第67章 旧故事。

第67章 旧故事。

　　云芹一咳， 陆挚也知不妥，遂放手，举箸夹东西给她。

　　不过，桌上还有何玉娘和桂娥， 想来陆挚也不大好说陆家的事， 云芹没继续问。

　　等到夜色浓， 侧屋两个人已经睡熟了， 主屋窗户敞着， 一盏灯放在窗户中间，屋内屋外，两张桌子也就成一张了。

　　云芹记账完，便随性练字， 而檐下那张桌子，陆挚也做完新接的抄写书稿活计， 悄悄把它们塞进书箧。

　　金簪大业，他还没放弃。

　　倏地， 云芹问：“你好了？”

　　陆挚起身：“好了。”

　　他刚要进门，云芹隔着窗，说：“我出去就好。”

　　陆挚便等着， 看她去箱子里搬了什么。

　　等她出了屋子，原来抱着一顶旧被子， 平时十二月才叠用防寒的。

　　被子遮住她大半身体，她示意陆挚：“你擦擦桌子。”

　　陆挚明白她要做什么，笑了下， 自去找布抹掉桌上灰尘。

　　时已入春，晚上却还是冷的，石桌桌面一片冰凉， 但铺上一张旧被，就变得暖和，也不硌人。

　　云芹剔掉鞋子，坐上去，陆挚也躺上去。

　　他们依偎着，双目齐齐望着夜空，新月如钩，漫天繁星璀璨，顿觉出幕天席地、不拘形迹的趣味。

　　陆挚这才发现这石桌真好。

　　不过，云芹觉得自己躺得比陆挚舒服，毕竟她枕着他手臂和胸膛呢。

　　他们享受流淌在二人之间的宁和静谧，须臾，云芹数到了第九颗星时，陆挚望着星空，轻阖眼帘，说：“荆北的星夜，也很美。”

　　云芹轻轻“嗯”了一声。

　　前阵子，他们上京时路过荆北，陆挚就和云芹说了，他是盛京籍，却出生在荆北。

　　他也曾随父母，过过一段堪称“隐居”的日子，直到十三岁时，又随父母进盛京考试，一住七年。

　　陆挚是有疑惑的，问云芹：“你怎么知道陆停鹤是我亲戚？”

　　云芹：“她姓陆，又生得有一点点像你。”

　　陆挚好笑：“我是陆家庶出旁支。算起来，陆停鹤是我堂妹，不过，关系并不比何家近，怎会像我。”

　　云芹就撑起胳膊看陆挚。

　　陆挚由她看着，过了会儿，她溜回去躺着，实诚说：“仔细看，又不像了，你更好看。”

　　陆挚笑得心口轻震，他手指抚她鬓发，说：“至于我们和本家的关系，说来话长……”

　　云芹又爬起来，双眼明亮：“等一下。”

　　她跳下桌，趿鞋，去厨房储存食物的竹篮拿了两个面果子。

　　今晚面果子太多，没全吃完。

　　她捧着面果子，一个给自己，一个给陆挚，说：“可以开始了。”

　　陆挚好笑，她像是要听什么旧故事。

　　不过，接下来讲的也是旧事。

　　他和云芹坐着，边吃东西边说：“到父亲那一辈，你或许不知，父亲于举业一道，颇有心得。”

　　云芹点点头。

　　其实，看陆挚这么聪明，就可以猜到了。

　　陆挚轻声说：“他本要科举，报效朝廷，可……陆家本家和昌王府闹出事，让他顶事，以至于落下病根。”

　　这些，是后来陆泛急病那阵子，何玉娘告诉他的。

　　为本家和昌王府的矛盾，十五岁的陆泛在大牢里，被关了整整三年。

　　三年后，他身子被毁了，无力科举，不得不变卖家产，离开盛京，四处游历以宽慰内心，直到在长林村，与何玉娘相识相知。

　　云芹暗叹，原来是这样。

　　这会儿，面果子吃完了，陆挚去厨房又拿了两个，都给云芹。

　　他接着说：“再后来，就是保兴六年，正科舞弊案事发前后。”

　　“本家探听到，朝廷要取消所有举子功名的消息，学子们不服，家里想为学子出头，便让我替众多举子喊冤。”

