第42章 无赖。

第42章 无赖。

　　秦聪忙到最近， 才得以歇口气。

　　伺候上面的关系不容易，进入腊月前，趁着水路未全部结冰，木匠雕琢好的九九八十一座木罗刹， 提前出发， 秦聪自己也是水陆交通更迭， 赶在上元节抵达京畿。

　　这八十一座木罗刹， 名义上， 供奉在了一座大庙里，实则秦家把每座木罗刹里凿空，藏了金银。

　　秦聪以员外老爷儿子的名义，请那朝中最高三品， 最低六品的官老爷“观赏”木罗刹。

　　官老爷们满面春风来，满面春风走。

　　这就是秦家为何能在阳河县只手撑天。

　　去年， 秦老爷带秦聪走这一遭，今年秦聪自己来， 累是累了些，然而，体会到掌握局面的滋味， 他也有激动。

　　官老爷们对他也颇为满意，相比日渐年老的秦员外， 秦聪精力更充沛。

　　只秦聪总忘不掉，那日吃酒时，一位官老爷问：“不是说好八十一座罗刹么， 我怎么听说，你们雕了八十二座？”

　　秦聪答：“父亲感念老爷们点拨，不经他人手， 特意自己亲手雕了一座，供在阳河县的庙里。”

　　官老爷笑得和煦：“原来是这样。”

　　这个问题，叫秦聪胆寒。

　　秦家暗地里雕了一座，这位老爷也能知道，可知，他才是阳河县的“皇帝老儿”。

　　至于秦员外为何多此一举，多雕一座？

　　秦聪冷笑，原因也简单，不过是他坏事做尽，如今见一个儿子留不住，反求神佛保佑，现在他可惜命得很。

　　从盛京回来，秦聪同秦员外报了情况。

　　秦家家里修了座佛堂，供着一樽菩萨，秦员外闭眼祭拜，他不胖不瘦，头发斑白，两撇短胡须，眉眼凌厉。

　　许久，秦员外插上香，又虔诚地拜了拜，才对秦聪说：“年初二，那冯秀才吊死了，你不必管他。”

　　冯秀才擅算术，从前秦家招他抄佛经，实则做账，他却不肯。

　　秦员外总猜忌他知道了什么。

　　于是，在秦员外授意下，渐渐的，冯秀才在阳河县生计困难，他也知道若离开阳河县，只会死于非命，这才愈发落魄。

　　那几日牢里几顿好饭，让冯秀才想明白，汪县令知道他的情况，同情他，所以善待于他，然而，县令终究包庇秦员外，不过同流合污，因此，他萌生死志。

　　秦聪说：“这算是个聪明的。”

　　那八十一罗刹送去京畿，秦家在阳河县能更压刘家一头，就算他不自尽，以防万一，秦员外也要拔除所有隐患。

　　秦员外挥挥手：“去休息吧。”

　　秦聪告退，先回自己院子。

　　汪净荷牵着秦琳过来，秦琳穿得圆圆滚滚，怯生生喊：“爹。”

　　秦聪抱起儿子，逗了片刻就觉得无趣，把小孩交给了奶妈。

　　汪净荷问：“你今晚要在家吃吗？”

　　秦聪：“不了，我同朋友吃酒。”

　　他来去匆匆，汪净荷等他走不见了，盯着屏风发呆。

　　贴身婢女担忧，小声说：“夫人，姑爷会不会在外面有了外室……要不要找人跟着。”

　　汪净荷犹豫了一下，除了答应，好像也没什么可以做的了。

　　从前是防云芹，如今又要防外室。

　　来来回回，却是绕不开。

　　她自觉无趣，却像一个全身心牵挂丈夫的女人那般，吩咐道：“叫人小心点，别被三爷发现了。”

　　…

　　秦聪到酒楼，立时有人道喜：“三爷，听说县里造的船，得了上面的赏识，县令大人和员外老爷，都有赏呢！”

