第100章

第100章

　　临近年关, 北关大营的李江老将军不敢懈怠，越是这种万民欢腾的时候，越要提防北蛮搞事。

　　初守难得的缺了席……最初, 因为他的“不辞而别”，李江颇为恼怒了一阵, 但平心而论，作为军中少数几个知道初守底细的人来讲, 李将军心里还是很待见初守的。

　　不仅仅因为他跟初万雄的交情, 更是因为从这个小子身上，看到了初万雄的影子, 甚至隐隐有些青出于蓝而胜于蓝。

　　初万雄当初, 身后一穷二白，并未有任何退路, 赤手空拳，一往无前。

　　可是初守，他先前却是在京内锦衣玉食的娇养着，除了习武外, 没吃过任何其他苦头，所谓由俭入奢易, 由奢入俭难，但他从一个不知人间愁苦的纨绔子，到了边关，餐风露宿生死也是家常便饭，他却并未萌生过退意, 哪怕只要他回头，将军府就会立刻将他接回去，他本可以无忧无虑甚至花天酒地一辈子。

　　所以李江嘴上虽然经常骂骂咧咧的挑剔, 心里却也是服初守的，抛家舍业弃了身份，跟一帮苦哈哈的军卒厮混在一起，浑然天成，一守若许年，已经足够了。

　　因此这一番初守回皇都，李江心中甚至隐隐地替他高兴，替初万雄高兴，终于能够跟那浑小子父子相见了。

　　而且除了这些私人考量，李将军心中也有一把算盘。

　　初守麾下这些人，苏子白，程荒，青山等几个都是顶尖儿的好手，随便放出一个去，都也能担任百将之责，只不过平时初守在，他们都乖乖听命，且也不愿意往别处去。

　　如今总算是“群龙无首”，李大将军用了点儿手段，把他们分别一一地调离，今儿说某部缺了个主将，把苏子白弄走，明儿又说巡逻队少了一人，又把程荒弄走，一来二去，给他刨墙角一样，把人都扒拉的差不多了。

　　初守没想到自己只跟夏楝回了一趟皇都，家都给偷了。

　　程荒，便担当了巡逻队中的督察，率了二百人马，从北关大营出发，一路沿着边塞几处要镇，检查军纪，查看防卫。

　　一路上经过西林，素玉，查办了几个违法乱纪的军卒，又重新整肃了军风，耽搁了数日，昨天才抵达效木。

　　效木地处偏僻，地方将领的军纪越发懒散，当值的时候缺岗，一问，竟是跑去吃酒赌钱。

　　程荒大怒，叫彻查。

　　很快将为首的那卒长拿住，一番审讯，此人却是恶行累累，竟还经常抢劫经过的客商，甚至意图对一名寡妇用强，只是未遂。

　　程荒怒不可当。

　　那人却是有些油滑，笑说道：“程卒长，我认得你，你是跟随初百将的……怎么，升官了啊？你们这些人还算是跟对了人，听说初百将甚是护短，从不曾短缺你们的饷银，只是我们就没那么好运……上司不克扣，已经是开了恩了。”

　　程荒怒斥道：“你既乱了军纪，说这些还指望能脱罪么？”

　　老卒摆出一副死猪不怕开水烫的姿态，道：“脱什么罪，这般鸟不拉屎的地方，老子一呆就是三十年，同我一起的死的死走的走，我只因为没处可去才留下的，从年前到现在，朝廷只发了两次俸禄，够什么用的？我不带人去抢，难道喝风？只问问有谁管我们死活。”

　　寒川州向来被朝廷忽视，北关这里的情形是怎么样，程荒心里其实也清楚，就算有初守在，他们这一队还常常缺衣少吃呢，更何况效木西林这些小城的守军。

　　程荒知道这人说的是事实，但不管他有什么苦衷，都不是他玩忽职守，知法犯法的理由。

　　且他死性不改的，如果不严惩，恐怕还会有更多的军卒效仿。

　　若是有个严苛的官长在，恐怕砍了他的脑袋都是轻的，可程荒是个心软的人，又因为体恤其情，思来想去，只叫痛打他五十军棍，言明倘若再犯，就严惩不贷。

　　那老卒其实知道自己的罪责多重，又趁着酒力，一时冲动，故意的把心里的话嚷了出来，也做好了惹怒上官、掉脑袋的准备。

　　不料程荒只叫痛打军棍。

　　程荒身旁也有人劝他，不可如此轻罚，否则将无威信可言。程荒道：“我们都是边卒，却知道边卒的不易，他虽抢劫了客商，但每次的数目都不超过三两银钱，虽对寡妇不轨，但也未曾造成实质……五十军棍只是责罚他当值的时候玩忽职守。”

