第30章 板栗。

第30章 板栗。

　　云芹慢慢悠悠， 踱步到厨房，以掩饰自己脚步虚浮。

　　她手贴贴心口，小时候发烧，若她还跑跳， 心口好像也是这么震。

　　天色已经亮了不少， 胡阿婆早就收拾妥当， 正要去柴房拿柴火， 看见个人影， 肩膀一耸：“吓我一跳，是云芹啊！”

　　云芹回过神，不明所以。

　　胡阿婆用一只眼睛瞄着云芹，她忍着笑， 把人扶到水缸边：“你自己看看你扎的什么头发。”

　　水缸倒影不甚清晰，还是能照出女子头发没梳顺， 好些头发还翘着，难怪胡阿婆乍然一见， 没认出她。

　　云芹顺手松了头发，理顺，又想， 陆挚明明看到了，也不跟她说一下。

　　哼。

　　不多时， 云芹和胡阿婆各自忙活，云芹端着蒸笼时，脚上踢到一大麻袋， 里头是一些圆鼓鼓的东西。

　　她拉开袋子，眼前一亮，原来是带壳的板栗。

　　胡阿婆说：“昨个邓三家的人力， 专门拉了这些板栗来的。”

　　云芹有些馋，别说她，胡阿婆也馋新鲜的板栗，这个时节板栗应季，最是可口好吃。

　　不过，既然是邓巧君的，她们都不做多想。

　　晚些时候，家里人吃过早饭，邓巧君的母亲，带着一个婆子上门了。

　　邓家是隔壁奉阳村的富农，为荥州白家看管白家在阳河县的庄子。

　　每年年末，邓家孝敬了白家的份额，其余钱粮自己留用，因此邓家比何家富裕多了。

　　当初邓家为女儿挑何善宝，是他们清楚邓巧君性子，低嫁总归舒心。

　　他们也没筹划错，这几年，邓巧君在何家，除了个别情况，大部分时候为所欲为。

　　正堂里，邓家人和何老太、何二舅、何二舅妈吃茶寒暄，何善宝、邓巧君也坐在其中。

　　也是此时，何家人才知道邓巧君怀孕了。

　　何二舅妈大喜，何二舅拍手：“好啊！”

　　年头县里道观的神仙算的真准，不枉费他费心费力给陆挚娶媳妇了！

　　邓巧君羞怯：“已经快要四个月，我是坐稳胎后，才敢说此事。”

　　何善宝：“是啊，前面一两个月，巧君还不敢和我说。”

　　何老太笑说：“谨慎点是应该的。”

　　老太太重孙虽有几个了，不过，还没有一个很有眼缘的，说不定这个能对她心意。

　　加上何宗远中秀才，最近何家是喜事连连，何老太从房中出钱，叫春婆婆又办了一桌吃的，大家乐呵乐呵。

　　很快，家里都得知邓巧君怀上了，各种表示不必详说。

　　女子怀孕艰苦，邓母走之前，留个婆子，专门照顾怀孕的邓巧君。

　　婆子姓冯，四十多岁，从前是邓巧君奶母，往后直到邓巧君生产，都会住在邓巧君的北院。

　　北院如今有四间新屋，住几人，绰绰有余。

　　冯婆子把几间屋子，都观察了个遍。

　　瓦屋白墙，南北通透，就是因为原来只计划建两间，现在成四间，建成的时间后延，有些地方也没法尽善尽美。

　　冯婆子就说不得十分满意。

　　邓巧君撇嘴：“奶妈别嫌，这比我从前住的东北院屋子好多了，爹娘把我嫁到这处来，早知是和家里比不得的。”

　　冯婆子哽咽，擦眼泪：“娘子在何家，还是受委屈了。”

　　邓巧君要强，在娘家人跟前，不爱说这些，她转移话头：“家里不是送了板栗来么，我想吃。”

　　冯婆子连忙说：“我这就去厨房弄些来。”