　　秦聪拱手笑罢，进了包间，里头林伍几人等着他吃酒。

　　又是一阵寒暄，秦聪扫视一圈，问林伍：“何善宝不在？”

　　林伍：“他何家惹事了！”

　　便把何大舅何宗远那一宗事，又拿出来当谈资，桌上无人不笑。

　　秦聪：“一样是秀才，陆秀才如何没事？”

　　有人道：“到底是外姓。”

　　“从前他也有好名声，却从不恃才傲物，反得了些青眼。”

　　秦聪捏着扇骨，眼底藏着阴鸷。

　　林伍瞧得清楚，暗道不好，这分明是个朝陆秀才发难的好时机，他们却忘了！

　　他不知秦聪为何为一点小事，就和陆秀才过不去，秦玥不都去荣欣堂了么。

　　但他知道，秦聪这次进京办了大事，估计不久后，县里米面卖多少钱，都得听秦老爷发号施令。

　　于是，林伍连忙说：“他怎么会没事，我自有招数等着他！”

　　秦聪面色稍缓，道：“我也没说要他怎么，吃酒，吃酒。”

　　他这么说，林伍越发知道得动手了，散了席，林伍找到几个地痞无赖。

　　他吩咐：“文试比不过，他一个秀才有什么力气？重要是快，手段下三滥点也无妨。”

　　林伍和姚益成了“朋友”，前不久，姚益问他何大舅得罪了何方乡绅，他也告诉了。

　　想来是陆挚请托。

　　若不快点，何大舅和儿子厘清这事，他们再以此为借口，去打陆挚，理由就不充分了，反而暴露了他。

　　林伍是个好面子好时尚的，自不想被牵连，在姚益那也不好做。

　　自然，下三滥的手段，只能由下三滥的人来做。

　　前几年在村里流窜的几位地痞流氓，因混不下去，背井离乡，最近在外面也没落个好，就又回来了。

　　让这种货色办事，只要给钱，其它不必上心。

　　林伍想，这回陆秀才可躲不过了。

　　…

　　何大舅得知带头的人，是县里大户刘员外，暗恨原来是他。

　　刘员外在县里，乐善好施，很有好名声，在阳河榜上记了捐百两，就排在何大舅后面第二位。

　　这几个月，他礼遇何大舅，何大舅自也狂了，常常和他称兄道弟，一道吃酒。

　　不曾想，就是他暗地里推波助澜，出钱出力，鼓动众人贬损何大舅。

　　何大舅气急败坏，但也只能备礼。

　　正好春季，冰雪消融，兰花盛开。

　　刘员外爱兰花，何大舅问韩保正借得五十两，并老太太贴补二十两，自己出五十两，辗转买了两株上品兰花。

　　云芹有幸见过这两株兰花，它们养在玉盆里，花叶舒展，透出一股很贵的香味。

　　姚益想跟刘员外结个善缘，便指点何大舅下请帖。

　　然而，那刘员外收到拜帖，几日没有动作，晾着人。

　　姚益暗示，请帖的字，也是学问。

　　家里会写字的，字都平平无奇，不出彩，何大舅找何宗远请陆挚帮忙，于是，陆挚在学生朗诵时，顺手写了一封 。

　　那请帖送去，终于，刘员外有反应，答应见何大舅和何宗远，众人在“山外有山”相约，吃酒赏兰。

　　一见面，刘员外心痛何大舅遭遇，眼角都泛出泪花。

　　要不是何大舅知道，就是他不让他好过，他差点又信了。

　　刘员外看过兰花，满意了，说：“既然你都求到这，我也只好应了，这事闹了这么久，也该告一段落。”

　　何大舅：“是。”

　　说着，刘员外又唏嘘：“冯秀才也是可怜，身无分文，却凑出一贯钱捐出来，如此有圣贤之风！我看他过去写的文章，就是解元也不过如此……”

