第70章 解元。

第70章 解元。

　　阳河县， 长林村。

　　何家何老太屋内，烧着暖热的炭火，老太太戴着一条兔皮云纹抹额，她佝偻着身躯， 在房中踱步。

　　突的， 她脚步一顿， 停在红木衣箱处， 那双布满皱纹的手， 打开衣箱，自底部掏出两封信。

　　一封是陆挚寄来的，另一封自是云芹的。

　　今年四月信到自己手里，她读第一遍还得找何大舅问， 到如今读了四五次，已是熟练。

　　其实， 信里也没有太特殊的事。

　　陆挚讲了一路如何走，并盛京的日常起居， 他也顺利进萧山书院，继续攻读，希望老太太保重身子云云。

　　比起陆挚的简短， 云芹写满两张纸。

　　从他们种在小院井边的菜长了苗，到隔壁邻居阿婆的大黄狗生了四只小狗， 再到何玉娘喜欢她扎的发髻……

　　事无巨细，绘声绘色。

　　何老太好像亲眼看到他们在盛京的生活，于是， 焦躁的心平静下来。

　　这时，春婆婆打帘子进来，何老太忙收起信， 问：“回来了？”

　　春婆婆：“是，大爷和宗哥儿回来了。”

　　十来天前，何大舅和何宗远雇了一辆马车，到州府看桂榜，今日才回家。

　　正堂里，二人风尘仆仆，眉宇只有疲惫，没有喜色，何宗远更是脸色铁青，眼圈微红。

　　不难猜出，何宗远无缘中举，落榜了。

　　何老太心情发沉片刻，又小心翼翼问：“那，阿挚呢？”

　　不问倒好，一问，何宗远竟抬袖擦泪。

　　何老太还以为连陆挚都没中，何大舅却说：“外甥中了。”

　　老太太长松口气，点着头：“好，好。”

　　赶紧叫春婆婆：“找邓大跑个腿，去阳溪村云家说这喜事。”

　　春婆婆：“诶。”

　　可是，何宗远如此情态，何老太怕何宗远想左了，有意安慰几句。

　　虽然她不常做这事，不过，从前云芹总找她帮忙，可见她可以的。

　　于是，何老太搜肠刮肚，说：“宗哥儿，你三十二就能考乡试，你爹四十来岁才中秀才，你可比他好多了。”

　　何宗远依然颓靡，何大舅却开始擦汗。

　　何老太：“你爹从小就没有你姑姑玉娘灵活，陆泛也聪明，你们爹娘不一样，你别和阿挚比。”

　　何大舅狂擦汗：“母亲……”

　　何老太：“世人三十岁未中举的，一抓一大把，你爹四十才考秀才，我都能忍，你就放宽心吧。”

　　何大舅跟着抬袖，擦泪说：“儿子错了。”

　　何老太：“……”

　　本来只有何宗远一人伤怀，这下好了，何大舅也被打击得无地自容。

　　回到西院，父子俩不约而同把自己关在房里。

　　其实，何大舅没告诉老太太，陆挚不仅中举，还是榜首。

　　他有想过陆挚会中举，却没料到，他的才学竟首屈一指。

　　还好当初他对陆挚也算敬重有加，关系维护得好，他只能这般自我安慰。

　　…

　　盛京内城，大雍宫廷。

　　宫殿中，瑞兽形博山炉烟雾缭绕，龙涎香气味沉厚。

　　一列端庄的宫女抬着琉璃鎏金边托盘，鱼贯而入，皇帝坐在桌前，闭目养神。

　　菜摆好了，皇帝身边的大太监等皇帝动了，这才布菜。

　　忽的，皇帝问：“昌王还在宗庙？”

　　大太监：“是，王爷一直跪着，不敢偷懒。”

　　皇帝罚昌王跪一个时辰宗庙，是为保兴六年的舞弊案。

　　那场舞弊案始于衡王的设计，为败坏昌王在天下学子里的名声，昌王却一无所知，倒叫皇帝发现端倪。

　　那之后，皇帝把衡王远远打发去西南边吃土，眼不见心不烦。

　　然而一到正科，皇帝又看昌王不顺眼。

　　他想，昌王大概早知衡王设计，却假做无辜，反将衡王一计。

　　由此他联想到，长成的儿子们只顾内斗，其余儿子又太小，不能担事，叫他生出无力。

　　可天子是不可能承认自己无能为力的，只能迁怒昌王。

　　大太监是皇帝心腹，早揣摩清楚他的心思，有心为昌王解围——既然表因是六年舞弊案，不如用相关联的事化解。

　　他道：“官家，奴婢有一则趣事，与今年正科有关。”

