第24章

第24章

　　看清这男子的模样, 谭承烨脑子里的第一个念头是，这样的长相，大概就是姚映疏钟意的吧？

　　他又偷偷看一眼, 恰好望进一双宛如溺酒般引人沉醉的桃花眸。

　　谭承烨快速收回视线，轻轻咳一声, 反问道：“那你又是哪家的郎君，这么晚在这黑咕隆咚的林子里干嘛？”

　　年轻男子禁不住笑，“不回答我的话, 反倒鹦鹉学舌，你这小郎倒是有趣。”

　　谭承烨琢磨片刻，不服气哼道：“小爷可没学你。”

　　夜色中，借着昏暗灯光, 年轻男子不着痕迹忖度着谭承烨。

　　这小少年虽头发凌乱, 形容狼狈, 却生得眉清目秀，肤色白皙，一看便知没吃过苦头。衣衫虽半旧, 料子却是上好的白素缎，肩头被枝丫刮破一条小口子, 露出里头精细棉花。

　　他轻轻一笑，道：“我姓谈，名之蕴, 不知小郎姓甚名谁？”

　　一听这话，谭承烨立马甩掉那点子不悦，兴奋道：“你也姓谭啊，我叫谭承烨。”

　　“也？”

　　谈之蕴品味着这个字，浅笑道：“你的谭是哪个？”

　　“从言, 覃声之谭。”

　　“我是从言，炎声之谈。”

　　谭承烨歪着脑袋皱眉，“嗐，管他什么谭谈的，反正咱们都姓谭就对了。”

　　谈之蕴笑而不语，伸手将谭承烨拉起，“看你不过外傅之年，为何独自出现在此处？你家在何方，天亮后我送你回去罢。”

　　谭承烨：“我就住在不远处的雨山县，今日……”

　　话音顿住，他咳嗽两声，生硬转移话题，“你呢？你是何方人士，在这儿作甚？”

　　谈之蕴只当没听出他的刻意，缓声道：“我乃平州人士，前段时日奉师命前往盛州贺寿，于宴席上遇昔日友人，应他所邀暂住雨山县。”

　　“原来你也住雨山县啊。”

　　等等，谭承烨后知后觉发现遭了。

　　这人既住在雨山县，怎会没听过他谭家小爷谭承烨的名头？若是明日回去一听县城里的人说起他被绑架一事，再回想起今夜见过他，那岂不是要露馅？

　　完了完了。

　　早知道方才就不告诉他名字了。

　　谭承烨懊悔不已。

　　“谭小公子，不知你可有亲友在附近？此地虽无野兽，但毕竟是野外，未免遭遇意外，还是与亲友结伴同行为好。”

　　“错了错了！”

　　谭承烨蓦地出声，“你叫错了，我不姓谭。”

　　谈之蕴微顿，“你不姓谭？”

　　“没错。”

　　谭承烨梗着脖子，“我姓姚，姓谭的是我娘，方才那话是因为防备你，不过我见你言行举止颇为斯文，想必并非大凶大恶之徒，这才告诉你我的真名。”

　　他一本正经地胡说八道：“你听好了，我姓姚，叫姚大承。”

　　谭承烨重复一遍，“姚大承，你要叫我姚小公子。”

　　谈之蕴沉默须臾，从善如流道：“姚小公子。”

　　谭承烨很满意。

　　看来此人被他糊弄住了。

　　他拍拍身上的灰，索性将谎话圆完，“我和家仆出城游玩，不慎被困此地，你呢？”

　　谈之蕴：“因为一个赌约。”

　　“赌？”

　　谭承烨好奇问：“什么赌？”

　　谈之蕴笑笑，“关乎胆量的赌约。”

　　“哦。”

　　听出他不想多谈，谭承烨识趣地没再问，“你……”

　　“少爷！你在哪儿啊少爷！”

　　吉福的声音远远传来，谭承烨一喜，“有人来找我了。”

　　他朝谈之蕴挥手，“我先走了，咱们有缘下次再会。”

　　“姚小公子。”

　　谈之蕴叫住，扬起手中提灯，“你的灯。”

