第78章

第78章

　　初守年少纨绔, 于皇都中飞鹰走马，少年意气，睥睨天下, 不知天高地厚。

　　他生得好，出身又高, 父母溺爱，尤其是跟京内四王相识, 同他们一见如故, 所以得了个诨号“小五爷”。

　　那会儿的他，肆意张扬, 每天都只是吃喝玩乐, 要么出入宫廷，要么跟那些权贵纨绔们厮混, 颇有点目无下尘的意思。

　　他不懂什么叫民生疾苦，也不知百姓为了求一口气活着，会做到何等地步，他不知道那跟他有何干系, 那应该也不是他该关心的。

　　那日，一干子弟聚众去城郊围猎, 不知不觉走远了。

　　初守口渴，见前方似有村落，便去讨水喝。

　　村西一户人家，简陋柴门，他正自打量, 门内一个少女走了出来，生得几分俏丽，望着门外的少年笑问：“小郎君有何事？”

　　听他说了要喝水, 便去舀了一瓢出来。

　　初守道谢，摸摸身上，却没有带钱，有些不好意思。

　　那少女抿嘴笑道：“一口水罢了，值得什么？”又叮嘱：“只是千万别再往深山里去了，听阿爹说，最近不知哪里跑来一伙贼人，杀人越货的，小郎君还是快回去吧。”

　　此时其余几个人也追了过来，见那女孩儿颇有姿色，有个子弟便笑道：“没想到这茅屋矮舍的，也有佳人。”

　　女孩儿低头，有些脸红，初守皱眉：“少瞎说。”

　　小孙见女孩儿可爱，问：“你叫什么名字？”

　　女孩儿看看初守，忽然道：“小郎君不认得奴了？”

　　初守微怔，女孩儿嫣然一笑：“年前我跟着父亲进城卖柴，被泼皮欺负，是小郎君救了我们性命，还给了我们些钱，若没那些钱，年冬那场雪我们家就难过了，没想到在此见到小郎君。”

　　大家闻听都起哄。初守是真不记得有这事了，大概是他兴起所为。

　　他也不想多留，就要走，小孙兀自问道：“你还没告诉我你的名字呢。”

　　女孩儿望着初守，抿嘴笑道：“我叫桃花。”

　　初守没当回事儿，勒马回转，跟方大头他们汇合，说了山贼事体。

　　小孙胆小谨慎，有些惧怕想走，其中有几人道：“什么贼人，我们都带着兵器，素日又操练过，怕他们做甚？叫我说，不如掩杀过去，得一场功劳也好。”

　　这些人素日都是在皇城中呼风唤雨的，仗着家中父兄的名头，作威作福，人人都避让三分，又哪里跟人真刀真枪的厮杀过，不知天高地厚。

　　这一提议，除了小孙等外，其他都同意了，血气上涌，竟往山中摸去。

　　这一去，便引发一场大大祸事。

　　山中藏匿的都是强贼，惯于杀戮，察觉有人靠近，便埋伏起来，出其不意，已经砍杀了一个少年。

　　那是初守头一次看见有人死在眼前。

　　前一刻还谈笑叫嚷的人，此刻竟被开膛破肚般，血淋淋的露在眼前，

　　他手中却也有刀，但不知为何，竟握不住了。

　　少年们溃不成军，四散奔逃。

　　方大头跟小孙几人同初守一起逃离，慌不择路，又回到了先前讨水的村落。

　　桃花听见动静，探头一看，见他们几个狼狈至此，脸色一变。

　　“你们……招惹那些贼人了？”她问。

　　被她明亮的双眼扫过，初守竟无法直视。

　　山林中似乎又有响动传来，桃花道：“你们快些走吧，他们杀人不眨眼的！”她的脸色发白，却兀自镇定地催促。

　　方大头也拉着初守道：“咱们得快些离开，只怕他们追上来了……”

　　他们都是初出茅庐的小子们，被吓破了胆。

　　初守六神无主，被人簇拥着，上了马儿，沿着道路往前奔逃。

　　马匹拐过山路，初守似听到身后有声响，他转过头，却见身后的村落里有青烟扬起。

　　依稀还听到人声叫嚷。

　　旁边有人道：“别理那些贱民，赶紧离开，迟了些，这些匪贼可是不认人的。”