　　正吩咐过了，却有个妇人跑来，跪在程荒面前替那军卒求情。

　　原来这妇人寡妇失业，又带了孩子，生计艰难，这军卒时不时接济她钱银，甚至从客商那里抢来的，也多半都给了她。

　　最开始虽然他有些行为失当，但寡妇心中早也暗暗喜欢上他，本已经快要水到渠成了……要不是因为被邻人发现，军卒自己承认是意图不轨以保全她的名声，两个人早就成了好事了。

　　今日寡妇听说督察队捉拿了这军卒，以为会砍他的脑袋，这才匆忙来了。

　　寡妇泪眼汪汪诉说了实情。先前劝程荒的那人也沉默了。

　　程荒心里五味杂陈，叹道：“既然你们两情相悦，何必在意别人的眼光，何况他的年纪也不小了……”

　　那军卒被打了五十，有人扶着他回来，看到寡妇在场，吃了一惊。

　　寡妇把程荒的话告诉了他，军卒更加意外。

　　经过这一番，确实因祸得福。这寡妇跟军卒两个当下就定了亲事。

　　边塞的粗莽军汉，有今日没明日的，也没有那么多讲究，不必细细挑选什么黄道吉日，几个士兵帮手，挂了些红布，布置了所谓婚房，置办了些酒菜，通知了四邻，这就成了。

　　成亲当晚，军卒特意给程荒送了一碗酒，他心里有许多话，只是说不出来，想来想去，说出口了反而有些矫情，就都在酒里了。

　　程荒看到他送来的酒，尝了一口，是最劣质最便宜的烧刀子。

　　他却没有嫌弃，一饮而尽，把身上的所有银子都翻出来，叫侍从官送一份作为礼金，剩下的全部买了好酒送去。

　　这夜参与婚礼的军卒们都高兴的如过年一般，许多不当值的都喝醉了，当值的也捞了两口。

　　偏偏那最应该大醉一场的老卒没有喝醉，他望着程荒叫人送来的礼金，以及那一车子的好酒，打算从此戒酒，痛改前非。

　　望着身边儿的妇人，那声声喊着自己“爹”的小娃儿……老卒觉着，不能再当烂泥了，就算边塞再苦，也要好好地活下去啊。

　　当晚上，程荒是被阿莱的叫声吵醒的。

　　他即刻反应过来，起身出外，却见效木的夜晚静悄悄地，不……是太安静了。

　　阿莱向着黑暗中嗷呜地叫了两声。程荒迈步出门，正看到有一道身影急急走来，走路的姿势甚至还有点儿一瘸一拐。

　　“程督察，”是那个本该洞房花烛夜的老卒，他的身上胡乱挂着披甲，道：“有些不对劲儿！”

　　起初他叫程荒为卒长，因为他不信服程荒，觉着程荒明明该最懂边卒心思、跟边卒站在一起的，却成了欺压边卒的督察，所以揶揄嘲讽。

　　此刻他改口叫程督察，却偏偏正是把程荒当成了自己人。

　　“你察觉什么了？”程荒没顾上问他怎么竟跑出来了。

　　老卒摇头，灯影下双眼闪过寒光，道：“今晚上是北风……我只闻到了血腥气。”

　　多年经验的百战老卒了，战场上几番生死，几乎成精。

　　他的直觉是不会错的。

　　阿莱仿佛听懂了似的，向着北边又嗷呜地叫了起来。

　　程荒毛骨悚然，深深呼吸，吩咐卫兵：“即刻敲鼓！戒备……上城楼。”

　　当他们上了城楼，沉闷的鼓声慢慢敲响

　　。

　　城上的卫兵还有些诧异，有人冲那老军卒玩笑道：“哟，新郎官儿不抱着新娘子，跑到这儿来做什么？难道要在城楼上洞房？”

　　旁边那人瞧见是程荒，忙踹了他一脚，这才收敛。

　　大家到城墙边上向下看。

　　黑幽幽地一片，没什么异样。

　　连程荒都看不出怎样。那卫兵道：“我们一直都盯着呢，督察放心，绝无问题。”

　　若说以前还可以偷懒，但今儿程荒才来训斥了一番，他们自然不敢在这个节骨眼上懈怠。

　　阿莱向着黑暗，汪汪地叫个不停。

　　那老军卒眯起眼睛，忽然说道：“不对！”

　　程荒跟几人都看向他，老军卒抬头看看天上一轮弦月，指着前方道：“那里有个不大的小水塘，已经结了冰，每次月光照过来，它都会反光……”

