趟，晌午不回来了。”

　　“你有事就去忙，记得早点回来。”徐氏叮嘱了声。

　　安明珠应下，便带着碧芷离开了涵容堂。

　　等到了大门外，碧芷才不解的问：“夫人，书画斋已经歇业，要到明年十五才开门儿的。”

　　“我去找幅画，”安明珠脚下踩着台阶，“阿澜之前问我要的。”

　　“奴婢以为夫人会在府里等着大人回来，毕竟今儿是个大日子。”碧芷笑着道。

　　说话的功夫，马车已经过来。

　　两人上了马车，一路去了书画斋。

　　真正的年底了，路上行人很少，就连昔日热闹的街道，如今也变得冷清。

　　放眼看去，长长的两排店铺，甚少有开门营业的。

　　安明珠进了书画斋后，便支使碧芷去一趟西域街，去买颜料。

　　等人离开后，她去了二层的房中。

　　来这里，除了给尹澜拿画，另一方面她还有自己的打算。

　　房中的桌上，放着一张大渝舆图，那是罗掌柜前几日准备的，是最新的疆域图，标记了各个州府所在，甚至到关外……

　　她将图铺开，手指点着上面的一处处地方。

　　也不知过了多久，一楼传来轻微的动静，是有人推门进来。

　　今日并不营业，她先前也将门给关好的，这个时候来的，只能是碧芷。

　　安明珠将舆图收好，随之放进墙边的一个箱子里。

　　做好这些，她便拿着一卷画轴，下了楼去。

　　在离着一层还有三级台阶的时候，她停住了，然后看着站在门边的男人。

　　来的不是碧芷，而是褚堰。

　　他才进门，站在门框内，一身大红的官袍，满面春风，英姿勃勃。

　　“嘉平说你在这里。”他道声，然后走近。

　　在楼阶下，他站住，优美的下颌微抬，展现出一张完美的脸。

　　“嗯，来拿这幅画。”安明珠应了声，而后一笑，“恭喜大人荣升。”

　　她一手握着画，一手落在扶栏上，指尖微微发紧。

　　褚堰看她，面色柔和：“明娘，我穿红袍好看吗？”

　　他笑着，有些孩子气的问道。

　　安明珠听了，点下头：“好看。”

　　褚堰笑出声，带着愉悦，而后往前一步，牵上她的手：“让我上去坐会儿，休息下。”

　　他的走近，让她嗅到了淡淡酒气，也就明白他是从酒宴上过来的。

　　女子身形一让，他便先一步走去前面，而后带着她回去了楼上。

　　还是那处房间，他上次来的时候，在这里，她帮他处理伤口，哪怕她根本不会处理，还很怕血。

　　一进来，褚堰便看见了墙边的箱子：“里面全是画？”

　　安明珠一愣，随后点头：“对，罗掌柜收拾的。”

　　她说着，低下头，眼中闪过复杂。

　　褚堰没在意，走出窗边，双手将窗扇推开，外面夕阳的光芒便落进了屋里。

　　“明娘，过来看。”他站在窗边，朝她伸手。

　　安明珠犹豫片刻，挪着步子朝他走去，并抬手搭上他的。

　　她的乖巧，让他好生喜欢，便轻轻将她扯过去，抱在身前，吻下她的额头：“明天年节了。”

　　安明珠不语，任他抱着，靠在她身上。

　　她没有看外面的夕阳，而将目光落在墙边的箱子上。

　　“明娘，”他唤着她，轻声道，“你我早在四年前就见过了吧，清月庵。”

　　安明珠呼吸一滞，不禁仰脸看他，方才还平静的眼眸，此时起伏着波澜。

　　“真的是你，”褚堰低头看看，掌心托上她的脸颊，薄唇微启，“往事如潮空自忆，青灯照壁无眠。”

　　安明珠眨了两下眼睛，而后别开视线。

　　初遇的场景再次浮现在脑海中，她以为他永远不会知道这件事……

　　她不自觉的躲闪，让褚堰更拥紧了她，温柔细语：“以后，我会对我们明娘更好，一直好，一辈子。我想知道，你其实一直记得我，是吧？”

　　从他与她定下婚事，她就知道是他，她是愿意的。

　　安明珠只觉胸口憋得慌，贝齿咬着内唇：“是。”

　　对于她的回应，褚堰无比惊喜，脸颊贴上她的额：“你当初知道要嫁的是我？”

　　“是。”她应下，不再隐藏。

　　那时候的他，是金殿状元郎，京城谁不识得？她也曾站在街边二层平座上，见他骑马游街，春风得意。

　　后来，家里安排她的亲事，说对方正是他。

　　她清楚记得，那时的自己是欢喜的……

　　下一瞬，她的脸被捧起，迎上他落下的吻，细密而温柔，那条舌卷上她的，缠绕着……

　　他气息微乱，指肚抹着她殷红水润的唇瓣：“我在想，老天其实对我不薄，他把你给了我。”

　　安明珠的唇微微发疼，一双氤氲眼睛看他，似是蒙了一层水雾。

　　“明娘，”褚堰吻着她的眼角，柔声道，“走，我们回家过年节。”

　　-----------------------

　　作者有话说：狗子：为夫人准备惊喜中[亲亲][亲亲][亲亲][亲亲]