　　“哦哦，多谢。”

　　谭承烨拿过灯，匆匆道了谢，便朝吉福声音所在的方向追去，“吉福，我在这儿！”

　　小少年的身影融入夜色，谈之蕴望着他离开的方向，眸色渐深。

　　……

　　与吉福会合后，谭承烨重重松了口气。

　　方才虽然一直有人与他说话，但他内心总有些发毛，如今熟悉的人就在身边，这才安心下来。

　　“少爷，您方才去哪儿了？快吓死我了。”

　　谭承烨抱怨，“我就上了个茅房，谁知道一转头就找不着路了。”

　　吉福叮嘱，“少爷下次要做什么，一定要叫上我。”

　　“知道了知道了，罗里吧嗦的。”

　　原路返回后，谭承烨就地一睡，强迫自己闭上眼。

　　可这地哪怕垫再多的树叶依旧极硬，小少爷哪睡过这样的“床”？就算是昨夜已经尝试过一次依旧不习惯，翻来覆去地睡不着。

　　更别说还有猝不及防的蝇虫，实在让他无法接受。

　　辗转反侧到五更天，才终于迷迷糊糊睡过去。

　　醒来时太阳正高高悬在空中，谭承烨含糊问道：“什么时辰了？”

　　吉福在一旁烤干粮，闻言道：“应是快到正午了。”

　　谭承烨抬手抹掉嘴角湿润，半睁着眼睛道：“哦，正午……你说什么？！”

　　他霍地瞪大眼，“都正午了，姚映疏怎么还没来？！”

　　吉福宽慰，“夫人或许是被什么事绊住了，少爷放宽心，她不会丢下您不管的。”

　　这种事谁能保证？万一她真的不想管他了呢？

　　谭承烨一个骨碌翻身而起，绕着火堆走来走去，焦躁不安地喃喃自语，“她能被什么绊住啊？”

　　“那她什么时候能来接我？”

　　“她不会真的不来了吧？”

　　吉福把烤好的干粮递过去，“少爷别乱想了，先吃点东西吧。”

　　“都到这种时候了，我怎么吃得下！”

　　谭承烨心烦意乱摆手，“你自己吃吧。”

　　吉福哦一声，收回手吹几下，大大咬一口。

　　见状，谭承烨心里更加烦躁，踮起脚尖往下山的方向看去，期待那里立马有熟悉的身影出现。

　　然而直到太阳快要落山，那处也毫无动静。

　　谭承烨逐渐绝望，任由吉福怎么哄也哄不好，咬着唇蹲下身，抱着双膝眼泪哗哗哗地落。

　　“骗子，姚映疏你这个大骗子！”

　　“你就是想独吞我爹留下来的家产。”

　　“你等着，我就算是死也不会放过你的！我一定会回去找你，吓得你夜不能……”

　　“不能什么？”

　　疲惫女声骤然响起，谭承烨霍地抬头。

　　只见不远处出现几道身影，吉祥踮着脚向他招手，雨花气喘吁吁落在最后。

　　最前方那人身形挺拔，鬓发如云，双颊含粉，叉着腰轻轻喘气，眼下微青，肉眼可见地满身疲惫。

　　见到谭承烨这没出息的样，她撇嘴，无语道：“不就是来晚了？你至于吗？”

　　谭承烨眨眨眼，晶莹泪珠顺着眼睫掉落。他揉了下眼睛，眼前人依旧立在原地，并非是他的臆想。

　　鼻头一酸，谭承烨“哇”一声委屈大哭，“姚映疏，你怎么才来啊！”

　　他扑上去想把人抱住，然而蹲太久腿麻，刚站起，又“啪”地摔下，小脸重重埋进土里。

　　“哎哟，我的少爷诶！”

　　吉祥吉福急忙冲上去把谭承烨扶起。

　　姚映疏无语而笑，小鹿似的眼睛弯成月牙，泄出星点笑意。

　　“乖儿子，这还没到年节，怎么行如此大礼？娘亲现在手里可没红封啊。”

　　谭承烨呸地吐掉嘴里泥土，怒道：“谁是你儿子？！”