　　他毕竟是戍守多年的老兵，虽然赌钱吃酒看似荒废，但对于城内外种种皆都烂熟于心，无数个夜晚他看着黑暗一片的城外，对于一草一木……极其熟悉，闭着眼睛也能走。

　　那个水塘的反光，从秋到冬，他不知看过了多少次。

　　可是现在，一片漆黑，什么都没有。

　　那最深的、无法看清黑暗，更叫人恐惧。

　　“不对……”老军卒掀动鼻子，眉头紧锁说道：“血腥气，还有……腥膻之气……”扭头大叫：“击鼓！烧狼烟！翎音传信……北蛮……”

　　话音未落，黑暗中有一声低低的哨声传来。

　　程荒正要随着他开口而命令军卒们行动，全无留意，老军卒却听得分明，他来不及躲闪，只用尽全力反身将程荒一把拦住，用身体挡住了程荒的身子，声嘶力竭地叫：“敌袭！！”

　　这是老军卒留下的最后一句话。

　　程荒只觉着这个声音如炸雷般在耳畔响起，与此同时，“嗖嗖嗖”无数利箭破空袭来，其中一个卫兵躲闪不及，也被射杀当场。

　　同时响起的，还有黑夜中令人惊心动魄的击鼓声。

　　北蛮人借着黑夜的掩护，悄无声息逼近了效木。

　　他们改变了打法儿，在这之前，他们通常进攻的是那些边塞大城镇，效木这种小城他们是看不上的。

　　战事就这么毫无预兆地开始了。

　　程荒带来的二百精兵尽数上了城池，到天明之后，已经折损了一半儿。

　　天放光的时候，鏖战了半宿的程荒看向城外，血液都几乎冻住了。

　　他看见黑压压的蛮兵，如蚂蚁般在城外，此起彼伏，粗略估计，不下三四千。

　　效木还是太小了，就算守城的兵卒几乎都是百战老兵，但连同老弱算进去，兵力也堪堪过千，哪里抵得过超出几倍的北蛮猛士的进攻。

　　用三四倍的兵力对付区区一个效木小城，未免太看得起效木了，但也说明这些蛮人势在必得。

　　程荒唯一觉着欣慰的是，先前因为老军卒示警的快，鼓声已经敲响，狼烟已经放出，军讯翎音也发了出去。

　　北关大营此刻必定已经得知了消息。

　　但程荒不晓得的是，北蛮人是同时发动攻击的，昨夜遭遇袭击的，还有西林，素玉，效火三城。

　　李将军调兵遣将，已经忙的不可开交。

　　程荒已经竭尽所能。

　　他不记得自己砍杀了多少蛮兵，起初侍卫官还在身边，渐渐地，他身旁的大启军卒逐渐减少，而地上的尸首却迅速增多，有蛮人的，也有自己人。

　　那老军卒的尸身甚至已经不知在哪里了……

　　唯一还留在身旁的，是阿莱。

　　程荒还能够站在这里，也多亏了阿莱，在他身旁替他警戒，阿莱动作敏捷，厮杀中也被激出了凶性，原本漆黑的双眼泛出微微的红光，随着程荒砍杀间，它也不知咬断了多少蛮兵的喉咙。

　　直到一名身形庞大的蛮兵从城墙下冲上来，程荒不敌，步步后退，连阿莱也被对方摔落在地。

　　它的嘴里流出血来，不知是自己的，还是敌人的。

　　程荒吁吁喘气，盯着逼近的蛮兵，他的拳头将有自己的头大了……倘若是阿图在这里，兴许可以与之一战，但……

　　此刻的程荒已经是强弩之末了。

　　“督察！”一个士兵冲上来，举刀向着蛮兵身后劈落，刀锋落在他的背上，如同给他挠痒痒一般，蛮兵扭身，抓住那士兵，用力一撕……

　　漫天一片血雨。

　　程荒大吼，不知道自己在吼什么，他提刀冲了上去，眼睛也变得血红：哪怕以卵击石。

　　就在此时，一道黑色影子比他更快，阿莱咆哮了声，身形如同黑色的闪电，带着一股黑气，猛地扑向那蛮兵。

　　那庞大如山的蛮兵竟站立不稳，被阿莱扑着向后倒退，阿莱死死咬住他的脖颈，一人一狗，一直到了城墙边儿上，把城墙垛击碎，齐齐向下坠落。

　　程荒流着血泪：“阿莱……”扑上前想要看阿莱何在，却被另一个冲上来的蛮兵截住。

　　他都来不及看阿莱何在，程荒流着泪，奋力地砍杀着，所有的血泪都溜进了心底，像是下着一场汹涌的血雨。

　　程荒撑不住了，他觉着自己快要死了，眼角余光瞥过去，效木的城墙已经被打破，许多蛮兵从缺口扑了进来，像是见到了牛羊的野兽，向着那些手无寸铁的百姓们冲去。

　　程荒的手都在发抖，他不知道该怎么做，心中绝望地想：“百将……少君……你们在哪儿……”