　　何大舅直擦汗：“是是。”

　　姚益做东，把场子让给刘员外，见刘员外沉浸在情绪里，他朝陆挚使了个眼色。

　　他自己不认识这位秀才，不予评价，但在这些人口中，死去的老秀才已然成圣。

　　然而，逝者生前无辜，身后更无辜，竟要被人拿去做文章。

　　陆挚端着酒杯轻啜，亦是淡漠无话。

　　山外有山的一座小居里，云芹和林道雪见了面，叙会儿话。

　　云芹：“若是这个月不得平息，带小孩上山的事，就得推迟了。”

　　别说何桂娥、小灵几人惦记，她自也一直记得。

　　林道雪来了兴致，道：“上山？我也想去。”

　　云芹轻捏她手臂，判断道：“不行，你没桂娥有劲。”

　　她确实不常动，问：“去山上要什么劲？”

　　云芹说：“光爬上去，就要半个时辰。”

　　林道雪死心了，她从前在的圈子，妇人都是孱弱的，她也习惯了，早知今日，她就不要刻意少吃了。

　　眼下，酒席还有得聊，陆挚牵好线，不久留，起身告辞。

　　姚益知他不喜这场合，自也没留。

　　陆挚又去小居外，叫云芹，林道雪嘀咕：“你丈夫怎么每次都来这么快。”

　　云芹先在窗户同陆挚打了个招呼，又小步跑下楼，林道雪跟在后面，与她相约下次见面。

　　云芹应下，和陆挚离开。

　　才走了没多远，天空灰蒙蒙的，落起小雨。

　　陆挚一手撑起纸伞，两人在一把伞下，云芹低头，他们步幅相似，都是迈出左脚再右脚。

　　她盯着，有点好奇什么时候，步伐会不同。

　　突然，陆挚脚步顿住，抬手将她拦在他身后，他比她高，宽阔的肩膀，将她护得严严实实的。

　　云芹一愣，就听有人大笑：“你就是陆秀才？”

　　前面，两三个男人戴着笠帽，有的拿砍柴刀，有的拿棍子，打头那个无赖，还挥挥手里的武器。

　　陆挚蹙眉：“你们是什么人。”

　　无赖打量陆挚：“哼，你家逼死了老秀才，我替天行道，当然是要你一命换一命！”

　　区区秀才，就算生得高，但文人就是弱，此为他们一胜，而他们人多，秀才还得护着个女人，此为他们二胜。

　　他在外面欠赌债，躲回长林和阳溪，今日好好打一顿秀才，也就有一年的钱花，思及此，他自是跃跃欲试。

　　眼看陆挚身后的女子，无赖还想调笑：“哟……”

　　伞下，云芹从陆挚身后露出脸，盯着无赖。

　　一刹那，无赖终于记起自己离开阳溪村的缘故——都是那把铁锹！

　　三年前，他把一个小傻子骗到手，然而从天而降一把铁锹，和拍瓜似的，把他拍得眼冒金星，又被踹去山沟里。

　　这几年，他每每想对小孩子动手动脚，就会想起那把铁锹，可真是疼啊。

　　而当时的少女，眉眼长开，五官玲珑，尤为昳丽动人。

　　她朝他笑了下。

　　阴森森的天气里，阴森森的可怖。

　　那无赖一个“哟”字卡在喉咙里，脸色骤地一变，连和他同行的两人，都奇怪地看向他。

　　他骤地收起武器，推着同行人：“走走走快走快走！”

　　陆挚手臂绷紧，直到他们真没人影了，才发觉，他们竟是真的走了。

　　他依然护着云芹：“他们怎么了？”

　　云芹踢了踢地上一块小石头，小声说：“不知道诶。”

　　她看着陆挚，又说：“可能他们怕你。”