　　姚映疏对他扬起下巴，“你啊。”

　　“行了，有力气就赶紧下山吧，这两日想必你也累了，早些回去休息。”

　　“哼，算你还有点良心。”

　　一行人吵吵嚷嚷地结伴下山。

　　树枝咔嚓响动，白色衣角划过草丛，从暗处走出。

　　谈之蕴注视着下山的方向，眉头轻轻一动，低声道：“谭承烨？”

　　谭家的小公子？

　　眸色若有所思，他指尖勾出几缕长发。

　　碎发垂落脸侧，加之衣上沾染的草汁与灰尘，短短一刹，温润如玉的白面书生立时增添狼狈，如干净清透的薄瓷蒙上灰尘。

　　轻抬脚步，谈之蕴从容下山。

　　他并无车马，步行入县，甚至还在路上摔了一跤，形容更加狼狈。赶在城门关闭之前进入雨山县，谈之蕴目光轻扫，在隐蔽处瞧见几道身影。

　　那几人见他平安归来，立时如惊飞的鸟雀散开。

　　谈之蕴嘴角微翘，缓步而行。

　　路走到一半，几名衣着富贵的男子迎面走来，为首之人夸张道：“哟！谈兄回来了，我们正准备出城找你呢。”

　　另一人附和，“是啊，发现你不在，可把我们吓坏了。”

　　“谈兄莫怪，昨日我们回城后大醉一场，直到今日申时才转醒，可谁知醒来不见你的踪迹，这才发觉把你丢在了城外，我们这急急忙忙的，正是要去寻你呢。”

　　谈之蕴虚弱牵唇，“多谢诸位兄台挂念，我在山林间待了一天一夜，仪容不堪，腹中饥饿，当下着急归家，还请诸位见谅。”

　　为首那人将他全身上下扫视一番，眼中不悦散去些许，假模假样关心道：“谈兄快回去吧，你一夜未归，卫兄想必急坏了。”

　　谈之蕴对他感激一笑，一瘸一拐慢步离开。

　　几人目送他的背影，恨恨咬牙，“可恶，我竟输了。”

　　“谁能想到他一文弱书生，只在野外待了一夜便回了。”

　　“高兄莫急，谈之蕴并非本县人，他待不了多久。也怪那卫奇，得了天大的荣光随县令老爷赴宴，还能带回个友人回来，引得县令老爷起了惜才之心，日日将他与高兄作比。”

　　“要不……我们替高兄教训教训卫奇？”

　　“出的什么馊主意！卫奇好歹也是官府的人，他要是告到我爹那儿去，谁来替我挨罚？”

　　“是我多嘴，高兄莫怪、莫怪。”

　　夕阳之下，宽慰之声随风而散，木柱后的谈之蕴偏头，眸底毫无温度。

　　惜才之心？

　　分明是见自己儿子不中用，故意拿他当磨刀石呢。

　　眼角冷讽，谈之蕴抚平衣袖，缓步离开此地。

　　到卫宅时，门口处早有人在张望，见他归来，连忙把人拉进去，拧眉细细打量，“没事吧？”

　　谈之蕴摇头，“无碍，东西呢？”

　　卫奇从怀里掏出布包递给他，“都在这儿了，一共三百两银票。”

　　说到这儿，他轻摇头，眼神复杂，“你胆子可真大，被那几个纨绔玩弄，还能将计就计，引诱他们开赌盘，赌你会在山中待几日。”

　　谈之蕴笑意温柔，“富贵险中求。”

　　指腹落在银票上，在五十两与一百两之间轻扫而过，他取出五十两银票，忍下心痛，面不改色交予卫奇。

　　卫奇的母亲早年与他娘有几分交情，后来二人出嫁，一个留在万恩县，另一个则远嫁雨山，谈之蕴与卫奇也不过是幼年时见过一面，没想到他随高县令赴宴，竟将他认出来了，听说他的窘境后热情邀请他来雨山县小住。