　　像是神明回应了程荒的呼唤。

　　耳畔响起一个熟悉的声音：“程荒！”

　　程荒蓦地抬头，不肯相信。

　　“程荒，撑住……”

　　那个声音清晰了几分。

　　程荒的心怦怦跳了起来，就仿佛死灰将要复燃。

　　“少君，少君！”他不顾一切地大叫起来。

　　那声音回应了他：“程荒……接着……”

　　声音尚在耳畔，程荒不知道要接住什么的时候，心有灵犀地抬头，却见有一把长枪，仿佛是从苍穹中而来，它直接穿透登上城楼的蛮将的胸膛，向着程荒而来。

　　程荒下意识地张开手，银色的长枪落在掌中。

　　瞬间，仿佛有一股奇异的力量自掌心拥入，原本强弩之末的身体，忽然重新焕发生机，程荒攥着长枪，纵身一跃，竟是自城楼上直接跳了下去！

　　千里之外，皇都。

　　皇宫之中。

　　当夏楝轻轻地念了声“程荒”的时候，廖寻就察觉了。

　　他忙看过去，却见夏楝合着双眼，面上透出一股类似哀痛之色。

　　廖寻蓦地站起身来，快步走到她身旁，想叫她，又忙打住。

　　皇帝问道：“爱卿，出了何事？”

　　廖寻顾不得回答皇帝，只是紧紧地望着夏楝。

　　却见夏楝低语了一句，而后一扬手，一点雪亮白光自她袖中飞出，银蛇般冲出皇宫大殿。

　　当那银光离开后，夏楝睁开双眼，她站起身来，剑指一抵眉心，低声道：“汝为执戟，听吾号令，执戟郎速来！”

　　而就在夏楝念完了这句后，大殿内人影闪烁，初守的身形现在原地，他几乎没站稳，一个踉跄才收住势头：“出、出了什么事？”

　　这是初守“第一次”被天官召唤。

　　他只记得自己出了父母的房中，才到了院子里，就听见耳畔的唤声。

　　身不由己腾空而起。

　　下一刻就出现在此处。

　　初守转头四看，才发现自己竟是在宫内殿中，越发惊愕。

　　“廖叔……”他看见廖寻站在夏楝身旁，本能唤了声，直到夏楝的脸色很是凝重，忙又打住。

　　那些文武官员，有一半儿不认得初守，见多了一个人，当即就要叫侍卫。

　　却给廖寻抬手制止。

　　几个人面面相觑，其中有人道：“方才夏天官所念，乃是召唤执戟郎中之敕言……这位就是她的执戟者了。”

　　此刻，夏楝向着御座上的皇帝微微垂首行礼，道：“陛下，夏楝大胆，求陛下相借一分国运之力。”

　　皇帝本正打量着几人，尤其是才出现的初守，饶有兴趣。

　　闻言眼睛微睁：“嗯？借国运之力？”他眨了眨眼有些不明白：“这……这是为何？”

　　夏楝沉声道：“北关战事紧急，吾不忍看百姓被屠戮，或可相救一二。”

　　廖寻转身道：“圣上……”

　　皇帝的目光转来转去，从夏楝面上看向廖寻，复又看向旁边犹自有些茫然的初守，描绘着他的眉眼，笑道：“廖爱卿莫要着急，朕不是不许，只是不解……”

　　此刻有一文官忙道：“皇上，国运之力岂能妄动？此事还需要从长计议。”

　　廖寻却知道夏楝的脾性，她从不是不知轻重的人，从她方才“入定”时候的异样，廖寻知道事情已经到了最为不可收拾的地步，所以夏楝才会如此。

　　且先前左侍郎已经说了北关重镇被袭的军情，廖寻忙道：“圣上，何为国运，便是一国之运，而国乃是军民组成，所谓国运，就也是军民的运道汇集而成，如今北关重镇被蛮人袭击，若是惨遭屠戮，那于国运岂会毫无影响？夏天官说借，难道……不正也是为了大启国运着想么？如今事情尚有挽回余地，夏天官有救民之心，我等不思感激，为何还要在此横加阻挠？”

　　他的声音清朗激烈，也是先前从未有过的。

　　一直不曾做声的太子黄泽闻言，也道：“皇爷爷，我也觉着少保所言极其有理！不可不救！”