　　“小五爷，走啊！”

　　初守竭力看去，依稀瞧见先前的栅栏门歪倒了，他没看见那女孩儿在何处。

　　他想起桃花催他们离开时候惨白的脸，她是山里人，自然知道那伙强贼的手段，却什么也不说。

　　她只是一个小女子而已，难道不怕么？

　　初守想起桃花说的“是小郎君救了我们性命”，她满目的感激。

　　一瞬间初守想起来了，确实有过那样一件事，是他看见几个地痞欺负一对父女，便路见不平打退了那几人。

　　当时那少女跟老者跪倒在自己跟前：“多谢小郎君救命……”他们不住地磕头。

　　不，他没能救得了她的性命。

　　初守昏昏沉沉，城门在望，几个人终于放心。

　　忽然马蹄声响，原来是初万雄，闻讯赶来。

　　大将军随身带着一根齐眉棍，当看见初守的瞬间才放下心来，急忙上前迎住：“抱真，无碍么？”

　　初守听到这个声音，这才似清醒过来，眼泪一下子涌了出来：“爹，爹……”

　　他从来很少落泪，初万雄吓的不轻，先看他浑身上下，见没有伤，才安抚道：“抱真不怕，有什么事说出来，有爹在呢。”

　　初守颠三倒四地把自己招惹贼人，贼人入了村落，以及桃花的事情简略说了：“他们杀了人……爹……我、我……”

　　他很羞愧，打出生以来头一次体会到什么叫做“羞愧”，同时还有“懊悔”，懊悔于自己当时的无能为力跟胆怯，懊悔自己听了众人的话随着他们“逃”了，对，是逃！

　　初万雄听明白了，他一句责备的话也没有，道：“别怕，爹去去就来。”

　　他很清楚初守面上那纵横的神情是什么，初万雄也知道，若不做点什么，自己的儿子只怕就会毁在这上头。

　　初万雄见过许多不可一世的人物，遭遇挫折，被心魔折磨，从而一蹶不振。

　　他担心抱真也会如此。

　　初万雄提着齐眉棍冲出城门，胯//下那匹马儿好久不曾如此驰骋了，奋起四蹄，跑的如同一阵狂风。

　　初守回头看着，终于鼓足勇气，打马跟上。

　　这一天，初守看到了自己的父亲是如何以一人之力，杀败那十几个强贼的。

　　正如他所料，那些贼人找不到他们，便闯入村落，烧杀劫掠。

　　初万雄一条齐眉棍，使得比刀枪还要厉害，棍头横扫，专门往人咽喉眉心戳送，看的人眼花缭乱，碰到棍子的贼人，皆都倒下。

　　他杀的兴起，捡了一把贼人丢下的朴刀，抡将起来。

　　初守打小就知道父亲是镇国大将军，勇武无敌，但这些只是动听的字眼而已，在他耳畔响动，到底如何无敌，只是听说。

　　如今他亲眼得见。

　　初万雄杀穿了村落，到了村西，听见女子叫声。

　　他循声而去，看见一名强贼正在拉拽一个少女。那少女手中握着一把柴刀，奋力相拼，刀刃上有血。

　　初万雄虎跃过去，三两下把那贼人砍翻。

　　少女惊魂未定，把柴刀挡在胸前，初守踉跄跑过去：“桃花！”

　　桃花的眼中蓦地涌出泪来：“小郎君！”将柴刀一丢，如见救星般地扑了过来。

　　等到方大头他们带了官兵来到，那些贼人已经没一个活口。

　　村子里也死了几人，幸亏初万雄来的及时。

　　小孙几人围着桃花，嘘寒问暖。

　　初守却坐在桃花家门前的栅栏前，望着远处山岚发呆。

　　初万雄走到儿子身旁，还未开口，就听他道：

　　“爹，我错了。”

　　初万雄心中一喜。儿子在皇都的放浪形骸，他是知道的，但他不敢管，只要初守高兴，他做什么都成。

　　如今听他似有醒悟之意，正要松一口气，却听初守道：

　　“我要去从军。”