　　皇帝用筷子捡了两口菜，问：“何事？”

　　大太监：“今年解元姓陆，却有个别称，叫‘梨解元’。”

　　皇帝：“哦？”

　　大太监继续：“据说报喜官去他宅子时，他与妻子正在摘梨，报喜官贺喜之话都说了，他却擦擦梨上灰尘，叫妻子吃一口。”

　　皇帝果然笑了：“还有这等事。”

　　大太监：“可不是么，倒叫报喜官几人不知如何是好，他们可从没见过这种举人。”

　　又说：“这不，还有一事更巧，这位梨解元，也是六年正科的解元。”

　　皇帝好奇：“七年的恩科，他为何没考？”

　　大太监在御前行走，惯常眼观六路，耳听八方，早就清楚缘由，说：“那年解元戴孝。”

　　皇帝沉吟片刻。

　　在他眼里，状元只是臣子，解元更算不得什么。

　　只是，此子能两次中解元，可见有真才实学，却因昌衡之争，误了几年，可见政斗误国。

　　他顿时沉声，道：“你去，再叫昌王跪一个时辰！”

　　大太监讪讪：“是。”

　　……

　　陆挚中举，在萧山书院、国子监等地，更受关注。

　　至于平头百姓，那日梨树巷众人见报喜官来，还没惊讶原来巷子里出了个举人老爷，就看到老爷在摘梨子。

　　顿时，大家哄抢而上摘梨去。

　　云芹只摘了一个梨，也很满足，她把杆子借给邻居几人，自己抱着咬了一口的大梨，跑回家去。

　　而这一日，陆挚忙于拜见张先生、主考官，自不必提。

　　晚上，戌时末，月亮圆滚滚的，云芹给何玉娘、何桂娥讲书。

　　她已认得不少字，有些书囫囵看过，不求弄清楚里头的意思。

　　倒是何玉娘和何桂娥，见云芹卷着书，手指指着字读的样子，十分雅致脱俗，便 巴着她讲内容。

　　云芹犯懒，知道她们想听点好入睡的，刻意从陆挚的书堆里，抽了本《孟子》。

　　这是他经常看的，里头写了密密麻麻的注释，肯定枯燥。

　　三人挤在一张床上，云芹讲两句，遇到不会的字，她就“嗯嗯”两声跳过。

　　反正何桂娥何玉娘听不出来。

　　果然，这本书别说二何，云芹也直揉眼皮。

　　看那两人睡着了，差不多要到陆挚说好的回来的时辰，云芹小声坐起来，掖好被角。

　　她一手抱着书，另一手拿着烛灯，刚离开侧屋，就听到轻微的敲门声。

　　云芹小声在院子里问：“陆秀才？”

　　外头传来温和的声音：“是我。”

　　云芹好笑：“这里没有秀才，只有解元。”

　　陆挚：“在下陆解元。”

　　玩了他两下，云芹这才放下灯开门。

　　门外，陆挚长身玉立，眼中含着轻笑，若水波摇动，浮光潋滟。

　　因是晚上是会见座师，少不了吃酒，而且他是继座师后第一个离开的，为脱身，难免又被灌了几杯。

　　他的衣裳，带着一股浓浓的酒气。

　　云芹觉得有点呛，咳嗽了一下。

　　陆挚本想装醉骗她，也不好装了，小声笑说：“我去弄点水洗一下。”

　　云芹捂着鼻子，瓮声瓮气：“水在灶上。”

　　陆挚在厨房脱了外衣，搭在灶台处。

　　提水回房中，他在屏风后洗完，换一身衣服，嗅嗅身上，味道浅了很多，这才又坐到云芹身边。

　　他忽的环抱着她的腰肢，靠在她身上。

　　云芹知道他在装醉，才不上当，用那本《孟子》敲敲他手臂，说：“我有事要说。”

