第173章 败将（五） “何为不得已？”……

第173章 败将（五） “何为不得已？”……

　　五月夏， 青城侯顾清澄拜安西节度使，持节都督涪州各军事，一时权倾西陲， 风头无两。

　　然履新之初， 青城侯仅携三百亲兵入主安西军大营， 旋即以雷霆手段整肃军纪， 连斩校尉三员， 皆镇北王旧部。

　　虽以铁血手腕暂压军中异议，然四万安西军汹汹不服， 军心鼓噪，更兼各方细作暗中煽风点火， 致使营中暗流愈涌，大有剑拔弩张之势。

　　这位空降主帅尚未立稳脚跟， 便已陷入山雨欲来。

　　值此之际，朝野明眼人皆洞若观火——这位扶摇而上的青城侯， 实乃当今陛下揠苗助长的一柄快刀，意在西北边陲，为掣肘镇北王而设。

　　谈及揠苗助长， 朝中老臣虽三缄其口， 私下却无不摇头：此女一无显赫家世、二无朝堂根基，唯一能依靠的亲信， 便是手中那支仓促组建的平阳军，区区草莽之师， 何足道哉？

　　“侯君。”

　　杜盼站在顾清澄身侧，看着帐外熊熊的烈日，以及校场上零零散散的士兵，眉头紧锁：“整训月余， 这些军士依旧懒散，末将派去的督军，反倒被他们戏耍。”

　　身畔人没有立即回应。

　　顾清澄只是低眉看着桌上的信笺，语气淡然而随意：“听说，他们还给督军起了诨名？”

　　“是。”杜盼声音放得极轻，“这些人皆是兵油子，瞧不起我们新建的平阳军，更看不起我们……连同您……说皆是女子之身。”

　　“什么诨名？”

　　“绣花枕头。”杜盼沉声应道，“可要末将去找到带头人，军法处置？”

　　顾清澄将手中信笺递给杜盼，轻描淡写道：“涪州如今兴蚕桑，这绣花二字，怎么能算得上诨名？”

　　杜盼拧着眉头，难以释怀，直到目光扫过信笺，神情骤然一凛：“这是……圣谕！？”

　　顾清澄颔首。

　　她与顾明泽的三月之约已到尾声，顾明泽催促渐急，要她务必挑起镇北王的事端。如今在外的风声、朝中流言蜚语，无不是敲打之意。

　　“按照先前约定的去办。”顾清澄轻声嘱咐，眼里闪过一丝不易察觉的光。

　　“侯君。”杜盼犹豫了片刻，补充道，“可安西军如今……”

　　“无妨。”顾清澄看着烈日下的兵卒，“他们只是不知道自己处境的糊涂人罢了。”

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　　六月中，涪州大地忽起歌谣。一群扎着羊角辫的小姑娘在大街小巷蹦蹦跳跳，歌声自茂县始，过阳城，穿云安，终至临川城，满城稚童老妪，皆传唱着新词：

　　“茂县定远军，三百二十七。

　　“本该沙场死，何故困山林？”

　　又云：

　　“茂县山中有宝藏，宝藏背后有虎狼。

　　“一个铜板一条命，定远冤魂聚成矿！”

　　最是诛心处，当数末句：

　　“宁作无头鬼，不效贺家军！”

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　　这歌谣来得没头没尾，可没过几日，有人误入茂县深山，落入废墟深处，竟误打误撞，在在山下挖出了森森白骨！

　　消息不胫而走，茂县的百姓闻讯，连夜举着火把奔至深山，通宵挖了四五夜，终于在山底挖出了大量的尸骨、被烧毁的随身之物……而最令人心惊的，是山底那些栓人的铁链、和来不及销毁的铁镐……

　　而据茂县人说，那领头的许氏在一堆焦炭之中，竟寻到了一根铜制的簪子，虽经烈火，簪上铭文依稀可辨——

　　“许真赠吾妻袅袅，岁岁平安。”