　　在先前被恐惧控制，随着众人逃离村落的时候，初守难受至极。

　　在跟着父亲折返，救下桃花之后，心里那块大石总算放下，但……仍是无法释怀，自己那一刻的怯懦。

　　初守忽然发现，自己先前所谓的不可一世，真真是个笑话。

　　他不过是个废物纨绔，遇到危险，甚至连桃花一个小女子都不如。

　　也是从那一刻起，他这辈子不会再让自己退缩，更不会让自己再经历那样无用的懊悔。

　　假如不是初万雄把人救出来，假如桃花死在那群匪手中，初守不敢想象，自己会如何。

　　初百将把这故事讲完，说道：“后来桃花嫁给了小孙，听他们说日子挺好……每次见了她，她都口口声声叫我做恩人，可正是因为她，我才不再是昔日那个只懂吃喝玩乐的糊涂蛋……我甚至想，她才是我的恩人。”

　　白惟哑口无声，他没想到会听到这么一个故事。

　　无关风月，只是一个莽撞青涩少年，差点儿误入歧途，却又“浪子回头”的故事。

　　不……倒也不能这样说，毕竟这皇都之中，大把如初守一样出身的少年，他们所选择的路，多半都是这“歧途”，光明正大的花天酒地吃喝玩乐，“浪子”，才似是他们的生涯。

　　只是初百将选择了另外一条路。

　　他们来到了南门码头。

　　就像是朱主事所说的，出了南门不多久，就看到了人群中一个独臂的身影。

　　别人一眼瞧见，倒不是因为他独臂，而是他明明身负残疾，却扛了两个麻袋在肩头上。

　　他缓步踏过甲板，一步步上岸，到了麻袋包的堆叠处，放下。

　　正要转身，忽然像是察觉什么似的，扭头，便看见岸上那一个熟悉的人影。

　　萧六几乎以为是看错了，定睛细看，终于认出了是初守，当下一喜，迈步便急往这里来。

　　不料一个督工道：“喂，干什么去！”

　　萧六也不答应，一直望着初守那边儿傻笑。

　　督工骂道：“这儿正忙着，你乱窜什么？”抬起手中的棍子就要敲打。

　　萧六反手挡住。

　　那督工大怒，骂道：“天杀的狗贱种……胆敢动手？”

　　此时初守早跳了下来，箭步上前，在那人重又挥棒之前一脚踹出，把那人踢出了七八丈远。

　　那督工跌在地上爬不起来，其他几人见状纷纷赶了过来。

　　萧六单手抓住初守道：“小五爷！几时回来的？”满眼欣喜，再看不见别人。

　　初守上前一步，顺势把他拉到身后：“才回来，不忙说话。”

　　几个手持棍棒的督工都围了过来，骂骂咧咧，初守一手按着萧六的肩膀，一手指着他们道：“不知死的狗贼们，他也是你们能欺辱的？睁开你们的狗眼看看，他是边军退下来的好汉，要不是他们在北关拼死拼活，你们能在这里人模狗样，吆五喝六？”

　　几个人面面相觑，虽慑于初守的气势，但再看一眼萧六，不由都笑起来：“什么边军，不过是一些没用的杀才而已，似这般废物，就该死在……”

　　话音未落，初守一脚踢过去，这一脚带着怒，硬生生把那人下颌骨踢裂，倒飞出去，动弹不得。

　　初守左右开弓，将旁边两个督工尽数打倒，指着前方正气势汹汹走来的一伙人道：“今日老爷甚是不爽利，你们索性一起上来！”

　　为首那人算是个小管事，倒是会看事态，见状忙换了一副脸，带着三分笑说道：“这位爷，有话好好说，这些人嘴里不干净，只管教训就是了，可别出了人命官司，到时候顺天府方面只怕不好交代。”

　　“不用拿什么顺天府逆天府的出来说话，”初守横眉怒目地道：“你只管去叫人来，看老爷怕不怕就完了。”

　　萧六叫道：“小五爷……”

