第21章

第21章

　　薛云朔醒来的时候, 天光一片暗沉。

　　树影摇斜，有限的光线被?切割成跳动的光斑，洒在他的眼皮上。

　　他的意识还?浸在浓郁的血腥气里, 唯有一缕若有似无的药香，仍旧勾在他的鼻尖。

　　仿佛飞到了天边的风筝, 只剩下一线游丝牵系。

　　不能死。

　　他不能死。

　　可是为什么还?不能死, 他一时却也想不起来。

　　半边身体是凉的, 半边身体却又像被?灼烧了一样?滚烫, 薛云朔强自睁开眼, 艰难地翻了个身, 把?整个身体都滚到了溪水里。

　　西南边地，不及北方寒冷，可深秋已至，水里怎么也不是暖和?的。

　　薛云朔靠着彻骨的冷意一点点清醒了过来，冰冷的指腹摸上腕间的长命缕，意识逐渐回笼。

　　他现在，是在与南诏交战的战场上。

　　按照原本的计划, 他们本该迂回奇袭南诏的辎重部队，但不知是南诏军多生了一只眼睛，还?是有人泄露了行踪，澧朝部迂回不成, 反被?包在了敌后。

　　他们这一支有四?百多人，且战且退, 本意是先?隐入山林、再?图后计, 未料得?担任向导的山民?意外中箭身亡，他们不熟悉地形，撤退时, 踏进?了一片瘴气弥漫的深林。

　　薛云朔察觉到林地间动物的尸体太多、不太对劲时，已经来不及了。

　　这西南的瘴气邪门得?很，越是身强体壮的人，越是中招得?快，一起子军汉很快便都倒下了，薛云朔也是给自己腿上来了一刀，才强撑着，循着林中潮湿的气息找到了一条小溪。

　　冰冷的溪水带走了他身体里的温度，也延缓了瘴毒的发作。他抓紧最后一点迷蒙的清醒，取出了随身携带的那只香囊。

　　离京之前，妹妹的嘱咐犹在耳边，薛云朔打开绢袋，将它凑在鼻尖猛嗅一气，随即又取出丹砂、雄黄末，涂在手心?与咽喉。

　　身体仍在做软，但是他未再?耽搁，湿淋淋地从山溪里爬了起来之后，观察了一下气雾弥漫的方向，立时便要离开这边瘴林。

　　薛云朔溯溪一路狂奔，却不小心?踢中了一个人。

　　山间大雾弥漫，即使面对面也很容易擦肩不见，他一惊，低下头去，才见是一张鬓边霜白、依旧威严不减的面孔。

　　是宗甫！此番的主帅昭武大将军！

　　看样?子，这位宗将军也中招了。

　　他的头脑是清醒的，同样?找到了水源附近，只是毕竟已不年轻，同样?的招数，他未能醒来。

　　此番绕后迂回，这位主帅却执意要亲临阵前指挥，当时军中便有不少非议，觉得?他不该如此冒险。

　　只是现在不是考虑这些的时候了，薛云朔紧咬着后槽牙，把?他拽了起来，一路且拖且扛，终于是离开了这片满是不祥气息的瘴林。

　　他一路擢升得?如此之快，自然?是见过这位大将军，得?了他的赏识的。

　　跑出来之后，已然?脱力的薛云朔顾不上休息，一面掐那宗将军的人中，一面又拿出那只绢袋，为他涂抹丹砂与雄黄。

　　一通下来，宗甫终于转醒。

　　眼瞳渐生焦点的时候，他看清了站在跟前的是谁，眉目霎时间便是一凛。

　　见宗甫睁眼，薛云朔后退两步，抱了抱拳，叫了声大将军，立时便又转了身。

　　眼见他竟是又要一头往林子里扎，宗甫瞬间清醒了，皱着眉，叫住他：“等等！你去做什么！”

　　即使心?急如焚，但军令如山，薛云朔只好顿足，回头道?：“我去救人。”