　　不多时，烤板栗的香味，从厨房弥漫开，飘散在家中。

　　家里大人还好，小孩们被馋得七荤八素的。

　　何小灵咽口水：“好香啊。”何佩赟吃不到，不敢闹，焦急地挠头。

　　老太太屋里，何玉娘正在玩竹蜻蜓，吸着香味，她咬住指头，看着怪可怜的。

　　春婆婆小声和何老太说：“是邓三的板栗，应当不会分来。”

　　邓巧君瞧不起何家人，那冯婆子也是，就是一点面子功夫也不肯做。

　　她们作为家里长辈，不好直接要。

　　何老太拍拍扶手，叫春婆婆说：“你拿一贯钱给老胡，让她去别人地里有收成的，买一些给大家解馋。”

　　于是，中午云芹去厨房，就发现又有了一袋板栗。

　　胡阿婆新买了七八斤的板栗，板栗个头又大又饱满，虽不如邓巧君的多，也够家里每个人吃满足了。

　　再看厨房里的山药、猪骨，云芹知道了：“中午做板栗山药猪骨汤。”

　　胡阿婆：“对，天冷了喝这个汤，最是滋补。”

　　云芹提议：“分点板栗出来烤？”

　　胡阿婆：“正该是这样。”

　　很快，大灶台热腾腾的，板栗分成两份，一份剥皮，另一份在每个板栗上切出一道缝隙，裹上油，连皮一起烤。

　　香气又一次漾满何家。

　　做完这些，云芹隔着蒸笼布抓山药，在水盆里削皮，厨房外，有个胖胖的人影，正鬼鬼祟祟的。

　　云芹认出是邓巧君的奶母冯婆子，她举着雪亮的刀，问：“你有事吗？”

　　冯婆子叫刀子闪了下眼睛，尴尬地笑了笑：“我就看看。”

　　云芹就继续削皮。

　　冯婆子和乌龟似的伸长脖子，往厨房里张望。

　　胡阿婆明白了，拉了邓巧君的板栗袋子：“你瞧瞧少了没，我们中午是老太太掏腰包买的板栗，没用你们的。”

　　冯婆子：“我又没说你们用了我们的。”

　　她嘴上这么说，亲眼见自己家的板栗没少，这才放心走了。

　　胡阿婆小声骂：“小心眼。”

　　这时，烤板栗好了，胡阿婆将一个个圆鼓鼓的板栗，摊在木盖上，捏了一个尝味。

　　她抓了一手烤板栗，叫云芹：“来吃。”

　　云芹洗了手，捧着板栗，吹吹热气。

　　刚烤好的板栗，香味勾得人食指大动，板栗肉十分软糯清甜，两人窸窸窣窣，吃了好几个。

　　末了，胡阿婆说：“悄悄的啊，老太太虽然不会小心眼，但叫家里别人知道，也不好做。”

　　云芹：“好。”

　　胡阿婆又说：“这也就是厨房的一点油水了。”

　　云芹嚼着板栗，懂了，油水就是好处。

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　　中午，邓巧君房内去取午饭，就是一碗板栗山药猪骨汤，五六粒板栗，两个烤饼，一碟炒时蔬。

　　刚吃完，邓巧君没觉得如何。

　　但到了夜里，她翻来覆去，一直想那道板栗山药猪骨汤。

　　想那糯到粉的山药和板栗，想猪骨上沾着的鲜嫩的肉，想飘着薄薄油渍，又甜又香的汤底。

　　她和冯婆子一起睡的，叫醒冯婆子：“奶妈，我饿了，我好想吃板栗山药汤，我以前更爱吃烤板栗的。”

　　冯婆子打着哈欠：“该是肚子里的孩子想吃了。”

　　邓巧君：“居然是这样。”