　　初守眼睛早就红了：“方大头说你不屑于钻营，我当你是腰杆子太硬弯不下，却跑到这里来受这些狗贼们的气？”

　　萧六扭开头。

　　初守咬牙道：“跟我走……”他拉着萧六，正欲转身，忽然又看向那小管事道：“他的钱，一文不少地给老子算来！”

　　小管事扫量地上被打的极惨的四人，又看初守一副煞神状，且出口就是“逆天府”，终于还是决定好汉不吃眼前亏，一摆手，手底下的人把萧六的钱算的明白，不敢有任何欠缺地双手奉上。

　　初守掂量着掌中那一袋钱，几个铜板，却让一个能在战场上跟敌贼拼死，杀死多少贼奴的好汉，在这里挥汗如雨低三下四的半天。

　　一想到这个，初守简直怒不可当，恨不得把眼前所有人都杀了。

　　他本要拿了钱离开，心头一口气却无法宣泄，回头看着周围正指点议论的众人，初守望着那杆碗口粗的旗杆树立，上面旗帜飞扬，当下反手一掌拍去。

　　众人眼花缭乱，耳畔听到吱嘎之声，转头看时，吓得慌忙躲避，只见那极粗的旗杆竟是从中折断，向下倾倒。

　　码头上一片轰响。

　　白惟始终跟随初守，并不插手，只是旁观。

　　等见他拽了萧六，虽然挟怒，但只折断旗杆，并未肆意伤人，倒是诧异。

　　初守揪着萧六离开码头地界，道：“你如今住在何处。”

　　萧六唯唯诺诺，初守喝道：“快点带路。”

　　如今萧六所住，是南城一条贫巷，他家里父母早亡，只有一个兄长，已然娶亲。

　　先前萧六回来，因被安排了衙门差役，兄嫂对他也算过得去，谁知打了上官后，无法应差，他又是残疾而回，长期居住家里，惹得兄嫂很是不喜。

　　还未进门，便听到里头萧六兄嫂嘀咕，说些不中听的话，骂天骂地。

　　初守本来还想入内坐坐，看看他家里情形，闻言一脚把门踹开，不理那妇人，指挥萧六道：“把你的东西收拾收拾，这个破地方还留什么？平白受些鸟气。”

　　那妇人看初守生得俊朗，衣着也还体面，吃不准是什么人，不敢造次。

　　他哥哥试探着问萧六道：“小郎，这是在做什么？”

　　萧六不答，只入了房中，卷了两件旧衣裳走出来。

　　初守点着那男的道：“你们给我听好了，先前他在家里，不把他当人看，今儿他从这里走出去，你们就权当没他这个人，以后他是吃糠咽菜还是大鱼大肉，你们都别再往上凑！”

　　妇人嘴巴张了张，正要言语，初守一脚将那门扇踹飞了，道：“日后我但凡听见你们背后说他一句不是，你们便小心，就如此门！”

　　萧六回头看了一眼兄嫂，一笑，毫不犹豫地转身跟着初守离开。

　　门外有些百姓，闻风而来，有认识萧六的，跟他打招呼。

　　也有人私下说道：“这萧六郎被这对夫妻苛责，不是一两日了，只怕把他当牛使唤，如今离开了倒好。”

　　出了巷子，初守拽着萧六，先去就近的小馆子里坐了，叫了三碗面一壶酒，一碗碟白切肉，萧六显然好久没吃过饱饭了，风卷残云般，吃过自己的，见初守跟白惟的没动，便又拿来都吃了。

　　白惟从头跟到此时，心中对于初守的看法……极为复杂。

　　却是有些改观了，只觉着这人似乎……还是有可取之处的，率真的有点儿可爱。

　　他似乎有些理解夏楝因何对他另眼相看了。

　　初守心疼地望着萧六，本是个健壮汉子，因出苦力又没什么吃食，躬身的时候，脊梁的骨头都凸出来。

　　“慢点儿吃，不够还叫，我可有的是钱呢，以后绝不叫你饿着。”他伸手抚着萧六的后背，又道：“那样的家里，还守着做什么，你早该出来，免得整天给人骂的瘟鸡一般。”