　　陆挚猜，这些人是浑水摸鱼，借何大舅何宗远的事，来找他麻烦。

　　只不过，那无赖看云芹的目光，分明不对。

　　他看看他跑走的方向，又看看云芹姣好纯稚的眉眼，若有所思。

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　　另一头，那无赖大呼几声：“晦气，太晦气了！怎么是她！”

　　两个小弟道：“胡哥，那怎么办，咱们不打陆秀才了吗？咱们没钱吃饭怎么办？”

　　无赖：“不是不打，是以后再打，等那个……不在了再说。”

　　至于吃饭的问题，无赖还有一条生路，说：“等等，我找我那老娘要钱。”

　　…

　　陆挚在路上遇到一些无赖，何老太知道后，叫胡阿婆出去买菜时，都和邓大一起，以防万一。

　　这日晌午，陆挚在私塾，云芹去厨房取莲子糕，胡阿婆挎了篮子，带上一贯钱，要一人出去。

　　云芹问：“邓大伯呢？”

　　胡阿婆：“他吃酒去了，叫不来，我就想着自己去。”

　　云芹把莲子糕塞进自己嘴里，拍拍手上渣渣，说：“我要买糖糕，我们一起去。”

　　胡阿婆道：“那走，村西担着卖的糖糕，也还不错。”

　　不久前才下过雨，路有些泥泞，云芹走得很小心，踮起脚尖，跳过一个水坑。

　　胡阿婆叮嘱：“路滑，小心点。”

　　云芹：“好。”

　　前面，蹲着一个男人，男人一见胡阿婆，站起来拦住胡阿婆。

　　胡阿婆一惊，忙捂了下那只被打坏的眼睛，声音也发颤：“你还回来做什么！”

　　无赖道：“老娘过得这么好啊，儿子可是分文没得吃了！”

　　胡阿婆：“我也没钱！”

　　无赖：“你在何家做事，怎么会没钱，身边还有小娘子跟着……”

　　云芹刚在石头上，把鞋底的泥蹭掉，闻言，她抬起头，眯了眯眼。

　　无赖：“……”

　　胡阿婆用篮子打他：“你给我滚！”

　　那无赖二话不说，赶紧转身跑，结果路滑，他摔了个狗啃屎，才又跑了。

　　胡阿婆既气又怕，手指直抖，仅剩的那只眼睛，流出一道清泪。

　　云芹递上一方手帕：“他走了。”

　　胡阿婆：“好，好，这就好。”

　　…

　　那无赖大惊失色跑走后，还十分纳闷。

　　他拍着衣裳污渍，自言自语：“这是怎么了，怎么哪哪都有她？”

　　话音未落，他刚拐到村舍处，一道人影站在前路，不正是陆秀才？

　　陆秀才呼吸有点急，漆黑的双眸里蕴着冷肃，叫人心内怵然。

　　无赖吓一跳，但很快，他大喜，往日都是他堵别人要钱，今日这秀才竟然这么不自量力，敢来堵他！

　　他道：“我不找你，你倒是自己找上门了！”

　　他朝陆挚打过去，陆挚却不和他废话，抬脚就是一踹。

　　这一脚踹得很有巧劲，那无赖毫无防备，被踹倒时，还想怎么天空在眼前。

　　下一刻，一只鞋底停在无赖脸上。

　　他惊颤，“啊”地尖叫一声，这才发觉他自己倒在地上，浑身疼，而陆挚就差一厘，就能踩到他的脑袋。

　　像踩一个烂瓜一样，踩死他。

　　陆挚终究没踩上去。

　　他挪开脚，无赖连滚带爬，挣扎起身，却也彻底看清，陆挚目光像一柄淬了冰雪的寒刃，锋芒毕露。

　　他冷声道：“你再敢靠近我妻子。”

　　无赖紧张地想，他躲都来不及呢，哪里敢靠近！

　　陆挚：“我想，我也略通武艺。”

　　无赖连连磕头：“再不敢了，再不敢了！”这位也是惹不起的！