　　可有交情的是上一辈，且这种东西看不见摸不着，虚幻得很，谈之蕴还是更相信手里的利益。

　　悄然端详卫奇的品行，确认他为人忠厚，谈之蕴才将此事交予他。

　　请人帮忙不给报酬实在说不过去，唯有把这钱给了，他们双方才能相处得更愉快。

　　卫奇连忙拒绝，“我不要，你收回去。”

　　谈之蕴：“叨扰卫兄数日，这本就是我该给的。”

　　卫奇还要推拒，谈之蕴状若不经意问道：“回城时听了两句闲话，卫兄可知谭家出了何事？”

　　说起八卦，卫奇神色立马激动，“谭家小公子昨日被贼人掳走，放话让谭夫人用三十万两银票换他，从昨日谭夫人便为此奔波，听说将家业全卖了，今日才将谭小公子接回来。”

　　他忽然停下，叹息一声，“谭老爷在世时谭家何等风光，他一过身，豺狼虎豹都朝谭家孤儿寡母扑去，谭家这下算是落魄了。”

　　谈之蕴随之感慨两句，借口进屋换衣撇下卫奇，门一关，他眸色转深，嘴角轻轻勾起。

　　落魄？

　　怕是不见得。

　　能想出金蝉脱壳这一招的谭夫人，看着可不像是个蠢货。

　　有她支撑，假以时日，谭家定能起复。

　　……

　　姚映疏和谭承烨昨夜都没睡好，两人一上马车倒头就睡。

　　快到谭府时，雨花将两人叫醒，谭承烨起床气正要发作，忽然被姚映疏捂住嘴，半拖半抱着将之带出马车，哭哭啼啼进了大门。

　　门一关，隔绝了窥探的视线，姚映疏立马将谭承烨放开，精疲力尽被雨花搀扶着往闲花院走。

　　二人各自洗漱，用饭过后，才有工夫坐下说话。

　　谭承烨始终耿耿于怀，忍不住质问：“你为何这么晚才来接我？”

　　“别说了。”

　　姚映疏有气无力瘫在罗汉床上，“都怪郑文瑞那丑八怪。”

　　昨日她思量许久，决定赌一把，相信吕老爷子的为人，去找他所说的商贾卖田庄。

　　谁知郑文瑞半路杀上门来，各种嘘寒问暖，担忧焦虑，不知情的还以为被绑架的是他儿子呢。

　　他主动提出要买良田庄子，甚至将价格拉高一倍，当时若不是对他的厌恶支撑着，姚映疏差点当场应下。

　　幸好她灵机一动，装晕含糊过去。

　　今晨一早，听说她卖了铺子的商人们纷纷涌上门来，七嘴八舌地围着她，姚映疏烦不胜烦，好不容易才摆脱，卖完东西又马不停蹄赶往城外。

　　谭承烨听完，内心好受不少。

　　不是故意的就行。

　　只是他有个问题想问很久了，“郑文瑞到底是谁啊？”

　　他爹从来不和他说生意上的事，说起某个朋友时也用表字相称，导致他实在不能把名字和本人对上。

　　姚映疏一噎，白眼一翻，“那天在金粉阁门前被你骂的丑八怪。”

　　“是他！”

　　谭承烨恍然大悟，旋即大怒，“他该不会还贼心不死吧？”

　　“谁知道呢？”

　　姚映疏耸肩，无奈叹气，“咱们目前拿他也没办法，先躲着吧。”

　　谭承烨不服气，刚要说话，吉祥缩着肩膀进来，表情略带害怕，“夫人，柴房那人瞧着好像要不行了，咱们要不要去请个大夫？这若是不小心死在府里……”

　　姚映疏被这话说得一懵，“柴房里是谁啊？”

　　吉祥擦去额角的汗，夫人果然忘了。

　　“是罗二啊。”

　　见姚映疏和谭承烨均是一脸迷茫，吉祥只好说得明白些，“和方姨娘一伙，来夫人房里偷东西那个。”

　　“是他啊。”

　　姚映疏扶额。

　　刚抓到罗二时，她让吉祥逼问过其幕后人是谁，可惜罗二嘴极硬，怎么也不肯吐露分毫。后来她想熬他一阵，恰巧遇上杨管家离府，府上开始出乱子，这人便被姚映疏忘了。

　　“他怎么了？”