　　萧六正忙着大吃，仓促抬头一笑，道：“我就这两个亲人了，心想着能忍就忍……”

　　“你看他们有个亲人的样子么？”初守没好气，道：“以后你就在我家里，哪儿也别去。我看看倒是谁敢给你气受。”

　　萧六忙道：“这怎么行，我不能给将军添麻烦。”

　　初守道：“这事儿我爹还不知道，倘若他知情，你看不把你那个家里打做雪片一样，还叫他们猖狂呢。”

　　萧六眼圈发红，只又埋首喝汤。

　　初守看看天色，自己出来有一会儿了，家里只怕会担忧。而且不知夏楝在宫内究竟如何了。

　　当下想要先带萧六回府，再去宫门口踅一圈儿看看。

　　往回走的时候，萧六又问他近来的情形，初守一一说了。

　　将过十字街之时，忽然看见前方几匹马行来。

　　初守笑道：“哟，熟人！”

　　那边的人也看见了他，忙勒住马儿道：“百将如何在这里？”原来是太叔泗跟夜红袖等监天司之人。

　　初守道：“见个旧友。司监去何处？”

　　太叔泗道：“正要进宫去。”

　　初守眼睛亮了一下，正想说带自己一个，突然想起母亲的眼症，话到嘴边又打住。

　　太叔泗本正预备着他说那一句话，甚至想好了该如何堵截，见他竟然强忍不说，颇为意外。

　　初守嘴里发苦，说道：“见了小……夏楝，告诉她……叫她小心点行事，早点出宫。我还等着接人呢。”

　　太叔泗哼了声。

　　谁知夜红袖倾身望着他，笑道：“还以为你也要吵嚷着进宫，这次怎么乖了。”

　　初守不想张扬家里的事，不过倒是提醒了他：“你们知道不知道，哪里有高明的大夫？”

　　太叔泗本来要走了的，闻言一愣：“怎么？谁……病了么？”扫了一眼白惟跟萧六。

　　初守道：“你只说认得不认得就行了。”

　　太叔泗看着白惟，叹气道：“现成有一个难得的在身旁，你却问我们找？真是仓老鼠找老鸹借粮，守着的没有，飞着的却有？”

　　初守莫名：“现成的？”

　　“傻小子。”夜红袖哈哈大笑，跟着太叔泗打马走了。

　　萧六打量着白惟道：“你是大夫？”

　　初守这才猛地回头：“你是大夫？”

　　两人几乎一模一样，白惟笑而不语。

　　初守道：“你真是大夫？你怎么不早说？”

　　白惟道：“你也没问啊。”

　　“还不是因为你看着不像？”初守上上下下地打量，有点怀疑白惟，“你真是么？到底行不行？”

　　白惟转身要走，被初守一把拉住：“开个玩笑而已。小紫儿身边的人，岂会有不行的，是我有眼不识泰山，没认出来。我的错。白先生您就大人不计小人过，跟我走一趟吧？”

　　他跟没头苍蝇般在皇都里找寻，抵不过太叔泗一句话。真是山重水复，柳暗花明。

　　初守喜从天降，不敢耽搁，赶忙返回将军府。

　　先找了府内老管事，交代让他好生安置萧六，才又带白惟进了二门，倒是不敢贸然请他去见将军夫人，只叫他稍等，自己入内先告诉一声。

　　初守喜滋滋进门，尚未入内，就听见乐声传来，当即放轻了脚步。

　　来到门口探头查看，见夫人坐在榻上，手中拿着一把奚琴。

　　初守听出她奏的是从小熟悉的《化蝶》，就知道母亲的心情必定不会很好。

　　他原本满怀喜悦，听了这个曲子，却不知道该不该在此刻入内了。

　　正站在门外徘徊，里间将军夫人的曲声一停，道：“鬼鬼祟祟的干什么？都听见了。总不会也盯上我房里的什么东西，想跟在燕王府一样，拿出去典当吧？”

　　初守笑道：“真是好事不出门，恶事传千里，我就干了那么一次，您都知道了？”

　　“你什么事我不知道。”