　　众人皆识得，许真正是三年前茂县征入定远军的三百二十七名子弟之一。

　　人数、姓名、铜矿，与坊间传唱的歌谣竟分毫不差。

　　猜想与实证严丝合缝，这一刻，茂县犹如飓风之眼，恐慌瞬息自茂县席卷了整个涪州——

　　若山中铜矿确为镇北王私采……

　　若阵亡将士竟沦为矿奴……

　　若那“一个铜板一条命”并非虚言……

　　那么——

　　与此同时，一匹快马一骑绝尘，自安西军营而出，有如流星之利箭，直指皇城。

　　这一箭，刺碎了边境维持的最后一丝体面。

　　青城侯顾清澄上书，参镇北王贺千山死罪二十一条，字字诛心：

　　“镇北王贺千山私采铜矿以铸兵甲，蓄死士而谋不轨，通敌国以乱边疆，贿百官而蔽圣听……

　　“茂县三百二十七条冤魂，未死于卫国之疆场，反葬身于贺贼之矿洞，沦为其鱼肉。今遗骸见日，我茂县父老恸哭于野，但求生啖贼肉，以祭冤魂！”

　　除却奏书，一并送来的，更有私设铜矿往来书信，私矿账目、官员名录、分赃明细……桩桩件件，皆是要命的证据。所涉百官者众，满朝哗然，人人自危，衮衮诸公无不胆战——

　　这小小女子！竟敢，怎敢，将这讳莫如深的隐秘，捅到这青天白日之下！

　　一时间，针对青城侯的弹劾有如雪片般飞向禁中，矛头有三，一指其舒羽的身世，二指其曾通敌的嫌疑，三指其曾手刃涪州司马郑彦。

　　然而，半月有余，这纷飞如雪的奏章，竟未动摇当今圣上对这青城侯的信任分毫。

　　就连辅佐两朝的左相尹明石也没有参透圣意，生性多疑的圣上，为何弃肖威、陆征等老将不用，偏生扶持这孤女侯君？难道他真的相信，凭顾清澄一介女流，能镇住安西虎狼之师，抗衡根基深厚的镇北王？

　　而此时此刻，顾明泽站在昔日冷宫的门外，思绪浮浮沉沉。

　　破败的宫门掩不住曾经郁郁葱葱的草木，那个日日夜夜练剑的少女，每次看到他来时，便会放下手中剑，提起裙裾，唤他一声：“阿兄。”

　　往事如烟。

　　如今宫墙已然凋敝，沉积的灰尘已然昭示着，这方曾庇佑他们相依岁月的冷宫，终究是再回不去了。

　　今日，他站在此处，心中默念的却是另一个名字。

　　舒羽。舒羽。

　　涪州的暗探已然查明，当初镇北王在阳城的动作，便是针对舒羽其人，而这所谓的舒羽，便是如今他一手扶持的青城侯，顾清澄。

　　于是过往的一切便都有了答案。

　　那个在天令书院夺下魁首，被用他朱笔圈出姓名的女状元，舒羽，果真是她。

　　可她为什么没死？又是如何在他眼皮底下变成了舒羽？

　　那舒羽传言中经脉寸断，如何是她横空出世时力压群雄的模样？

　　她究竟知道了多少？若她从一开始就没有死，那他以为她死后走的每一步，岂不是……

　　都落在她眼中？

　　顾明泽凝望着曾经少女磨剑的台阶，心底忽地泛起一股没由来的寒意——

　　这桩桩件件，千头万绪，似乎总让他觉得，他漏掉了什么关键的消息。

　　或许，有的路，他一开始就走错了。

　　“陛下。”

　　奉春小跑送来急报，这几日，除却边境的讯息，顾明泽日日夜夜派人详查的，便是那舒羽的来龙去脉。

　　在奉春的注视下，顾明泽站在门前，展开了那张急报。

　　其上，只有两条信息。

　　之一，舒羽是第一楼谢问樵的弟子。

　　之二，舒羽的面容，曾与打入浊水庭的一名罪奴极为相似。

　　浊水庭……

　　分明是烈日高照，顾明泽却忽地觉察到，有一丝寒意，自纸页传递到指尖，让他的灵魂不住地战栗起来。

　　“陛下？”

　　奉春看着顾明泽紧紧抿着的唇，小心翼翼地试探道。

　　顾明泽阖上眼帘，再睁眼时，那密信已然在手中碾成碎屑：“去，替朕将第一楼诸长老请回书院。”

　　待到奉春领命离去，顾明泽才注意到，那些纸屑被他不经意地嵌入掌中，被冷汗浸透，甩不开，拂不去。

　　一股无名火起，他蓦地抬腿，一脚踹在了冷宫门上。

　　“轰——”