　　吉祥道：“不吃不喝两日了，若是再这样下去，没准熬不了多久。”

　　“去给他请个郎中吧，总不能真让人死在府里。”

　　吉祥应声，正要退下，姚映疏眸光一转，又将他叫住，“这两日看守松泛些，你看看他会不会逃出府去，若是真逃了也莫要声张，悄悄跟着他，看他会去见谁。”

　　吉祥眨眨眼，“诶，小的这就去。”

　　谭承烨悄悄问：“你是想找出罗二背后的人。”

　　姚映疏点头，眼神奇怪，“还不算笨嘛。”

　　“小爷是谁啊？”谭承烨骄傲扬起下巴，“我可是谭家大少爷！笨这种字怎么可能出现在我身上？”

　　姚映疏嫌弃，“行了，累两日了，快去休息罢。”

　　这么一说，谭承烨立马感觉全身酸胀，哎哟两声就要回自己屋里。

　　走到门口，他又折回来，认真看着姚映疏求证，“那些人应该不会再来骚扰我们了吧？我们是不是安全了？”

　　小少年清澈双眼巴巴望着她，姚映疏在清亮的眸光深处看出一抹潜藏的害怕。

　　她心下蓦地一软。

　　他的年岁不大，突遇惊变，面上虽极少展露，但内心深处定是恐惧不安的。

　　姚映疏弯下眼睛，温声道：“嗯，我们安全了。”

　　谭承烨忽地全身一抖，摸了下胳膊上凸起的汗毛，怪道：“你干嘛突然夹着嗓子说话？跟鸭叫似的。”

　　姚映疏笑容一僵，“你说什么？”

　　谭承烨奇怪，“没说什么啊，只是疑惑你为何突然变了声儿。”

　　姚映疏：“……那你觉得是好听还是不好听？”

　　想了想，谭承烨老实摇头，“不好听。”

　　“……”

　　“……”

　　“乖儿，你昨夜一定累坏了，快给为娘滚出去休息罢。”

　　“嗷！”

　　谭承烨踉跄着被赶出屋，摸着被踹疼的屁股，回头大怒，将紧闭的门扉拍得砰砰直响，“喂！钱你还没给我呢！你不会想独吞罢？”

　　“滚！”

　　“姓姚的，你不能不讲理，这钱怎么说也有我的一份！”

　　“明日再说，我现在不想看见你。”

　　拍到手疼里头的人都没开门，谭承烨气得跺脚，忿忿回了自个儿屋。

　　里间。

　　姚映疏气得连灌三杯冷茶才压下心头火气。

　　长这么大，遇见的人都说她生了把好嗓子，这可恶的小鬼，竟说她说话难听！

　　她看分明是他患了耳疾！

　　独自气了片刻，姚映疏转怒为喜，乐滋滋地呈大字躺在床上。

　　太好了，不用管中馈，也不用应付源源不断的客人，暗地里还有钱花，这样的日子可真是神仙过的。

　　在床上接连翻滚四五圈，姚映疏闭上笑眼，甜蜜入睡。

　　翌日。

　　不用接待那群商贾，姚映疏睡了这阵子以来最好的一个觉。

　　她日上三竿才起，坐起身舒服地伸个懒腰，精神奕奕下榻。

　　推开窗，微风轻拂脸庞，姚映疏舒适闭眼，安静吹风。

　　雨花端着铜盆从院中走过，“夫人早啊。”

　　姚映疏睁眼，抬头看眼天色，笑道：“不早了，都快到午时了。”

　　雨花笑笑，“夫人快洗漱吧，洗漱完正好用膳。”

　　“诶，来了来了。”

　　舒舒服服擦完脸，听着院子里大福的叫声，姚映疏兴致勃勃道：“开春了，这院子空着也是空着，不如咱们琢磨着种些什么？”

　　“夫人想种什么？”

　　姚映疏掰着手指头举例，“胡瓜、青豆、葱、韭……”

　　谭承烨打着哈欠进来，闻言嫌弃道：“种什么花草不好，偏要种这些。”