　　初守总算听明白了：“是哪个重镇被袭了？”

　　皇帝深深呼吸，道：“夏天官，朕该怎么做？”

　　夏楝道：“只需要陛下亲口允诺就行。”

　　皇帝握了握拳，道：“既然如此，朕……允借三分国运于素叶城天官夏楝。”

　　夏楝原本面无表情，听见他说“三分国运”，才变了脸色。

　　廖寻虽然诧异，却也松了口气：“圣明不过皇上！”又转头看向夏楝。

　　夏楝向着初守招了招手。

　　初守忙走过来：“我该怎么做？”

　　夏楝道：“你先前给我的那些兵器，该给他们了……待会儿你会看见你想见的……见机行事，只切记，不要被搅乱心神。”

　　初守略觉紧张，听的也是稀里糊涂：“啊？”

　　夏楝不由分说，剑指一点他的眉心道：“天官夏楝，执戟者初守，承国运之力，代大启天子……神巡！”

　　一声“神巡”，在场的文武重臣都觉着脚下颤了一颤，时光瞬间凝住。

　　御座上的皇帝脑中微微地一昏，他闭了闭眼，定神之后，却倒吸一口冷气。

　　之间眼前蓦地出现若干虚影，却是狼烟四起，喊杀震天，刀光剑影，人仰马嘶……一瞬间，众人仿佛不在皇宫，而是身处生死立见的战场上。

　　初守闭上双眼，起初模糊，逐渐地，眼前景物开始清晰，他先是看见程荒，手中握着一杆银枪，正在效木小城之外厮杀。

　　他竟然以一人之力，阻住了蜂拥而至的上前蛮兵。

　　初守先是一惊，继而想到：“程荒什么时候这样神武了？”

　　忽然察觉程荒手中那把银枪有些眼熟，想起夏楝方才说过的话。

　　“去！”是夏楝一声清斥。

　　初守身形腾空，冲向了效木城中，猛然他倒吸一口冷气，只见城门口已经死伤不少民众，先行冲入的百多蛮兵开始惨无人道的屠杀。

　　初守胸中那团火焰即刻烧灼，不等夏楝吩咐，大喝一声：“畜生们该死！”一张手，手中多了一柄偃月宝刀，初守纵身跃下，刀光掠过，几个蛮兵人头落地。

　　耳畔只听见夏楝道：“速战速决。”

　　初守隐约听出她清冷的声音底下藏着的一点焦灼。

　　当即深吸一口气，身法快到令人无法目睹，很快将城中肆虐的蛮兵杀了个七零八落，又见守城的兵卒围杀过来，当即抽身腾空。

　　“百将！”耳旁传来一声仿佛熟悉的叫声，初守低头，却见原本是百将营中的一个兵卒，正提着一把卷刃刀，震惊地看着他。

　　初守心意一动，一把经过温宫寒改造过的宝刀自身后闪出，直接飞向那兵卒。

　　那人纵身上前握住，难掩面上错愕跟激奋之色，顺势半跪：“多谢百将！”提着刀冲向城中负隅顽抗的蛮兵。

　　初守还没来得及细看，就听夏楝道：“西林！”

　　他眼前风过，下一刻，人却在西林城头，苏子白正提着刀一边砍杀一遍骂道：“给老子狠狠地砍，砍死这些狗娘养的！”

　　旁边是大唐，已经负了伤，半边身子血淋淋的，却仍旧张弓搭箭，向下激射。

　　城门楼处，阿图以一人之力挡住挤过来的蛮兵，纵然挂彩而不退半步。

　　这里的情况比效木好的多了，但也不容乐观。

　　他刚现身，苏子白若有所觉，不经意瞥了眼，惊得手中的刀几乎都掉了。

　　初守来不及多言，只道：“苏子，大唐，阿图……接着！”

　　瞬间，苏子白手中多了一把长刀一面盾牌，大唐手中却是一把造型古朴的小弓，而阿图掌中多出的，是两把硕大铜锤。

　　苏子白呆呆地：“这这……”

　　大唐则激动地叫道：“百将！”

　　底下的阿图看看原本空着的双手，哈哈大笑，他没像是苏子白跟大唐一样觉着意外，只顾高兴，瞬间如有神助，铜锤挥落处，几个蛮兵被打的四散飞退。

　　-----------------------

　　作者有话说：昨天无端头疼了一整天，还以为是怎么了，大概是用脑过度（不是），大概是没睡好吧~然后写这章的时候，阿莱……眼泪扑啦啦……

　　莫非是因为知道100章难写，所以提前头疼了一下[小丑]