　　瘴气分布并不均匀，不是所有人都和?他一样?倒霉，踩到最深的地方，但是如果一直困在山林里，无人搭救，吸入多了还?是要致命的。

　　妹妹还?在等他，他要活着建功回去，决不能死在这里。

　　但如今身在敌后，薛云朔很清楚，自己这条命还?不算捡回来了。

　　单枪匹马，是突围不出去的，得?收整队伍，才能重整旗鼓。

　　而且……

　　富贵险中求，谁说这一次，不能成为他的机会？

　　主帅未再?发话，薛云朔也没再?回头，他把?先?前包裹药材的绢袋展开，蒙在了口鼻上，重新钻入了林中。

　　看着薛云朔没入林间的背影，宗甫的瞳光微微闪烁。

　　留质京城的儿子送来的密信，他已经收到。

　　故太子谢允衡于他有恩，还?是大恩。当年宗家在谢允衡的帮助之下，避免了一场抄家灭族的滔天祸事。

　　这件秘辛，不论是宗尧之还是太妃，俱都不知情，更别提皇帝了。也正因如此，皇帝对东宫动手的时候，宗家并未受到牵连。

　　宗甫心?知，那时他若站队，结果虽然?未必尽如人意，却也不是完全不能转圜，然?而他却因懦弱，并未插手。

　　良知在心?内隐痛，最后，宗甫在暗地里，保住了太子妃腹中的孩子，将这个孩子，交到了太子最信重的心腹朱翰的手中，并一枚宗家的信物。

　　收到密信的那天，宗甫不动声色地传了几个这一次立了功的新锐进?帐，视线落在薛云朔身上的瞬间，心?下便已确认了。

　　他的眉眼，生得像极了谢允衡。

　　为防走漏风声，在想好如何处置这件事情之前，宗甫没有把?这个消息告诉任何人，包括薛云朔自己。

　　但是，他也不放心?故太子唯一的血脉就这样?出生入死，故而力排众议，也要亲临阵前。

　　只未料得?，今天老马失前蹄，还?是他救的他。

　　……

　　薛云朔不知身后洪水滔天，他屏着呼吸，由浅至深，把?七零八落地倒在林地上的同袍一个个拖了出来。

　　有人已经没有了呼吸，有的人状况还?好，被?救出来的人缓过劲后，同样?溯溪折返了回去，开始救人。

　　世间万物，相生相克，山林间既生瘴气，也同样?生长着能解瘴毒的草药。

　　能解瘴毒的扣子藤在京城是价格昂贵的稀罕物，是因为这玩意儿本就长在西南。

　　薛云朔循着记忆里薛嘉宜对它的描述，去找了一些来，又从附近山民?猎户的落脚处找来陶缶，生火煎起了解毒汤。

　　宗甫在旁冷眼看了他许久，忽而有些感慨，问道?：“你很了解西南？”

　　薛云朔的脸色有些苍白，神态却已经彻底平静了下来，他垂着眼答：“应征而来前，家妹不放心?，与我交代了许多。”

　　……何止不放心?。

　　她恨不得?把?眼珠子都挂他身上，随他一起来。

　　提到“家妹”二字的时候，他的脸上，泛起了些也许自己都未察觉的温煦笑意。

　　看来与那朱家的女儿，倒是关系不错。

　　宗甫其实还?有话想问，但是有更紧要的事情当前，就没再?问下去。

　　他收回目光，站起身，拍了拍身上的草屑。

　　此番误入瘴林，折损是难免的，好在施救及时，活着的人仍旧保存着战斗力。

　　当然?，如果不是宗甫本人就在这里，即使收拢剩下的人，也很难恢复建制了。

　　薛云朔听着宗甫和?另外两位裨将商议撤退的事宜，忽而眉梢一动。

　　“大将军。”他突兀地开了口：“我认为，此时不宜回撤。”

　　即使这一年来，他屡立奇功，如今已经升作了都统，但是在军中仍旧是资历浅薄。

　　一个裨将当即便要顶他，宗甫眉心?一凛，抬手制止，又道?：“说，你的想法?。”

　　薛云朔的神色依旧平静，除她以?外，生死大事也无法?在他封冻的表情上留下任何痕迹。

　　“见我们误入深林，南昭军并未追击，想来他们认为，我们是必死之局。”

　　“我们可以?是孤军，也可以?……是奇兵。”

　　——

　　千里之外的京城，又落下了今年不知第几场雪。

　　宗太妃的脸色，比檐下的霜花还?要更冷些。

　　她闭了闭眼，什么也没说。

　　一旁的宫女繁炽见状，挥手示意御前来的那传话小太监下去了，随即小心?翼翼地开口道?：“太妃，也许……也许还?不是伤心?的时候？军报中并未说，找到了大将军的尸骨……”

　　宗太妃睁开眼，眼尾的沟堑仿佛被?暴雨冲刷了一遍，又深了许多。

　　“不必安慰我了。”她深吸一口气，直到胸口的起伏渐渐平复，方才继续道?：“叫薛典仪来。”

　　薛嘉宜被?传入殿中的时候，通红着一双眼睛，请安时脚步虚浮，身形也是晃的。

　　即便如此，在宗太妃叫她的时候，她还?是抬起眼睫，用一双带着期冀的瞳孔看了过去。

　　“太妃娘娘……”

　　她微微干裂的嘴唇轻轻蠕动，仿佛在期待一个出人意料的答案。

　　饶是宗太妃见惯了悲欢离合，此刻也略偏开头，避开了薛嘉宜的目光。

　　她转过脸，示意繁炽上前，“拿给她，叫她自己看。”

　　站在太妃身后时，繁炽已经一起读过了，此刻不免心?生怜悯，却也只能依照吩咐，将军报上写满名字的那一页，递到了薛嘉宜的手中。

　　极其醒目的一个名字映入眼帘，与此同时，繁炽那句轻声的“节哀”，也传入了薛嘉宜的耳中。

　　许久也不闻哭声，宗太妃有些意外，偏转过头，却见薛嘉宜站定在原地，细白的指尖攥到通红，已经将那一页纸笺攥破。

　　她圆睁着干涸的眼眸，瞳孔剧烈地闪动着，想哭，却哭不出声来。

　　见宗太妃投来视线，薛嘉宜抽了一口气，努力定住颤抖的嘴唇，像濒死之人去抓救命稻草一般问道?：“太妃娘娘，军情瞬息万变，会不会……”

　　会不会……有转机、有差错？

　　宗太妃没有回答。

　　身形瘦削的老妇人站起身，从她身边掠过，轻轻拍了拍她的肩膀。

　　繁炽担忧地回头看了一眼薛嘉宜，也随宗太妃一道?走了。

　　脚步声渐渐远去，侍人们识相地都离开了，偌大的宫室空了下来，薛嘉宜像被?抽走了脊梁一般，轻飘飘地跌到了地上。

　　她意识到自己在哭之前，眼泪已经先?一步垂至了腮边。

　　怎么会呢？

　　她想不明白，从出生起，便和?她长在一起的兄长，这世上与她同气连枝的、最特别的那个人，怎么会死呢？