　　十年寒窗，功名付诸一炬，哪位举子能乐意？陆挚作为解元，若出头振臂，自有名望。

　　只是，就和“阳河榜”一样，凡事若不衡量局势，高调出头，后果必定令人难以承担。

　　陆家本家是为了得到寒门清流的支持，却要陆挚顶事。

　　这便叫陆泛忆起当年的冤屈。

　　他带妻儿返回盛京，是希望儿子不要像他落得如此地步，骤然又得知儿子的功名一夕尽毁，便爆发急病。

　　这就是那年，陆挚离开盛京的契机。

　　云芹心中一动，也难怪，他很少提盛京，也从不提本家。

　　她嚼东西的的速度都变慢了。

　　见状，陆挚笑说：“无妨，如今我和本家，是彻底断绝关系，再无转圜余地。”

　　他说得淡淡的，可当初到底有多难，云芹根本就想不到。

　　她掰一半面果子给他，说：“这亲戚，就不要了，”想了想，又加了一句，“你有何家，有云家。”

　　陆挚心想，还有她。

　　他喜欢她一心一意念着他，譬如现在。

　　只是他以为，聊起四年前的旧事，自己多少会觉出“时过境迁”的滋味。

　　但并非如此，他对家中遭遇，确有不甘。

　　以前不讲，是找不到人讲。

　　他鼻间舒出一口气，今晚过后，那块无形压着心口的石头，重量轻了。

　　这部分重量，又似乎被她轻轻托起。

　　看今天情况，云芹和陆停鹤相遇，是巧合。

　　但他还是有个微弱的念头：她身边，有他一个姓陆的就够了，尤其是他不喜盛京的“陆”。

　　这念头很专横，陆挚又一贯温和，心胸开阔——

　　绝大多数时候，他着实开阔，很偶尔，才这般“小心眼”。

　　可云芹与谁往来，不该由他干涉，这就和她和汪净荷往来，是一个道理。

　　何况，陆停鹤也才十五六岁，和这些污糟往事，干系不大。

　　云芹自是不知，眨眼间，身旁男子心思已经千万般，她只看他朗目疏眉，唇畔噙着温和的笑意，把她给的面果子，还给她吃。

　　她就吃掉最后一点面果子，忽的反应过来：“我们吃了四个？”

　　陆挚笑说：“是。”

　　云芹懊恼，这是明日早饭，怎么没忍住全吃完了呢？

　　陆挚摸她平坦的小腹，问：“没吃撑吧？”

　　云芹：“还好，嗝。”

　　她也不是饿，只是能吃，不过一口气吃了三个面果子，确实也饱。

　　陆挚眼中笑意更胜，用旧被子裹着她，只露出她的头脸，就搂着抱起来。

　　他低声说：“走吧，消消食。”

　　云芹：“？”

　　消食怎么往屋里走？

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　　隔日，陆挚精神极好，早早出门，买了早饭回家放在灶台里，同云芹说了声，才又去城南郊野。

　　他来得更早，老门房在扫地，见到他就说：“你这秀才，可还敢来？昨日老爷在酉时问你，偏偏你先走了！”

　　陆挚歉然一笑，道：“今日酉时也会走。”

　　老门房：“官老爷‘点卯’，你‘点酉’。”

　　陆挚回：“便是先适应适应。”

　　两人的谈笑声传到院子里，张敬负手在院内，听了一半，又哼了声，就走了。

　　果然等到傍晚酉时，陆挚发现张敬不见自己，就走了。

　　一连好几日，直到二月上旬要过完，张敬发现他有耐心，回家吃饭并非要与自己拿乔，这才松了口。

　　于是，这天清晨，陆挚来到张府，老门房笑说：“陆秀才快请进，咱家老爷总算被你‘点酉’所打动。”

　　陆挚也笑：“学生之幸。”

　　待要进门，他才发现，门旁停着一辆紫檀木马车，一匹白马低头吃草。

　　他问：“府上还有客人？”

　　老门房解释：“是有，在老爷书房。不过这马车，是家里姑娘省亲，在后宅和娘子说话呢。”