　　木门应声倒下，门内却传来一声轻颤的：

　　“……阿兄？”

　　这一声阿兄，几乎要将他的三魂七魄从躯壳中生生扯出。

　　顾明泽身子猛地一惊，仓皇向后退了两步，却看见冷宫里走出一个少女，穿着朴素的宫裙，正侧过半张脸看他。

　　刺目逆光处，那面容看不分明，可那身段、角度……

　　像她。

　　太像她了……

　　分明就是她！

　　“阿兄在呢。”

　　顾明泽惊惶至极，扶住身后的石坛稳住身形，轰鸣心跳中，竟下意识地应着——

　　那是他曾千千万万次回应她的声音。

　　而话一出口，他骤然惊醒。

　　那少女终于再转了身形，款款向他走来。

　　被光下藏起的那张脸上，分明带着一顶金丝面具，其上南海珠微微摇曳着，光泽并不夺目，却过分地温柔，平和。

　　不知为何……

　　令他遍体生寒。

　　“你如何在此处。”

　　顾明泽睨着因他方才的回应而受宠若惊的琳琅，声线已恢复帝王特有的冷冽。

　　琳琅不解这转瞬即逝的温柔，只能深深俯首，额头几乎触到那明黄袍角：

　　“臣妹自知罪孽深重，不敢面见皇兄。已自请入冷宫月余……

　　“恳请皇兄……开恩。”

　　顾明泽强行压抑下心中的烦闷：“谁让你来的？”

　　琳琅抬眸，眼中满是泪花：“昔日都来得，为何如今臣妹来不得？”

　　“你说谁都来得？”顾明泽终于被惹怒，俯首捏起她的下颌，语气里带着燥意，“说清楚，还有谁？”

　　琳琅的发钗轻颤着，几乎要被顾明泽的铁钳夺去呼吸，她泪眼婆娑地摇着头：“……没有，没有了。

　　“是琳琅、僭越了……”

　　见顾明泽钳制着她的手微微松开，琳琅颤声解释：“琳琅此来自苦，只因……见不到皇兄，才斗胆来此处守候。”

　　顾明泽抿唇不言，自茂县民变一事之后，他心中烦闷，边境事务冗杂，确实有意避而不见琳琅。

　　——却不想，她竟寻到了这里。

　　这座冷宫，这座承载着年少时所有不堪与温情的废墟，她太明白，明白他终会在无人时回到此处，看另一个人的影子。

　　见帝王不言，琳琅竟偏头躲开了顾明泽钳制的手，以最卑微的宫女姿态叩首至尘土之间：

　　“只求皇兄垂怜……

　　“不要舍弃琳琅。

　　“不要丢下琳琅。”

　　那有些粗大的指节嵌进泥地里，却固执地不肯离开。

　　“琳琅不求荣华富贵，只求……常伴皇兄身侧。”

　　顾明泽闻言，眉心微动，垂眼向她看去。

　　只见那只手紧紧攥着他的袍角，声音颤抖却异常坚定：

　　“琳琅此番……不愿和亲！”

　　。

　　边境水草丰茂，贺千山身披铁甲，静立远眺。远处牛羊成群，他的目光却深沉如渊。

　　他的身侧，站着一位黑衣的少年，乌发被玉冠高高束起，一杆银枪斜握在手，腰间白玉小虎在朔风中轻轻晃动，映着塞外天光。

　　“如意，你在京中伴驾多年。”贺千山微微侧首，笑意浅淡，“不如与为父说说，此番和亲，你有何见解？”

　　贺珩躬身行礼：“儿子愚钝，实在不解。明明我军大胜，为何反要送公主和亲？”

　　贺千山略一颔首：“若今日由你主和，当以何理由执意遣嫁公主？？”

　　贺珩沉吟片刻，答道：“儿子以为，是’不得已‘。”

　　“哦？”贺千山目光一凝，“何为不得已？”

　　“事出反常，必有其因。或许是陛下难处，又或这公主身上......藏着非送不可的隐秘。”

　　贺千山眉峰一挑，尚未开口，却见贺珩挠头道：“说到这个，儿子倒想起一桩事来。”

　　“讲。”

　　“公主及笄大典那日，我隐约听陛下提及，说什么’昊天遗孤‘……”少年抬眼，目光灼灼，“父亲，这昊天遗孤，究竟是何来历？”