　　怀孕会叫人改了口味，只是夜深了，这时候做汤不现实，冯婆子就去热点干粮。

　　邓巧君吃得很没滋味。

　　第二天，邓巧君立刻让冯婆子给她做汤，结果，汤是端上来了，却不是昨天那个味。

　　邓巧君调羹舀汤水，没什么食欲。

　　冯婆子折腾几回，邓巧君都不喜欢吃，冯婆子还要去外头买，邓巧君说：“不用了。”

　　她抚着肚子，虽然很不想承认，但也得说：“家里就云芹做饭时，味道最好。”

　　冯婆子嘀咕两句：“她拿刀倒是有架势。”

　　又挨过一天，邓巧君还是没胃口，早饭的时辰，她就去了厨房。

　　云芹还以为她今天要做饭。

　　可她就站在厨房里，没有动作，胡阿婆疑惑：“三娘子你干啥呢？”

　　邓巧君忸怩，但想想几天没好好吃饭了，终于开口：“……云芹，我想吃板栗山药汤，东西我让奶妈去买了。”

　　云芹：“可以啊。”

　　她朝她伸出一只手，勾了勾。

　　邓巧君可太熟悉她这个手势了，问：“你要多少？”

　　云芹：“四十。”

　　邓巧君一惊：“你抢啊？”

　　她没来厨房做饭，早就按何老太定的份例，给云芹二十个铜板。

　　现在她加个菜，云芹居然要四十个铜板，可不就是抢？

　　下一刻，云芹：“……个板栗，”她才奇怪，“很多吗？”

　　邓巧君捂了下嘴，赶紧说：“就这么定了！”

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　　这日，董二休整好了，终于又去找陆挚了。

　　私塾下学后，董二早早在门边拦住陆挚：“陆先生！陆先生稍等！”

　　陆挚已跑了几步，这回就停下来等人。

　　董二追上来，笑说：“先生走得真快，险些又赶不上了。我是县令老爷的管事，平时也替老爷跑跑腿带个话，诨名董二。”

　　陆挚抬眉，居然是阳河县官员找他。

　　他谦和地问：“不知县令大人找我，所为何事？”

　　董二拿出请帖，递给陆挚：“这事，还得县令老爷亲自和你说。”

　　陆挚扫了一眼请帖，字体清瘦，用语简洁，就是不见请他的具体时日。

　　董二讪笑：“不怕你笑话，老爷公务繁忙，分身乏术，你哪一日去找他，都一样，所以干脆没有日期。”

　　陆挚客套：“汪大人辛苦。”

　　董二：“依先生看，什么时候有空到县里，和老爷见一面？”

　　没有哪个官员专门来找一个白身的，汪县令使人送请帖，是给足了陆挚脸面。

　　陆挚并不觉得自己脸面值钱，只公事公办，道：“三日后，我正好也有事要去县里，届时上门拜访。”

　　董二笑着拱手：“有劳。”

　　辞别董二，陆挚踏上了回家的路，天色暗得早，他专注盯着地上石块小坑，跑近了，才发现一驾马车迎面而来。

　　马车在村里可是极为稀罕的物件，就是邓家，也用不起马车。

　　车把式朝陆挚吆喝一声。

　　乡道狭小，马车占据了整条路，陆挚往田垄上站，让出整条路。

　　汪净荷撩开车帘，暗淡的夕阳下，勾出男子清泠泠的轮廓，俊逸文雅。

　　身旁，婢女说：“这乡野间，也有这样俊俏的人。”

　　汪净荷摇摇头，放下帘子：“乱说。”

　　那婢女就闭上嘴。

　　汪净荷手里捏着一颗板栗。

　　今日她去查庄子，李娘子听说后，来找她给绣样，这李娘子绣工极好，况且样式新颖，和县城满大街的绣样不同。

　　汪净荷很乐意和她买。

　　当时李娘子身上有食物香气，汪净荷没忍住，问：“什么味，这么香。”

　　李娘子一愣，用手帕托了一个栗子，给她前还擦了擦，说：“夫人要是不嫌弃我们乡野人家的东西，请用。”