　　陆挚：“原是如此。”便不再问。

　　进了张府，他四年不曾来，府中有细微的改变，但整体没太大改变，院子里嶙峋假山，花木扶疏，楼阁错落有致，雕甍绣槛。

　　梨树巷的宅子与之相比，便是骆清月的骈文比《滕王阁序》。

　　从前，陆挚把住房当身外事，如今，他忍不住推断，造这样一座宅子，二千两都不够。

　　他静下心想，人最忌讳好高骛远，得先考下功名再说。

　　及至张府正堂，与以前不同的是，门内立着一尊和人一样高的黄栌木雕像：双臂大张，单腿站立，锯牙钩爪，青脸怒目，竟是罗刹。

　　陆挚顿觉意外。

　　罗刹从天竺传入汉地，原身是恶鬼，传闻佛祖游历人间，遇罗刹娑，佛祖劝善，从此，罗刹娑远离恶道。

　　因此，罗刹对上《左传》里的“过而能改，善莫大焉”。

　　但不管如何，普世而言，百姓拜佛祖、观音、地藏，拜罗刹者，并不常见。

　　以至于他还记得，上一次骤然听说“木罗刹”，还是在阳河县。

　　他轻轻蹙眉。

　　张敬打外头进来，倏地说：“这尊罗刹，雕得还算不错吧？”

　　陆挚回过神，恭敬行礼：“学生见过老师。”

　　张敬打量他片刻，暗想此子依然端肃，没丢了精神气，足矣。

　　他冷哼：“这罗刹摆在这，就是给你看的，也是叫你知错能改——回家吃饭，竟比去书院读书重要？”

　　陆挚不好答，沉默片刻，说：“学生知错。”

　　张敬却是了解陆挚：“不，你不知错，今日还是酉时要走。”

　　“确实，”陆挚实说，“不是‘吃饭比读书重要’，是和谁吃饭最重要。”

　　这话点到为止，聪明人就都听明白了。

　　张敬愣住，差点忘了这小子娶妻了，怎的还变了模样了？

　　从前他暗示过将女儿嫁给陆挚，陆挚可是假装听不懂！

　　思及此，张敬赶人：“你回去吃饭吧！”

　　陆挚笑说：“恐怕家里饭没做好，还得叨扰老师。”

　　又问：“老师这罗刹，可是打哪来的？”

　　张敬还有火气，只陆挚又问，默了默，才回：“一友人相送。”

　　陆挚：“刻得极好。”

　　他怀疑，木罗刹出自阳河县秦员外之手笔。

　　只是贸然说与老师，实在不尊重，张敬从不结党，连入仕的学生，都不肯再接触，如何接触远在千里之外的秦员外？

　　不若，他自己再查一下情况。

　　又两三句后，张敬才稍微消了气，把陆挚叫去书房，书房里也有几个书院才俊等着。

　　众人相互听过名声，拱手让座，讨论起八月的乡试。

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　　夜里，陆挚拿出要寄回阳河县的信。

　　他和云芹最后一次同家里报平安，是由行会车队带信，至少到现在，家中应该得了他们平安抵达的消息。

　　只是，他们自己写的信，还没寄。

　　盛京往阳河县寄信有两个办法，一个走陆路，看路况，多少要三个月，一个托关系走水路，差不多一个月。

　　后者很贵，走一趟就要五两银子。

　　但若是前者，也不便宜，时间长也就算了，还容易丢了信件，无处讲理。

　　之前，陆挚和盛京通信，费用和关系都是张先生打点的，陆挚这次也同张先生借了这条关系。

　　信件珍贵，云芹和陆挚先确定要寄几封信，再寄出去，最是划算。

　　到今日，陆挚攒下三封信，一封给何老太，一封给州学老先生，最后一封自是姚益。

　　给姚益的那一封，都写好了，他今夜却拆了信，添内容：近日见一木罗刹，疑心与秦员外有关，延雅兄可否帮我一查……

　　他循着记忆，把那木罗刹画在纸上。

　　窗户里的桌子，云芹也在整理信件，这些信她花了小一月，才慢慢写好的。

　　很快，两人信件堆放在一处，云芹是一大摞，陆挚就三封，显得有些寒碜了。

　　她数着他的信，有点惊讶：“你的信好少。”

　　陆挚笑了：“你怎么那么多。”

　　云芹：“他们都叫我写信。”

　　陆挚：“？”

　　他拿起信，其中，一封给何老太，一封给云家，知知单独一封，这三封自不必提。

　　紧接着：林道雪、汪净荷、李茹惠、刘婶婶二丫……

　　就连村里叫小桃的丫头，都有一封信，摸着还不薄。

　　陆挚：“……”自己某种“心眼”，似乎又要发作了。

　　作者有话说：云·阳河万人迷·芹：没办法，他们都叫我写信

　　陆挚：心里酸酸的（bushi）