　　初守走到跟前儿，打量她手中奚琴：“娘怎么又有兴致奏琴了，越发好听了，我都听的入了迷。”

　　“你这会哄人的本事倒是没落下，”夫人把奚琴放下：“只是打发时间罢了。你出去这半天，还知道回来？”

　　初守走到跟前，道：“娘，我可不是白出去闲逛的，我为你找了个好大夫。”

　　“什么好大夫，”将军夫人不语，忽然道：“你爹给我找了不知多少大夫都是极好的，还能有什么不同，再说，我不想见那些外头的。”

　　“不要讳疾忌医么，难道娘不想看看我现在长的如何了？他们都说我比先前更好看了。”

　　这话引得夫人唇角微微扬起，却又道：“你不用说这些好听的，原先我眼睛好好的时候，你又在哪里？如今看不着了，你又来卖乖。”

　　初守闻言，鼻子里发酸：“娘……”

　　将军夫人听出他短促的这声里含着的酸楚，抬手在他头顶抚了抚：“罢了，又不是认真的责怪你，何况我是老毛病，于你不相干，只是叫你不必跟着操心而已。”

　　“娘，我找的这个大夫真的跟别的不一样……他是有大本事的，你也听说过夏天官吧？这位先生是她身边的人，别人请都请不到。”

　　将军夫人沉默。

　　初守以为她心动了，便道：“如今他就在家里，我去叫他进来。”

　　“抱真。”夫人却唤了声，“我知道你的心意，只是……我的情形自己知道，不想再求医问药了。你叫他走吧。”

　　初守很意外：“人已经来了，进来看看又不妨事……”

　　“我乏了。”夫人却打断他的话，道：“你去吧，我要歇着。”

　　初守呆呆地看着母亲，很不明白这是为什么。

　　将军夫人却已经回身，不再理睬他。

　　初守只得起身，慢慢往外走，心想着母亲此刻心情不好，或许再等等。

　　将到门口，却听得夫人又道：“那个夏天官，我也不喜欢，你以后不要接近她。”

　　初守猛地止步，匪夷所思：“娘，你在说什么？！”

　　将军夫人淡淡道：“你要还认我这个母亲，便听我的，你要不想认，也由得你。”

　　初守双眼圆睁，他很清楚自己母亲的脾性，这一句话绝不是随意玩闹而已。

　　她是认真的。

　　“为什么？”他满心的震惊不解：“您都没有见过她……”

　　夫人的语气有些冷：“出去。”

　　初守的执拗犯了：“别的什么，我都可以答应娘，这一件不行。”

　　夫人冷笑：“你长大了，比先前更有主见，既然你选了，以后别来见我就是。”

　　“我为什么要选！你为什么、为什么要这样不讲道理？”初守气急，不知要如何开口了。

　　“滚出去！”将军夫人陡然起身，大声喝道。

　　刹那间，小小的斗室之中，隐隐似有啸声。

　　初守窒息，他怔怔地望着自己的母亲，心中的委屈，不解，伤心，一点愠怒，都化成了眼中滚动未落的泪。

　　人影一晃，是初万雄从外入内：“怎么了？”他有些张皇地问，“好好地怎么又斗嘴了？”

　　将军夫人轻轻咳嗽了几声，初守突然发现她的头发不知何时竟白了那么许多。这样垂首的样子，仿佛是个迟暮的老人。

　　他心中的酸涩无法言喻。

　　初万雄示意他先出去。

　　初守退后了一步，又抬头看向将军夫人，道：“娘若不许我见夏楝，我答应就是了。但我这辈子只认定她一个，见或者不见，她都在我的心里，这点儿……就算我死，死了化成鬼，也绝不会改。”

　　“住口！”将军夫人再度大吼了声，却没来得及拦住他。

　　“抱真！”初万雄也提高声音。

　　“您保重。”初守默然。

　　他来到外间，却见院门外，白惟悄然站在那里，脸色极其古怪。

　　四目相对，白惟幽幽道：“刚才，你不该说那句话的。”

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　　作者有话说：小守太难了[爆哭]老白：小子我突然看好你了[害羞]别担心，主人最擅长治理各种型号的不服[撒花]