　　姚映疏白他一眼，不想搭话。

　　小少爷自顾自坐下，“牡丹、兰草、茶花、金桂、海棠……各种颜色的花儿都有，时节一到，开得满院子都是，比你那些什么菜蔬的好看多了。”

　　姚映疏被他说得心中一动。

　　种菜蔬，那是因为乡下没钱买菜，如今都有钱了，还种那干嘛。

　　谭承烨又道：“吉福他爹手艺不错，到时候还能让他在院子里扎个秋千。”

　　姚映疏再度心动。

　　小时候她爹也给娘亲扎过秋千，她人小，被娘亲抱在怀里飞得高高的。那时候看见的蓝天白云，直到此刻都镌刻在心里。

　　可惜爹爹和娘亲相继离开，那秋千被大伯拆了做成长凳，此后她再未坐过秋千。

　　见姚映疏表情松动，谭承烨兴趣盎然与她探讨，吃完饭后，二人蹲在院子里，伴随着大福咯咯哒的叫声，商量该在何处种那些花。

　　正在兴头上，吉福匆匆而来，“夫人，小的有事禀报。”

　　“什么事？”

　　“那罗二果真逃了，吉祥已经悄悄跟了上去。”

　　姚映疏并不意外，点了下头，“让他小心些，别打草惊蛇。”

　　吉福应下，脚下踯躅并未离去。

　　“怎么了？”

　　吉福皱着脸，“夫人，那郑老板又来了，说要见您呢？”

　　姚映疏：“啊？他来作甚？”

　　谭承烨起身，“我去会会他。”

　　“诶等等。”

　　姚映疏急忙把人拉住，方才还有神采的小脸瞬间耷拉下来，“还是我去，你和往常一样，在窗后偷听就是。”

　　谭承烨不情不愿的，“行罢。”

　　瞥眼袖上不慎沾染的泥垢，姚映疏没管，直接去了前厅。

　　郑文瑞坐在太师椅上，起身笑道：“嫂夫人。”

　　姚映疏浅笑颔首，“郑老板。”

　　郑文瑞并非独身前来，他身侧还坐了个三十来岁的妇人，穿得很是讲究，衣着鲜亮，逢人便笑，“这位便是谭夫人吧，生得可真是花容月貌。”

　　姚映疏不知其身份，略一颔首，款款入座。

　　郑文瑞轻扫她身侧的雨花，奇道：“嫂夫人的丫鬟竟然还在？”

　　刚入座的姚映疏瞬间冒出一身的冷汗，掩在袖下的手一瞬握紧。

　　大意了。

　　如今雨山县人人皆知她散尽家财在歹人手中救下继子，按理来说，他们二人该分外拮据。

　　若他们还住在这府邸呼奴喝婢，岂不是告诉世人，他们手中还有底牌未露，仍有余力支撑富庶生活？

　　一般的商人或许不会在意她留了多少东西，可倘若是至今不曾露面，费尽心思吞并谭家的人呢？

　　他会不会允许她与谭承烨在他眼皮子底下安安生生地过日子？

　　姚映疏忽然发现，是她想当然了。

　　只要她和谭承烨依旧生活在雨山县，暗地里窥探的目光便永远不会从他们身上移开。

　　脑中思绪纷繁，姚映疏看了雨花一眼，低落道：“他们忠心，打算等我们从此处搬离之后才离开。”

　　郑文瑞拧眉，“嫂夫人要搬走？”

　　“是啊。”

　　姚映疏叹气，“昨日我将这宅子也一并卖了。”

　　“宅子也卖了？往后嫂夫人与承烨该如何过活？”

　　姚映疏苦笑，“总不能眼睁睁看着承烨送死吧？”

　　她故作开朗，“郑老板不必担心，我手里还留有几百两银子，够我们母子生活好几年了。”

　　不愿再多谈，姚映疏转移话题，“不知郑老板今日来是？”

　　一直未曾开口的妇人登时笑了，甩着帕子乐道：“哎哟，未来如何谭夫人大可不必担心，我今日啊，就是应郑老板之邀，来向您提亲的。”