　　汪净荷看着板栗，不语。

　　许久，她剥开这个板栗，吃到嘴里。

　　板栗凉了，但火候充足烘出来的那股香甜，叫她些微发怔。

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　　今日，何老太虽然没添钱，家里人还是各吃上了几个烤板栗，很是解馋。

　　何老太这儿分到了七八个，是何玉娘蹦蹦跳跳，双手捧着进来的。

　　春婆婆纳罕：“邓三怎么这么上道？”

　　何老太可十分了解她，道：“一看就不是她给的。”

　　何玉娘说了两个字：“云芹！”

　　何老太剥了一个给何玉娘，没说什么。

　　春婆婆瞧了眼何老太，故意装作惊讶：“云芹偷拿了邓三的？”

　　下一刻，何老太严肃沉声：“怎么可能，她是那种品性的吗？”

　　春婆婆偷笑：“对，对，不可能。”

　　何老太：“我没有夸她，只是实事求是。”

　　春婆婆：“是是。”

　　春婆婆其实最能体会，以前没得对比，就不觉得如何，如今方知，老太太这些个孙媳妇里，最实在的，只有云芹。

　　何老太吃了两个板栗，陆挚从外头回来了。

　　他来屋里问安，又说，汪县令请他，他打算赴约。

　　官府要起钱来，什么名目都有的，何老太皱眉：“没明说是什么事，就不要去了。”

　　陆挚吃了口热茶，说：“大人请到这，于情于理，都推拒不得。”

　　民不与官斗，哪能说不去就不去呢。

　　况且，何老太这才反应过来，陆挚早就能独当一面了。

　　她只好说：“若有不妥，你要谨慎。”

　　陆挚：“孙儿会的。”

　　何老太分了两个板栗给陆挚，说：“不知你媳妇哪儿弄来的板栗，孝敬到我这了。”

　　陆挚想到云芹，眉宇一松：“等我回去问问她。”

　　这话里的重点，倒不是“问”，而是“回去”。

　　回到东北屋，陆挚方见云芹，她就拉过他的手，语气神秘：“今晚有好东西。”

　　其实陆挚已经知道了，是板栗。

　　他由着她拉着自己大手，手指轻勾住她的手，只装作什么都不知道，还好奇问：“什么好东西？”

　　云芹“哼哼”笑了一下：“你怎么这么一会儿也等不得。”

　　陆挚：“嗯，等不得。”

　　云芹拉着他走快了，他们到了厨房，灶上盖着一个木锅盖。

　　她打开锅盖，果然，一堆金灿灿的板栗，在灶上热着，香味和水汽扑鼻。

　　她仰起脸，道：“看，厨房油水。”

　　几十个板栗的油水……这是陆挚没料到的，他忍俊不禁：“油水怎么来的？”

　　云芹：“我给三表嫂顺手多做个菜，跟她要的。”

　　陆挚：“那油水太清澈了。”

　　云芹笑道：“你就说是不是好处吧。”

　　陆挚拿起一个板栗，在手里颠着，没那么烫手了，他剥开半边壳，剩下半个，连肉一起递给云芹。

　　云芹吸溜走，眯起眼儿。

　　两人就窝在一起，煨着暖热的气，吃烤板栗。

　　陆挚也说了汪县令的事，云芹没有和何老太那样担心，说：“他是个好官。”

　　陆挚：“嗯？”

　　云芹咽下板栗：“前几年他来后，我家少交了税。”

　　文木花不避讳和云芹讲钱，她很早就知道家里的情况。

　　陆挚笑道：“那我知道了。”

　　他把玩着一个板栗壳，又说：“我原先也要上县里，问问床的事。”

　　云芹：“是得问问。”

　　银子都花了，这么慢。

　　陆挚缓声道：“床到了后，来主屋睡吧。”

　　作者有话说：陆挚：空虚寂寞冷（bushi）