　　陆挚正经几分，问：“什么事？”

　　云芹：“下午陆停鹤来过了。”

　　陆挚目中笑意一凝，问：“来做什么的？”

　　原来这阵子，陆家查过了，发现云芹就是陆挚的妻子，而陆停鹤和云芹，又有过两次接触。

　　于是，陆停鹤代表陆家，坐着马车来到梨树巷。

　　不过陆停鹤见到云芹时的意外，倒不是假的。

　　或许事先，陆家没和她说明白云芹就在这。

　　陆停鹤很兴奋，殷切地看着云芹，说：“我与堂嫂真有缘分，我还曾想过，像堂嫂这样的女子所嫁何人，原来是堂兄。”

　　环顾四周，她又说：“堂嫂如何能住在这样的巷子里，咱们都是陆家人，家里替你们在家里备了一个大院子……”

　　听云芹讲到这，陆挚捏了下拳头。

　　他是想置办新宅子，却不想陆家的施舍，而陆家势必别有目的。

　　压了下情绪，他低声问：“你怎么说？”

　　云芹说：“我说不要。”

　　陆挚笑了，只遗憾自己当时不在，他追问：“她没问为什么吗？”

　　云芹眉宇轻轻一扬，说：“问了，我说：‘你家不是我家，这里才是我家’。”

　　陆挚把脸埋在她脖颈处低笑，呼吸断断续续，撩过她脖颈的肌肤。

　　叫云芹痒得发笑。

　　陆挚也说了一件正事：“中午去张先生那，敲定了，往后我在萧山书院读书，一个月可得五两银子。”

　　之前，陆挚在萧山书院进学，不用交束脩，云芹都很惊讶。

　　如今听说萧山书院反过来给他钱，还是五两，她怀疑陆挚真的喝醉了。

　　陆挚便笑说：“书院是私塾，不是官学，却一直和国子监暗暗角力。”

　　当年，张敬在国子监任教时，被欺辱过，如今他攒着一口气，要萧山书院始终压国子监一头。

　　可国子监毕竟是官学，有无可比拟的优势。

　　为防止国子监撬走学生，萧山书院自然舍得花钱，不止陆挚，书院还资助了许多穷学生。

　　如此一来，书院声名好，更利于广纳寒门学子，以抗衡国子监。

　　云芹明白了，说：“倒是好循环。”

　　陆挚：“我之前还认得一人，叫王文青。”

　　云芹：“我也认识他。”

　　陆挚忽的问：“何时认得？在哪认得？我怎么不知？”

　　云芹说了那日茶水店开赌局赌解元。

　　陆挚温和笑说：“原是这样。”

　　又说：“王文青祖母医术很不一般，尤其擅长调理，我今日请他帮忙与他祖母搭线，想让母亲去她那儿看看。”

　　云芹有些欣喜：“好。”

　　这段时日，陆挚也有带何玉娘去看盛京的大夫，不过都没结果。

　　何玉娘不像从前了，也会说些长话，总该看看的。

　　陆挚琢磨着，又问：“你没赌我吗？”

　　云芹：“赌了。”

　　陆挚：“多少？一文？两文？”

　　云芹笑着指指桌上笔筒。

　　陆挚会意，抽出笔来，又拿起笔筒倒了倒，掉下一把用绳子穿着的铜钱，共有一百文。

　　云芹：“我赌了二十文，得了五倍。”

　　陆挚却是一愣，云芹并不好赌，就是过年为应景赌钱，也都是一文两文，至多五文。

　　二十文钱着实是她愿意赌的最大的数。

　　他甚至可以想象，她拿出这二十文时，定是坚定地认为他会再中解元。

　　这种信任，千金难买。

　　他把那百文抓在手心，忽的说：“这钱不花了。”

　　云芹这下真怀疑陆挚醉了，笑他：“呆，钱就是拿来花的。”

　　陆挚耳尖和脖颈微红，也觉出自己的好笑。

　　可见，自己脑子和思路都清醒，情绪到底叫酒影响了。

　　不过他还是坚持：“姑且留出一枚最好看的。”

　　云芹：“哪一枚最好看呢？”

　　解了铜钱的绳索，他们把铜钱一个个展开，陆挚擎着灯，还真和云芹一道物色起最好看的那一枚。